第四章

我凝視卡爾的臉孔之後，就只是坐在我的坐位上。蕾妮用不安的表情環視着我們每個人，我實在不想看到她那種表情。卡爾沉着地說道：「正如剛纔不久前費西佛老弟所說的，現在我們國家拜索斯是處於失去了基果雷德這頭強而有力的龍的狀態，所以和傑彭的戰爭纔會陷入非常艱困的處境之中。可是，如果我們的旅行順利結束的話，我們會有克拉德美索這頭新的龍，而且是有龍魂使相伴的龍。」

蕾妮呆望着卡爾一陣子之後，突然害怕地說道：「現在……，你們要的是克拉德美索，而不是基果雷德這條龍，是嗎？因爲基果雷德逃走了，所以要以克拉德美索來代替它？」

「是的。」

「那麼，那麼我會變成什麼樣子呢？我就沒辦法回到我爸身邊了嗎？」

卡爾臉色暗沉地說道：「因爲蕾妮小姐你必須在克拉德美索和我們拜索斯之間做連繫……，所以你就得繼續留在我們身邊纔可以。」

「我不要！」

蕾妮突然站了起來。在大廳裏的人全都望向我們這邊，但蕾妮並不在意他們的目光，她說道：「我不要！您以前並沒有這樣說過啊！」

「蕾妮小姐，當時我沒有預想到基果雷德會跑掉。」

「不管發生什麼事，約定就是約定啊！以前不是說好只要成爲那頭龍的龍魂使，我就可以回到我爸身邊了，不是嗎？」

卡爾不再說話，而只是不斷擺出一副憂鬱的表情。這使得蕾妮看了之後露出更是感到不安的模樣。

「難道，難道你們打算就這樣把我關起來嗎？我獨自一個人是回不去的，所以只要不帶我回去我就無法回去，所以……」

「蕾妮小姐。」

吉西恩開口說話了。他表情嚴肅地看着蕾妮，說道：「請坐到你的位子上吧。我們絕對不會做出違反你意願的事，也不會控制你的人身自由。我甚至可以用我的名譽發誓。」

與其說是這番話的內容，倒不如說是他這般嚴肅的態度使這個十幾歲的少女開始有了正面的反應。像吉西恩這種人，每次只要他想要，都能動用到他王子的威嚴，可真是方便啊。蕾妮雖然還是面帶着不安的表情，可是卻靜靜地坐下來了。吉西恩稍微喘了一口氣之後。說道：「這樣好不好？蕾妮小姐如果願意爲了我們國家，一起和克拉德美索參與戰爭的話，我們會把你的父親帶到這個地方。」

蕾妮表情驚慌地說道：「把我爸……帶到這裏？」

「然後拜索斯王族將會以國家恩人的身份來對待你的父親，儘量給予最優渥的待遇。蕾妮小姐可以和你的父親住在這個都市裏，想要過得多富裕就會有多富裕的生活。」

「什麼？要讓我和我爸一起住在拜索斯皇城？」

「是的，沒錯。現在我當場能告訴你的只有物質上的東西，但是萬一你想要土地或財產的話，我當然也可以提供給你。即使你想要爵位，也是可能做到的。因爲你是國家的恩人，所以一切功臣的待遇都是有可能的。」

「啊？」

蕾妮的表情看起來像是無法理解吉西恩在說什麼。不知爲何，我就是不喜歡吉西恩的這番話──當然吉西恩說的這番話很合理，我並不認爲他是在說謊。可是，可是港口的少女……，可惡。這當然不是我所能干涉的事。

「不客氣！哇哈哈！你要走了嗎？那你此行就是去尋找幸運！

「蕾妮小姐……。我國正面臨到很嚴重的危機。而只有蕾妮小姐可以幫助我們國家解危。」

「啊，是。當然要出發嘍。阿曼達！保重身體！寇特拉德先生，沙米爾先生，你們也是！哈哈哈！希德克理先生！安德希爾先生！」

從亞夫奈德的臉上閃爍着自尊心的光芒。他挺起胸膛，用昂然的姿態說道：「能不能補救缺少基果雷德所造成的損失？哈哈哈。您可以拿這句話去光之塔問看看。當然，現在並非大法師亨德列克或者彩虹的索羅奇的時代，而且光之塔幾位高明的高手因爲瘋迷於魔法，對國家之間的戰爭或世事都毫不關心，這是事實。但如果是去詢問能不能取代基果雷德的位子，光之塔的高手們一定會爲之大大震怒。而且在那些震怒的高手面前，即使是基果雷德自己去詢問，恐怕也得要小心措辭纔行。這一點我就連在基果雷德面前也可以很有自信地說出來。」

呵！這真是令人啼笑皆非的謠言啊，我們一行人爆出一陣哈哈大笑，然後杰倫特很快地應話。

「你剛纔那樣滔滔不絕……，不，沒事。」

「喂！你不出發嗎？」

「您有什麼事嗎？」

蕾妮原本和她的父親一起幸福地住在戴哈帕港。可是她由於我們的請託而離開她幸福的家，跟着我們出來。我們不但無法對她報答什麼，還漸漸加重她的負擔，以基本做人的道理而言，我就已經很討厭這個樣子了！

「我很想勸您把剛纔那番滔滔不絕的功夫用在能夠對自己的事負責任的那些成人身上。」

「學生們，快來買哦！有香甜的杏仁麪包喲！只要你喫一口胡蘿蔔麪包，寒氣就跑到十里之外喲！」

「蜂蜜麪包！蜂蜜麪包！只要喫一口就能整天很有力氣的蜂蜜麪包喲！」

吉西恩抓住馬繮之後，馬車立刻開始發出車輪轉動的啪嗒聲，我們就出發了。我今天選擇坐在馬車頂，因爲我想要好好地觀賞市區風景。而妮莉亞和溫柴也和昨天一樣坐在車頂上。他們這麼愛爭吵，竟然還會經常坐在一起。難道爭吵有這麼好玩嗎？

此時有一個男子從獨角獸旅店跑出來，他只穿着一件長褲，手上拿着上衣在揮搖個不停。

卡爾點頭表示他知道了，然後他望着吉西恩。

在附近走着的人們全都停下來觀看，有的露出微笑，有的拍手叫好。

「是的！那張牌顯示的是最好的運勢。正如那位先生所說的，這是泄露天機的事，可是我還是要告訴你。真是的，像小姐這樣的美女，我就算因爲泄露天機而遭天打雷劈也沒關係啊。小姐，你未來會有意想不到的好運！」

早晨的陽光照映到他的頭上，光亮刺眼地反射着，這個人正是安帕靈先生。吉西恩趕緊停住馬車。不只是我們，就連在一旁的羣衆都用驚訝的眼神看着他，安帕靈先生就這樣跑來，用手撐着馬車，而且還氣喘吁吁的。接着他看到在一旁的人羣對他指指點點或者撇過頭去咯咯笑的模樣，他才倉皇地穿了上衣。

哦，我的天啊！蕾妮用非常肯定的表情表示了拒絕，然後吉西恩的表情就變得看起來像是被擊中致命要害的戰士。妮莉亞面帶驚訝的表情，說道：「蕾妮！你說什麼？你居然要拒絕這種從天而降的好運？」

「那麼連同籃子，兩塞爾應該夠吧？」

「什麼？裙子……？」

「不是不夠吧？那就好了！把裙子拉起來！」

「這個國家真的這麼危險嗎？」

「別這樣說。人家可是難民啊。」

有他們的力量在，如果還提到拜索斯的存亡危機，這個嘛，可以說是對巫師們的一大侮辱，不是嗎？」

「哈哈哈！祝你旅途愉快！」

吉西恩正確地指出了這一點。

吉西恩猛然轉過頭去看卡爾。卡爾表情沉着地說道：「缺少基果雷德的確造成了很大的影響，但是還不至於會威脅到這個國家的存亡。吉西恩，說話請儘量不要誇張。請不要讓蕾妮小姐覺得很有負擔。」

我看這一定是端雅劍講出來的臺詞。雖然它常惡作劇，但也是很乖的魔法劍，很會幫它的主人。蕾妮現在是一副不知所措的表情。

我笑着搖了搖頭。妮莉亞坐下來之後，雙膝併攏着，抱着膝蓋咯咯笑了起來。哼嗯。看來真的是拜託對了。溫柴對我露出覺得有趣的微笑，然後就開始削木塊。妮莉亞後來還是一個人繼續咯咯地笑了好一陣子。

卡爾態度沉着，講到最後甚至還露出微笑地說道。吉西恩嘆了一口氣，說道：「您說得很對。我真是慚愧。我爲了要把一個幼小的少女拉進戰爭裏，竟然這麼努力滔滔不絕地講了這麼多。」

「是真的。要不然，你要不要問看看亞夫奈德先生？」

哎唷……，我的媽呀。我一面轉過頭去，不讓妮莉亞看到我的臉，一面啼笑皆非地皺着臉，而溫柴看到我的那副表情，就噗嗤笑了出來。妮莉亞半是驚訝半是高興的，總之是用我很少聽到的那種語氣，她說道：「啊，咦？啊，是嗎？最真的嗎？啊，謝謝！您竟然爲了這件事這麼急着跑出來，啊，真是謝謝！」

那個少女站在原地氣喘吁吁地看了一眼銅錢，然後才突然大聲喊叫着：「謝謝！真是謝謝您！」

吉西恩表情爲難地說道：「卡爾……」

「這是讓大家開心啊！」

妮莉亞驚訝地張大嘴巴，一直盯着蕾妮看，使蕾妮都被看得臉紅了起來。雖然杰倫特露出一副特別感動的臉孔，但我的臉孔也不輸他。我當然也會很感動啊！而且卡爾那種做法，根本不算是賀坦特式的作風。因爲我們國家的煩惱應該由我們國家來解決纔對，而蕾妮並不是我們國家的人啊。她是港口的少女！哈哈哈哈，不過，我搞不清楚這樣一來到底是該高興還是悲傷。現在我們國家因爲沒有基果雷德，處於十分危急的狀態，而且哈修泰爾侯爵還準備要拿我們整個國家去獻給傑彭。只要有了克拉德美索，這些危機就會如同呵口氣就熄滅的蠟燭般，輕輕地消失不見。呃呃呃。

「天氣很冷，趕快回去吧！」

那個少女一走近，我才發現她的衣服到處都沾着灰塵和泥土。

「咦？啊，那張牌？」

而且對於可以使喚女傭、或者在巨大的豪宅裏用那些金光閃閃的餐具喫飯，這些事我都不感興趣。我也不想被稱爲高貴仕女，不想要看起來高高在上。那並不是伊斯人的作法，也不是行船人的作風。當然，我雖不是個行船人，卻也是聞着鹹海風長大的丫頭，我會成爲一個像伊斯女子那樣的女人，在港口等待消失在地平線的船員回航。」

卡爾露出一個別扭的笑容，吉西恩則是臉紅了。咯咯，沒錯。剛纔吉西恩會如此滔滔不絕並不是因爲他自己，而是端雅劍的傑作。

※　※　※

「咦？啊，那樣太多，多了！」

吉西恩嘻嘻笑着說道：「我會在心裏頭深深接受您的勸告。可是，蕾妮小姐。」

就在杰倫特製造有關我們一行人的荒誕無稽傳說時，我們已經準備就緒了。艾賽韓德對於身高不夠，無法抓住杰倫特的脖子把他拉走的事露出了非常惋惜的表情，所以他只好拉住杰倫特的衣角、

我一面咯咯笑着，一面觀看這幅景象，突然間有一個戴着藍色頭巾的小少女出現在我眼簾。那個少女好像也是出來賣麪包的，她的手臂上掛着一個大籃子。可是或許是因爲害羞的緣故，她既沒有走上前去，也沒有高喊着向客人兜售。我看她像是下定決心要開口了，卻又立刻紅着臉低下頭去，看起來很可愛。這時剛好在前面有其他好幾輛馬車駛過來並且停了下來，所以我們馬車就開始慢慢地前進，我趁機很快地把身體往旁邊伸出去，喊道：「小姐！那邊那個圍着頭巾的小姐！你是在賣麪包嗎？」

「當然可以。」

現在還只是早上而已，衣服怎麼會這麼髒呢？而且不論我怎麼看都像是旅行的服裝。她穿着厚厚的外套，還穿着木鞋。那個少女用急促的腳步一面跟着馬車走，一面氣喘吁吁地說道：「連，連同籃子嗎？啊，這，這每個一分塞爾……」

像他這樣說，就會讓人聽得比較不反感了。因爲這是他身爲一個憂國憂民的王子當然會說出口的話。只不過，由於端雅劍從中妨礙，所以這番話的格調顯得有些低落，但是克拉德美索藉由蕾妮從中幫忙，來保衛拜索斯，這當然是身爲一個王子的人所希求的事。

那個少女被這突如其來的幸運給嚇了一跳，先是目瞪口呆地看着我，然後舉起右手指着自己的胸口，像是在說『是在叫我嗎』。我嘻嘻笑着點了點頭。

「是的！有沒有什麼話要我轉告神龍王的？在殺死它之前，我一定會告訴它！可是我們無法講很久！因爲我們打算在一眨眼間就把神龍王收拾掉。」

妮莉亞這時候才轉頭看下面。

「呀啊！」

「你要不要把那些麪包給我，把我的錢買走？」

呵呵，真是的。他居然在這麼短的時間裏就交了這麼多的朋友。

「是的。巫師公會的成員們即使是在戰爭的動亂之中，還是能夠繼續做研究活動。可是他們如果有必要表達出自己的處世態度時，而且如果是以王室之名請託的話，他們應該是不會拒絕伸出援手的。

卡爾一面開車門，一面用慌張的語氣說道。安帕靈先生不只臉頰泛紅，就連他的額頭和頭頂也都變得紅通通的，然後他朝着車頂慌張地說道：「啊，嗯，小姐？紅髮小姐！」

此時卡爾說道：「你說這關係到國家的存亡，這話好像是有些誇張。」

吉西恩回頭看了一下後面，隨即讓馬車慢慢前進。王子大人，您有口福了。可是不是麪包，而是餅乾耶？其實餅乾也不錯！因爲我剛纔不久前才喫完早餐，喫得很飽。那個少女跟在馬車旁邊慌張地走着，我用一隻手緊抓着車頂的邊緣，以防跌下去，然後用另一隻手一面翻找口袋一面大喊：「連同那個籃子賣給我吧，反正我們是要做長途旅行的！多少錢呢？」

「哎呀，您爲什麼如此着急呢？您有什麼事嗎？」

嗯。看來賣麪包的人也是根據傳統和習慣而有一定的嚴格規矩。他們在叫賣的時候，像那些以塊頭取勝的巨大面包，主要是以勞工爲其顧客，而外形可愛的麪包則是以能夠慢慢溶在嘴裏的那種味道做爲武器，似乎主要都是以那些剛開始長出一點鬍子，但還乳臭未乾的學生爲其顧客。

亞夫奈德一直都只是在一旁安靜聽着，他聽到這句話，驚慌地抬頭。卡爾面帶着平靜的微笑，說道：「光之塔會不會就連拜索斯要滅亡了也不參戰呢？」

『哇啊啊！』的喊叫聲與拍手聲同時爆發了出來。我用哭笑不得的表情看着杰倫特，低聲地問他：「祭司也可以說謊嗎？」

「在你離開之前，我有句話一定要跟你說。是關於昨天你翻開的那張牌。」

蕾妮雖然搖了搖頭，可是吉西恩更加迅速地說道：「你不必馬上回答。請你考慮看看。如果很爲難的話，等到這所有事情結束之後回到故鄉和令尊商量，我可以等到那個時候。」

「咦？啊？」

「嗯，真的可以這樣子嗎？」

那個少女表情慌張地不知所措了一會兒，纔好不容易聽懂我的話。我把兩個銅板往下丟，那個少女則是拉起裙子，接住了銅板。很好！然後那個少女用雙手高高舉起籃子，我很輕易就把它勾了上來。

「我國還沒有到那種地步。我們拜索斯國傳承了最爲優秀的魔法傳統。可是光之塔到現在都還沒有參戰呢。」

可是卡爾卻面帶堅決的態度。

呃，我實在是無話可說了。我搖了搖頭，把裝有餐盒的籃子拿上馬車。那些羣衆一看到我用一隻手拿着三個大大的餐籃，好像就完全相信杰倫特的話了。其中一個人甚至還走向杰倫特請求一件很荒唐的事，他請杰倫特帶回一片神龍王的鱗片給他當作紀念品。這些人難道是剛從三百年前路坦尼歐大王與神龍王打鬥的那個時代裏跳脫出來的人嗎？他們居然相信如此荒謬的話。啊，應該說，不相信祭司所講的話的人說不定更奇怪吧。可是這種一般常理其實是對德菲力的祭司杰倫特·欽柏完全不適用的啊。要是神龍王聽到杰倫特說的話，可能會非常後悔在大迷宮饒了他一命呢！

賣麪包的在街道旁排成一列，正在高聲誘惑着那些勞工們呢！賣麪包的婦人們搖着幾乎粗得像只健壯的大胳臂的麪包，大聲喊叫着，在她們的紅潤臉龐上根本感覺不到戰爭的暗淡憂鬱氣氛。

馬車又再出發了。妮莉亞還是一直向後面搖手。

蕾妮聳了聳肩，說道：「我不要留在拜索斯，妮莉亞姐姐。這裏是姐姐你的國家，並不是我的國家啊。或許你會覺得我是在拒絕從天而降的好運，可是不管到這世上任何地方，都沒有比我的房間、我的牀還要舒服的地方。

打開心房迎接吹來的風吧！會有最大的幸運乘着風吹向你的！你正走向幸福之路！」

「謝謝！謝謝您，安帕靈先生！也祝您的旅行一路愉快！」

蕾妮表情訝異地看着卡爾，卡爾則是冷靜地說道：「雷妮小姐，我們徒然地說了一些不濟事的話，混亂了你的心，真是對不起。我們國家並沒有那麼危險。因此蕾妮小姐不需要爲了我們而做你不想做的事。萬一蕾妮小姐想要吉西恩所說的那種待遇，可以接受吉西恩的請求。可是如果你不想要那種待遇，不必帶有任何負擔感，就算拒絕也沒有關係。請蕾妮小姐照你自己的意思去做吧。而且不管你下了什麼決定，我們都不會有任何不滿的。」

「咦？啊，是？餅乾……，您要喫嗎？」

「請問一下！聽說各位是要去褐色山脈殺神龍王的，是嗎？」

由於我們一行人的人數很多，餐盒的數量也就需要很多，很佔空間。不過因爲是裝在馬車上，所以空間完全不成問題。在獨角獸旅店外面，不知何時已經聚集了附近很多無事可做的人。他們是因爲聽到曾經在獨角獸旅店和飛天的恐怖騎士打鬥過的冒險家們回來了，才聚集在這裏。我們一走到外面，聚集的人羣就立刻安靜了下來。然後突然從人羣裏傳來了喊叫聲。

「是的。我現在並不是單純地在要求你幫我們打勝仗。其實，戰爭的勝利應該是引發戰爭者的責任。而我現在說的是關係到這國家的存亡，所以我纔要請求蕾妮小姐幫忙。看在這國家的善良老百姓以及無辜小孩的份上，請答應我們吧。」

雖然聽說有難民湧進首都，到處散佈着各種不祥的前線消息和謠傳，可是拜索斯皇城還是不愧爲三百年來堅定保有繁榮的首都大城。

啊啊！這是在喚起她的同情心嗎？蕾妮的臉色變得很暗淡。

他們大部分是忙着喫早餐和忙着早上事務的人。賣牛奶的人推着牛奶車高喊着，並且傳來了噹噹的鈴鐺聲。我還看到一些勤勞的姑娘們拿着大大的洗衣籃，準備去送洗好的衣服。還有一些年輕學生，他們腋下夾着大大的書本，準備要去學校或私塾，快步地行走着。這些學生之中有的還是一副不高興的酒醉臉孔。可能他們是因爲煩惱如何在軍隊與學校之間作抉擇，而選擇先喝酒再說吧。而腋下夾着犁田工具和餐盒，要去工作場所的那些勞工們則是踩着愉快的腳步。

杰倫特此外還喊了很多人的名字，聚集的羣衆全都對杰倫特熱烈地道別。所以，我們就在他們盛大的歡送（與其說是對我們，倒不如說是對杰倫特）之下出發了。天啊。一羣小孩子們甚至還跟在馬車後面跑着歡呼呢！杉森咯咯笑着說道：「我們必須先往市場方向去！要怎麼走纔行呢？」

蕾妮表情有些內疚地聽完卡爾的話之後，用小心翼翼的口吻問道：「嗯，嗯，那麼這個國家並沒有那麼危險嗎？是真的嗎？」

蕾妮的表情更加高興了。

「我不要。」

「對於我所提議的事，根本沒有值得考慮的……，不是的！請你好好考慮看看。我認爲那並不是很差的條件。就算你接受了那個提議，也不是要你直接去打鬥。龍魂使是不用做任何事的。所以蕾妮小姐對於前線那些像野狼般的士兵的歡呼……，對不起。這個混蛋！是，不管怎麼樣，蕾妮小姐會很安全的。而且這樣對令尊也很好。」

卡爾萬歲！現在這樣纔像你啊，雖然我沒有什麼合理的理由，不過，我確實是不喜歡讓蕾妮去做那種事。這會不會單純只是因爲她還是個小女生呢？這個嘛……我也不知道。或許也是因爲她讓我想到傑米妮，我纔會這樣子吧。然而我也並不全然只是因爲這個理由。

過了不久之後，馬車已經駛離獨角獸旅店，來到市中心了。嗯。市區裏確實是有很多值得觀看的東西。幸好我是坐在車頂上。

如果我是蕾妮，在王子的請託之下，而且還是那麼有威嚴卻又懇切的請求之下，恐怕我也會沒辦法無情地加以拒絕。真是傷腦筋。

「咦？啊，嗯，應該不會這樣子。雖然光之塔並不是屬於拜索斯國的公共團體，而且它是無國籍之分的團體，可是它從拜索斯政府那邊拿到相當多的補助款，這是事實，嗯，不管怎麼說，所以……簡單地說，掛有亨德列克肖像的光之塔是不可能對拜索斯置之不理的。我不認爲光之塔會不願參戰。」

吉西恩的臉上浮現出了希望。卡爾點了點頭，說道：「那麼我想請問你。光之塔如果參戰了，能不能補救缺少基果雷德所造成的損失呢？」

雖然現在是冷颼颼的初冬天氣，但街道上還是有很多人來來往往。

「謝謝。是。真的……非常感謝！」

我咯咯笑着，又再坐回車頂。妮莉亞噗嗤笑着，把手伸到籃子裏，並且說道：「這樣你就心動了？你真的很容易對女孩子心軟哦。」

「嗯？」

如果我們一到達褐色山脈，克拉德美索就醒來，是最好不過的事，但是也有可能必須在那裏等上好幾天，或者也可能需要花幾天的時間來尋找克拉德美索的巢穴。所以我們決定準備一個星期要用的糧食。這麼多人一個星期要喫的糧食當然是非常可觀的數量。吉西恩點了點頭，說道：「交給我來帶路吧。由我來負責駕車到那裏去。」

「各位！喂，等等！停一下！哎呀，真是的，怎麼這麼早就出發了！」

因爲妮莉亞撇過頭去，所以我跟她說：「他衣服都穿上去了，你把頭轉回來吧。」

吉西恩微笑着，又再揪起繮繩。

我又再回頭看了一眼那個少女，但是已經不見那個少女的蹤影了。

「看來真的有難民湧進首都了。我看她不但穿着襤褸的旅行服裝，而且也還不太會賣東西，可能纔剛到拜索斯皇城不久吧。所以纔想試着做那種生意。」

「是這樣嗎？嗯……。可是你未免也給太多了。那個女孩子如果因此而期待每天都有那種好運氣，那可怎麼辦？」

「期待那種事，會很傻嗎？庇佑純潔少女與精靈的卡蘭貝勒每天會將一個像我這樣的幸運少年送到那個少女身邊，來回應她的這股傻勁的。」

一直在雕刻木塊的溫柴聽到我的話，噗嗤笑了出來。不過，他一看到妮莉亞拿起一塊餅乾，往上丟了之後用嘴巴直接接起來的模樣，就一面嘀咕着一面皺起眉頭。妮莉亞看到溫柴那副表情，兩邊臉頰便立刻漲得鼓鼓的。她想說話，可是嘴裏塞着餅乾，根本無法說出話來。我咯咯笑着把籃子拿給馬伕座位上的人。

「杉森？你要不要喫？」

「餅乾？我不想喫。」

「不，我不是問餅乾，是指籃子啦。」

「嘎啊！」

籃子盤旋在車頂和馬伕座位之間，所以我透過車窗把籃子遞給了馬車裏的人。雖然馬車裏面傳來了杰倫特的歡呼聲，但不久之後杰倫特用啼笑皆非的聲音喊道：「艾賽韓德！你拿走那麼多餅乾，叫我們怎麼辦啊！」

這時候，我們已經抵達市場了。

市場的氣氛也確實讓人感受到這是首都的市場。在這裏如果有買不到的東西，那可能是世界上不存在的東西吧。各式各樣的水果和食物整齊排列着，令人看了垂涎三尺。而且還有一個男的喊着跳樓大拍賣，用很低廉的價格來誘惑客人的腳步。雖然我無法確定，但我想那個男的可能明天，甚至後天也會繼續說自己是最後一天做生意，要去跳樓了吧，哈哈哈。在他旁邊有另一個男的技高一籌，叫賣着說今天要出清貨物，打算要回故鄉去了。那個男的故鄉應該就是在拜索斯皇城吧。溫柴的表情看起來像是沉浸於思念中，看着某個布匹商人在揮搖着的布匹。

「你爲什麼露出那種暗沉的表情呢？」

「暗沉……，唉。因爲我看到棉布了。」

「棉布？你是指用棉花製造出來的布嗎？」

「你知道的倒不少。棉花是被炎熱的陽光曬着長大的植物。我從沒想到會在這北部地方看到這種布。」

「啊哈。」

溫柴用柔和的目光看着那棉布，還用彷彿要睡着了的低沉聲音說道：「新年一到，我們會用那種布做成Ｇｕａｖｒａｗｎ來穿……。傑彭的未婚小姐全都很嫺淑，絕對不會出門在外拋頭露面。但是人們看到繡在Ｇｕａｖｒａｗｎ的刺繡，就可以看出這個小姐的手藝和人品了。通常我們都會說，某戶人家的小姐所做的針線活兒很性急，或者某戶人家的小姐所做的針線活兒很溫馨，用這種方式來形容。」

「針線活兒……很溫馨？」

「反正就是有這種形容語句。我也不太懂。」

呃。這種情況真的有點奇怪耶。此刻這番話明明不是我講出來的話呀。我和妮莉亞都呆呆地同時看向同一個方向，那裏竟然有一個少女被幾名健壯的男子抓住手腕拖着走。要拉那個少女走的男子總共三個人，全都體格非常魁梧，而且還佩帶着劍。那個少女雖然想要反抗，可是根本不可能反抗得了。在他們旁邊的一些商人或者市場客人都只是驚訝地往後退，根本沒有勇氣幫助少女。我立刻從車頂跳下來。砰！哎唷，我的腳掌好痛啊！從我身後傳來了妮莉亞的聲音：「好，爲少女着想的幸運少年，又再一次要出……已經去了？」

「你跟她說，爲了要證明她並不是死都不可能學會刺繡，她不必因此而去死。」

「哇啊！講給我聽吧！」

沙姆爾用強硬的語調說道。此時，吉西恩舉起手來阻止沙姆爾再說下去，並且扶起艾波琳。艾波琳抽泣着站了起來，吉西恩原本還想再說些什麼，可是他轉過頭去，說道：「妮莉亞。艾波琳小姐先拜託你了。」

鬍鬚仔露出驚慌的表情，說道：「咦，你們幾個傢伙怎麼會認識我們家小姐」

「什麼啊？你說誰不會呀？那種穿針引線，在一塊布上刺來刺去的事，誰不會呀！」

小姐？吉西恩歪着頭，疑惑地問道：「你們，是哈修泰爾家的僕人嗎？」

他一跪下來，吉西恩就露出很厭煩的表情。那些男子跪下來之後，艾波琳雖然可以自由行動了，但她還是不知所措地看着吉西恩。

「我叫吉西恩·拜索斯。」

「啊？」

溫柴表情訝異地看了我一眼，就噗嗤笑着說：「男人不能干涉閨房裏的事。所以針線活兒是由未婚小姐做的，還是由那些已婚婦人做的，是隻有她們兩個人才知道的祕密。」

「殿下您的話，實在是非常言之成理。艾波琳小姐就拜託您了。」

卡爾一面如此說道，一面迅速對妮莉亞使眼色。妮莉亞面帶微笑，依舊摟抱着艾波琳，往馬車走過去。在一眨眼的時間裏，演出一出將人拐跑的戲碼，沙姆爾卻無法說出任何話來，只能眼睜睜地看着這幅光景。一直到妮莉亞開了車門，沙姆爾這纔好不容易開口說道：「等，等一下！這到底是……，嗯？」

阿哈！卡爾真是酷斃了！沙姆爾張大嘴巴看着卡爾，可是卡爾不停歇地說道：「因此！殿下將會保護艾波琳小姐。可是由於我們的行程很趕，現在無法直接去見侯爵大人，將艾波琳小姐送回去。雖然這樣對侯爵很抱歉，但是請轉告他，拜索斯的王子吉西恩·拜索斯殿下在保護着艾波琳小姐。當然哈修泰爾侯爵大人是對拜索斯的王室懷有深切信賴與尊敬之人，所以他應該會深信吉西恩殿下會如同父親般，以真摯的親情照顧艾波琳小姐。啊，當然，我們忙碌的行程一結束，便會讓艾波琳小姐回到侯爵身邊。如果艾波琳小姐願意的話，當然可以更早回去。可是這全都是看艾波琳小姐的意思。既然侯爵大人不在這裏，殿下會以艾波琳小姐的意思爲優先考慮。即使是侯爵，也應該會認爲如此處理乃是當然之事。」

「他這麼說了。」

「呃。你難道想在這上面刺繡？還有你是想縫什麼呢？」

等着瞧什麼呢？妮莉亞突然翻找着綁在馬車上面的那堆行李，因爲馬兒們都被綁在馬車上了，所以沒用到馬鞍，她把那些馬鞍翻找出來，並說道：「修奇！針和線在哪裏？」

「我不是叫你們起來嗎？」

沙姆爾如此無視於一些禮法地說完之後，就在吉西恩要說話之前往後退去。他直接率領另外兩名男子，很快地走掉，這使得吉西恩和卡爾只能面帶錯愕的表情，看着他們的背影。他看起來就像是不再對艾波琳存有任何關心。可惡！這個人現在應該是想要馬上跑去告訴哈修泰爾侯爵有關蕾妮的事吧。

接着就又有另外的聲音從我背後傳來了。啊，可是這個聲音最好還是不要出現比較好！

卡爾往前站出來，說道：「各位既然是哈修泰爾家的人，爲何在這種市集之地強拉着艾波琳小姐呢？這實在是令人費解。」

侯爵很快就會知道現在蕾妮和我們在一起的事。雖然他不知道蕾妮這個名字，可是至少他會知道我們和一個紅髮的十幾歲少女在一起，所以他大概能輕易猜出蕾妮就是他的女兒。那麼，他會採取什麼行動呢？

「啊哈？她們一定很厲害嘍？不對，等等！那麼那些未婚小姐是由已婚婦人幫忙做針線活兒的嗎？」

呵哈哈！這時候，第三顆星一面走來，一面說道：「咦？這個少女……是艾波琳·哈修泰爾？」

正當我還想再說一句話的時候，我看到鬍鬚仔後面被拉着的那個少女的臉孔了。咦？她的臉孔我好像似曾見過？是在哪裏呢？此時，從我後面傳來了我早就料到會有的聲音。

咯咯。他突然語氣變得很有禮貌了。看來他們幾個人真的是哈修泰爾家的下人吧。吉西恩雙手交叉在胸前，斜視着鬍鬚仔的臉。

沙姆爾完全啞口無言了。他結結巴巴地想要說話，可是卡爾一點也沒有耽擱時間，他說道：「那麼，就有勞您轉告一聲了。」

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沙姆爾的話突然中斷，而且他的眼睛急遽變大之後又再變細。

在旁邊圍觀的人一聽到王子兩個字都驚訝地張大著眼睛。可是我對於艾波琳的話更是驚訝不已。沒想到竟然有貴族小姐想逃避自家的僕人？鬍鬚仔的眼睛裏好像有一道閃光在瞬間掠過，他說道：「殿下，我是在哈修泰爾家服務的沙姆爾·德萊伽。這是哈修泰爾家的家務事，殿下您可以不用管。」

溫柴撇過去的側面臉孔浮現出了微笑。那是一個含有相當輕蔑意味的笑。溫柴不再說任何話，然而光是看他那副陰險的笑，就等於是聽他講了數十句的話。妮莉亞的臉色變得一陣青一陣紅的。

妮莉亞隨即轉過頭去，一直盯着我看。她的嘴角悄悄地上揚，同時我感到一股冰冷的感覺。

「你現在是認爲我死都不可能會刺繡嗎？」

我一聽到卡爾的聲音，這纔想到她是誰。沒錯，他說對了！是艾波琳小姐。她不就是迪特律希的姐姐？她曾經到獨角獸旅店找過我們。可是這個少女在這裏做什麼呢？

「你說啊！誰是主人啊？」

「你是主人，還是這個小姐是主人？我從沒聽過下面的人可以強制上面的人。這件事情，套用一句你說的話，這是哈修泰爾家的家務事，我可以不用管，但是這種下令上從的事，我實在是看不過去。不僅因爲我是身爲負責監督國家所有禮法的王室成員，而且也因爲我是一個有責任拿着劍保護弱者的騎士，所以我應該插手管這件事。」

「這什麼跟什麼呀，那個人是怎麼了？他未免也放棄得太快了吧？」

「我到現在爲止，挺身而出的時候從不需要人答應。因爲我很沒教養……。喂，你這傢伙！」

吉西恩笑着說道。啊啊。當然不是這樣啊，王子大人。

「我一看就知道你們護送女伴的技巧很差。」

有事要做？到市場買東西？哼。這時候，妮莉亞說道：「嘿……。連臉孔都沒看到，也不知道是真的還是假的，就只以刺繡手藝來挑女孩子，傑彭男人未免也太可憐了。」

怎麼一回事？我回頭一看，坐在馬車裏的蕾妮稍微探出了頭。他是因爲看到蕾妮而嚇了一跳嗎？呃啊！真是的，可惡！

吉西恩一說完這句話，不只是鬍鬚仔，就連另兩名男子也全都露出難以置信的表情。可是那個鬍鬚仔好像原本就是慎重行事的人。

吉西恩搖了搖頭，說道：「請全都站起來吧。」

沙姆爾用兇悍的眼神迎視吉西恩，說道：「殿下。當然我是艾波琳小姐的下人。但我是奉了哈修泰爾侯爵的命令，叫小姐回去。所以我的意思就是侯爵大人的意思。難道殿下您會認爲父親是女兒的下人嗎？」

「他媽的！」

杉森雖然這麼問，可是我根本沒空回答他。至於沙姆爾呢？果然，他忽然對吉西恩行禮。

沙姆爾翻了一個白眼，然後瞪着卡爾，但是不說任何一句話。卡爾迎視着他，說道：「吉西恩殿下一點兒也沒有想要干涉哈修泰爾侯爵家的家庭問題，但是三個像暴徒的男人自稱是侯爵的下人，而且還強押着艾波琳小姐，這種場面令人看了不得不管。殿下當然不能隨便相信你們說的話吧？所以，殿下是認爲要直接把艾波琳小姐交給侯爵大人才能放心。因爲殿下平常就對侯爵懷有信賴與情分，所以採取這樣的動作也是當然之事。」

「不可以！請不要過來！啊！放開我！」

我這樣問很慎重了吧？哈哈哈！緊抓住少女的那名男子沒空回頭，可是其他兩名男子則是用啼笑皆非的眼神看了看我。其中比較靠近我的一個鬍鬚仔說道：「你說什麼？」

這一次，吉西恩的嘴巴僵住了，他說不出話來。真是，真是的。

這次就連我要傳話的空檔也沒有。因爲妮莉亞已經尖銳地回話了。

「修奇，你跟她說，自己不會的東西就鄙視的人，是再笨不過的笨蛋。」

我就知道會這樣。我看到在旁邊圍觀的人爆笑了出來，我正在煩惱該怎麼做才能看起來是和吉西恩不同夥的。鬍鬚仔的表情看起來像是在苦惱不知該生氣還是爆笑！而這時候杉森和吉西恩都各自站到了我的左右兩邊。嗯，好。這樣看起來像是修奇和他的兩顆星。

沙姆爾的臉上浮現出爲難的臉色。另外兩名男子也和他一樣，同時露出一副僵硬的表情，往前站出去，我和杉森也一下子站到吉西恩的旁邊。可是吉西恩張開雙臂，像是要推我們回去，並且往前站了出去。

此時，艾波琳往前跑了出來。那些男子雖然想去抓她，可是在這種意外的情況下，他們無法動手抓她。艾波琳像是要跌倒似地跪在吉西恩前面，緊抓住吉西恩的腿。吉西恩表情慌張地低頭看的時候，艾波琳用急促的聲音說道：「您是那位王子大人吧？離開皇宮之後在外流浪的吉西恩王子大人，是吧？而您則是那個領地的，迪特律希去的那個領地的全權代理人，是嗎？」

「傑彭的未婚小姐們會用Ｇｕａｖｒａｗｎ的手藝來誇示自己，所以到了年底，就會常發生一種事。漂亮的包線會全都賣光，然後針線活兒手藝很好的那些婦人家就會受到盛情款待，每一戶都爭相邀請。」

那些男子一聽到吉西恩富有威嚴的話之後，全都馬上站起來。

吉西恩和卡爾愣着點了點頭。艾波琳隨即說道：「請救救我吧，請不要讓這些人把我帶走！拜託，王子大人！」

溫柴的答話雖然很平靜，但是妮莉亞更加豎起她的眉毛。

這樣下去不行。此時，卡爾很快地接着問道：「請問，我可以說一句話嗎？」

「修奇，你怎麼了？」

「如果是小鬼管不了的事，那我可不可以管啊？」

「我沒有什麼心情講故事。而且我們有事要做，不是嗎？」

妮莉亞早已經下了馬車。她往前走過去摟抱住艾波琳，吉西恩則是擋在她前面。沙姆爾的臉色開始變得很兇悍。

「不過，據我所知，大部分都是由婦人指導，由未婚小姐親手做針線活兒。婦人們在邀請的時候也會這麼說：『我們家愚笨的女孩子手藝笨拙，如果她見識到夫人的靈敏手藝，必能啓發開導其愚鈍，夫人如能親臨我們的寒舍，我們必當感激不盡』。你可不要露出不知道我在說什麼的表情。我說的可是拜索斯語啊。不管怎麼樣，針線活兒是未婚小姐的自尊心問題，假使真的可以看出是誰的手藝，而說出對她懷疑的話，那會是非常無禮的行爲。有關於Ｇｕａｖｒａｗｎ刺繡，流傳着很多有趣的故事。有一個故事講到一對離散的情人靠着刺繡手藝來重新團聚在一起，還有一個螞蟻爲了一個手受傷的小姐而代替她刺繡的故事。」

「誰是主人啊？」

他看了一眼吉西恩的臉孔之後，歪着頭問道：「是沒有錯，可是敢問各位是什麼人呢？」

「是嗎？你真的這麼認爲嗎？你等着瞧吧！」

在一旁圍觀的其中幾個人爆笑了出來。鬍鬚仔着啼笑皆非地看了我一眼，嘻嘻笑着說：「你這傢伙可真是好笑。這不是小鬼你管得着的事，滾蛋！」

可是，我真的搞不懂耶。在我們家，拿着針線常常刺到手指頭的人正是我啊。如果不拿針線縫縫補補，衣服常常根本沒有辦法穿，所以我是迫不得已才做針線活兒的，但是再怎麼樣也不會覺得針線活兒很溫馨啊？呵，真是奇怪。

先不要拔劍吧。我想先搞清楚是怎麼一回事再行動。隨便亂說話或胡亂行動是不行的。我以迅捷的步伐走向那幾名男子之後，鄭重地開口說道：「請問，你們一次也沒談過戀愛嗎？」

「什麼？那個也算是種品德嗎？」

「殿下！」

隨即，溫柴的眼裏就好像快噴出猛烈的火焰。這實在是變化得太突然了，不但是我，就連妮莉亞也一時驚訝地說不出話來，只能看着溫柴。溫柴像是要把妮莉亞給吞噬掉地瞪了她一眼，接着就轉過頭去，用被壓抑的語氣，說道：「修奇，你跟她說，刺繡是那些未婚小姐的高貴品德。那比起美麗的容貌或者令人眼花繚亂的身材還要來得更加高貴。」

「不，不可以！」

「有什麼不可以的？我只撕你一點袖子。我會很靈巧地把它天衣無縫地縫回去。」

「咦？」

我並沒有回頭看。因爲我想盡情看那個鬍鬚仔發現杉森時圓睜的眼睛。鬍鬚仔皺起眉頭，說道：「不要平白無故介入別人的事！有些事你可以插手管，有些事是你不能插手管的。」

「殿下！」

吉西恩到現在還是面帶着驚慌的表情，他看了一下艾波琳，又看了一下沙姆爾先生，如此反覆地看着他們兩人。艾波琳拉住吉西恩的腿，喊道：「我不要！我絕對不要回去那個家！我不是哈修泰爾家的人！這怎麼會是哈修泰爾家的家務事呢？這實在是太說不過去了！」

吉西恩把手交叉之後，端雅劍隨即好像覺得很沒趣地嗡嗡作響了起來，而鬍鬚仔一聽到那個聲音，臉色卻開始大變。鬍鬚仔面帶蒼白的臉孔，正要努力把喉嚨裏要說的話吐出來的時候，吉西恩先開口了。

三名男子井然有序地跪了下來。啪啪啪啪！任誰看了都會以爲這是他們練習很久的動作。在一旁圍觀的那些人可能因爲市場的吵嚷聲，沒能聽清楚吉西恩說的話，所以他們個個都表情訝異地看着那幾個跪下來的男子。

「請，請原諒我們的……」

「小姐！」