第七章

再怎麼看，那傢伙也不像是隻公牛。如果硬要說它是牛，那應該是隻瘋了的牛。

「呵，那一頭，真的很會，跑耶？」

「你那匹也不是，給我安靜！普通的馬啊！」

杉森跟吉西恩互相稱讚對方的駕馬術與駕牛術（不知道這個詞會不會說起來怪怪的，不管怎麼說，他是騎着一頭牛在跑沒錯），一面向前跑着。跑的時候，吉西恩用一隻手按住掛在腰上的端雅劍，所以講話還是跟之前一樣奇怪。但是如果不用手去碰，也就是不聽劍講話的話，劍會嗡嗡響個不停，所以他也不能把手放下來。那把劍還真是喋喋不休。拜它所賜，吉西恩也只能用一隻手駕馭他那頭御雷者。

原本緊抓住我的腰嘀嘀咕咕的妮莉亞說：

「能不能，不要跑，那麼快？」

「很辛苦吧？」

「可是因爲，有你幫我擋風，所以稍微好了一些。」

「那頭公牛，真的，很會跑。」

事情的開始是這樣的。

杉森起初擔心吉西恩的牛跟不上，所以慢慢地跑。可是吉西恩的牛卻跑了杉森的前面，杉森馬上一副出乎意料之外的樣子，噗嗤一笑，開始加速，吉西恩也隨之笑着加速。然後杉森咬住了嘴脣，用最高的速度開始跑，吉西恩也惡狠狠地瞪大了眼睛，拚命加速。

最後兩人用急馳的速度，開始在褐色山脈險峻的山路上飛奔。在後面跟着的溫柴大概難過得要死。在溫柴後面的卡爾跟伊露莉也不得不拚命跑，跑在最後面的則是我跟妮莉亞。妮莉亞因爲沒有馬，所以跟我共騎一匹。我的體格不像杉森，而是瘦巴巴的，妮莉亞的體重也還算輕，所以傑米妮的負擔也不會很重。

爲什麼要跟我騎同一匹呢？……妮莉亞自有她合理的藉口。因爲她上次做的事，所以沒辦法跟杉森一起騎，溫柴又不可能跟女人騎同一匹馬，吉西恩是昨天才認識的人，而且她又討厭騎牛，伊露莉是美女，所以她不要跟伊露莉在一起，最後只剩下我跟卡爾，但我因爲比卡爾更瘦，所以她選我這邊。很合理吧。

這件事暫且不管，那頭牛跑得還真輕鬆。它大概誤認自己是馬吧。啊，吉西恩不是說，它本來的確是匹馬嗎？因爲受了詛咒才變成牛？嗯，無論如何，公牛這種跑法，我這輩子可還真是第一次瞧見。牛平常根本不太跑，如果真的要跑，也是將腿儘量伸直來跑。這是因爲它的體重再加上腿短。可是吉西恩的那頭牛卻像馬一樣彎着腿，身子離地跑着。所以它是像馬一樣猛踢着地面奔跑。我從後面看着，真覺得已經到達令人驚歎的地步。

結果一直到了路況變糟，這兩個人才停止快跑，開始用走的。無論是流星還是御雷者，都流着泡狀的汗水，氣喘吁吁。但是最辛苦的卻是溫柴。杉森可以隨心所欲地騎，但是溫柴因爲他的馬跟杉森的馬被用繩子綁在一起，所以必須配合杉森的步調前進，可以說是加倍地辛苦。溫柴騎的那匹移動監獄，看起來就像是隨時要倒下一般。

溫柴臉色焦黃，對後方跟來的卡爾伸出了手。

「水……能不能給我一點水，呼呼。」

溫柴拿起水壺就對嘴猛灌。御雷者速度一放慢，就開始並着腳走路。啊，不是說它本來是野馬嗎？我聽說北部大道的野馬當中，有些馬偶爾會並着腳走路。但是公牛這種走法……我真是看不下去了。

杉森似乎想要強調自己沒累，所以轉過頭來，氣喘吁吁地說：

「看見那邊那座山頭了嗎？那就是褐色山脈的主峯，尼爾．德路卡。」

伊露莉在離我們稍遠的地方，背對着我們望着湖的水面。妮莉亞問道：

「沒的事。只不過是同時做兩件事，有什麼難的。我是個神經病……媽的，你這傢伙！」

卡爾做出了無法理解的表情。我也是一樣。

「因爲是妖精女王的領土。」

「不行，我纔不要，好可怕。」

溫柴拚命咬牙切齒地望着杉森。聽到這句話，連我也很積極贊成。

「不要擔心。那裏……你看到映着陽光閃閃發亮的水面了嗎？那就是妖精城所在的雷伯涅湖。只要跑到那裏之後，就是平坦的道路了。今天下午應該就會成爲沿着湖岸漫步的舒適旅程。」

妮莉亞從馬上跳了下去，在地面上開始跳起奇怪的舞來。卡爾默默地站着，那表情看起來就像是在等待尾椎的痛苦解消。不然爲什麼要那樣站着？我跟溫柴小心地並肩坐到了地上。

「不，在那裏一定要慢慢走。」

「達蘭妮安爲什麼要這麼做？」

不，等一下。那個大法師不是三百年前的人物嗎？他是帶頭幫助路坦尼歐大王建立我們國家的人。雖然因爲有他，路坦尼歐大王才得以建立拜索斯，但是如果沒遇見路坦尼歐大王，他大概也只不過是個比較有能力的巫師，也不會在歷史上留下痕跡，他就是這樣一個傳奇性的知名人物。

「嗚呃呃……」

「這邊的路，這麼糟！你不要靠那麼近！」

「你說的不對。」

我呢？我大概是全部裏頭最糟糕的。

「是的。」

杉森用手臂畫了一個很大的圓。但是我們看不見北邊的陸地。對面的東邊，也只能看見高聳的山峯挺立在水面之上。這真是一個很大的湖，甚至大到讓人懷疑山上怎麼可能產生這樣的湖。如果在平地上，只要是水彙集之處，就很有可能產生，但這裏不是山上嗎？在山的中間怎麼會積了這麼多的水呢？妮莉亞回答了我的問題。

咦咦？啊，這可真不是開玩笑的。杉森也點了點頭，說：

「你，你的手不能再上去一點嗎？」

杉森呵呵笑了，然後再度開始跑。溫柴哭喪着臉跟了上去。我覺得搞不好杉森有爲了那最後一片煎餅而報復的意義在裏面。

「哈啊，哈啊。」

「但是我不知道那個男人是怎麼回事，如果必須用水的障壁阻擋他好幾百年，那他應該不是人類吧？只爲了阻擋一個人，就造出這麼巨大的障壁……」

伊露莉轉過身來。她直視着我，說：

「啊，你也一樣嗎？」

因爲山路陡峭的坡度，所以在移動的馬背上要保持平衡，真的是種不簡單的騎術。

「不知道？」

「嗚嗚嗚，你別這樣！可是你說那裏有妖精的城堡？」

妮莉亞好像看出了我有點不對勁。她嘀嘀咕咕地說：

伊露莉莫名其妙地插進了這句話。杉森轉過頭去，用茫然的表情望着伊露莉，一面說：「可是書上說所有經過這兒的人，都要向妖精女王問候……」

「不要。」

※　※　※

「那樣跑的人，好像連一個也沒回來過。」

幸好我跑在最後一個。因此別人都沒看見。傑米妮因爲載着接近別的馬兩倍的體重（但是大概也只跟杉森一個人的體重差不多。我的個子並不大，妮莉亞則是很瘦。），所以累得半死，連步伐都不穩。我光是專心維持不掉下馬去，就都力不從心了。但是妮莉亞卻又一直在跟我開玩笑。呃！

「幾百年前這個湖很小，水面也很低。大概只有現在的十分之一左右吧？妖精女王達蘭妮安美麗的城堡也就在湖邊。可是達蘭妮安在湖水流出的南方立起了幾座山，將水積聚了起來。結果湖水越積越多，經過幾年之後，達蘭妮安的城也沉到了湖底。最後在南邊新出現的山中間弄了個瀑布，水面纔沒有繼續上升。」

伊露莉還是沒回過頭來，說：「她是爲了讓那個男的沒辦法找到她，纔想辦法將自己的城堡封鎖起來。我想起了九十年前進到她城裏去的時候。那是很美的一座城。」

嗚！我全身起了雞皮疙瘩。

「如果你願意，關於這件事，你能不能跟我們多說一點？」

「在那美麗的湖中，有妖精的城堡……」

隨着我們離湖邊越來越近，我漸漸有了一種奇怪的感覺。

「那，那個禽獸不如的傢伙，居然愚蠢得這樣跑！」

「嘻嘻嘻。在那裏有妖精女王達蘭妮安的城堡。必須帶着虔敬的心，朝拜似地走過去，不可以吵鬧地跑過去。只要你靜靜地走，這一段可說是中部大道上最安全的地方。」

哐！噹啷！因爲發出了某些聲音，我回頭去看，吉西恩終於從牛背上滾了下來。半身鎖甲撞到地面的聲音非常大，落到他身邊的鳶盾正輕快地轉動着。他根本不想要起身，依然還是躺在原地。

「哎呀，怎麼這麼搖？到底是，爲什麼？」

這時我背後的妮莉亞在我耳邊吐氣似地說着：

「沒有怪物？」

「當然可以。反倒是你那匹馬，看來很累了，要不要殺來喫了……不是！可惡，你別插嘴！哎！看來很累了，沒關係嗎？」

溫柴大概不想摔到馬下，所以拚命跟着杉森，他的騎術沒什麼特別值得看的地方。卡爾也差不多。接下來值得注意的就是吉西恩了。公牛！能夠操縱那頭瘋了的牛，他可還真厲害。因爲騎的是牛，位置比較低，所以衝擊力好像一直上到他的頭頂。搞不好他的牙齒都相撞得快碎裂了。再加上騎在稍有彎曲的牛背上，更是沒有穩定感。而且他的精神還不是全放在公牛身上，還要顧到跟左手拿的端雅劍說話。他只用右手抓着繮繩，左手則是握着左邊腰上端雅劍的劍柄。最後再補充一點，他身上穿着雖然不太齊全，但畢竟還是我們一行人當中最沉重的武裝。那好像非常重。即使如此，他還是很厲害，沒從牛背上掉下來，真應該爲他喝采。

在山路上跑，不但馬痛苦，連人也難過。光是在馬上靜靜坐着，也是件很辛苦的事。馬沒辦法還能顧到讓自己背上的人維持平衡。如果是聲名大噪的名馬我倒不知道（吉西恩的御雷者雖然是聲名大噪的名馬，但是現在卻只是頭公牛，哼），然而流星、曳足、傑米妮、理選還有移動監獄都只是普通的馬，不但要負擔自己，還要負擔乘者的重量，最高值有三百磅……最低值我不知道，因爲我不清楚伊露莉有多重。反正光是載着個三百磅的人跑，就已經幾乎要了它們的命。所以騎在上面的人必須自己去掌握平衡。

「我九十年前下去水底，到她的城堡去。那時的光景真是令人訝異。從天上落下來的陽光在水中分成數十、數百道光，不斷搖曳着，她的城堡就在那些光線的中間，巍然聳立在湖底。」

「我只跟你說一件事。那個男的是大法師亨德列克。其餘的就不要再問我了。」

在這一場苦戰的末了，真的猶如一場戰鬥的狂奔末了，我們好不容易在中午之前越過了山嶺，下到了平地。伊露莉還是老樣子，似乎還能再騎個幾小時，但是其他人都已經累得快癱了。

嗯。這真是件神奇的事。過了好一會兒，杉森來到湖面的附近，看着地理書開始讀了起來。

「喂，因爲搖得太厲害了嘛！」

「搞不好會掉下去。嗯……」

九十年前？天啊。原本背靠着石頭坐着的吉西恩，將腰挺直了起來，說：

「不對嗎？」

「嗯。據說她好像愛上了某個人類男性，爲了將她跟那個人的回憶永遠珍藏起來，所以讓自己的城沉到水底。那座城就變成了永遠的水底監獄。很悽美吧？」

卡爾臉色發青地說：

杉森呢？要形容那個戴了人皮面具的食人魔，應該說是他拖着馬走。他雖然明明騎在馬上，但是那種感覺就像是他在拖着胯下的馬往前進。這真是種洋溢着力量的騎術。要讓馬轉方向的時候，他根本不用繮繩，而似乎是將他超過三百磅的身子一傾，來讓馬轉向。流星不得不像往旁邊颳起一陣風似地扭轉身體。

「我也不知道。可是……聽說是因爲某個男人才這樣的。」

「我，我的屁股扭到了……」

那種感覺，就好像我們來到了一個不該來的地方。那並不是不祥或者恐怖的感覺。該怎麼說呢？那就好像沒有得到允許，就進了領主的辦公室。反正我覺得好像隨便進了一個我不該待的高貴地方，所以有一種壓迫感。我朝周圍四處張望，也沒有一個地方的風景雄偉到會讓人感受到猶如有神同在一樣。這只不過是個在山裏面，大到有點誇張的湖罷了。然而……

我望着卡爾。卡爾對歷史十分熟悉，如果是這麼有名的人物的事蹟，他一定很清楚。但是卡爾卻一副什麼都不知道的樣子。還真是奇怪。

「還真奇怪，伊露莉。這個湖不是幾百年前做的嗎？那你怎麼……」

吉西恩發出了猶如陰間中所傳來死者般的呻吟聲。嗯，不知爲什麼，我覺得這樣形容還真貼切。

哇！聽起來真是棒透了。但還是很奇怪。

「沒問題，還能撐一陣子。你一面跑還得一面講話，看起來更辛苦。」

我們喫過飯，稍事休息了一下，杉森就讓每個人牽着馬開始走了。這是因爲不能騎馬。他一手握着流星的繮繩，另一手拿着地理書，走在湖邊上。

看看伊露莉！看到她令人驚訝的動作，簡直讓人不禁讚歎出聲。那樣子就像是馬所受的衝擊力完全沒有傳到騎者的身上。踩在馬蹬上的腳跟腿部隨着馬而動作，然而她的腰部以上卻一動也不動。下半身所有的衝擊力到了柔軟又具有彈性的腰部，就全都消失了，根本沒有影響到腰部以上的地方。

「男人？是男的人類嗎？」

「嗯哼，今天的旅程應該會很喫力。」

如果這句話是人講的，聽起來大概帶有不愉快的含意，但是對伊露莉來說，這只是單純地代表她否定的意思而已。如果是人的話，大概會用『對不起，我現在不太想提這件事……』這類的語氣回答。我不太瞭解這麼短的一句話，怎麼能包含這麼多的意義。大概就是因爲這樣，所以吉西恩似乎也不怎麼生氣。但是我總覺得有點矛盾。

杉森抿起了嘴，輕輕從馬上跳下。他旁邊的吉西恩躺在公牛背上，已經沒辦法下來了。他將御雷者寬闊的背當作牀鋪，躺在那裏吁吁喘着氣。嗯，我還是裁判杉森贏。但是這場對決太不公平了。因爲吉西恩騎的是牛。杉森大喊說：

「我們要沿着那裏北邊，繞一個大──大的圈子。」

「啊，啊哈，啊哈哈哈！」

「等一下，這樣不是很奇怪嗎？從這裏到那裏爲止的道路崎嶇不平，你卻說要用跑的，到了那裏路況變好，你卻又說要用漫步的？你是不是說反了？」

大法師亨德列克？

「應該每個人都是如此吧。因爲這裏是妖精女王的領土。」

「喫飯吧，」

雷伯涅湖是一個山中湖。撇開它廣大的面積不說，它可說是個典型的山中湖，水面上有着附近山巒的倒影。南邊開闊之處，大概有瀑布向下流泄，而湖非常寬闊，處處有突出的陸地，所以看不到南邊的樣子。但是地形上越朝南邊越低，所以湖水應該是在那裏流出。而且仔細傾聽，可以聽到遠處傳來瀑布的響聲。

「什麼東西可怕了？」

「這是故意弄的。」

「別唸了，杉森。直接走吧。」

反正就是這個樣子。真該死！她難道喜歡欺負小孩子？嗯？

吉西恩低下了頭，不知道喃喃念着什麼東西。大概是在跟端雅劍聊天吧。然後杉森不得不又問了一次。吉西恩用力地點了點頭。

「漫步？」

「沒那回事。我們現在算是走在中部大道上，不需要去翻過這麼高的山頭。今天當中大概會抵達尼爾．德路卡峯底下，明天應該就可以越過山脊上的梅德萊嶺。」

突然冒出的這句話，是伊露莉說的。

「所以考慮到在那裏必須放慢速度的時候，早上就必須拚命多跑一點路。吉西恩，你的牛還能再跑嗎？」

「你躺在那裏，如果牛小便的話，就會撒到你嘴裏。」

「你是不是有種奇怪的感覺？」

杉森看了看他，然後嘻嘻笑了出來。

「那如果吵鬧地跑過去，會怎麼樣呢？」

「在她領土上無禮地奔跑？不知道會怎麼樣。」

「我們應該不用翻越那座山頭吧，費西佛老弟？」

「最安全？」

「啊啊啊啊啊……杉森！」

「知道了。」

「……我的鞍袋裏有煎餅。拿出來喫吧。」

「咦？這話是什麼意思，妮莉亞？」

「怎麼了？」

「完全沒有怪物。」

「我們這些行走於大地的流浪者，今日踏上了高貴的妖精女王達蘭妮安的領土……」

「訪問朋友家的時候，不需要打招呼，也不用得到允許。」

「咦？」

「我是達蘭妮安的朋友，所以我的朋友也就是達蘭妮安的朋友。走吧。只要你們守禮貌，靜靜地走過去，就行了。」

「啊，是的……」

杉森歪着頭，不太確信地上了馬。伊露莉的態度充滿了自信，所以我們就都沒什麼不安地，全都上了馬。我們沿着湖邊慢慢地走着。妮莉亞附在我耳邊喃喃地說：

「嘿嘿。你們這個夥伴還真不錯耶？本來要鬧個老半天，得到了允許，才能從這裏過去。」

「允許？」

「本來會有光線從水底下射出來。那是妖精女王准予通過的信號，看到了才能繼續往前走。」

「咦？可是現在沒有啊？」

「哎唷！你這人怎麼這個樣子？伊露莉不是說過了嗎？訪問朋友家的時候，不需要經過允許。所以達蘭妮安也不用發出允許的信號。」

「哎，這也不見得是件好事。真是的。如果能看到那一幕場景的話，一定會很棒。」

「嗯，這麼說也沒錯啦，那很值得一看。光線從湖裏射出來，一直達到天上。很壯觀。在晚上看的時候特別漂亮。哈。」

還真可惜。嗯，回程的時候，我一定要看到。

我們一行人都靜靜地，好像在接受檢閱似地，互相配合著步調來前進。那種把自己弄得狼狽不堪的感覺還是依然存在，但奇怪的是，伴生着這種感覺一定會有的反感卻沒有出現。湖水對我們並沒有敵意，大量的水只是柔和而美麗地圍繞着妖精女王的城堡。就如同空氣包圍着我們一樣。

咻！

在視野的一角，好像有東西在動。

我轉過頭去的瞬間，整顆心都爲之大受驚嚇，差點害我落到了馬下。湖中間有一道紅光射向了天際。水面下的光線看不太清楚。因爲距離太遠，就算水很清澈，水底下的東西還是幾乎看不見。但是朝水面上射出的紅光，卻如同要刺向天空似地往上直衝。光線一直延伸到視野所能達到的極限，穿過了雲層。然後我感受到了到現在爲止一直不曾有的感覺，就是可怕的敵意，也感受到了對此的反感。我很討厭這種感覺！那真是太可怕了！

「是，是那個嗎？」

「不，不是。那個是不允許的信號！紅光代表拒絕！」

馬的鼻子都開始噴氣。馬兒們咿嘻嘻地叫着，不斷踱着腳，想要遠離湖水。慌張的人們爲了讓馬靜下來，沒辦法互相對話，只聽得我們一行人說的話斷斷續續傳來：

「呃！這可惡傢伙！」

「我是三叉戟的妮莉亞！」

「Ｐｒｏｔｅｃｔ　ｆｒｏｍ　ｎｏｒｍａｌ　ｍｉｓｓｉｌｅ！」（防護一般遠距攻擊！）

「你要不要揹我一下？」

「嗚！」

「真厲害。」

然後他們全部開始拔出了長劍。每個人的左手上都拿着個圓盾。

妮莉亞已經從馬上下來，拔起了背上的三叉戟。然後她跑進了旁邊的樹林，用三叉戟一撐地，跳了起來。她在空中猛踢了某棵樹一下，爬到了樹頂上去，就再也看不見她了。她的身手十分敏捷，簡直就像是松鼠爬樹一樣。

「我看不到。不管怎樣，雖然不知道是誰，但有人被拒絕進入這個湖附近。」

「修奇！我們用時間差攻擊，跟在我後面！」

飛來的東西根本連看都看不見。可是在發出了巨大的聲響的同時，有某些東西撞到了空中的保護膜，然後彈開。那是箭。杉森拚命大喊：「你們這些傢伙在做什麼！你們是山賊嗎？」

「擁有迅捷無比的快腿，擁有在無限速度中陶醉之熱情靈魂的獸類啊，鎮靜下來吧！」

到了那時候，我纔好不容易讓馬掉頭停住。我看到了吉西恩。

「這不是說說話就可以解決的。」

吉西恩如此大喊，將端雅劍向前伸出。端雅劍立刻發出了微藍的光芒。那是一把爲了能使出魔法，而且擁有自我意識的魔法劍！光芒剎時間擴散開來，在我們前方形成了一層藍色的膜。

※　※　※

吉西恩的端雅劍猶如化身成數十把一樣，來攻擊那個男子，但對方卻將這些快速而豐富的變化攻擊全擋了下來，還出手去刺吉西恩。吉西恩根本連拿起盾牌擋的機會都沒有，所以移動着身子要躲避這次的攻擊，但由於在牛背上，要躲開真的不容易。吉西恩乾脆用端雅劍擋在胸前，擋住了這一擊，然後對那個男子還擊。這真是場精彩的對決。

但是好奇怪。掠過我們身邊的那些人之中，除了已經倒下的三人以外，其他有四個都是以吉西恩爲目標，另一個則是向我跑來。難道是因爲吉西恩的裝備最好，所以覺得他最可怕嗎？但是那些人不覺得騎了一頭牛的戰士很可笑嗎？

我由下而上攻擊了兩次。湖水被我攪得水花四濺，那個男的擋住了第一擊，第二次則是朝旁轉身躲過。但我第三次可是橫着轉的。

身旁減少了三個敵人，吉西恩就開始對剩下的那個男人進行積極的攻擊，立刻展開了一場可怕的戰鬥。感覺起來果然比較像戰士之間的騎馬戰。

杉森慌忙地問道：

她的口頭禪還真不得了。妮莉亞從樹上跳了下來，騎到了一個男人的背上。

「噹啷！」

卡爾放開了弓弦。當！發出輕快彈力聲的同時，箭也飛了出去。可是跑在最前面的那個人用盾一擋，箭就彈開了。

卡爾用生氣的語調這麼說，拉開了長弓。伊露莉也開始施法。

伴隨着奇怪的噪音，又有一道光從水面往上射出。這次雖然我的心情已經比之前安定了一些，但我還是大大嚇了一跳。現在有兩條光線往上衝。咻！咻！第三跟第四條光線接着馬上就射了出來。湖面簡直變成了一個針插。紅色的光線如雨飛向天上。伊露莉的臉一下子變得蒼白。

我聽到大喊聲，回頭的瞬間，有火花噴了出來。『咿嘻嘻嘻嘻！』傑米妮大聲嗚叫，抬起前腳，害我從馬背上滾落。

「是什麼？」

既然我已經從馬上下來了，我就開始拿起已經倒下的那些人的武器，拋到湖裏去。但是有一個傢伙已經爬起來了。他朝前伸出了長劍，想要牽制住我。好啊！這裏是在地面上，我可是有我獨特的絕招的！

卡爾也曾經側坐在馬上射箭……我根本沒有餘暇想這些事情，因爲此時已經清楚地看到了對方的樣子。他們所有人都穿着黑色的袍子，騎的馬也都是黑馬。可惡，如果說他們是山賊，那他們的衣服也過份統一了吧？那些馬在湖邊上全速跑着，濺起的水花灑向天空。

發出了鋼鐵相碰的聲音，那個人往後跌落到馬下。鋼鐵聲？那個男的袍子破了個大洞，可以看見裏面。這些人居然在袍子裏面都穿了鎖子甲？他大概相信自己的鎖子甲，覺得安心，但我的攻擊是以力道爲主，結果他朝後飛出，陷入地面。因爲他戴着頭巾，所以看不見表情，但是這時我覺得看不見他的表情是件幸運的事。

她用槍桿架住了那個男的脖子一拉，兩個人都一起掉下馬去。穿着鎖子甲的男人摔到了地上，輕盈的妮莉亞卻用槍桿在地上一撐，一個空翻之後安穩地站到了地上。如果現在不是還在戰鬥的話，我真想爲她鼓掌喝采！我衝向吉西恩身邊兩人中的一人。

「真奇怪。達蘭妮安很少會拒絕別人經過。不管是誰，只要願意守禮節，通常都會讓其經過。怪物們根本無法靠近，所以應該不是……」

「咿嘻嘻嘻嘻！」

「人類呢……都具有這一面，常常會認爲所有事情都是因爲自己而起。因爲這種令人驚訝的想法，所以人類才繁榮了起來。但現在被拒絕的不是我們。」杉森臉紅了。伊露莉說：

我想站起來，卻滑了一交。我在水裏頭又滾了一下子之後，再度觀察四周，發現有個原本已經倒地的傢伙想要砍我，卻被杉森擋住了。杉森下劈那個男的肩膀，他舉起劍來擋，可是在同一瞬間，杉森朝他的胸部猛力踢了下去。他坐在馬上，要踢在地上的人的胸部是很容易的。那男的朝後倒下。

「這怎麼可能……」

咻！

那人驚險地躲開了。他袍子的胸部部分破了個大洞。那時三叉戟的槍桿從他背後伸到了他的兩腿之間。那男的腿被掃中，啪地一聲！結果他跌到水裏去了。他連忙抬起了頭，可是妮莉亞已經踩住了他的胸部，將三叉戟對準了他脖子。

「唰──，噠噠噠噠噠──」

伊露莉微微笑了。

由於在分心想別的東西，我差一點就慘了。朝我跑來的那個人想砍傑米妮，我想也不想，就用巨劍朝下劈向那個人的劍。

「嗚啊啊啊！」

「啊，沒錯！」

「當，噹噹！」

「嗚喔喔喔喔！」

但是吉西恩連騎在胯下的東西都可以當作武器。御雷者好像不是很喜歡出現在前方的那匹馬，所以從正面撞了上去。啪！馬被牛角刺中，前腿一彎，就將馬上的騎者摔了下去。結果他在落地的過程中，被吉西恩的劍砍中。

「該死！」

「呀！」

※　※　※

「Ｍａｇｉｃ　ｍｉｓｓｉｌｅ！」（魔法飛彈！）

「真沒禮貌。」

出現在伊露莉身體周圍的五道光柱往前激射而去。可是這時發生了更令人驚訝的事。那些光柱到了奔馳而來的男人們四周，就自動消滅了！伊露莉帶着驚訝的眼神說：

「呃！」

結果他的劍斷了，他也掉下馬去。大概是因爲我下擊的力道太強，所以他失去了平衡。吉西恩危險了。我爲了幫助吉西恩，而快速向他跑去。這時伊露莉跳了出來，刺中了一個人的腰部。

「這怎麼回事！達蘭妮安居然不允許我們過？」

「如果說是山賊，他們的箭術卻又太準了。從他們能夠騎在馬上射箭這件事看來，他們都是武藝高超的戰士。」

伊露莉急忙轉過身去。她望着我們前方的遠處。

杉森大喊完，開始衝了過去。因爲他無法站在原地等着被攻擊。我也踢了馬一下，開始朝前奔去，吉西恩也開始跑。現在已經身爲公牛的御雷者，真的用不下於馬的可怕速度在往前衝。

「一字無識！」

「呃！」

那個人正要砍吉西恩，劍被盾牌擋住，所以行動力分散了。因而他沒辦法擋住我朝他背後的攻擊。我放開了繮繩，兩手握劍，來了一個大橫劈。他直接從馬上飛了出去。

在馬匹上攪拌油脂，我差點就把傑米妮的耳朵給削了下來。不管怎麼樣，那個人雖然輕鬆地用圓盾擋下了我的巨劍，但是圓盾馬上就碎裂了，他則是往後彈了出去。

那個人在空中，全身還在亂動掙扎着，結果掉到了湖中。噗通！

「人類，男人，有八個，黑衣服，頭巾，弓箭！」

「不知道。但是最好先把武器準備着。」

吉西恩露出了可怕的表情。

「呃啊啊啊！」

這時伊露莉大喊：

「呀──！」

我對於這種打法真的沒有自信。我在地面上都已經打得很辛苦了，在高速前進的馬背上戰鬥，這還是第一次。可惡！再加上敵人又這麼可怕。哎，最壞的下場也不過就是死。他們也不可能在我身上做出更可怕的事吧？衝啊，傑米妮！這時杉森大喊說：

「什，什麼啊？」

嗚，勇猛的公牛啊！傑米妮，你聽到了嗎？走吧！

「不，不是我們嗎？」

「修奇，小心！」

「放下武器！」

這句話什麼意思？可是我根本沒時間反問他。杉森已經跟對方最前面的人相遇了。他們的劍互相激烈地碰撞，然後兩人擦肩而過。噹噹！

啪啦！他落在地上，還在繼續滾。沙上留下了一道深深的痕跡。這傢伙太小看我了。要不然我如何有能耐拿砍傷杉森的人怎麼樣？

「真，真令人驚訝！」

「呃哈！」吉西恩用盾牌擋開了旁邊伸過來的劍，然後順勢推進，端雅劍朝正逼近的人刺出。朝他迎面而來的人驚險地擋住了，但是御雷者卻朝對方的馬撞去。太厲害了，這簡直是人馬一體，不，是人牛一體！對方的馬被牛角刺中，悲鳴了一聲，就跌倒了。那個騎馬的人被壓在馬底下。

「呃呼呼呼……呼！」

「Ａｎｔｉ─ｍａｇｉｃ　ｓｈｅｌｌ？」（反魔法防護罩）

過了一陣子，『噠噠噠噠』的馬蹄聲傳來。那些馬以全速向這邊衝來，而且數量還很多。終於，我們看到了最前面的幾個形影。現在看來雖然還只是幾個小黑點，但分分秒秒都在不斷變大當中。這真是的，甚至令我的後腦勺也熱了起來。我變得很緊張！杉森連忙將自己馬上綁着的繩子解開，交給了卡爾。溫柴就這樣被移交給了卡爾。在這段期間當中，伊露莉已經在喃喃地說着：

馬兒們的騷動平息了下來。伊露莉立刻跳上馬背，站在自己的馬上頭。她爲什麼突然做起了馬戲團員的把戲？大概因爲她那匹理選跟她一樣沉着，所以才能辦到這件事。一陣子之後，伊露莉再度坐到馬鞍上，說：

「啊，呀！大家振作點！現，現在是不是要快逃？」

發出了巨大的金屬聲，穿甲劍刺進了對方身體裏。就算是鎖子甲，也沒辦法擋住像穿甲劍一樣專門用來穿刺的尖銳型武器。他的上半身開始顫抖，然後直接從馬上滾了下去。這時從天上傳來大喊聲。

我吞了口口水，再次望着前方。

「攪拌油脂！」

他們兩人都失去了平衡，然後互相分開。馬爲了不摔倒，都猛踏着地面，湖邊的水花跟沙粒都濺了起來。我的臉上被水噴到，簡直讓我無法呼吸。

怎麼了？我抬頭一看，看到杉森抓住了自己的肩膀。可惡！他們也用了跟我們相同的戰術。好像是對方跑在第二個的傢伙攻擊了杉森。然後那人現在正朝我跑來。他用圓盾擋在前面，長劍拿在身旁，就像手持騎士槍一樣的拿法伸了過來。這真是帥氣的突擊姿勢！但是給我嚐嚐這個吧！

杉森聽了這句話，連忙拔出了長劍，吉西恩也好像害怕比他遲一步似地，趕緊拔出了端雅劍。卡爾繞到一行人的後面，抽出了長弓，我則是往前站了出去。

「妮莉亞呢……？」

「那，那是代表不準過嗎？」

「怎麼會拒絕得這麼激烈……嗯？」

「啪啪，唰，噗通！」

「當！」

那男的喊出了漏風的慘叫聲。他顫抖着抓住妮莉亞的腳踝。妮莉亞帶着心亂如麻的表情，將三叉戟拔了起來。血猛然從他脖子噴出。他的頭突然落了下去，發出了咕嘟咕嘟聲好一陣子。血將湖水都染紅了。

「呃啊！」

到了這時，我才聽懂杉森剛講的話是什麼意思。對方那個人的劍跟杉森的劍互相碰撞之後，那人拿着劍的手臂嚴重向後傾斜，所以他挺起胸膛跑來。我的巨劍朝旁邊一揮，砍向了他的腹部。這次的攻擊除了我的力道，還要加上馬的速度。

「有東西正在朝這裏跑來。」

那男的想揪住妮莉亞踩在她胸部的腳。妮莉亞馬上朝他脖子刺了下去。

他手上的力氣一鬆，手也往下落。噗通。妮莉亞的臉皺得亂七八糟。

「這該死的傢伙。居然有人要自殺，還要用這麼噁心的方法……」

其他的男人也都忍着痛楚起身，用肉體展開了攻擊。可惡！這些手無寸鐵的人朝我撲來，我真的不知該怎麼辦纔好。我不得已，只好用巨劍劍身的側面來打那些人的臉頰。他們就好像被棍子打中一樣，摔了出去。

吉西恩看到那些落馬又沒武器的人，還這樣空手撲來，做出了覺得荒唐的表情。他從牛背上下來，用盾牌擋住了蠻幹的對方，然後用劍柄朝對方後腦勺一敲。我也看到了杉森從馬上下來，攻擊對方的腹部。這些人可還真狠，連武器都沒了，再打下去只是送死，他們還是衝了上來，反而是我們守方開始慌了。伊露莉看到腰上流血的人不顧傷口，還是朝她衝來，她也蹣蹣跚跚地往後退。她的臉上浮現了深深的憂傷。

「你們……爲什麼想死呢？」

「這些傢伙，到底在做什麼！」

我大喊着衝了過去，撞向攻擊伊露莉的那個人的背。那人喊出令人窒息的慘叫，飛落出去，但是因爲撞上穿着鎖子甲的人，所以我感覺似乎自己的肩膀也碎裂了。就在那時──

「危險！」

怎麼了？我望向聲音傳來的方向。卡爾正拿着長弓，而弓弦還在震動着。他射什麼呢？我回頭一看。

剛纔被我打中臉頰的那個人正坐在地上，雙手舉到空中顫抖着。他的手臂上插着一枝箭。他的手上握着看起來像是卷軸之類的東西。卡爾慌忙地大喊：「尼德法，快把那東西搶過來！」

「呃！」

那男的肌肉受了傷，不得不把那東西換到另一隻手上。我衝了過去，不過已經太遲了。他開始大喊：

「國王陛下萬歲！」

他喊完，就用牙齒跟手將卷軸撕了開來。在那一瞬間，刺眼的光粒子開始聚集在他的手上。唰──！這，這是怎麼回事？我看了看他的眼睛。結果我看到了不該看的東西。

那是決心要死之人的眼神。

「砰砰砰！」

瞬間迸出令人看了眼睛都會着火的火焰。震耳欲聾的爆炸聲。在激烈暴風的衝擊下，使我向後倒。巨大的火光直衝上天，帶着火焰的暴風朝我襲來。我這輩子就要命喪於此了！

「傑米妮！」

真是的！怎麼又喊出口了呢！真拿我自己沒辦法。

咦？我還活着？

「所以經歷了那麼大的爆炸，我們的樣子卻還是一點都沒變。嗚嗚。因爲妮莉亞你的職業，搞不好你跟我會去不同的地方。嗚嗚。別擔心，我偶爾會寫信給你的。」

我簡直無法相信。如果在海里出現的話是有可能，但居然在湖裏出現？但是那的確就是無比巨大的波浪，絕對錯不了。可是它動得很慢，簡直不像是真的。水滴連一滴也沒落下來。在空中的波浪，就像某種固態的物質一樣，慢慢地在移動着。它越過了我們頭上，朝向燃燒着的樹林去了。

「這，這個真，掉進去會淹死的！」

「謝謝了……我的朋友達蘭妮安。」

「這裏是達蘭妮安的領土。所以應該是她保護了我們。」

「啊！」

杉森的樣子也跟生前沒兩樣。他肩膀居然還流着血呢！而且卡爾、伊露莉、吉西恩、溫柴也都沒變。但是剛纔那些男人的靈魂跑哪去了？咦？而且就一個靈魂而言，妮莉亞身體的觸感（雖然我不知道靈魂的情況到底是怎麼樣啦）也太真實了一些吧？

「去哪裏？」

一陣子之後，湖面又平靜了下來，恢復到跟之前完全一樣的情景。但是原先着火的樹林卻有大量的水蒸氣往天上冒起。唰──

「咦，是嗎？我們怎麼可能從剛纔的大爆炸中生還？」

「是她幫忙擋住了。」

附近的樹都已經化成了灰，稍遠處的樹都倒在地上燃燒着。地面變成一片焦黑，那個男的原本站着的地方出現了一個大洞，直徑看來超過五十肘。一陣子之後，湖裏的水開始往那裏湧。

「那，那你跟我，都，都是靈魂嘍？」

「爲什麼我覺得有點奇怪？還是用傳統的方法確認一下。」

我轉過頭去！是妮莉亞站在那裏。怎麼跟生前一樣，一點都沒變？嗯，說起來我也是一樣。因爲一點都沒受傷，所以我們兩個一定都是靈魂了。

伊露莉向我解釋：

妮莉亞懷疑地看着我，然後嚇得臉色發青。

我望着湖水。湖面依然平靜。卡爾用顫抖的聲音說：

杉森用他顫抖着的腿，喫力地走向湖邊。

「天，天，天啊！不，不，不行！我居然死了！嗚哇！」

「走吧，妮莉亞。嗚嗚，我們上去吧。」

妮莉亞向我跑來，抱着我唏哩嘩啦哭了起來。我也抱着她的肩膀哭。這時傳來了杉森的聲音。

呢──！

「還有哪裏，去了才知道吧……嗚嗚。我這還是第一次死。搞不好我媽媽也在那裏。」

就好像在回答他一樣，湖面突然開始動了起來。我們都僵着注視這幅情景。

「天啊，不……！」

那是波浪。

「不是沒死嗎？修奇，你這傢伙！我剛還真以爲我死了！」

「你在說什麼啊？」

「謝謝您，妖精女王達蘭妮安。」

「你們繼續吧。這一幕還真是值得觀賞。」

然後那道波浪就全傾泄在着火的樹木上。火立刻就熄滅了。噗茲！可是水完全沒有灑在我們頭上。

湖面掀起了巨大的浪花。那是一座巨大的塔。不，應該說是水的簾幕嗎？還是帳幕呢？

「不行……我還沒娶老婆呢……嗚嗚……」

我抬起了頭。我仔細地檢查一下身體，但幾乎完全沒有受傷。只不過摔在地上的時候，刮出了幾條痕跡。我環顧了一下四周。

水快速激烈地湧進那個坑洞，在大湖旁邊造出了個小湖。我慌忙地起身向後跑。等一下，在這種大爆炸中我還活着，這沒道理呀！那，那，我是靈魂嗎？那我的屍體應該沉在小湖底……天啊！

妮莉亞好像也察覺了這件事。她用紅着的眼睛注視着我，摸了摸我的胸膛。她歪着頭說：

「真是驚人……」

「謝謝。太感謝了，達蘭妮安。」

「咦？」

「哇啊啊啊！你爲什麼要捏我！」

我直瞪着小湖，眼睛都快掉出來了。我，我的屍體真的在那底下嗎？

其他人也都急着點了點頭。伊露莉用熱情親切的語氣說：