第九章

「請住手！」

卡爾揮搖着手臂，從草叢裏衝了出來。跑到一半，他的腳被草鉤到，直接就往前跌了一交。『呃啊！』砰！可是卡爾一跌倒，馬上就如閃電般快速動作，又再站起來，喊着：「克拉德美索！請住手！龍魂使到了！哎唷，我的膝蓋！」

卡爾用半蹲的姿勢，揉着膝蓋，但同時還是態度昂然地說出這番話。我們故鄉的人，怎麼都如此擅長做一些別人不會做的奇怪動作？

用半蹲的動作，以昂然的態度說話，這實在是蠻高難度的。

接着，杰倫特忽地衝了出來。杰倫特像是要阻擋克拉德美索似的，把兩隻手臂往上舉起，高喊着：「等等！性急乃是龍與人類都該警戒之惡性！請等一下！龍魂使到了！您期待與苦等的龍魂使到了！」

我，我這些荒唐的同伴啊。然後，亞夫奈德和艾賽韓德就比較體面了，他們緩慢地走來。亞夫奈德一言不發地把雙手合握着，瞄了一眼克拉德美索，隨即看着我們。他的神情看起來很泰然自若，可是，他的嘴巴一張開，就傳來了無法隱藏的顫抖聲音。

「你們兩個沒事。太，太好了。」

「你們爲什麼不逃走？」

艾賽韓德聽到杉森這句喊叫，皺起了眉頭。

「你說什麼啊？我們是來訂契約的，又不是爲了來看克拉德美索，然後就逃走。」

過了一會兒，妮莉亞和溫柴把蕾妮護在中間，走了過來。妮莉亞簡直像是快要無法移動腳步了，可是蕾妮卻一副冷靜的表情。蕾妮比我們還要更往前跨兩步之後，抬頭看克拉德美索。在大夥兒喫驚望着蕾妮之際，克拉德美索說道：「你就是龍魂使。」

「是的。」

蕾妮的回答甚至是到了氣定神閒的態度。這是怎麼一回事！平常很膽小的蕾妮這會兒怎麼這麼鎮靜？她的表情是難以言喻的那種奇特表情。此時，跟在溫柴後面，最後出現的是艾德琳扶着吉西恩走來。克拉德美索喃喃地說：「巨魔女祭司？」

艾德琳用另一隻手，把溼透的頭罩慢慢翻到後面，抬頭看克拉德美索。

「是的。克拉德美索。」

「是什麼樣的造化，如此引導你的？」

「那是您應該也猜得到的人。會決心要使一個巨魔貢獻成爲神之權杖的人，應該是不多。」

「原來是亨德列克。」

「是的。」

克拉德美索點了點頭。我覺得天空好像快塌下來了。天啊，克拉德美索怎麼也知道亨德列克的事？然後，他對吉西恩說：「你是吉西恩·拜索斯嗎？」

艾德琳並沒有答話，而是把頭稍微低下來。克拉德美索稍微往後退，看着天空。他一看天空，我就看不見他的頭了，只看得到腿和胸部。

「什麼樣的建言？」

卡爾的眼裏閃現出一道銳利的光芒。他看了看杉森，杉森則是點了點頭。

克拉德美索低沉但強硬地說道。然後我就無法再說什麼了。克拉德美索看着蕾妮。

「咦？」

後面那句令人意想不到的話，使我們大喫了一驚。蕾妮毫不動搖地說：「請問您是否接受？」

啊？她想要說那些話？她要把艾德琳轉述的那些可笑的話講出來？亞夫奈德的臉色變得像白紙般蒼白。蕾妮則是鼓起胸膛，深深地吸了一口氣。

是蕾妮。她不知何時已經往前走出一步。她把頭儘量往後仰，抬頭看克拉德美索。克拉德美索則是優雅地彎下長頸，低頭看蕾妮。

最先顯現出反應的竟然是艾賽韓德。

「你真的把我當成是偉大的龍嗎？你尊敬我嗎？」

克拉德美索露出稍微訝異的表情之後，笑着點了點頭。

「爲什麼！爲什麼？」

克拉德美索抬起頭來。

「是，克拉德美索。」

我回頭看到蕾妮，她面帶着令人超乎想像的表情。蕾妮居然在露出淺淺的微笑。雖然是略帶悲傷的微笑，但她確實是在微笑。到底是怎麼一回事啊？不過，我可以確定一件事，那就是我再怎麼樣也不會猜得透龍與龍魂使的關係。

「是嗎？連外貌也是嗎？」

「不是的。那是不可能做得到的。」

「到底是什麼……！」

他是不是要直接把蕾妮給踩了下去？就在我忍不住要往前衝的時候，蕾妮接着說：「我原本以爲這番話只是要讓我解除緊張的玩笑話。」

「那麼剛纔你的行爲是怎麼一回事？你怎麼會和我們談話呢？一直到剛纔爲止，不對，到現在爲止，你都還是沒有龍魂使的龍啊！」

克拉德美索像念獨白般說着：「以種族的意義而言，龍已經死了。」

「請回去吧。契約被拒絕了，我跟你們已經沒有事了。」

而克拉德美索，則又再恢復爲人類的面貌。

「那麼你也改變了。」

噗呼呼呼！颳起的強風將他全身覆蓋住。突然變得極度混亂，大家在尖聲大喊，陷於魂飛魄散的混亂之際，暴風不見了。

克拉德美索一言不發地低頭看着蕾妮。他會不會是很生氣啊？

「不是的。我從一出生就和人類在一起。所以我會像人類。這並不是改變而來的。」

「看來你很清楚這個道理。我不希望再有變化。所以不想再和人類結關係。因爲我已經充分人類化了。就如剛纔那個少年所說的，我已經很像你們，甚至到了可以和你們對話的地步。我是說，我即使沒有龍魂使也可以和你們對話。可以對話，這是很不得了的事。請你說說看，人類啊。那邊那名戰士看起來是傑彭人。從他的身體可以感受到一股沙漠的氣息。」

「咦？」

「啊，是真的嗎？對不起。我，我是個孤陋寡聞的丫頭……」

克拉德美索突然稍微低頭，直盯着吉西恩。吉西恩臉色蒼白，但還是努力昂首迎視他的目光。克拉德美索用疑惑的語氣說：「你看起來好像快死了。那隻禿鷹是來帶你走的亞色斯傳令者嗎？」

克拉德美索點了點頭。

感受到心情？蕾妮感受得到克拉德美索的心情？蕾妮說道：「很寂寞呢？」

啊啊，對哦。沒錯。這應該要相互同意。蕾妮，你蠻聰明的！

卡爾臉色發白地喊道。我對卡爾搖了搖頭之後，又再對克拉德美索喊着：「我知道我現在或許太無禮了。可是，如果您覺得我的疑慮很正當，就請原諒我，並請回答我的問題！」

「是的。亨德列克透過在場的這位艾德琳，告訴我一些話。因爲我要來找您，所以他給我一些建言。」

「是啊，龍魂使。這是用變身變出來的。龍可以變身成好幾種模樣。」

※　※　※

克拉德美索突然說到溫柴。我們驚訝地看了一下溫柴，又看了一下克拉德美索。溫柴緊咬着下嘴脣，抬頭看克拉德美索，而克拉德美索則是用冷淡的語氣說：「傑彭戰士，你可以和拜索斯的女性對話嗎？」

如今，盆地裏像是隻剩下克拉德美索和蕾妮。

我看到卡爾喘了一口氣。我們看着克拉德美索。克拉德美索回答：

卡爾點了點頭，正想要回答，可是在這之前，我已經先大喊了。

克拉德美索的回答語氣簡直可以說是很單調。然而，我卻無話可說了。這個世界並不是只有按照優比涅決定的來運轉。因爲有賀加涅斯。而且因爲有個人的意志。卡爾費力地開口：「偉大的龍啊……」

啪。我轉頭一看，妮莉亞一屁股坐到了地上。妮莉亞彷彿就像是個眼睛看不到東西的人，揮搖着手臂去抓溫柴的腿，然後緊緊抱着溫柴的腿，不停顫抖。可是溫柴連想低頭看妮莉亞也沒有想到。

「咳！是……，是的。偉大的龍啊。」

溫柴咬着牙，一副可怕的表情。他突然低頭看着在抱他腿的妮莉亞。而妮莉亞則是含淚睜大眼睛抬頭看溫柴。溫柴稍微搖了搖頭，又再抬頭望着，說道：「……我變了。」

克拉德美索像吟詩般說着：「真高興認識你。你來這裏的一路上辛苦了。」

什麼？在大夥兒的驚訝眼神的注視之下，吉西恩冷靜地回答：「這我，咳！不知道。但我希望不是這樣。咳。」

「你看起來幾乎是人類了。這位女祭司啊。」

「我不願意接受。」

「咦？」

我聽到艾賽韓德的高喊聲，纔回過神來。可是我卻還是頭腦一片茫然。現在克拉德美索說了什麼？他說他不願意接受？

克拉德美索如呻吟般說着：「你的行爲雖然是一瞬間的，影響卻超過三世紀，而且還會繼續影響，不，是影響越來越大。」

克拉德美索答道：「是的。我是自由的龍。而且……」

「我知道了。你們的目的應該是龍魂使的契約吧？」

咚！

克拉德美索答道：「我的精神狀態很正常。」

「是近乎人類的行爲舉止。」

好像就連卡爾也不再想說什麼了。他雖然像是要吶喊什麼似地舉起手臂，但是立刻無力地放下手臂。他激烈地搖了搖頭。沒想到居然會變得如此虛無？在最後的最後，被克拉德美索拒絕了，那段奔走、那段冒險、那些逆境全都變成什麼了？我們就這樣要回去了嗎？克拉德美索拒絕了，那麼現在應該要怎麼做纔好？

凝結在細長草葉上的雨珠滴落下來的聲音傳來。四周寂靜，一頭頂天而立的龍正在俯視着龍魂使。

「亨德列克的話？」

「爲什麼不接受呢，克拉德美索！」

杉森安心地喘了一口氣。啊啊，杉森。見到水車磨坊的姑娘時，拜託請你不要做出這種動作。難道瘋子會說自己發瘋了？

「謝謝您。」

「等一下。」

「不可以！」

蕾妮說道：「昨天晚上，我聽到了亨德列克的一段話。」

「……可以。」

「因爲您是值得尊敬的偉大生命啊。您擁有深淵的智慧、可以隨意延伸其智慧的強大力量。您是擁有這所有力量者。可是，您爲何這樣說呢？」

這對一個不過是個蠟燭匠候補人的十七歲少年而言，是個難以承當的賭注。可是我有第一等的好牌。因爲，龍魂使終於已經到達這裏了。蕾妮已經到了，那麼，如果克拉德美索沒瘋，當然就不會以我無禮爲理由而殺死我。因爲，可能成爲他的龍魂使的這個少女，是我的同伴。而萬一他真的瘋了呢？反正在那種情況下，也不會有任何情理存在的。

蕾妮用和氣的表情，直接說道：「我願意接受。現在，我來問您。」

「那麼，你們是透過龍魂使來達到我的水準，還是透過龍魂使，使我達到你們的水準呢？」

不。嗯，也有可能不會有什麼事。我們當初爲何要帶蕾妮到這裏來？我們是因爲擔憂克拉德美索又再一次破壞拜索斯，不是嗎？

什麼意思啊？

在蕾妮回答的那一瞬間，我們全都不知不覺地往後退。雖然只不過是退了一、兩步，可是現在我們完全被排除在外了。我感覺我們彷彿就像是傭人，因爲主人和賓客的對話內容，而驚訝得趕緊退下。

那當然是玩笑話，要不然呢？你想要說什麼啊，蕾妮？蕾妮稍微搖了搖頭，雙手稍微往上舉起，輕聲地說：「克拉德美索。看來我應該是龍魂使沒有錯。我遇到基果雷德時，也是這樣，而現在我也能感受到您的心情。您是不是……」

「尼，尼德法老弟？」

「亨德列克如此說道：「不要把成爲龍魂使當作是件很偉大的事。要想成是在交一個朋友。即使這個朋友的塊頭大得有些誇張，雖然有時打飽嗝打得稍微不對，就會噴火，可是朋友之間，這些都是可以睜一隻眼閉一隻眼的』。」

呃，咦？這是我們根本沒思考過的問題！不對，是連想像也不曾想像過。對於龍魂使，我們沒有用這種方式思考過。克拉德美索說道：「彼此不同的兩個知性體接觸時，一定會發生變化。你是人類，所以對此事實，你應該是比我還清楚。難不成你是相信保有自己特性也能彼此做接觸的那種浪漫主義者嗎？」

克拉德美索稍微轉頭，看着艾德琳。

「你真的這麼想嗎？」

「那麼血的本能呢？女祭司啊。神創造了這個世界，在區分種族的時候，是讓他們一出生就能區分是哪一個種族，而不是在成長過程創造其種族特性。你生爲巨魔，但是，因爲人類而改變了你。」

卡爾向前走去，正要說些什麼的時候，克拉德美索的胸部上面，突然又再出現他的臉孔。克拉德美索俯視我們，說道：「請回去吧。」

他稍微張開嘴巴，抬頭看着克拉德美索。我忍不住大喊：「怎麼會這樣！你不是說過嗎？你說蕾妮說不定是優比涅安排給你的伴侶……」

「我是龍。外貌對我並沒有什麼意義。你自己回答吧。你的行爲舉止是巨魔的行爲舉止，還是人類的行爲舉止？」

克拉德美索低頭看蕾妮。呃嗯。即使恢復爲人類的面貌，還是身軀壯碩，所以蕾妮還是必須要儘量抬頭來看他。蕾妮用驚訝的眼神看了看克拉德美索，說道：「……您是克拉德美索？」

可是現在由克拉德美索的模樣看來，我們似乎已經可以忘記那份擔憂了。那麼，即使我們的努力歸爲泡影，目的還是達成了，是吧？

就在這個時候，「克拉德美索。」

克拉德美索先停頓了一下一然後又再慢慢地說：「比起自由，我是更喜歡約束的龍。」

艾德琳平靜地點了點頭。

啊啊啊！這怎麼都和我預想的差好多。我原本以爲杉森會讓克拉德美索生氣，卻沒想到蕾妮會讓他生氣！杰倫特在這節骨眼上，還是撤過頭去咯咯笑了起來，結果變成大家強烈抗議目光的集中焦點。可是克拉德美索呢？

※　※　※

蕾妮既沒有低頭，連眨眼也沒眨，如此說道。克拉德美索說：「你的宿命與我的宿命是在這裏相遇，你成爲龍魂使，使我和人類做連結，一直到你自然死亡而分離我們的時刻爲止，或者因你和我兩者的要求而將我們的宿命分開到彼此不同的路爲止，你都能執行這任務。如果你瞭解你的任務，請告訴我，你是否接受這任務。」

「路坦尼歐啊……」

「我是……深赤龍。」

「看起來好像是這樣。你旁邊的女人，我看到她靠在你身上，就覺得是這樣。我可以思考到比你們還要更快、更多的想法。好，現在我問你。這位傑彭戰士啊，你沒有改變嗎？」

「咦？」

「那是優比涅決定的，並不是我決定的。」

大夥兒的目光都滿裝着各自的疑惑，向我投射而來。我抬頭，向克拉德美索喊道：「首先。請你先回答我的問題！我們當然來和克拉德美索訂契約的，不是要來把一頭瘋龍帶往我們國家！」

「是憧憬你們那種約束感的龍。」

「擁有龍魂使命運的少女啊。」

「可是，你是一個可以看透我心情的龍魂使。不是嗎？」

蕾妮紅着臉，低下頭來。

杰倫特興奮得像是眼睛快迸出來似的，一直猛喘氣。亞夫奈德和艾賽韓德則是張着幾乎同樣大小的嘴巴，卡爾在驚歎不已。克拉德美索環視我們每個人之後，又再把頭轉向蕾妮。

「在你面前，我無法掩飾我的心情。雖然這樣很不公平，龍魂使啊。可是宿命原本就是沒有所謂的公平或不公平。」

蕾妮只是微微抬起眼睛，仰望着克拉德美索。

「你問我是不是很寂寞？」

「是的……」

「會問已經知道的事實、已經看得出來的事實，這是人類與人類的對話方式，並不是龍與龍魂使的對話方式啊，龍魂使。」

「……是。我確實沒有必要問您。您很寂寞。」

「到什麼程度？」

「刻骨深切的寂寞。」

克拉德美索帶着微笑，靜靜地搖頭。

「你錯了。蕾妮。我的寂寞如果是用人類的器皿來裝，是太過龐大了，可是如果是用龍的器皿來裝，還夠裝承。」

「您的意思是，如果是龍，比較能夠忍受下來，是嗎？」

「是的。」

蕾妮用手指住她的嘴巴。她就這樣垂下眼睛。然後用垂下眼睛的模樣，搖了搖頭。

「不。不是的。」

克拉德美索默默地看着蕾妮。呵，真是的。從之前就一直聽着主人他們的生氣對話的那些下人的心情，我現在已經在實際感受了！

蕾妮說道：「您說謊。您是無法感受到寂寞的龍。您說，龍比較能夠忍受寂寞，這是不可能的。反而龍會更加感到痛苦。因爲您……」

「龍魂使啊。」

「什麼？」

吉西恩緊咬着牙齒，看着克拉德美索。突然間，我在想，他說不定會喊着『我不要接受你道歉，我要你締結龍魂使的契約！』可是，我的國王他靜靜地說：「您沒有必要，咳咳，道歉。卡穆，卡穆是因爲人類的事而死亡的。反，咳咳！反而是我身爲人類，我要向您道歉。」

「一直到那個時候，我也都還無法預想到這種結果，蕾妮。比起你們人類所感受到的，我更瞭解我的智慧與知識的深度。可是我以前沒有預想到。我竟然會懷念那段和卡穆在一起的日子，憧憬人類的模樣。這讓我愛上了人類。但是現在我已經清楚瞭解。」

杉森猛搖被咬的那隻手，然後高舉他的腿，想要踢我的屁股，我往旁邊閃去，結果杉森就撲了個空，往後跌了一交。

「修奇。你誤會我了。」

一陣風吹來。

「雖然對於你們的禮法或倫理，我可以理解，但是很難感受到那種情感，所以請各位原諒。你們表現出彷彿像是絕對不會做那種行爲，卻公然做出來，或在腦海裏想像，對於這一點，我實在是難以理解。」

「誤會。是很了不起的關係。人類和人類之間也會有誤會，可是如果說龍和人類之間不會有誤會，那是天大的笑話。可是，您的恐懼到底是什麼呢？」

「在褐色山脈裏，有一塊矮人的定居地。而您現在已經進入活動期了，您爲了要飛到天上去，一定需要喫下相當多的寶石吧？所以在此，我有一個不同於人類的特殊問題。如果您要住在這裏，嗯，爲了奠定彼此的和睦關係，我們想送您寶石。當然，如果您攻擊我們，來搶寶石，會更容易得到，而且得到更多，這一點我是無可否認的，但是……」克拉德美索搖了搖頭。

克拉德美索起身。他轉頭去看卡爾。

「不。沒關係。」

突然間，我感到一股難以壓抑的情緒。

「所以呢？」

「咦？卡爾！」

「哎唷！」

「吉西恩，我知道你的心情。基果雷德的失蹤減弱了拜索斯的兵力，你爲了這事，希望他能幫助拜索斯。可是如果要我說出我的想法，我則是希望尊重他的意思。」

卡爾就在龍的旁邊，可是他卻開始展現用第三人稱來講述的了不起本事。

「我不是。」

「您使我們確定了這一點。謝謝您！」

呃！他居然用這麼厚臉皮的表情，說了這種話！吉西恩的咳嗽聲突然升高，妮莉亞、蕾妮和亞夫奈德則是嚇得往後退。其他人也全都臉紅了。但是我看到這時杰倫特和艾德琳卻是歪着頭。奇怪了，艾德琳我是能理解，難道……杰倫特？杉森臉色一陣青一陣紅地答道：「請，請您說話高尚一點。」

「我已經說過了。如果讓互相不同的兩個知性接觸，一定會引起改變。懷念大海而奔向大海的江水，最後會變成大海。你們人類當時對我而言，實在是太不相同了，你們人類找來龍魂使，以此使我走向別的道路。另一方面，我當時以爲即使和你們牽扯上關係，我還是有自信可以守住自己。所以我那時候纔會接受和卡穆的契約。然後我變成什麼樣子了，你們看看。」

在克拉德美索的深邃眼神之中所呈現的，是這個不屈不撓的種族所應該感受到的莫大疲憊的證據嗎？這是人類數十倍的年輪，數十倍的智慧，還有活過數十倍的歲月所應該感受到的數十倍的痛苦與矛盾。

「我很累了，修奇。光是找尋善惡的中心點，我就覺得很喫力。我如果連人類這個包袱也承擔下來，我實在沒有自信能處在世界的中心點。」

杉森、亞夫奈德和我同時都吁了一口氣。克拉德美索則是哈哈大笑了出來。

「請看吧。」

原本想要對一頭龍告發龍的惡行的杉森，趕緊搗住了嘴巴。艾賽韓德一邊微笑着，一邊拍了一下杉森的腰。然後他於咬了幾聲之後，說道：「咳，咳嗯。克拉德美索，我是矮人的敲打者，名叫艾賽韓德·愛因德夫。我們矮人有個特別的問題。」

然後克拉德美索突然往前伸出手來。艾賽韓德先是嚇了一跳，不過，他隨即滿面笑容地握了克拉德美索的手。當然啦，艾賽韓德又再讓我確定了他有特殊本事，能夠很優雅地墊腳尖。卡爾表情高興地說：「那麼，現在我們回去吧。」

沒錯。這是有可能的。因爲是龍。因爲他們把六十年如同一天那樣渡過。我現在想一想，這真的是不算長的歲月啊。就在我旁邊，不正好有一位三百年前出生的矮人嗎？而且三百年前的大法師至今還活着，並且影響我們的這次旅行，在看着我們。

蕾妮的話使克拉德美索閉上嘴巴，不僅如此，還讓周圍的所有嘴巴也閉上了。在我越來越茫然的腦海裏湧上了各種的想法。一頭龍愛人類？怎麼會呢？在他們看來，只不過是無限愚蠢而且弱小的我們，他竟然愛我們？

「所以呢？您就不再想和人類有任何關係了嗎？不管我們會變成什麼樣子，您都不想管，您要拋棄我們，在這深山裏，裝得像一頭偉大的龍那樣，繼續做着我們無法理解的深奧省思和自我觀照，戲弄這個世界？」

是一頭陷於自我憐憫的龍啊！

杉森丟出的草屑乘着風飄揚起來。我又再轉身看克拉德美索。

我轉過頭去。卡爾正在看着我。

「是。」

克拉德美索露出了微笑。

卡爾用心滿意足的表情，把雙手稍微張開，說道：「雖然龍魂使的契約無法成功，但是我覺得我們的目的已經達成了。謝謝您。」

克拉德美索的話還沒講完，蕾妮就如刀割般犀利地說話。克拉德美索閉上了他的嘴巴。

「不要再說了。」

此時，亞夫奈德彈了一下手指。他被自己的動作嚇了一跳，趕緊彎下腰來，對艾賽韓德說道：「我好像知道。我記得曾經在書上讀過。他們利用硫酸製造氫氣。從稀硫酸和金屬的反應作用裏，能夠收集到氫氣。用那種東西，可以減重到幾乎能飛行的程度。」

杉森坐在地上，抓了一把他身旁的草，對我丟過來，喊道：「這個呆瓜，隨便你！」

「是嗎？」

「卡穆和泰班一起來找我的那天，彷彿就像是在昨日。」

「謝謝。」

「呵呵呵。在我認爲，人類即使沒有特別的祝福，也是非常優秀了不起的。爲什麼優比涅與賀加涅斯兩者全都在觀望你們呢？」

「咦？」

我好久沒聽到這幾個字了。我全身神經都緊繃了起來。爲何是魔法之秋呢？

這一次，則是吉西恩看着卡爾。可是卡爾搖了搖頭。

「嗚！嗚！咿咿嗚！」

「您是指，維持平衡？維持善惡平衡的原則嗎？」

「愛人類。」

「呃啊啊！」

「它現在甚至想離開所愛的人類身邊，以保持自己的中庸。我對這種中庸性，既不是贊同，也不反對，可是我贊成他努力維持他自己認爲對的事。」

「可是……」

「謝謝你。在辛苦的修行路上，以巨魔的腳步行走，似乎會更加困難，但是我希望艾德布洛伊總是牽引着你。」

「你不要那麼囉唆！我既然已經問了，就該聽到答案纔行。」

「謝謝。我也會努力保持做鄰居應有的禮貌。」

艾德琳高興地笑了。嗯。現在在艾德琳那樣笑着的表情裏，我可以感受得到一股喜悅。杉森突然走向前去，說道：「那個，您可以到西部去旅行一次嗎？因爲，在我們故鄉村子那邊，有一頭名叫阿姆塔特，非常兇惡的黑龍！這個傢伙破壞了這世上善惡的平衡，而且不是那種普通破壞的程度……」

呃呃呃！真是太丟臉了！杰倫特，你怎麼這麼丟臉啊？你在大迷宮裏不是拿了很多寶物了？就連克拉德美索也露出呆愣住的微笑，看着杰倫特。妮莉亞驚慌得想要說什麼的時候，杰倫特笑着說：「哈哈哈！我今天才知道這是事實。您真的讓我們思考了許多事。克拉德美索您等於是永遠祝福了人類。」

克拉德美索麪向天空，說道：「我已經失去了精神性的ｈｏｍｅｏｓｔａｓｉｓ（原狀穩定）。」

克拉德美索突然在蕾妮面前蹲下一邊膝蓋。現在他大約到蕾妮的眼睛高度。蕾妮紅着臉，但這一次她並沒有低頭。克拉德美索把雙手握在膝蓋上面，對蕾妮說：「蕾妮。」

「是的。爲了能事先阻擋您對拜索斯做出狂暴行爲，所以我們來找您，想說服您締結龍魂使的契約。可是我現在並沒有對您感到不安。」

「請說吧。敲打者。」

「是嗎？如果是那種東西，要多少，我都可以送您。」

「讓你們辛苦走了這麼遠的路，真對不起了。」

老爸，說不定賀坦特蠟燭匠要絕後了。可是想說的話無法哽在喉嚨裏，這是尼德法家的傳統，不是嗎？一直到杉森如風般飛躍身子，跑來把我的嘴堵住之前，我都正眼直視着克拉德美索。杉森從我背後摟住，喊着：「您發現到這傢伙的真面貌了吧？是！正如您所想的。這個傢伙正是發瘋人類的代表性例子。嗯哈哈哈哈！」

接着，艾德琳說道：「火焰之槍克拉德美索啊。我實在是不知道該如何慰勉您保持中庸的那份辛勞。如果您允許的話，我希望能爲您祈禱。」

長滿了整個盆地的草叢起了波浪。輕飄飄的枯黃草葉，發出了噓噓的口哨聲。而在這草葉的波浪上面，飄浮的淡綠色水光斑點之中，他和我互相凝視着彼此。在陰霾的天空底下，克拉德美索的臉孔看起來很蒼白。他的前額頭髮被風吹拂，蓋住了他的臉。就在我感覺克拉德美索絕對不會回答的時候，克拉德美索說道：「我害怕的，是我的脆弱模樣。」

克拉德美索稍微歪着頭，笑着說：「正如同江水懷念大海而奔向太海，而我則是不得不懷念人類。」

「你的擔憂我能理解，但是你想錯了。艾賽韓德。我並沒有爲了飛上天空而喫寶石。」

杉森閉上嘴巴不說話。克拉德美索說道：「不管怎麼樣，這事……是這樣的，和自慰行爲一樣。我不得不在沒有人的這塊盆地上，變成人類的模樣，做自我確認。我不是指龍的模樣，而是人類的模樣。所以，你們看看我已經改變多少了！」

「你想想看。蕾妮。比較低級的生物會被比較高級的生物所吸引，比較單純的生物會被比較複雜的生物所吸引，這是當然的事！那麼，必滅者當然會愛不滅者，不是嗎？」

「你又在對我強求用人類的觀點看事情了。」

「硫化鐵？什麼……，難道您是想製造硫酸？」

「你說有很多龍？才僅僅三百年的時間，不是嗎？這對我們而言，只不過像是一個季節左右啊。說不定這可以說是龍這個種族的……魔法之秋吧。」

泰班！賀坦特男子們的眼裏都迸出了火花。可是在看着蕾妮的克拉德美索並沒有感覺到。

「您在害怕什麼呢？害怕我們人類嗎，還是您自己的脆弱模樣呢？」

魔法之秋！

我們是不滅的種族？你是狼狽的龍？蕾妮稍微張開嘴巴，失神地在聽克拉德美索說話。

「我也很喜歡寶石，但是我喫了那些重寶石，就無法飛了。你如果一定要送我禮物，我希望你能送我對你們而言不是那麼有價值的礦石硫化鐵、硫化銅這樣就可以了。」

我的嘴巴又在惹事生非了。克拉德美索轉頭看我。

「咳，咳咳，卡爾……」

「你們是不滅的種族。像我這樣狼狽的龍，當然會不得不敬愛你們種族。」

「費，費西佛老弟！」

「從路坦尼歐開始，到尼西恩爲止的拜索斯王族的歷史，對龍族而言，最印象深刻，但只不過算最小小的插曲。可是這或許可以稱之爲魔法之秋，可以說是其他三百年都無法比擬的三百年，這一點應該要予以肯定纔對。」

「克拉德美索他原本就是關照世上的深赤龍。」

「是啊。」

卡爾看着克拉德美索。克拉德美索用深邃的眼神，迎視卡爾的目光。

連艾賽韓德聽到卡爾這番話，也深深地點了點頭。克拉德美索說道：「我答應你。我不會以二十一年前的那種瘋狂破壞拜索斯。反而我心裏想的是要向在這裏的吉西恩，對那件事道歉。你要接受我的道歉嗎？」

就連一行人的呼吸聲，我也聽不到了。

「即使他具有行動上的強韌感，因而擁有接近無敵的威力，這也不是他原本的秉性。我們應該學習他促進他的自我的那種模樣。把自己放在善惡的中心……，關於這一點，其實，猛衝到極端是件很容易的事，可是要維持在中間點卻會比衝向兩邊極端還要加倍困難。這是因爲對兩邊都必須要警戒的關係。」

艾賽韓德深深地點了點頭。他鐵定是完全聽不懂吧。哈哈哈。

「啊，對哦！」

此時，杰倫特走向前去。他搔了搔後腦勺，說道：「嗯，克拉德美索，我有話想說。在古代傳說裏，善良的冒險家如果見到偉大的龍，大都會收到珍貴的禮物或者祝福之類的東西，不是嗎？」

天啊！他居然失去了那種東西？名字這麼長，我看一定是非常重要的東西。可是卡爾好像聽得懂。現在克拉德美索變成人類的模樣，仰望越來大大舒服多了，卡爾望着克拉德美索，用乾澀的聲音說道：「這真是令人難以相信。因爲您是屬於最上等的生物。」

克拉德美索露出一個淒涼的冷笑，我閉上了嘴巴。是啊。克拉德美索一定是最累的龍。紅龍只要依照自己的慾望活着就行了。金龍呢……，也是隻要按照自己的慾望。也就是他希望做善良行爲的那種慾望。

在卡爾的高喊聲響起的同時，克拉德美索呵呵笑着說：「那個，杉森。很抱歉的是，若不是有特別的情況，我會尊重同族的領域權。而且我有我自己不同的善惡基準。」

「恐懼？」

「正如同這位少年所說的，我們來找您，是因爲擔心您會不會和過去那個時候一樣精神錯亂。」

「請看吧。請看看我這可恨的自我確認。杉森？你剛纔問過我，我爲何在沒有任何人的地方變成人類的外貌。你如果曾在沒有任何人看到的小房間裏手淫過，你應該就會理解我的行爲了。」

「尼德法老弟。」

「爲什麼呢？您這是太小看您自己了！很多龍都有龍魂使爲伴，我到現在爲止，根本沒聽過有龍因爲憧憬人類而變得像人類的事。龍一向都是以龍自居……」

「我要是再憧憬你們，我一定會失去我的原本面貌，愚蠢地從你們的觀點去看世界。這等於是從根本去破壞深赤龍的規則。」

是這樣嗎？就像人類會愛神那樣？

克拉德美索雖然不是講得很斷然，但這就和斷然沒有兩樣。

我感覺從喉嚨裏有熱燙的東西忽然湧上來，哽咽着。這是種被騙的感覺。沒錯。這真的是被騙。我們忍受了那麼多的恐懼、那麼多的逆境，最後終於見到的龍，原來才只不過是這樣的龍？破壞大陸的龍之恐懼，讓萬人顫慄的龍，某個人還背叛了國家，而且甚至不惜以至親爲工具，也要見到的龍，才只是這樣而已？哈修泰爾侯爵，你反倒是比較可憐啊。你看看，你如此想擁有的龍是頭什麼樣的龍。

大夥兒全都面向克拉德美索，爲了道別而排成了一列。這真的是大家不約而同做出來的動作。哈哈哈。

可是此時，只有一個人和我們做出不同的動作。

那就是蕾妮。她用忐忑不安的表情，一會兒看我們，一會兒看克拉德美索。她舉起手來開始咬她的手指甲。卡爾歪着頭，疑惑地問她：

「蕾妮小姐？」

「那，那個，卡爾叔叔？我們現在要回去了嗎？就這樣要回去了嗎？」

「是的。難道有什麼不對的地方嗎？」

「不是的……。沒有不對的地方。可是……我當然也想回去。我想回去我爸身邊。但是，但是……不知爲何，我總覺得這樣回去好像不妥……」

卡爾只面帶着訝異的表情，一言不發地看着蕾妮。然後他轉頭去看克拉德美索。如果是龍的事，龍魂使一定很清楚。那麼反過來說，如果是龍魂使的事，龍一定是最清楚的吧？

克拉德美索又再蹲在蕾妮面前，抬頭看蕾妮。蕾妮垂下眼睛，只咬着手指甲，避開不看克拉德美索的臉。克拉德美索說道：「蕾妮。」

「克，克拉德美索先生！」

蕾妮抬頭突然喊了一聲之後，就又再垂下眼睛。克拉德美索很有耐性地等待蕾妮說話。最後，蕾妮開始斷斷續續地說！

「我如果把您這樣單獨，單獨留下……。嗯，那個，雖然我這樣說似乎不像話，但是，我覺得簡直就像……」

「簡直就像？」

「像是把小孩子單獨留下來……」

蕾妮無法把話說完，漲紅着臉，把頭低垂到幾乎碰到胸口。溫柴呻吟了一下，而不知何時已經摟着溫柴手臂的妮莉亞則是驚呼了一聲。

可是，克拉德美索並沒有生氣。

「蕾妮，我很謝激你那顆善良的心。你感受到我的孤單，可是，你不必那麼在意。我即使看起來如此，也是一頭年齡比你至少大上數十倍的龍。」

「我，我……是不是很無禮？」

「不是。蕾妮你是龍魂使，而且擁有一顆善良的心，所以我不會認爲你無禮。反而覺得很感激。如果你有想要的東西，就告訴我。」

「咦？」

一個黑暗的尖叫忽然掉落。

這個笨腳，我給你喫了這麼多飯，快付出代價啊！我的腳這纔開始移動。我一踏出第一步，就在無意識中完成了其他的動作。我衝向蕾妮，一把抱起她。可是她好像光是抵抗克拉德美索的命令，就耗盡了所有力氣，所以她一被我抱住，就昏厥過去了。

克拉德美索並沒有說什麼，只是一直重複呼喚蕾妮的名字。蕾妮哭到都快喘不過氣來，克拉德美索則是抱着她，一動也不動。漸漸地，蕾妮的哭聲開始變小了。

克拉德美索聳動肩膀，平息呼吸。過了一會兒，低着頭的他傳出了一個相當沙啞的聲青。

克拉德美索沒有把話說完，有好一陣子都只是低頭坐在那裏。

蕾妮的喊叫聲好悽切。這真的是從一個十五、六歲的少女口中喊出來的聲音嗎？克拉德美索全身顫抖不已。他像在自言自語般，說道：「是啊，即使是龍魂使，也終究是人類。哈哈哈。就連這麼一個小小的少女，也想對偉大的龍投影自己。這並非低劣的慾望，而是用純真的愛情與令人憐恤的心，來誘惑。是啊，龍魂使啊，你因爲龍很可憐，就想照顧他、愛護他，是吧？可是，比起這個不是誘惑的誘惑，更爲可笑的是什麼，你知道嗎？就是我不想接受這誘惑！」

「不要……。拜託不要再說了。龍魂使啊。」

「蕾，蕾，蕾妮小姐！」

「哈，哈，可是艾賽韓德……」

「龍與龍魂使這樣子是不行的。我們是相互同意的關係。我們不像那精靈，無限改變自己來達到協調，我們也不像人類，無限改變他人以求達到協調，這些都不是我們的關係。我們的原則是互相不改變。龍魂使啊，停止流淚吧。」

我想，就算是天空裂開，神明伸出臉孔命令，我也好像不會像現在這樣渾身顫慄吧。我那些叫做骨頭的骨頭全都喀拉喀拉地響着，全身簡直快溶掉的那種無力感纏繞了整個身體。保持善惡平衡的深赤龍下命令了。既看不見，也感受不到的風好像在將我們往後推。

「如果我就這樣丟下您，我會一輩子後悔的！」

「蕾妮。」

我抱着蕾妮，往後躺了下去。天空瘋狂地白亮。而在天上，一直有黑線不斷劃過。我平靜地看着天空被畫出的黑線。畫得好快啊！

「這也算是龍魂使與龍的會面。即使合約沒有締結，但我還是遇到了一個少數能瞭解龍的人，我想送個小小的禮物，以做爲紀念。你有想要的東西嗎？」

艾賽韓德幾乎是用哭哭啼啼的語氣在喊着。杉森在大喊着，唸了一些我聽不懂的話，卡爾則是在嗚咽着。而溫柴，他是緊咬着嘴屑在跑着。突然間，我的腦海裏一片空白，周圍的高喊聲一再傳來。

我感覺黑色的斑點往周圍擴散。

克拉德美索的肩膀猛然打了一個寒顫。突然間，一個無限冷酷的聲音傳來。

杰倫特的悽慘尖叫聲傳來，接着，艾賽韓德他喊出和這聲音不相上下的高喊聲。

「快把頭低下！快把頭低下！藏到草叢裏！」

「蕾妮，蕾妮。」

我聽到杉森的憤怒大吼聲傳來。可惡！

我湧出淚水，又再把頭轉回去。現在逃跑已經不再是逃跑。我只是尊重他的意思，因爲不想再給他任何悲痛而離開他。眼前變得越來越模糊，就連掠過臉頰的冷風，也不再感受得到。噗通！噗！大夥兒踩到水坑所濺起的水珠飄散在半空中。我流淚流得太多，感覺鼻子裏面沉甸甸的。

如此偉大的他，竟然註定必須要趕走想當他朋友的人！

蕾妮抬起頭來。她的眼裏含着眼淚。

從他的嘴裏發出了令人心肺撕裂的呻吟聲。蕾妮什麼話也說不出口，只是望着他。克拉德美索低着頭，顫抖不已。過了一會兒，傳來了他稍微鎮定下來的聲音。

「不要哭，這個傻瓜，不要哭啦！」

「想要的東西？我沒有想要的東西。我只要看着您，就會胸口痛得沒辦法好好思考。」

蒼白的午後。

「快走！這是連和諧之敵賀加涅斯也不會反對的深赤龍之令。快退下！」

卡爾氣喘吁吁，簡直快喘不過氣地說道。蕾妮呢？哦，我的天啊！

「艾德琳！全都快趴下！」

「不行，不行！您太，太悲傷了。呃！我討厭這麼悲傷！您不可以這麼悲傷！您這麼高貴而且偉大，如此善良而且心胸寬廣！這對您太不公平了，太不公平了！嗚啊啊，您說要維持善惡，難道因爲這樣，您就一定要這麼孤單纔可以？而且這樣做也沒有任何人感激您！」

就在這個時候。

「是侯爵那一黨人！」

克拉德美索溫馨地笑着，慢慢地張開雙臂。就在我感覺蕾妮的眼睛變得無限透明的那一瞬間，咚！蕾妮的白皙臉頰上，骨碌碌地滾下了眼淚。接着，蕾妮就哭着奔向克拉德美索。

「乾脆把人類……，全都……」

所有人開始往後倒退。艾賽韓德往後踢到亞夫奈德，結果甚至還一起跌倒了。妮莉亞則是昏了過去，溫柴臉色發白地抖着下顎。

是杉森的大喊聲。與其說是大喊，倒不如說是比較接近咆哮。

克拉德美索溫柔地移動他巨大的手臂，抱住蕾妮。蕾妮則是摟着克拉德美索的脖子，放聲大哭。

克拉德美索的聲音裏有着微微的顫抖。蕾妮用淚流滿面的臉，看着克拉德美索。如此仰望着克拉德美索的蕾妮，又再哭着想要靠到克拉德美索的懷裏，可是克拉德美索緊抓住她肩膀的手一動也不動。

克拉德美索突然站了起來。

克拉德美索在暴風吹襲的草地裏，孤單地站在那裏。

打了閃電嗎，要不然，是吉西恩的眼裏閃出了一道光芒嗎？我實在是難以判斷。蕾妮因爲哽咽而發出呼吸不暢的聲音，無法把話講完。

「克拉德美索先生？」

蕾妮的臉掉落在我下巴正上方。她那張被汗水沾溼的白皙臉孔，被紅髮胡亂沾粘着。然後我開始感覺悠閒地把她臉上的頭髮撥開。

卡爾一直焦急地高喊着。不斷劃過天空的那些黑線，難道是箭？

艾賽韓德正在用哭泣的聲音喊着。

可是下一刻，我卻感覺到毛骨悚然的恐懼感。怎麼一回事？

這個港口的少女竟然一面渾身發抖，一面抵抗克拉德美索的命令。她前後搖晃身體好像現在當場就要倒了下去。雖然她一副毫無血色的蒼白臉孔，但還是皺着整張臉，在抵抗克拉德美索的命令。我一定要把蕾妮帶走……，天啊！往前走一步竟是這麼困難的動作！

「是你哭了，害我也想哭，這個傻瓜啊啊啊！」

他如此喊着，可是他比其他人還要落後。就連肩上扛着妮莉亞的溫柴，都跑得很前面，跑在亞夫奈德的前面。而在溫柴前面，則是艾德琳揹着吉西恩，一蹦一跳地跑着。沙沙沙沙沙！草地像是巨大岩石輾過似的，弄出了一條路。四面八方的草葉好像都飄搖着，進到暴風裏去了。

逃跑逃到一半一定會往後看的愚蠢動物是少之又少的。而真的很惋嘆的是，人類也被包括在這種動物理。我停下來，往後看。

因爲這種刻骨的恐怖，所有人都不敢開口說話。

「哇啊啊啊啊！」

蕾妮的哭鬧掙扎也不知不覺停了下來。蕾妮被克拉德美索的雙臂緊抓着，只發出呼吸不暢的咯咯聲，她看着克拉德美索。

「咳呃呃呃！」

這是亞夫奈德在咆哮嗎？他一面跑，一面用袖口擦着眼睛。

「我，我希望能成爲您的龍魂使……」

「快讓開，快讓開！」

白色的吶喊上面。

蕾妮用力搖頭。她的頭髮也跟着亂飄了起來。

他一句話都不說，對於那些只因爲被他的大發雷霆嚇到，就死命奔逃的弱小生物們，他也沒有嘲笑或輕蔑，只是站在那裏。不對，他有表情。是他對於被自己趕走的這些生物的那股悲傷愛情。突然間，我覺得我好像可以理解蕾妮的情感。好像可以理解他的悲劇。

「咳呃呃！」

我抱着她，直接轉身就跑。其他一行人看到我抱起蕾妮，立刻拔腿就跑。

克拉德美索的眼睛在燃燒着，散發出如同他名字般的鮮紅色光芒。

他一面放開蕾妮的肩膀，一面站起來。他這簡單的動作爲何看來如此可怕？他用一副如同像火山爆發的氣勢，站了起來。他的衣角整個都在發出聲音。克拉德美索說道：「快走！」

「克拉德美索先生！嗚啊啊啊！」

克拉德美索突然用雙臂緊抓住蕾妮的肩膀，推了出去。他垂下頭來。

「我已經表明拒絕了。龍魂使啊。拜託不要再誘惑我了。」