第二章

今天的天氣似乎很好。照得我眉毛髮燙的陽光實在非常強烈。

「嗯？」

我將毛毯卷好，站了起來。杉森跟卡爾都還埋在毛毯裏熟睡着。這怎麼回事？

居然沒有人負責守夜，全部跑去睡覺？可是這時我看到了伊露莉，她坐在已經快熄滅的營火旁邊。伊露莉看着冒出細煙的營火說：

「起來了嗎？」

伊露莉說話的時候並沒有看着我。我慌張地說：

「嗯，你幫我們守夜嗎，伊露莉？」

「是的。」

「爲什麼？」

「因爲聽說你們一連幾個晚上，都被半獸人弄得睡不好。」

「啊……謝謝。」

「現在我是你的朋友了嗎，修奇？」

我一時聽不懂她說什麼，搔了搔頭，纔想起了昨天晚上的對話。突然覺得好想笑，我噗嗤笑了出來，然後走向營火邊。伊露莉坐下之後，個子好像也沒比我高多少。大概是因爲她的腿太長了。

「是的。你是我的朋友。」

「那你會爲我做一些事嗎？」

咦？嗯，好啊。我故意用拳頭捶了一下手掌給她看，然後說：

「當然。如果你爲我着想，就不會叫我做一些莫名其妙的事，所謂朋友本來就是這樣，不是嗎？」

這樣說有點狡猾吧？伊露莉望向我，說：

「那請你去洗一下臉。」

「……好的。」

我下到我們露宿的峭壁下方的小溪谷去洗臉。因爲這邊的海拔很高，所以樹不多，在這樣的高原中間，一道淺淺的溪水在高原中間劃出了條窄窄的裂縫，稱作溪谷是有點奇怪。入秋已深，溪水冰涼到刺骨的地步。回到露營之處，卡爾跟杉森也都各自起來了。看到他們兩人都已經起牀，伊露莉就從位子上站起來，再次背起了放在旁邊的揹包。

「你還好嗎？」

「我剛纔應該說讓修奇跟我騎同一匹的……」

卡爾冷靜地問道：

「可是那些人怎麼辦……」

「我，我不知道。其實修奇跟我騎同一匹馬就行了……」

「錯了。名字是十二人之橋。」

「剛跟你們分開，馬上就又見面了。」

杉森的眼睛睜得大大的。伊露莉點了點頭，說：

「謝蕾妮爾小姐，能不能請你跟我們解釋一下現在的狀況。」

我跟杉森跑到懸崖那邊看了又看，好像也沒有什麼故意擋住讓人看不見的裝置。那東西真的是浮在空中。只是木筏的底上畫着一個圓圈，以及許多複雜的圖形。那是魔法圖……原來是魔法啊！

對伊露莉這種古意盎然的告別詞，只有卡爾纔有能耐回答。

「咦？」

伊露莉伸出手指指向河谷。我們都嚇了一跳。

「那我宰掉你們當中的兩個，怎麼樣？」

我們因爲慌張而停了下來。杉森的手移向腰邊，我則是放到了肩膀上頭，準備要拔武器。我們眼前出現了九個半獸人，一個矮人，與一個精靈。

杉森慌忙地起身說。伊露莉用不帶感情、毫無表情的臉龐望着杉森。

我放了更多面粉下去揉，一面問：

「嗯，你要走了嗎？」

「要先找出是誰需要幫忙纔行。」

「留一點給我好不好？」

「別胡說了。有橋啦。」

「祝你們旅途愉快，耳畔常有陽光，直至夕陽西下。」

嗯，說得對。所以我開始一手翻餅，一手抓餅來喫。但是我馬上就發現這個方法是有問題的。也就是說，就算我烤得再多，也不可能有多餘的可以留到中午喫。

呃……這真是個困難的問題。

「什麼？十二人？這是什麼意思？」

我們就這樣搞不太清楚狀況地開始向着十二人之橋跑去。我們越跑，湍急的河水聲就越大。甚至用普通的音量想跟旁邊的人說話都有點困難。

大概跑了一小時左右吧。我們下到了湍急的河谷快要出現的高度。

「那跟我一起騎不就行了？」

※　※　※

「是！」

我們將麪粉揉成麪糰，開始在平底鍋上烤餅。爲了午餐時還能繼續喫，所以我們放了很多面粉下去。如果能加些牛奶或雞蛋進去，口味應該會溫潤許多。但現在身處野外，還是別這麼養尊處優好了。

由於水聲掩蓋過了馬蹄聲，這些人一直等我們走到附近，才發現了我們。我跟杉森立刻從馬上跳了下來。杉森對伊露莉說：

這時伊露莉站了出來。

半獸人爲什麼會白天出來遊蕩？不管怎麼樣，現在半獸人們正瞪着矮人，矮人則是將巨大的戰斧拿在面前，一面撫摸着斧鋒，一面瞪着半獸人。這讓我想起牛頭人用的戰斧。這一把斧頭的長度雖然沒有那麼長，但斧鋒的大小卻不遑多讓。

「您是第一次來到這裏嗎？」

「那如果精靈跟人相遇的話呢？」

「道路是人類的東西。精靈是不造道路的。」

「精靈就會變得非常像人。所以費西佛，你剛纔那句話是很失禮的。」

「已經知道它們所在的位置，卻假裝不知道，就這樣走過去，這讓我的良心覺得很痛苦。」

「不知道。只不過地理書上是這樣寫的。」

兩邊的懸崖相隔大約六十肘。但是在那中間的空中浮着一艘小船。不，我不該說那是船，那只是一個長得很像寬大木筏的方形物，旁邊有欄杆，構造非常簡單。最讓人驚訝的是，那東西並沒有靠繩子或其他裝置支撐，就這樣浮在空中。

杉森堅持多拿一片放到嘴裏，露出了高興的表情，但卡爾則是一副難過的樣子說：

「任何人都不應該破壞約定。」

「吱！應該宰掉你跟那個精靈！」

「伊露莉？」

「急流？應該不會要騎着馬渡過急流吧？」

「不，怎麼這麼快就要走了……連早餐都沒喫……雖然不知道你的目的地在哪裏，可是如果能一起走，那就更好了……」

卡爾只稍微喫了一點，我這個人是喫到累爲止的那種類型，杉森則是不管喫了多少，都不會累。就在我烤餅的同時，杉森還是像饞鬼似地一直不斷地抓起餅來喫。

「這是修多恩河。因爲是山谷中的急流，所以聲音很大吧？我們要渡到河對面去。」

「行了。再加上三個，總共就有十四個了。」

喫完早餐之後，我們就出發了。好久沒有睡得這麼好了，所以我的心情真的很暢快。但睡得這麼晚，再加上多烤了好幾次的餅，出發的時間上就晚了很多。我一開始嘀咕說弄這麼晚都是杉森害的，杉森就回答說下午應該可以越過修多恩嶺，傍晚應該可以進入村莊休息，叫我們不要擔心。然後他又開始嘀嘀咕咕了。

「別再提了啦，好不好？已經發生的事，後悔有什麼用？」

一陣子之後，長在路兩邊擋住視野的樹木剎時間全都消失了。我們看到前方遠處出現了巨大的懸崖。然而我們注意的不是懸崖，而是站在那前面的東西，我們全都嚇了一跳。

咦？

「這就是建造這座橋之人的心願。所以他把這座橋做成如果沒有十二個人一起過的話，就不會移動。」

這句話還真妙。嗯，我隔了好久才這麼好好地睡了一覺（守夜交班的時候被叫起來，可真是件苦差事），現在感受到自己充滿了活力。我說：

她這樣一說，半獸人跟矮人就都用不高興的表情瞪着伊露莉。我跟杉森不知該怎麼辦，兩人都慌了。他們剛纔根本還沒打起來。但我聽不懂他們在說些什麼。

嘩啦啦啦啦啦！

「跟精靈在一起的話，精靈會變得像那樣東西。跟人在一起的話，那樣東西會變得像人。」

伊露莉就這樣向後轉過身去。

「你這個笨蛋。爲什麼要等全都烤好纔開始喫呢？」

「咦？」

「雖然我們心裏很難過，但是半獸人應該是不會隨意虐待有技術的人的。工匠們不會常常出門旅行，所以半獸人要抓到他們也很困難。我們只能再忍耐一下了，費西佛。」

「祝你一路平安，歸來時猶如出發，笑顏常在。」

「我不想造成各位這麼大的麻煩。」

「有這樣的一種說法：精靈如果在樹林中走，他就會變成樹。人類如果在樹林中走，就會出現道路。精靈如果望着星星，他就會變成星光。人類如果望着星星，就會創造出星座。這些話很能夠表現出精靈的變化。」

矮人用粗啞的聲音譏笑說：

杉森因爲講錯了話，所以反而什麼都講不出口了。伊露莉對我跟卡爾一一稍微點了點頭，說：

「請你在地理書上清楚地標上它們的位置，並且寫上它們所說的標誌，讓我們到達首都的時候可以完整地報告。」

我們昨晚露宿的地方好像是在山上樹木生長界線的附近。下到低地之後，才漸漸出現了茂盛的森林。這雖然只是條山路，但因爲是在中部大道的延長線上，所以道路既平又寬。雖然很適合讓馬跑，可是因爲有些坡度，爲了不讓馬太累，所以我們還是用小跑步的速度前進。連續騎了好幾天的馬，我也開始對馬很熟悉了。

「不能打起來？」

「吱！那誰要留下來？」

「是的。」

「請不要擔心。我會保護你的。」

「等一下！讓我猜猜看。剛纔經過修多恩嶺，這裏是修多恩河，所以橋的名字，應該也是修多恩橋吧？」

「在十二人之橋這裏，不管是什麼種族，都不能打起來。」

這時矮人放下了戰斧說：

伊露莉順了順被河谷的風吹亂的頭髮，然後說：

我因爲聽見怪聲，所以望向杉森。杉森說：

「有辦法可以解決嗎？喂，別碰！那是中午要喫的！」

杉森跟我都訝異地發覺到這一點，卡爾則是用他深邃的眼神望着我們微笑。

「他們不造道路？」

但是半獸人的表情卻都變得很奇怪。其中一個半獸人大喊：

「是的。」

伊露莉歪着頭。杉森緊張了起來。我到了這個時候才感覺那裏的狀況有點奇怪。半獸人的數位是壓倒性地有利，但它們卻不衝上去攻擊。而矮人也一點都不害怕，威風凜凜地瞪視着那些半獸人，甚至看來就像是那九個半獸人因爲害怕矮人而不敢撲上去似的。伊露莉看着我說：

「沒有辦法。我們還有任務在身，不該隨便去冒生命的危險。這也是無可奈何的。等我們到了首都，再向國防長官或者有力人士報告好了。」

伊露莉的身影完全消失之後，我這麼說。卡爾回答：

她在那裏摸了摸我們綁在樹上的每一匹馬。馬乖巧地靜靜站在那裏。接着伊露莉的身影就消失在不是道路的樹林中。我們聽到了矮樹叢跟草葉發出的響聲，伊露莉的黑髮很快就消失了。不久之後，我們遠遠看見伊露莉在丘陵上，等她翻過了丘陵，就再也看不到了。

「一起走？這個嘛，我沒有馬。」

「爲什麼她不走道路？」

卡爾笑了笑，說：

「閉嘴！」

「嘖嘖（咀嚼聲），是的！」

杉森到了現在還在懊悔剛剛說錯了話。

杉森的臉紅了起來。他說：

杉森着急地說：

伊露莉漠然地望着杉森，杉森則是因爲自己剛纔衝口而出的話，而露出快昏倒的表情。我轉過頭嗤嗤地笑。

「我剛纔應該說讓修奇跟我騎同一匹的……」

但就算用這麼大一把斧頭，這個矮人在九個敵人的面前卻仍然一點也不退縮，還真了不起。況且這些半獸人比起我們曾經交手過的那些，體型既大，看起來又更兇暴。半獸人因爲矮人的挑釁而用憤怒的表情瞪着他，但精靈的視線並不投向這兩方中的任何一方，而是站在離那些傢伙一段距離的地方望着天。這個精靈竟然是我們認識的人。

「修奇，你幫哪一邊？」

「變化？」

「關於那些半獸人，你們打算怎麼辦？」

伊露莉繼續往下解釋。

「不論種族，一定要有十二個人湊在一起，才能過橋。只要是沒有能力飛過去，不管是誰都得遵守這個規則。所以大家在這裏不會互相打起來。」

卡爾歪着頭說：

「呃……同一族的十二個人不行嗎？」

「這個倒沒關係。所以人類商人或半獸人常常是十二個結隊而行。但是其他的種族要湊到十二個人一起旅行是很困難的。所以不管是什麼種族，都會在這裏等待，然後一起過橋，也只有在這裏纔不會打起來。」

哇。絕對不能打起來嗎？嗯，還真是個了不起的地方。卡爾點了點頭說：

「這個……這用意雖好，但有點不方便。如果沒湊到十二個人，就絕對過不了橋了。」

「是的。但這裏是往來頻繁之處，只要稍微等一下，要湊足十二個人其實是很簡單的。我也是這樣纔會再度見到各位。」

啊哈，我知道問題是怎麼回事了。

本來半獸人、矮人跟精靈加起來總共只有十一個。所以爲了要過河，雖然彼此互相看不順眼，卻也沒有打起來，而在等下一個人的出現。可是後到的我們卻有三個人。所以問題的重點就是有兩個人必須留下，等後面再來十個人才能過橋。

伊露莉解釋的期間當中，矮人還是繼續咆哮，跟面對着的半獸人互相叫罵着。

「你們這些噁心的傢伙！你們要感謝這裏是十二人之橋！要是在其他地方，你們老早就被我宰了！」

「吱！怎麼會有這種醜不啦嘰，長着鬍子的小矮子！」

原本半獸人跟矮人是不可能拿對方的個頭來作文章的。但是這些半獸人的身材卻大到不像半獸人的程度，所以能夠指着矮人的鼻子罵他小矮子。另一方面，矮人卻又無法攻擊近在眼前的半獸人，所以似乎快要瘋了似的。他還沒有口吐白沫，也真是件很神奇的事。

「可是這些半獸人爲什麼白天出沒？」

大概是聽到了我的自言自語，伊露莉說：

「它們是巨獸人吧。」

「巨獸人？」

「它們以半獸人中的一種爲人所知。這是它們這種分支種族的名字……它們的個子相當大吧？它們雖然也像其他半獸人一樣討厭陽光，但是還算能夠忍受。所以現在纔會發生這種怪事。白天普通的半獸人不會出來，所以不會發生什麼問題，就可以過河。但巨獸人跟矮人這兩種世仇就硬是在這裏遇上了。」卡爾點了點頭，然後走到離巨獸人足夠遠的地方，才猶豫地說：

「喂，各位請聽我說幾句話。因爲我們是後來纔到的，所以我們留兩個人在這裏等。這樣可以了嗎？」

我腦筋很快地轉了一下。一定要想個辦法，讓它們不敢隨便撲上來。我彎腰撿起了一塊小石頭，然後故意將手往前伸，讓它們看個清楚，巨獸人們馬上就用訝異的眼光看着我。

「我們是巨獸人！鬥士巨獸人！吱！我們已經接受了請求，要把你們都消滅掉！吱！那些弱小的半獸人居然用很害怕的語氣跟我們提到你們，吱！我們本來根本沒想到，吱，你們居然是幾個小鬼頭跟老人！」

「這樣真是太好了。吱！我們沒有必要過河了！吱，我們還以爲你們，吱，已經過河了。吱吱！」

真頭痛。如果讓我們當中任何一個人跟他們一起走，這個人就危險了。到了河谷對面之後，如果巨獸人們改變心意，那就很有可能遭到它們攻擊。很想提議說我們六個（包括馬）一定要一起過去，但我們是晚來的，好像又有點太不講理了。

「吱！胡說！人類，你們是後到的吧！吱！你們就帶着你們那些發臭的馬，在這裏等！不，應該要交出一匹馬給我們！」

「是這樣嗎？巨獸人大概也會想，因爲這些傢伙是人類、矮人跟精靈，所以無法相信吧。」

「這座讓人頭痛的橋到底是誰建的？」

矮人非常激動，不斷大罵着：「那我就把你們其中五個砍掉，剩下的用繩子綁住過去！」之類的話，巨獸人則是一面吱吱叫着，一面強迫我們要交出一匹馬。

「吱，是，是那個蠟燭匠！怪物蠟燭匠！吱！」

杉森也帶着慌張的表情不斷眨眼，一陣子之後，他的眼神才又再度固定在伊露莉的身上。別看了啦，不要呆呆地一直注視着人家！真想踹他小腿一下。不知伊露莉是否瞭解那種眼光代表的意義。她對我說：

伊露莉的眼神顯出了她憂心忡忡。我變得很尷尬，卡爾也搖了搖頭。

伊露莉歪着頭。

聽了矮人所說的話，我又發現了一個問題點。

「這樣說來，就只能勸它們留五個下來了。我纔不要跟它們九個一起過去。」

「如果我們照矮人所說的來做，怎麼樣？我們去攻擊巨獸人，抓四個當俘虜，然後過橋。」

「喂！這到底怎麼回事？」

「這麼說來，應該是另外一個人了。」

「好像是吧。」

「現在問題就是巨獸人會不會守約吧，伊露莉？」

「在這裏絕對不能打起來。這樣的話誰都過不了橋了。一定要守約纔行。我們先保證這件事，才能決定有誰要留下來。」

就是過了橋之後各種族的比例。伊露莉很清楚地說，在這裏任何人都不應該打起來。但是如果目的達成之後，大家真的都會守約到底嗎？所以矮人心裏才盤算着要配好各種族的比例。如果留下兩個巨獸人，三個人類、一個精靈、一個矮人加起來，總共是五個人，那麼可以過橋的巨獸人就是七個。真要打起來，也可以打打看。但如果我們只有一個人類過去的話，那數字就是三比九，可以說是壓倒性的危險。雖然我自己不知不覺就把矮人、精靈跟人類算成是同一國的，但是這個想法似乎也沒錯。

卡爾的眉頭皺了起來。這時伊露莉說了：

我乾咳了幾下，開始注視還在對罵的巨獸人跟矮人。我對卡爾說：

此刻我們三個人類的表情都變得非常怪異。卡爾問我：

「半獸人是無法相信的。」

在我眼前，一隻巨獸人突然站出來帶路，剛纔在跟矮人對罵的那些巨獸人也都往這裏逼近。它們指着我們，在那裏嘰嘰喳喳的。不，應該說是指着我們的馬吧？

我笑了笑，然後用拇指跟食指將石頭捏碎。石頭輕輕鬆鬆就變成了粉末，巨獸人們開始尖叫着向後退。其中一隻開始大叫：

「我們認識的人當中，是有一個叫泰班的。可是我們不知道他的姓……」

「如果能夠信任彼此的約定並且守約，事情就簡單了，現在弄成這樣……」

本來在破口大罵的矮人看到巨獸人的大刀，他也慌了，趕忙往後退。那些大刀比其他半獸人用的大刀大了許多，跟人類用的差不多一樣大。剎時間，態勢就轉變爲巨獸人與人類──精靈──矮人聯軍（？）的對峙。

「好奇怪。你居然向精靈問人類的事。」

「可是……不是已經說過了，在這裏誰都不能打起來嗎？」

「你們大概是認爲把我們全殺光，把馬搶走，就可以湊齊十二個了，但這是不可能的。」

我的眼睛睜得大大的。是這樣嗎！我望向卡爾，他點了點頭。

我嚇了一跳，所以大喊。巨獸人中的一個笑着說：

我突然打了個寒噤。

「是一個人類巫師，叫做泰班．海希克。」

「咦？連卡爾都不知道？我也不知道。」

「嗯……你這樣不就違反了造橋人的意思了嗎？而且打起來，也會有人受傷。」

這有什麼好講的，誰不知道？我對伊露莉說：

「你這是什麼意思？這些傢伙！你們留兩個人在這裏等！留在這的人還可以活下去。可是過了橋之後，我也不知道我會有什麼下場！」

那隻巨獸人「砰砰」地敲着自己胸口說：

二百年？那就不可能了。卡爾也搖了搖頭。

杉森搞清楚怎麼回事了，他開始咬牙切齒。似乎是追我們的那些半獸人拜託了這些巨獸人，所以它們爲了追殺我們，纔想要過河。但是我們因爲早上比較晚出發，反而落在它們後面。杉森低聲地說：

雖然各族不斷相對叫罵，但就是沒有打起來。如果真打起來的話，不管最後誰贏，都過不了河，因爲任何一族都沒辦法湊到十二個人，所以在這裏的五族中（馬也算啦！）最少也需要有兩族一起走纔行。嗯……造這座橋的人大概就是想到了這樣的情景吧！雖然在這樣的狀況下，我還是決定要滿足我的好奇心。

伊露莉搖了搖頭。

哇，我在這一帶已經變得這麼有名啦？但是巨獸人們卻一起將武器向前伸出。

「你們是在追我們嗎？」

就在這時。

就算我們三個跟伊露莉，再加上矮人全都死光，只要拿到了我們的馬，它們就可以湊足十二個過橋了。真愚蠢！這個計劃絕對不可能成功的。雖然我們的數字較少，所以巨獸人認爲它們可以打贏，但若是想要過橋的話，巨獸人連一隻都不能死。然而它們有可能笨到沒想到這些。

「這話說得對。我們一定要彼此信任。這應該就是當初建這座橋的目的。但是這些種族在別的地方都有深仇大恨，要他們到了這邊就得互相信任，實在有點困難。這一位泰班．海希克實在是抱着太大的希望了。」

伊露莉望着我說：

「因爲它們是巨獸人。」

「看來這件事大概無法圓滿了結了。」

「這樣說來，你們巨獸人留五個下來就可以了！哪幾個要留？」

「矮人先生，請你聽我說句話。你沒有把這些人騎的馬算進去吧？」

杉森的想法大概跟我差不多。他皺着眉頭，將卡爾拉了過去。他雖然跟卡爾說悄悄話，但聲音大到連在旁邊的我都能聽見。

咦？連馬也要算進去？嗯，說得對。這也是理所當然的。不管什麼種族都要算。這麼說起來，要過橋的就總共有十七個嘍？矮人興奮地大喊：

哎。全部都在各講各話。伊露莉說：

「我沒聽說過人類的壽命能有這麼長。這座橋是二百年前建好的。」

「你們認識他嗎？」

「你把我們當作人類當中最沒知識的三個就行了。到底是誰？」

巨獸人們心裏在想什麼是很明顯的。那一匹馬不是問題，只要一過了河谷，它們就可以輕鬆地處理掉矮人跟精靈。

但是矮人似乎完全不想照卡爾所說的話做。他很粗魯地揮動着戰斧，逼得卡爾不得不暫時退後。

「我們不知道過了橋之後，情形會變得怎樣。我們三個一定要一起過。」

伊露莉微笑了起來。我看了，纔想到這是第一次看見她笑。

「你爲什麼認爲它們不會守約，修奇？」

我突然感覺毛骨悚然起來。

這句話我覺得真是一百個正確。可是，這麼正確的話，對於激動的矮人與巨獸人而言，卻好像是講不通的。

「尼德法老弟，泰班的姓是什麼？」