第五章 PLAY MISS

時間轉瞬即逝。

盛夏的暑氣籠罩整片大坂地區，轉眼間七月即將結束。

提到共享住宅的變化，就是用餐的菜色完全變成了夏季風味。例如可以喫涼的面線或烏龍麪特別受歡迎。爲了避免暑氣造成的疲倦，我們經常喫這些。

「嗯～那就慶祝貫之的輕小說處女作校對完畢……乾杯！！」

大家紛紛異口同聲，大聲慶賀『乾杯！』。

校對完畢意指結束檢查原稿，是否有錯落字的工作，並且完全沒有需要修正之處。要進入印刷階段，接下來好像還有版面設計等工作。不過以筆者的觀點來看，可以視爲搞定工作。

換句話說，貫之迎向了作家出道的一大中繼點。

「哎呀，真是感謝大家！我終於也成爲輕小說作家了……！」

貫之表情有些茫然地仰望半空中。這也難怪，他從很久以前就想成爲作家，並且持續寫作。即使嘗過挫折的滋味，如今終於摸到了這一行的邊。

「嗯，這個……你果然很厲害呢，真的喔。」

奈奈子略爲噘起嘴，稱讚貫之。

「哈哈，能聽到妳親口這麼說，超級開心的！謝謝妳啊，奈奈子！」

「有、有點噁心耶！怎麼不像平時一樣吐槽我啊！」

唯有今天，似乎連貫之都老實接受她的好意。

「真的非常了不起呢，貫之終於成爲作家了。」

「也感謝志野亞貴妳啊！不對，希望妳也能工作順利！」

聽到貫之的回敬，志野亞貴也點頭同意。

沒錯，目前志野亞貴的輕小說插圖工作好不容易決定了草稿插圖。不過接下來的工作，還有許多地方看不到盡頭。

（希望貫之達成的目標能多少鼓勵她。）

我則依然持續協助志野亞貴。責編已經告訴過我，只要能交出封面插圖，其他素材可以稍微延後。由於責編還幫忙重新調整工作行程，目前最重要的是先完成封面插圖。

在超高畫質的遊戲機享受美麗的畫面，手機上的遊戲方式則設計成收發簡訊。這種立體的玩法是我的構想。

「畢竟對方似乎也有兼職，沒辦法吧。我明白了。」

然後我以挑戰意味十足的語氣開講。

「時間差不多了，那就開始吧。」

「謝謝妳。不過畢竟被批評得體無完膚呢。」

「問題就在這裏！或許……不應該這麼說，但是研發部的人都有眼無珠！」

遊戲類型爲冒險。主要出在家用機，不過隨着遊戲進行，需要與遊戲機連線的手機APP遊玩。同時以雙平臺遊玩，最後以結局爲目標。

「本人之前也一直懷疑。得勝者軟體明明推出過非常有趣的美少女遊戲，結果始終不願發揮自己的長處！而且隨着場景切換至手機，照理說肯定會有趣。可是他們卻說很無聊，本人覺得纔不會呢！！」

我逐漸具體見到共享住宅的未來了。

奈奈子一如往常與他鬥嘴，我和志野亞貴在一旁觀戰。

（今天可能就不一樣了。）

自從我和竹那珂小姐在得勝者軟體打工，今天終於面對最緊張的場面。研發部一旁的寬廣會議室平時頂多只坐了幾人，今天卻幾乎坐滿。

可是……

之前想像後覺得好寂寞的光景，即將化爲現實。

她點點頭。

面對接下來的發展，真讓人充滿期待。

「如果是敵人的話，根本就不會聽我們說話啦。」

關於前者，如果毫無變化，單純揉合兩個平臺的話，確實會有人這麼想。但重點難道不是在於讓玩家感到『有趣』的設計嗎？況且我提到的系統其實有前例，並非在手機，而是在掌機上。如果還沒嘗試就這麼消極，那麼許多類型的遊戲在構思階段就會被打回票了。

（貫之首先畢業，順利的話下一個是奈奈子。然後……）

第一張幻燈片大大地顯示在投影熒幕上。

「要是無聊的話我會給一星，走着瞧吧。」

對研發而言，企劃就是生命。至少我是這麼看待的。只要視爲生命般重要的企劃看待，即使是學生想出來的也一樣。如果草草了事，或是一點都不用心，衆人可不會留情。

「拜、拜託，別鬧了啦？」

（多半會狠狠批判吧。）

最近得勝者軟體的作品經常完全集中在單一平臺，完全不要求玩家行動。所以我的想法是，透過連結手機提供不同以往的遊戲體驗。

我也有相同感覺。

在我的想法中，劇情不是那麼重要。基本上設計成好結局，因爲我希望玩家着重於與登場角色溝通，以及透過手機模式體驗的一對一玩法。

最近奈奈子在獨唱曲影片中，會使用粉絲繪製的插圖。這部分我之前也不知情，是奈奈子自己與對方交涉後，在影片中使用。

我的感覺是，公司想消除這種氣氛。不過我認爲可以反過來思考，大方凸顯角色的魅力。

那一刻就快來臨了。

她就像知名漫畫的搞笑圖片一樣慌張，總之我先安撫她。

◇

「謝謝你。那麼我等一下給你插圖與暫唱的資料。等你看過一遍後，我們再討論要怎麼做。」

所謂企劃，一開始應該要能自由發揮。由於之後要確認是否有可能實現，所以我可以坦率接受基於現實觀點的批評。若是我學藝不精，就沒話說。

八月上旬，星期五下午。

燈光照在第一個發表的我身上。我以手中的指示器照射投影熒幕的四角，確認是否能準確指向。

竹那珂小姐開始卯起來大大方方地批判，嚇得我急忙環顧四周。

基本流程爲我們首先發表，之後回答衆人的疑問。發表時室內鴉雀無聲，不過到了問答時間便一下子熱鬧起來。衆人的硬核問答問得我們疲憊不堪。

「咦？是指研發部同仁的反應嗎？」

我瞄了一眼這些「敵人」。

可是。

不過同仁的批評與其說看不下去，更像是我不該提出這些意見。

「等小說印好後，我會優先發給大家。到時候要寫些書評之類，幫我加油喔！」

「不過這一次，我個人有不小的收穫。」

之前一直在推動的大型合作企劃，奈奈子這部分進展得很快。關鍵的尬吉貝里P卻幾乎停滯不前。

「真抱歉在百忙中拜託你。我準備要製作那首曲子的影片了……方便借用你的時間嗎？」

「不，是妳提出的企劃案。」

將來他應該會走上專業音樂人的道路，但是目前光靠音樂的收入不足以維生。我聽說他一邊在卡拉OK打工，同時製作音樂。

這幅之前一直持續的光景，平衡也逐漸開始瓦解了嗎。

「哼！我看到妳將來會懊悔地邊哭邊給五星啦！」

（如果大型合作企劃能順利舉辦，奈奈子也會更上一層樓呢。）

「實際上，堀井先生和茉平先生都大力稱讚大大的企劃呢！這就是答案！」

「欸，恭也。」

企劃會議進行得「一帆風順」。

「結果被問到怎麼控制與手遊連結的系統。以及由於沒有前例，該怎麼架構遊戲引擎。還有人事成本，單純的研發成本……天啊，被吐槽得體無完膚呢。」

◇

「我是研發部第一組的，debug團隊的橋場恭也。接下來我要開始說明企劃。」

「真真真真的嗎，在場所有人真的都不是敵人吧？」

奈奈子輕輕拉扯我的衣襬。

「對啊。尬吉貝里P之後的進度似乎不順。我主動詢問對方也不太好，所以想一邊上傳獨唱曲，並且等待對方。」

「嗯，當然。是妳之前說過，要上傳的獨唱曲吧？」

「讓玩家在兩個平臺上游玩，玩家會感到厭煩。以及什麼年代了，還要回去做古董美少女遊戲。這些批評有點太不留情了。」

沒錯，這纔是本次企劃會議的目的。兩位主策劃人稱讚我的這一刻，我就確信可以算是『成功』了。

「知道了，我馬上看。」

實際上，我認爲這一點很順利。我提出的企劃多少有觀望的部分。但是加上隨後竹那珂小姐的企劃，應該掀起了不小的討論風潮吧。

「是這樣的嗎……明天還要再見面，我試着刺探他幾句。」

和我們坐在一起的研發部同仁，自從開始打工以來，已經和大家混得熟。之前和大家都交談過，會親切對待我們，或是很容易說話。完全沒有極端討厭任何人。

（反正成功提出了很有自我風格的企劃案……吧。）

「嗯？」

同一天，三小時後。

貫之開心地說，

「對嘛！！」

意思是沒有我，她也學會了如何與對方交涉嗎。或許這是微不足道之處，但奈奈子原本個性畏縮，不擅長與陌生人交涉。如今她能靠自己推動這麼多進度，讓我很感動。

反正只是學生提出的企劃。就算別人難免這麼想，我也覺得自己準備好足以一戰的武器。畢竟我也愛玩遊戲，而且經歷過漫長的時空穿梭之旅。我可不是來這個戰場當炮灰的。

竹那珂小姐一躍而起，滔滔不絕說起我的氣話。

我向負責管理器材的茉平先生使個眼色，深呼吸一口氣。然後當着在場所有敵人面前開口。

得勝者軟體原本就是靠美少女遊戲起家的公司。這段歷史的影響有多強呢？即使目前主軸已經轉移到家用遊戲機，玩家依然會揶揄說，這次的作品缺乏美少女成分呢。

「有什麼關係！這是本人的想法。研發部簡直瀰漫着一股對新事物過敏般的氣氛。就是覺得這樣很糟糕，堀井先生纔會提出這次的企劃案啊！！」

「又不是要妳的命，沒關係啦，放心吧。」

堀井先生瞄了一眼時鐘後，告訴所有人。會議室內的照明跟着變暗，反射投影機畫面的熒幕靜靜地降下。

「大……大大，本……本人完完完全不知道該說什麼纔好……」

（好，沒問題。）

至於後者，由於公司以前製作美少女遊戲，有這種意見不奇怪。但這纔是問題點。即使作品老派，但遊戲類型可不是，正因如此，我纔想到這次變體的新系統。結果在討論之前就被打回票，讓我根本無計可施。

如果仔細地反駁，我還可以招架。可是單憑先入爲主的觀念對企劃嗤之以鼻，根本無法誕生什麼新企劃吧

而且對我而言，重點在於這是『美少女遊戲』。

「哎，雖然已經做好心理準備……不過研發部的同仁真的好認真呢……」

先不論未來如何，這項企劃是我自己想做的遊戲。

沒錯，這是我想在當時得勝者軟體的『挑戰嘗試』企劃中提議的遊戲。同時也是我對未來遊戲的期許。

尬吉貝里P似乎住在市區北邊，所以討論地點經常選擇位於中間的難波或心齋橋。但基本上多爲閒聊，很難談到曲子的細節。

浩繁的劇情，充滿大作感的設定……這樣其實也不錯。不過在滿街大作的遊戲市場中，若要想出玩家純粹想嘗試，足以勾起興趣的作品，這就是我的答案。

「真的很認真耶……本人都不記得最後說什麼了……」

要去除守舊、封閉的觀念，吸收新的事物。比起採用我們的企劃，堀井先生的目的應該是藉由年輕人提出獨特的意見，設法開啓變化的契機。

「哎，真是的，對方要是儘早上傳曲子就好了。最近老是在討論，始終沒有進展呢。」

傍晚時分，暑氣逐漸消退。我和竹那珂小姐兩人在公司的休息區放空，整個人癱在座墊上。

「這一點實在沒辦法。畢竟有各種風格的音樂人。」

原本是這樣。

剛纔告訴竹那珂小姐的那番話，某種意義上是安慰她的謊言。

什麼都不做，一直等待對方也不太好。所以奈奈子決定趁機會推出原創的獨唱曲。

沒錯，這次她的企劃纔是我原本想提出的，建立在全新地平線的構想。

「沒、沒有啦……本人的企劃怎麼能跟大大的比較呢。根本就毫無章法嘛。」

竹那珂小姐害羞地抓抓頭。

但是我認爲，她的企劃才能爲研發部帶來一股嶄新的風氣。

她在傳統手機依然全盛的時期，提出以智慧型手機爲平臺，縱向全畫面的一對一視覺小說。由於是縱向畫面，可以清楚看見角色。充分活用智慧型手機的企劃內容，連頭腦頑固的研發部同仁都開口稱讚。

知道未來的我，提出這種企劃是理所當然的。不過她能在現階段想到有效活用智慧型手機，的確擁有優秀的先見之明。

「但是最吸引我的興趣的，還是畫風。」

「那部分被批評得體無完膚呢……哈哈。」

竹那珂小姐提議，由於本次企劃完全以數位化爲主，因此完全排除印刷輸出。而是採用強烈RGB基礎原色的插圖。而且這些插圖還是她自己畫的。

十年後，好像有些插畫師以這種網點的插圖爲主軸，並且受到歡迎。不過當時這種強調RGB的色彩運用方式尚未成爲主流。

她在此時大大方方說「接下來會有這種繪畫方式」，衝擊性彷彿在我臉上甩一巴掌。連知道未來的我都有這種想法，在場的保守分子肯定會覺得好像看到外星人。

「可是結果就是一切……堀井先生與茉平先生都說，還需要多一點說服力。本人也覺得是這樣。」

「絕、絕對沒有！」

我忍不住站起身。

「咦，大、大大……？」

看到我氣勢洶洶，竹那珂小姐嚇得身體一抖。

「妳提出的企劃，呃……目前可能還有很多人無法理解，但是絕對會對未來產生啓發。」

真正嶄新的事物肯定不會受到大衆認同。歷史已經證明過，以前推出的新事物，在剛開始都遭受何種眼光看待。

正因如此，先驅纔會受到稱讚。我希望告訴她，她在這個時代提這樣的點子是很有價值的。

「其實我真的嚇了一跳。妳突然說印刷在色彩上有極限，所以今後絕對是數位化的天下……妳的意見讓我很有未來的感覺呢。」

更重要的是白金世代的夥伴們。包括貫之、奈奈子與志野亞貴。我對他們還一無所知，還有許多想深入瞭解之處。

竹那珂小姐點頭表示「嗯」，

猜想肯定是爲了剛纔的企劃，然後不出所料，就是爲了這件事。

感覺我終於走到了這一步。進入自己嚮往的公司，並且獲得良好的評價，在職的同仁還主動拉拔我。

『就說橋場你太糊塗了啦。』

這時候她多半在拍攝現場打了個大噴嚏，我在心中暗暗向她道歉。

「不，我覺得很高興。可是……」

「咦，意思是……要從京國大輟學？」

這句話讓茉平先生表情一變。露出嚴肅的面孔。

她沒有喊我大大，自稱也從本人變成了我。我不太會形容，但是氣氛的確與之前的她不一樣。

（感覺開啓了某種奇怪的開關。）

他快活地哈哈笑，

感到難爲情的我轉過頭去。

我的提案被吐槽得體無完膚，但以企劃而言還算合格。竹那珂小姐的提案以企劃而言很可惜，不過嶄新的點子相當優秀。

「大藝大嗎？嗯，是的。」

結果茉平先生的企劃案經由高層確認後，進入評估可行性階段。考慮到這是學生提出的企劃，堪稱相當漂亮的勝仗。

「雖然有這個前提，不過我其實已經多少猜到你們會提出什麼樣的企劃了。」

「哈、哈哈……哈哈哈。」

我並非因爲自己受到利用而生氣，只是想先問清楚，究竟發生了什麼事。

「嗯，什麼事？」

「你要不要也試試看，我覺得有挑戰的價值。」

回到研發部後，茉平先生直接找我去會議室一趟。

「首先真的辛苦你了。剛剛被狠狠批評一番了吧？」

「堀井先生的人脈對大藝大的工讀生而言很強大，幾乎等於實習了。當然公司不會立刻錄用，不過入職測驗的時候會加很多分數。」

茉平先生緩緩起身，向我開口。

「是指妳的創作嗎？」

「期待……是嗎。」

我想起剛纔會議的情況。然後開口。

我的回答簡直讓人想吐槽『到底好什麼啊』。

聽得我忍不住確認四周。雖然這裏是會議室，但一旁就是茉平先生不滿的研發部。

◇

「嗯，好啊。我就猜到你多半會問。」

「其實我正在考慮不念了。」

聽到茉平先生的慰勞，我也坦率道謝。

「這次的企劃會議，是爲了通過茉平先生的企劃而召開的吧？」

「你打算唸完大學嗎？」

所以他多半很快就摸清我們的想法。也才能巧妙結合我和竹那珂小姐的提案，提出家用遊戲機與智慧型手機連動的企劃。而且連我們的企劃中可能出現的破綻，都詳細提到實務等級的應對策略。

我點頭同意後，跟着開口。

「因爲升上大四後，無謂的雜事變多了。幸好我想學的已經全部學完，依照今後的情況，有可能會不念。」

最後茉平先生向我推了最後一把。

只見竹那珂小姐的臉龐明顯通紅。眼角泛起些許淚光，顯然與她平時的表情不一樣。

「首先，有句話我要先告訴你。」

「有幸參加這次的企劃會議，榮獲兩位的稱讚，但我還是覺得自己實力不足。這纔是最大的原因。」

他的眼神看起來彷彿在發光。

這次會議的報告順序首先是我，接下來是竹那珂小姐，最後則是茉平先生。

其實我非常坦率地將自己的想法告訴她。而且我完全不後悔，也覺得她的反應很正常，

「呃，大大……」

「嗯，我想也是。」

我愈說愈激動，筆直注視着她的眼睛解釋。

我希望扮演的角色，是能提供更根本的協助。不只是對她，也包括其他人。

她開口後，又扭捏地低下頭去，聲音小得完全聽不出平時的活力，

（嗯，抱歉）

如果河瀨川在場，肯定會露出極度輕視的眼神與深深嘆氣，然後用這句話吐槽我：

「呃，噢……太、太好了，嗯。」

我感到心中一陣揪緊。

其實我煩惱過該不該告訴她。因爲不知道未來的人可說不出這種話。

「是針對那項企劃嗎？」

聽得我一句話都說不出口。每句話都讓我驚訝，始終保持沉默。

「但我並非瞧不起你們才預料到。而是正好相反，因爲我期待你們。」

我單刀直入地問。

「所以……希望妳能拿出自信。即使遭到些許反對，也要有堅持到底的堅強。」

不小心面對學妹這麼激動。但是在這裏發生的事情，毫無疑問是未來。想到她今後的發展，我絕對……

「抱歉，一下子說了這麼多，呃……」

之後發生了許多事情。

「這句話真刁難人呢，難道堀井先生和我的稱讚不夠嗎？」

「很長～～一段時間，總是有人說我不論做什麼，始終讓人摸不着頭緒。」

「所以我希望你們能站在我這邊。接下來我和堀井先生即將推動新方案，希望兩位務必和我們一起合作。」

「所以……這真的是第一次有人能正面認同我。還是我向來尊敬的橋場先生……我……」

最後是茉平先生的提案……擷取我和竹那珂小姐議案的優點，還以完美的理論武裝，相當優秀。

「也算。不過你可以事違我們有更宏大的願景。」

可是我忍不住說出口。因爲她只是毫無實際成就的學生，別人聽了纔會嗤之以鼻。如果講這句話的人是喬布斯，有可能所有印刷品都會走入歷史。如今未來就有這種趨勢。

「所以我想變得更強。唸書也是原因之一，但我在那間學校還有許多要做的事情。」

不過……

「非常感謝您的提議……但是我應該會推辭。」

然後她再度難爲情地低頭。

「我沒有偷看你們的提案，也沒有拿你們的提案當成墊腳石，這些都不是事實。因爲這樣太失禮了。」

「可以告訴我原因嗎？」

這幾個月與茉平先生工作的感想是，他真的非常努力。而且思維還相當柔軟。

然後他直接勸我離開大學。

「我需要說服力，足以讓懷疑我的人閉嘴。」

茉平先生一如往常，露出爽朗的笑容。

事實上，雖然我和竹那珂小姐找茉平先生稍微聊過提案。不過剛纔在會議室內，是我們第一次提及企劃的全貌。

「沒有啦，怎麼會呢。話說可以問您一個問題嗎？」

「嗯，其實我已經隱約猜到了。」

其實我開心得幾乎要發抖。因爲我一開始的目標之一就是進入這間公司。

可是──

「如果你只是基於義務而念大學，實在太浪費了，建議你立刻離開。只要學到了必要的知識，大學就沒有長待的價值。」

再考慮到會議主軸是打破老舊的習慣。兩位其實是爲剛纔在場上的我和竹那珂小姐提供火力支援。

茉平先生充滿自信地緊盯着我。雖然他的表情與平時一樣柔和，卻散發出強勢，或者不容分說的氣氛。

進入大學，認識同學與學長們，除了繫上學分以外還學了許多東西。然後也知道自己還有很多事情沒學過。而且還遇見像竹那珂小姐這樣有趣的學妹。

可是資深同仁並未扮白臉，表達支持的人就不多。即使不考慮立場問題，如果缺乏力量讓人感到「這個企劃真有趣」，今後也很難擔任研發企劃的職務。

一般而言，不會有人唸了那麼好的學校還半途而廢。

「沒關係，放心吧。大家早就知道我對研發部不滿了。」

「我認爲剛纔在場的堀井先生和您，都公平看待我的企劃。可是兩位原本的立場就傾向於贊同我。」

「不只是創作，說的話也是。我喜歡新事物，喜歡前所未見的東西。所以才希望自己也能創作出同樣嶄新的作品。可是實際着手後，別人總是說莫名其妙，從來沒有人稱讚我有趣。」

「嗯。老實說，我對目前的研發部累積了許多不滿。」

一口氣說完後，她抬起頭來。

當着驚訝不已的我面前，茉平先生繼續說。

可是從報告順序來看，本次企劃會議有點不太正常。

竹那珂小姐不停眨眼，雖然一直露出似乎很害羞的笑容，但是不久，

「目前我還想待在大學裏。」

所以我明確拒絕了輟學進公司就業的路線。

茉平先生一直默默聽我說，不久後，

「──果然沒錯，我真羨慕你呢。」

對我微微一笑。

「咦？」

「待在大學這種場所，身邊還有朋友。過着充實的生活，可以討論彼此專注的事物，這些都是我缺乏的。」

說到這裏的茉平先生，看起來果然有些寂寞。

根據剛纔的對話，可知他在研發部也算是異類。即使有堀井先生這樣強而有力的靠山，估計也樹立了不少敵人。

某種意義上，他靠自己的能力與人品扭轉了不利的局面。他很厲害，但是反過來說，內在可能有脆弱的一面。

（啊……對了。）

我終於稍微明白加納老師之前說的那句話。之前我就猜想，能力這麼強的人大概有某些地方脆弱。在這種集團內受到孤立，精神上的確會受到很大的壓力。

所以與他站在同一陣線，或許等於幫助他。

「很抱歉無法滿足您的要求。」

「沒關係啦，我的提議也太突然了。不過……」

他堅定注視我的眼神﹑

「今後如果你改變了想法──再找我商量吧。」

「好、好的。」

他果然很堅強。

剛纔這一瞬間，我實際感受到。

在NicoNico超會議與動畫類直播活動上的熟面孔，現在放鬆地坐在座位上。

原來他的本名叫岡田啊……暫且不論聽到意料之外的情報，

原本我以爲他會立刻開口，

當然我不打算當場問他心中的想法。即使今後有機會認識他，也不能基於興趣問他這個問題。

「噢，不會……我才應該道歉。」

「喜歡遊戲，是嗎……」

但是照理說，喜歡遊戲的人才會進入這間公司。面對是否喜歡遊戲的問題時，怎麼會有這種表情呢。

奈奈子回頭一瞧。她的表情有些緊張，但看不出來正身陷麻煩等情況。她的對面則是，

他說話的音調讓我感覺到，這是不可以碰觸的議題。

「原來如此，是這樣啊！哎呀～要是早一點先問清楚就好了，剛纔真是過意不去呢。」

「因爲喜好會隨着時間改變。的確可能發揮短暫的爆發力，可是一旦熱度衰退，我認爲就結束了。」

「嗯，那我先回去了。」

「嗯，是的。喜好代表能獲得力量的事物。」

內容讓我感到驚訝。簡訊標題甚至寫着『緊急』兩個字。

「難道是合作的對象嗎。」

我覺得情況可能不太好。

「我朋友在裏面！」

「您好，非常感謝您～我是尬吉貝里P，名叫岡田～」

「！！」

某種程度上，我對這個答案還滿有自信的。

等我終於確認座位後，瞄到像是奈奈子的褐色秀髮。我急忙趕往該處，確認本人後開口一喊。

不過茉平先生否定我這句話的語氣，出乎意料地強烈。

但還有一種情況經常發生，就是連當事人都沒料到話題會踩中對方的雷。事後當事人會感到疑惑，這種問題需要那麼在意，或是大發雷霆嗎？

「奈奈子有什麼事情嗎……」

「咦？是簡訊。不好意思，我確認一下……」

我也配合現場的氣氛，坐在奈奈子身邊。

「不好意思！今天我先下班了！」

不過前提是她能講電話。她沒打電話的原因，或許是想打也沒辦法。

（……我逐漸明白了。）

「茉平先生喜歡遊戲嗎？」

我看向手機熒幕，上頭顯示簡訊是奈奈子傳來的。

如果真的有急事聯絡，應該不會傳簡訊，而是打電話。所以傳簡訊代表情況沒有那麼緊急。

感覺氣氛有些不可思議。

前有在緊張中進行的企劃會議，後有竹那珂小姐讓我大喫一驚的發言。連茉平先生都問我有沒有意願輟學，直接進公司就職。

「請問客人有預約嗎？」

「奈奈子也是，要是早點告訴我妳有男朋友就好了！」

「抱歉，氣氛變得莫名嚴肅了呢。」

奈奈子在這裏，還傳簡訊要我立刻趕到。

「啊……請問您是尬吉貝里P先生嗎？」

可是聽到他剛纔的回答，我有點嚇到。

不久後，似乎連他自己都發覺到，

該說今天是特異日嗎，好多事情在這一天發生。

「所謂的喜歡，意思是即使豁出一切都能維持熱愛嗎？」

原本我只是隨口一問，事後才發現有些話題其實不該問。例如個人隱私，挺哪個職業運動隊伍，或是宗教議題。

「咦，不會吧，現在幾點？」

「咦？」

於是我衝向電梯，心急如焚地等待電梯升上七樓。

這時候她一語不發，對我露出僵硬的表情，

「讓妳久等了！咦，哎呀……？」

「…………」

有件事情我略感興趣，於是詢問茉平先生。

「沒有啦，真是抱歉！剛纔聊着聊着，聊到想見奈奈子……不，奈奈子小姐口中的橋場先生。」

不過那是因爲維持人際關係的過程中，自然知道這些問題不該問。所以只要不是注意力特別散漫的人，本來就會避開這些有爭議的問題。

笑着爲自己說過的話緩頰。

甚至擔心他以前是否發生過什麼。而且他的口氣難得有點失去冷靜。

雖然要看與什麼比較，不過在大部分情況下，我認爲喜好可以勝過一切。

一頭淺綠色頭髮，帶着銀框眼鏡，打扮很有街頭風格。散發出個性十足的氣氛，不過五官輪廓很深，十分有型。

「那就聊到這邊吧。回去工作囉。」

簡訊指定的店是散發高級感的時髦咖啡吧，一般學生不太容易選擇這裏。

◇

「啊，那本人也要準備下班……！」

在一連串事件中，奈奈子傳簡訊連絡我。透過簡訊可知，即使不算緊急，但她希望我儘快趕去。而且她以前從未在簡訊中這麼寫。

然後茉平先生靜靜離開會議室。

「話說回來……」

這個問題的真正意涵，以及時機都是謎團。不過我很好奇茉平先生會怎麼回答。

之前面試時，堀井先生問了我這個問題。

「您好，我是擔任奈奈子製作人的橋場。」

簡訊中提到店名與座位位置。根據內容，她該不會與某人見面，而且與對方發生爭執了吧。

而這時候的我，

之前我聽說她在和Vocaloid P直接見面討論。或許中途發生了什麼麻煩。

這句話是什麼意思呢。

『現在能不能來心齋橋一趟，可能的話立刻就來。』

看起來不像平常討論時會找的場所，考慮到店的用途，

在我回答後前往出口的途中，我偶然想起，

一抵達心齋橋後，我再度確認簡訊。剛纔我只告訴她正趕往她那邊。但我發現她又傳了一封告知詳細地點的簡訊。

「我並不這麼想喔。」

「呃，這個，因爲聽說奈奈子要與別人合作，我猜想會不會是您。」

我喜歡遊戲。所以即使得勝者軟體的工作比普通業務繁忙，我也沒有絲毫不滿。

今天沒什麼需要加班的工作。直接下班也不會造成研發部的麻煩。

總之我找理由圓過去。

我甩掉準備喊住我的竹那珂小姐，急忙衝進電梯，趕往車站。

電梯門開啓的同時我衝進店內，立刻向店員詢問。

喫驚的我望向奈奈子。

在我即將進一步深思時，電子音樂突然從口袋響起。是收到簡訊的聲音。

於是我下定決心前往。我回到自己座位，立刻準備下班。

茉平先生堪稱我理想中的前輩。如果將來我進入得勝者軟體，肯定會想與他共事。

「抱歉，今天得去個地方，先走一步了！」

「咦，請問我們在哪裏見過面嗎？該不會我露臉做過什麼吧？」

我心想慘了。因爲我在未來早就知道他的長相，才認出他的身分。但是在這個時代，他應該還接近默默無名。

「我得快一點！」

以眼神向我示意。

「是鼓起勇氣……找對方約會吧。」

「在哪一桌啊……可惡。」

「欸，橋場。」

半強行進入店內後，

「在店內……？」

（體諒一下。）

正好見到茉平先生表情改變的瞬間。

我的確感到有點不安。所以我打從心底希望，一切只是我多心而已。

「嗯，什麼事呢。」

店內的動線特別複雜。而且可能爲了營造氣氛，照明也昏暗，很難分辨在哪裏。

正好接近下班時間。心齋橋離公司不遠，等一下打卡下班後直接過去，肯定可以抵達。

結果面對我的問題，茉平先生表情僵硬。

「是、是嗎……」

他很有親和力，不過一言以蔽之，有點輕浮。我對他的印象是彼此屬於不同類型的人。

「所以才突然拜託您前來一趟，不過這下子就明白了！啊，然後關於這次的合作事宜呢～」

宛如剛纔的話題到此打住，尬吉貝里P談起預定計劃，以及想表演的節目。我瞄了一眼身旁的奈奈子，只見她始終一臉尷尬，表情絲毫沒有放鬆。

◇

「真────的很抱歉！！」

與尬吉貝里P道別後，我們兩人走了一段路。奈奈子便立刻深深低下頭去，雙手合十爲剛纔的事情全面道歉。

「其實我大概猜到了，稱呼我爲男朋友是想轉移什麼焦點吧？」

奈奈子點點頭，

「因爲他向我表白。」

「咦，表、表白？」

「我原以爲會正常地一如往常討論。結果從坐下後他就煞有其事地扯東扯西，然後突然向我表白。」

然後她深深嘆了一口氣，

「在我思考該怎麼拒絕他的時候，突然想起恭也你的名字……真的很抱歉啦。原以爲可以勉強矇混過關，結果他說想見你一面。」

我猜他想確認奈奈子是否真的有男朋友。

「雖然知道你還在上班，但如果可以來一趟最好，所以我才傳簡訊給你。我心想如果不行的話，就找個原因逃之夭夭。」

結果我馬上就趕到，纔好不容易圓了場。

「所以完全是我自己不小心，對不起。」

奈奈子再度深深低頭致歉。

「其實妳不用道歉啦。問題在於對方太白目，居然在討論的場合表白……」

沒錯，其實責任不在奈奈子身上。

聽奈奈子這麼說，我反而覺得很高興。

聽到茉平先生這句話，我們再度同時露出不解的表情。

「嗯，我知道。」

我揹起包包，稍微整理頭髮，在大門口穿上鞋子。距離公車來之前，時間還很充裕。

「這是好事，我覺得非常了不起。」

她苦笑着問我，

「大大，您有聽說是爲了什麼嗎？」

在上班前三十分鐘抵達研發部。先來的茉平先生便說「你來得正好」，叫我前往會議室。

我也跟着他們下車，前往車站。

一口氣說到這裏，似乎發現什麼的她『啊』了一聲，

這一天，一大早就準備出門的貫之見到我，便說他即將前往東京

「如果屆時對方又向我表白，我可以再找你來嗎？」

「謝謝妳，那我出門囉。」

「竹那珂小姐參加視覺方面的概念設計。至於橋場，你則是本項企劃的核心，與智慧型手機的連結。」

「我可不能裹足不前。我還有好多想唱的歌，以及想寫的曲子。真的不能爲了無聊的事情耽擱呢。」

眼睛睜開一瞧，是她一如往常溫柔的臉龐。

「我會拒絕與他合作。然後更加專注在單曲與別人的合作事宜。這樣可以吧？」

「是、是沒錯……」

（真會節外生枝啊。）

該說今天是特異日嗎，好多事情在這一天發生。

「太好了，我覺得你已經成爲真正的作家啦。」

不知不覺已經走在我的前方。

「只能按部就班完成了。」

「如果這樣能派上用場，我隨時都會去。」

「如今對音樂的熱愛，遠超過自己的想像。」

我和竹那珂小姐互望一眼，然後輕輕向茉平先生拍手道賀。

過了一個大難關，我鬆了口氣走出家門。

經歷過企劃會議這場大事件，更進一步瞭解竹那珂小姐。與茉平先生談過後，有機會思考自己的將來。

大概默默走了幾分鐘後。

或許只能在工作過程中尋找答案。如此心想的我，決定持續與志野亞貴對話。

「不過我可沒有……忘記恭也你喔。」

「我想唱許多歌曲，讓許多人聆聽。希望那些像之前的我一樣，想行動卻不敢鼓起勇氣的人聆聽。」

坐在開往車站的公車內，我同時思考志野亞貴的工作。

在第二個鬧鐘順利叫醒我的時候，

「責編突然聯絡我，要安排我和前輩作家與插畫師見面。聽說九月份彼此要往來呢。」

「嗯，好啊。」

「謝謝你們。關於這項企劃，我希望你們也能參與。」

◇

畢竟纔剛剛開始與她一起工作。

不知不覺中，她已經成爲相當優秀的創作者。不是因爲別人提及或稱讚，而是她能以發自內心的想法爲優先。這讓我非常高興。

對於突如其來的要求，我們都一臉茫然。茉平先生可能以爲我們在猶豫，

「是嗎……」

其實我之前就想過，她肯定會在意。

我這句話不僅對尬吉貝里P的毫無節操感到錯愕，同時由衷同情奈奈子。

「我啊。」

奈奈子開心一笑，

我想起來了。在未來的世界，我身陷絕望時聽到奈奈子的歌聲。歌聲非常率直，清澈無濁，給了我勇氣。

感到不解的我們前往會議室，坐在一起。

「這是……什麼意思？」

如果在初始階段過度警戒，對方可能會覺得奈奈子太自作多情。結果只能守株待兔，等對方先出牌，這是唯一的方法。

不知道什麼事的我從座位起身。正好提早抵達的竹那珂小姐，也跟着被叫去會議室。

一般而言，沒有人會向前途黯淡的人介紹目前正在活躍的前輩。我認爲責編肯定對貫之有一定的評價。

不論是志野亞貴完成的部分，或是沒完成的部分，她都很少開口。當然她也很少抱怨，所以我很難得知她哪裏不滿……應該說我根本毫無頭緒。

「來，恭也，回去吧。」

「噢，得換車了。」

她肯定也比照辦理，但是感情卻在意想不到的地方死灰復燃。

奈奈子已經清楚向我表白過。並且還體諒現在還無暇談戀愛的我，所以我也得以借共同創作的關係切割彼此。

公車抵達車站，幾名乘客接連下車。

「是嗎，太好了。」

奈奈子突然主動開口。

繞圈子的說法和之前的企劃會議一樣，我有些提高警覺，

奈奈子單純爲了音樂的事宜赴約。理所當然，這是給予對方的作品正面評價後，抱持敬意見對方的面。

八月過了一半後，貫之愈來愈忙碌。即使在共享住宅中一同生活，也經常爲了接電話而離席。而且每次講完電話後，他都會十分開心。

「嗯……志野亞貴？」

「不過之前就發生同樣的事情啦……對不對？」

我如此回答後，奈奈子便開心一笑。

我的反應是當然可以。

其實我也沒有什麼方法。

「結果卻聊起了這種內容。而且他之前說寫到今天爲止的歌詞，到現在還沒上傳，真的讓我好失望。」

即使貫之歪頭疑惑，我多少可以確定。

當然，之後才知道作品實際發售的結果，目前還無法確定。但是這麼一來，貫之又稍微朝目標邁進了一步。

一問之下，邀請者又是一位將來很有希望的Vocaloid P。

「路上小心喔～啊，封面插圖我已經交稿了。」

「不，前輩也是剛剛纔叫我過去。」

等我偶然回過神來，原以爲剛纔一直在我身邊的女孩，

推辭合作的奈奈子，過一陣子後似乎收到尬吉貝里P的道歉，以及再度詢問「能不能重新考慮看看」。但是不久後就沒聯絡了，似乎準備展開正式的獨唱。

然後奈奈子聯絡我，急忙趕去之後，被捲入多事的Vocaloid P惹出的風波。最後好不容易搞定，然後。

「那起合作雖然告吹，不過又收到其他合作的邀請。這一次就進行得很順利，我想試着與獨唱同時進行。」

（好好和她聊一聊創作的事情吧……不，突然這麼做，只會讓志野亞貴感到混亂吧。）

在進入下一項作業之前，究竟該不該採取行動。一邊思索的我，走向開往阿部野橋的電車月臺。

剛一開門，志野亞貴便向我揮揮手，

◇

在我意識到兩人之間距離的某一日。

「恭也同學，早安啊。今天要出門吧？」

可是志野亞貴畫圖的速度明顯減慢了不少。工作不順是原因之一，不過草稿的問題沒有徹底解決，果然在此時拖了後腿。

「那我就說明囉。之前我提出的企劃，上頭正式通過了。」

原本遲遲沒有進展的封面插圖，好不容易找到妥協方案，決定繪製成彩色。到了這一步就能決定設計，可以繼續繪製，責編也非常開心。

我一如往常在客廳睡着。知道今天要打工，爲了避免發生上次的醜態，我設置了好幾個鬧鐘。

「抱歉一大早找你們來。不是什麼麻煩事，應該說是好事。」

我反問後，她一臉苦笑，

我不太會形容，但我覺得她已經掌握到我們彼此之間的最佳距離。

「對方突然表白，老實說我很生氣，怎麼會有人在這種時機如此白目。可是我更不甘心的是，彼此的合作就這樣告吹了。」

「但是不清楚真正的情況呢。」

在大門前方邊穿鞋子，貫之邊告訴我。

我們兩人一語不發，默默走在街上。幸好夏天的心齋橋人潮洶湧，雜音也多，彼此可以不用開口。如果現在開口，有可能會提及相當麻煩的話題。

「抱歉事出突然，但你們能不能考慮看看呢？」

變成確認我們的參加意願，

「嗯，沒有問題！」

「本人可以參加嗎？當然好啊！！」

於是我們立刻答應。

「太好了。那麼稍後我會給你們具體的指示。等你們手邊的debug工作完成後就來找我。」

我們點頭同意後，便一起從座位起身。正準備回到自己的座位時，在我不遠處的茉平先生，

「我很期待你的表現，橋場。」

小聲地對我說，

「我也非常期待。」

我也同樣如此回答。

茉平先生一直孤軍奮戰，試圖改變研發部整體的氣氛。靜靜燃燒鬥志的人，今後會如何營運一項企劃呢。這對正在學習成爲製作人的我，肯定很有參考價值。

◇

「大大難道不會有點後悔嗎？」

一回到座位上，竹那珂小姐便這樣問我。

「當然也有一點這麼想。不過更重要的是……」

「什麼呢？」

「純粹期待能製作遊戲啊。我更覺得自己好不容易站在起跑線了呢。」

不知道是否爲了激發我們的熱情，茉平先生的企劃修正案添加了許多我和竹那珂小姐的點子。也許是很細微的部分，但我純粹感到開心。

而且我知道，自己還有許多未成熟的地方，必須努力纔行。所以能在茉平先生這麼優秀的人底下工作，真的意義非凡。

「對啊～本人也非常有幹勁呢。今後得近一步學習插畫的知識才行！」

「怎麼了，又是誰傳簡訊給我……」

竹那珂小姐不只負責監修視覺方面，還要思考角色等概念方案。目前已經決定整體完全採用竹那珂小姐的風格，這一點應該也讓人開心。

「……本人會努力的。」

接下來的對話，事後我怎麼想都想不起來。

電話剛一接通，對方立刻平淡地開口。

說完後微微一笑，回到自己的座位。

我掏出手機一瞧，發現今天不是簡訊，而是一般的來電。

「咦，是哪裏啊。」

而我則一直面紅耳赤，不發一語。

（拜託，她只是說她會加油，我在胡思亂想什麼啊。）

我重新振作，開始今天的業務。反正新企劃是接下來的事情，正當我打開信箱，準備着手平時的debug工作時，

希望不是什麼奇怪的推銷電話……如此心想的我，按下通話鍵。

「喂，我是橋場。」

「咦……」

「不好意思，我是富田林永代醫院的佐島。您是志野……亞貴的朋友沒錯吧？」

「嗯？」

手機響了。

我耳朵一湊近，她便突然說悄悄話，

來電有顯示號碼，但不在通訊錄中。根據區碼，毫無疑問是大學所在的喜志附近。

腦海中一瞬間浮現河瀨川錯愕的表情。

「還有，大大。」