第六章

「你說那是墳墓？」

「是啊。我再怎麼看都像是墳墓。真是怪事。」

透納歪着頭，疑惑地說道。是啊。這真的蠻怪的！

「這個地方距離人類村莊非常非常遠……會是誰造的墳墓呢？即使是冒險家們，也不太會來這附近啊。」

「所以我才說很奇怪啊！沒想到會在無盡溪谷看到墳墓。如果是骨頭，我還能理解，可是怎麼會有墳墓呢？」

我、透納以及幾名警備隊員，我們這隊偵察組，已經先跑到一行人前方偵察，我們在距離很遠的地方觀察無盡溪谷入口，結果發現到一個造在一眼就能看到的位置的墳墓。可是，這真的是墳墓嗎？實在太遠了，根本無法分辨清楚是什麼。而且因爲現在是早晨，到處瀰漫的霧氣使我們更難專注觀察。

此時，另外一個警備隊員說道：「啊，透納。你看那邊。」

我和透納轉移視線。隨即，就看到在溪谷內的濃霧之中，有一個長得像人的東西正在朝這邊走來。雖然是在很遠的距離，不過，因爲現在是所有樹木凋敝的季節，所以可以看出這東西的形體。雖是這麼說，但可能是濃霧太密的關係，所以很難分辨出是人類還是半獸人。

透納帶着緊張的語氣，說道：

「怎麼可能是人類？無盡溪谷裏會有什麼人類啊？」

然而，過了一會兒，卻令他有機會叫出更加覺得怪異的聲音。

「啊？他是想要去拜那個墳墓？看來他真的是人類！」

那個看起來像人類的黑點，用很確定的步伐，正在走向墳墓。他的步伐並不是很快，看起來可說是緩慢行走……

「啊？」

「你怎麼了。修奇？」

「這人走路的樣子，我總覺得好熟悉。」

透納表情糊里糊塗地看了我一眼，又再看了看那個人，並說道：「我也覺得好熟悉！他確實是把左腳往前跨一步之後，就會接着把右腳跨出去。他沒有左腳連跨兩次，由此可知，他的步伐確實是令人覺得熟悉。」

「下一次我要開玩笑的時候，會先說『從現在開始，我要講笑話。』但是，現在我並不是在跟你開玩笑啦。」

「是嗎？可是，他走路的樣子好像沒有特別奇怪的地方啊……」

「呃呃呃！」

從爸爸身上感受到的那股安然態度，具有鎮定我們每個人的效果。於是我們的心情就如同在危險場合遇到令人高興見到的帶路人，不對，應該說是令人覺得可靠的帶路人，願意就這樣跟着我爸走。哼嗯。雖然他是十七年來在同一間屋裏和我一起生活的人，但我還是發現到我把爸爸看成像是某個傳說裏的帶路人『先導者』。這可真是奇特。此時，傑米妮突然在我耳邊耳語，使我嚇了一大跳。

此時，在我和爸爸講話時一直不安地一下子握緊手心，一下子放開手心，同時壓抑着自己的哈梅爾執事，他終於大聲說道：「可是。尼德法先生，請問您剛纔是在這裏做什麼呢？」

爸爸這才放開了我的頭。可是他還是一直哀聲嘆氣嘆了好一陣子。真是的。我好像應該來轉移一下話題。我環視周圍，用讚歎的語氣說道：「哇啊。這裏真的好高。」

「啊。原來如此。」

「好像是這樣。因爲，我想不出其他的理由。」

「啊，是。那我們趕快上去吧。」

「我總覺得他看起來充滿自信……嗯。雖然你爸爸原本就這樣。嗯，可是他怎麼都沒有要我們小心，或者說『我來帶路，你們不要擔心』這類的話呢？他的舉止看起來就像這裏是沒有任何危險的地方。可是，這裏可以說就是阿姆塔特的家啊。」

無盡溪谷像是有人下了很大的決心要把灰色山脈整個截斷，中途卻失敗了的模樣。橫亙西部林地的灰色山脈一到無盡溪谷，就幾乎差點斷掉，然後好不容易纔沒斷，在溪谷另一頭又再接了起來。不僅如此，無盡溪谷還被深深地陷到地面以下。所以左右邊綿延的峭壁都非常地高。

「哼嗯。真的是哦。可是，爸爸，這段時間您一定過得不好吧？」

「承認什麼？」

啊，司令官……就是卡穆·修利哲的兄長，也就是涅克斯的養父羅內·修利哲伯爵。糟糕！我現在才發現到，我一直沒有想到該如何把涅克斯·修利哲的死亡消息轉告給他的父親。這該如何是好？要不要就交給卡爾來說呢？

在下一瞬間，我就已經從我們藏身的那堆岩石後面忽地站了起來。警備隊員們驚嚇得想要阻止我，可是我已經往前衝出去了。隨即，乳白色的霧氣就已完全纏繞住我。

我先是用充滿驚訝的眼神看着傑米妮，於是，傑米妮就想用腳踢我，結果差點就讓裙子完全翻起來，使她嚇了一跳。她說道：「你那是什麼眼神啊！啊，啊，媽呀！」

「難道……這馬是你的？」

其他警備隊員們也全都排站在我們周圍，等我爸說話。爸爸大力點頭，說道：「嗯，事情是這樣的。阿姆塔特派我來迎接各位。在來這裏的路上，我還是一直覺得奇怪，爲什麼會挑我來呢？可是我現在知道了！」

「您的遺書寫得可真好。」

天啊！那麼，也就是說，阿姆塔特早就知道我們正要前往這裏，也知道我們一行人是什麼樣的人嘍？這是怎麼一回事？是魔法的關係嗎？

「救大陸？我看你是救父吧。光是這樣就已經是很了不起的事，所以你別傷心啊，兒子！」

「咦？咦？啊，是。哈哈哈。我是接到阿姆塔特的命令，來迎接各位的。我會帶領各位到這裏的內部。」

我的這句問話使爸爸大笑了起來。真是的。我再怎麼看，都看不出他是這幾個月來被抓起來當龍的俘虜的人！連他的氣色也沒有什麼變差，而且最重要的是，我感覺爸爸精神方面挺閒逸的。他面帶微笑對我說話的模樣，確實是那個樣子。

爸爸被哈梅爾執事抓着搖晃，好不容易纔說出話來。哈梅爾執事放開爸爸之後，用不安的眼神說道：「對了，領主大人怎麼樣？他平安無事嗎？該不會這個墳墓是領主大人的……」

爸爸露出有些爲難的表情，拍了拍傑米妮的肩膀。

「不。當時那孩子也和我們一起被俘了。可是，他一直很憂愁，憂愁到最後就變成這樣了。」

爸爸帶着一副真的很沒品味的態度說道。即使他的穿着還是當時離家時穿的那一套，和抹布沒什麼兩樣，而他那張有些消瘦的臉孔，可能因爲一直沒有洗臉，看起來邋邋遢塌的，但是也不該這樣啊。

「爸爸您的意思是，應該把你救出去，是吧？可是，您現在的模樣讓人感覺不出有任何急迫的危機感，這您不知道嗎？我爲了救爸爸，費盡千辛萬苦，可是我現在卻覺得這樣的我像個笨蛋。」

「是啊。」

到墳墓的距離在瞬息間就縮短了，站在墳墓前面的那個人的模樣也在瞬息間變大了。而且那個人的眼睛也在瞬息間變大了。他面帶難以置信的表情，說道：「請問你是不是……」

爸爸搖了搖頭。

爸爸確實是很機靈。我畢竟是誰的兒子嘛！爸爸用力搖頭，說道：「原來阿姆塔特說的那個令人難以置信的客人就是你啊。真是令人難以置信啊。」

爸爸回頭看了一眼墳墓。而且我現在接近一看，雖然這是個很小又不起眼的墳墓，但確實是墳墓沒有錯。爸爸靜靜地說道：「這是那個已經死掉的卡賽普萊那頭白龍的龍魂使少年的墳墓。」

「可是，爸爸您是怎麼知道的呢？」

「哎呀！這是怎麼一回事啊？」

爸爸一說完話，立刻用訝異的眼神看我。因爲，我已經發出快要喘不過氣的聲音，看着墳墓說道：「迪特……律希，迪特律希·哈修泰爾！」

爸爸搖了搖頭，哈哈大笑地說：「這實在是太難以置信了。我真不知道這到底是怎麼一回事。到底是誰送給你這樣的馬啊？看來我要聽你講的故事應該不少。嗯。你以後再慢慢講給我聽吧。」

「是嗎？哎呀……真是幸好！只有耳朵被砍到。」

「啊。是因爲龍死掉的關係……？所以他應該是因爲無法承受打擊而死的。」

幸好傑米妮趕緊蓋住裙子，纔沒有發生曝光的丟臉事。

「爸！」

「您如果再多搖一會兒，就可能會發生了。」

吉西恩？

算了。可能只是因爲好久不見纔會這樣吧。我搖了搖頭之後，抓住御雷者的馬繮，拉了過來，爸爸則是看到御雷者，非常驚訝地說：「呵。這匹馬真是高大！」

傑米妮用下巴指了指正在和別人講話的爸爸。哼嗯。不是他兒子的其他人也感受到了，這樣確實可以說真的是奇怪了吧？我帶着一股期待感，看了一眼傑米妮，說道：「有什麼奇怪的？」

「是因爲我……的關係嗎？」

我笑着騎上御雷者之後，往下面伸出手來。

爸爸用感嘆的語氣說道：「所以他纔會挑上我。真是的。太令人難以置信了。」

「去見阿姆塔特嗎？」

「啊，對不起。你和我兒子實在太像了，我纔會……」

「啊，好，我知道了啦。」

透納點了點頭，說道：「是，是。我們是來向阿姆塔特要回被滯留的俘虜。」

爸爸現在則是用滿是驚愕的眼神看我。

當我正在望着峭壁的時候，突然從背後傳來了爸爸的大喊聲，害我嚇了一大跳。我都還來不及回頭，爸爸粗魯的手就已經抓住我的頭。

正在墳墓前面構思複雜舞步的我以及爸爸，這時才分了開來。

「請坐在我後面吧。」

雖然常有人在我前方，讓我看到他的背，但是現在我卻可以從爸爸的背看到吉西恩的模樣。難道，爸爸他？不可能的。爸爸，嗯，當然對我來說是很重要的人，但坦白說，我和他一起生活了十七年，他對我而言，並不是會讓我看到偉大感覺的人。這是怎麼一回事啊？

「啊，是嗎？可是，幹嘛也把這傢伙給帶來了？」「咦？啊，這個嘛。正確地說來，我們是跟在修奇後面來的。因爲，是修奇到領地外面籌到了要給阿姆塔特的寶石，然後帶我們來到這裏的。」

「咦？你怎麼會知道那個少年的名字？」

爸爸面帶着啼笑皆非的表情看了看我。然後突然間，他用雙手抓住我的臉頰，往前猛拉。他把我的臉左右搖晃，隨即咋舌說道：「你幹嘛叫透納說謊啊？」

在無盡溪谷裏，也是有類似道路的東西。我想這可能是地精或半獸人在使用的路。不管怎麼樣，爸爸用熟悉的步伐，沿着那條路走了上去。晨霧已經慢慢地散去，所以可以清楚看到兩邊有很高的溪谷一直延伸過去。

哈梅爾執事面帶着不安的眼神，瞄了一眼墳墓。然而，爸爸笑着搖了搖頭，說道：「不。領主大人他非常平安。而且司令官修利哲伯爵也很平安無恙。嗯，被地精抓起來關着的生活，雖然還不至於很快樂，但是他們並沒有折磨我們的肉體。」

「哦哦，我更加以你爲榮了！因爲，很少會有人這樣承認的啊。」

「咦？」

「那請問閣下是不是生了一個像我一樣英俊帥氣的男孩子，拯救整個大陸的……啊！幹嘛打我？」

「我是指耳朵！你這小子，耳朵怎麼會變成這樣？」

「呵呵，是啊。謝謝你了。修奇這段期間有沒有常常惹事生非啊？」

爸爸的雙手在褲子上擦拭了一下，想要握傑米妮的手，可是傑米妮噙着眼淚，猛然抱住爸爸。

「我不在家的這段期問，到底你是做了什麼事啊？」

「簡單地說，就是我爲了籌措要給阿姆塔特的寶石，到處遊走，在旅行途中和半獸人打了起來。」

然後過了一會兒之後，傑米妮一放開爸爸，哈梅爾執事立刻跑向爸爸。

「我放在衣櫃上面的東西是什麼？」

「看來是真的嘍！」

「可能會發生？」

「你爸爸，好像有些奇怪？」

我停在原地，墳墓位在我和他之間，然後我詫異地看着他。他也詫異地對視着我，繼續說道：「請問你是不是，那個世界上唯一會叫我父親的人？」

爸爸這句朝氣蓬勃的話像是一句理所當然的命令句，引導了一行人的腳步。傑米妮和泰班又再坐上馬車，而哈梅爾執事與那些警備隊員則是騎上馬。馬車車輪一轉動，馬和騾子們就開始移動了步伐。爸爸現在是阿姆塔特的代理人，而且是我們的保護者。然而，光是這樣說，就能解釋爸爸的這種怪異的自信感，不對，應該說是安全感嗎？真是怪了！

「那請您也讓我們一起覺得難以置信吧，爸爸。」

就在我和爸爸展開如此感人的稀奇古怪的重逢場面時，透納和其他的警備隊員們也都穿越過濃霧，走近我們。這時我和爸爸正在互相手牽着手，跳着世上難得一見的珍貴舞姿。透納看到我們那副模樣，好不容易纔忍住不笑，並且費力地說道：「你，你，您好。尼德法先生。」

爸爸的眼裏突然掠過了一絲溫馨的眼神。沒錯。這對人類而言，也是一樣的。爸爸擔心父親的死會帶給我打擊，而留了遺書，而這件事是看了那遺書就能理解的事。

「啊……是啊！這裏就像是真的應該要有一頭龍住着纔對的地方，不是嗎？」

「是嗎？這真是令人驚訝了。雖然我不知道你是怎麼猜到的，但你猜得沒錯。我聽說，龍和龍魂使之間要是有一方死了，還活着的另一方就會受到深刻的打擊。」

「是的。這馬是別人送我的。」

「發生你兒子掉落山谷的事。」

「那麼……是那時候阿姆塔特和卡賽普萊打鬥時死的嗎？」

爸爸用搖搖晃晃的動作坐上了御雷者。然後，他就立刻愉快地說：「好，我們上去吧。」

「哦哦。你也來了啊，透納？」

「尼德法先生！是尼德法先生！太好了。您還活着！」

「哎呀。啊，我知道了。真是難以相信……」

「呃！哎唷，嚇了我一跳。幹嘛？」

「笨蛋承認自己是笨蛋。」

「司令官大人跟我們說的。他說如果是龍，會瘋掉，如果是人類，會無法忍受而死去。所以迪特律希無法承受打擊很久，就死了。我和其他幾個人合力把他埋在這裏。」

「哇啊啊，好高興哦。看到您平安無事，真是太高興了！」

「是。雖然被抓起來當俘虜……」

老爸，您的眼睛未免也太利了吧！您居然坐到兒子背後，才發現到這件事，我想要甩開爸爸的手，喫力地答道：「這是和半獸人打鬥時被砍的。」

「那個，修奇？」

「爸爸。『那番話是不是真的都不知道』的想法，在你心裏根本小到沒有眼屎那樣大！」

「啊啊，真是太好了！太好了！啊……那麼，這墳墓是什麼呢？而且尼德法先生您在這裏做什麼呢？」

「兒子啊。就連狸貓都會隱藏自己洞窟的位置。你以爲龍會隨便公開自己的龍穴嗎？我要帶你們去的地方是地精關我們的地方，不是阿姆塔特的巢穴。」

爸爸表情訝異地說道。我用錯愕的表情低頭看了一眼墳墓之後，轉過頭去。在那裏，泰班面無表情地站着。我越來越無法猜中泰班的心裏想法了。我轉回頭去，說道：「如果爸爸您要一次聽完事情始末，鐵定會很辛苦。可是，您說這是……那個迪特律希的墳墓？」

過了一會兒，走在我們後面的一行人也跟着全到了，爸爸看到我們的人數，大大地感嘆了一聲。而傑米妮一看到我爸，就跑過來，跑到一半甚至還跌倒在地上。可是，傑米妮不管膝蓋的痛，扶着一邊的腿，就一蹦一跳地跑來了。

「是啊。是在籌措寶石的冒險途中……拜託您不要搖晃了！我都快頭暈了！」

「這墳墓是……」

我對傑米妮笑了幾聲之後，又再看着走在前面的爸爸的背。剎那間，我感到一股頭暈目眩的感覺。

「哎唷，我的天啊！這是誰啊！你不是傑米妮嗎？怎麼連你也來了？」

「什麼？半獸人？」

爸爸雖然這麼說，但還是抓着我的頭端詳了好一陣子。所以我必須頭部往旁邊傾斜，用這種姿勢觀賞無盡溪谷的景緻。

「我是修奇沒有錯，請您別再說了啦。」

過了一會兒之後，我背後才傳來了爸爸的回答。

「過得不好……這個嘛。我是不知道其他人的想法，可是我覺得過得不好並沒有什麼關係。更重要的是，因爲興奮感更加強烈，所以就比較不會去管什麼過得不好的事了。」

「是嗎？哼嗯。爲什麼會興奮啊？」

「當然是因爲我們在龍的保護之下的緣故。這是很稀罕的經驗，不是嗎？」

我先是閉上了嘴巴，反覆思索爸爸的這番話。御雷者用雄赳赳的動作沿着溪谷之間的路往上走着。道路旁邊雖然有河流沿着溪谷流下的蹤跡，但可能因爲是冬季的關係，河水都乾涸了。我看了一下河牀的岩石，還有在岩石之間看到的一些乾枯楓葉，然後又再開口說：「……爸爸。我從剛纔就一直感覺到一件事。」

「什麼事？你想說什麼？」

「您把阿姆塔特說得好像很熟識。不對，與其說是很熟識……那個，這個嘛。應該說您對阿姆塔特的憎恨確實都已經消失不見了，是吧。」

「是嗎？」

「是啊。」

「這是當然的事。你或許不知道吧，你爸可是在龍身邊待過的人呢。」

哎唷，老爸。你兒子還曾經和神龍王講過話，擋過基果雷德的前腳，甚至對克拉德美索射過標槍呢。我在內心裏笑着，然後對爸爸說：「您在龍身邊待過……又怎麼樣呢？」

「使我感受到我的報復心是很虛無的東西。」

「咦？」

爸爸又再沉默不語了。我焦躁得忍不住又要再開口的時候，好不容易，爸爸才說道：「修奇。萬一我從懸崖摔下去死掉，你會恨懸崖嗎？」

「咦？」

「喂，我如果因爲洪水而流到河裏死掉，你會不會想對洪水或河水報仇啊？」

「呃，應該是不會吧。」

「是啊。我也領悟到了這個道理。我在賀坦特村的時候，也就是說，我和阿姆塔特距離很遠的時候，我痛恨阿姆塔特，恨不得真的把他打死啊，修奇。可是，我越來越沒有辦法把你媽的死和阿姆塔特連結在一起。」

「您覺得阿姆塔特像是懸崖或者洪水嗎？」

「好像是吧。阿姆塔特很難適用於人類的那種報仇心。阿姆塔特……這個嘛。他和我這種有愛有恨的人類，似乎沒有任何關係。在你聽來，應該會覺得相當奇怪，可是我卻這樣認爲。」

已經下到溪谷底部的那些地精們，開始用驚慌的動作看着峭壁上方。不僅如此，站在峭壁各處的地精們也全都只有望着位在峭壁上方的那隻地精。地精指揮好像真的火冒三丈了，他用雙手舉着長矛，開始一面在原地跳腳，一面大聲喊着：「吱咿咿咿咿！嗄，嗄勒！嗄勒勒！吱咿咿咿咿！」

「啊啊啊，修奇！手，手！」

在溪谷奔跑的山羊現在變成刺蝟了。呃呃。哈梅爾執事完全一副刺蝟的姿態，整個人蜷縮在岩石上。其實也不能怪他不顧顏面，因爲，原本在峭壁上，像石塊般僵住的地精們，紛紛開始發出兇惡的聲音了。

「你們如果攻擊我們，那些寶石就會全都這樣碎掉……」

是不是從某處下了什麼信號啊?! 我的眼睛環視着周圍，在往左邊峭壁投視的時候，看到一根像是要刺穿天空般矗立着的長矛。原來是一隻地精直豎着一根長矛，站在左邊峭壁頂端。那裏地勢太高了，只能勉強辨識出是隻地精的模樣。難道那傢伙是指揮嗎？地精們原本喊叫出簡直快讓溪谷倒塌的叫喊聲，這會兒全都閉上嘴巴，高高地站在原地。

這麼一來，我很懷疑是不是還能讓地精們覺得可怕。透納可能因爲我抱頭痛苦的模樣，令人看了覺得很可憐，要不然，他可能是因爲怕地精們完全聽不懂我在喊什麼，所以他代替我，喊道：「沒錯，如果攻擊我們，寶石全部會被破壞！那麼阿姆塔特會放過你們嗎？門兒都沒有！所以，乖乖地先放了俘虜吧！那麼我們就會交出寶石！」

泰班如此說着，把木杖往前伸，小心翼翼地向前走來。我很快走近泰班，扶住他的手臂。

那個地精指揮喊出一聲像是鄙夷的大叫聲。然而，其他地精們完全都沒有動。地精指揮把頭往左右搖晃之後，對泰班大喊：「嗄勒勒，吱嗄！嗯，我們比較強，這是事實！吱吱，吱！」

領主大人表情高興地走了過來。一直趴在岩石上的哈梅爾執事只把頭稍微抬起，對領主大人說：「啊，領主大人！」

「嗄勒勒勒勒！」

「修奇，你的手要不要緊？」

突然間，我很想轉頭去看爸爸的表情。然而，我並沒有轉頭，只是望着眼前的路，沉浸於思索之中。爸爸的這種感覺是因爲？

「謝了。」

泰班點了點頭。

在這叫喊聲迴盪整個溪谷時，我們都露出僵硬的表情，站在原地不動。嗄勒勒勒勒！我覺得一陣毛骨悚然。雖然我很想看傑米妮的情形，但是卻無法轉過頭去。

在我眼前，雖然是一片荒涼的溪谷模樣，但我幾乎都看不到了。

站在左邊峭壁頂端的那頭地精，把手中所持的長矛指向我們。

呃？不對。

「……會這樣碎掉！我不是在開玩笑。你們都看到碎成碎塊的岩石了吧……」

「執事大人！哈梅爾執事大人！繃帶，繃帶還有藥，放在哪裏呢？啊？」

在我們所有人以及峭壁上面那一大堆地精們的注視之下，透納拔出長劍，走到我們前方。雖然他拔出劍了，但是上面如果展開攻擊，他一定必死無疑。我悄悄地轉頭看泰班。泰班默默無言地坐在馬車上，在他旁邊，傑米妮則是臉色發白地靠在泰班耳邊，不知在耳語着什麼。嗯。傑米妮可能是在跟泰班說明狀況吧！

透納點了點頭，隨即把頭轉向後面。哈梅爾執事在後面臉色發青地看着峭壁上面一大堆的地精。透納閉着嘴巴，用手勢叫了哈梅爾執事好幾次，結果透納放棄了。他說道：

「我們帶來了。可是，如果殺死我們，寶石就會消失不見！」

溪谷充斥着這喊叫聲。透納和幾名警備隊員往前跑到我旁邊，排成一排。在透納快速的指揮之下，他們全都把斬矛往旁邊舉起，形成準備衝進敵陣的姿勢。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！透納把斬矛垂到馬鞍旁邊，一面看着前方，一面皺眉頭說道：「這地形真是糟透了，可惡。不過，這聲音是種口號嗎？」

原來如此。因爲那些龍全都和人類長久以來有交往。因此，這些龍身上都投影着人類的許多面目。可是，阿姆塔特到目前爲止，都還沒有好好實行過和人類的交流。

「不要搞這種可笑的花招。先交出俘虜，如果沒看到俘虜，我們不能交出寶石！」

我心裏浮現出一個簡單的答案。

「你以爲可能嗎？我先把話說在前頭，萬一你們攻擊我們，阿姆塔特就會連欣賞寶石也欣賞不到。那麼，阿姆塔特會放過你們嗎？」透納真的就厚臉皮地說了這樣一個謊言。嗯，雖然那些寶石全都在我這邊，可是地精們如果開始攻擊，即使是騎着御雷者的我，也很難逃離這裏。然而，那個地精指揮卻猶豫了一下，並且低頭看我們，說道：「嗄啦，嗄！你們的意思是，沒有帶寶石來？」

對於爸爸的這番話，我並沒有反駁，而是開始觀察兩邊峭壁。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！在一陣震耳欲聾的騷動聲之中，終於露出了地精們的身影。

這些地精用敏捷的動作下到溪谷底部，隨即舉着長矛，往我們慢慢走來。

「嗄勒！嗄勒勒勒！」

「是啊，所以說，你們先放了俘虜們會比較好。我們不能違背約定，所以會遵守約定。可是，你們能夠違背約定，但你們還是會遵守約定，請你們做給我們看吧。」

透納突然把長劍往上舉起。這是什麼意思啊？我當然是不可能知道了，只能靜靜站着不動，然而，其他警備隊員卻很快地反應。警備隊員們全都往左跨了幾步，在透納後面排成了一排。隨即，原本正在接近我們的地精們就停下腳步。

泰班面無表情地如此說道。到底是怎麼一回事啊？

「修奇，注意看右邊那顆三角形的大岩石。」

「怎麼會這樣！」

泰班眯了一下他根本看不到東西的眼睛。我忍不住想微笑，於是便笑了出來。哼嗯。他應該是看不到我這微笑吧。泰班停下腳步，放開我的手臂，抓住他的袍子衣角。

「嘎勒勒勒勒！」

在右邊峭壁，有一顆岩石朝向溪谷，巨大地突了出來。正如爸爸所說的，這是一顆越往上就變得越尖的三角形岩石，這顆巨大岩石的高度大約有七八十肘之高。可是，這岩石怎麼了！

好！現在你們要很忙碌了。哈哈哈。我對那些地精們露出一個微笑。你們不知道吧，現在走到你們面前的人物正是大法師亨德列克。這是你們想都沒想過的事吧？

泰班的沉着語氣既非命令，也非勸阻，只是淡淡地陳述事實。如果是在人們聚集喧鬧的地方，例如那種已經展開激烈討論的會議議場，或者市場上，或者傑米妮嚎啕大哭的地方，這種語句一定會在說完之後就被靜靜地掩蓋過去。

在這種場面下，如果現在有一個傢伙太過激動地丟出長矛，一定立刻會引發所有地精們展開攻擊。所以，那些地精們的每聲怪叫都拿我覺得毛骨悚然。我往後一看，傑米妮現在想要匍匐爬進泰班的袍子裏，使泰班驚慌了一下。泰班好不容易推開傑米妮，並且小心地下了馬車。他說道：「周圍實在是太吵了！」

突然間，叫喊聲停了。

然而，地精們卻變得安靜了。

透納緊閉着嘴脣，同時垂下了斬矛。他又不是飛馬，怎麼可能突擊到那上面去呢？他表情僵硬地說：「沒辦法了。傳話到後面去。全都在原地待命。不要輕舉妄動。」

「這傢伙！繮繩可以放掉吧？可惡，我問你，手沒事吧？」

「咦，修奇？」

哈梅爾執事立刻像是一隻山羊般，在溪谷的亂石上奔跑。透納趕緊喊道：「執事大人，請快點停下來！隨便亂動可能會讓地精們激動起來！」

「好像是吧。聽起來像是在傳遞信號吧。」

透納先是一副說不出話的樣子。突然編造的謊言就是有這個缺點。沒辦法了。我很快地跳下馬。

「我們！嗄勒，嗄勒嗄勒！會遵守約定。」

這一回，我可以聽出大致位置了。是在相當近的地方！這第二次的喊叫聲都還沒有傳來回音，就有第三次的喊叫聲隨之出現。

我們一行人驚慌地環視四方的峭壁。令人驚訝地，站在峭壁上的地精們像是停止呼吸似的站着。所以，灰色峭壁上的一大堆地精們，看起來簡直就像是無數多的雕像。比起那些地精們，我反而更能感受到猛烈吹襲的溪谷強風是活着的東西。我把刺到眼睛的頭髮撥上去，又再看了一眼泰班。

那個地精指揮本來在原地亂跳腳，像是快把自己手臂甩掉地慌亂着，此時他猛然轉頭去瞪泰班。泰班則是把頭轉來轉去，繼續說道：「稍微安靜一點吧！如果我講話時，你們還這麼吵，你們會聽不到我說的話，不是嗎？」

回答我這番揣測的，不是透納，而是從我背後飛來的聲音。啪！

透納對上面高喊着：「這是什麼意思啊！」

「哇！你可真厲害。你是怎麼知道的啊？」

「嗄！」

此時，站到我們前方的透納大喊着：「是的！我們帶來了阿姆塔特要求的寶石。所以，把俘虜放了吧！」

那麼說來……

灰色和黑色摻雜的兩邊峭壁，岩石堆層層積疊着。而這片如同灰色窗簾的峭壁，到處都已經出現了地精們的灰色身體。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！並不是只有一兩隻。剎那間，從峭壁兩邊的陡峭地形所出現的地精們，少說也有超過一百隻。真是可惡！他們佔的位置未免也太好了，地精們出現的地方全都是在高聳峭壁的隙縫或者看起來像船帆的岩石上面，位在溪谷底的我們無法匍匐爬上峭壁，更別說攻擊了。嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！

然而……不對啊。這很奇怪，亨德列克和神龍王，還有我們和克拉德美索，全都是在沒有龍魂使的狀態下，互相充分交流彼此的情緒。

「這不僅是你們的光榮，而且也有助於提升阿姆塔特的名譽。拜託你們了！」

「哈梅爾執事大人？」

「嗯？啊，是啊。可能阿姆塔特有施了法術吧。聽說阿姆塔特會各種特別的法術。」

警備隊員們進入完全緊張狀態，凝視周圍。會發生什麼事呢？

起初，什麼事也沒發生。可是突然間，從後面傳來了爸爸的聲音。

「嗯？呃，嗯。我知道了。……由你來吧。」

爸爸驚慌地抓住我交給他的繮繩。我要爸爸不要亂動之後，往前走了出去。雖然透納轉頭看我，但我只是對他微笑，就走到警備隊員們的前面。

「你這麼說，就犯了這世上所有兒子常會犯的錯誤了。就是你以爲自己生來聰明，父親以過時的思想是不可能會了解兒子的。哈哈哈。沒錯。這是地精們的口號。靜靜地等，不要輕舉妄動。」

從岩石後面開始有人走出來。

「嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！」

因爲阿姆塔特沒有龍魂使，所以纔會這樣。沒有龍魂使的阿姆塔特不可能和人類交流溝通。如果所謂的溝通，並不單純是對話上的意義，而是連感情的傳達也包含在內的形而上學層面的東西，那麼……爸爸所說的例子，就有助於解釋了。我們當然是無法傳達感情給懸崖或者洪水這類的東西嘍。我們是不可能和懸崖或洪水作交流溝通的。

「不是這樣嗎？」我以爲泰班會在那番話後面接上這句。然而，泰班並沒有這樣說。他現在稍微低頭，說道：「你們數量比我們還要多很多，而且比我們還要強而有力。也就是說，我們不可能會違背約定的。你們不會隨便放過我們的，是吧？然而，你們如果違背約定，我們也拿你們沒有辦法。因爲你們實在是太強了。」

「嗄勒勒勒勒！」

一陣怪異的喊叫聲，像是在回答泰班這句喊叫聲似的響了起來。

我一面指着眼前的一顆岩石，一面喊道。地精們沒有任何回答，我則是聳了聳肩之後，慢慢地把右手往後拉起。然後立刻猛擊那顆岩石。

從岩石後面走出來的人們全都像爸爸一樣衣衫襤褸，而且滿身污垢，鬍鬚和頭髮都亂七八糟的。在他們之中，有幾個人的頭髮和鬍鬚留得很長，可以看出其中一個人是領主大人。

因爲，擠滿了左右峭壁的那些地精們個個都用兇惡的表情看着我走過去，所以我怎麼可能還去看周圍景緻啊！我站在地精們可以清楚看得到我的位置，然後大喊：「喂！看到這個沒？」

「謝謝了。你們只要這樣安靜一下子，我就可以好好說話了。而你們也可以好好聽我說。」

「領主大人！」

「混賬東西！嗄勒勒！把你們全殺死，嗄勒，嗄！那我們也可以得到寶石！」

「各位，你們不太需要俘虜，不是嗎？而且我們來這裏就是決心要給寶石的。沒有必要互相漲紅着臉孔生氣。是首先交出來，還是等一下交出來，並不是什麼重要的事，不是嗎？重要的是，所有事情結束時，你們一定會有寶石，而我們會接到俘虜。那麼，你們就可以高高興興地把寶石交給阿姆塔特，我們就可以高高興興地帶家人回故鄉了。」

「嗄勒勒勒勒！」

「咦？是，我知道了。」

因爲想得太多，我皺起眉頭望了一下泰班的背。然而，就算亨德列克眼睛看得到，也應該不會發現到我在他背後凝望的目光吧。我不要再做傻事了。

「嗄勒勒，吱，吱，喀喀！」

嗄勒勒勒勒，嗄勒勒勒勒！我因爲這突然傳來的聲音，差點就摔下馬匹。這聲音是從溪谷裏的某個地方傳來的，但是迴音實在是響得太嚴重了，以致於無法分辨出是從哪裏傳來的聲音。從我身後傳來警備隊員們短暫的尖叫聲，這時候，傳來了泰班有力的喊叫聲：「大家全都鎮靜！不要動。」

嗄勒勒勒勒！嗄勒勒勒勒！溪谷到處迸出了地精們的嗚叫聲，隨即，就有像要山崩的迴音隨之響起。哇啊，簡直就快耳聾了。岩石當然是變成碎塊了，而我則是儘量露出泰然的表情，拍了拍手上的灰塵。呃呃。其實我的手很痛。我爲了不讓人發現到我的臉因痛苦而緊皺了起來，所以把臉更加皺起，陰森森地說道。

「啊，是嗎？嗯……透納？」

透納把斬矛交給站在他旁邊的警備隊員，然後跳下馬。

地精指揮沒有回答，而是又再舉起長矛，上下晃動了一下。隨即，在溪谷底部的那些地精們用快速的動作，又再往左右走上去。我在他們上去的時候，觀察是不是有什麼路，但是地精們的動作實在是太快了，而且僞裝得很好，所以我看不出他們是從什麼路上去峭壁的。

那個地精指揮的激動立刻傳染了其他地精們。其他地精們也都可怕地皺起臉孔，用力揮舞着長矛。這些傢伙用激動的動作，對我們大吼大叫，像是要把長矛丟出似的揮搖着長矛，甚至還互相咆哮着。

我頭也不回地快速問道：「爸爸。現在您犯了一個世上所有父親常會犯的錯誤。就是您想要按照您過去的時代去了解您的孩子。您以爲您兒子連那種小小的暗號也不懂嗎？」

「嗄啦，嗄，嗄！呼嗚！」

「……所以說，像這顆碎掉的岩石那樣，我的手沒事，拜託不要這樣，寶石也會碎掉，但是我的手沒有碎掉！呃呃啊！我的頭簡直快裂開了！」

峭壁上面的那個地精指揮用很生氣的語氣，喊着：「嗄，嗄！笨蛋傢伙！嗚嗄勒，快把寶石交給他們！」

「嗄啦，嗄勒！寶石帶來了沒？」

這……我真是搞不懂。

那個地精指揮一面喊出奇怪的叫喊聲，一面揮舞手中持着的長矛。這可能是某種信號吧，突然間，從兩邊峭壁開始跳下幾隻地精。

泰班用緩慢的動作，把袍子前面的衣角拉到腰後，扎進腰帶。然後他把寬鬆的袍子袖口捲到肩膀。隨即，就清楚露出了刻滿雙臂的紋身。泰班把手臂甩了幾下，用嘹亮的聲音喊着：「喂，各位臉色很差的朋友們。」

地精的聲音嗡嗡地響徹了無盡溪谷。透納張大嘴巴，我則是搖頭說道：「哎呀？這傢伙蠻會講人話的嘛！爸爸？」

雖然如此，但有一件事令我一直搞不懂。其他人雖然不知道，但我很清楚知道，泰班就是亨德列克，也就是魔法第九級的高手，是魔法修煉了三百年以上的大法師。可是泰班卻沒有殲滅地精，也沒有用可怕的魔法來威脅，而是悄然地一面捧他們，一面協商。

地精們一爬上峭壁，地精指揮就一面舉着長矛，一面喊：「嗄勒，嗄勒，嗄勒嗄，嗄！」

「爸爸。您在上面不要動。抓住這個。可是絕對不要移動繮繩。否則會有可怕的事情發生。」

「哈梅爾，是哈梅爾嗎？謝天謝地，真高興看到你！可是，你在幹什麼啊？」

「領主大人！」

哈梅爾執事像是很受屈辱似的大喊了一聲。領主大人一面笑着，一面走近哈梅爾執事，伸出他的手。領主大人扶起哈梅爾執事之後，立刻擁抱他。哈梅爾執事說道：「啊，哈哈哈。因爲我太高興了纔會這樣。我太高興了。真的謝天謝地。」

領主大人的白髮散亂。所以，服裝端整的哈梅爾執事和骯骯髒髒的領主大人真的看起來像是流浪的國王和等待他的忠臣的模樣。跟在他後面的其他俘虜們也都笑着走來。

「哎呀！這是誰啊！你不是透納嗎？」

「賽羅！你還活着，賽羅！」

「是啊，小子。我不會讓你妹妹還沒嫁就當寡婦的……」

「去死吧！」

俘虜們和我們一行人的重逢雖是各式各樣都有，但其中能代表所有重逢的，應該算是賽羅和透納的重逢了。和他們亂七八糟的外表不同的是，俘虜們看起來都很心情輕鬆。令人意外的是，俘虜們甚至還有心情去訝異我和傑米妮。

「咦？這是誰啊！你是蠟燭匠尼德法先生的兒子……」

「是的。我是修奇·尼德法。」

「你怎麼會來這裏啊？咦？這又是誰啊，你不是守林者之女嗎？」

「傑米妮？你是傑米妮，奇怪，你怎麼會來這裏啊？」

「我來監視修奇的。」

「你怕修奇被地精美女勾引？」

「這個嘛？這也是有可能的吧？」

在傑米妮這樣狡猾地粉碎我的人格的這段時間，我環視了周圍。

過了一會兒，我纔看到在稍遠的地方，有一羣人聚集着，中央站着一個高大的男子。

這羣人是從首都來的士兵們，還有羅內·修利哲伯爵。他們用溫馨的眼神，看着我們村人的重逢場面，並且感受着自己被孤立的位置。而站在他們中間的羅內·修利哲伯爵則是一直看着站在峭壁上的那一大堆地精們。

當俘虜和村裏的人還在熱鬧地高興着他們的重逢時，我從他們之中走出來，朝羅內伯爵走去。

「我比您還會騎馬。萬一發生事情，我可以很容易脫身。您知道我的意思了吧？」

從首都來的士兵們眼神訝異地看我，但是並沒有阻擋我的路。

我向伯爵低頭示意。此時，伯爵很快地說：「可是，你爲何要幫我呢？」

士兵們一言不發，用整齊的動作退到一邊去。我瞄了一眼我們一行人，他們還在享受着重逢的喜悅。太好了。羅內伯爵雖然外表骯髒，但頭髮還是有整理，他把頭髮往後撥，泰然自若地說：「涅克斯呢？」

「不客氣。很抱歉我沒有告訴您好的消息。那麼再見……」

哈梅爾執事用泰然的表情點頭，隨即，領主大人便困惑地歪着頭。此時，泰班朝着周圍所有方向，說道：「我也會留在這裏。所以請不要擔心。這裏是需要巫師的地方，不是嗎？」

「是的。」

「請您聽好。『妮莉亞害怕的是打雷，半獸人害怕的是怪物蠟燭匠。』如果有人問暗號，您這樣回答就行了。」

「咳嗯！」

我先是觀察了一下伯爵的臉孔。我仔細一想，原來這是我第一次這麼近看他。我本想看看他和涅克斯相似的地方，但還是作罷，然後低聲對他說：「我有話要跟您一個人說。」

「什麼？」

我稍微低頭，告訴他一個我不願告訴他的消息。

羅內伯爵歪着頭，疑惑地把耳朵靠過來。周圍的士兵們現在都用充滿好奇的眼神，不停看着我和羅內伯爵。

「現在我要說有關您的事。您不可以回去首都。但是，您能夠活命的路只有在首都。您懂我說的話嗎？我的意思是，您不可以用您的面貌和您的名字回首都。」

我笑着轉過身子。

算了，別胡思亂想了。

「……暗號怎麼不挑簡單一點的啊。嗯。我記得了。」

「我確定其他人全都安全出去之後，會交出寶石。知道了沒？」

「沒有人比我還要了解我兒子！」

因爲，傑米妮正在笑着！

賀坦特領地的居民們還是不在意周圍的地精們，一直沉浸於重逢的喜悅。我看了一眼峭壁上的那個地精指揮，但它一動也不動，只是握着長矛站在那裏。我突然覺得克頓山的巨人看着路坦尼歐大王時，應該和現在這一幕很像吧。據說，克頓山的巨人是一個曾被烏塔克和查奈爾騙過的愚蠢傢伙。然而，當巨人站在克頓山頂低頭看路坦尼歐大王，大王看到這巨人時難道一點兒也不發抖嗎？在他望着因爲被騙而狂怒的巨人時，他不會發抖嗎？

伯爵想笑出來，可是我的表情很嚴肅。所以他用認真的表情答道：「妮莉亞害怕的是蠟燭匠，怪物害怕的是打雷半獸人？」

他很疼愛涅克斯嗎？涅克斯說過，伯爵因爲對弟弟存有愧疚，所以非常照顧涅克斯。而現在他第一個問的，就是有關涅克斯的事。

「這小子。但還是不能這樣啊，你把寶石交給我……」

「我怕您要我拿出證據，所以跟您說，我知道有關涅克斯·修利哲和您，還有卡穆·修利哲和亞曼達·修利哲夫人的事。我希望您不要驚訝。伯爵您被滯留爲俘虜的這段期間，您的兒子涅克斯·修利哲引發了叛亂事件。」

爸爸好像無話可說了。但他還是不停嘟嚷着。被放出來的俘虜們全都停止喧譁之後，用不安的眼神看我，領主大人則是焦急地問執事大人。

「……您弄顛倒了。妮莉亞害怕的是打雷，半獸人害怕的是怪物蠟燭匠。」

我閃過他們，朝羅內伯爵走過去。羅內伯爵看到一個頭發蓬亂的小鬼走近，輕輕地露出微笑，說道：「你有什麼事找我嗎，少年？」

「他死了。」

「你們都退到一邊去。我跟這個少年有重要的話要談。」

「啊，這，這小子！寶石在哪裏?! 我會留下來交給他們，所以……」「爸爸，您比我還會騎馬嗎？」

伯爵又再點了點頭。我很快地把手伸到上衣裏，放到他的手上。

「嗄勒，嗄！什麼意思啊？」

周圍的人們好像還是覺得很不安，所以沒能很快速地上馬車。

「不管用什麼手段和方法，請您偷偷地進入首都。即使您有好友，也最好不要請他們幫忙。雖然您可能不相信，但在首都可以幫您的只有一個人。請您去找卡爾·賀坦特先生吧。」

我低着頭對他說話。因爲我不想看到伯爵的眼睛。我說道：「因爲我認爲修利哲家族的悲劇如今是該結束的時候了。」

「那是誰？」

哈梅爾執事吵鬧了一陣子，這時候他才放開領主大人。他拿出手帕，擦拭眼角的眼淚，並且對我做手勢。我對他點頭之後，看着峭壁上方，說道：「喂！寶石在我這邊。我會留在這裏，所以，讓其他人先離開溪谷！」

羅內伯爵的臉突然僵住了。然而，他並沒有勃然大怒地叫我不要胡說八道。

「是……嗎？」

「有一個人吧？」

我直接挺身，一面看着伯爵的額頭，一面說道。當然啦，我還大聲說了讓周圍其他人也聽得到的話：「我一直很好奇幫助我們領地的是位什麼樣的人。謝謝您跟我說這麼多。我長大成人之後，也希望當一個像伯爵大人這樣優秀的武人。不過，我應該是門兒都沒有吧？」

我靠近羅內伯爵的耳邊，說道：「我從現在開始所說的話，或許聽來像是在開玩笑，可是請您安靜聽我說完。我從首都帶話要轉告您。」

「太好了。那麼，我要說的話都說完了。」

隨即，周圍的人的臉色都比較放心了一些。而且他們之中有幾個人甚至還點了點頭。可能這些人是認爲我是留下來做泰班的助手。說的也是。這樣說其實也沒錯。透納爲了很快鎮定住一行人的騷動，喊着：「好！被放出來的人請上馬車。大家儘快離開這裏吧。修奇會做人質，請不要擔心。」

伯爵點了點頭。

「請不要這樣。我們再拖下去，地精們就要生氣了。您就相信兒子一次吧。這是在來這裏的路上，我和執事大人、透納及其他所有人討論過後，所下的決定。」

我苦笑着，環視他們每個人。當我的眼睛停留在傑米妮身上時，我以爲我心臟就快停住了。

羅內伯爵突然咳嗽了一聲。他是想要掩飾住驚訝的表情嗎？他對周圍的士兵們做了一個手勢。

「卡爾·賀坦特？」

伯爵不自然地笑了出來。可是，他的臉孔很快就僵硬住了。他費力地把笑容掛在僵硬的臉上，說道：「世上有些事是努力也沒用的啊。人們不想要的悲劇，總是在它來到枕邊時纔會發現到它。但是，你應該是不需要我的忠告了。對你而言，你有兩條腿可以走出你的道路，對你來說，你有兩隻手臂可以拿着禦敵的劍，還有送仕女的花。戰士最需要的東西，你都已經有了。所以，你不用擔心。」

把裝有寶石和金幣的袋子，從我手上移到他手上，這應該沒有人會看出來吧。伯爵用眼睛傳送出感謝的意思。

羅內·修利哲伯爵的臉突然變得蒼白。

「是我。」

「您一定不知道這個名字。可是，您一定要去見他。卡爾·賀坦特先生會告訴您詳細的事情經過，並且會幫助您的。請您到大暴風神殿要求高階祭司協助。那麼高階祭司會幫您引見卡爾·賀坦特先生。或許您聽來會覺得無情，但您最好連賀坦特村也不要去。因爲這會讓事情變得複雜。」

不僅是在我附近的羅內伯爵，連領主大人也嚇了一大跳。可是，最驚訝的還是爸爸。

「涅克斯·修利哲並不是因爲叛亂罪被處刑而死的。說來話長，可是沒有時間講了。簡單地說，他爲了要叛亂，想和他叔叔的龍締結龍魂使契約，結果意外被殺害了。」

「……真是的。」

「是真的嗎，哈梅爾？有決定要修奇留下嗎？」

「謝謝你。」