第五章

「你說沙姆爾有看到蕾妮？」

卡爾擔憂地問道。他仔細想了一下之後，說道：「可是侯爵現在應該無法馬上採取什麼行動，因爲這裏有王子大人在。所以我們現在應該要做的是，在最短時間內到市場買完東西之後出發。我們快點吧！」

我們幾個戰士立刻像是尾巴着了火的貓，開始迅速買東西。我想今天可能是這個市場商人們非常幸運的日子，因爲我們在匆忙之下根本沒有和他們討價還價，而且連找錢都沒有拿就走了。杉森甚至還在買麪粉的時候拿出寶石，讓那個食品小商人嚇了一大跳。哎唷，他這樣揮霍用錢，從大迷宮裏拿出來的寶物一定很快就會用盡。

不過，幸好我們之中有人是那種就算明天是世界末日，今天也要在市場裏殺價的人。

「請別開玩笑了！一磅要五十分賽爾？這種有腥味的肉，如果我給你三十分賽爾以上，我爺爺一定會從墳墓裏跳出來的。算我三十分賽爾吧，好不好？那邊那些我會全部買下來，你算便宜點吧！」

雖然我們匆忙到處去買東西，急急忙忙搬運，隨便丟錢就走，但是因爲有妮莉亞跟着我們到處跑來跑去，讓我們結賬時不至於多花錢，因而在我們買完東西的時候才能勉強維持沒有破產的地步。馬車上面裝滿了行李之後，杉森、吉西恩和溫柴急忙把一大袋的麪粉和一大堆的蔬菜揹着搬到馬車上，累得氣喘吁吁的。但我們一刻也不停息就出發了。呀啊！

這一回我是坐在馬車裏。在馬車裏，卡爾對艾波琳問東問西的，艾波琳面帶回想的表情答道：「是，嗯。迪特律希失蹤之後，我就很難再忍受下去了。我原本每天晚上都會去見迪特律希，睡覺之前可以和他講話講一、二個小時。所以我那時候在那個家裏沒有哭……可以忍受下去。可是迪特律希一直都沒有回來，所以我再也受不了那個家裏那些冷冰冰的人。雖然沒有什麼改變，但是在那個沒有迪特律希的家裏，我再也……」

「是嗎？嗯……你們姐弟的感情真好。」

啊啊。原來是這麼一回事！他們這對姐弟被認養到陌生的侯爵家，除了互相可以安慰之外，好像沒有人會安慰他們，或者聽他們的心聲。蕾妮圓睜着眼睛看了一下艾波琳的衣服之後，又低頭看了自己的衣服，然後稍微嘟了一下嘴巴。嗯，我突然有股奇怪的感覺。哈修泰爾侯爵的親生女兒和養女都在這裏，可是由衣着打扮來看，我覺得艾波琳看起來像是親生女兒，而蕾妮則像是養女。嘿。因爲艾波琳現在是穿着在侯爵宅邸裏穿的那種華麗衣服。只是，看起來就是那種被水沾溼之後隨便讓它幹掉的衣服！

艾波琳雖然是一副悲傷的臉孔，但她用堅決的表情說道：「迪特律希再怎麼說，也是卡賽普萊的龍魂使。雖然侯爵並不真心喜愛他，但也是會關心他。然而，我是跟着迪特律希的麻煩累贅。

侯爵不想看到我，而我剛好又這樣逃走，他的心裏應該會非常高興。」

卡爾搖了搖頭，說道：「啊，是這樣子嗎？可是剛纔不久前，那些傭人不是還來找你，要把你帶回去嗎？」

突然間，艾波琳握緊她的小拳頭，情緒激昂地說：「那當然是因爲面子問題！」

「咦？」

「因爲面子問題！這我也知道，因爲慕琳老師跟我說過。慕琳老師，嗯，就是小孩子們的家庭教師。慕琳老師都跟我說了！如果把我趕走了，因爲外面會傳言哈修泰爾侯爵家殘忍地趕走沒有用處的養女，所以即使他厭惡我，也不會趕走我！」

慕琳老師好像是會對小孩子直言直語的那種個性的人。卡爾聽到艾波琳的話，像是同意似地點頭，說道：「啊，是。嗯。所以……，你打算怎麼辦？不想回侯爵家了嗎，哈修泰爾小姐？」

「我的姓不是哈修泰爾！」

艾波琳的高喊聲，彷彿像是尖細的東西刺進身體似地傳來。卡爾慌張地對她道歉。

「啊，是。真是對不起。」

艾波琳看起來像是要更加確信自己的話，她用力點頭，並且說：「是的！我的姓不是哈修泰爾！我不需要那個家的任何東西。名字、食物、衣服，我什麼都不要！」

「啊，是。那是爲了要保有『亨德列克守護着皇宮』的這層意義。」

「嗯……，我不知道。我，我實在是不知道。因爲我爸爸不太喜歡交朋友。」

卡爾用尷尬的語氣說道：「是……。那麼，艾波琳小姐，以後你打算怎麼辦？你離開了侯爵家……，我雖然不知道你是怎麼想的，可是這個世界並不如想像中那樣簡單。像艾波琳小姐這種年齡的少女，幾乎沒有工作可以給你做。」

皇宮警備隊長喬那丹·亞夫奈德一邊起身，一邊面帶高興的表情。然後他環視我們每個人，目光在亞夫奈德身上停留了一下。亞夫奈德稍微點了點頭，喬那丹則是露出溫馨的微笑。不過，喬那丹並沒有對亞夫奈德特別說什麼，而是攤開手臂，說道：「我不知道有這麼多客人來找我。請趕快坐下吧。哎呀，位子不夠。哈哈。」

「好久不見了，亞夫奈德大人。快起來吧。」

隨即，喬那丹便微笑了一下。他朝着艾賽韓德行了一個注目禮道歉，並且說道：「矮人的敲打者，請不要責怪王子大人的行爲。事實上是我拜託王子大人這麼做的。」

「是的。你蠻厲害的，猜得很準。啊，我向王子大人傳了一些話。所以王子大人才會帶艾波琳小姐出去。他是怕艾波琳小姐會起疑心，所以連蕾妮小姐也一起帶出去。」

「是嗎？呵，真是的。那個人不太喜歡交朋友。因爲他個性沉默寡言，不擅交際。而且這實在是太久之前的事了，還記得他的警備隊員應該是不太多吧。」

亞夫奈德尖叫般說道。我則是尷尬地露出微笑。喬那丹微笑着說道：「怎麼了？我覺得這是很好的綽號啊。哈哈哈！啊，對了。您應該知道皇宮警備隊長代代都是由巫師來擔任吧？」

艾波琳緊閉起嘴巴。她突然間用不安的眼神看着馬車裏的人。

「老師！」

卡爾面帶慈愛的表情，說道：「是嗎？可是你不知道他在哪裏嗎？」「我們離開的時候……我爸爸也賣了房子，離開了那個地方。」

我因爲進去過大迷宮，所以在我看來，與其說這看起來是具有價值的寶石，倒不如說這些只能拿來稍微炫耀。而且這種炫耀如果是隨便打開來給別人看，可能當場就會成爲被丟進某個溪谷的屍體。

「什麼……，有什麼話是不能讓艾波琳小姐聽的嗎？」

「我也不知道。」

「咦？你是指有關艾波琳小姐親生父親的事嗎？」

就在這時候，吉西恩突然在這一片寂靜之中站了起來，說道：「艾波琳小姐。先去換一下衣服再說吧。」

「是的，賀坦特大人。我有祕密要說。熱劍格蘭幾年前曾經來找過我。」

確實是很叫人着急。她討厭她養父，又不知道她親生父親在哪裏。那麼叫我們該怎麼辦纔好？我在心裏面開始懷疑這個世上是否有那種重人情的武士，會受僱陪這個小少女一起旅行放浪於大陸，尋找她失去的父親和弟弟？此時，亞夫奈德小心翼翼地開口說道：「那個……，我覺得，好像有人可以問看看。」

不知爲何，我總覺得這不太像吉西恩！可是吉西恩帶着艾波琳和蕾妮很快地走出去了。房門一被關起來，艾賽韓德便嘀咕着：「嗯，又不是衣服有被刮破，只是有一點髒而已，幹嘛換什麼衣服。大家都得趕路啊！」

卡爾用驚訝的語氣問的時候，亞夫奈德微笑着說道：「原來您用了傳訊術，老師。」

「您知道得很清楚，賀坦特大人。不過，您爲何問我這個問題呢？」

「真的嗎？」

「咦？啊，您是說這樣很危險嗎？我有想過要僱用武士。」

「我是說我的親生父親！請帶我去找我的親生父親。卡爾大叔您是很好心的人，是吧？這些我全都給您。拜託請帶我去找我爸爸。」

然後他又再睜開眼睛，說出來的卻是很令人出乎意料的話。

卡爾表情沉重地看着艾波琳，可是艾波琳昂然地說：「我有錢。足夠旅行去找迪特律希。」

「咦？嗯，您是說常常跟在涅克斯先生身旁的那位沉默寡言的馬伕嗎？他的名字也是哈斯勒嗎？」

艾波琳結結巴巴地開始說：「我媽媽死了之後……爸爸每天每天喝酒。他是真的非常傷心難過。然後，然後就把迪特律希和我一起交給哈修泰爾家族。他把迪特律希交給他們的條件是連我也一起帶去那裏。啊，他並不是因爲不喜歡我才這樣做。絕對不是那樣的。我爸爸認爲迪特律希和我全都可以在侯爵家過得很好……他是這樣想的。侯爵說要給他錢，可是爸爸謝絕之後，就把我們交給他們。」

卡爾面帶着遺憾的表情，看了一下艾波琳。艾波琳的表情很沮喪，她把頭垂得更低，一行人看到她這副模樣，全都閉上嘴巴不說話。

亞夫奈德驚訝地圓睜着眼睛，看着這個小女孩激動地大喊大叫。

「那麼，請帶我去。我想去找迪特律希。」

「這是沒有辦法的事。你說在侯爵家受到蔑視？我很同情你。可是如果就這樣讓你在外面遊蕩，你會有性命的危險。小姐你有辦法保護你自己嗎？我不能明明知道還去犯錯。」

「艾波琳小姐的弟弟迪特律希擁有龍魂使的資質，是吧。非哈修泰爾家族的其他血統裏面誕生出一個龍魂使，這是很稀有的例子，但並不是完全不可能的事。」

「謝謝您，殿下。那麼……」

卡爾沉着地說：「萬一沒有的話，就沒辦法了。我會把你帶到侯爵家。」

艾波琳一副就要哭出來的表情。卡爾像是很爲難地搖了搖頭。

我們一起擠着坐在曾經進來過一次的警備隊長室裏。這間房間很寬敞，沙發也很大，可是我們人數實在是太多了。十一個人之多的人數，光是要找位子坐下來，也花了不少時間。在我們感覺寬敞的警備隊長室變得有些窄小的時候，時間就已稍微流逝了一些了。然後大家一一坐定位子，吉西恩就笑着說：「亞夫奈德大人，我應該先問候大人然後談論一些時事，做一個有禮的王子，其實只是莫名其妙的謠傳……！可惡。是，我是很希望聽到他人說我是個有禮的人，可是因爲沒有時間，只好先省略了。」

「因爲在這個世界上，有些事是再怎麼努力也行不通的。」

艾波琳看到馬車裏的人全都一副快迸出眼珠子的表情在看着她，好像嚇了一大跳。卡爾先是用拳頭掩住嘴巴過了一會兒，他低沉但急促地說：「你是指涅克斯·修利哲身邊的哈斯勒嗎？」

「是。可是這位小姐是？」

「咦？」

我點了點頭。沒錯。艾波琳至少在侯爵家可以豐衣足食。嗯，這跟蕾妮成爲龍魂使的豐衣足食是有點不一樣。蕾妮在戴哈帕有父親、有一個家，可是艾波琳的情形是……。

啊啊……。她好像很喜歡古代故事，像是僱用流浪武士，與他兩人祕密旅行的小仕女。這類的故事情節。哈哈哈，真是的。卡爾即使聽到她這麼說，也還是沒有笑出來。他只是溫和地說：「武士？這個嘛。這不是什麼不好的想法，但也不是什麼好的想法。如果小姐很幸運的話，說不定會遇到好人，但是選錯人的話，可能在某條山路上，武士會突然變成強盜，這也是有可能的事。像小姐你既沒有家，也沒有神廟收留你，確實是在到處流浪的少女，壞人當然不會放過這種對象。」

卡爾一提出這個問題，艾波琳馬上表情變得很緊張。喬那丹摸着他的下巴，沉浸於思索之中。

「格蘭·哈斯勒？哈斯勒……啊，原來你是指熱劍『Ｈｏｔ　ｓｗｏｒｄ』格蘭。是的，我記起來了。」

「是嗎？」

喬那丹笑着說道：「哈哈。雖然這是我個人的想法，不過，我覺得王子大人已經沒有必要爲了聽到他人說你是有禮的王子而特別努力。」

「這樣事情很難進行下去，真是叫人着急。」

「我不要！我不想要回去那個家。我真的不要！請帶我去找，找我爸爸。好不好？拜託你！」

「我不是叫你把它收起來嗎？不過，你的親生父親還活着嗎？」

卡爾面帶焦急的表情，說道：「有沒有辦法可以聯絡得到他呢？有沒有人是和他很熟的朋友呢？這位艾波琳小姐現在很急着想找自己的親生父親。」

※　※　※

「那個……」

大家全都面帶着溫和的表情，但艾波琳卻只是表情害怕地畏縮了一下。她剛纔一直激動不已的臉色都到哪裏去了呢？

「什麼？我不要！」

艾波琳把雙手伸到衣角口袋裏，說道：「我……我不怕。昨天下午我坐在庭院裏讀書的時候，侯爵大人從我身旁經過。我正想要向他行禮，可是他皺眉頭看我，一句話也不說就走了。就是在那個時候，我再也無法忍受下去了。所以，我就直接跑進房裏換了衣服就逃出侯爵家了。昨晚我藏匿在馬市，睡在馬喫剩下的乾草堆裏。下雨了……草堆很潮溼，而且又厚又重。我在草堆裏想了很多，但我不認爲我會無法喫苦。我可以忍受，我就這樣在草堆裏對我自己講了好多遍。對，我可以忍受得了。」

「我也……可以一起去嗎？」

艾波琳連同手巾都伸給卡爾了，可是卡爾搖了搖手，拒絕那些東西。

「當然嘍。請趕快跟我來。」

卡爾用小心翼翼的語氣說道：「那麼，您是否還記得那個人爲什麼會辭了警備隊員的工作呢？」

「他在哪裏呢？」

「艾波琳小姐？」

喬那丹合起他的雙手，直豎在嘴巴前面之後，笑着說：「那是很久以前的事了，可是我還是記憶猶新啊。那個人用劍非常地猛烈。皇宮警備隊員之間每天都會比武練劍，可是熱劍格蘭他卻幾乎不比武。這是因爲根本就沒有隊員可以承受得了格蘭的招式。練習就更不用做了，因爲怕在比武時發生對方受傷的事，所以基於安全上的理由，他是不用比武和練劍的。啊，您去問那些資深的隊員，相信一定有很多人會告訴你們有關他的傳說。」

艾波琳強硬地抬着頭，說出不適合她這個年齡的處世方式，可能八成是從不適合她看的書籍裏學到的處世方式。卡爾不停搔着額頭，用疲倦的聲音說：「小姐你沒有其他親戚嗎？沒有可以依託的地方嗎？」

喬那丹連笑都沒有笑，靜靜地說完這句話，而艾賽韓德則是爆笑了出來。其他人的笑聲好不容易慢慢變小之後，吉西恩搔着自己的頭，說道：「今天來找您是因爲有事想請教您。卡爾？」

杰倫特長長地吁了一口氣。卡爾點了點頭，用安心的語氣說：「啊，原來是同名不同人。是。那個馬伕的名字也叫哈斯勒。真是巧合。」

哎呀，天啊。那麼這豈不是連活着還是死了都不確定嗎？卡爾一面嘆氣，一面說道：「你親生父親的姓名叫什麼呢？」

「是的。」

「當然是的，賀坦特大人。嗯，因爲那是在開始照顧那個傢伙的時候。」

「那個，請問您還記得隊員之中有一個叫格蘭·哈斯勒的人嗎？」

「啊，是。那個，亞夫奈德大人。請問您做警備隊長的工作做很久了嗎？」

「什麼？」

原來艾波琳也和蕾妮一樣！她的爸爸？艾波琳用力地點頭，卡爾表情訝異地問她：「令尊……，是指哈修泰爾侯爵大人嗎？」

蕾妮也臉色微紅地站了起來。可是爲什麼突然間變成這樣啊？現在衣服有那麼重要嗎？卡爾表情訝異地看了一下吉西恩，可是吉西恩很快地說：「各位請在這裏等一下。一邊等可以一邊期待等一下兩位小姐會用什麼模樣出現。哈哈哈！」

啊，所以她的衣服纔會是這副模樣。卡爾用同情的目光說道：「你一定喫了不少苦吧。可是……」

「各位沒有要回故鄉嗎？那裏……賀，賀？」

艾波琳一副覺得莫名其妙的表情。

喬那丹聽到艾波琳的大喊聲，驚訝地圓睜着眼睛。

「啊？哦，我們要前往褐色山脈。」

「格蘭·哈斯勒。他姓哈斯勒。他曾經當過皇宮警備隊員。」

「這個我就不太清楚了。不過我記得的是，他妻子死了之後，只是每天失魂落魄地過日子。然後突然就辭了警備隊員的工作。」

「你是說賀坦特？我們當然要回去。褐色山脈的事情結束之後就要回去。」

她一面如此說道，一面從懷裏拿出厚厚卷着的手巾。一打開手巾，裏面有寶石和幾樣首飾，還有一些金幣。哼嗯。這是從侯爵家帶出來的嗎？她剛纔還說不需要那個家的任何東西，看來需要的時候也是有可能會屈服的。

艾波琳表情緊張地注意聽到這裏之後，她的頭整個垂了下來。

又再問道：「那麼你認不認識你父親的朋友，或者，嗯，知道他消息的人？」

「你是說王子大人有事找我嗎？啊，殿下！」

「啊！那是我爸爸的綽號，熱劍格蘭！」

「是的。就在離此不遠的地方。」

呵，還可真是巧合啊！卡爾如今用更加鎮靜的聲音說道：「那麼令尊在什麼地方，你完全都不知道嗎？既然如此，我該怎麼帶你去找令尊呢？」

「不過，他爲什麼叫做熱劍呢？這是什麼意思呢？」

「咦？換衣服？」

艾波琳的表情變得很沮喪，可是她還是倔強地說道：「考慮太多就會難以付諸行動。有時應該把自己託付給命運，勇往直前地行動。」

「啊？」

妮莉亞謝絕了。艾波琳低頭看了一眼自己身上的衣服，便點了點頭。

喬那丹突然瞬間閃現一個特別的眼神，但他沒有說什麼，只是點頭說道：「啊，是嗎？」

「啊？那個……」

艾波琳像是不想再聽下去似地猛搖頭，然後她問我們：「請問各位是要到哪裏去？」

哎呀，這個丫頭到底是在何種想法之下離開侯爵家的啊？她遇到我們真的是很幸運。要是遇到不肖的人，豈不是就完蛋了？卡爾臉色黯淡地看了一眼那些寶石之後，搖着手說道：「全都放回口袋吧。寶物是不能護身的，你到底打算如何旅行呢？」

那個傢伙指的是亞夫奈德。亞夫奈德露出一個平靜的微笑，喬那丹也露出了微笑，說道：「我帶着這個傢伙生活，所以需要一個安定的工作場所。因此我就進來當皇宮警備隊長。因爲一般巫師們不喜歡被工作所束縛，所以我很輕易就得到了這個工作。那時候，只是想暫時做這個工作，沒想到不知不覺間這傢伙已經……大到可以被稱爲頂尖魔法師。我心滿意足了。」

「是的。衣服溼了對身體不太好。而且也不方便活動。請跟我來。我去找我妹妹幫你換衣服吧。啊，蕾妮小姐？蕾妮小姐要不要也一起去？妮莉亞也想要去的話……」

卡爾雖然表情驚訝，但並沒有說什麼話，就只是等喬那丹繼續說。喬那丹叉攏雙手的手指頭，先是沉默了一下，接着，他把叉攏着的雙手支撐下巴，他閉一眼睛，一副沉浸於深思的表情。

卡爾先是露出苦惱的表情，然後很快地說道：「這一位是哈修泰爾家族的養女……。親生父親正是格蘭·哈斯勒先生。」

這算什麼啊？又不是很了不起的新聞！

「而且哈修泰爾侯爵把擁有龍魂使資質的小孩子們收養在一起。基果雷德的龍魂使托爾曼也是這種情形。他們都是被收養的養子。」

我聽到這些我早已知道的事情之後，變得有些急躁，我一面忍耐喬那丹的緩慢語氣，一面等他說完。可是喬那丹的語氣卻越來越慢。

「可是迪特律希的情形呢，他擁有無法以養子來收養的條件。他的親生父親確實還活着，而且是皇宮警備隊員，是家世很不錯的家庭。以戰士而言，他的父親可以算是最高級的戰士吧。」

「是嗎？」

「是的。剛纔各位有聽到我說格蘭的妻子死了，是吧？格蘭的妻子，嗯，也就是艾波琳和迪特律希的母親，她的名字是瑪格麗吧。雖然我沒有親眼看過她，可是我聽說她是一位美麗、高尚而且又很慈祥的女人。」

啊，是這樣子的嗎？我感覺無精打采地稍微轉過頭去。可是此刻我的眼睛所看到的卡爾模樣真是太誇張了。他非常專注地聽着，而且還把拳頭握緊到發白。那副模樣彷彿，彷彿……。正當我在尋找可以適當形容他模樣的話時，他用非常符合他神情姿態的極度不安語氣說道：「難道……，她是意外死亡的嗎？」

喬那丹點了點頭，說道：「某個風和日麗的日子，她去市場買東西，然後就在大馬路上被幾個怪漢給亂刀刺死。是當場死亡的。犯人並沒有被抓到。」

「他媽的！」

卡爾用兇惡的語氣說道。杉森看着頭頂火冒三丈的卡爾，露出糊里糊塗的表情，但是喬那丹搖了搖頭，說道：「他的妻子一死，格蘭就每天喝酒，也常常沒去做警備隊員的工作。總是醉醺醺的，如果沒有醉，就是在喝酒，甚至還曾經在喝了酒之後毆打其他警備隊員，製造出很大的事端。當時我什麼事都不知道，我以爲他只是因爲妻子死掉造成他自暴自棄，所以他惹出事端來，我也沒有重重處罰他。就連格蘭說他不想做警備隊員的工作之時，我看他這樣自暴自棄，糟蹋他的人生，看得我很不以爲然，所以我也沒有問清楚事情真相就答應他了。然後格蘭就把艾波琳和迪特律希交給哈修泰爾侯爵，之後就離開了首都。然而，幾年前他來找我。」

卡爾面帶着一副沮喪的表情。他到底怎麼了？雖然我想問他，可是卡爾現在好像不容我去問他這種問題。卡爾看着喬那丹，繼續追問着：「他說了……什麼呢？」

喬那丹先是嘆了一口氣，然後說道：「熱劍格蘭爲了不讓別人看到，是偷偷來找我的，他來拜託我做一件事。雖然這是在拜託以前的上司，但也是因爲我是巫師而拜託我的。」

「是什麼樣的請求呢？是魔法嗎？」

「是的。熱劍格蘭拜託我幫他易容，改換掉自己的臉孔。」

「易容？」

「是的。他雖然一直懇求我，但是我不答應。而且我還懷疑他易容是不是因爲在哪裏惹了事故。所以我要他說出可以讓人信服的原因，我纔要答應。格蘭立刻一副非常爲難的表情，可是最後還是開口說了。他說他是因爲想去看迪特律希和艾波琳。」

卡爾表情沉鬱地點了點頭。什麼啊？因爲想去看他的兒女？杰倫特像是覺得啼笑皆非似地看了一眼喬那丹，然後笑着說：「哈哈哈！如果他想看他們，直接去找他們就可以看到了，不是嗎？太令人啼笑皆非了吧！嗯，他把自己的兒女交付給別人，雖然對不起小孩子，但是就樣一來就要易容，這我實在是無法理解！」

卡爾用難過的聲音說道：「欽柏先生……，因爲這是關係到格蘭·哈斯勒性命安危的事。」

「什麼？關係到性命安危？」

杰倫特驚訝地張大嘴巴，喬那丹則是點了點頭。

「您心裏一定……很悲痛吧。」

「所以他纔會要求易容。他是爲了能夠在遠處盡情地看他的子女。」

「啊？」

喬那丹面帶陰鬱的表情，氣鼓鼓地說道：「我也跟你們一樣，我當時跟他說我無法相信。隨即格蘭就苦澀地笑了。我生平第一次看到那麼可怕的笑容。」

「這件事到目前爲止是我和格蘭兩個人之間的祕密。我看到各位和艾波琳小姐一起來找我的時候，我實在是嚇了一大跳。可是這樣或許反而是件好事也說不一定。」

杰倫特大聲喘息着說道，可是我連話也說不出口。艾賽韓德也是一副快氣炸了，說不出話來的表情，他像是要把腰帶扣環捏碎似地緊抓着。杉森用難以置信的表情說道：「是真的嗎？他真的做出那種醜陋的事！」

「好事？」

喬那丹表情驚訝地點了點頭。

「可惡，這個豬狗不如的東西！」

「我緊抓住格蘭……這是我長大懂事，把我的愛奉獻給瑪那之後，第一次掉眼淚。他反而還安慰我。呵呵呵。在他最爲難過的時候，我不瞭解他，只是個知道了他的悲傷之後也無法幫他做任何事的瞎眼上司，他卻回過頭來安慰我。」

「正如您所猜測的，格蘭當時受到脅迫。我是指脅迫要他交出迪特律希。而且侯爵爲了令他恐懼，殺了他的妻子。實在是非常狠毒的手段。」

爲了格蘭，我什麼事都願意做，這是我的真心話。事實上，迪特律希失蹤之後，我有好幾次都決心要去找哈修泰爾侯爵。我的意思是，我要去把艾波琳要回來。可是我沒有正當的理由。所以躊躇着一直拖到現在。」

這簡直是晴天霹靂啊！真是令人無法相信。我無法相信這番話！不可能的！妮莉亞臉色發青捂住嘴巴，下巴顫抖着。甚至就連亞夫奈德的眼睛也散發出濃濃的肅殺之氣。除了卡爾以外，我們一行人現在纔開始感受到那股冰冷的恐懼感。那是，不對。那是不可能的！

窗外的花草完全無視於季節的變化，正美麗地綻放着花朵。即使是在初冬冷颼颼的天氣裏，黛美公主的巧手還是讓它們展現出美麗之處。

「謝謝。唉，雖然俗話常說：罪與罰不會一起同行，可是這種情形真的令人看了非常無可奈何，有罪之人竟然沒有受到懲罰，而受害者不但失去妻子，而且還被奪了兒女，甚至連自己的性命都受威脅。如果他敢隨便開口的話，不但沒有證據可以將哈修泰爾侯爵定罪，而且也無法知道他又會再發生什麼事。所以格蘭那時候纔會離開首都啊。可是他怎麼樣也無法將兒女的形影從自己腦海裏抹掉。」

喬那丹背靠着沙發，擦拭臉上的汗。他環視我們每個人，然後露出摻雜着自嘲意味的微笑，說道：「這是很可笑的事……。對。我無話可說。我沒有自信敢說我當時在那種情況下盡了最大的力量幫助格蘭。可能因爲我也怕哈修泰爾侯爵吧。可是，可是當時我真的想不出任何辦法啊。」

「是嗎？啊，各位揭發了涅克斯·修利哲的叛變，所以當然認識他。是，沒錯。涅克斯·修利哲的心腹哈斯勒正是熱劍格蘭，格蘭·哈斯勒。」

「你好像很信任他。」

「原來您認識他？」

卡爾點了點頭。喬那丹繼續用無力的語氣說：「可是他的聲音卻沒有辦法換掉。所以原本就很沉默寡言的熱劍格蘭就更加不開口說話了。因爲他怕聲音會揭露他的原形。」

喬那丹面帶着一副受到打擊的臉孔，與卡爾對視着。然後，他激烈地搖頭說道：「他並沒有罪！有罪的是那個涅克斯·修利哲，格蘭是按照良心在侍奉他。我相信他是這樣做的！」

喬那丹把自己送到遙遠過去的某個時間裏，用緩慢的語調說了之後，亞夫奈德看着老師那副臉孔，露出像是重複感受到那股悲傷的表情。

卡爾用非常沙啞的聲音說：「我相信您所說的話。」

砰！杉森像是要打壞桌子地捶了下去。我覺得手上有一股奇怪的感覺，低頭一看，我破壞到沙發邊緣的地方了。我舉起顫抖的手一看，緊握着的拳頭裏，正抓着從沙發撕下來的一塊皮革。單純一個攤開手掌的動作卻覺得非常地困難。緊抓着的皮革被捏得皺皺的，就這樣掉下去了。皮革被撕下時一起撕下來的棉花和碎布飄搖地落下去。我凝視着掉到下面散落在地上的沙發碎片，漸漸感覺頭昏眼花了。

格蘭就是覺悟到無法用法律或正義之名來處罰侯爵，他想過要直接親手殺了他。但是那根本是不可能的事！而且他不得不擔心兒女的安危啊！」

「是。我會跟他說艾波琳在什麼地方。那麼格蘭就可以帶着艾波琳到某個地方平靜地過日子。他的不幸就會如同是他責任之外的事，現在他應該去重新找回太久沒有享受過的幸福了。」

喬那丹突然表明的猛烈敵意使我們個個緊閉嘴巴，不敢開口說話。

我擔心他現在會不會在奉獻愛情給瑪那之後，第二次流淚，但是喬那丹並沒有哭。相反地，他用理性而且堅硬的語調繼續說着：「我決定聽從他的願望。雖然這不是件容易的事。臨時性的易容是利用幻象就可以輕鬆做到的法術，可是永遠的易容卻不是那麼簡單的。各種實驗我都試過，而且動用了所有手段，最後才得以易容成功。」

「我知道他的名字叫哈斯勒，我和那個人碰過幾次面。」

「我知道了。現在我好像也可以信任格蘭·哈斯勒了。」

「咦？啊，那，那麼就謝謝您了。」

※　※　※

喬那丹的低沉聲音甚至讓人感覺很可怕。

「他是叛亂者的手下，不是嗎？」

「是嗎？那不就更好了！您可以帶她到一個清靜的修道院之類的地方嗎？像大暴風神殿這種地方也很好。」

可是現在這個房間裏卻不存在美麗這種東西。

卡爾如此說完之後，便立刻從座位上站了起來。不只是喬那丹，就連我們其他人也全都用驚訝的眼神看他，在我們的注視之下，他說道：「我們會保護艾波琳小姐的。找到安全的好地方時，找到艾波琳小姐可以安心待着的地方時，我會通知您的。我們還要忙着趕路，現在必須要走了。」

卡爾伸出手來，從座位上站起來的喬那丹一看到他的手，也伸出手來和他握手。卡爾一面和他握手，一面說：「對哈修泰爾侯爵知道得越多，就越感到一股沸騰的敵意。」

「她……已經從哈修泰爾宅邸逃跑出來了。所以我們纔會遇到她。」

「那個禽獸……」

「是的，費西佛大人。」

「您是說修道院？」

喬那丹簡短並且強烈地說道。過了一會兒，他用更加溫柔且沉着的聲音，靜靜地說：「我瞭解他的痛苦，瞭解他的悲傷。不，應該說我認爲我瞭解。

「咦？」

「請別客氣，那我們先告辭了。」

天啊！我們一行人全都面帶着被當頭棒喝的表情。卡爾咬着下嘴脣，說道：「那麼說來，涅克斯·修利哲的……？」

喬那丹呆愣地看着前方一陣子之後，終於靜靜地回到了現實。

「是的。我目前沒有辦法可以聯絡格蘭。那個笨傢伙偏偏把涅克斯·修利哲這種豺狼奉爲主人，所以現在他一出現，就會被拉往絞首臺。可是他如果知道艾波琳離開哈修泰爾宅邸了，無論如何他都會來找我。那麼我就會跟他說。」

「我說他是叛亂者的手下。因爲他是涅克斯·修利哲最親近的心腹。可是亞夫奈德大人是皇宮警備隊長。如果他來找您，應該要把他逮捕起來，不是嗎？」

杉森像是吐出火似地大喊着：「那麼！那麼隊長大人你爲什麼不聲不響的？爲什麼不舉發哈修泰爾侯爵的罪行？格蘭既然已經說了證詞，那麼就是確實的事了！難道，難道你是在愛惜性命嗎？」

卡爾的聲音非常地沙啞，沙啞到我都快聽不懂他在說什麼。不，也可能是因爲我太過激動而幾乎無法聽懂他的話。喬那丹點了點頭，說道：「當時我哭了……」

卡爾看起來稍微高興了一點。

「說什麼呢？」

喬那丹像是再也無法忍受的語氣，喊道：「喂，費西佛大人！你以爲我像是會那樣魯莽行動的人嗎？當然不是！你以爲格蘭在自己妻子死掉的情況下，會沒想到要這麼做嗎？

「是的，沒有錯。哈修泰爾侯爵爲了擁有迪特律希，當然是威脅過格蘭。當時，格蘭一定是不想屈服，可是妻子的死使他不得不屈服。那時候，他流到心裏頭的眼淚應該是血淚吧。而且即使是想遠遠地看他兒女，也有可能會因此送命。所以他才決定要易容。」

「不，我實在是無法相信！天啊！那實在是太不像話了！爲了把一個小孩拿來當自己兒子，就殺死他的父母？」

「我要拜託您，賀坦特大人。如果找到艾波琳小姐的親生父親，請讓她脫離哈修泰爾侯爵的掌控。哈修泰爾侯爵對她並不怎麼關心。因爲龍魂使是迪特律希不是她。」

「我很信任他！」

喬那丹點了點頭，說道：「優比涅的秤雖然很長，但賀加涅斯的秤錘卻很重。哈修泰爾所放置的重量太過沉重了，我會在他的最後一刻抬頭看他的眼睛來取笑他。但現在我想到他，就只能忍耐了。」

卡爾用沉鬱的眼神看着喬那丹。從他的嘴裏突然講出令人意外的話。