第一章

……但是因爲龍魂使所表現出的曖昧模糊態度，許多人都將龍與龍魂使的關係錯認爲主僕關係。龍魂使如此模糊的態度造成日後他們本身以及拜索斯的災難──褐色山脈的克拉德美索之龍魂使殺害事件。原本想赴湯蹈火解救拜索斯的拜索斯真正恩人哈修泰爾侯爵，三百年的歲月期間傳承龍魂使之家族的領導者，就因爲有這連他也不重視的唯一一件事實……。

摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯·朱伯烈的資助下所出版，身爲可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿普西林克·多洛梅涅，告拜索斯國民既神祕又具價值的話語》一書，多洛梅涅着，七七○年。第三冊五百二十七頁。

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我的胸口簡直熱得快燃燒起來了。

不行，不可以用嘴巴來喘氣，必須用鼻子來呼氣纔行。然而，山裏吹來的風像冰塊般，鼻子早已經快被凍僵了。現在我如果用力呼出鼻子的熱氣，恐怕會彈出更多冰塊。我感覺到持續不斷有冷空氣跑進去的喉嚨裏，已經有股血味。真是的。這山風可真是強勁啊！

我們現在正在走一條沿着峭壁旁邊突出來的窄路。

路的一邊是往上高聳的峭壁，另一邊則是往下直削下去的懸崖。

而遠方則是峯巒、岩石、樹林、還有云海。總之，在高山裏看得到的景物，都多彩多姿地呈現在我們眼前。

『因爲旁邊有風吹過來，所以人應該不會接近懸崖邊，因此不必擔心會掉下去……』的這種想法，我現在確定這是很可笑的想法。因爲我如果不振作精神，就會感覺到快被強勁的風給吸走，而直接衝向懸崖的方向。所以我必須在走的時候一手緊貼着岩石壁，而且不去管手掌會不會磨破。因爲手掌磨破也比掉下去要好得多。

我的手臂一直持續舉着，由於寒冷和疲累，感覺手臂都凍僵了。

我一步一步往前踏，把累得往下垂的手費力地舉起來，按住岩石，如今與其說是用意志或力量，倒不如說是用習慣性動作在走路。我們能夠走到現在，是因爲沒有停，所以才能一直走着。

「太陽纔是盡頭。」

艾賽韓德在前面直挺挺地走着，突然沒頭沒腦兒地說道。

「我每天攀登的山頭都比這山還要更高。」

他的聲音蠻沙啞的。我噗嗤笑了一下，又再把蕾妮託穩。蓄妮看我把她託高，就把沒力氣的身體給整個靠了過來，在我耳邊無力地說道：「對不起，修奇。」

「沒關係。比起拉馬。我覺得揹你要美觀多了。而且心情也會很好。啊，糟糕。被你知道我心裏在盤算什麼了！」

「修奇……」

「不過，繩索會不會讓你很痛啊？」

「不會，不會痛，一點兒也不痛啊。」

我是利用繩索和斗篷，把蕾妮背在背上的。因爲走山路一定得用到雙手，所以我想出這種方法來。就像媽媽揹小孩所使用的襁褓，我適當地利用斗篷和繩索，把蕾妮綁到我肩上和腰部。所以，揹包就背在胸前，巨劍則是像手杖般拄着。蕾妮雖然說她不痛，但是我感覺到綁着她身體的繩索一直弄痛我的肩膀和腰部。事實上，我還是戴着ＯＰＧ，可是我卻覺得肩上很沉重。不過，我並沒有再說話，只是再往前走。

哎呀，糟糕！吉西恩咬牙切齒地喊道：「哎呀，快幫艾賽韓德！快去救矮人啊！」

我一這麼說，艾賽韓德就突然露出奇怪的微笑。他一看到我露出糊里糊塗的表情，就立刻說道：「兩個小時之後，看你是不是還能這樣說。」

「最慢中午可以抵達。我們在這裏隨便填飽肚子之後，再出發吧。」

從那個巨大的洞穴之中，跑出了三個和洞穴大小相較之下實在看起來小得很可笑的矮人。我們全都用疑惑的眼神看着那幾個矮人。從洞穴中跑出來的矮人往我們這邊努力奔跑過來，速度非常地快。他們用飛快的速度直奔而來，速度快到令人難以相信他們是矮人。此時，妮莉亞大喊了一聲：「艾賽韓德？」

峭壁旁邊的這座礦山是屬於盆地裏較高的位置。所以只要稍微轉頭，就可以眺望到盆地外的那一大片褐色山脈的全景。雄偉的山脈和峯巒，視野所及之處全都是山峯。那些山羣彷彿像是用非常大的犁具隨便挖掘出來的，環視周圍任何地方，都看不到平地。

卡爾皺起眉頭說道：「是劍與破壞之神雷提的祭司。原來是托爾曼一行人。嗯哼。人數有多少呢？」

雷妮拿出手帕，一面擦拭額頭，一面說道：「雖然說已經到了，呼，呼。現在又不是累不累的問題。」

大夥兒的騷動聲裏清晰地傳來了吉西恩的高喊聲。他拔出劍來，跳到路旁，把身體貼在樹上。馬兒們紛紛發出尖鳴聲。移動監獄前腳抬了起來，差點就踩到杉森。杉森往後一屁股跌坐在地上，但是一聲『哎唷！』之後，就立刻滾動身子站起來，拔出了劍。卡爾則是急忙往路旁，差點就跌倒在地。可是，妮莉亞在他後面勉強扶住了差點跌倒的卡爾，於是乎，我就看到了他們兩人很奇特的一幕。

事實上，路況並非很糟。雖然旁邊吹拂的風很強，而陡直的峭壁讓人簡直頭暈目眩，可是，不管怎麼樣，這條路本身是平坦的緩坡。

「要不要我幫你按摩腿？」

「哼嗯。亞夫奈德先生你不是用矮人語在聽他們說話嗎？」

艾賽韓德的話一說完，我們才勉強往盆地走下去。

然後，不用說兩個小時，就連一個小時都還沒到，所有人就必須從馬匹上把行李拿下來背在肩上纔行。因爲馬兒們走在陡峭的山路，已經非常辛苦了。又再過五個小時之後，我在褐色山脈的樹木生長界線附近，背上揹負着已經完全累壞了的蕾妮，走着峭壁旁邊的路。

真是傷腦筋。我根本無法分辨出誰是誰。就如同不是牧羊人就會把羊看成都一模一樣，對我而言，矮人們全都看起來一模一樣啊！

杉森和吉西恩立刻把劍往天空一揮，就奔跑過去。隨即，在我背後的亞夫奈德這會兒則是彎起腰來笑着。我看事情真的有些怪異，就看了看溫柴的動靜。

我們就在可以俯瞰到中部大道的地方，因爲找不到柴棍，所以連火也沒起，就喫着冷冷的早餐，這時候，溫柴突然細細地眯起眼睛，說道：「我看到中部大道那邊有人！」

「不是的。現在不是嫁不嫁人的問題，而是嫁不出去的機率很高的問題吧。你要再長胖一點，稍微有肉一點纔會有人愛吧？我怎麼覺得像是背了根柴棍在背上……」

我感覺到原本把頭埋在我的脖子上，幾乎快昏厥的蕾妮驚訝地抬起頭來。她也簡短地發出了一句覺得難以置信的聲音。

他們故意用自己的話交談，結果亞夫奈德還去偷聽，這樣是不是有些無禮？卡爾的這番斯文的指責使得亞夫奈德的臉都變紅了。

亞夫奈德的臉孔在扭動着。

可能是因爲盆地周圍的山峯擋住了風，這個地方連像霧氣的那種雲也沒有，樹木也全部長得很拔挺。與其說這是盆地，倒不如稱作是一種谷地吧？從旁邊有突出來的山峯擋住視線，所以無法眺望整個盆地的面貌。不管怎麼樣，盆地和旁邊山峯相接的地方，有一片很大的樹林。

「哇啊！」

我們現在是位於褐色山脈的北界的迦納罕達峯西坡，接近矮人們的大礦山入口的地方，疲憊不堪地坐着，我們現在聽到追蹤克拉德美索的路被擋起來了之類的話。一直在看着艾賽韓德和矮人們的亞夫奈德又再用很小的聲音解釋着：「他們說，甦醒聲停下來之後，就再也無法推測位置了。一定是克拉德美索進入了甦醒的最後階段。他們說，它再也不會發出任何甦醒聲了。矮人們根據到目前爲止所聽到的甦醒聲，推測克拉德美索的巢穴……好像可以設定在很小的半徑之內……。他們說已經畫了地圖了。啊？我的天啊。半徑大約一萬肘左右。」

「如果您覺得一定要把蕾妮的腳拖在地上，感受自己的矮人氣概……」

好涼爽！馬兒們一踩到草，就好像又精神抖擻了起來。這一點就連人類也一樣。到剛纔爲止，我們一直無止境地往上爬，如今突然間、突如其來地就走在平地上了。我感覺身體好輕，輕到覺得腿都消失不見了。

蕾妮靜靜聽着我和艾賽韓德在開玩笑，她用無力的聲音說道：「對不起，修奇。我太……重了，是吧？」

「我說過……我不嫁人！」

「好吧，反正是艾賽韓德先生等一下就會告訴我們的話，沒關係。」

「啊，修奇。現在可以放我下來了。」

怎麼了？杰倫特則是用察覺到事態嚴重的人特有的尖銳聲音，喊着：「他們被克拉德美索追趕了！」

隨即，艾賽韓德就高興地撫摸他的鬍鬚，說道：「行了！那些傢伙不知道這條捷徑。所以他們會往更西邊走一點之後，才能接到那條進入迦納罕達峯的矮人通行路。我們會領先他們大約……八個小時或九個小時。」

什麼啊？亞夫奈德瘋了嗎？他是不是因爲遭遇到太可怕的事，瞬間引發歇斯底里症……在下一瞬間所發生的事，使我們都閉上了嘴巴。

「蕾妮，拜託！不，不要遮到我眼睛！」

我們這樣走着，已經是第六個小時了。我們是爲了不要遇上托爾曼·哈修泰爾和雷提的祭司，所以在黎明時分就已經出發了。一大清早走路並不會怎麼困難。行李都由六匹馬來分擔馱負，所以只有身體喫力地在走着。可是早晨太陽昇起的時刻，艾賽韓德卻突然離開道路，往山邊的方向走。我們費力走了一處沒有路的地方，在溪谷和山坡之間跌跌撞撞地走了一段時間。接着，太陽完全升起的時候，我們就發現到已經爬到一個往左邊低頭看可以看到中部大道的位置。杉森呵呵笑着說道：

我根本記不起來我們是怎麼爬上來的，只記得我們一直移動雙腿。啊，我還記得非常冷。還記得偶爾會有濃雲圍着我們，我也記得雲霧讓我們陷入走在夢境中的感覺，每次轉過蜿蜒的路，出現的都是令人屏息的山峯面貌，在高山地帶纔看得到的那種枯乾古木的模樣，還有在它下面辛苦生長的青苔……我好像還記得蠻多的嘛！雖然我揹着蕾妮的背部非常溫暖，可是臉孔卻因爲前面吹來的風，被吹得凍僵，因而感受到一股相當奇特的感覺，這我也還記得呢！

「真的可以嗎？」

在我們進來的盆地入口，有一條往下走的路，路旁長着矮小堅硬的草。而且偶爾還可以看到在岩石之間突然冒出山兔的形影。是兔子！如果要填飽克拉德美索的肚子，需要幾隻兔子纔夠呢？就在我一面專心想着，一面沿着路走的時候，突然，在我前面走着的杰倫特猛然停下腳步。

「太好了。也就是說，我們現在已經領先了，是嗎？我聽得整個人精神都來了！」

蕾妮坐在岩石上，把腿伸直。呃呃。我還以爲她會客氣地說不要呢。我走近蕾妮的旁邊，脫下ＯＰＧ之後，開始按摩她細瘦的腿。

「和我們同一方向。」

「啊，是嗎？那麼今天就可以走到矮人的礦山嗎？」

我轉頭看杰倫特，他正在望着我們正前方的樹林間的一面巨大峭壁，而且還面帶僵硬的表情。我看到他張開嘴巴在看，不禁嚇了一跳。奇怪，他到底怎麼了？我順着他的目光看去。我們走的這條路會直接連接到那面峭壁，可是那面巨大的峭壁下方卻鑽了一個很大的洞穴。哇啊！這個洞穴真的好大！如果要形容它的大小，可以說即使是一頭龍也可以隨心所欲進出……可以隨心所欲……進出？

蕾妮只是勉強沒有倒下去而已，其實已經讓人看到累倒的人的所有徵狀。蕾妮把額頭的頭髮撥上去，氣喘吁吁地說道：「好累哦。」

「……三十個人。加上托爾曼是三十一個人。」

艾賽韓德一言不發，就開始跑向那幾個從洞穴裏跑出來的矮人。

好！從現在開始，站在這裏監視每個爬上來的人吧。看看他們是不是全都會說『哇啊！』呢？嗯。我又在胡思亂想了。

而在他旁邊，溫柴則用冷淡的表情站着。這兩個人全都面帶着和情況不符的表情。到底是怎麼一回事啊？此時，一直在扭動着臉頰肌肉的亞夫奈德終於忍不住笑了出來。

「溫柴？我們去吧？」

我往下一看，果然，可以看到有小小的紅斑點在緩慢移動。在這一片全是灰色或褐色、草綠色的土地上，一眼就可以看得到紅色的衣服。可是溫柴卻連他們的衣服模樣和臉孔都大致看得到。

卡爾突然笑着說出了一番無聊的話：「我以前也曾經想要去學矮人語呢。但終究還是隻有野心而沒有學成。不過，亞夫奈德你怎麼會矮人語呢？」

卡爾一面適度地露出不懷好意的表情，一面說道。隨即，亞夫奈德就紅着臉，用很小的聲音說道：「啊，現在我是在使用魔法。用方言術……」

這真是一個很奇特的地方。在這些綿延不斷的峭壁和山峯之間，能出現這種地形真是太神奇了。我乍看之下，這盆地非常寬廣，幾乎大到如同我們故鄉賀坦特村那麼大。我攀爬上來的時候，眼睛早已經熟悉看到岩石的灰色，所以現在眼前突然一大片草地的鮮綠色，我確實是被嚇了一大跳。

此時，杰倫特纔開口說道：「是龍的巢穴！」

「不會啦。沒這回事。蕾妮你很輕。你應該要長胖一點才能嫁人。」

都是同樣矮小的身高，加上同樣健壯的身材，同樣長長垂下來的鬍鬚（從礦山出來的矮人們，鬍鬚被泥灰塵弄得髒兮兮的，這是有點不同）。若是連穿的衣服也一樣的話，我就真的無法分辨了。

「呃，呃。去救矮人……」

「去幹嘛？」

呃啊！克拉德美索的巢穴！大夥兒開始七嘴八舌地喧譁了起來。

「可惡，根本都還來不及準備，就得直接打鬥了！」

「快躲起來，快躲起來！」

怎麼了？幹嘛突然擋住路停在這兒啊？

「嘎啊啊！修奇！你不要搖！嘎啊啊！嘎！」

「從誰手中救出來？」

這是褐色山脈嗎？

「哦，哦！不可以。你不要拉！真是的，不要拉我耳朵！我們是在峭壁旁邊！重心不穩就會掉下去啊！」

蕾妮喊出了刺耳淒厲的聲音『啊呃呃，啊呃呃呃！呼啊，啊呼！』喊了好幾次之後，就用沒勁兒的動作把頭低下來。杰倫特聽到蕾妮的尖叫聲，驚訝地圓睜着眼睛，說道：「現在已經都快到了，應該不會再有更累的事了。」

不知是因爲空氣稀薄，還是因爲太晴朗了，就連非常遙遠的峯巒都像是快被納入手中般接近我們。可是同時那些峯巒卻又荒唐地遠。我們的眼睛原本習慣看的是地上的漂亮建築物，所以現在這裏看來都是很難對好焦點的地方。即使是對焦於一點上面，事實上也不是一點，而是像一大棟房子般大小的山。山，山，山。地平線都消失不見了。圍繞着峯巒的雲朵看起來彷彿像是羣山裹着面紗似的。

我轉過頭去看了看艾賽韓德。

「你很累了吧？」

「如果我看起來很可憐，那你來替我背吧？」

「……修奇！」

說的也是，那真的並不是問題。

我從這令人驚愕的景象中轉過頭來，就看到了一個比較令我安心，和我水準相當的人。

※　※　※

在我後面的，是拉着馬匹攀爬褐色山脈的人在跟着，他們累到連話都快講不出來了。就連馬兒們也累得快講不出話。啊，馬原本就不會講話吧？馬兒們因流汗而全身覆蓋着白色泡沫，它們氣喘吁吁地攀爬着。除了御雷者以外的所有馬匹都嘴角吐出白沫，這一點吉西恩確實應該感到驕傲纔對。馬兒們都太疲憊了，要不然是可以讓蕾妮坐在馬上的，這使我託它們的福，當起蕾妮的馬兒來了。

卡爾點了點頭之後，又再回到剛纔稍早之前的姿勢。

艾賽韓德正在和剛纔從峭壁的巨大礦坑裏慌慌張張跑出來的矮人們在講話。他們可能是在礦坑裏工作到一半，直接跑出來的，所以額頭上還戴着一個奇怪的箱子。那個箱子貼在額頭上，用皮帶之類的東西綁在頭上，裏面有光芒透出來。可能是在漆黑的坑道里使用的照明設備吧？他們的身上還掛着某種裝備。

我把蕾妮放下來之後，身體真的變得很輕，輕到幾乎快飛了起來。可是同時，原本被溫暖地保護着的背就變得有些涼意了。哼嗯。

「噗哈哈哈哈哈！」

「喲！好久不見了，我的朋友們！」

啊，咦？我怎麼覺得我要講的話不見了！如果回答克拉德美索，好像很尷尬……。此時，亞夫奈德才停止大笑，說道：「那，那是矮人們的礦坑啊。咯咯咯！」

當我們又再轉了另一個彎路時，突然眼前開闊了起來，我們眼前出現了一個盆地。

「那是中部大道嗎？哇啊，我們在它很高的上方耶！」

呃呃呃。

杉森……，果然跟我猜的一樣。咯咯咯。我們個個都沒有想到要再往前走，都呈一列站立，望着眼前這片寬廣的盆地。

「哈啊，哈啊。好啊。」

「那麼說來，現在是暴風雨前的寧靜，嗯，是這樣子嗎？」

什麼？此時，從另一頭，傳來了艾賽韓德的高喊聲。

「是的，我是在偷聽。」

「哇啊！」

由於我們提供這種奇奇怪怪的搞笑事，我們一行人全都大笑了出來，大夥的笑聲往山峯之間遠遠地傳了開來。過了一會兒之後，我們在寂靜之中爬上了迦納罕達峯。

「是。他們現在正朝着哪一個方向呢？」

「哇啊！」

「你不下去嗎？」

「有一個看起來是小孩子，大約十五、六歲。他穿着輕便的甲衣，沒有什麼武器裝備。而其餘的人則全都披着紅色的袍子。真是罕見。他們全都頭髮削得很短，非常短。」

而且艾賽韓德說他是考慮我們一行人，才走最容易走的路。雖然沒有看到陡坡或溪流，但是我們卻得一面冷得發抖，一面無止盡地走緩坡，這卻是個問題。

亞夫奈德表情蒼白地點了點頭。卡爾把兩手合在面前，雙手合十地敲起額頭。

「好。」

可是，比起他們那些罕見的礦工用的裝備，更加刺激到我神經的，是他們的臉孔。

可是仔細一看，還是可以從每個人身上感覺到些微的差異。首先，原本聽起來一模一樣的聲音，如今可以感覺得到每個人的聲音都帶有各自的個性。可是他們仍然還是用矮人語在交談，所以終究還是不知道他們在講什麼。我看着那些矮人講着我聽不懂的話，覺得很無聊，轉過頭去，隨即就看到蕾妮帶着一副疲憊表情，坐在岩石上，她轉頭迎視到我的目光之後，便露出苦笑。

艾賽韓德像是不累似的，精神抖擻地揮着手臂，說道：「修奇，你真的是意志很剛強！就人類而言，你真的是蠻不錯的。我指的是，你還背了一個人。」

「哼嗯。這地方可以說是接到矮人通行路的捷徑。如果是走中部大道，就太花時間了。」

溫柴露出一副可憐兮兮，沒精打采的模樣。

他坐在那邊，爲了不要眺望到褐色山脈的景緻，把頭低着，只看着下方的盆地。而在他旁邊，有個人根本不管杉森現在對溫柴講什麼，只是朝着溫柴嘻嘻笑個不停。

「喂，溫柴。景色不錯啊，你轉頭看一下吧。」

「不要吵我啦。」

「你辛辛苦苦爬到這裏，你也應該看一下吧？」

「杉森你這傢伙！不要煩我！」

溫柴咬牙切齒地說道。然後就把頭埋到膝蓋之間。呵，真是的。

妮莉亞帶着歉然的表情，說道：「溫柴。你到底怎麼了啊？爲什麼不望一下那些山羣呢？」

「這是我的事，你別管！」

妮莉亞的眼角立刻往天空上揚。她生氣地往前踏了一步，但隨即搖頭，比剛纔還要更加和氣地說道：「我知道了。溫柴你如果不舒服的話，就不必硬要去看了。對不起。」

溫柴稍微抬頭，用奇怪的眼神看了妮莉亞，我則是一面看着那幅景緻，一面無聲地嘲笑着。哎唷，你們難道不知道嗎！在沙漠出生看着地平線長大的人突然登上這種高山地帶，是有可能會出現這種問題的。而看着地平線長大的港口少女蕾妮好像蠻能理解溫柴的。

「呼啊，呼啊。我事實上也是對這景緻，感到害怕。看這邊比較舒服。呼啊啊……。我大概能體會到溫柴叔叔的心理了。」

「你是說，他在害怕？」

「嗯。如此多的山峯在我腳底下。呼。雖然是很漂亮，呵，可是未免也太嚇人了。好像飄浮在空中。」

「嚇人？哼嗯。有到這麼嚴重嗎？」

此時，把頭理在膝蓋之間的溫柴，從嘴裏傳來了一聲很大的呻吟聲。我就再也沒有心存懷疑了。

「這裏不是我該待的地方……」

一直看着溫柴的卡爾用很簡單的話說明了這種情形。

「這是輕微的懼高症。」

妮莉亞便隨即咯咯笑了出來。

「嗯？哈哈。當然不是啦。一些年輕人和婦人清理完之後，就全回去他們自己的工作地或家裏了。而我爲了迎接你們，就留在這裏。」

「可是您怎麼會知道正確的時間呢？」

「呵，呵呵呵！呵呃呃啊！你是想讓無法想像得到的事發生嗎？」

「可是我總覺得你這番話一點都不可靠。」

「嗯？哈哈。這不是魔法，是技術。只要轉這個，就會有熱水出來。」

亞夫奈德聽到自己被捧得太高，顯得很驚慌，而艾賽韓德則是對於自己被完全忽視掉開始發火，此時，卡爾首先用和氣的語氣說道：「我叫卡爾·賀坦特。請問您尊姓大名？」

通路的大小和房間的大小好像全都是以人類的基準來造的。大夥兒全都選好房間之後，拜爾哈福就告訴我們浴室和餐廳的位置，然後說道：「梳洗完後請去喫點東西。到那時候再談工作的事。啊，老瘋癲矮人。你這傢伙應該會先去餐廳吧？」

「可是爲什麼一個矮人也沒看到呢？所有矮人都去工作了嗎？」

拜爾哈福一聽到卡爾的回答，露出感興趣的表情，說道：「啊，是嗎？我慢慢再聽你們說吧。房間有很多，全都清理得很乾淨，你們可以挑你們喜歡的去住。」

「那麼，那是你們引起的，對嗎？是你們讓妖精女王生氣的？」

每一間馬房都是用壁石隔開，裏面鋪着厚厚一層乾草。而且採光也很夠，完全沒有令人鬱悶的感覺。更令人驚訝的是，儘管如此，卻沒有什麼風從室外吹進來！吉西恩讚歎着：「難怪你會不羨慕拜索斯皇城裏的馬廄！」

「修奇！我被你嚇到了啦！這個東西可以轉動？可是轉不動啊！」

不管怎麼樣，杉森原本用他巨大的身軀胡搞亂動，熱烈地在戲水，結果被卡爾降下一句句的大道理說教，卡爾一面念一面就睡着了，只引發出一個差點溺死的事故，最後，我們沒有讓任何人溺死，平安無事地洗完了澡。啊，還有一件事故，我們一往浴室走出去，就聽到妮莉亞和蕾妮進去的那一間傳出了尖銳的高喊聲。

這會兒我可真的一點也不驚訝了。

「拜爾哈福·克魯肯。你們可以叫我拜爾哈福或者拜爾，要叫哪一個都可以。在這個礦工的樂園裏，我是擔任加熱者（Ｈｅａｔｅｒ）的職位。」

「快迸出來？」

「嗯，咳嗯！嗯。當然是嘍！當然是啊！」

「咦？痛苦？」

「咦？什麼，這是怎麼做到？」

呃呃呃。大夥兒全都開始一步一步地遠離浴室。然後卡爾用非常困惑的表情，對我說：「尼德法老弟，我常常在想要如何表達我對你的信賴。現在這後續的收拾就拜託你了，我要以此來表達我信賴你！」

「什麼，您一個人清理這麼大的建築物？」

爬上到處彎來彎去的階梯之後，過了一條天橋，就登上了那個矮人站着的院子兼屋頂。那個矮人嘻嘻笑着觀察我們一行人，然後對艾賽韓德說：「喂，這些人類就是要來殺克拉德美索的勇士們？」

卡爾用讚歎的語氣說道：「我們通常會認爲從和諧之中才感受得到美感，可是這種想法我現在得改觀了。」

「你怎麼了？啊，是啊。哈哈哈。雖然我們沒有馬，可是我們騎騾子。」

此時，吉西恩用驚慌的語氣說道：「窩棚？是指這個嗎？」

呃。您曉不曉得您所去除在外的那個少女是最重要的人啊？艾賽韓德現在一邊拉着自己的鬍鬚，一邊用生氣的語氣說道：「這傢伙！我的話你有沒有在聽啊？」

「嘎啊啊啊！」

「啊，有別人在，你們可能難以啓齒吧。可是和艾賽韓德一起同行，會有多麼痛苦，我大概可以想像得到。」

哼嗯。她好像在奇怪的地方感受到兩人的同質性了！

「這傢伙！你難道不知道我是第一個敲打的矮人！用你這傢伙的身體……，呃！」

哇！這實在是太神奇了！除了吉西恩和卡爾，其他人都圍聚到亞夫奈德旁邊，一直看着那根神奇的管子。那是用鐵做成的管子，附在牆上，一面有一個小小的輪子。可是一轉動那個輪子，就有水流出來，往反方向轉，水就不流了！哇哈，這未免也太神了！

我一看到艾賽韓德所說的窩棚，最先聯想到的是拜索斯皇城的那座荒唐怪誕的建築物──光之塔。

突然間，吉西恩就在浴缸裏滑倒了。怎麼一回事？吉西恩噗噗掙扎着，纔好不容易把頭伸出水面，一邊喘氣，一邊用手把臉上的水給抹掉。他一刻不忍去看溫柴的模樣，撇過頭去不看，自個兒嘻嘻笑着說道：「哈，哈哈。溫柴。製造熱水的地方是在別的地方。是在離這裏稍遠的鍋爐裏把水煮沸。然後那裏和這個水龍頭之間用水管連接起來。這個水龍頭只是調節讓水從水管的尾端流出來，或讓水不流出來。」

「那麼，那個矮人是不是挖太多洞之後，腦袋可憐地變得……」

在我們這些身高較高的人類的表情驚訝的注視之下，兩個矮胖的矮人疊在一起的模樣實在是令人覺得十分可笑。艾賽韓德因爲撞擊和壓力，只能勉強發出壓抑的『你，你這傢伙……！』呻吟聲。大夥兒全都用驚訝的表情看着拜爾哈福和艾賽韓德，可是隻有我，我又再對卡爾投以疑惑的眼神。

「可是您怎麼知道我們要來？」

「啊，不是的，尼德法老弟。難怪你會做出那副表情！你爲什麼會認爲『高貴』這個詞在禮節上的意義，對人類和矮人一定要相同呢？」

艾賽韓德並沒有說什麼話，只是帶領着我們。剛纔一看到我們到達，就趕緊奔過來的那些矮人，就和剛纔從峭壁裏的巨大礦山跑出來時的速度一樣快速地跑回去，可是艾賽韓德卻沿着礦山入口旁邊的小徑，往盆地內部走去。杰倫特像是很訝異似的問道：「嗯，我們不是要進去礦山嗎？」

嗯，怎麼又來了？我們一行人在聽卡爾解釋的時候，艾賽韓德一面朝着上面揮拳，一面說道：「今天白天天氣這麼好，怎麼手裏不是拿工具，而是拿根菸鬥啊？真是個瘋矮人！」

於是，我們就先走到拴騾子用的那間馬廄。它是位在比較低的位置，而且比其他建築物還要來得大很多，還有其他的建築物座落在它上面。裏頭有很多運送礦物用的騾子拴在那裏，可是全然找不到一般馬廄會讓人聯想到的那般骯髒。哇啊。矮人們就連馬廄也建造得這麼漂亮啊？令人意外的是它是很堅固的石造建築物，裏頭甚至還鋪了石板（說的也是，必須用石頭才能承受得它上面的建築物羣）。

砰，轟隆隆。好像有跌倒的聲音，接着又再傳來了簡直令人耳鳴好一陣子的響聲，然後便聽到妮莉亞的呻吟聲。

「我之前來過這裏。我有想過這個問題。這裏是矮人建造的都市，當然排水道是由地下出去的。而且你們進去看就知道，給水設施也全都地下化，不必去提水。」

「呼啊，呼啊。我在外面講。可以嗎？」

隨即艾賽韓德就大笑了出來。亞夫奈德見到大夥兒百思不解的樣子，就笑着解釋：

我一看吉西恩手指的方向，立刻僵住了。妮莉亞拍了拍手心，說道：「哇啊啊啊！好壯觀啊！」

這是什麼大吼聲啊？不管怎麼樣，艾賽韓德如此喊完之後，立刻快速移動。矮人與火之神卡里斯·紐曼啊！在您面前有一點我可以坦白告訴您。艾賽韓德真的『敏捷地』縱身飛去了！艾賽韓德在一眨眼間轉到拜爾哈福的背後，緊抓住他的背。當然啦，拜爾哈福也和一般矮人一樣，矮胖粗腰，用艾賽韓德的短手臂來抱有些難，因此，艾賽韓德不是抱他，而是用一隻手緊抓住他的後頸部，用另一隻手緊抓住腰帶後面，整個往上提。咻！

溫柴只有眼睛露出水面，用殺氣騰騰的目光望着那根水管。然後他慢慢地抬頭，隨即他的頭髮就貼住了他的頭，就只看到他的眼睛炯炯有神地閃爍着。他用低沉地說道：「那個東西，應該是牢牢固定着吧？」

艾賽韓德則是用微笑來回答卡爾的讚美。杰倫特用讚歎的表情環視了四周圍之後，說道：「真是神奇的村子！竟然沒有水氣。」

「對對。因爲是矮人做的，說不定他們比較喜歡有些強烈的詞。迸出來吧，水啊！可是還是沒有迸出來啊？」

把克拉德美索怎麼樣？艾賽韓德看到我們被這個難以承擔的『不名譽之名』給嚇了一大跳，就像是在咬牙切齒似的笑着說道：「這傢伙。你這個瘋子！你怎麼還在講這種話？說什麼要殺克拉德美索？」

哎唷，天啊！身體被提起來的拜爾哈福直接用手肘往後揮去，擊中了艾賽韓德的鼻樑。艾賽韓德跌倒在地，就這樣被壓在拜爾哈福的肥胖身體下面。拜爾哈福壓着艾賽韓德，還繼續靡蹭他的身體，並且用氣喘吁吁的聲音說：「啊，糟糕。對不起了。應該是你第一個敲打纔對。結果不小心就變成是我先敲打了！可是，在加熱者我火冒三丈之前，是你先火冒三丈的，所以扯平了吧？哈哈哈！」

拜爾哈福吸了一口菸斗之後，說道：「昨天我們看到雷伯涅湖那邊上升的紅光。雖然我們不知道是誰，但是妖精女王好像非常生氣的樣子。而艾賽韓德也差不多該回來了，雷伯涅湖發生那種事，所以總覺得有奇怪的預感，於是我叫其他矮人準備一下。事實上，當時我想下去湖泊那裏一探究竟，可是卻遠遠地看到你們正要上來。」

那些建築物是沿着盆地旁邊的山坡隨便堆疊出來的。在那些建築物之間，雖然有路，但有些路是別的建築物的屋頂，有些路是在別的建築物下面的柱子之間。而且有些路是在半空中搭一座天橋來連接的結構。用這種方式層層堆疊起來的建築物羣全都是大小不一的四方形，甚至有些建築物比它下面的建築物還要突出，所以看起來像是從山坡上突然迸出來的東西。

「我是指水，嗯，我沒有看到給水與排水的設施。雖然說食用水可以用提水的方式取得，可是排水是怎麼做的呢？我並沒有看到哪裏有水可以流出去的地方啊？」

「快出來！快流出來！快湧出來！不斷流出來吧！真是的……，還有沒有，蕾妮？」

「不對不對。連那個少女也包括在內，然後那個巫師除外，就行了！因爲那個巫師是亨德列克的角色。太完美了！」

「好厲害啊！」

哼嗯。看來矮人們真的全都是優秀的建築師。我們非常讚歎，一面把疲憊的馬兒們拴好，走到外面去。好壯觀的村子！可是這漂亮的村子爲何連一個矮人也沒看到呢？因爲這是給客人用的，所以矮人們都住在地底下嗎？剛好，妮莉亞幫我說了我想說的話。

大夥兒一發出讚歎聲，艾賽韓德便像是嫌麻煩似的舉起手來，說道：「好，好！要解釋倒不如直接去看會比較好吧。馬匹就掛在那邊那棟建築物就可以了。那算是馬廄。」

浴室也是石造的！沒錯，我不驚訝！在我的觀念裏，浴缸應該是巨大的木桶。可是矮人們卻造了可以容納好幾個人的巨大浴池。要怎樣才能把水裝滿呢？呃，咦？我仔細一看，怎麼沒有煮水的爐竈呢？那麼要怎麼用水呢？不過，亞夫奈德在脫下衣服之後，卻一面發抖一面走向浴缸盡頭，然後摸了摸牆上一個形狀怪異的金屬。什麼呀？亞夫奈德不知是怎麼動手的，金屬尾端的管子就有熱水流出來了！

「啊啊。原來如此。」

不管怎麼樣，我們就走過剛纔拜爾哈福坐着的那個院子，進了那棟建築物。拜爾哈福一面走進建築物裏面，一面說道：「我一聽到你們要來的消息，就把這個建築物清理了一下。」

我仔細一想，剛纔從洞穴跑出來的矮人們，還有這位拜爾哈福先生也是，他們怎麼會正確知道我們到達的時間呢？拜爾哈福高興地點了點頭，說道：「啊，因爲我們知道敲打者艾賽韓德要帶你們來。」

蕾妮很快地把張大的嘴巴用雙手掩住。拜爾哈福被往上提起之後，用氣喘吁吁的聲音喊道：「嘿！這，這個老瘋癲敲打者！」

艾賽韓德現在像失聲般笑着，還猛拉着自己的頭髮。

「你不是說敲打者是最尊貴的矮人嗎？」

「哎唷！啊，啊！流出來了！這要怎麼停呢，啊，好燙！呼！呼！鼻子進水了！蕾妮！幫我拉一把！」

精疲力盡的溫柴一進到浴缸，才恢復了一點血色。可是他偶爾還是用尖銳的目光望向有個輪子的水管方向。

呃！這，這是怎麼一回事？我開始對卡爾投視出非常疑惑的眼神，隨即，卡爾就驚慌地說道：「啊，你幹嘛這樣瞪我啊，尼德法老弟？」

我一聽到杉森的話，抬頭一看，在稍微高一點的地方，有一個矮人坐在屋前寬闊的屋頂，正在吸着菸斗。不過那個稱爲院子的東西，事實上是其他建築物的屋頂。不管怎麼樣，在這個難以分辨出是院子還是屋頂的地方，原本在吸着菸斗的矮人也看到我們了。他把菸斗拿在手上，舉起手來用很隨便的語氣喊着：「喲，這不是老瘋癲艾賽韓德嗎？你回來啦！」

「啊，真是令人驚訝！」

「往旁邊轉看看吧，妮莉亞姐姐？」

「你幹嘛那樣一直看？」

杉森圓睜着眼睛，「馬廄嗎？」

「呃，等等。那邊有一個。」

艾賽韓德帶着我們上去，上面的那個矮人則是雙腿張開站在那裏低頭看我們。雖然妮莉亞和溫柴很輕快地爬上了那道陡峭的階梯，可是其餘的人卻不太容易爬上去。真是的！這種適合矮人腿長的階梯實在是太低了。用低矮的階梯登高，自然階梯的寬度就會狹窄且坡度很陡。

接着，卡爾就匆匆走掉了，其餘的人也令我覺得被背叛地，全都跟着他匆匆地走了。呃呃。是，我就只得站在浴室外親切地喊着水龍頭的使用方法。

「嘿，嘿。我是打雷恐懼症，而你是懼高症？咯咯咯咯！」

「這個是什麼啊！不是光之塔嗎？艾賽韓德！難怪那時候你不覺得驚訝！」

加熱者？敲打者是敲打的人，那麼加熱者是做什麼的人啊？在敲打之前加熱的人嗎？呃。這是鐵匠式的思考……，等等。那麼說來，這就是矮人式的思考方式嘍。加熱者拜爾哈福·克魯肯和我們每個人打了招呼之後，說道：「爲了迎接你們一行人，我在這裏等着。真高興見到你們。你們一定費盡千辛萬苦纔到這裏。現在在這裏充分休息，忘掉這段期間的痛苦吧。」

「啊。是嗎？原來您是加熱者！」

「敲打者……，真的是高貴的矮人，對嗎？」

嘻嘻嘻。我也在想，要不要把ＯＰＧ再戴起來，把那個東西扯下來看看。

「不是我們讓她生氣的，不，也是和我們有關係，沒有錯。」

大夥兒全都露出困惑的表情，所以我只好不得已在門外大喊着：「你們轉一下那上面的輪子！」

艾賽韓德好像在非常苦惱什麼似的，起初並沒有聽到杰倫特的問話。所以，杰倫特必須再問一次。

雖然有時候張開嘴巴會很有用，可是有時候卻是閉着比較有益。

那個矮人用粗大的手指掏掏耳朵，泰然自若地說道：「我看看，總共是九個人？哈哈哈！人數剛好！那邊那個少女除外，就是爲了克拉德美索的毀滅所集結的艾賽韓德的八星了！」

「……我早就知道了。」

「當然是啊！我可是走了一整天的山路了。」

嗯。房間真的是蠻多的。這棟建築物真的好大啊。房間裏的傢俱雖然不多，但都不是矮人用的，而是人類用的，所以沒有不便之處。

「哎唷，我的腰啊……。嗯？什麼嘛，你不進來啊？」

杉森像是很懂似的，很有氣度地點頭，說了一句「這一位好像也是相當高貴的矮人」的話，使我們都傻眼了。隨即，艾賽韓德就嗤之以鼻地說道：「什麼，很高貴？別可笑了，算了，我不用解釋什麼。你們直接去見他，就知道了。這個象徵精神失常矮人的傢伙！你在那裏不要動，給我等着！」

「當然是啊！」

「咦？」

「啊，啊！哈哈哈。哈啊？」

「呃呃呃！你竟然無視於我的存在！」

可是一眼看去像是亂七八糟的建築物羣，整體看起來卻很漂亮。

過了一會兒之後，艾賽韓德送走了那幾個從礦山跑出來的矮人之後，把我們叫過去。於是，溫柴纔好不容易從那些快令他精神恍惚的高山、峯巒、還有無盡綿延的雲海風景之中被解放出來。

我實在是不懂什麼是當然的事。因爲走了一整天的山路，所以應該要先梳洗一下，不是嗎？不管怎麼樣，我們沿着房間前面長長的走道走進了走道盡頭的浴室。

「什麼？啊，你是說那個亂七八糟的幻覺？」

「嘿？是魔法嗎？」

可是卡爾和亞夫奈德好像覺得這一點兒也不神奇，連看都不看，就直接進入浴缸裏，開始裝出一副死人模樣。因爲他們在浴缸裏面閉着眼睛，就呼呼大睡了。接着，杰倫特也露出類似的動作，所以杉森說要打水仗時，我就只好拒絕了。因爲我得神經緊繃，注意不要讓那三個人溺死纔行。

「他們是在山上造一個蓄水池，從那裏經由地底下讓水流到這都市去。」

「嗯？啊，是啊。礦山是我們工作的地方。當然啦，在那下面，也有我們的美麗住家和房舍，還有一個雖然對你們而言看起來比不上莊嚴大廳，但在我們看來卻是更加美麗的廳堂。可是，爲了展現我們的親切，而帶你們下去那下面，對你們來說是很辛苦累人的事。那裏面既黑暗又陡峭。幸好我們在地面上準備了幾個窩棚，讓不習慣地底的客人住。」

※　※　※

蕾妮和妮莉亞兩人好不容易纔帶着泡過澡的輕鬆臉孔，從浴室出來，所以我們三個人一進到餐廳，已經微微酒醉的艾賽韓德就來接待我們。

餐廳是一個很寬廣的空間，而且有一個很大的陽臺。從陽臺可以隱約看得到褐色山脈的峯巒無盡綿延的景緻（或許是因爲這樣，所以溫柴纔會背對着陽臺而坐）。房間的中央放着一張很大的正方形桌子，上面擺滿了食物，但是卻沒有看到矮人。這真是稀奇了。如果是人類的話，會聚過來看看或說話，要不然至少也會歡迎一下，可是這裏的矮人們好像都只在工作。

大夥兒已經在喫了，拜爾哈福坐在離桌子稍遠的位置，一邊吸着菸斗，一邊和艾賽韓德熱烈地你來我往地口出惡語。可是卡爾卻什麼也不喫，一邊看着攤在桌上的地圖，一邊揉着太陽穴。

「這我看不太懂。我好像不太習慣看矮人式的地圖。費西佛老弟？你應該可以大致說明一下吧？」

杉森喝了一大口啤酒之後，一面指着地圖，一面說道：「是。這和軍事地圖沒有什麼特別不同的地方。這一邊是北邊。您是因爲不知道這一點，所以會覺得很難看懂。這裏是我們所在的迦納罕達峯西坡，因此，如您所看到的，推測的區域是以這一點爲中心，畫出大約直徑一萬肘的圓。很簡單吧？只是，要找出北邊會比較難一點。嗯哈哈哈！」

卡爾勉強露出了微笑。

「費西佛老弟。容我再問你一個問題，如果我們想要搜遍這個地方，找到克拉德美索，大概需要花多久時日？」

「啊，您是問這個啊？是，嗯，山脊線是這樣……，補給不容易，而且地勢險惡。這些峭壁搜查起來相當費功夫。雖然我無法正確說出多少天，不過，我覺得至少要花一、兩個月。」

卡爾左右搖了搖頭，無力地說道：「我很高興我可以給你提示，費西佛老弟。對方是深赤龍。因此，它的巢穴不會是像矮人或半身人的小洞穴。它需要一個很大的洞穴。而且要進出巢穴時，必須要有一個相當廣闊的空間。我說的話你懂了嗎？狹窄的峭壁之間，或者濃密的樹林等行動不便的地方，都可以排除在外。你就把它聯想成是阿姆塔特巢穴所在的無盡溪谷吧！」

「啊，對啊！那麼……，就簡單了。只要一個小時就可以找到了。」

砰！艾賽韓德喝了好久沒喝到的矮人制啤酒，喝到醉醺醺的，往後翻倒了，亞夫奈德大叫了一聲。可是艾賽韓德很快地站起來，往桌子衝過來。在這一瞬間！我感覺到半空中咻地畫過了一道黑影的時候，艾賽韓德就已經坐到桌上，完全是一副青蛙的姿勢。

「在哪裏？你的意思是，在這個區域，會有克拉德美索的地方只有一個地方嗎？不過，你是怎麼推測的呢？你是誰啊？」

「你醉得很厲害。是，我來說明吧。我，啊，我是杉森·費西佛。

嗯，我以前曾經接近過黑龍阿姆塔特的巢穴附近，所以我大致可以推測出來。正如剛纔不久前卡爾說的，因爲是龍的巢穴，所以不管是從哪個方向，周圍都必須沒有突出的山峯，以利起飛降落。但是必須是其他生物或人類不易接近的地方。而且它的龐大身軀要行走，如果樹木太多，會難以行走。可是克拉德美索可能經過了一段長久的睡眠期，所以原本沒有生長的樹木也都長出來了也說不定。好，那麼就簡單了。一定是往天空伸展的一大片土地。是不易接近的地方。可以有巨大洞穴的地形，同時樹的樹齡很短，也就是陽樹林所形成的地方。就是這裏！」

我看着杉森所指的地方，正要喊出『和我所想的一樣！』，可是妮莉亞卻問了一個這樣的問題：「修奇，什麼是陽樹林？」

「你不覺得問亞夫奈德會比較好嗎？」

亞夫奈德微笑着說道：

「那是指必須受到很多陽光照射才能長得高大的樹木所形成的樹林。樹林都是先由陽樹林開始的。然後那些樹木底下會有陰樹，也就是在陰影之下會長得很好的樹木。所以陰樹長滿了，原本先有的陽樹就會全都消失不見。看樹林的樹木分佈就可以推測出樹林的年齡。在此，就變成是推測龍的睡眠期的方法。」

「哦？」

妮莉亞很滿意地聽完之後，我才得以看到杉森所指的地方。可是我卻無法喊出『和我所想的一樣！』，所以有些失望。我竟然看不懂那張地圖。可是吉西恩卻用一隻手摸着下巴，並且低頭看地圖。

「可是，克拉德美索好像已經進入甦醒期的最後階段了，亞夫奈德，那麼究竟多久以後會完全甦醒呢？」

吉西恩的眼睛閃爍着光芒，他點了點頭，說道：「是的。我們明天就要見到克拉德美索了。去見我們這個時代最強大的龍。」

「我覺得我們好像是要去見我們這個時代的神話。」

拜爾哈福高興地說道：「現在就要去殺了嗎？那麼今晚就可以喫頓好喫的龍肉派了。」

「是嗎？呵呵。這是蠻不錯的名字。那麼你不是達蘭妮安的呢稱蕾妮，那我叫你蕾妮的暱稱蓮，可以嗎？」

「咦？」

哈哈哈……。大家都展露了笑容。神話？這個嘛。我今天好像可以爲神話下一個定義。

「令人遺憾的是，我無法正確知道。艾賽韓德？甦醒聲是在什麼時候停下來的？」

杰倫特高興地笑了出來。他突然挺起腰來，嚴謹地說道：「從現在開始，得小心說話了。我可不希望被後代的人把我評爲這一行人中的小丑啊。」

「啊，不是的。這不是我的暱稱，我原本的名字就叫蕾妮。」

拜爾哈福歪着頭，疑惑地打量蕾妮，蕾妮則是紅着臉躊躇着，然後又再拉了椅子坐下。妮莉亞摟着蕾妮的脖子，笑道：「蓮？這個名字不錯啊！咯咯咯咯。那麼我是妮亞嗎？你叫我妮亞吧。溫？」

兩人像是在演一齣戲名爲『敲打者的吶喊』的戲，以這名副其實的場面爲背景，卡爾笑着答道：「我們不是爲了傷害克拉德美索而來。我們反而是擔心克拉德美索會來傷害我們呢！」

任何逆境都比不上同伴的挫折與失敗來得更加令我們心痛。可是強韌的我們一次也沒有讓同伴看到自己挫折或屈膝的樣子。」

「咦？蓮嗎？您喜歡就這麼叫吧。啊，不是，請您就叫我蕾妮吧。因爲，我不習慣那樣的名字。即使您叫了，我也會不知道是在叫我。」

「一天？那麼是今天晚上嗎？」

大夥兒的臉上全都掠過了一個濃厚的情感陰影。是啊，好長哦。

拜爾哈福咯咯笑着，對我們一行人說：「這個地方並不是很容易接近。各位先充分休息，明天早上準備好裝備再出發吧。馬匹恐怕必須留在這裏，如果有需要糧食或其他要準備的東西，就跟我說。武器怎麼樣？雖然沒有可以稱得上是屠龍刀的東西，但這裏還是有很多拿到大陸任何地方都不會遜色的矮人制武器。」

就連原本在打瞌睡的蕾妮也睜大眼睛看着卡爾。卡爾突然轉過頭去，看着窗外說話。他的聲音聽來似乎帶着點水氣。

「龍魂使？你是說龍魂使嗎？誰是龍魂使呢？」

房裏所有人的眼睛全都同時集中到溫柴身上。溫柴臉色蒼白地看着集中過來的目光，一面撇過頭不看妮莉亞，一面嘀咕着『溫算什麼名字啊……』，杉森噗嗤笑着說道：「我們按照拜爾哈福先生所說的去做比較好。今天充分休息，明天去找那個大塊頭吧。」

我一感受到卡爾的熱切目光，就覺得眼角好像不該上揚。

「又，又在無視於我的存在了！」

「我們來這裏是爲了以龍魂使來連接和克拉德美索的關係。」

「它是不是一甦醒過來就會飛起來或不會飛起來，都是要看克拉德美索的意願，不是嗎？說不定它甦醒之後，就這麼在原地躺着。就像我們早上從睡夢中醒來，可以立刻起來，但也可以躺在牀上……如果我這樣說，會不會跳躍思考跳得太多了？不管怎麼樣，進入活動期之後，有的龍不會立刻從巢穴出來，而在原地待着……，要不然，就是會直接出來襲擊附近的矮人礦山，也有可能它會直接開始蹂躪拜索斯的天空吧。這都是看它的意願。可是，長久的睡眠期剛結束，我看它一定是急着先做營養補充吧。」

亞夫奈德聽了杰倫特的話，用很少見的信心十足的語氣，答道：「當然，幾百年後我們說不定會成爲神話裏面的人物。」

那就是：父親的日常生活會變成兒子的神話。

亞夫奈德的語氣雖然很平靜，可是房裏的溫度好像都上升了。

吉西恩用稍微沙啞的聲音，說道：「看來都不是很安全！現在立刻去找……」

「咦？是。沒錯。好像是吧……，是的。我是克拉德美索的龍魂使。」

「昨晚嗎？那麼……如果知道克拉德美索的年齡就好，可是我不知道。如果保險一點，好像可以用一天來算。」

已經從桌子下來的艾賽韓德答道：「啊？嗯，聽說是昨晚。」

「這裏這一位蕾妮小姐……，蕾妮？」

「由於費西佛老弟的智慧，我們也解決了尋找龍藏身之處的問題。我們趕上了時間，也已經到了這裏，我認爲現在該是我們將注意力轉回自己身上的時候了。我認爲現在剩下的半天，是我們每個人對這場重要會面作心理準備的時間。哈哈哈……無論如何，明天的會面，搞不好是我們每個人一生都會牢牢記住的一場會面，不是嗎？我覺得每個人都必須有一段沉思的時間。」

「是的。但這是保險一點的算法，可能克拉德美索是歲數很大的龍，就不會那麼快開始活動，不必那麼不安。而且那也只是意味着它醒過來而已。」

卡爾從位子一站起來。他雙臂微張，說道：「我想感謝各位每個人。」

一行人的眉毛都無力地下垂了。到矮人礦山的這段旅行，大家全都太累了。所有人都一言不發地看着卡爾，結果卡爾用提不起勁的語氣，說道：「雖然我不知道龍和龍魂使的契約會是用何種形態來達成，但是可能不會花費很多的時間。克拉德美索萬一飛往別的地方，那就很難再找得到它。但是它長久以來處在睡眠期，所以應該不會立刻飛起來。當然啦，這些都是我們的想法。」

亞夫奈德雙手合十，慢慢地說道：

「咦？這話是什麼意思呢？」

「這裏的地形看起來的確是你說的那種地形。巨大的生物可自由自在地移動。而且要飛起來的時候，往周圍任何一個方向都不會被妨礙。」

「我想感謝各位全都始終互信互助，不讓彼此看到躊躇與恐懼。

原本坐着在打瞌睡的蕾妮突然被嚇得立刻從椅子站起來，慌慌張張地向拜爾哈福行了一個注目禮。拜爾哈福歪着頭，疑惑地說道：「蕾妮？是指妖精女王嗎？」

「這傢伙，你又在無視於我的存在了！」

「蕾妮這個名字，是妖精女王達蘭妮安名字的中間部分。你的本名是達蘭妮安嗎？」

「我知道了。好，你是要來當克拉德美索的龍魂使？」

「啊，當然不是啦。我要不要也一起去？和龍打鬥……」

嗯。比我原本要說的還要講得更不錯哦。艾賽韓德從桌子上跳了下來，立刻舉起了戰斧。

卡爾環視每個人的臉孔之後，用鄭重的語氣，說道：「大家都去休息吧。雖然不曉得會……這個嘛。這是個重要的會面。到現在爲止，我們一直只是趕路，首先是時間在鞭策我們，然後是各種障礙使我們更加忙碌。我們一直沒有冷靜思考的空閒，只是盲目地奔馳而來。可是託了我們盲目奔馳而來的福，我們終於來到這個地方，克拉德美索現在已經近在咫尺了。」

「你，你你，你你你！等等，你一定要跟我唱反調嗎？」

但是我們終究還是到了這裏。我們之中沒有任何一個人離開……，啊，伊露莉不在了。可是除了她以外，其他所有人之中，沒有任何一個人脫隊，都互相幫助，纔來到這裏。我們現在是在最後的關頭，目的達成前的最後一刻了。我覺得我的胸口好像都沸騰了起來。

大夥兒臉上都浮現了平靜的微笑。連卡爾也露出微笑，說道：「雖然朋友不需要特別道謝之類的話，可是各位實在太令人感激了。我並不是感謝各位來這裏，也不想感謝我們戰勝了艱辛痛苦和逆境。那是展現各位的資質和能力，個人的資質和能力全都是特別的，原本就應該要受到尊重纔對。比起這個……」

「什麼？」

「走吧！」