第二章

屋外正吹着北方荒野的風沙，我們在聽到沙塵風聲的同時，傾聽沙漠戰士述說古老的故事，大家都沉浸於一股神祕的氣氛之中。

大廳裏面仍然很昏暗，我只看得到溫柴的右半面臉孔。他右臉頰被火光照得泛紅着，左臉頰則是黑漆漆的。而在他左臉頰上面，溫柴的左眼閃爍了一下。

「然後，過了不久，那個少年實在是非常疲累了，他用駱駝乳滋潤喉嚨之後，便看到了一頭駱駝。他雖然是潤了喉嚨，但還是忍不住發火，氣得喉嚨都快被哽住了。他幾乎像是爆發出來地喊着：『你看看你自己，你這駱駝！我實在是看不下去了。駱駝可以跑得比馬還要快！駱駝的腿不但長而且也比較有力，可是就因爲背上長了駝峯，所以纔會沒辦法跑得很快！』」杉森歪着頭疑惑地問道：「駱駝可以跑得比馬還要快嗎？」

溫柴對杉森露出像是嘲笑的表情，說道：「快多了。你要是到傑彭去，一定要去看駱駝賽跑。你會看到它們的速度是馬匹所無法比得上的，它們可以像急風般奔馳。」

「有這麼快嗎？」

「速度很快。但是它們無法像馬那樣一直持續奔馳，這是駱駝的缺點。」

「嗯，是嗎？」

「不管怎麼樣，那個少年像是喉嚨快被哽住地生氣發火着，對駱駝如此大吼了一番。隨即，駱駝看了看那個少年，對他說：『年輕人，我好像沒有必要奔馳。』『就算有事需要奔馳，你也跑不快吧？』『沒有必要去擔心還未發生的事吧。不是嗎？』『你以爲現在沒有必要跑，以後就永遠都不會有需要跑很快的時候嗎？』『當然是有可能永遠都不需要嘍。』那個少年突然很想再大罵一番。可是駱駝已經走掉了，去做它自己的事。少年已經連續三次都被當做笨蛋，所以因此更是火大。

不過，也不能無視於酋長的命令，所以總是愛發牢騷的少年又再繼續走着。然後，走沒多久，那個少年看到一片最爲荒涼的沙漠。那是在沙漠之中完全只見得到沙子的那種沙漠。少年站在沙丘上面，因爲沙子的關係，又用駱駝乳潤澤了一下乾渴的喉嚨之後，不高興地說着：『喂，嗯，我既然都來到這裏了，就一定要說句話纔行。我對全世界的所有東西發出疑問之後，應該就會像你一樣老了吧。因爲我是個正常人，所以我累倒的時候就不會發問了。我只問你一個問題。到底爲什麼會有這麼多沙子呢？在沙子上面又長不出農作物，而且也沒有任何生物可以存活在這上面。毒蠍子其實也是無法在這種天氣下走在沙子上的，仙人掌在這種沙漠之中無法存活，不是嗎？這片毫無用處的沙漠爲什麼這麼多沙子，而且還積得這麼廣闊？這片沙漠所能做的事大概也只有吸收太陽的熱，滾燙地發着熱，除此之外，就什麼也沒做了，不是嗎？』少年大概就是這樣問的。」

在我都還來不及回答之前，杉森就說道：「啊，說的也是。嗯。所以怎麼樣了？沙漠有沒有回答什麼？」

「你是笨蛋啊？沙漠怎麼可能會答話？」

溫柴有時雖然只是說了幾句很平常的話，但卻會讓聽者感覺像是聽到生平所聽到最爲難聽的罵人的話，他這個本事實在是很特別，而且無人能比，這一點我可以非常確定。杉森突然火冒三丈地說：「喂！就連毒蠍子也會說話，老鼠也會說話，駱駝也會說話，那麼沙漠爲什麼不會說話？」

隨即，溫柴的表情像是從未看過這麼可憐的人，他看着杉森。

然後靜靜地說：「因爲沙漠沒有嘴巴。」

杉森從喉頭髮出了一個怪異的聲音，我和吉西恩則是咯咯地笑了起來，可是溫柴無視於大家的反應，繼續說道：「沙漠會做何回答呢？只有沙子到處堆積着。少年當然也並不期待沙漠會回答。他雖然滿懷着不滿，但至少不會像北方的笨蛋，他不會因爲沙漠不回答而感到不滿。」

我聽到杉森發出像是被勒緊喉嚨的呻吟聲。

「那個少年用憎惡的眼神瞪了一下寂靜的沙漠之後，就直接轉身，打算循着剛纔走過的路走回去。」

杉森像是在惹事生非地說道：「所以怎麼樣了啊？」

嗒嗒！每次風一吹，就會傳來旅館窗戶晃動的噴噴聲。

「沙漠當然是移動了。」

阿南德如此說完之後就把斧頭扛在肩上，往城牆另一頭走掉了。克雷布林隊長本想抓住他，但還是作罷，只是緊咬着嘴脣。過了不久，他用不高興的語氣說道：「都是你們害他的。你們害我在氣頭上說了那種話。事情結束之後，你們應該要請他喝杯酒。」

「是的。那裏既沒有Ｋａｈｎａｔ，啊，也沒有水井，連石頭也沒有，完全只有沙子，根本無法向任何人問路。商隊也不會去到那種地方。那個少年一面生氣一面走着，並且期待會出現他有看過的仙人掌或石頭等東西。可是並沒有出現。他最後終於忍不住了，對着天空大喊大叫。主要都是罵一些很可笑的話。」

「情況？很簡單。」

吉西恩在風聲響了一個段落結束時說道：「我們趕快睡吧。艱險的明日正在等着我們呢！」

克雷布林隊長看了看我，又看了看溫柴，然後長嘆一口氣，說道：「對了，這是怎麼一回事？你們爲什麼會被半獸人追趕呢？如果說是因爲你們闖到它們的骯髒洞穴裏，就有點可笑。我猜可能是你們在荒野之中殺了幾隻半獸人吧。對嗎？」

杉森聽到溫柴的這番話，張嘴笑了出來。我想像一個少年在一片沙田之中對着天空大喊大叫地走着的模樣。哼嗯。溫柴沒有任何的表情變化，繼續說道：「他就這樣像瘋了似的走着走着，就看到剛纔遇到的那頭駱駝了。駱駝看到那個疲累而一副狼狽模樣的少年之後，對他這麼說：『年輕人，你要不要丟掉那個袋子啊？』『你說什麼？』少年一聽到駱駝所說的話，就看了一眼拿在手裏的那個袋子。

我揉了揉睜不開來的眼睛，起身坐着。我覺得到旅館大門要走好長的路啊。「呃啊啊！」什麼聲音呀？沒關係。我應該是沒有踩到人吧。「我的腳！」嗯。是杉森。他說的夢話怎麼這麼奇怪？我好像真的踩到杉森的腳了。

阿南德先生露出微笑之後，又再看着眼前那片荒地。而且他還一面拿着斧頭敲打城牆上的凹凸石塊。要是他還有右手臂的話，他應該就會用右手敲吧。

「補給？」

「他媽的！不知道是哪個傢伙，已經吵得我都睡不着了，要是不急的話，就別再敲了啦！」

他們也是一直在講個不停。我搖了搖頭之後，說道：「等等，等一等。我好像還沒有清醒，可不可以慢慢地一字一句地說？」

「哼嗯。」

溫柴用非常悲哀的表情看了看杉森，說道：「你是想讓我發瘋嗎？如果我有要告訴你們的主題，我只要說出那個主題就行了，幹嘛還講這麼一長串的故事？」

「字跡太過潦草了，很難看得懂。嗯……『我們是半獸人。』呵，真是的。一看就知道他們是半獸人啊。嗯。我再念下去。『我們是從修多恩嶺跟來着一羣人類過來的。』跟來着？好像是跟着的意思吧。『我們要報仇。你們把怪物蠟燭匠和眼珠怪交出來。如果不交出來，我們就毀出了這個都市？』啊，好像是毀了的意思吧。」

克雷布林隊長一聽到阿南德的話，轉頭對阿南德說：「在城牆上面，請叫我克雷布林隊長！如果不喜歡就當場下去，躺到你家溫暖的牀鋪裏，把你殘廢的身體埋在牀鋪裏面……對不起。」

「羅斯，你是什麼時候變得這麼會爭辯的？」

「對了，各位就是那幾位旅行者嗎？我是卡納丁的警備隊長羅斯·克雷布林。」

「沒錯。移動了。那個少年迷路了。他怎麼樣也無法辨認出回家的路。」

溫柴冷冷地說：「它們是這麼叫我的。」

「喂！你們全都有馬匹，所以你們可以輕鬆地這麼說。可是對我們而言，卻不是一個輕鬆的問題。那些傢伙如果要維持這麼龐大的部隊，補給當然就會是一個很重要的問題，不是嗎？」

從後面跟着上來的杰倫特一看到下面，笑着更正了妮莉亞說的話。

雖然這是讓人很不想看到的一幕，不過，聽得到克雷布林隊長的聲音的所有人都把目光聚集到阿南德先生的身上。阿南德先生雖然臉色蒼白，但還是勉強露出笑容，說道：「你說的並沒有錯。」

砰！砰砰砰砰！砰砰！砰！砰！

「是。對啊。這些半獸人實在是非常地、分外地、可怕地多啊。」

「你們好像就是那些人。我是阿南德·萊斯特中尉，隸屬於第十二連隊急行偵查部隊。我是負傷軍人，一年前退役了。我曾經抓到過兩個傑彭軍官。而這就是當時所留下來的回憶。」

「喂。阿南德。我錯了。那只是我在氣頭上的話。不是我的本意。」

呼呼呼呼！

他說道：「那個，阿南德先生。我叫做亞夫奈德。嗯，請問那些傢伙要找的是我們嗎？」

克雷布林隊長退縮了一下，隨即用憤怒的眼神看着溫柴。那個隊長的嘴裏一下子像流水般傾瀉出一番話：「喂！我並不喜歡冒險家這種人。你們從這個都市移到那個都市，從溪谷到迷宮！這樣任意來來去去之後，跑累了就像看到屍體的蒼蠅一樣，找到一個都市之後要喫的睡的，而且製造騷動！我可以理解爲何我們那些精力過盛的十幾歲小夥子會陷入白日夢。因爲不論是誰，在那種年紀的時候都會這樣。可是最後惹了一身的災難和疾病，威脅到那些流着汗水努力工作的人，威脅到別人安家立業的根基……！我幹嘛要對這種人好意相待？」

「是嗎？」

溫柴又再一次把大廳的黑暗空間給弄得煙霧嫋嫋之後，說道：「我只是因爲聽到駱駝，就想到了這個故事。」

隨即，過了不久，就有一個頭戴頭盔身穿甲衣，穿戴整齊，而且右手上還拿着一把長劍的男子走了過來。他皺起眉頭走來，對阿南德說：「喂，阿南德。東部林地的人全聽到你的喊叫聲了。在那把斧頭掉到你腳背上之前，趕快下去。」

卡爾因爲昨天的疲累還未消除，而且又加上在清晨爬上這麼高的城牆，正在氣喘吁吁着。他一面擦汗，一面對羅斯隊長說：「我是名叫卡爾·賀坦特的旅行者。克雷布林隊長，可否請您說明一下現在的情況？」

那些營火是不是真的能溫暖了半獸人的粗糙皮膚，真是令人懷疑啊。可是卻很明顯地表達了它們的敵意和自尊心。剛纔還面帶泛紅臉頰的蕾妮看到這幅景象，開始顫抖起來，她用不安的眼神看着卡爾。

卡爾也立刻臉色變得很不好。

「不對！應該說是非常多的半獸人。」

「你這個北方的笨蛋……看太陽或者影子是在有路的時候纔行得通。沙漠裏沒有路。只要方向稍微偏了，就會走到完全不對的方向，這就是沙漠啊。」

哈哈！人生實在是很可笑的東西。所有人是不是都像溫柴所說的駱駝一樣，都揹負着一個駝峯，帶着它走呢？

阿南德點了點頭，看着後面大喊：「喂，隊長！」

※　※　※

這是非常有節奏感的敲門聲。我睜開眼睛，看到我的右手第二根手指頭跟着敲門聲在地上打拍子。嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒，嗒，嗒。可惡。我好像應該要起來看看纔對。

「一枝箭？」

在荒地上，到處都燃着營火，好像已經燒了一整夜。我大致看過去，營火的數量看起來超過三、四十個。而在營火旁邊有東西不知是在跳舞還是在做什麼，不過可以看得到的是一些小小的身影在喊出怪聲，並且揮搖着上舉的武器。

卡爾點了點頭，簡單地表示肯定的答案。隨即，克雷布林隊長播了搔在下巴冒出來的粗糙鬍鬚。他好像是來不及刮鬍子就跑出來了。克雷布林隊長說道：「好了。現在各位打算怎麼辦？」

我的駝峯是什麼呢？

他輕快地繼續說道：「被半獸人追趕的人類卻被其他的人類給想辦法趕走。對。原本人類就是用這種方式在互相幫忙而活下來的。」

雖然沒有什麼好笑的，但因爲杰倫特開朗的態度，其他人也跟着露出了微笑。就連應該對我們發火的克雷布林隊長也露出了苦笑，說道：「對了。你們之中是不是有怪物蠟燭匠和眼珠怪？啊，首先我向各位說一下，最近進來我們城裏的外來者就只有各位而已。」

吉西恩隨即把頭轉向聲音傳來的方向。在朦朧的清晨空氣和溼漉漉的大氣之中，士兵們的身影看起來像是在城牆上突起的駝峯。

而在這些士兵之中，我看到有一個特別高大的男子身影。這名男子的身體倚着城垛，正在看着城牆外的情況，他的身影看起來很獨特。吉西恩立刻問他：「請問你是退役軍人嗎？」

『你如果丟掉那個袋子，身體負擔就會變得比較輕，就可以走得更快了。不是嗎？』『不可以的。爲了要讓自己走得快一點就丟掉它，結果說不定會害我自己渴死。這個袋子可以讓我有更多時間去找到路。』『是嗎？』少年沒有回答它。他瞪了一眼駱駝之後就開始繼續走路。至少，碰到剛纔遇到過的駱駝，表示他走的方向是對的。所以這使得那個少年開始振作起精神。然後，他轉到某個沙丘之後聽到了響尾聲。少年一時慌張了起來。聽到響尾聲就是有響尾蛇的意思。可是他後來又想到了，剛纔響尾蛇喫掉了一隻老鼠。一般說來，響尾蛇在喫完東西之後需要時間消化，所以有一段時間不會移動。所以他就這麼走了過去。此時在沙丘上出現了老鼠，對他說：『喂。你沒有聽到響尾聲嗎？』『我當然是有聽到！』『啊，是嗎？』這一次，少年也是不作回答。他表情不高興地瞪了一眼那隻老鼠之後，繼續走着。雖然響尾蛇真的沒有攻擊他，可是他卻非常不高興。而且又因爲他已經累壞了的關係，他感覺手裏的袋子實在是非常重。雖然他很想把它丟掉，卻不敢這麼做。精疲力盡的少年走着走着，就遇到了在炎熱的沙田之中走着的毒蠍子。毒蠍子一直盯着少年看，然後用沉鬱的聲音說。

「什麼呀？你這個木匠傢伙，你還在這裏刨木頭的時候，我就已經在前線不知道砍了多少傑彭鬼子了。我是不知道你怎麼當上警備隊長的，可是你不要在我面前自以爲了不起。」

我用手扶在城牆的冰冷石塊上，低頭看着下面。從這麼高的城牆俯瞰，首先映入眼簾的不是那片荒地，而是天空。天空是微藍色的！同時又帶有淺黃色，而且有好幾條紫色與微紅色的橫線。這是一片泛着許多色彩的清晨天空。

克雷布林隊長拿起長劍指着外面的那些雷火。

是溫柴所說出來的冰冷話語。我們正在好奇這句話的含意時，

杉森很突兀地問溫柴：「這個故事要告訴我們的道理是什麼呀？」

克雷布林隊長立即當場皺起眉頭說道：「等一下。你不是看到信的內容了嗎？那些傢伙說如果你們不出去，就會來攻打這個都市。在這種情況之下，你們只想到自己活命，想要逃走，豈不是太過分了？」

亞夫奈德從後面跟着上來了，他因爲清晨的寒冷而在顫抖着。

「不瞞您說，我就是怪物蠟燭匠。」

砰砰砰！

那名男子朝我們這邊轉頭過來。他一看到我們，便點了點頭。

接着，那個武裝齊備但卻在瞬間被說得一文不值的男子打了一個冷噤。蕾妮隨即轉頭咯咯笑了出來。那名男子看一眼蕾妮，然後乾咳了幾聲之後，說道。

那名男子聽從我的意見，簡單明瞭地說道：「是半獸人！」

「外面是誰！不過，請不要問我有沒有權力說這句話。」

「啊，你是半獸人嗎？我是人類。」

從我背後，開始傳來了像是被東西哽到的咳咳聲。那可能也是溫柴發出來的聲音吧。

哼嗯。響尾蛇。我突然覺得身體輕飄起來，要飛到那片炎熱的沙漠去了，嗯。

真是個有趣的故事。要是卡爾在的話，他聽到這個故事應該會有許多感想吧。如果杰倫特聽到了會說什麼呢？毒蠍子……駱駝？

妮莉亞隨即當場走向前去，說道：「那怎麼會是我們的責任？這是你……」

克雷布林隊長雖然在打量溫柴，不過溫柴卻在看着下面的那片荒地。清晨天空漸漸明亮了起來，所以這片荒地的顏色也慢慢在變化着。原本一片黑色，像濁水般模糊不清的荒地慢慢地變得視野很清楚，而且給我們一股荒蕪的感覺。半獸人所燒着的營火變小了。

「啊，謝謝你，亞夫奈德。」

「可以看太陽，嗯，或者影子之類的東西，不就可以了？」

「今天早上警備隊員上來城牆的時候，已經是這副模樣了。啊，我們是位在偏僻地方的都市，所以沒有整夜做警備。不過我們會鎖上城門。不管怎麼樣，我們一看到這種情形，緊急強化了城門的防備，而且把全部的警備隊員都召集起來；就在隊員們排列到城牆上的時候，突然從那邊射來了一枝箭。」

卡爾向亞夫奈德道謝之後開始讀着那張紙的內容。艾賽韓德因爲腿短所以最慢上來，他擦了額頭的汗水，並且說：「呼，真是的。他們的階梯也未免太高了吧。喂。那張紙裏面寫些什麼？」

砰砰砰！

哼嗯。真是可惡的一句話。他是想要我們先開口說話。卡爾想了一下，說道：「即使沒有發生這種事，我們原本也是計劃今天要離開這裏。它們好像沒有包圍住都市的後面，我們如果往後面逃走就可以了吧。」

我生氣起來，正要說些什麼的時候，此時，傳來了比卡納丁的清晨空氣還要更加冰冷的聲音：「原來這就是北方人的熱情友誼啊。」

「他媽的。這樣感覺好像又再回到前線了。」

『喂。你爲什麼一直拿着這個東西呢？』『什麼呀？你是要我口渴而死嗎？』『反正那裏頭的東西也沒辦法全部進到你嘴裏了。所以全喝掉之後再走，不就好了？爲什麼要這麼費力地拿着走呢？』『我現在又不渴！』『是嗎？原來你是要在口渴的時候用它的，所以才帶着它。那麼你就應該小心一點纔對啊。』『什麼意思啊？』『那個袋子已經破了。』少年驚訝地看了看袋子。果然，駱駝乳正從袋子下面一滴滴流了出來。剩下沒多少的駱駝乳竟然被浪費掉了，少年的心裏頭很難過。他先將袋子反拿。這種袋子如果反拿會很難拿。所以他就得把那東西抱在胸前，精疲力盡地走路。在沙漠的沙子轉爲紅色的時刻，他終於回到自己的帷幕了。雖然他都快昏倒了，但還是費力地移動步伐走到酋長的帷幕去。酋長正在一邊抽菸一邊等着，他看到少年之後，說道：『你看到什麼東西，覺悟到了什麼？』『沙漠裏什麼也沒有。怎麼走都只有沙子、沙子。所以我沒辦法覺悟到什麼。』酋長隨即茫然地看了那個少年，然後說道：『是嗎？真是奇怪。駱駝、老鼠和毒蠍子都已經跟我說了。』『什麼？啊，你是說那些愚蠢的動物？』隨即，充滿智慧的酋長就說了：『我聽那些動物說，它們說你拿着一個很重的袋子，重得像駱駝背上的駝峯，而且還像毒蠍子保護它的尾巴那樣，一直抱着那個袋子，你聽到響尾蛇的聲音卻還是走了過去。』『……是的。可是沙漠本身並沒有任何東西啊！沙漠根本不會作任何回答。』『是嗎？在我認爲，沙漠會讓我們看到駱駝、毒蠍子和老鼠啊。』然後少年當然也就無話可說了。」

「什麼，話不是這麼說的。它們要的是我們，只要我們離開了，它們就會來追趕我們，不是嗎？我剛纔的意思是，我們會使它們遠離這裏啊。」

駱駝指的就是那個袋子。

「是後者。克雷布林隊長大人。雖然有時候我當然也會失誤做出像怪物的蠟燭。」

妮莉亞一面睜開眼瞼，一面用剛睡醒的聲音喃喃說道：「是半獸人。」

這聲音，嗯。對了。是在戴哈帕的港口。在那裏也曾有人一大早敲門敲個不停，彷彿像是快把門給弄壞掉了。可是這裏並不是戴哈帕呀！

那名男子看着我，臉上表情像是被揍了一拳，而在我背後，開始傳出好像是溫柔的咯咯笑聲。可是過了不久之後，那名男子讓我臉上也浮現出和他一樣的表情。因爲那名男子說道：「這裏有叫做怪物蠟燭匠和眼珠怪的人嗎？」

「沙漠移動了？」

因爲我不是這房子的主人。我一開門，就立刻有一陣猛烈強風吹襲而來，我的頭被風吹得往後傾。過了一會兒，我費力地看了看前方，看到在暗藍色清晨天空的背景裏，立着一個黑黑的影子。我仔細一看，纔看到這個身影原來是一個披着大斗篷的男子。他的手上拿着長長的棒子……好像是長槍？不管怎麼樣，他拿着那個東西，開始不知道在胡亂喊着什麼。我還看到他的背後有幾個男的，

「哦，是嗎？」

我看了一下卡爾之後，走向前去。

溫柴說完這個故事之後，又再沉着地銜着菸斗。杉森不知何時已經坐起來，一副沉思的表情，吉西恩則是把手枕在腦後，躺在那裏。我聽到有風吹襲旅館建築物的牆的聲音。嗒，嚐嚐嚐嚐，呼呼呼呼。

是杉森在半夢半醒之中說的話。我一聽到他的說話聲，纔好不容易回到現實世界，也使我發覺到有人正在敲着我們睡的這個旅館的門。而在這個時候，如果是有良心的人就應該起來開門出去看看纔對。

我們用呆愣的眼神看了看克雷布林隊長，一直到他身旁的阿南德先生開口說話，他都一直漲紅着臉孔地瞪視着我們。

「沒關係。克雷布林隊長大人。請不要在意。」

卡納丁的外城是由八座城塔以及連接它們的城牆所構建而成的，因此整座都市的形狀是長長的八角形。整座都市的地形雖然有些隆起，但並不算是很大規模的隆起，而城牆上面的廊臺則是以城塔內部的一條螺旋階梯連接到地面。這個位在荒涼的北方偏僻處的都市，可以說是擁有相當堅固的規模。不管怎麼樣，我們沿着城塔內的螺旋階梯走上去，一走到城牆上的廊臺，就聽到一名男子的聲音。

妮莉亞雖然好像說得有些帶刺，但杰倫特還是笑着低頭看城牆外面的情況。說得也是，像這樣被關在半獸人大軍包圍的都市裏，算是一個很珍貴的經驗，所以杰倫特纔會一副很興奮的模樣。可是，在我們旁邊的警備隊員們全都緊閉着嘴巴，露出兇悍的表情，根本笑不出來。不管怎麼樣，現在在這城牆之上，幸好不是隻有杰倫特一個人覺得心情好。因爲名叫阿南德的那位只擁有一邊翅膀的戰鬥天使，也是一副像在享受這種緊張感的樣子。

接着，杉森把一根柴棍丟到暖爐之後，又再躺了下去。我把毛毯拉到頭上覆蓋着。哼嗯。大約兩個多月以前，如果有人告訴我這個賀坦特領地的蠟燭匠候補人修奇·尼德法會在北方的某個旅館的地上用柔和的表情睡着，我一定會懷疑這個人是不是精神有問題。

我沒有良心。拜託不要再敲了。

克雷布林隊長一聽到杉森的問題，從懷裏拿出了一張捏皺了的紙張。怎麼會有紙呢？半獸人是從哪裏拿到紙張的呢？嗯。說得也是。既然武器都可以造了，甲衣也可以製造，那紙張應該也可以製造出來吧。也有可能是從一些旅行者身上偷來的。我腦中在非常短的時間裏閃過了這些想法。卡爾從羅斯·克雷布林隊長手中接過那張紙，皺了一下眉頭，亞夫奈德隨即喃喃自語之後，讓半空中出現一點光。克雷布林隊長用驚訝的眼神看了看亞夫奈德，而手持弓箭排列在城牆上的其他士兵們也是一副喫驚的眼神。不過，那位從傑彭前線流血打仗過的勇猛負傷軍人阿南德先生倒是看起來不怎麼驚訝。卡爾點了點頭。

「真是的。它們要的竟然是個小鬼。那麼，誰是眼珠怪呢？你們之中雖然有人看起來目光銳利不過並沒有人眼睛像怪物啊？」

「啊，這沒什麼。我還託它的福，特進到一級官而退役。我想是還不差。還有，請你叫我阿南德。」

杰倫特在卡爾唸的時候一直咯咯笑個不停，他說道：「哈哈哈！那，那個內容可能是半獸人之中文筆最好的半獸人所寫的。哈哈哈！」

克雷布林隊長皺起眉頭打量我，然後說道：「你是會做出像怪物的蠟燭的人嗎？要不然，你是會做蠟燭而像怪物的人嗎？」

「沒錯！雖然那些傢伙要追趕你們，我感到很遺憾，但是因爲這樣，無辜的我們卻會因此受害，這樣實在太說不過去了。如果你們逃走了，它們一定會在這裏掠奪之後再去追你們！」

阿南德先生搖晃了一下在他的右手上臂部位綁起來的袖子。原來如此，所以剛纔我纔會覺得他的身影怪怪的。吉西恩微笑着說：「您真是一名優秀的軍人，萊斯特中尉。我叫吉西恩。我對於您失去了手臂感到非常遺憾。」

「妮莉亞小姐。」

「卡爾叔叔，這實在是太可笑了……」

「安靜點，妮莉亞小姐。」

妮莉亞臉頰鼓漲着，雙手交叉放在胸前，往後退去。卡爾雖然一副疲倦的聲音，但還是很堅決地問道：「你希望我們怎麼做？」

克雷布林隊長像是在模仿卡爾似的，用疲倦的聲音說道：「我也不想再顧及面子了，我就老老實實，單刀直入地說吧。我希望那些半獸人不要對我們都市造成任何傷害，你有辦法嗎？」

「哼嗯。你們要幫我們嗎？」

克雷布林隊長冷酷地答道：「我們？我們爲什麼要幫你們？把半獸人引到這裏來的是你們啊。我是這個都市的警備隊長，又不是流浪者的警備隊長。」

隨即，突然一個很大的聲音，而且是明顯生氣的高喊聲音傳來。

「我也是負責一個領地安危的警備隊長，但是我無法接受你現在所說的這番話。」

看啊！賀坦特領地的警備隊長杉森·費西佛出來講話了。克雷布林隊長用兇悍的眼神看了一下杉森之後，發現到一般可以看到臉孔的位置卻只看到胸部，便露出了稍微驚慌的表情。他抬頭看着杉森，在這清晨冷空氣之中，杉森看起來更顯得巨大，更具有壓迫感。

「什麼？你是警備隊長？」

「我叫杉森·費西佛。是賀坦特領地的警備隊長。」

「啊？那麼你們不是冒險家嗎？」

「當然不是。我們是因爲賀坦特領地的公務而出來的。這其中雖然發生了一些事件，但這些終究都還是沒有和賀坦特領地的公務脫離關係。如果閣下是警備隊長，就不應該說不知道公務使節旅行經過其他領地時，這個領地有義務給予協助。」

「啊，我，我不知道這種事。如果真如你所說，爲什麼你們不去見我們卡納丁的市長，要求協助呢？」

朦朧的清晨空氣，還有從荒地吹襲而來的寒風之中，杉森健壯的身影站立在那裏。他寬廣的肩膀看起來比城牆還要更加堅硬，結實的兩條腿簡直和尖塔沒有兩樣。

「因爲我們並沒有要在這裏辦事情。我們要的只是喫飯和睡覺，我們不想因爲這種小事牽動到其他領地負責人的關心。可是我們卻在此時陷於困境，卡納丁的市長應該對賀坦特領地的全權代理人──卡爾·賀坦特大人，給予所有的協助與幫忙。」

「大人？」

這句問話是同時由兩個人嘴裏說出來的。是克雷布林隊長和卡爾。卡爾以啼笑皆非的表情看了看杉森，說道：「喂，費西佛老弟。我什麼時候開始被稱做大人了？」

「國王陛下還賜給卡爾·賀坦特大人一個賢明騎士的封號……」

克雷布林隊長也沒有等卡爾說話就急忙滾下城牆了，用足以折斷頸椎骨的快速步伐，向城塔跑去。艾賽韓德一面看着他的模樣，一面咋舌說道：「嗯，我說了你們不知道會不會覺得很可笑，不過，以我這個在礦坑裏生活的矮人頭腦，我認爲，對人的尊敬，是需要一個人經過許多歲月的磨練，才能夠讓別人自然流露出來的。」

「是，是，是……！」

「啊，這羣半獸人都跟到這裏來了，如果我置之不理，恐怕會沒有胃口喫飯。而且我們不能只爲了自己活命就這麼離開這個都市，應該要想出一個對策纔可以。所以我應該在這裏纔對。」

「不。我要在這裏看那些半獸人，想出對策來。」

「是，這是賀滋裏的名言。當然，比起堅定的意志，還有更重要的要素。」

「呃啊啊啊！」

卡爾和亞夫奈德在沉着地對談時，葛倫一等兵還是必須跑來跑去，才能鎮定得了士兵們。

而溫柴則是稍微遠離所有人，跨坐在城垛上，看着下面。如果要在這裏找一個最不緊張的人，應該溫柴就是這個人了。因爲士兵們都蜷縮在城垛後面，我們其他一行人是表情僵硬地看着下面，可是溫柴卻泰然自若地坐着，像是在看一場盛宴似的朝下俯視。

哎唷，我的天啊！我用受不了的眼神看着卡爾。卡爾則是聳了聳肩，並且對我說：「喂，尼德法老弟。我是怕如果用太文言的脅迫句子，那些傢伙會聽不懂，所以才用這句話。」

「不，這怎麼可以呢？我怎麼可以讓各位貴客們待在這種城牆上。請各位下去吧，雖然是粗茶淡飯，但請先用個早餐……」

「呃啊啊啊！」

「我叫吉西恩。從現在起，這位巫師要開始施法，請你指示下去，請士兵們不要驚慌。」

「你真是厲害啊！我的頂尖魔法師！」

亞夫奈德有些不好意思地笑着把手放下。他向卡爾問道：「這樣好像已經吸引了它們的注意力，可是接下來該怎麼辦？」

「呱啦啦啦啦啦！」

蕾妮輕輕笑着說：「我也覺得那應該是男人的事。」

杉森不做任何回答，只是像一個在等待稱讚的少年，微笑站在那裏。就連妮莉亞也走出來表明她是「乘夜風的仕女」，結果蕾妮還因此笑了出來。不管怎麼樣，卡爾一副覺得不妥的表情，拿出了賀坦特領地全權代理人的證明文件，以及出示了國王陛下御賜的勳章，隨即克雷布林隊長的膝蓋就開始抖得厲害了：「在，在，這種偏僻的地方有貴客們光臨……請，請原諒我的無禮……」

「你說得沒錯。」

「可是未免也太粗暴了吧。」

「我並不是要你使出什麼厲害的法術。我只希望能吸引那些傢伙的注意。即使沒有效果也可以。」

「是。太暗了，不太容易正確判斷有多少，但是至少有兩百五十到二百七十隻左右。」

「那麼……」

「你們這些傢伙真是今人佩服！喀哈哈哈！竟然還準備了火！你們這種皮應該要烤了纔好嚼！」

「吸引注意力……就可以了嗎？」

葛倫一等兵則是一副像是「在這種時候自己的信仰並不是那麼重要的事」的眼神，看了看杰倫特。我稍微往前看着城外荒地的情形。

「遵命！」

※　※　※

妮莉亞卻沒有再說什麼，而是微笑地拉着蕾妮。

終於降到雲朵下方的那個東西正是藍龍的模樣。溫柴噗嗤笑着說：「記憶力可真不錯。這是基果雷德。」

不管怎麼樣，卡爾又再望着城牆外面，露出擔心的表情。在這位看起來充滿智慧而且嚴謹的中年讀書人的前面，站着一位雖然矮小卻很健壯的矮人敲打者，他飄着白鬍須，拿着斧頭站在那裏。在他旁邊，站着一位額頭讓人覺得看起來很聰明的年輕祭司，也站着一位年輕的臉上帶有不怎麼適合他的深沉陰影的巫師，他們正在默默地看着下面。而再旁邊的，則是兩個健壯的戰士杉森和吉西恩並排站在那裏。這場面可真是壯觀啊！東部林地的清晨裏，在這麼高的城牆上面現在好像現出了一幅傳奇性的景象。我爲了找到怪物蠟燭匠可以插得進去的位置，環顧了一下四周圍的情形。周圍的士兵們因爲正和高貴的人物同站在城牆上，而且這些高貴人物讓他們的隊長嚇得快折斷頸椎骨，所以每個士兵都是一副很有負擔的表情。

杉森則是早已不知不覺地往後退了好幾步，緊抓着長劍的劍柄，此時他才擦了一下額頭汗水。沒錯。那個東西就是基果雷德的模樣。只是，亞夫奈德發揮了他的想像力，誇大成爲一頭很大的，幾乎像山一樣高大的藍龍了。杰倫特爲了想再看清楚一點，把身體往城牆上面伸出去之後，差點就失去重心，葛倫一等兵及時緊抓住他。

「是。因爲它的聲音是無法讓人忘記的。我絕對有辦法制造出它的聲音。」

卡爾微笑着點了點頭。

亞夫奈德沉思了一下，說道：「我知道該怎麼做了。可是要事先告訴城牆上的士兵們，叫他們不要被嚇到。」

然後葛倫就立刻開始往旁邊傳令下去了。「所有人注意，不管發生什麼事，都不可以動，屁股固定不準動！」這個命令很快地往旁邊傳下去之後，亞夫奈德就低頭開始施法了。比較靠近我們的一些士兵們驚訝得都快把箭給放了下來，他們看着亞夫奈德。嗯。我是什麼時候開始對於施法不覺得驚訝的呢？亞夫奈德突然把雙手舉向天空，喊道：「Ｐｈａｎｔａｓｍａｌ　ｆｏｒｃｅ！」（虛幻力量！）

尖叫聲從意想不到的地方傳來。我轉頭一看，有幾個人正要從城塔的階梯上到廊臺，他們或跪或趴着。其中一個是剛纔說要去請市長大人來的克雷布林隊長，他把自己的劍甩到城牆下面，用雙手抱頭趴在地上。我們驚訝地看着他們，他們抬頭開始急忙做手勢。

杉森用訝異的眼神看着我，說道：「剛纔她爲什麼說出差點讓我跌倒的話呢？」

「他這麼說。」

隨即剛纔被羅斯隊長交付指揮權的那個士兵對吉西恩敬禮，說道：「我是葛倫·柯萊伽一等兵。」

「你想想看，費西佛老弟。我們現在沒有時間和它們開戰。而且看到剛纔那位警備隊長還有這些隊員的模樣……就算把這個都市整個看過一遍，也很難找到比那個阿南德先生更優秀的戰力吧。這些人如果有我們領地的警備隊員一半厲害，我應該就不會擔心了。」

隨即，站在稍遠地方的一個士兵就站了起來，對他敬禮。

我如此叫了一聲之後，又再低頭看下面。卡爾按着太陽穴，說道：「真今人頭痛。剛纔的那張紙就是這個意思：如果我們再逃的話，它們就會攻擊這個都市。這可是一場大規模的人質劇啊。」

卡爾和吉西恩像是在開玩笑似的對談了之後，他看了看亞夫奈德，對他說道：「有沒有可以值得一試的東西呢？」

葛倫咬牙切齒地喊着，可是他也是兩腿顫抖個不停。過了不久，因爲是在高度很高的城牆上面仰看，所以更覺得接近雲，那些雲朵之間開始慢慢降下一個長長的、巨大的「嘴巴」。然後在後面長長地連接着鼻樑，最後是眼睛，然後還有上面的角……接着，一個結實而且優雅地彎着的脖子開始徐徐降下來。

「閉嘴！約翰！」

卡爾看到那副模樣之後，舔了舔嘴巴，說道：「嗯。你可以照我講的說出話來嗎？」

我差點就拔劍了。差一點就把巨劍給拔出了劍鞘。在清晨天空的昏暗晨雲的上方，傳出了一陣響徹雲霄的咆哮聲。有一個士兵叫出了害怕的尖叫聲。

吉西恩立刻轉過頭去大喊：「請問你是叫葛倫吧？」

杉森這番氣勢高昂的提議只是引來卡爾的嘆息聲。

「他這麼說了。」

「是。而且那些半獸人不太像是有能力來攻城。不過，這種情形是無法維持很久的。市民的不安也是個問題，而且警備隊員的水準也是……一座城牆堅不堅固不是在於城牆很厚，而是在於守城之人的堅定意志。」

我們看着天空看了一陣子。可是清晨天空仍然還是微藍色的，而城牆上還是依然寂靜無聲。我們歪着頭又再看了看亞夫奈德。但是他已經漲紅着臉孔，汗流滿面。到底是怎麼一回事？就在這時候，「呱啦啦啦啦啦！」

「您別這麼說。不過，接下來該怎麼做呢？啊，當然這東西是虛幻的，所以無法做噴吐然後燒掉那些半獸人。雖然我當然可以做出那種幻象，可是這麼一來卻極有可能會被識破。」

「沒你的事啦！」

「這樣已經算是很正確了，費西佛老弟。謝謝。呼……三百多隻的半獸人。這個數目就和當時在羅克洛斯海岸與路坦尼歐大王對峙的半獸人的數目是一樣的。」

卡爾也是一副被這壯觀的景象給着迷住了的樣子。他用茫然的眼神看了一下亞夫奈德，便立刻搖了搖頭。

卡爾說完之後就把勳章隨便放進口袋裏面。等等，我的勳章放到哪裏去了呢？我實在是想不起來耶。

「事實上，我也是不怎麼高興。」

「當然就是裝得滿滿的糧倉和兵器庫。」

在階梯上的那些人這才滿腹疑惑地走上來。此時，在天空的基果雷德又再次喊出像雷鳴般的吼聲。

「嘎啊啊！」

吉西恩並沒有說出自己是王子，這是因爲顧及到克雷布林隊長的心臟恐怕會負荷不了。不過，這確實不是令人看了很愉快的一幕。我們全都一致地用冷淡的目光看着克雷布林隊長，而克雷布林隊長則是慌慌張張地說：「請，請您移駕到市政府吧。市長大人會立刻給予應有的款待……」

士兵們幾乎都陷於混亂狀態了，所以那個葛倫一等兵必須放聲大喊才能鎮定住那些士兵們。而且不只是城牆上，就連我們背後的都市也開始傳出了尖叫聲。

嗯。太荒謬了。杰倫特嗤嗤地笑出來，然後把手指頭豎在自己面前，滑稽地左右擺動。隨即，在階梯上的那些人都驚訝地看着杰倫特。杰倫特對他們說道：「這是魔法。請不要擔心，請上來。」

妮莉亞立刻微笑，而且像往常一樣，直視溫柴，對他說：「哼嗯。你在擔心我嗎？」

「你真是了不起啊。亞夫奈德。」

「當然是虛幻的。」

「你們這些渺小的垃圾混蛋！」

「是，隊長。」

「你這傢伙，清醒一點！那是虛幻的！趕快給我起來！唉，真是的！你們這麼相愛啊！怎麼幾個大男人都抱在一起了？呃……你最好回去換衣服再來。沒關係！消息不會傳開來的。喂！這是命令！城牆警備隊員傑克尿溼褲子的這件事從現在開始是軍事機密！沒事！這是虛幻的。是那位巫師造出來的假象。哦！那真的是假象嗎？誰來告訴我那個真的是假象吧！」吉西恩和杉森也沿城牆跑着，幫他讓那些士兵們鎮定下來。

卡爾這番冷靜的言語，使克雷布林隊長臉色變得蒼白，杰倫特和妮莉亞則是咯咯笑了起來。克雷布林隊長趕緊慌張地說道：「啊，是。喂！你去，嗯，不對。我應該直接去。請您在這裏稍待一下，賀坦特大人。我立刻去請市長大人來這裏。喂！葛倫！」

「要不然說什麼好？」

「是的。我希望能和它們對談。」

溫柴仍然還是定坐不動，彷彿像是城垛上的雕像，他看着城外，說道：「修奇，你跟她說，我不是擔心妮莉亞，而是在擔心蕾妮。」

卡爾就這樣把杉森預估的數目給簡單地擴大了。杉森聳了聳肩，說道：「我們和這個都市的警備隊員合力打退它們，如何呢？」

「哎呀！喂，費西佛老弟！你一定要說出那個可笑的封號嗎？」

卡爾露出頭痛的表情，轉頭對杉森說：「費西佛老弟，它們的數目大約是多少？」

卡爾微笑着，以自豪的動作搖晃着手中的勳章，說道：「這麼小小一塊閃亮的鐵片竟能讓一個人態度一百八十度轉變，您一定看了很不舒服吧。」

「別，別客氣。祭司先生。可，可是那個東西是不是虛幻，虛幻的？」

「你在這裏負責城牆上的指揮！我去請市長大人來這裏。」

「走吧，蕾妮。他們可能是認爲流血慘叫之類的事應該由男人來擔。」

「你，你們在做什麼？趕快躲起來！」

「哦，德菲力啊……」

說的也是。在我看來也是如此，現在城牆上面的士兵們比起舉箭的稻草人只有一樣比較厲害。他們和稻草人不同的是他們有喧譁的本事，這也是很讓人不安的。吉西恩環視着城牆，說道：「因爲這都市是位在荒涼的東部林地裏，是遠離戰爭和災難的都市，因此警備隊員們的腰很粗，褲子都滑下來了……對不起。混蛋，是，可是城牆本身卻看起來很堅固。」

「施法？啊，是！遵命！」

此時，蕾妮稍微咳了幾聲之後，還打了一個噴嚏。隨即，溫柴皺起眉頭，對我說：「你告訴妮莉亞和蕾妮，叫她們回去旅館等我們。」

「是嗎？哼嗯。說的也是，我也應該尊敬男人一點纔對。因爲這次旅行結束之後我應該就會有丈夫和兒子了……」

從天上降下來的那個東西，彷彿像是神降下的頭在俯瞰地上的蟲子們。那個脖子繼續下降，脖子周圍的雲都散了開來。慢慢散開來的雲朵最後卻開始以快速度轉動，形成一個很強的雲漩渦。我還聽到從荒野之中傳來風聲。那個脖子從雲漩渦的中間繼續下降，最後那脖子後面的肩胛，巨大的翅膀等部位都開始降下來了。翅膀出現的時候，雲朵像爆炸似的散開，漩渦本身就散到天上的所有空間去了。雲往天空的所有方向飛去，隨即，那巨大的身軀就全部露出來了。雖然距離我們很遠，但它的威容卻一點也不減。

荒地上面正在引起一陣大騷動。那些半獸人像發瘋似的尖叫逃開，有的則是丟下武器，把頭趴在地上。也有幾隻勇敢的半獸人對着天空咆哮大喊，可是大部分都是連逃跑也不敢想，一屁股坐在那裏。它們簡直就是從心中深處發出無法忍受得住的那種喊叫聲。

亞夫奈德在前面笑着看了我一眼。不久，基果雷德如此喊道：「如果還認爲你們發臭的身體很寶貴的話，就立刻滾蛋，你們這些小蟲！」

「啊，謝謝你，一等兵先生。」

杰倫特隨即高興地問他：「你信仰德菲力神嗎？」

過了不久，籠罩着整片荒地的那個基果雷德的幻象喊出像暴風般的聲音。

「咦？」