第八章

我眼前一出現城門，就感覺自己喘得上氣不接下氣已到極限了。酒氣從胸中衝上來，衝擊着我的上顎，腿上則是發麻，好像不是我自己的腿似的。不知道是不是因爲酒醉而失去感覺，我腿上到處都受了傷，甚至流了血。這是因爲路彎曲得很奇怪，我不得已只好在小樹叢或水溝間進進出出。

警備隊員們已經拿着火把在城門前等我們了。他們一看到我們，就馬上把我們帶到城裏的大廳。這次城很奇怪地搖動了。難道是地震嗎？

不管怎麼樣，我們好不容易進到大廳裏，就看到了他們大概是匆匆忙忙準備好的牀位。乾淨的大廳地板上鋪滿了稻草，稻草上面蓋了牀單，上頭到處都是負傷的士兵躺着，大約有二十多個吧。應該是爲了收容他們，所以才臨時將大廳佈置成傷患收容所。每個人都因爲自己的傷口各自呻吟着的情景看起來非常可怕。城裏的女侍們全都總動員來照顧他們，哈梅爾執事也在忙着東奔西跑。卡爾本來也在照顧傷兵，一看到了我們，就說：

「泰班，您來了？」

「怎麼樣？」

「其實您不用擔心。他們還能回到這裏，就表示傷勢還不算太嚴重。」

我心不在焉地聽了他們兩人的話，就馬上跑去房間的一頭，開始一個一個地確認傷兵的相貌。但不管我再怎麼找，爸爸就是不在裏面。我幾乎要走到另一頭的時候，看見了一巨大的身軀蜷縮着坐在牀位上。

「杉森！」

杉森將埋在膝蓋裏的頭抬了起來。他看到我的臉，就開始微笑。然後看到我穿的服裝，又搖了搖頭。

「怎麼回事啊，修奇？身上穿個皮甲，還帶着把巨劍，到底怎麼了啊？唉唷，手套看起來也很不錯呢！這不像是城裏的裝扮。你到底發生了什麼事？」

我難過得幾乎說不出話來，但是杉森卻一直在講我的運氣多好多好。

「我爸爸，你知不知道我爸爸到底怎樣了？」

「對不起，我跟你爸爸不是同一支部隊。我們是在無盡溪谷的懸崖上方，嗯，所以我們依照修利哲伯爵的作戰計劃……」

「我很清楚那個愚蠢到極點的作戰計劃！先回來的人都已經說過了。」

「是嗎？所以你應該也知道，我跟你爸爸離得很遠。」

「所以呢？你沒看到他？」

「嗯。抱歉。」

「……對不起，對你大呼小叫的。杉森你怎麼樣？」

「我還好。只是因爲趕回來這裏，所以很疲倦。可是看來你最近常喝醉吧。唉唷，渾身都是酒味。我拜託你一件事，能不能去拿點你喝的酒來給我？」

我呵呵笑了。要我現在跑到村裏去再回來？我站了起來，跟正忙得不可開交的女侍問了廚房的位置，好不容易纔找到了廚房。我爲了提神喝了口冷水，然後找到了放在餐桌上的酒瓶。廚房裏面一個人也沒有，所以這是很簡單的事。我拿着那瓶酒出來。

向四周一看，全都是傷患，不然就是照顧傷患的人。但是我既不是患者，也不是照顧的人。我不像卡爾讀了許多書，對醫學很熟悉，而泰班則是利用他所擁有可觀的魔力來進行治療，這跟我簡直是天差地別。而且我也不像哈梅爾執事這種很有本領的人，他對各種領域雖然不是很精通，但也都略有所知，可以幫得上忙。

「執，執事大人，泰班跑到哪裏去了？」

「嗯。尼德法先生跟領主還有修利哲伯爵的軍隊一起被地精俘虜了。我在那邊裝死，所以纔沒被抓到。那時有一個地精跑來刺屍體，以確定這些人都已經死了，它一來到我身邊，我就用盡全力把它砍了，這才逃走。」

「嗯！我爸爸不但什麼事都不會做，連送死都不會。」

算了！可惡，別再想了！事情已經證實了嗎？爸爸已死這件事證實了嗎？如果證實了，到那時再想吧。到時候我要像瘋子一樣望天咆哮，或者是在地上打滾哀哭，甚至學小狗都沒關係。可是，現在不是還沒證實嗎！

「剛纔口好渴，現在好像好多了。」

我只是個失去了父親，坐在城中黑暗大廳的一角咬牙切齒，喝醉酒的十七歲少年。

我雖然有些醉，但還是感覺全身害怕得起了雞皮疙瘩。

「爸爸！」哐！

「杉森……」

這是呼吸聲，這是我的呼吸聲。我還活着。爸爸已經死了。

「杉森？酒在這裏。」

杉森像是自言自語地繼續往下說：

爸爸……

「如果你能夠不刻意奉承像仇人一樣的女孩子的話，就會變得跟我一樣！」

「喂，你爲什麼可以跳這麼高？」

爸爸喜歡什麼花呢？如果運氣好，搞不好還可以幫爸爸造個墳墓。到時候我要帶什麼花去看他呢？

泰班正在大廳中照顧着士兵們，但依先前卡爾說的話，能夠來到這裏就代表受的傷還不至於死亡。他們受的大部分是輕傷，其實他們更大的問題是筋疲力盡。他們在逃亡的過程中不斷躲避怪物的攻擊，所以到了這裏已經是累得不成人形了。

「……受傷的是心。太可怕了。海利跟賈倫都死了。我自己都無法相信我還活着。」

「我也聽說了。我來的路上，看到你簡直是瘋狂了，所以問了路人怎麼回事。真是太好了，修奇。」

「雖然說我們早就有心理準備……但是同伴們被阿姆塔特吐出的酸性氣息噴中，被腐蝕而死的情景，還是很鮮明地浮現在眼前。」

「好！開始跑吧！」

泰班已經處理了幾個危急的傷患，之後都只是坐在椅子上指揮女侍而已。所以我也根據泰班的指示，負責把受輕傷的士兵運回家中。

「可是你要去哪裏？也不休息一下。而且還穿了正式的衣服。」

「哼。」

我連之前拼命練習才學會的調節力量的方法都忘記了，高興得一跳，頭就撞到了天花板。唉唷，我的頭啊。昨天撞過的地方又撞到一次，這真的很痛。跟我講話的士兵用驚訝的眼光望着我，卡爾則是慌張地笑了。

「杉森，你真的完全沒受傷嗎？」

「那是誰？在那裏幹嘛？」

我閉上了嘴。杉森作出乾笑的表情。

水往低處流，鳥往高處飛

我躺在練兵場正中央望着天空笑的時候，杉森跑了過來。杉森已經脫下了他滿是塵土與鮮血的骯髒盔甲，換上了乾淨的衣服。我想跟杉森說話，可是他先笑着說：

「你說什麼！你這傢伙，嘴巴還是一樣缺德。」

呼……呼……

「你說什麼？因爲太慢所以無聊死了嗎？衝啊！」

戰士朝前望，巫師看上方

杉森眼睛睜得大大地凝視着我。

「我也沒辦法救出領主大人。身爲護衛領主大人的警備隊，這真是可恥。因爲要保自己的命，所以我就拼命地一路逃回城裏。」

「看你高興到這種程度，說起來是這樣沒錯啦。如果你還是覺得愧疚的話，就去找泰班幫幫忙吧。聽說你是他的助手？」

※　※　※

「喂，沒關係啦！」

這首歌我哼着哼着，就漸漸睡着了。

「這樣總算跟你差不多了。因爲我擁有了食人魔的力量。」

「杉森。」

不！該死，是誰！誰說我爸爸已經死了！

在村裏轉了一圈，把傷兵都送完之後，我就強迫杉森坐到車上去。杉森雖然拒絕了，但只是載一個人回城裏又不會怎麼樣，所以他還是拗不過我的強烈要求，笑嘻嘻地坐上了車。

大廳裏頭還是跟之前一樣，人來人往，到處都是慌亂的氣氛。但是杉森還是跟剛纔一樣，把頭埋在膝蓋中間。

※　※　※

「他一定很難過。已經知道我們打輸了，爸爸卻又還沒回來。不管身材有多高大，畢竟還只是個十七歲的孩子而已。」

「叫你坐上去你就坐嘛！」

沉重的脈搏聲。我還活着。而且……

「哇！」

※　※　※

「這也是沒有辦法的事……如果要救其他人，就非得拋下他們不可。但是就算把他們丟在那邊，他們也只能痛苦地等死，或者被跟在我們後面的怪物殺掉。他們會諒解的。他們相信這樣結束性命比較不痛苦。但我從來沒想過要用自己的手去砍夥伴們的頭。」

以杉森的腦袋，大概對這個金額不會產生很實際的感覺。其實我自己也摸不太清楚這個天文數字到底有多大。他的嘴巴張開，嘆了一口氣。「天啊！」疲倦的夜晚。我喝了酒，又從村子一直跑到城裏，身體重得就像泡水的棉花一樣。我靠着大廳一角的牆邊坐着。

「車，車子會整個撞爛！你這傢伙，我纔不想死在這裏！」

※　※　※

杉森皺着的眉頭這才稍微舒緩下來。

「嗯。」

「那就太好了！可是……贖金應該很高吧？」

我因爲太高興了，甚至忘記了頭上的疼痛。我不斷跟那個士兵說各種祝福的話，什麼無論做哪種事業都大發橫財啦，娶個超級漂亮的老婆啦，子孫昌盛八代啦等等的。士兵嘻嘻笑着問我：

男子生而耕，女子生而織

杉森在去村子的路上碰到了我，他對我的力氣作出了驚訝的表情。我輕快地拉着載滿傷兵的手拉車，杉森抓着車在後面跑。

說話聲。人的說話聲越離越遠。他們剛纔說了些什麼？我沒必要知道。知道也沒用。我想聽的話只有一句。此外其他的話都是不必要的。這麼說起來，我要說話嗎？

「回來的路上真是太痛苦了。我以爲我已經被受傷夥伴的呻吟聲逼瘋了。甭說有沒有機會接受治療，連餓都快餓死了。而且受傷的人是怪物下手的最佳目標。接連而來的攻擊就像是場惡夢……有幾個人的性命是我親手了結的。」

「我要去人家家裏，通知他們說他們的家人戰死了。這是我的任務。」

「其實你也沒什麼好愧疚的。你的高興跟死者家人的難過一樣，都是理所當然的事啊。」

「不行。不管再怎麼累，也不能這樣啊。眼前還有這麼多受傷的人，居然窩在那邊什麼都不做？真不懂事。」

「可是……這樣好像我只顧自己。」

把這些士兵送回家的路上，他們每個人都露出喜悅的表情。進到村子裏頭，當我在每一家的門口放下他們時，看到他們含着淚的家人，我也覺得我快流淚了。我所拉的手拉車上面載滿了喜悅。村人一看到我拉的車，就會對着坐在上面的人歡呼。啊！活着回來了。都是託大家的福，讓你們擔心了。克雷，回來了啊！啊，黛安！

「哇！你說這是ＯＰＧ？真不得了耶！」

「咦？是真的嗎？」

「那是修奇。他好像因爲背巫師過來，所以很累的樣子。」

「我剛纔不是說過有人比你先到嗎？那個人全都說了。」

我用幾乎快翻車的速度開始跑。後面傳來了杉森的慘叫。

既已生爲人，終有死亡日

杉森抬起了頭，好像道謝似地笑了笑，然後把整個酒瓶拿到嘴邊。打起精神仔細一看，杉森有點在顫抖。我還聽到好幾下酒瓶撞到牙齒的聲音。杉森沒喝多少，就放下了酒瓶。

「咦？」

士兵慢慢地對我說：

「哇啊啊啊啊！」

杉森再次拿起了酒瓶猛灌。有一半的酒都流到他的嘴巴外頭了。一陣子之後，他又開口了：

「真的嗎？你怎麼知……」

我本來是想讓杉森高興，但他好像非常害怕。一到達城那裏，他滾下車之後，就頭也不回地逃走了。我看着他的背影捧腹大笑。

「……這算是一種稱讚嗎？」

我雖然已經沒有印象了，但是依照目擊者所說，我睡一睡突然站了起來，像瘋了一樣狂奔，最後用頭去撞牆壁，結果昏了過去。早上一看，果然大廳一角的牆上還留有痕跡。當然我的頭上也有傷痕。

說話聲。人的說話聲越來越近。

我笑了一陣子之後，就將手拉車立了起來，再次進到大廳裏面。這是爲了要看看有沒有人傷勢轉好。但是我卻沒看到泰班坐在大廳裏。卡爾也不在。我不知道原因，所以跑去找哈梅爾執事。

「你對這個數字大致有概念吧？十萬賽爾。」

「阿姆塔特說它要贖金。所以領主大人應該還是安全的。」

我望着擁吻的情侶，高興得差點笑了出來。這真是讓人興高采烈的工作。

「別管他吧。他爸爸這次也參加了征討軍。」

但有時杉森停在戰死者的家門前，進去傳達戰死通知的時候，那光景我真的不忍心看。男人們用僵硬的表情跟杉森握手說謝謝，但女人們則是抓着杉森痛哭失聲，每當這時候，杉森只能一動也不動地望着天空。他的眼中流下了淚，我跟坐在車上的士兵的面頰也被淚水沾溼。

「我不知道是不是應該要這樣活下來？但我好像沒有做錯事。只是心裏很痛而已。」

杉森到達的第二天，我就從逃回來的士兵當中聽到了這個消息。真是高興極了！爸爸果然還是知道在戰場上該怎麼應變。我蹦蹦跳跳地跑着，時而空翻，時而在地上滾，弄得經過的人都認爲這傢伙百分之百是個瘋子。

我想起了卡爾所說關於脈搏的事情。卡爾說，人的鼓膜上面並沒有血管，否則人就會因爲自己的心跳聲而聾掉。就是因爲這樣所以鼓膜上纔沒有血管的。聽了不喫驚嗎？

說完了誰也聽不懂的話之後，我因爲太高興了，所以開始怪聲怪叫，跑出了大廳。

這一瞬間，我突然對自己剛纔的高興感到十分愧疚。這些戰死者的家裏面等一下就會變成淚海了。杉森看到我慌得不知所措，對我笑了笑，說：

我蜷縮起雙腿，用手臂環抱住，然後把頭埋到膝蓋中間。

「嗯，修奇你回來啦？太好了。跟我過來。」

「咦？」

「我們正在等你。快來吧。」

※　※　※

令人驚訝的是，載完傷兵回來的我居然被哈梅爾執事直接帶到一樓底的領主辦公室。我活到這麼大，還從沒進來看過半次。通道右邊掛在牆上的武器，受到陽光的照射而閃爍着，左邊光照不到的地方則掛着肖像畫，我猜畫的是領主的祖先。掛在那邊大概是因爲怕照了陽光會變色吧！我一面想着這類的事情，一面前進着。

熟練地打開巨大木門的哈梅爾執事進到了裏面，我也噘着嘴跟了進去。

我環視了一下室內，馬上就嘆了一口氣。裏面幾乎是空空蕩蕩的。四面都是平直的石壁，只有一些書桌、桌子、幾把椅子跟書櫃之類的傢俱。壁爐上面掛着的劍跟盾牌好像是唯一的裝飾品。我知道我們領主很窮，但這算是一個領主的辦公室嗎？

巨大的窗邊放着張桌子，泰班、杉森跟卡爾都坐在那裏等我們。我因爲不知道怎麼回事，所以只是站着，但是卡爾馬上就叫我坐下。

「尼德法老弟，來這邊坐。執事先生？」

哈梅爾執事也坐下了。圍坐在桌旁的五人當中，我跟杉森不知道來這的緣由，所以一副迷糊的樣子，哈梅爾執事是一副擔心的表情，泰班跟卡爾則是沒什麼表情。

哈梅爾執事開口了。

「我以領主代理者的身份發言……卡爾少爺？你真的不要當領主的代理者嗎？」

杉森的臉色當場變了，訝異得不得了，我則是點了點頭。

卡爾怎麼有膽子敢住在領主的樹林中，悠然自在地生活呢？因爲他名叫卡爾．賀坦特。他就是賀坦特領主的弟弟。這件事村子裏除了我，只有幾個人知道。

卡爾搖了搖頭。

「我沒有這種資格。我根本沒有幫過哥哥，只是在樹林裏頭過着懶散的生活。而且我也說過好幾次了，我不喜歡在哥哥不在的這時候，跑去坐他的位子。」

哈梅爾執事雖然露出惋惜的表情，但還是沒繼續強迫他。杉森用難以置信的表情注視了一下卡爾，然後又急急忙忙把視線轉到別的地方去。哈梅爾執事說了：

「那麼，警備隊長杉森．費西佛！」

「在！」

「爲了報告賀坦特領地的狀況以及第九次阿姆塔特徵討軍敗北之事，並且向國王陛下請求援助，必須要有人到首都拜索斯恩佩去。瞭解嗎？」

「卡爾．賀坦特少爺要到首都去。雖然這裏也需要守衛，你應該也知道，城裏的士兵大部分都受了傷，進入深秋之後，怪物們如果發現警備隊兵力減弱，它們一定會拼命攻擊，這一點我們都預想到了。所以我們沒辦法派出太多人來護衛少爺。少爺說他要一個人自己去首都，這根本不像話。這種季節怎麼可能一個人到首都去？所以我希望你，再加上另外一個人可以當他的隨行。」

「你這傢伙！你是炎魔嗎？」

杉森有自己的馬，所以不成問題。來到這裏是爲了準備我跟卡爾要騎的馬。歐尼爾一面說訓練完成還沒指定主人的馬是有幾匹，一面讓我看那些馬。就算他給我看了馬，難道我知道要怎麼去選嗎？

卡爾笑着點了點頭。但是我的臉卻扭曲成一團。馬？我趕緊將頭轉向泰班。

「嗯……」

不管怎麼說，我摔下來兩三次之後，總算體會出了訣竅。腳下的衝擊必須讓它在腰部消失。所以重要的是踩着馬鐙的腳以及膝蓋的動作，必須輕輕柔柔，有節奏地動。

不知歐尼爾是否決心要讓我速成，我這樣跑了一小時，他連休息都不讓我休息，最後解開繩子讓我隨便跑。繩子一解開，那匹馬似乎就恢復了本性，（說起來是我在馬背上，而馬要怎麼樣，我完全都放任它）所以開始拼命反抗。我爲了讓它知道反抗是沒有用的，所以用力踢了馬肚子一下。

聽到我的回答，哈梅爾執事雖然有些慌，但還是點了點頭。我說：

「閉嘴！」

「你雖然很驕傲自大，但似乎也同樣值得信賴。」

「修奇．尼德法──」

「咦，你既然已經把馬綁了起來，那要怎麼跑？」

「嗯。那我們就先從不掉下來的方法開始學起好了。」

「當然啦。不然這麼遠的路，你想用走的啊？來回就過了五六個月了。」

「卡爾就是卡爾啊。不然你說是誰？」

「知道了。」

好啊，試就試嘛。

「我不會騎馬。」

不管怎麼樣，現在它會乖乖地站着，讓我在身上綁東綁西了。讓它咬住馬嚼子，整理完頭頂的帶子之後，就要綁下巴的帶子了。放完保護墊再放馬鞍。然後適當地勒緊肚子跟胸部的帶子。要做到這裏所謂的「適當」是非常困難的。我問歐尼爾要勒緊到什麼程度，他卻說反正適當的程度就對了，我真是搞不懂他。但其實仔細想想，如果有人問我熬製蠟燭時的火候要怎麼樣，我大概也只能回答他「適當的火候」。

我瞄了泰班一眼。如果他也能一起去，就沒有什麼好怕的了。泰班好像看穿我內心似地說：

「第一次看到這麼配的馬跟主人。」

「喂，如果我拿純臘制的蠟燭跟混合蠟燭叫你選，你會選嗎？」

「繞圈圈。」

「等一下！泰班，你是巫師吧？你不能施個法，讓我們飛到首都去嗎？對了，空間移動。上次叫炎魔出來的時候，那個什麼……叫什麼術來着？」

唉唷！馬突然好像瘋了一樣，開始狂奔。對了，踢馬就代表出發！那停下來呢？我不知道該怎麼辦，雖然想辦法讓它停了下來，但是馬一停，我的身子就往前飛了出去。「呃啊！」

「因爲我不是正規軍，所以這不算是派出軍隊，反正以我的年紀連自衛隊都進不去，所以剛好可以派我去。那好啊。而且還有我爸爸的事情懸在那裏。如果讓我知道了事實，大概我會先去纏你吧，執事大人。」

歐尼爾呵呵笑了。他觀察了一下我的體格，然後直接幫我選了一匹。那匹馬是栗子色的，真的很帥氣。跟杉森騎的大型馬『流星』比起來雖然小多了，但我也不喜歡那種大到嚇人的馬。我靜靜地瞪着那匹馬，那匹馬也靜靜地瞪着我。馬的眼睛很奇怪。眼皮圓圓的，看起來像是被嚇到，同時卻又很猙獰嚇人。這次我稍微把頭轉了過去，雙手抱胸瞪着馬。馬對着我哼了一聲。噗嚕嚕。

哈梅爾執事苦笑了一下。

「咦？」

我點了點頭，杉森就駕着他的馬走掉了。

歐尼爾在馬嚼子上綁上了長長的繩子，然後就要我跑跑看。

馬跟我用憎惡的眼神互瞪了一眼，歐尼爾跟杉森則是互相捶着肩膀大笑。

我眼中發出光芒，可是杉森沒看到。

經過一番角力過後，馬好像知道要把我當主人了。當然在這之前我不知喫了多少苦頭。我被馬的後腿踢到好幾次，馬也被我踢了好幾次。歐尼爾點了點頭說：

「別這樣啦，修奇，講一下啦。」

「是的！請不要擔心！」

杉森笑了出來。

杉森帶着訝異的表情說：

「來，現在該這個了。如果你敢反抗，我就讓你跪下再綁。知道了嗎？」

我學完上馬具的方法，就已經是下午了。但因爲第二天就要出發，所以也沒有別的時間了。歐尼爾指導我如何爬上馬鞍。這傢伙現在已經很聽話了，所以學爬上去的方法也很簡單。

「如果情況允許，其實我也想一起去。但不管怎麼說，這裏實在今人擔心。修奇，你要小心再小心。到目前爲止，雖然你跟石像怪還有食人魔都打過了，但那都只是幻象而已，跟現實是完全不同的。如果忘記這件事，你就死定了。知道了嗎？」

「解釋起來很困難。因爲我是瞎子，所以沒辦法正確地扭曲空間。但是炎魔是惡魔中算是很厲害的，所以雖然我只能設定近似值座標，他還是可以在跟我互相合作之下過來。其實這跟炎魔擁有的『次元門』能力也有關……」

「腿上用力，上半身放鬆，並且輕輕地搖動。」

再加上另外一個人。現在坐在這裏的人當中，有一個是不必要的……

「這次該我問了。你打算騎馬去嗎？」

接着歐尼爾就突然不知下達了什麼指示。我雖然聽不懂他說了些什麼，但馬開始越走越快，我也立刻搖得更厲害了。我突然感到害怕，所以放掉了繮繩，抱住了馬脖子。歐尼爾有點兒看不過去地說。

「你再講下去也聽不懂。算了，別說了。」

歐尼爾微笑了一下，然後將馬鞍跟其他馬具拿來放到我面前。我茫然地站在那邊看，所以歐尼爾示範給我看怎樣塞馬嚼子，怎樣拉它頭頂的帶子，怎樣綁下巴的帶子，怎麼樣先放鞍墊再放馬鞍，怎樣綁肚子跟胸部的帶子，看起來都沒什麼困難。歐尼爾慢慢地讓我看他每一個動作，然後再全部解開，要我直接試試看。

卡爾笑了笑，說：

「是的，卡爾。您會騎馬嗎？」

「你們兩個人需要什麼特別的準備嗎？沒有嗎？那麼我們早點出發。請你們各自準備一下，明天清晨到我家來。我不想讓別人發現我的真實身份，你們可不可以幫我？」

「呀！」

馬對我的話理都不理，就直接逃走了。唉唷，我快瘋了。

「那麼我們就先行告退，前去準備了。您……您……」

我對歐尼爾說：

「什麼意思？」

下午很晚的時候，跑來看我進展得怎麼樣的杉森搖了搖頭。

「這樣當然不行，可是騎馬也不行。」

「別擔心傑米妮。我不會讓她去看別的傢伙的……」

「好，不管怎麼樣，我一定要騎你。如果你越少反抗，我們倆的關係就越愉快。知道嗎？」

「知道了。」

「正確來說，是同父異母的弟弟。所以兩人的年齡差滿多的。」

我將馬的脖子緊緊夾在腋下，然後用另一隻手強迫把馬嚼子放到它嘴裏，歐尼爾看了露出快昏倒的表情。馬雖然也想反抗，但我戴在手上的是什麼？不是ＯＰＧ嗎？我繼續把馬嚼子塞到適當的位子，然後綁上了馬嚼子的帶子。接着我退到後面，讓它看見我想要把馬鞍放到它背上。

我拿起馬嚼子，想要放到馬的嘴巴里。但到底是怎麼回事？歐尼爾放的時候乖乖的馬，換成我一靠近，它就搖着頭開始退後。我用懷疑的眼神望着歐尼爾，但他只是微笑。

「現在可以騎了嗎？」

杉森跟我往城堡後面的馬廄走。

「那他是領主的弟弟？」

杉森猛然從椅子上站起。我一坐下，他馬上要我站起來，他說：

腿上用力？上半身放鬆輕輕搖動？我將腰向上直了起來，腳也開始用力踩馬鐙。雖然更加舒服了一些，但我這副稻草人的樣子，似乎把歐尼爾弄得很想笑。

「沒關係啦。有誰是一生下來就會騎的？慢慢就會熟練了。」

「知道了。」

※　※　※

卡爾是領主的同父異母弟弟。他的媽媽是城裏的女侍，所以卡爾很早就拋棄了對自己身份的關心。他小時候離開村子四處流浪，長大之後纔回來。心地太好的我們領主想把他當成親弟弟接回家去，但是卡爾婉拒了，反而拜託讓他靜靜地在樹林裏生活。所以卡爾就在所有人的好奇眼光中神祕地生活着。聽到我說的話，杉森點了點頭。

在馬廄看守馬的歐尼爾聽到我必須騎馬去首都，作出了驚訝的表情。這個大叔啊，我還比你更驚訝呢。他搖了搖頭，把我們帶進馬廄裏面去。

「喂，喂，修奇。你剛纔好像不怎麼驚訝。卡爾到底是誰？」

「不管是在首都要謁見陛下，或者是資金的準備都由我負責。你們兩個討論一下，旅行方面的事就拜託你們了。費西佛，請你研究一下我們三個要怎樣才能最快到達首都。如果是爲了讓村人安心，你們可以把有人去首都的消息散播出去，但是請別提起我的名字。」

「這是印鑑跟任命狀，還有賀坦特領地的所有證書，以及林產物、農產物採收權的證明書。您已經成爲賀坦特領地的全權代理人。」

「你跟馬打架嗎？」

我彎了彎手指。杉森不是說，要讓它認得主人嗎？

「我給你一個建議。讓馬認識自己的主人，是很重要的。」

「剛纔他不是說了嗎?! 『哥哥不在的這時候……』你還是不知道嗎？」

我點了點頭，杉森顯露出更驚訝的表情。歐尼爾讓他看我騎過的馬。馬全身上下都冒出泡泡般的汗水，正在喘着氣。杉森的嘴一下子驚訝得張了開來。「那就把它取名叫傑米妮吧！」

「像以前一樣叫我卡爾就可以了。」

哈梅爾執事起身走向書桌，用鑰匙把抽屜打開，拿來了一個盒子跟錢包。他將錢包給了杉森，要他買一些準備的物品。然後他把盒子遞給了卡爾。

我一到了這種程度，歐尼爾就開始教我用繮繩的方法。這非常單純。只要把繮繩往要走的方向拉，然後再用腳跟馬稍稍打信號就行了。如果想要停下來，就把重心往後移，再把繮繩往上拉，如果想要加速，就把重心往前移，用馬鐙踢馬的肚子。

「啊！」

所以我跟馬就以歐尼爾爲中心，開始繞圈子。這樣我纔開始不算是在操縱馬，而是在更正地騎馬。我一這麼說，歐尼爾就點了點頭。

杉森雖然搞不清他在說什麼，但也慌忙地點了頭。卡爾說：

「修奇，你今天跟這傢伙互相適應看看。旅行的準備就由我來好了。」

這時杉森根本不讓我有繼續講話的機會，就把我拖到辦公室的外面去。剩下的三個人好像在討論什麼不得了的東西，但是就憑我也聽不懂。杉森慌忙地問我：

杉森呵呵笑了笑，說：

歐尼爾看到我認真的樣子，開始捧腹大笑。我哼了一聲，然後手臂纏住了馬的脖子。

泰班笑了笑，說：