第六章

我們在皇宮待了好幾天，今天總算曬到溫暖的太陽了。這是進入冬季後，難得一見的好天氣。不對，應該說是晚秋的天氣吧？

在接受國王陛下授與的名譽稱號，陛下又爲我們舉行了一場喧譁的慶祝舞會後隔天，我們就離開皇宮了。因爲那天早上我們拿到了一份文件，致使我們決定要離開。那時，裏菲·特瓦里森先生用很謹慎的態度將文件交到我們手上，上面密密麻麻地寫滿了從今天起一個月內有關我們必須參加的行程，有舞會、演講、音樂會、狩獵大會等等，小至社交集會，大至國家正式活動，無一不足。

我們一收到那份文件，馬上搖搖頭，快速地收拾行李，準備離開。

我們告訴裏菲·特瓦里森先生準備要離開皇宮時，他一副非常驚訝的模樣。

「怎麼回事，你們有什麼要事嗎？」

「是的。我們有非常緊迫，急待處理的要事。」

「到底你們有什麼樣的急事呢？國王陛下朋友的事，就是我皇宮內侍部長的事，有什麼事情你們就說吧。」

我們是國王陛下的朋友？哇，終於出頭天了。卡爾笑笑地回答：「啊，這件事情是這樣的。這是我們私人的事情，實在對不起，我們無可奉告。」

「是要離開首都才能處理的事嗎？」

「搞不好是要離開首都纔行。」

「這樣的話，讓皇宮警備隊員們來保護各位的安全，以免……」

「不用了，不勞您費心安排了。就是我剛纔提過的，這是我們私人的事情。」

這位裏菲內侍部長急得像熱鍋上的螞蟻，但是我們用「這是我們私人的事」這句話來當擋箭牌，他也就無法逼問我們，來得到更詳細的理由。向來極爲重視禮儀的裏菲皇宮內侍部長，當然不會在當事人面前做出想要打探個人隱私的行爲，因此，他在無法對我們的私事判定輕重緩急之下，也就不能理直氣壯地不放我們走，所以只好眼睜睜地看着我們悠哉悠哉地走了出來。哈哈哈。

裏菲哭喪着臉，一路跟着我們走到庭園，在路上仍是盡力在挽留我們，說我們怎麼可以不向國王陛下打聲招呼，就一聲不響地離開等等的話，可是那位國王的哥哥，吉西恩王子殿下一句『我是國王的哥哥，現在他們和我同行。兄弟是彼此的化身，所以現在他們就如同和國王陛下同行一樣。』就把他的嘴給堵了回去，根本留不住我們。咦，有吉西恩在還真方便呢，所以我們慰問了一下表情已經完全僵硬的裏菲，就穿越了庭園。

黛美公主也在庭園裏。

黛美公主如同往常一樣，在照顧着庭園內的花草樹木。我們已經走到了黛美公主的附近，而她還是沒有注意到我們。她的手裏拿着一根小小的細棒子，棒子上面還插了一團軟軟的棉花球。黛美公主全神貫注地用那根棉花棒在觸碰着花朵。她在做什麼？難不成她在學蜜蜂採集花粉嗎？

不久後，黛美公主擦了一下額頭上的汗珠，這時她抬起頭來，才發現了站在她附近的我們。她先是對我們笑了笑，然後看到我們一行人都騎在馬上，神情才轉爲訝異。黛美公主用她修長迷人的雙腿走向我們，問道：「你們要離開了嗎？」

「是的，公主殿下。」

「怎麼會……怎麼會這麼快就要離開？」

「我們已經在這裏停留兩天左右了。現在是該離開的時候了。我們也還有要事要辦。」

上面的字句很簡潔。

「啊，是這樣啊。」

「是啊？我不賣掉，留着它們做什麼用？」

「現在終於呼吸到一口真正的空氣了！」

「是啊。不過也沒什麼關係。他只是一名在家修行祭司，他的陰謀和我們沒有太大的關連，雖然他以艾德布洛依之名派遣密使出去的問題會被討論，不過沒有關係的。大暴風神殿不是一日造成的。」

「什麼？是啊，沒錯。」

「是啊。他說要我把東西交紿你們就行了。」

這位偉大無比的艾賽韓德緩緩地說：「不管怎樣，還好我們總算是離開皇宮了。要不然按照那份行程表參加大大小小的舞會的話，我可能差點兒就會被貴夫人們邀舞呢！」

「可能是有點愚蠢的想法，不過亞夫奈德也來了，所以……」

吉西恩以燦爛的笑容代替了回答。黛美公主凝視着吉西恩好一會兒，害得我們這些不相干的人開始有些尷尬了起來。黛美公主過了一陣子纔開口：「那就不用說再見嘍？」

「你們這幾位到底打算怎麼訂房啊？」

亞夫奈德顯得不知所措，高階祭司聽了艾賽韓德的話，笑着說：「你說的一點也沒錯。敲打者。好，我要問你了，每個巫師是不是都會有一個叫做巫師隨從的朋友？」

高階祭司突然一問，卡爾頓了一下才回道：「還沒有……由於半路發生了涅克斯的事件，找尋紅髮少女的事還沒有任何進展。」

妮莉亞對着我笑，臉色看起來好極了。妮莉亞換回原來的服裝後，相當泰然自若地騎着黑夜鷹。

「當，當然是妮莉亞小姐……」

亞夫奈德張着嘴點點頭。真是啞巴喫黃蓮，有口難言啊！

只見卡爾淡淡地回答：「這當然是至高無上的光榮。不過除了這光榮以外，可以說是毫無價值的事。」

艾賽韓德非常優雅地下了馬（我看到艾賽韓德下馬的時候是在咬着牙），動作敏捷地把繮繩交給馬僮，並且說道：「喂。好好餵飽它，記得幫它沖洗乾淨！」

「是這樣的嗎？哈哈。這就難怪了。有人要我傳消息給你們。」

妮莉亞一面說，一面手指着掛在黑夜鷹背上的箱子。那個箱子裝着妮莉亞那些美麗的洋裝，鞋子，手套等等。看來黛美公主把她的那些衣服全都送給了妮莉亞的樣子。杉森噗嗤一笑，丟出一句「你也會喜歡女孩子的衣服嗎？」手還指着箱子的妮莉亞聽了，差點就跟他翻臉。還好，騎在馬上的妮莉亞沒有辦法很快接近他。妮莉亞嘟着嘴說：「嘿哼！那些是可以換錢的，不是嗎？」

「那你不要拿衣服當藉口，就承認自己是單單被我的魅力給迷住的吧。」

聽了卡爾的話，高階祭司點了點頭。然後嘆了一口氣，抬頭看了看天空。我們也跟着做了一樣的動作。天空佈滿了烏雲，而烏雲下的大暴風神殿比起以前過去的任何時候看來更爲灰暗沉重。

卡爾深深地吸了一大口外面空氣的同時這麼說着。杉森輕輕地把流星的繮繩垂放下來，笑嘻嘻地說：「真的嗎？賢明的騎士。」

我們回到各自的房裏把行李放好後，下了大廳，黎特德就端了啤酒出來，問我們：「各位這三天都在做什麼呢？」

「這個我們可以理解，可是……」

卡爾的答案似乎沒錯。黎特德會了意之後，突然拍了一下自己的腦袋瓜，說：「啊，對了，還有一名奇怪的男子要我把這封信拿給你們。」

「沒關係。我是相信你們的。只有你們可以找到紅髮少女。我對你們有絕對的信心，不會改變。對了，我想到了一個不是很聰明的辦法。」

高階祭司沉重地點點頭。

「我知道了。那謝謝你了。」

高階祭司一臉的倦容。

「後會有期。Ｎ·Ｈ。」（注：涅克斯·修利哲的名字縮寫）

艾賽韓德有模有樣地騎着理選，一面用一隻手摸着他的鬍子。

「這是當然。所以我們才趕緊逃出了皇宮。」

「你是說我們嗎？我們大概是一羣正進入了魔法之秋的旅行者吧。」

高階祭司斬釘截鐵地一說，卡爾只好點點頭。他們兩人的對話每次都讓人很難理解。我不安地摸着茶杯的托盤。高階祭司刻意用宏亮的聲音說道：「好了，各位，接下來的計劃會如何進行呢？」

「啊，這個，我只是個半調子的初級巫師而已……」

不過幾天的時間，高階祭司竟一下子老了許多。他現在的模樣看起來是由於疲倦，使得他原來隱藏的老態龍鍾的樣子都顯露了出來。卡爾深表歉意地說：「讓您操心過度了。」

我們一回到獨角獸旅店，馬廄的馬僮又一次嚇得嘴巴張得老大。

卡爾說：「看來公主非常敬愛她的大哥吉西恩。」

亞夫奈德嚇了一跳，拍了桌子說道：「什，什麼？您是在說我嗎？」

「沒有什麼驚天動地的計劃。我們雖然到處打探了紅髮少女的消息，可是目前爲止一點進展也沒有。」

「是啊。呵呵。是我太傻了啊。我竟然一直到前不久，還不知道他有這種不可原諒的的野心。」

吉西恩馬上就應了一聲。黛美公主的臉開心了起來，然後低下了頭，往剛纔正在檢查的花草樹木的方向走了回去。我們也呆呆地一下子看吉西恩，一下子看黛美公主，看來看去了好一會兒。但是吉西恩一句話也沒再說就走了，黛美公主也只是將心神全投注到她的花革上。所以我們也靜悄悄地跟在吉西恩後頭離開。

這時候妮莉亞接了話：「說是這樣說啦。但對我來說可不是毫無價值哦。」

亞夫奈德當然也有。我和杉森一起做出了有些嗯心的表情，亞夫奈德則不好意思地回答：「是的，沒錯。我的巫師隨從是一隻蝙蝠。」

卡爾聽了高階祭司的話點點頭，說道：「沒有錯。」

卡爾笑笑地回答：「什麼事都做了。呵呵。」

「我想也是。嗯哼。你們應該會繼續進行這件事的吧。」

吉西恩雖然是一如平常地說笑着，卡爾卻是滿臉愁容，他說：「忿怒的浪漫主義者是沒有威脅的。真是的，他竟然這樣公開地留了這封信給我們，看來他大概還沒有被逮捕吧！」

「而且它還有一個很美的名字哦。」

「是的。我有一件事想要請教亞夫奈德，希望你給我建議。是否可以請你幫我看看，我這個想法有沒有實現的可能？」

他現在完全是認定了自己是矮人族裏，騎馬技術最頂尖的，所以他騎上理選的時候，一點遲疑的樣子都沒有。當然我們大部分人都知道，艾賽韓德能騎得這麼好應該歸功於理選，但是爲了顧及敲打者的自尊心，我們並無意揭穿這個事實。

「大暴風神殿只要繼續安穩地服侍艾德布洛依，就會恢復名譽的。」

卡爾聽完他的話，一面笑笑地回答。

「沒錯！尼德法老弟。」

「我的嗎？唔哈哈。他說我是先鋒騎士。」

「難，難道你是要把那些東西賣錢來填飽肚子的嗎？」

「真不愧是你們這羣冒險家啊？你們侵入了哈修泰爾侯爵的家……」

我們纔剛踏進旅館，就聽到旅館老闆黎特德忍不住大笑出來的聲音。

什麼賢明騎士？哈，那個是國王陛下刻在給我們的勳章上的字句。卡爾說：「不要再鬧了，費西佛老弟。對了，你的是什麼？我一點印象都沒有了呢！」

「要過冒險家的生活，有不得已的苦衷啊！」

「像是路坦尼歐大王身旁的八星嗎？」

卡爾說完，高階祭司突然顫抖了一下。卡爾一臉和善地看着高階祭司，說道：「我們是接受大暴風神殿的委託，才進行這個行動的。發現到這個危機的是高階祭司，把我們組織起來去尋找龍魂使的也是高階祭司，如果說到因涅克斯·修利哲而使大暴風神殿蒙羞的話……」

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皇宮警備隊員們看到準備要出宮的我們，嚇了一跳，他們對於這一次不是要擋住從外面來的人，而是阻止從皇宮出去的人。皆感到訝異不已，但他們聽到吉西恩王子殿下的一聲令下，嚇得趕緊退避。然後我們就順利地離開皇宮了。

「那你也有嘍？」

「是的。他們交代如果你們又再回到旅館，就要轉告你們。他們是大暴風神殿的修煉士，請你們務必要回一趟大暴風神殿呢！你們到底是什麼樣的冒險家，可以讓貴族們接二連三地來找你們，連大暴風神殿都在屏息等待你們的歸來呢？」

「您說您想到了辦法？」

聽到卡爾這樣說，高階祭司笑了起來。他憂鬱地看着桌子說道：「現在的時機相當不好。綿長的戰爭使得民心惶惶，危機四伏。涅克斯的事雖託各位的福得以圓滿解決，但是他這種叛逆的行爲，不知道會不會讓其他的野心者也羣起傚尤。」

艾賽韓德聽到亞夫奈德這麼說，就大喊大叫地反駁他：「煩死了！不管你是什麼東東，你的魔法都會比這個拿着搖晃的神權杖的閣樓鬼要來得好。哎呀，你不要擔心。喂，閣樓鬼，你倒是快說說看啊！」

「是的。國王陛下對於貴神殿處處施予恩惠之事實，他應該是很清楚瞭解的。」

卡爾打開了信。我們傻傻地看着卡爾，從他愈來愈奇怪的眼神看來，就知道發生什麼事了。卡爾吁了一口氣，把那封信傳給我們看。坐在桌子旁看完信的人，一個個表情都變得很凝重。艾賽韓德用鼻子呼了一大口氣，亞夫奈德則是倒抽了一口氣，在發抖着。妮莉亞在深思，杉森卻笑了出來。吉西恩也同杉森一樣哈哈一笑，最後那封信總算傳到我這裏了。

艾賽韓德話一說完，我和杉森同時哈哈大笑了起來。噗哈！配合著優美的音樂，艾賽韓德和貴夫人一起跳舞的那種場面如果真的發生了，應該是很值得一看哦！可是照昨天的情況看來，艾賽韓德根本不會去邀請別人，也不會有人邀請他跳舞。嘿嘿。卡爾說：「我也覺得很慶幸。我們所剩的時間不多了。雖然待在皇宮裏並不會讓人急着想離開，但總覺得是在浪費日子。總之，我們又可以開始進行手上的計劃，這讓我心情好多了。」

杉森做出一副懶得再理她的表情，亞夫奈德則是輕輕地笑着說：「妮莉亞小姐，你穿上這些衣服的時候非常美麗。你把這些衣服留下來，以後偶爾看看自己美麗動人的樣子，不是挺好的嗎？」

高階祭司當然指的就是涅克斯。卡爾接着說：「皇宮裏追究大暴風神殿責任的聲浪一定會很大。」

黎特德馬上不知往哪跑去，過了一會兒，拿了一張折得好好的紙過來。卡爾接過之後問道：「拿這封信過來的人沒說他是誰嗎？」

自從上一次他看到吉西恩騎着公牛來之後，應該是第二次這麼驚訝吧。馬僮直接用悽慘的聲音說：「還不只有騎公牛的騎士，現在連騎馬的矮人都出現了……！」

「我們知道了。還有……大暴風神殿的名譽要如何恢復呢？」

乘夜風的仕女？這算什麼稱號呀？還好，經過卡爾解釋我才知道，這個可笑到到極點的名詞據說只被記載在國家正式的檔案上。

「各位必須要加緊腳步了。希望你們可以儘速找到克拉德美索的龍魂使。在此慘淡時期，爲了大陸和平而奔走的各位是衆人的希望啊。」

妮莉亞睜大了眼睛，走到亞夫奈德身邊。騎在移動監獄上的亞夫奈德馬上警戒了起來。

「各位找尋紅髮少女有任何進展了嗎？」

矮人敲打者一副騎術高超的騎士在說話的口吻，我們趕忙轉過頭，忍住不笑出來，馬僮則是接過艾賽韓德手上的繮繩，一臉地錯愕。

「你沒聽到卡爾叫我們不要再講了嗎，乘夜風的仕女？」

杉森對國王陛下御賜的名譽封號根本不當做一回事，所以我們就鬧哄哄地把這些東西拿出來講。國王陛下賜給亞夫奈德一個智慧騎士的偉大封號，而對於吉西恩，因爲他是王子，並沒有授與封號，艾賽韓德也是一樣，因爲是矮人的敲打者，所以也沒有封號。然後給我的是……

吉西恩笑笑地回答：「大哥比二哥還更疼她，她當然喜歡大哥嘍。特別是大哥離家出走，和禽獸沒什麼兩樣……你現在不要胡鬧！是呀，而且離家出走的大哥看起來比較令人憐憫，所以她纔會難過吧。」

「你們看，修奇拿到的是弱冠騎士！」

上面會寫着「國王爲了報答他們的忠誠，所以御賜了這些封號」這一類的句子。卡爾加了個可怕的但是，他說，萬一尼西恩國王陛下要師法路坦尼歐大王，也製作本豐功偉業的傳記的話，那麼我們的封號將會被傳記學者們拿來大量引用也說不定呢。

「有消息要傳給我們？」

難怪旅館老闆會這樣問，因爲我們三天前才退房現在又要訂房了。三天前，正是我們去把哈修泰爾侯爵的宅邸搞得天翻地覆的那個晚上，呵呵。那不過就三天前的事嗎？好像隔了好長的一段時間，竟然只過了三天而已啊。旅館老闆看我們又再次回來投宿，很高興地幫我們帶路。旅館裏的傭人和女傭們，看到再度回來的杉森和吉西恩，也是一副很開心的樣子。

「你比較喜歡我的衣服，還是喜歡我的人？」

吉西恩笑嘻嘻地，有些語帶嘲諷地說：「那麼你的意思是，國王陛下御賜封號是在浪費時間，毫無價值的事嘍？」

黛美公主突然轉頭看了一下吉西恩。黛美公主用很捨不得的眼神看着吉西恩，問說：「那你下次什麼時候回來？」

「是啊。就算是爲了你妹妹也好，沒事就多回去皇宮看看她吧！」

「什麼？」

卡爾頭低低地說：「是……很抱歉。」

「說得也是。那麼，大家要出發前往大暴風神殿了嗎？」

「嗯。」

「真是個讓人受不了的浪漫主義者。」

高階祭司茫然地看了一下卡爾，馬上就微微地一笑。說：「我一點也不在乎。」

「這樣子嗎？嗯。這樣說來你們現在是放手不管的狀態嘍？」

「不用說了，這樣就已經夠了。」

吉西恩點點頭說：「他不會那麼容易就被抓到的。而且他既是盜賊公會會長，又是個企圖推翻國家政權的人，大家行動要小心一點。因爲他現在沒有其他的事做。」

杉森馬上就替亞夫奈德做了註解，大夥開始咯咯笑了出來。高階祭司表情轉爲訝異，他說道：「那麼老鷹也可以成爲巫師隨從嗎？」

亞夫奈德嚇了一跳，說：「老鷹嗎？萬萬不可，這是不可能的。老鷹是鳥中之王。它不是一個依附一名人類的巫師而存在的生命體。」

「那獵鷹呢？」

高階祭司熱烈地向亞夫奈德發問。亞夫奈德歪着頭說：「我想想。獵鷹的話……啊，高階祭司您是要……」

亞夫奈德一副恍然大悟的表情。高階祭司接着說：「你說說看吧！」

「您是要把擁有老鷹般銳利眼睛的獵鷹送上天空，來尋找紅髮少女，沒錯吧？」

「沒錯。那正是我的想法。」

「哦哦，那麼亞夫奈德你的意思是可行嘍？」

連卡爾也以滿懷希望的臉孔說道。但是亞夫奈德搖着頭說：「不，那是不可能的。」

「你說說看爲什麼不可能？」

「即使是傳說裏的大法師亨德列克，恐怕也是辦不到的。萬一你要讓獵鷹來搜查拜索斯全國的話，那可是需要上百隻的數目纔有可能。」

「不是的，你聽我說。拜索斯的都市數目並不多，你難道不認爲每個城市放一隻獵鷹來搜查是有可能的嗎？」

「你說在每個城市放一隻獵鷹來觀察嗎……獵鷹當然要在天空飛行才能進行搜查。但是要等確定的結果出來要花好幾天的時間。問題是即使是巫師的巫師隨從，也是要喫飯的。而且一名巫師頂多配一個巫師隨從。」

「只能配一個？那樣的話……」

「是的。若要實行這個方法必須要有上百名的巫師纔行。如果要用這種方法的話，倒不如……」

亞夫奈德突然張大了嘴。我們訝異地看着亞夫奈德。亞夫奈德握着拳頭，擊了一下手掌。說：「精靈！」

「什麼意思？」

高階祭司代表所有人急切地質問亞夫奈德。亞夫奈德非常興奮地說：「巫師的巫師隨只有一個。可是精靈是所有生物的朋友。對精靈來說，不只是一隻獵鷹，而是可以拜託所有的飛禽走獸！可以拜託拜索斯全國的動物們！而且我們也認識一位精靈不是嗎？

「你是說謝蕾妮爾小姐嗎？」

卡爾說道。亞夫奈德興奮地比着手勢說：「沒錯。伊露莉小姐是精靈，因此她可以向無數的生物體求助。雖然這種求助不若巫師和巫師隨從之間，可透過那種緊密的從屬關係來做追蹤的動作，但是另一方面，伊露莉小姐卻可以拜託數量可觀的動物們啊！」

「的確是。」

「第十天了。所以再過四天她就會回來了。」

卡爾屈指一數，說道：「謝蕾妮爾小姐和我們約定的時間是兩個禮拜，那，今天是……」

沒錯，沒錯。伊露莉在卡拉爾領地的時候就和烏鴉說過話，也常常和我們的馬講東講西的。就是這樣。不管別人怎麼看，艾賽韓德能夠成爲矮人界的騎術高手，當然是歸功於由伊露莉一手調教出來的理選。亞夫奈德看着卡爾說：「伊露莉小姐什麼時候纔會回來？」

卡爾高興地說着。

「是這樣嗎？這樣一來，嗯。謝蕾妮爾小姐回來的時候，請各位幫忙詢問一下。哼嗯。這好像是個不錯的計劃吧。如果所有飛行的動物都可以成爲我們的朋友的話，那麼搜索就更容易了。」

「那麼時間真的非常急迫。即使得到了謝蕾妮爾小姐的幫助，發現那名少女，然後再去找她，把她帶到褐色山脈的話……哦哦。關鍵在於我們會在哪裏發現到少女。」

我們大家都看着亞夫奈德。亞夫奈德驚慌地說：「我之前是說還有一個月。現在大概只剩下三個禮拜左右了。」

高階祭司做了一個滿足的表情。嗯。他說的沒錯。由在空中飛的鳥兒來找尋紅髮少女，是比人類要來得快多了。但是杉森微微顫抖地說：「哦，那個，可是克拉德美索甦醒的時間還剩下幾天呢？」