第一章

……因此偉大的路坦尼歐大王說：「我的朋友一日的悲傷等於是我百日的悲傷，我的朋友一日的快樂等於是我百日的快樂」。賢明的亨德列克隨即回答說：「要不要我幫您治療？」

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「啊啊啊，救命啊！」

我以前也是這樣嗎？嗯，不對，我那時候更嚴重吧。不管怎麼樣，總之妮莉亞從馬上落了下來，骨碌碌地在地上滾着。從瘋狂亂蹦的馬匹上墜落的時候，即使身手再怎麼矯健，也不可能拿出什麼辦法的。頂多也只能將身體蜷曲起來，以減少落地的衝擊力。妮莉亞在地上翻了一個筋斗之後，就直接將手臂攤開，躺成一個大字形，在那裏吁吁地喘氣，杉森和我則跑去抓那匹瘋狂亂蹦的馬。

「在那邊，快把它抓起來！」

「呃啊啊！」

馬要是會講人話，那匹馬應該早就已經把我罵得臭頭了。因爲我抓馬的方法總是先衝上去死抱住馬的脖子之後，將馬脖子夾在我的腋下，然後把它撂倒。砰咚！那匹馬摔在地上，氣喘吁吁地瞪着我。瀰漫在周圍的灰塵讓我打了個噴嚏。

「哈啾，這傢伙。呼，呼。連我也快被整死了。你以爲要把你這種大塊頭撂倒是很簡單的嗎？呵，呵。哈，哈啾！不要再耍性子了啦！」

我們把那些刺客們的其中一匹馬留下來當做妮莉亞的馬，其餘的則是都放走了。我想它們應該都會變成野馬。然而如果它們是訓練有素的馬，就應該會自行回到它們自己的馬廄纔對。

但它們好像真的是訓練有素的馬，會因爲換了主人而激烈地耍性子。更何況妮莉亞所選的馬是那幾匹裏面最高大的馬。杉森和伊露莉那時都搖了搖頭，但是妮莉亞還是無條件堅持要最高大的馬。

「你要考慮你的體格。那麼高大的馬和你的身材並不配。」

「杉森先生說得對。而且這匹馬的性格很兇猛哦。」

可是妮莉亞搖搖頭。

「不要！最大隻的馬在賣掉的時候可以賣得最多錢。我們要想想未來，未來！」

杉森火氣都上來了，也不再勸她了。

「乾脆你去騎錢袋算了！」

「哇，真的有錢袋可以騎？那當然是更好啦，就可以不用花飼料錢了！」

結果妮莉亞就這樣開始同時折磨自己、自己的馬，還有我們。我小心翼翼地讓那匹烏黑而且塊頭很大的馬站起來。那匹馬一面傲慢不遜地叫着，一面起身，但是因爲我左手緊抓着馬繮，右手作勢要打它一拳似地威脅着它，所以它纔沒有逃跑。然而它卻想要咬我的左手。

「嗚哇啊啊！」

我驚慌地把手縮回來，才勉強沒被咬到。卡爾則是用木簽在地上劃了條線。

「第十七次嘗試失敗。」

「好像有點太長了。」

那位警備隊員用眼睛掃過在卡爾後面的我們。

在皇城河上有一座很巨大的拱形石橋。這座大到連十個人都能同時並肩走過去的大橋，兩端有着像是哨站的東西。在哨站建築物的上方，亮着某種我看不出是什麼的火光。那並不是火把的火光，而只是一團亮光漂浮着。伊露莉看看那個東西，說：

黑夜鷹立刻以驚人的速度開始跑了起來。它踏着和它塊頭相稱的長長步伐，開始不斷向前行進。妮莉亞有如尖叫般地發出讚歎聲。

「咦？爲什麼呢，費西佛老弟？」

一聽到伊露莉的話，杉森驚訝得嘴巴張得好大。

杉森也點點頭。

爲了馴服妮莉亞這匹暴躁的馬，因此那一天下午就這麼白白過去了。反正我們原本就打算第二天再越過梅德萊嶺，所以並沒有什麼關係。於是我們就在尼爾．德路卡峯下紮營過夜。

「真是謝謝你啊，這麼爲我設想。」

「是嗎？那麼就不用再多浪費一天了。」

「嗯，如果要求他們護衛的話，可不可以？」

「……呀啊！放開，修奇！」

「我看不下去了……」

我遮住眼睛，然後放開馬繮。咿嘻嘻嘻！啪噠，啪噠，咿嚕嘻嘻嘻！

卡爾代表我們開口說：

妮莉亞把腳抬起，手在地上一撐，猛然站了起來。真是的，即使她每次都儘量減低落地的衝擊力，但是一個從馬匹上墜落十七次的女子居然還能如此元氣十足，真令人不敢相信！雖然那匹馬也很固執，但是妮莉亞更是非常地固執啊！

「喂，就算你成功逃走，在這一帶你立刻就會被逮捕，如果你乖乖地讓我們押送，反而說不定有機會參酌情狀減輕罪行。」

過了一會兒，太陽下山了。我們開始慢慢地騎馬，一直到月亮升起時爲止。四方完全是寬廣的平原，在從上方籠罩下來的巨大黑暗之中，我們無言地走着。過了好一段時間，我們前方的東邊地平線上同時升起了二個月亮。

「名字？因爲它是黑色的，就取這個怎麼樣：『沒有足跡的漆黑夜鷹之救援者』？」

我也不甘落後地騎着傑米妮出發了。

「這個嘛，只由我們來押送溫柴，應該也不會出差錯吧？那些騎警隊員在這附近的警備任務已經夠忙的了，而且他們的任務是由國王殿下來決定的，不是我們任意要求就可以拿來利用的。」

「哇！」

我們越過山嶺，下到平地，也沒有看到什麼東西，只看到綿延不斷的丘陵地和平原。而在那些景物中間，則是中部大道繼續悠長地延伸着。卡爾看着天空說：

卡爾從行李裏面拿出自己的一些文件。那位警備隊員很快地看過那些檔。隨即，那些警備隊員們的動作和語彙開始出現一點點的敬意。

「這位精靈是和我們一起旅行的同伴。而其他的人則全是我們賀坦特領地優秀的市民。」

「請問您是賀坦特領地的全權代理人嗎？」

「哎呀，不客氣。」

如果我說不累的話，還能活命嗎？卡爾轉過頭去，笑了笑。但是伊露莉先開口回答說：

「由我們這些人來押送他，會很辛苦嗎？」

「因爲是深夜，所以需要調查身份。請問可以證明一下你們的身份嗎？」

妮莉亞微微笑了笑，然後將手放在那匹馬頭上的馬鬃，她嚴肅地說：

「好的。玉璽確實無誤。您是國王的封臣，所以您以及您的隨行人員的通行權是受保障的。而這位精靈是我們國王殿下的朋友，因此可以在拜索斯的所有土地上隨意走動。請各位進去吧。」

「嗯，如果全速奔馳的話，大概今天夜裏就可以到達了。」

我覺得與其取名叫盜賊之馬，倒不如叫做勇士之馬，會比較適合這一匹有着兇猛性子以及高大塊頭的黑馬，結果它卻被取名爲黑夜鷹。

「好，那我們現在開始奔馳吧！今天夜裏抵達拜索斯皇城，然後明天就可以開始我們的任務。」

「切掉？」

這真是一幅好漂亮的景象。在東邊地平線上同時有二個一大一小的月亮升向天空。剛開始看起來像是什麼巨大的東西從地上伸出手指甲。等到最後完全一升上來，原來那是二個同樣大小的滿月。

「呵啊！呵啊！」

雖然同樣是中部大道，但是之前走過的路實在是無法比得上現在這一段，被整修得很好。接近首都確實有很多好處。我們也不用擔心怪物會出沒，就這樣經過一段平穩的旅程之後，我們越過了梅德萊嶺。

回頭看看已經走遠的騎警隊員之後，杉森說：

拜索斯皇城是一座不夜城，座落在黑暗的地平線上方。這個都城位在褐色山脈向東邊綿延之後又稍微往南彎的部分，現在它正朝向夜空噴散出巨大的燈光。真是難得一見的景緻！如果只是有非常多點燃的蠟燭，有可能將亮光放射到這麼遠的地方嗎？

「拜索斯皇城啊，終於到了！」

他讓到一邊去，然後我們從他旁邊經過，走上橋去。精靈雖然不是拜索斯的公民，但是因此也沒有觸犯到拜索斯法律的問題，所以那位警備隊員並沒有問伊露莉叫什麼名字，目的何在之類的事情。

「今天應該算是很舒適的一程旅行。我很想早一點梳洗。如果可以的話，最好今天就到旅館……」

「呀啊！」

「救命啊！」

「因爲有很多巫師，所以纔會如此。」

「各位是要進入拜索斯皇城嗎？」

「好乖的馬啊！」

「哦！今天是雪琳娜以及露米娜絲兩個月亮同時升起的日子。」

「可是這是押送戰犯啊！」

「那裏有一座被稱爲光之塔的巫師公會建築物，而且在那座城市裏的道路上，每天晚上到處都會點亮魔法之火。所以即使在晚上，也不需攜帶任何燈火就能到處走動。」

杉森根本聽都不聽我的話，就開始跑了起來，溫柴仍舊是被那條像詛咒般的繩子拉扯，猶如一隻尾巴着了火的貓，立刻緊跟着杉森開始跑。伊露莉和卡爾也跟在後面跑了起來。妮莉亞則是先說出了一句宣言：

「就快黃昏了。費西佛老弟。到拜索斯皇城還有多長的距離呢？」

「我妮莉亞身爲實實在在的夜鷹，將你取名爲黑夜鷹。你是我做所有事的伴侶，並且在我逃跑時，做爲我的第一援助者。知道了嗎？」

夕陽開始落下。我們後方是西邊，所以影子在我們前方拉得長長的，我們在那片所有東西都被染紅的平原上追着六個影子跑。因爲有光線的時間已經剩下不多了，所以在這段時間能多跑一點就該多跑一點。

經過了長達三十九次的嘗試，好不容易纔終於讓那匹馬開始聽妮莉亞的話。妮莉亞撫摸着那匹馬的耳朵，微笑着說：

這樣才稍微好一點。把它叫做黑夜鷹，意思是漆黑的夜賊嗎？令人驚訝的是，那匹馬點了點頭，妮莉亞看到之後咯咯地笑着緊抱住它的脖子，把頭埋在馬鬃裏。

「你騎反了啦！」

「呀啊！」

「哇啊！你，真的真的，很會跑哦！」

那匹馬聽了應該會啼笑皆非吧。而在這段期間，一直不斷和它角力的杉森和我完完全全癱了，一下子躺到了地上，吁吁地喘氣着。我問她：

「巫師？」

卡爾乾咳了幾聲，然後開玩笑地說：

杉森用糊里糊塗的表情望着妮莉亞。妮莉亞向前一個空翻之後跑了過來，緊接着往天上高高地一躍，漂亮地做出一個迴旋一百八十度翻身，跳上了那匹馬。

「那麼今天是和各位一起走這最後一程了。」

妮莉亞說了這句話。

確實是如此。杉森雖然衣著有點破舊簡陋，但還是可以稱得上是隨行的武官，但是其餘的人是少年、精靈、被繩子捆綁住的男子、騎着高大馬匹的女子，所以如果說這些是領主的隨行人員，確實會令人覺得很奇怪。卡爾笑着說：

溫柴緊咬着牙齒說道：

「呼，呼，你要幫它取什麼名字呢？」

「嗯，修，修奇。你會不會很累？要不要走慢一點？」

那匹馬已經倒在地上非常非常多次，當然馬鬃上也就沾滿了灰塵。

在地平線之上，月光之下，開始浮現出燈光。杉森用感動的語氣說道：

「是嗎？那又不會怎樣。不管取什麼名字，反正它也聽不懂。如果真的太長，那就切掉一些不就好了？」

杉森有點沮喪地回頭看看後方，然後好像自言自語似地說：

「沒有足跡的漆黑夜鷹之救援者」……我爲什麼就只會遇到這種把馬的名字取得很奇怪的人呢？

「那纔是真正的『警備隊員』啊……很雄壯威武。」

「您的隨行人員好像有點特殊！」

「因爲……溫柴是敵軍俘虜。所以應該可以接受騎警隊員的護衛到首都去，不是嗎？」

我們在稍早之前曾和騎警隊員們互相擦肩而過，他們穿戴着非常適合山嶽地形的武裝。雖然他們全都留着濃密的鬍子，服裝也看起來不是很乾淨，但是他們很親切地和我們打招呼。他們並沒有詢問我們爲什麼綁着溫柴。可能是旅客們常發生比這還更奇怪的事吧。

而且從這裏開始，有首都維持治安的力量存在着，所以偶爾會看到用石頭建成的棚屋。從首都派遣來的騎警隊員會在棚屋裏值勤，並且幫助解決旅客們的不便之處。從食糧用盡或需要睡覺的地方之類的小事情，一直到搭救遭逢災難或被怪物襲擊的旅客，都是由他們負責的。所以這附近的路上很少有怪物出沒，可說是一段安全的路，這完全是因爲有騎警隊員經常在附近巡邏的關係。然而，因爲他們不能侵犯到妖精女王達蘭妮安的領土，所以不能出入更西邊的地方。因此，應該說他們保護旅客們只保護一半而已。

「是！當然好。出發！」

「來！黑夜鷹。這可是第一次疾走。好好跑吧！呀啊！」

「哈，哈啾！」

我們朝着那兩個月亮策馬奔去。

「應該是的。在白天裏可能會用某個東西罩住吧。」

「是永久魔法光。連在哨站建築物上也使用了這種魔法，真是了不起。」

「呀啊啊啊啊！」

被綁在旁邊樹幹上的溫柴咯咯地笑了出來。妮莉亞躺在地上，對着天空大喊：

「我……我都還沒回答耶。」

「是的。」

杉森只是笑了笑說道：

我回頭看看溫柴，他的臉色並不好。如今只剩不遠的路就可到達拜索斯皇城，所以他現在連作夢也別想逃跑了。杉森也察覺到他的臉色，說：

我們到達環繞着拜索斯皇城的皇城河的時候，才得以觀賞到她所說的這個東西。

那位警備隊員微笑着，將文件遞還給卡爾。可能他是認爲一個鄉下領主的隨行人員也沒有什麼值得看的樣子。哼，我們看起來的確是那副模樣，所以也沒辦法了。

哨站的警備士兵們全都穿着華麗的服裝。杉森看看他們的武器，接着低頭望着自己的皮甲和劍，嘆了一口氣。他們全都穿着整套的半身鎖甲，而且胸前都刻着拜索斯的象徵，也就是紅色的禿鷹紋樣，頭上則是戴著有漂亮羽毛做裝飾的頭盔，腰上佩帶華麗的長劍。他們要我們停下來。

「那麼，這是第十八次嘗試！」

「是嗎？那麼在大白天也會發亮嗎？」

「是的。我是要來謁見國王殿下的」

「不是的。沒關係。我們走吧。反正都快到了。」

沿着尼爾．德路卡峯左邊山脈，越過梅德萊嶺的這一條山路，在中部大道上被稱是最爲急促的山嶺。當然啦，山嶺是不會急促的，這句話的意思是指只要越過此處，拜索斯皇城就會近在咫尺，所以翻越此座山嶺的旅行者們，步伐都會變得很急促。

「那是哪一招啊……？」

「你是說盔甲，還是說裏頭的人啊？」

杉森笑着搖搖頭。

「卡爾，你可能不知道，他們穿那種盔甲還能那樣輕快地移動，可以說是擁有厲害實力的人。作爲一個戰士，他們是很令人尊敬的。」

隨即伊露莉微笑着說：

「他們並沒有什麼了不起的。杉森你比他們強多了。」

「你這麼說……太過獎了。」

隨後妮莉亞也開口說：

「真是的，杉森啊，杉森，那些盔甲都附上了輕量化的魔法，所以可說是非常地輕。你是不是不會看盔甲才這樣說啊？」

「咦？你怎麼知道有魔法？」

「因爲我曾經認識一個穿那種盔甲的人。」

「是嗎？嗯……可是他們還是很了不起。我是說能夠穿着那麼貴重的盔甲。」

我並沒有像伊露莉或妮莉亞那樣親切地安慰杉森。我正忙着觀看四周呢！

真是雄偉壯觀。

橫跨皇城河的拱形石橋的欄杆上面，不知是不是因爲附有永久魔法光的關係，隱約地透出亮光，我們彷彿像是走在發光的橋上。因爲是拱形的橋，所以也有一股像是踩着彩虹過河的感覺。特別是在這暗暗的深夜裏，這幅景象更是顯得美麗。晚上來到這裏，真是太幸運了！橋上欄杆的光讓黑暗的河水都在閃爍着。河面上猶如散佈着寶石一樣。

接着，我們過了橋之後，立刻出現一道很高大的城牆。城牆的高度看起來至少有一百五十肘，橫擋在我們前方。到底是如何將石頭堆到那麼高的呢？以那種重量，地面不會塌陷下去嗎？那道高高的城牆上也有某種光在閃爍着，不過那好像是火把的火光。在黑暗的天空裏，這樣規則排列的火光好像引發了催眠作用似的。

而在正面，則是看到有一座二十肘左右的城門。可能因爲現在是晚上，所以城門被關着，而只開着它旁邊的小門。守着那個小門的警備隊員們好像覺得在橋那邊通過檢查的人就沒問題了，直接不說二話就讓我們走了過去。杉森則是看看他們的服裝之後，又再深深地嘆了一口氣。

通過小門進到裏面，我們的眼睛隨即感到很刺眼。

「哇啊……！」

一條寬敞的大路直直伸展而去。在大路的兩邊則是每三十肘就規則性地立着一根長長的柱子，在頂端點亮着永久魔法光，將大路照得好亮。那東西看起來真的很巧妙，以大小稍有差別的二個鐵做的半球合起來，做成球的模樣之後，在兩個半球體接觸的部分用一根鐵棍插着，可以隨着中間軸轉開來。中間軸上面點亮着永久魔法光。所以只將半球體的一邊疊起的話，就會出現光，如果將半球體關起來的話就完全變成是一個球，並且遮住光線。

沿着那條大路，有許多人來來往往。在這樣的深夜裏竟也有那麼多人？好像大白天似的，人們來來往往，聊天講話，還有人在賣東西。聽到這麼熱鬧的聲音，真的很容易錯認爲現在是白天。人們的打扮全都是穿着輕盈而且顏色明亮的衣服。我突然覺得自己的硬皮甲看起來很灰暗。雖然也有許多男子穿着硬皮甲，但是他們的硬皮甲都是白色或紅色的，也有少數是藍色的。真是稀罕的皮甲！而且所有的人全都披着華麗的斗篷走着。

「那當然好。」

「哦，我的天啊……那是精靈嗎？」

伊露莉將罩衫的袖子捲到手肘上方，鈕釦則是解開了好幾個，看起來像是穿着分不出是男是女的服裝，而妮莉亞跟她也是半斤八兩。她的硬皮甲不知丟到哪兒了，只穿着一件寬鬆的襯衫就走進來。那件襯衫和男人穿的沒有兩樣，所以裸露出她的領口部分，甚至於還看得到肩膀。下襬延伸到多麼下面呢？都完全遮住大腿了！可能是因爲這樣，所以妮莉亞用一條像是圍巾之類的布圍在腰上，然後在旁邊打了一個結之後，其餘的部分就自然地垂下來。嗯，這樣穿好像也不錯嘛！

「啊！今天……」

「就是要那個！太好了！」

結果是卡爾開口問，才讓我們得以找到一間叫做『獨角獸旅店』的旅館。我到那個時候仍然還是一直笑到無法正常呼吸，杉森則是意氣消沉得不想和任何人說話。

杉森兇暴地盯着四周圍，隨即向一個路過的小姐，用眼神展開攻勢。恐怕就連吸血鬼或蛇發女怪的眼神都比不上現在杉森那雙眼睛所投射出的兇悍眼神。

妮莉亞直盯着我看。

「是啊。」

「我並沒有這樣想。我只是覺得很奇怪，你爲什麼要帶着這種不適合你穿的衣服呢？」

「你這件衣服是哪裏來的？」

「原來各位在這裏。」

「我說首都這邊的小姐們啊，可能是第一次看到像你這種完全是食人魔型的戰士哦！她們看到的可不是穿着裝飾用皮甲的呆頭鵝們，而是看起來像是剛剛纔砍了一隻巨魔脖子的狂暴男人啊！你知道我這些話是什麼意思吧？」

啊，是這樣嗎？所以這裏的人們纔會如此華麗地裝扮。

這時候我插嘴問道：

「滿月不是每兩個月就一齊升起一次嗎？」

「謝蕾妮爾小姐呢？」

「很可憐？裝扮得如此美麗的她們怎麼會可憐？」

杉森含糊地回答了之後，爲了要遮住他漲紅的臉，舉起了啤酒杯，而妮莉亞一面看着杉森那個樣子，一面喫喫地笑。妮莉亞點了一杯啤酒，伊露莉點了一杯葡萄酒之後，我們就這麼坐在大廳，一面接受萬人的目光齊聚於一身，一面開始說着明天的計劃。

「你，你應該去問年紀較老的小，小姐纔對啊，嗚呵呵呵呵！她，她們纔會稍微認識一些旅館老闆嘛，嘻嘻嘻！」

啊啊……她們也太突兀了吧！她們連頭髮都沒有弄乾，就緩緩地走了進來。妮莉亞甚至還披了一條布巾在頭上，才走進來。雖然伊露莉沒那麼誇張，但是她烏黑的頭髮上還閃着溼溼的亮光。而且伊露莉白淨的臉頰上還泛着些許紅色，我真的快看不下去了。

「真的好亮啊，我看就算要畫畫也沒問題！」

「那麼……我要辦的事情大概不會花這麼久的時間。我大約二個星期之後就會回到首都，所以各位可以等我嗎？我希望回程的時候也能和你們一起走。」

「嗯，伊露莉。」

不論如何，我們就像在接受首都市民們閱兵的步伐（在杉森兇暴地怒視之下，甚至讓一輛馬車慌忙往路旁閃去）之中，走到旅館林立的一條路上。

「啊，爲什麼呢？」

「嗯？你們怎麼了？」

然後她就急急忙忙地跑掉了。杉森張口結舌地望着她的背影，而我則是笑得太厲害了，笑到最後從馬匹上掉了下來。

「咦？」

「嗯？」

四周圍那些長柱子上的火光順着伊露莉的髮絲傾瀉下來。她那如黑色絲綢般的黑髮在肩膀上隨意地散落着。拜索斯皇城的少女們全都是金髮或褐色頭髮，而且有的將它盤上去，有的則是蓬蓬的，然而都比不上伊露莉那一頭看起來很自然的黑髮。仔細看看，還可真的都沒看到有迷人的黑髮小姐，所有女孩子頭上都只是發暗的金髮或褐色頭髮。而且伊露莉穿着那件舊皮衣配上皮褲。皮革是愈舊色澤愈深而且愈漂亮的。我並沒有意思想侮辱這些少女華麗且精細的打扮，只是，那些服裝在伊露莉的皮衣前面，看起來只像是洗衣場的衣物。那件皮褲纔是最棒的啊！

「哎，哎呀！」

杉森看到我們兩個耳語個老半天，露出訝異的表情，然而他的眼神並沒有停留在我們身上很久。他不斷地瞄向伊露莉，然後臉紅地說：

不知道是不是這個都市的所有建築物都是如此，不過，獨角獸旅店的建築物裏面真的很明亮。大廳天花板上有巨大的吊燈，而且每一面牆都立着兩根蠟燭，所以可以說是連坐在前面的人的毛孔都可以看得一清二楚。

「你以爲這是我偷來的？」

「杉，杉森！嘻嘻嘻！你，你怎麼會以爲那些小姐會對旅館，呵呵，很瞭解呢？嗚嘻嘻嘻嘻！那，那個小姐會拋下自己的家，有時到這個旅館，有時到那個旅館去睡嗎？嗚呵呵呵呵！」

杉森環顧四周，發覺到那些男子們全都垂涎三尺地看着伊露莉和妮莉亞。他聽懂我所說的話之後，微笑地說：

「爲什麼呢？啊，可能是因爲我是精靈的緣故吧。」

「嘻嘻嘻……」

此時伊露莉和妮莉亞走進了大廳。

「我是個旅行者，你可以介紹一間不錯的旅館嗎？」

那個可憐的小姐整個人畏縮地不停顫抖着，她抬頭看着杉森那黑而粗獷的巨大側面輪廓。杉森斜斜地歪着頭，看着昏暗的夜晚天空裏的星座，他用好像吟唱古老歌曲的水手的悲傷聲音，帶着些微哀傷的粗啞聲音說話。

「可是，要不要我再告訴你一件事呢？」

在我看來，四周圍的那些少女們看起來全都像在瞬息間痛苦地失去了自己身旁的少年。那些男子們個個都張大嘴巴，看着伊露莉和妮莉亞。真的，一點都不誇張，這條大路真的變得很安靜。

伊露莉和妮莉亞一坐到我們這一桌，馬上就使得周圍的視線都變成嫉妒羨慕的目光了。我一面感覺後腦勺像是被投過來的目光射穿，一面問妮莉亞：

「這個……請問各位打算要待在這裏多久？」

那個小姐愣愣地看了看杉森，然後回答說：

「嗯，啤酒的味道不錯哦！好香醇的味道。」

「不是啊。嗚，我真的很難過。那些穿裙子的女人可能無法體會我的心境吧。我身爲一個真正的夜鷹，是無法穿裙子的，所以我很難過。」

「嗯？這件啊？是我的衣服啊。我喜歡這種輕便的衣服。」

「因爲那些小姐們很可憐。」

「它太像史萊姆怪物了。用湯匙一刺就爛成一沱，而且……」

杉森像在咆哮似地對她說話。我差點從馬匹摔下來。

「卡爾，還是要問問這裏的市民嗎？」

那時候我決定要對杉森親切一點。

「沒問題的。我可以很容易就假扮成一個矮個子的胖男人。雖然無法假扮得像杉森，但是要像你這樣卻沒什麼問題……而且現在我發現，原來你的身高和我差不多嘛！」

「我，我不知道！請隨便去任何一間旅館吧！」

從剛纔就一直很沮喪，畏縮到看起來很可憐的杉森看着我：

「這個……這個實在是……」

「啊，尼德法老弟，今天是拜索斯皇城的第一任市長，也就是路坦尼歐大王的第三個王子謝魯德亨王子，將這裏定爲首都的紀念日。根據傳說，謝魯德亨王子受父親命令尋找可以定爲首都的地方，遊走各地之後，在二個滿月同時在地平線上升起的時候，遇到了禿鷹與光榮之神亞色斯。他遵從亞色斯的命今，將此地定爲首都。所以在拜索斯皇城這裏會在這一天過節日。」

「……我早就知道伊露莉的腿很長，你就不要再說了啦。」

「那麼，今天是雙月節啊！」

「啊，今天二個滿月都同時升起來，是吧？」

「嗯。看來依你們自己的意願，是不會喜歡果凍的。喂，老闆，來三杯啤酒！」

路上來來往往的馬車多到數不清。幾乎看不到有騎着馬的人。這條大路很適合人們用走的，並不適合馬匹的馬蹄鐵嗟嗟地走。杉森和我怯怯地騎馬走在那些穿着明亮顏色衣飾的人們之中。人們好像都用目光在打量着我們，令我覺得很不舒服。

「至少要花二個星期。也有可能會待到長達一個月的時間。」

我們動都沒動一下果凍的杯子，就叫人收走了，接着開始喝起啤酒。連溫柴也是一副真的得救了的表情。比起來這真的好太多了！而且這樣對消化也會比較好。旁邊那一桌的客人看到我們這副樣子，都偷偷地笑了起來。好啦，不管你們要笑不笑，反正只要喝到我們喜歡的東西就好，人生苦短啊！

節慶？嗯，可能是也說不一定。要不然怎麼會有那麼多少女和年輕人在深夜裏出來約會。妮莉亞證實了卡爾的話。

我以爲在首都的消費一定會無條件比較貴，其實是個錯誤的想法。由於這裏是首都，反而貨品充裕，導致物價不會太貴。旅館費用也是如此，不知是不是因爲是首都，到旅館住的旅行客人比較多，所以即使是相當不錯的旅館，費用也還算是低廉。

「可是不太像是你的衣服。太大了，簡直就像是男人的衣服。」

「我想要明天就出發前往戴哈帕。」

「喂，小姐。」

然而仔細一看，原來他們全都是在看着伊露莉和妮莉亞。我聽到他們快停止呼吸般的讚歎聲。

伊露莉和妮莉亞一聽到旅館地下一樓有澡堂，就歡聲呼叫着鑽到地下一樓去了。而且她們兩個佔據了澡堂，久久待在裏面，一點兒也沒有想走出來的跡象。我們大致洗了澡，就先去點晚餐來喫，然後來到大廳裏坐着。

「你仔細看看四周圍。現在那些男人對她們美麗的模樣看也不看一眼。嘻嘻。」

「喫了。我們到餐廳之後，聽說你們已經先離開了，就在那裏喫過了飯，然後纔來這裏。」

至於在她旁邊的是妮莉亞，這位正騎着一匹巨大黑馬的苗條小姐，那匹馬可能連路上那些男子們都沒辦法駕馭呢！雖然她穿着硬皮甲，甚至還穿了斗篷，但是因爲黑夜鷹原本就很高大，所以妮莉亞看起來更顯矮小。她任由那一頭很突兀的紅短髮胡亂披散着，昂首闊步地走着，不對，該不該說是很輕快地走着呢？在背上還背了一個巨大的三叉戟。黑夜鷹所散發出的巨大的且如野獸般的魅力，以及妮莉亞那股朝氣蓬勃且清新的魅力，就這樣成了一個既稀罕又具魅力的和諧組合。

「喂，杉森你來問看看吧！」

「快看看那匹馬！那個女子，竟騎着那樣高大的馬！」

「這是我要拿來僞裝用的。」

「……可能是吧。」

杉森的腰身當場撐直了起來，胸膛也像城牆般堅實地挺起。他開始用兇暴的眼神悄悄地狠狠盯着下方。哎呀，誰來勸止他吧！雖然我是在開玩笑，但是還真的有幾個女孩子做出像是快要無法呼吸的表情，望着這個在市中心散發粗獷野性的男人杉森。小姐們，醒一醒吧！他可不是人啊！

「是這樣嗎？呼，真難理解。」

「唉唷，說你是食人魔，你還真是個食人魔！你看看周圍，全都只是一些穿着華麗服裝，長得像洋娃娃的小姐們。所以伊露莉和妮莉亞讓人看到的纔是真正的活生生的美麗！」

卡爾點了咖啡做爲飯後點心，他一邊喝着一邊讚歎周圍這麼亮。而我、杉森和溫柴則一直以一種很困惑的表情望着我們眼前的杯子。

「那個，謝謝你點這個東西給我們喫，但是我們真的不敢喫。」

「你幹嘛笑？」

「你們喫過飯了嗎？」

「什麼話！我比你高多了！我是坐下來才和你差不多吧。」

「真的嗎？那麼我們還有沒有可能再見面呢？」

「咦？」

大致說來，那些男子的身旁幾乎都有穿着美麗服裝的少女一起走着。少女們好像發着亮光似地，全都穿着白色和亮色系的衣服，和周圍的火光非常相配。在這麼好的照明之下確實沒有必要穿暗色系的衣服。但是那種明亮顏色的衣服，洗起來一定很費勁兒。

「卡爾……」

「呃哈哈，呃哈，不要再說了，都起雞皮疙瘩了！」

嗯，這件事我也想知道啊。卡爾搖搖頭說：

「我？好吧。」

妮莉亞噗嗤笑了出來，然後移動椅子靠近我身旁，在我耳邊耳語着：

「呵……哎呀，原來那不是真正的皮甲啊！」

「是嗎？唷，我看是你腿短。我剛纔在澡堂把伊露莉都看遍了。她的腿真的很長哦。真是羨慕。」

卡爾說：

「假扮成男人嗎？憑你這種身材？」

「人們老是往這裏看。」

我心裏頭突然浮現一個有趣的念頭。

「真是奇怪，雖然伊露莉很漂亮，但是她並沒有穿華麗的服裝啊！而妮莉亞騎着大馬，一點都不像個女孩子……」

「那麼搶眼的顏色不會是皮甲。再怎麼看都像是裝飾用的皮甲。今天是節慶的日子嗎？」

杉森死命地看着卡爾。卡爾則是笑着說：

「當然好。」

杉森的臉色一百八十度地大轉變，變成是一副『太好了，好得不得了』的表情。我也覺得這樣很好。伊露莉可說是一起旅行的好夥伴。她不但很會使刀，又精通魔法，我們光只是用眼睛看就很舒服了。和她一起談話的時候，總能令人重新再思索一次那些我們認爲理所當然的常識，這也是件很不錯的事。伊露莉一看到我們全都贊成了之後，就點點頭說：

「那麼……就請各位幫我看管『理選』了，好嗎？」

「你要用走路的嗎？」

「我是精靈，用走的穿越森林會比騎馬要快很多。」

「好的。那，妮莉亞小姐？」

她從剛剛就一直在玩着那條原本蓋在她頭上的布巾，一會兒拿來蒙着臉，一會兒又圍在脖子上，然後一會兒又綁在手臂上揮弄着，這時她仔細想了想，然後說：

「請問各位打算怎麼做？」

「我們？我們會繼續住在這家旅館，並且需要到首都裏面許許多多的地方去。大致上都會是由我前往，而費西佛老弟和尼德法老弟大概會有點兒無聊吧。」

我插嘴說道：

「我們不能都跟你一起去嗎？」

「這個嘛……我想要到許多官員和貴族家裏去。其實說起來是要去乞求人的。但是這其中會有一些沒有實質幫助的繁文耨節。你們可能不太知道這些禮節吧？所以如果硬要你們跟着我，我們應該會覺得很無趣的。而且跟着一個要去乞求的人，也多少會傷到你們的自尊心。」

「去乞求……什麼？」

「我們要準備贖金，不是嗎？」

杉森和我大大地嘆了一口氣。卡爾打算怎麼籌到十萬塞爾呢？我們要是能說出「我們也想跟着出去幫忙」就好了，但是我們在首都有好友嗎？有親戚嗎？

「唉。我們只能動也不動地躺在旅館牀上望着天花板嗎？」

「不要擔心。只要是對你們有幫助的，值得帶你們去認識的人，我一定帶你們去。」

接着妮莉亞微笑着說：

「那麼，卡爾叔叔，一天付我一塞爾的錢，我幫你看小孩。怎麼樣？」

「我來照顧修奇和杉森，你安心地去那些地方吧！」

「是。那麼，費西佛老弟、尼德法老弟，你們明天上午早一點和我去買衣服吧！雖然沒有辦法準備禮服，但是要進去宮殿裏，一定要準備一套像樣的衣服。而且還要將溫柴移交出去，然後去謁見國王殿下。」

「咦？只要說聲想謁見國王，就能隨意謁見嗎？」

接着，她從桌子底下開始摸索着我的腰。我雖然大喫一驚，但是妮莉亞向我眨了眨眼示意，隨即抽出我插在腰帶上的匕首。搞什麼呀？這女的爲什麼突然間這麼做呢？

就在這時候，

「好像是很不錯的建議嘛。呵呵呵。」

「開玩笑的啦！我目前並沒有特別要做的事，在這附近也沒有辦法收什麼過路費之類的東西，而且我害怕那些首都的警備隊員，所以我也不能做些什麼其他的事。唉，我會繼續停留在這裏找些工作來做。」

「犯法的事？別提了。我不會做那種要求的。」

這時，從剛纔一直勒我、在玩鬧着的妮莉亞靠到我的耳邊低聲說：

咦？卡爾說起來好像很簡單哦？在我的想法裏面，我以爲需要先向下層官員報請之後，再去見上一層的官員，才能獲得許可，總之必須經過下面的層層官員，才能謁見到國王殿下吧？

「啊呀！妮莉亞！好久不見了！」

「我們可不是一般要去陳情之類的人，所以用不着擔心。因爲我們的任務是要去報告有關於國王的白龍的事。」

「不要動。」

「萬一你有什麼需要幫忙的，請跟我們說，可是如果是……」

妮莉亞將布巾掛在我的脖子上，一面拉扯一面說了這些話。咳！咳！

「咦？」