第八章

「拜，拜託你小心點！龍的視力聽說很好！」

原本漫不經心站起來的妮莉亞一聽到杉森的高喊聲，嚇得趕緊退縮着坐下來。

「因，因爲有東西在我腳邊動來動去啊！」

在妮莉亞手指的地方，有一根溼掉的樹枝正在滾着。我搖了搖頭，答道：「是因爲太溼，樹枝太滑了。不過，龍的聽力如何，我雖然不知道，但是如果像杉森那樣吵，恐怕就連在冬眠的蛇都會聽到吧。」

「啊，對哦，沒錯。大家都閉上嘴巴吧。」杉森捂住自己的嘴巴，然後就又再往前走。我、杉森還有妮莉亞現在是以偵察組身份，比大夥兒還要先行一步，跑來尋找克拉德美索的巢穴。大夥兒則是和吉西恩一起在後面，緩慢地走來。妮莉亞愁眉苦臉地說：「真是的。我們不是有亞夫奈德嗎？只要用魔法啪的一聲就可以知道龍在哪裏了，不是嗎？」

杉森用啼笑皆非的表情說道：「喂。亨德列克去暗殺神龍王時，有用魔法尋找神龍王嗎？」

「什麼意思啊？」

「克拉德美索是頭龍，所以其實他就是個巫師，那麼，亞夫奈德和克拉德美索，誰應該會是比較厲害的巫師？再怎麼說，也一定是克拉德美索吧？那實力比較差的巫師如果想要追蹤高明的巫師，這追蹤本身，會製造出遭受反追蹤的禍源。這種道理你不懂嗎？」

「哇！你真的是杉森嗎？」

「呃啊啊啊！」

「地底下的蛇，地底下的蛇！」

「啊。對哦！」

大夥兒沒有看到我們，真是太萬幸了。這到底是什麼偵察組啊？就連玩戰鬥遊戲的小孩子，恐怕都比我們還要更軍事化，更優秀吧。不管怎麼樣，我們繼續用彎腰彎到手快着地的姿勢，安靜地在草叢之間遊移前進着。

過了一段說長不長，說短卻又感覺很長的時間之後，杉森停下腳步。

「很接近峭壁了。」

我們蹲着，只露出眼睛在草叢上面，如此看着峭壁。現在和峭壁相距大約五百肘左右吧？被雨淋溼的峭壁看起來一片漆黑，實在很難看清楚。妮莉亞用讚歎的表情看着峭壁。

「哇啊。這峭壁，簡直就像是神龍王所在的那座峭壁！」

哼嗯。我仔細一看，真的大小很像是大迷宮所在的那座永恆森林裏的峭壁……，不對，比那面峭壁稍微小一點。可是，因爲現在天空低矮，所以看起來確實很巨大。特別是左右延伸的峭壁寬度，簡直寬到無法一眼看完。杉森觀察峭壁，嘆了一口氣，說道：「我看看。哼。你看到什麼了，修奇？」

「沒看到什麼。只看到一片漆黑的峭壁，而且除了昏暗的天空，什麼也看不到。」

杉森露出不安的表情。

「啊啊，失望！」

「眼見爲真，這我知道。可是這裏除了黑岩石之外，什麼都看不到。」

杉森，拜託！這名男子看到我和妮莉亞紛紛遠離杉森一、兩步，笑着說：「不，我是指這樣和你們對話。要是原本的我，一看到你們，當然一定就會殺死你們。這也可以說是理應有的適當手段。」

這名男子點了點頭。

最初的那種驚愕消失之後，我感覺到一股奇妙的感覺。可能是因爲我想忘記這莫大的打擊，所以故意心裏浮現這種想法，不過，我就像只是在跟一個坐在岩石上的戰士講話似地問了這句話。而且事實上我眼裏看到的模樣也確實是這樣。克拉德美索也是一樣，與其說是龍在對人類說話，倒不如說像是偶然相遇的旅行者在互相談話，他說道：「要進入活動期之前的準備，是從很久以前就開始了。很難用你們的話來解釋這種現象。那並不是有意識，也不是沒有意識的狀態，也就是說，說得粗俗但確切一點，就是半夢半醒。可是剛纔傳來了一陣轟隆響聲，同時整座山脈猛烈震動。在那一瞬間，我就完全恢復意識，展開了我的另一生。」

這名男子又再露出一個看似疲倦的微笑。這強健的身材，這張看起來疲倦的臉孔。還有，在克拉德美索所在之處，泰然自若地坐在岩石上休息，所以說？我又看了一眼倒在地上的巨魔屍體。難道我們的冒險真的落入這種從未想到的最可笑結局嗎？我們辛苦得要死，纔到達這裏，可是世上的冒險家也未免太多了，別的冒險家居然已經殺死克拉德美索了！什麼，怎麼會呢？如果是從前的故事，主角應該會做主角該做的事，不太可能會出現這種結局，可是在這個現實社會里，自己並不是歷史主角，這是有可能的……。男子搖了搖頭。

什麼啊？哎呀。這話確實說得沒錯。現在是最後一刻了，已經沒有時間，根本不容有錯。我抹了一下鼻子，說道：「沒事的。杉森你的預測應該是對的。而且現在也還不能斷定是錯的啊。」

這我們到底該自豪還是不該自豪？我們三個人，一個是長得很粗暴的戰士，還有一個是乳臭未乾的戰士（實際身份是蠟燭匠候補人），還有一個是夜鷹，可是卻沒有一個看起來像龍魂使。此時，杉森在驚慌很久之後醒過來，高喊着：「你說你一定可以殺得死克拉德美索？」

可是杉森對於男子的斥責全然不在意。杉森一副想要喊出歡呼聲，但勉強忍住的表情，喊着：「請問你要不要跟我們同行？」

他的回答使我們非常驚慌。杉森張大嘴巴，妮莉亞則是臉色發白。難道……他剛纔問我們『是不是想學別人當個屠龍者』？杉森把我想講出來但是講不出來的話，給說了出口。

連杉森也終於察覺到了。他一邊顫抖着，但還是用有些懷疑的語氣，說道：「你，你說你是最容易殺死克拉德美索的……」

他的塊頭竟然和杉森一樣高大！我看他的身高一定有超過四肘。雖然他把長腳隨意蜷曲坐着，可是那腳比妮莉亞的腰還要更粗。

「我先問你們的，所以我希望先聽到回答。」

呃。他這一次問得可真快哦！我和妮莉亞露出覺得丟臉的表情，這名男子則是咋舌說道：「你是不是一個誓言要用問題來回答問題的戰士啊？我已經回答過那個問題了，而我的問題這一次又得不到答案了。」

克拉德美索只有頭稍微移動，回答妮莉亞的話。杉森緊咬着牙齒。

這名男子如今露出呆愣住的表情。我想要抓住杉森的手臂，可是杉森先抓住我的手臂，很快地說道：「喂，喂。修奇。我想到了一個很棒的想法。萬一克拉德美索不接受蕾妮，克拉德美索不是會變得非常危險嗎？可是這名戰士不是說他有自信可以殺死克拉德美索？那麼在契約不成功的情況下，這名戰士把克拉德美索殺死，不就行了？」

「啊，不是。你說的真的很有道理。可是我們怎麼能相信這個人的吹噓啊？」

「呃？請問，你知道克拉德美索是什麼？」

「啊，那個……，我知道您之前是處於睡眠期，可是，請問您是不是很早之前就已經醒來了？」

可是杉森沒有因爲他殺氣騰騰的微笑而覺得挫折，他喊着：「哈哈！你也用問題來回答我的問題！現在，五十步笑百步了吧？」

硬皮甲可能因爲老舊的關係，所以皮革看起來簡直像布。一把巨大的雙手巨劍靠放在岩石旁，只是稍微吸引了一下我的眼光，連武器也並不是很華麗。可是我仔細一看那名戰士，卻差點被嚇到。

「喂，你！我們怎麼可能會相信你這番荒唐的話！」

「我不知道你在說什麼。」

說是打招呼，可是，是那種不太有好感的打招呼。連聲音本身也沒有什麼情感，是近乎無情的音調。杉森被嚇得趕緊站起來，手握劍柄，並沒有拔劍出來。我把手移到肩膀之後，又再放下。妮莉亞則是代替已經嚇得失神的我們兩人，說道：「問我們是誰的你，是誰呢？」

杉森的表情又再變得很高興。

妮莉亞一副想要一屁股坐下的表情。杉森緊皺着臉孔，說道：「不對啊……。如果不是這裏，其他地方都不可能啊？從矮人聽到甦醒聲的地方推斷，不可能比這個地方還遠。真是怪了！」

這個男的是想把我們的心神搞成什麼樣啊？他居然說他要是想殺死，一定可以殺得死？我問他：「你一定可以殺得死克拉德美索？」

「哼……。萬一我的預測錯誤，我們現在等於是把時間耗在不對的地方了。」

「你們是誰？」

「是的。我們爲了要讓克拉德美索與龍魂使配對，辛苦得要死，才找來這裏。」

呃呃。妮莉亞，我們趕快丟下他走吧。塊頭比較大的人難道都這個樣子嗎？這名男子先是露出呆愣住的表情，然後他拍了一下額頭，說道：

杉森轉過頭去，昂然地喊着：

在這名戰士的腳邊，躺着一個巨大的屍體。

「你們要來見克拉德美索？」

「誰是龍魂使呢？在我看來，你們之中好像沒有龍魂使啊？」

「真，真的是克拉德美索？您就是？那麼，那麼請問您現在這是變身出來的嗎？」

「我不想多做解釋。」

震動？啊！躲在杉森背後的妮莉亞驚歎了一聲。原來是剛纔杰倫特的那番躍動。糟糕，要是被克拉德美索知道這件事，他會不會因爲妨礙他安眠而對我們發火啊？克拉德美索微笑着，看了一眼自己腳邊的屍體。

杉森又再彎腰前進。周圍又再度只有遊走草叢的單調聲音微弱地傳來。衣服已經溼到不能再溼了，所以溼潤的草葉反而令人覺得很溫暖。妮莉亞又再抱怨着：「好冷。」

我的腦海裏，掠過一個可怕的想像。可是雖然有看到雙手巨劍，卻沒有看到流星錘。

妮莉亞也察覺到這事實，讚歎着：「天啊！天底下竟然還有一個這種人類！」

「當然沒有比自殺還要來得更簡單的。既不會有對方逃跑的情況，而且也不會有反抗的事發生。」

「當然。我不想破壞你們的自尊心，可是在這個世上，沒有人比我還更容易殺死克拉德美索。」

在離我們前方大約二十肘的距離，有一名男子坐在岩石上，歪着頭打量我們。

「啊，不。我們並沒有夢想當個屠龍者。我們是爲了克拉德美索和龍魂使的契約，而找到這裏來的。你如果沒有殺死克拉德美索，那麼克拉德美索現在在哪裏呢？」

巨魔？他們太愛罵人了。半獸人和矮人這種人更是沒什麼好說的。」

「咦？啊，是。拜索斯歷是三一五年。」

「怎麼了？很奇怪嗎？哎呀？糟，糟糕！」

這當然是變身出來的，要不然是什麼？對於杉森這句沒有意義的問題，克拉德美索鄭重地答道：「是的。」

哎唷，我的天啊！他居然說「難道不是這裏嗎？」我們費盡了畢生無可言喻的辛勞，拚死拚活地找到這裏來，可是他卻說「難道不是這裏嗎」？那豈不是完蛋了？我看到雲霧密佈的天空裏竟然有星星！

原本一直在摸嘴脣的妮莉亞，指着峭壁，說道：「只看得到黑黑的一片。即使是有洞穴也會看不清楚。而且雲層也太厚了。」

那是一隻巨魔。我實在是看不出來到底是用什麼武器攻擊的，怎麼會變成這副模樣？那隻巨魔的腰被悽慘地割開，比切腹自殺的那種傷口，還要更加粗暴許多。如果是用雙手巨劍揮砍之後，再用流星錘之類的東西把傷口使勁猛槌，是很有可能弄出這種傷口的……。

不好的出發？呃呃，這真是一句殺氣騰騰的話。雖然內容沒什麼，可是，因爲是由克拉德美索說出口的，所以聽起來殺氣騰騰！杉森的下巴猛烈顫抖之後，說道：「那個，可能我說了您會生氣，不過，我還是難以相信。」

「你是指，我是克拉德美索的事實？」

「是的。」

艾賽韓德要是在這裏的話，鐵定會把他的戰斧揮砍出去。就在我這樣胡思亂想的時候，這名男子繼續說道：「這是我長久以來遺忘的喜悅……。他在的時候，我們也常常這樣開心地談話。」

「真的嗎？那麼我應該再更高興一點。」

「你，你的意思是，你知道克拉德美索的，嗯，什麼弱點嗎？」

我說道：「天啊，這不是可以開玩笑的事！我們花了這麼長的時間走來，最後卻到了不對的地方？」

那個東西露出開朗的微笑。

妮莉亞再也無法忍住，她喊道：「克，克拉德美索！」

「同行？」

「你？殺了克拉德美索？」

杉森用高興的表情說道。這名男子露出像是苦笑的表情，說道：「我當然知道。可是你好像總是用問題來回答我的問題。」

杉森的臉孔突然皺了起來。杉森猜想是「克拉德美索的前院」的這個地方居然有個人泰然自若地坐在岩石上。那麼說來？我和妮莉亞滿是失望的眼神，看着杉森。杉森用驚慌的語氣說道：「難，難道不是這裏嗎？」

「什麼意思啊？」

呃呃呃。真的好丟臉啊！妮莉亞對我使了一個眼色。意思是『丟下他，我們走吧』，哼嗯。就算真的不管他們兩人，他們好像還是會一直繼續這荒謬的對話。男子笑着搖頭說道：「你要不要相信我的話，是你的自由。可是我對世上任何人，即使是在神龍王面前，我也有自信這樣說。世界上沒有人比我還更容易殺死克拉德美索。」

於是，我把剛纔妮莉亞說過的答話重複一次：「你真的是杉森嗎？」

這名男子的臉一瞬間掠過了一個訝異的表情。他沒有回答杉森的問題，而是問了其他的問題。

「克拉德美索？」

「什麼意思啊？」

「我們再更接近一點吧。」

這名男子低頭看了一下腳邊的巨魔，然後對我們說：「這是我長久以來的習慣。」

「應該說是克拉德美索之前待的地方。你們找對地方了。」

「你想當個屠龍者？」

哼嗯。我是因爲寒冷和克拉德美索，所以加倍地寒冷。突然間，我胡思亂想到一件事：克拉德美索會對他的食物多有禮貌呢？

「回憶？」

「高興？」

突然有人跟我們打招呼。

哎呀？問題的尖銳簡直就到了發出閃爍鋒芒的地步！克拉德美索的臉上在一瞬間掠過了一絲像是悲傷的臉色。哇！即使是真的人類，恐怕也很難會有這種表情吧？克拉德美索竟然露出了一個比人類還更人類的表情。我感覺好怪！

男子的臉上浮現出有些不好意思的表情。他的笑容很純真。這麼大塊頭的人居然會有這般純真的笑容。如果我看到杉森那樣笑，就會覺得噁心，我一想到這裏，差點兒就爆笑了出來。

「不。要是我想殺死，一定可以殺得死，可是，他並沒有死。」

「龍魂使的契約？」

這名男子在瞬間掠過了一個殺氣騰騰的微笑。

這名男子又再度露出訝異的表情。

「啊？是。是的。您的語調也是……。請問您爲何要變身爲人類的模樣呢？在沒有任何人的這種地方？所以當然就會連這隻巨魔也認不出您，是吧？」

男子的臉上浮現一股喜悅。

長久以來遺忘的？這到底是多久以前啊？而『他』是指？我的身體從剛纔不久前就一直劇烈地顫抖着。我吞了一口口水，一直盯着眼前的這名男子。男子？不對。現在應該使用其他的代名詞了。

妮莉亞聽到杉森的問話，做出一副暈眩的模樣。不過，我卻是因爲看到別的東西，才感覺一陣暈眩。

此時，男子歪着頭，疑惑地說：「啊。可是你們爲何要找克位德美索？是不是想學別人，當個屠龍者？」

「我正要走出龍穴，這傢伙就進到我的巢穴。可能是我在進入睡眠的期間，它把我的龍穴當作是它自己的巢穴。它根本看不出我是誰，就攻擊我。結果，這次活動期一開始，我就展開了殺害。這是不好的出發。」

杉森聳了聳肩，淡淡地說：「啊，龍魂使隨後就會來。我們是先來偵察的。」

起初，我會沒有一眼就看到戰士的魁梧身軀，就是因爲戰士腳邊的那個巨大屍體的關係。超過六肘長的巨大軀體被雨淋溼了，溼溼發亮着。從那軀體噴出的血滴沾到雨水之後，不斷滴到周圍的草上，畫出怪異的花紋，流了下去。

「因爲那是我的回憶。」

「啊？對哦？說得也是。你說得對，」

克拉德美索啊，你一定不知道吧？你說你不想多做解釋，即使如此鄭重回答，我們聽的人卻覺得非常恐懼。克拉德美索看着我們這羣害怕得連話都不敢講的人，說道：「可是你們怎麼會來找我？你們看起來不是替王室做事的人。啊，首先我應該要問一下，今年是幾年？」

「哈哈哈。真是的。我真是對不起。嗯……，我不知道他的弱點。可是很抱歉，是不是可以先讓我知道你們的身份。你們說，你們是要來締結克拉德美索和龍魂使的契約，即使我可能有些見識不夠，可是你們之中應該沒有人是龍魂使。不過，你們又說沒有夢想當個屠龍者。」

「你是指，殺死巨魔？」

「你殺死了克拉德美索嗎？」

這名男子穿着簡單的硬皮甲，一副戰士的裝扮。他彷彿就像是在旅行途中，暫時坐在路邊休息的那副疲倦模樣。他身上披着的衣服和我們一樣渾身溼透，那種程度簡直是比我或杉森都還更糟糕。

杉森停頓了一下，又再前進，說道：「我也在發抖，可是並不是因爲寒冷。」

「呃？啊，不是的。我們做夢也沒想到要當屠龍者。等等，有件事想請問你，那麼，你的意思是，那座峭壁真的是克拉德美索所在的地方，是嗎？」

這一次，連杉森也沒有回答『啊，是嗎』這一類的答話。我們三個感覺很恐懼，而且採取了要趕緊往後退的警備狀態。可是這名男子坐在岩石的姿勢一點也沒有動一下，他說道：「從美妙的單字組合裏感受到情感，說話時眼神會顫抖，會因爲無法知道對方心裏想什麼而經常不安，但還是心懷希望。只有你們這種種族會用情感說話。在精靈的談話裏，不會存在像你們這種的不安感。當然，如果是以知性來看，其實你們是最快樂的談話對象。

『那個東西』笑着說道：「既然你們說龍魂使快到了，你們如果是龍魂使的同伴，我就可以讓你們待在這裏，真是太好了。要是可以，我希望在龍魂使到達之前，和你們多說一點話。」

可是這說話聲音真的很特別。是那種奇特但實在說不出有什麼特徵的平坦音調。妮莉亞看了一眼杉森。那種目光像是要他們同類的人自己去談，於是，杉森說道：「我們是要來見克拉德美索的。不過……請問那隻巨魔是你的傑作嗎？」

「是嗎？如果是用拜索斯歷，那麼意思是，拜索斯還繼續存續着，是吧？」

「咦？啊，是。拜索斯還存在着。您差一點就破壞掉……，呃啊，請原諒我！我不是要責備您，那個，嗯。」

杉森一直胡亂搖着手，妮莉亞則是抓着杉森的甲衣背後，抓到都快出現手指甲印了。克拉德美索淺笑着說道：「那是事實，是我做過的事，所以我不必否認。可是，現在是三一五年……。那麼，才只有二十一年？」

「咦？」

「我是指我的睡眠期。哼嗯。那麼，現在還是拜索斯王族在統治，是吧？」

「咦？啊，是。」

克拉德美索看着天空。

「難怪那隻禿鷹纔會那樣一直飛翔。」

禿鷹？啊。原來克拉德美索一直有看到禿鷹。

「我剛纔在想這隻蒼空帝王實在盤旋太久了。我想應該是有他必需同行的人在這附近。所以我判斷應該是有王族的人，而且是非常重要的人物正要找來。可是，你們之中誰是王族的人？」

「啊，王子大人隨後就會和龍魂使一起到來。」

「是嗎？如果是王子的話，王族裏有兩個王子。我記得是吉西恩和尼西恩。吉西恩應該已經當上國王，那麼說來，是尼西恩嗎？」

「啊，不是的。尼西恩陛下登上了王位。和我們同行的是吉西恩殿下。」

克拉德美索聽到杉森的回答，一副訝異的表情。

「你是說，吉西恩沒有當上國王？真是奇怪了。難道是有發生皇宮叛亂嗎？」

「不是的。沒有那種事。是吉西恩王子對王位沒有興趣，所以離開皇宮，在外生活。」

「是嗎？這可真是的。我記得他是個聰明的王子。他居然丟棄王位。是因爲年輕不懂事嗎？」

我差點就喊出『是的沒錯！』。我們的王子大人事實上是應該要登上王位的人。卻跑出來做一個不適合他的放浪者。然後克拉德美索就轉移了話題。

「那麼說來，吉西恩是爲了回去坐他的王位，所以帶着龍魂使來找我的嗎？他希望我幫他把尼西恩從王位趕下來？」

「咦？啊，不是的。嗯……這該怎麼說纔好。哈哈哈。這可真是的。」

克拉德美索點了點頭。

「因，因爲您好像需要龍魂使！』，妮莉亞從杉森背後如此喊了一句，克拉德美索則是變得一副啼笑皆非的表情。

沒錯。克拉德美索已經完全瘋掉了！雖然他睡了二十一年的時間，可是他二十一年前的瘋狂還是依舊存在。所以，所以他纔會像對待龍那樣對待人類。這實在是太啼笑皆非了。這個完整的種族，居然會很高興和不完整的我們談話？如果沒有龍魂使就會彼此無法對話，這是我們兩個種族的關係，不是嗎？可是剛纔不久前，我們居然和一個連龍魂使也沒有的克拉德美索聊天！而且，妮莉亞的問題所引發的那種怪異的情緒變化，這就是精神病患的證據啊。哦，我的天啊！我們現在正走在一頭瘋龍的前面！

克拉德美索大大地點頭，說道：「哼嗯。我似乎可以理解。珍貴的東西會招來貪念，貪念會招來災禍。因爲寶石的珍貴性，矮人和龍流了多少血啊！有鑑於這事實，我可以充分猜想得到是什麼樣的情形。」

我想要吞一口口水，可是不管多努力，嘴裏都擠不出口水。我的嘴巴越來越乾渴。爲何偏偏不下雨了呢？我現在的心情，是想要對着天空張開嘴巴，喝點雨水！

克拉德美索的聲音稍微變得有些沙啞。我感覺額頭都流汗了。

結果，妮莉亞救了我們兩個可憐人。

啊，啊？我應該是沒有尿溼褲子吧？接着，杉森的手就開始往劍柄方向移動。

真的是一切『終結』的感覺。哈哈哈。」

「那個，請問一下，對於上一次龍魂使死掉的事，現在您已經不生氣了嗎？」

我費勁地想把巨劍指向克拉德美索的胸口，可是手抖得太厲害了，無法固定住劍鋒。克拉德美索停下腳步，用訝異的表情低頭看我。

好了，我趕快準備逃吧！杉森鐵定會讓克拉德美索生氣，我們死命地逃跑之後，終究還是會跑到無力，然後被克拉德美索口中吐出的氣息給弄死，大陸就會變得滿目瘡痍，在這之中，大陸的所有煎餅都會被燒焦，蠟燭全都被溶化，還有其他等等，等等的事會發生。

「是嗎？那麼，您可以推測出往後會活動多久？」

「以你們的話來說，應該怎麼形容呢……，用『終結』來形容嗎？

杉森像是要把我抓來喫掉似地大喊着。可是克拉德美索聽到我的話之後，點了點頭。確實沒錯。克拉德美索瘋了。他聽到我這句兇惡的話，居然還點頭！

「這根本不是什麼好感覺。對於那件事，我不想再說了。」

妮莉亞留下高喊聲，就立刻跑了。幸好她沒有尖叫，不過，妮莉亞在草叢裏快速遊走，她行走時，草叢發出很大的聲音。沙沙沙沙沙！杉森用啼笑皆非的表情看着她的背影，而克拉德美索也是一樣。

這實在是和我以前想像過的情形差太多了。沒想到居然是一場如此和平的對話。我們冒着生命危險找來了，可是卻見到這樣一頭呵呵笑着，心情高興的龍，這實在是我始料未及之事啊。

「這話聽來很令人不高興。可是你說這是你恐怖的想像，所以我原諒你。你產生懷疑的理由是什麼？」

杉森如此說完之後，就立刻開始走。嗯。真是驚心動魄的出發。

「您如果這麼說……。我倒是想要請問一件事。這是我一直在想如果見到您，一定要問的問題。」

「咦？」

「啊！真是對不起！」

「我叫修奇·尼德法。」

克拉德美索把靠在岩石的雙手巨劍舉起，搭到肩上。然後，就闊步走着，朝我們方向接近。杉森和我同時都開始往後退，克拉德美索歪着頭，疑惑地說道：「真是的，如果你們用這種方式走到你們一行人那裏，不會很累嗎？」

「說的也是。現在我纔想到，三百年的期限都已經過了。這幾年來，龍魂使的血統一定是少之又少，是吧？」

杉森移動時，我怎麼都沒有這種感覺？啊啊！因爲克拉德美索的移動，是承載他原本面貌的重量感！克拉德美索站直之後，雙手交叉在胸前，把手支在下巴。他如同自言自語般說道：「是啊。你們是絕對不會懂的。卡穆就曾經這麼說過：人類因爲知道死亡，所以活的時候會遺忘死亡。明天說不定就會死，所以頂多只會展望個十年。是啊，因此，你們一定不懂那種感受。那是自己的一部分完全死去的感覺。那種感覺像是在看着被破壞的自己。你們當然不可能會懂。」

杉森大感困擾地笑出來，克拉德美索則是面帶訝異的表情。真是的，該怎麼說纔好？要怎麼說才能把『因爲我們怕你發瘋，所以我們來此地是要配一個龍魂使給你，以牽制住你』。這種內容的話，以最不令人不悅的方式說出來呢？

被搶先了！我原本想要先說的。可是，在一頭龍與三個人類的會見場面裏，我終究變成最欠缺禮貌的那個人了。

克拉德美索的聲音開始變更加低沉，我感覺這像是一個非常不祥事件的徵兆。

我和杉森頸子後面的毛全都豎起來了，肩膀非常使力，一副如果不對勁就要往前拔腿就跑的姿勢……開始蹩腳地走着。

「呵呵呵。真是的。好。那我們跟她一起去吧。」

妮莉亞用難以置信的眼神看着杉森。杉森對自己的話點了點頭，說道：「我想知道這句話是否是真的。」

「原來真的是這樣。」

「我真希望你們也能感受看看。」

「你想像到什麼呢，修奇？」

「知道了。」

「首先，是因爲二十一年前，你做出只能以發瘋來解釋的恐怖破壞行爲。」

「我，我叫妮莉亞。今天天氣不錯。」

「隨着年齡不同而有所不同，不過，大致是活動期的三分之一左右的時間。」

「什麼樣的問題？」

「我，我不太喜歡恐怖的想像。可是恐怖的想像有時也是有益的。所以有時候我不得不相信我的想像。」

妮莉亞好像在苦惱要不要再躲到杉森背後的模樣。克拉德美索則是用憂鬱的眼神，看着妮莉亞。

「妮莉亞、杉森、修奇。我這樣叫你們就可以了吧。很高興認識你們。可是，你們說，我好像需要龍魂使？這是禮貌上的說法吧？需要龍魂使的，不是你們人類嗎？」

「你能夠想像得到嗎？」

我轉身過去，拔出巨劍，而且同時喊着：「克拉德美索！」

「好，我的主張是這樣的。你分明已經瘋過一次了，而你剛纔的怪異行爲，只能解釋爲精神病。現在我問你，你精神正常嗎？」

「那麼，我應該可以想像，和你們在一起的那個龍魂使，是優比裏安排給我的伴侶。這個龍魂使是什麼樣的人呢？」

「當然是非常恐怖的想像。我想像你可能已經精神異常了。」

「是一名大約十六、七歲的少女。名字叫蕾妮。我們到處找遍了大陸，纔好不容易找到她。」

「喂，這位仕女。很感謝你回答我的問題，可是，請你不要在別人背後說話，走向前來說話纔像仕女，不是嗎？」

「坦白說，我覺得太快了。您剛纔說過，進入睡眠期，不過是二十一年前的事。那個，請問龍普通睡眠時間大約是多久呢……？」

克拉德美索靜靜地承認了。我的嘴裏很乾，但是汗水卻一直流到下巴。

「而且，第二，是因爲剛纔你和我們談話。」

「如果才睡二十一年，對我這種年齡的龍而言，是短了一點。我不知道我會這麼快恢復意識的其他理由。剛纔的那陣奇怪的震動，使我開始恢復意識，但即使如此，我很久之前就開始甦醒了，所以無法構成理由。終究一定是因爲我依循優比涅的法則，感受到龍魂使的存在。既然我沒有其他理由，那我就應該接受這個理由了。」

所有事物都停下來了。

這是……！

沒錯。我們當然是不能一直這樣倒着走。杉森乾咳了一聲，說道：「啊，謝謝您。您竟然要去迎接我們一行人。那我們引導您過去。」

杉森，你用這麼得意的表情講，說得好像真有這麼一回事。怎麼是『到處找遍了』？是伊露莉告訴我們，所以我們很簡單就找到了。

「爲何要這樣，修奇？」

「修奇！你在胡說八道什麼啊！」

他笑了！克拉德美索正在笑。杉森圓睜着眼睛看他，克拉德美索搖了搖頭。

哎唷！儘管氣氛再怎麼和平，她也不該問出這種問題啊！杉森嚇了一大跳。我則是爲了抓住妮莉亞的目光，費盡全力使眼色，可是妮莉亞卻沒有看我。克拉德美索正眼直視着莉亞，說道「你覺得這需要問嗎，這位仕女？如果你的至親死了，你的感受會是如何？」

這頭呵呵笑着的龍說道：「你們幾位人類當時一定非常憂心忡忡。」

杉森笑着說話。哼嗯。現在我也感覺想笑。

「我去看看他們的情形！」

「我的意思是，去迎接你們一行人吧。杉森。沒有必要一定得在這裏等吧？」

啪。克拉德美索坐回岩石上。雖然雨停了，但是我卻流着汗，簡直熱到身體快冒煙的程度。克拉德美索沒精打采地說：「你們一行人的速度真慢。」

杉森嚇了一大跳。克拉德美索微笑着說道：「我像你們一樣，睡眠期和活動期的時間長短並不一定。只要想成是睡飽了就會起來活動，這樣就行了。雖然睡得更久，會活動得更長，可是這一次我這一生好像會是六十多年。而對於你的問題，我姑且給予肯定的答案。」

肯定的答案？杉森的臉上浮出了高興的笑容。

「我的同伴之中有一位博學多聞的祭司。他知道您即將甦醒的時候，他這麼說過：克拉德美索這麼巨大的龍，怎麼會這麼快就進入活動期？應該是隻有一個理由。他一定是感受到了龍魂使的存在。」

妮莉亞滿是害怕的表情，走了出來。

可是我一定要告訴你這件事啊！

啊啊。如果阿姆塔特也這麼說，該有多好！如果他能對走近他的旅行者溫馨對待，像這樣關心我們的事，那就好了！妮莉亞如今一副幾乎忘記不安的表情，看着克拉德美索。

杉森和我同時都轉過身去。在這一瞬間，我的後腦勺突然覺得一陣冰涼，毛骨悚然，同時感覺到想要不管三七二十一地往前跑的那種強烈慾望，那種慾望強烈到我都快忍受不住了。我很想往後看，真的！杉森深吸了一口氣，說道：「那麼，我們走吧。」

妮莉亞的臉都紅了。克拉德美索點了點頭，說道：「我現在才發現到，我對你們欠缺禮貌。雖然我看起來像人類，但我並不是人類，這各位應該都很清楚這一點吧？所以，請原諒我的毛病。我叫克拉德美索。」

杉森發出怪異的呼吸聲，接着就往後退，做出警備狀態。他拔出長劍，站到我旁邊。克拉德美索用憂鬱的目光看了一眼杉森，杉森則是對我說：「這實在是太可怕的情況，可是，沒辦法了。是你說出來的話，你這傢伙就要負責到底。你來證明你的主張正確，要不然，就算是錯的。也要確實證明出來。我知道我不太會講話。所以就交給你了。可是你需要一臂之力時，我會幫你。」

我的腦海裏感到一股快爆炸開來的感覺。

「我是杉森·費西佛！」

「不是。是談話本身！你現在是沒有龍魂使的龍！可是你卻和我們人類『談話』了。這實在是無法解釋的事！只有一個可能，就是你瘋了！」

我實在快忍不住那種瘋狂地想要逃跑的感覺。可是，在此同時，我卻快要沒辦法踏步出去。我的腿都沒力了，感覺彷彿就像是抽筋般痛苦。我用絕望的眼神看了看走在我旁邊的杉森。可是杉森只看着前方在走路。這個食人魔，拜託！我現在發覺到一件大事！拜託看看我的眼睛！可是，杉森因爲克拉德美索在背後走着，好像連轉頭都不敢轉了。

這種天氣居然會流汗？克拉德美索從岩石上站了起來。天啊，真是令人喫驚！這種塊頭站起來的模樣，看起來就像是某座山在移動。

「你們是在死亡前一刻，只能感受到一次那種感覺。可是，我卻活着感受到了。」

「好啊。」

妮莉亞整個人都僵住了。克拉德美索左手插在腰際，右手舉到自己面前，伸出一個手指。

「那段談話的內容之中有特別奇怪的地方嗎？」

很溫馨。很溫馨？真是怪了。我曾經跟傑米妮說過一句話：沒有龍魂使的龍根本不會想和人類溝通，一看到人就會把人殺死。但是克拉德美索幹嘛要這麼客氣地迎接我們一行人呢？這實在是不像龍的行爲。

在剎那間，整個盆地在一片沉默之中，只有我的聲音變成山裏的迴音，不斷迴盪着。我是個蠟燭匠。可是並沒有規定蠟燭匠就不能當個屠龍勇士啊。杉森開始詛咒這個『想當屠龍勇士的同伴』造成的不幸情況。

「哇啊！」

「是，是的。」

「這你說得一點也沒錯。」

嗯？

呵呵？真令人喫驚！這是杰倫特說過的話！沒錯，這是在前往戴哈帕的途中，杰倫特說過的話。杉森。你可真令人喫驚啊！克拉德美索的臉上掠過一絲暗沉的臉色。杉森一面觀察那副臉色，一面繼續說道：

「呃呃噗！」

克拉德美索嘴角一揚，便立刻笑了起來。他一邊笑，一邊起身。

我一面瞪着克拉德美索，一面說道（坦白說，這是非常不容易的事。如果是鞋匠米德比說不定可以，但蠟燭匠候補人修奇·尼德法瞪着龍，這是吟遊詩人們即使運用想像力也難以想像的場面吧？）。

噗滋，噗滋。啊啊啊，這真的恐怖！從我背後傳來的鈍重腳步聲。使我全身都毛骨悚然了起來。剛纔明明一直都很平靜的。直到妮莉亞問了那個出乎意料的問題之前，我都還覺得十分溫馨，可是現在卻害怕到毛骨悚然的地步。

克拉德美索瘋了！

妮莉亞驚慌失色，低下頭來。克拉德美索則是翻着眉頭，說道：「你們一定不知道那種感受。就連至親死亡，也比不上這種感受。龍魂使，等於就是我。龍魂使死了，就等於是我死了。龍對於死亡並不太瞭解。只有當龍魂使死的時候，龍纔會經驗到死亡。這你們一定不懂吧。」

克拉德美索靜靜地指責妮莉亞的謊言，妮莉亞的臉色如今則是變成了暗紅色。此時，我才發現杉森正在露出一個鄭重的表情。啊啊。那副表情不知爲何，就是令人不安。

呃呃！好了不起的問候語啊！克拉德美索用懷疑的眼神看了一下天空，立刻用高興的表情說道：「啊哈！看來仕女妮莉亞小姐好像很喜歡陰天。」

呃呃！我越來越覺得誇張。而杉森也真的就用一副憂心忡忡的表情，說道：「是，是的。因爲處於龍魂使血統斷絕的狀態，真的發生了一些令人不快的事情。由於龍魂使的稀少性，引發了一些實在無法想像的怪異事件。」

不行。這實在是不行！我不能把瘋龍帶到我們一行人所在的地方。萬一要是他發狂了，該怎麼辦？應該要停下來纔對。可是怎麼辦？我急得都快從頭上冒煙了。伊露莉，你知道水壺和腦袋瓜的共同點是什麼嗎？

「修，修奇？」

「我不是說明過了嗎？睡眠期是活動期的三分之一左右。所以說，往後應該會有六十年左右的活動期。」

克拉德美索一直盯着我。而在下一瞬間，卻出現了現在這一瞬間絕對不會出現在他臉上的那種表情。克拉德美素很高興地笑着說：「哈哈哈！修奇。你問錯問題了。如果我瘋了，我會回答我已經瘋了嗎？」

「是，是這樣嗎？」

杉森的呼吸聲開始變得很急促。杉森像發狂般低聲吶喊着（杉森真的做得到。他可以像發狂般低聲吶喊。真是太令人尊敬了。）

「你說，是這樣嗎？喂，你這傢伙！你無法確定嗎？」

「稍，稍微再等一下！相信我！嗯，那麼，克拉德美索。你可以解釋一下你的行爲嗎？」

杉森雖然低聲吶喊着『我相信你，所以纔會相信你說白天跑出來的蝙蝠會挖冬季西瓜這種話！』等等的話，可是我和克拉德美索卻同心一意地無視於杉森的存在。克拉德美索冷靜地說道：「我已經解釋過了。這是我長久以來的習慣。」

「這根本不成理由！」

「爲何不成理由？」

克拉德美索全然沒有要發脾氣的氣氛。好。那麼，就是要繼續講下去的氣氛了，是吧？

「你不是龍嗎？龍爲何會想和我們這種不完整的種族談話呢？你再怎麼說也是接近完整的種族啊！」

「我不知道你在說什麼。」

克拉德美索從剛纔開始，就一直以那副出人意料的表情，只回答出人意料的答案。結果，我覺得我好像瘋掉了。克拉德美索說道：「你說的是確實的事實。可是，爲何這樣一來我就不能和你們談話呢？你應該很清楚祭司這種人吧。祭司甚至可以和神談話。可是龍和人類應該是沒有理由不能談話。」

咦？我總覺得這好像是卡爾的語氣？我應該清醒一點纔對。

「不對，你的話並不妥當。祭司們是被選中，來傳播神旨意的人。

祭司終究算是Ｇｏｄｒａｉａ（神魂使）。因爲他們是連結我們人類和神的人。」

克拉德美索露出微笑，說道：「神魂使？你這樣說好像很有道理。修奇。」

「那麼我再問一次。你可以解釋你的行爲嗎？」

「好像可以。」

「那麼請試着解釋一下。」

我大概會畢生難忘吧。我修奇·尼德法──賀坦特村的蠟燭匠候補人，把劍指向火焰之槍──深赤龍克拉德美索，逼迫他如果有話就快說。吟遊詩人們都在幹什麼啊？他們都應該看看現在這個場面纔對，不是嗎？克拉德美索放下原本搭在肩上的雙手巨劍，像木杖般拄在地上。

「我不知道你在期待我回答什麼。」

克拉德美索稍微低下頭來，說道：「你想怎麼樣？」

嘶咻，一陣尖銳的聲音傳來，耳膜簡直快被撕裂。嘶咻，嘶咻！

克拉德美索說道：「爲什麼呢？」

「比基果雷德還要大耶！」

「……你可以說得明白一點嗎？」

可是，令人脊背發涼的響聲還是不斷傳來。嘶咻！草葉全都朝着天空豎立。呼呼呼呼呼！草屑的旋風颳了起來，簡直感覺草叢被亂刀切過。

答案並沒有從杉森的嘴裏說出來。因爲，從後面草叢遊走過來的聲音大聲地傳來，克拉德美索的這個問題的答案也跟着傳來。

「咦？」

「不是這個意思，你應該知道吧！」

這是當然的。即使不是溫柴，也能一眼就看到這模樣。杉森喊着：「現在如果你攻擊我們的話……」

風吹過草葉的葉尖，好像就在克拉德美索的周圍停滯下來了。

突然間，杉森的話接不下去了。

有片刻時間，都沒有任何人開口說話。風吹拂着草叢，發出奇特的聲音。呼呼呼呼。噓噓噓噓。過了一會兒，杉森用生硬的聲音，答道：「我也一樣。」

「我的天啊！」

我搖了搖頭。我們同伴真的會逃走嗎？克拉德美索的攻擊，他們一定會一眼就看到。那麼他們會逃走嗎？我總覺得他們會做出『趕快帶蕾妮跑過來，締結契約，好救我們』的這種誇張行爲。

「費西佛老弟──！尼德法老弟！」

克拉德美索慢慢地說出這句話。杉森大口吞口水的聲音非常大聲地傳來。

風尊重克拉德美索，靜靜地停止吹襲。又再度陷入一片寂靜。

「如果照你所說的，我已經瘋了，像二十一年前那樣，想要破壞所有東西，那麼，你打算對我怎麼樣？你是人類，而我是龍。你應該是殺不死我的。就算你會死，你也要阻擋我嗎？結果你應該會無法阻擋得了我，徒然犧牲生命。所以說，我如果不正常，你打算對我怎麼樣？」

「如果你……攻擊我們的話……這一幕如果被我們同伴……」

杉森喊叫着，蓋過了我的反問。杉森把長劍往上揮舞，喊着：「現在我們同伴會看到你的模樣！」

笑吧，快笑。呵呵，呵呵呵！

杉森笑着說道：「因爲我們的死亡可以拖延同伴逃走的時間。」

「華麗的……自殺？」

「在這之前，我有話要問你。」

「你們想錯了。你們太過執着眼裏所看到的東西。」

「哈哈哈哈！」

「如果我攻擊你們的話呢？你是說，他們看到這一幕，會爲了避開危險，而逃跑掉？」

沒錯。反正如果活不了，我們只能在前面阻擋，讓後面的人着想。不管何時何地，賀坦特男人的最後方式都是一樣。克拉德美索搖了搖頭。

在這長久的旅途最後，結果竟是我們兩個人這樣站着。我體驗過雷伯涅湖的美麗、拜索斯皇城的華麗、戴哈帕港的風的憂鬱、永恆森林的神祕、大迷宮的孤獨與淡漠。還有，還有我們兩人最後到了這裏，站在這裏用劍指着這時代最厲害的龍。賀坦特警備隊長和賀坦特蠟燭匠候補人同時說道：「即使會死，我們也要阻擋你！」

我們一定得在克拉德美索麪前講這種沒水準的對話嗎？可是，這就是賀坦特的方式。我們不怎麼高尚，而且也不高貴。可是我們卻可以冷笑看待死亡。咯咯咯。杉森和我交換了目光。

「呃啊啊！」

草葉的旋風上升到空中數百肘高。整個盆地簡直就要往天空飛上去了。草葉和土塊形成了一根柱子。一根猛烈迴轉的旋風柱。而旋風柱的中心，克拉德美索露出他原本的面貌，站在那裏。

「你們是人類。」

「什麼？杉森？你也喜歡傑米妮？」

克拉德美索從雲霧之中伸出頭來，正在俯視我們。

而且還有令人無法睜開眼睛的猛烈強風吹襲過來。風一吹來，我感覺像是碰撞到牆壁，結果就一屁股坐到了地上。我的屁股好痛啊！

我想要諷刺地說『謝謝，我長到十七歲這麼大，頭一次知道，我竟然是人類！』等等這類的話，好不容易纔忍了下來。克拉德美索斷斷續續地接着說：「而我是龍。」

克拉德美索冷笑着說話。他一定看得到吧？他一定可以看得到我們一行人吧？

什麼意思啊？接着，在下一刻，就颳起了一陣暴風。譁啊譁啊啊啊！

杉森簡單地說出了感想。杉森，我真敬愛你！你怎麼有辦法還沒坐到地上？我很快地站起來，又坐下去。此時，克拉德美索說道：「你們覺得你們的死可以救同伴？」

「天啊！」

是從天空之中，沒錯。他從天空俯視着我們。我原本想看克拉德美索的臉，但卻差點就這麼往後躺了下去。他有着火紅色的身軀，還有從頭部沿着頸子所呈現的黑色複雜花紋。連腳尖也黑得像煤炭。整體模樣看起來就像是熾烈燃燒的煤炭。這情景我們曾經遇過一次，可是爲何龍這種朋友我就是看不習慣呢？因爲他們是難以交往的朋友。草葉和土塊如今全都飛遠了，在變得乾淨的天空裏，克拉德美索正在盯着我們。

在寂靜中，突然颳起一陣風。

「有話要問我？」

「我只好再重複一遍我說過的。這是我的習慣。」

我們兩個同時把劍直豎起來。克拉德美索的眉毛動了一下。

我咬緊牙齒咬得太用力了，牙齦簡直都快斷裂了。克拉德美索的聲音很大，彷彿就像是一年份的暴風一次全都吹襲而來。克拉德美索又再說道：「現在你們看清楚我的模樣，說說看。你們丟了自己的性命，真的可以救得了同伴們嗎？華麗的自殺，現在已經是不可能了。你們難道喜歡比較不華麗的自殺？還是喜歡無意義的的自殺？」

「當然！我們已經救了他們了！」

因爲他低頭的關係，我看不到他的眼睛。他如果不正常呢？我看着克拉德美索，對杉森說：「杉森如果你活下來，替我跟傑米妮說對不起。」