第三章「這是沒辦法的」

「橋場先生，麻煩您檢查。」

從後方第三張座位傳來喊我的聲音。

「好。已經放進聊天羣組了嗎？」

「是的。插圖也上傳了縮小版的png檔。」

我立刻透過瀏覽器跳轉到對方指定的訊息，確認附加檔案的圖片。

是插畫師上傳的角色設定草稿。遊戲內容是奇幻世界觀添加近未來的元素，服裝與配件都反應了世界觀。

「您覺得如何呢。」

「身體應該沒有問題。這塊從盔甲伸出來的白布有點長，與其他角色並排時可能會遮住，所以要改短一點。另外關於武器手柄的空白部分，有角色隸屬的騎士團徽章，請繪師幫忙填滿。」

一邊說，我同時以回信傳送徽章的psd檔。

「咦？已經另外訂製了設計嗎？」

「對，由於會增加插畫師的負擔，唯有這一部分委託了美術小組。」

「真是幫了大忙！非常感謝您！」

關閉聊天羣組後，對面組員彷彿早已等待多時，

「橋場先生，之前委託的三張背景已經上傳了。」

也拜託我檢查。

「知道了，我也現在看。」

「因爲圖片尺寸很大，我傳到共享資料夾了。請您直接看吧。」

於是我從日期寫着今天的檔案夾，開啓三個單一大小有一點三GB的檔案。

即使公司發的開發用電腦性能強勁，全部開啓估計也得花不少時間。

「趁這段時間回回信吧……」

一開始我還不知所措，但經過一個月後，我已經駕輕就熟。諷刺的是，以前那段在美少女遊戲公司的灰暗時期經驗發揮了很大的作用。

而今天正好就是全體會議的當天。

爲了讓她冷靜下來，儘量留意以溫柔的語氣回答她。

公司當然有能自己搞定的人才。可是原本就有許多小組的組成是以外包爲前提，要全部交給自己公司搞定，當然會有弊端。

不需要做特別的事。如果我多事……會導致大混亂。

「似乎開始老花眼了呢。雖然平時一直隱藏。」

「這項企劃的賣點是以自己公司的引擎開發，而且社長也堅持，所以不能外包。」

「自己公司開發的遊戲引擎嗎……爲什麼偏偏選上這個IP啊。」

一邊輸入與以前相同的郵件主旨，我忽然停下手指思考。

「嗚嗚……感謝您……」

但是和我沒有直接關係。出了社會工作我才頭一次發現，打個誇張的彼方，不同小組或部門簡直像不同公司一樣存在壁壘。尤其缺乏橫向交流的公司更明顯。

「A組成員真是可憐，看來還是回不了家……」

「……剛纔收到郵件。內容提到就算花時間畫，可能也趕不上游戲上線。」

「如果當作有求於我的交換條件，其實我不需要啦。有什麼事想拜託我嗎？」

「的確，是這樣呢。但似乎沒辦法再增加外包了。」

「他之前有戴眼鏡嗎？」

「因爲有些事情，只有我一個人先開溜了。話說橋場先生，」

可是顯示在我面前的管理表，藍色項目只有一兩項。絕大多數都是黃色，甚至有一些項目變成了紅色。

◇

即使是在公司內，但畢竟是向全體職員致詞的機會。社長西裝筆挺，還戴眼鏡參加會議。只有頭髮雜亂地紮在腦後。

結果得到的答案出乎意料地鬱悶。

即使樸素，但這項工作比想像中還耗體力。

「誰曉得呢。總之因爲這個原因，A組成員目前正咬牙趕工是事實。」

我依照他的指示看熒幕，隨即見到他傳給我寫着『進度管理表』的檔案。

我詢問他關於社長的陌生模樣，

對於這年頭開發手遊的企業而言，外包是理所當然的。實際上目前的公司，比方說B組的實裝部分就外包給其他公司。

就像現在的遊戲，除了製作以外，萬一還碰上大量調整或檢查等耗費神經的工序，就會揹負相當大的風險。

可是空有器材，卻沒有職員懂得直播技術。除了社長心血來潮舉辦的全體會議有用到以外，其他時間根本糟蹋好東西。

娛樂焦點股份有限公司有一間大型會議室。

「…………」

即使我與河瀨川有交流，卻和其他組員沒什麼交集。所以也有組員擔心我干涉過深。

「不……這樣就好。」

「……希望您能收下一些禮物。」

「嗯～所以說呢，我們公司預計會在下一季上市。因此這一季的目標無論如何都必須達成。」

我叫他來我的座位，稍微和他講悄悄話。

「……您想要什麼嗎？」

「橋場先生……」

她深呼吸一口氣，試圖讓自己冷靜後，

森下小姐壓低聲音，邊說邊嘆氣。

神祕發條這個IP原本屬於別的大型遊戲公司。我們公司的作品繼承了世界觀與角色，以完全原創劇情的作品改編成手遊。

「啊？」

我忍不住抬頭仰望。

身後突然傳來彷彿從地底發出的低沉聲調。

就算變成開發手遊，要做的工作依然沒變。

與會者爲第三開發課的組員，在大會議室進行，由河瀨川一人負責。其他人則以自己的電腦，或是共用的大型電視觀看會議情況。

在我身旁，同組的岸田檢視了一番社長的時尚風格。

「所以目前第三開發課A組正在製作的神祕發條，成功與否將是關鍵！」

「爲什麼？這是唯一的方法吧？」

「哇！原來是森下小姐啊，怎麼了？會議呢？」

明顯模樣不對勁的森下小姐，視線朝上望着我。

「是、是喔……」

彩花是相當大牌的插畫師，業內人光是聽到她的名字就知道是誰。如果毫不避諱大談她的話題，可能會引發流言蜚語。

「所以需要全體職員同心協力，更加努力達成目標。」

「您怎麼看？」

全體會議結束。由於B組沒什麼聯絡事項，所以稍微交代幾句便解散。

不過一旦記住，之後就接近例行工作。尤其我目前推動的作業線，只要恰當分配工作，現階段其實不難。我不會說這份工作很輕鬆，但也不至於寸步難行。

A組空無一人。可能在會議室討論議題吧。肯定不是什麼正面消息，光是心想就覺得他們好可憐。

結果森下小姐一臉快哭出來的表情，拚命向我低頭道謝。

應對方式則是在大會議室斥資預算，安裝攝影設備。所以可以透過區網讓公司內共享，也支援網路直播。

「岸田，方便過來一下嗎？」

我瞄了一眼隔壁部門。河瀨川領導的A組似乎還是一樣，忙着處理業務。

岸田發出憐憫之聲。

從副熒幕依然傳出社長滔滔不絕的演講。還大聲強調公司上市有多美好，以及下次員工旅行要去南方島嶼或佛州度假。

會送禮給既非生日也非紀念日的對象，大多都是有所求的交換條件。

「我每次都覺得，社長真不適合穿西裝呢。」

◇

「就算插圖勉強趕上，實裝的時間也很緊湊……增加外包單位，同時進行的話勉強趕得上吧。」

在地下鐵的車廂內，我忍不住喊出來。

「A組的進度還完全不行嗎？」

「抱、抱歉。」

「您方便看一下電腦嗎？」

檔案一開，我忍不住驚呼。

這間房間原本可以容納全體職員。但職員人數的遽增超乎預料，因此現在只能容納半數人。

如此一來，辛苦的會是陷入大混亂的人。

我回答後，岸田嘆了一口氣。

「唔……是嗎。」

這個問題也太突然了。發生了什麼事嗎？

包括聲優經紀公司的選拔通知，檢查廣告負責人傳來的報導。還有插畫師的抱怨、要求，加上開拓新的營銷渠道與討論。

她的臉湊過來，

「想要的東西啊。像是一頓大餐犒賞自己啦，書籍或色色的模型啦。啊，忘記橋場先生已經結婚了，所以模型不算。我想想，總之……」

「妳說彩花畫不出來？」

「不、不行啦，橋場先生。要是被其他公司聽見可就慘了。」

公司共享的管理表有規定，依照計劃進行的項目以藍色填寫。目前拖延的項目是黃色，擱置、停止的項目則以紅色記載。

「天哪……」

這樣真的好嗎。回到十年前大顯身手的結果，是穩定的工作與生活。即使與創作的世界有交集，卻絕對不會脫離既有的框架。

我隱約猜到她想說什麼了。

「依然……沒變呢。」

與其說她對我內疚，其實我很清楚她想拜託我。

在好幾間公司爭奪這個IP的過程中，娛樂焦點甩開大公司獲得開發權。當初發佈新聞稿的時候，似乎還曾引發話題……

◇

基本上所有人都要參加會議，進不了會議室的話，就分別收看共享的直播。但實際上幾乎沒有人會認真參加。經常由組長或副手確認會議內容，事後再告知組員摘要。

我提出疑問，

從瀏覽器開啓網頁郵件的分頁後，我一一點開十幾封未讀郵件並回信。

社長進一步提高音量，念出遊戲IP的瞬間，從開發室的一角傳來沉重的嘆息聲。然後有不少人關閉影片做起別的工作、起身上廁所或是去抽菸休息。那邊正好是A組的組員。

連岸田都不可思議地歪頭。

說到記住腦海中缺乏的業務，這一個月我已經學了相當多。要記的事情很多雖然辛苦，卻也很有意義。

根本不像下個月即將釋出的手遊進度表。

所以我，

「做我能力所及的事吧……」

插畫師是纖細又嚴苛的工作。也很容易受到熱情左右。

透過前一陣子的訪問，她的確掌握到些許幹勁。可是，這樣並不代表她的狀態可以立刻開始作畫。

因此她應該與森下小姐保持定期聯絡……

「她絕對並非偷懶不畫。光是這一點就無法呵責她。」

即使我不經意向其他公司打探，他們似乎也同樣拿不到原稿。彩花原本就是室內派，不會跑出去玩或是旅行。但她也不像沉迷遊戲而足不出戶。

明明每天都試圖面對插畫，卻完全畫不出來。

想到最難受的應該是她本人，也不好意思說得太難聽。

「所以希望她與橋場先生談一談，看能不能讓她稍微積極一點。」

我不禁覺得這個責任過於重大，可是她應該真的已經走投無路。所以我也立刻同意。

「我想妳應該明白，不保證能順利喔。」

「嗯，當然。真要說的話，比起老師畫不畫圖，我更擔心老師本人。」

森下小姐露出打從心底關懷的態度。

「我擔心她畫不出來，導致一時想不開。」

「噢……嗯。」

雖然工作不順遂，但我心想，幸好彩花的負責人是她。

◇

「真是奇怪，她還沒回信。」

一抵達公寓，我立刻確認彩花寄的信。

今天登門拜訪已經取得她的同意，可是註明詳細時間的郵件尚未收到她的回覆。

「該怎麼辦呢……？」

「還是先問問看。如果她還在準備，就打發一下時間。」

結果她居然向我道歉。

森下小姐露出尊敬的眼神看我，

「……嗯，沒錯。」

「這個……抱歉。」

「謝謝誇獎。總覺得有點難爲情呢。」

雪白色的臉與鮮紅色口紅，完全見不到上一次見面時的氛圍。

森下小姐頓了半晌纔回答。

「若是看到當時讓老師受到刺激的畫……會不會有所改善？」

我推辭組員的邀約後，直接前往某個地方。

她之前正準備回我信時，正好送貨人員來電連絡。她纔會忘記回覆。

「不會！橋場先生光是幫忙聯絡老師，就幫上大忙了。」

「如果我能幫上忙就好了……抱歉。」

爲了提升自己的熱情，不僅接連嘗試新事物，有時候還挑戰Cosplay。即使在他人眼中離奇古怪，但她肯定連之後的過程都考慮到了。

可是唯有這一次，光憑她自己想到的刺激方式，似乎都豈不了作用。

總之我低頭致歉，同時居然也能體會到。在這種狀態下突然有訪客，當然會慌張呢。

「需要能讓老師想畫畫的事物嗎？」

說不定那張圖有打破僵局的方法。可是她如果不肯透露原圖，我們也無計可施。

彩花點點頭，

「請問……」

按下門鈴後，隨即傳來腳步聲，她前來迎接我們。

她看過以前的資料。彩花一開始的工作是利用既有角色畫特邀插圖。每張圖都沒有減損原有的個性，還畫得很有魅力，成品相當優秀。

哥德蘿莉小姐御法彩花難爲情地低下頭去。她以超級離奇的打扮迎接我們的到來。

反而只讓人認爲情況更加惡化。

「上次來拜訪的時候，您正在畫畫吧。」

彩花從頭到腳穿着完全黑白相間的服裝。

「老師之前經常提到。」

「真不愧是橋場先生。老師幾乎零時差開門了呢！」

門一開，便出現她的身影。

跟着幹勁十足的森下小姐，我歪頭疑惑的同時進入室內。

森下小姐剛進公司，隨即成爲彩花的負責人。由於要先讓彩花接受委託，所以她一開始的工作是對彩花有一定了解，並且獲得她的信任。

鏈條代替裝飾品纏在脖子上的。

「哥德……蘿莉……」

「對不起，橋場先生。」

雖然她急忙補充，但我不知道她爲何向我道歉。

「老師辛苦了……哇！」

比起什麼也不做，單純發呆，或許這樣的確對精神比較健康。

隨即傳出彩花的聲音，大門跟着乾脆地開啓。

她還真是耿直啊，我心想。

然後下一瞬間，

她使用的筆觸，是模仿當初投身插劃界契機的圖。她肯定認爲只要回到初心，肯定能發現某些線索吧。

「來了，我馬上開門！」

插畫師御法彩花的外表徹底改頭換面，完全不一樣了。

「……原來不是送貨人員啊……」

由於是常來的送貨員，她覺得等待時維持Cosplay打扮也無妨。碰巧這時候對講機響起，結果她沒確認清楚就開門。

「是關於角色設定吧。」

如果再不找到她口中的契機……

情況明明與上一次相同，但無論如何都覺得特別不對勁。

因此她經常與彩花聊天。彼此關係逐漸融洽，還提到創作的話題。

「我在外面從來沒這樣，完全只在家裏這麼喔。」

最後的結論是，御法彩花的插圖趕不上上線。

「去找河瀨川聊聊吧。」

「嗯，對啊……」

之後我們又聊了一會。可是話題始終沒提到有可能成爲彩花重拾熱情的契機。

這對營銷是極爲不利的負面消息，對河瀨川而言又多了頭疼的原因。

彩花可能早就料到會提起這件事，並未慌張，默默低下頭去。

森下小姐即使一臉茫然，依然開口。

似乎非常渴求這一點，靜靜地回答。

「辛苦了！」

「看來很棘手呢……」

根據管理表的副本，之後完全沒有戲劇性的變化。

即使她稱讚我，可是現況依然極爲嚴苛。

森下小姐的呻吟聲簡直像死前留言。

「這個啊，該說轉換心情嗎……因爲我始終無法平靜。」

上一次來訪時，她正在劃一張圖。

一問之下，發現她之前就經常Cosplay。

結果就是剛纔的窘境。

我的面前是完美的哥德系女性。

「不過呢，真的非常適合您呢。」

「老、老師……您的，打扮……」

我們三人都大爲驚訝。

她原本可能還會面無表情，一語不發。這麼一想就覺得，還好她依然很有精神。雖然相當出乎意料。

正好鈴聲響起，到了午休時間。

回程的電車中，我們都默默無言。

我正要說出名字時，

「啊，當然也對不起森下小姐。我會想辦法振作的……」

大約過了兩站後，森下小姐好不容易先打破沉默。

「這還真是……徹底呢。」

可是這個問題無法光靠我們解決。所以我們的方針是，至少儘可能完善遊戲內容……

她原本就是典型的美女，透過略爲犀利的化妝，形象提升得更加理想。而且她身材高挑，雙腿纖細，所以略短的裙子相當好看。如果她走出戶外，肯定會成爲閃光燈的焦點。

這不是恭維，而是實話。

「是您多心了啦，幸好老師還很有精神。那我們進去吧！」

「有時候會突然什麼都不想畫，宛如真的有陷阱潛伏在某處。可是這種時期只要找到契機，先前的低潮就會煙消雲散，之後的工作非常順利。」

「不對，好像有點太快了……？」

「雖然可能很難趕上上線，可是我還是希望拜託老師畫。」

「對不起，一如郵件的內容。其實我一直想認真面對，可是目前……依然完全不行。」

◇

我坦率地說出感想。

「是、是嗎……」

一如之前進入大廳後，我按下對講機。

我們彼此默默進入房間，一如往常面對面坐在會客用沙發上。雖然我們面前的女性外表與上一次完全不同。

「這個呢……對，沒錯。」

可是開門的時間實在太快了，我反而感到懷疑。

她吁了一口氣後，

森下小姐看彩花的插圖，眼神中透露強烈的憧憬。

「欸欸，橋場先生！？怎、怎麼會，怎麼會！？」

然後我敲了敲位於第三開發課最後方，唯一一間鑲玻璃的房間門。

「請進。」

聽到與平時同樣音調的聲音後，我打開房門。

「怎麼了，橋場？」

「喫午餐了嗎，河瀨川？想說要不要一起喫。」

我秀出便當盒開口後，

「……你在打什麼主意？」

她對我露出詫異的表情。

「沒有啦。念大學的時候不是經常喝茶嗎。」

「對啊，我還記得你總是趁喝茶提出奇怪的委託。」

……她這一點與以前絲毫沒變呢。

「好吧，反正也沒有理由推辭。等我一下。」

不過還是成功約到了她。

從公司步行一段距離，有一座中等規模的公園。還附設五人足球場，傳來利用午休踢球的歡聲。附近設置了板凳，我們決定坐在該處。

「那是妳親手做的嗎？」

河瀨川打開的不是現成菜色，而是親手製作的便當。

「怎麼，聽起來好像對我自己做便當感到意外。」

「沒有啦，因爲妳不是很忙嗎。」

「之前不是說過嗎。你帶便當，我如果沒帶的話，中午就很難相約用餐啊。」

「嗯，說過。」

但我依然認爲這不像她的風格。她應該會堅持到最後一刻，而且反覆提出最好的方案。

「但既然是那麼大的公司，設定資料肯定十分周全。角色設計也很完整，照理來說比較容易製作……」

「可是沒辦法。一開始籤的契約就糟透了，之後的應對也始終處於被動，現在的情況已經完全無法回頭。而且企劃的賣點，御法彩花設計的主要角色已經被迫延後實裝。要是再拖延釋出的話，有可能一切都完蛋。」

「不像我嗎。也只有你纔會這樣對我說了。」

「所以說，你想聊什麼嗎？」

「咦？合作方竟然是那間得勝者軟體公司？」

「……你怎麼還笑得出來啊。」

「抱歉讓你擔心了。可是從現在纔想辦法已經來不及了，沒辦法。」

「人選會不會太偏了啊？」

結果還是說出不像她會說的話。

可是我卻沒聽過神祕發條這個IP。究竟是我消失的二○一六年之後纔出現，還是因爲我改變了世界纔出現這個IP呢。

當時我無論如何都不可能與他們有交集。結果我回到過去再回到現代後，竟然間接與他們有商業往來，真是諷刺。

「嗯，開動了……」

連她也早就知道這種情況與對策。

她突然這樣問我。

「接下來是卡牌用的插圖。這也相當麻煩呢。」

「那……你要的話就給你吧。」

「要是有決定就不會這麼慘了。我是這個企劃簽約之後才接下責任的。」

爲了這一次手遊，原本遊戲使用的角色改爲立體化，但光是修正就已經提出了十幾次。而且指出的部分相當詳細，凸顯符合對方的要求有多困難。再加上本來就不是立刻確認，依照對方的情況，被迫等一星期都是家常便飯。

總之肯定是喜歡的食物，我如此回答後，

河瀨川背靠板凳，挺直腰桿，

「好啦，已經沒時間了，快喫吧。」

河瀨川原本就很有責任感。所以再怎麼說，她也不至於丟下目前經手的企劃逃跑。

結果我踩到一顆大地雷。

「我沒有特地準備。只是考慮到營養均衡，對健康有益又省事，自然就做成這樣了。」

都是連我都知道，相當出名的畫師。可是我發現這些人選有些傾向。

我們鄭重地雙手合十，一同開始享用午餐。

委託遊戲插圖時，委託人要事先設定類似參數的數值。像是哪位繪師十分遵守交稿時間、哪位的插圖品質絕對可以放心之類。要依照擅長領域分配，決定行程表後再一一發包。

「總之喫吧。我開動囉。」

「哦，謝啦。」

糟糕，我完全沒有記憶。是我自己不小心忘記，還是未來發生過的事呢。

河瀨川半眯着眼瞪我後，

這番話很有河瀨川的風格呢，在我如此心想時，

小巧的便當盒內有利用肉燥與櫻花魚鬆，以及雞蛋製作的三色飯。還有筑前煮

沒完沒了的確認，綁手綁腳的發包繪師。再加上以不熟悉又bug叢生的自制引擎製作，宛如從一開始就擺明了延遲。

於是我從兩顆大顆肉丸中挑了一顆。

「一開始你經常帶做失敗的便當來呢。還幸福地喫着燒焦的漢堡排。」

「志野亞貴的手藝真的變好了呢。」

「沒有啦，只是覺得妳一點都沒變。」

在原本的世界中，我一直嚮往得勝者軟體公司，甚至覺得光能一起工作就很高興。可是現實中卻有堆積如山的麻煩。

「你不知道嗎？你居然不知道，這也太讓人意外了……」

……我快頭暈了。

「真的很抱歉，太晚開口約妳了。不過妳做得真是仔細呢……」

剩下的便當明顯比剛纔少了點滋味。

「這是？」

……糟糕，不小心懷念起往事了。

聽到這間突然冒出的公司名稱，我難掩驚訝。

該怎麼說呢……有點難爲情。這不就是秀恩愛嗎，還秀很大。

但即使聽到我這句話，她依然無力地笑着，

河瀨川一臉不可思議，

我當然不可能忘記。在我原本二○一六年的世界，原本要集合三位白金世代製作夢幻遊戲IP。遊戲的發行商、製作公司就是這間得勝者軟體公司。

從她帶有自嘲的笑容，感覺到她已經快放棄了。

「由於系統也是自己開發的，一旦遊戲引擎出錯，對腳本也會造成影響。插圖素材也因爲延遲，一直以臨時圖片代替。如此一來始終難以監製，結果等收到插圖後還得從頭再來。當然也得從頭測試，所以進度始終停留在α版。等於是犯了所有不該犯的錯。」

由於我是私下偷看進度管理表。所以包括會議與御法彩花的事情在內，我都以旁觀者的角度表達擔憂而詢問。

河瀨川探頭看我的便當，

「你已經知道企劃的詳情了吧？」

「沒有事先決定重拍次數嗎？」

實際上已經過了十年歲月。但是以我的體感時間，短短一個月之前還經常和她互動。

我翻開資料一瞧，上頭記載着插畫師一覽。

我口中的知道，是指我知道這間公司的名稱。而我當然不知道該公司就是這次手遊的IP擁有者。

「嗯，喜、喜歡啊。現在也經常喫。」

我稍微翻了幾頁，就知道河瀨川爲何一臉苦澀。

（什錦燉煮菜）、豆腐漢堡排、肉丸與蕪菁菜沙拉，顯得色彩繽紛又漂亮。

「目前的企劃吧……」

「那間大公司送來的指定函。要求修正我們提出來的素材。」

「很慘啊……」

「嗯，對啊。」

「大致上知道。原本是別的公司擁有的IP，改編成手遊的企劃……沒錯吧。」

這項企劃不是由河瀨川提議。是社長與當時別的總監提議，該總監辭職後才由河瀨川接手。

大概聊完後，河瀨川嘆了一口氣。

「之前不是談過了嗎，就是那件事啊。」

「目前情況有多糟糕？」

「糟糕到我想立刻飛到沖繩去。」

「還、還記得嗎！念大學的時候，大家不是自備餐點賞過花嗎！當時你經常喫我做的東西……」

「咦？」

「沒錯，這是最大的賣點……還是得勝者軟體公司的招牌IP。」

「嗯……」

可是如果像這一次由對方指定繪師，就很難制定行程表。最壞的情況下，甚至可能所有繪師都拖延。現在知道管理表爲什麼充斥着黃色與紅色項目了。

我以前也經常像這樣，踩到她生氣的大雷點。每一次都被嗤之以鼻的她臭罵一頓。

「對啊，因爲這是對方指定的。」

（即使是嚮往的公司，在工作上也有各種問題啊。）

河瀨川很明顯情緒低落。她肯定以自己的力量持續奮戰，結果依然事與願違，才落得如今的困境。

「有我能幫忙的事情儘管開口。這樣可不像妳啊，河瀨川。」

她深深嘆了一口氣。

她的臉上沒有笑容，拋出這句話。

你說東來我說西，這種交流十分開心。所以在我以爲一切都已經改變的世界中，她那始終如一的態度讓我有些開心。

河瀨川一臉苦笑。

「你這種讓人不爽的態度也始終沒變。」

「欸，河瀨川。」

「沒、沒有啦，我當然知道。」

不過她居然還記得啊。她從以前記憶力就很好，似乎現在依然如此。

「老實說……很棘手呢。你說得沒錯。」

「所以我有些在意這一點！心想這樣你比較容易開口，前後已經帶了將近一個月便當。結果你好像始終沒有約我呢。」

大約喫到一半時，河瀨川主動開口。

我才說到一半，河瀨川便一臉苦澀地在我面前放一疊資料。

和以前一樣，分毫不差地反駁我。

即使是開玩笑，但連她都想逃避，代表情況已經嚴苛到無計可施的程度。

「我已經知道你想說什麼了。延後釋出日期，或是改變規格吧。不想想辦法就有可能發生重大災難……對不對？」

「話、話說……橋場，你還喜歡肉丸嗎？」

◇

午休結束後，我直接前往社長室。

從御法彩花的事情看來，我似乎多少受到社長的信賴。那麼關於這次的遊戲，社長或許願意接納一點我的意見。

何況河瀨川已經那麼痛苦，我實在無法置之不理。

我敲了敲社長室的門，確認社長回應後纔開門。

「不好意思。」

敬禮後我進入室內，社長隨即誇張地張開雙手。

「哦，橋場嗎。啊，該不會是那件事？你是來報告御法彩花終於交了新角色的稿件嗎！？」

「呃，不是……」

「原來不是啊。」

社長一下子感到失望，放下了手。

不論是好是壞，他的特徵就是很容易看穿。

「倒是和那件事情有一點關係，社長。」

「什麼事？」

我也省略客套話，直接進入主題。

「能不能延後神祕發條的釋出日期？」

我原本以爲社長會更驚訝，但他只瞪了我一眼，沒有明顯的回答。

然後他緩緩回到座位，一屁股坐在椅子上，

「……不行，辦不到。」

說話的口氣不是平時帶有幾分演技，而是十分冷靜。

「爲什麼啊。如果再繼續這樣下去，毫無疑問會有bug，甚至有可能發生意料之外的問題啊。」

「您的醃漬野澤菜來了～請用！」

「真貴，爸爸好不容易畫給妳的喔。」

明知道會掉進洞裏卻照衝不誤，實在太蠢了。即使暫時停車，也要先填補洞穴或興建橋樑再前進纔對。

出乎意料，志野亞貴有在玩手遊。她會坦率提供身爲玩家的想法，我也一直參考她的意見。

可是排除在時間與經驗上開金手指，最後我得到的只是有一點人脈與受人信賴，無可非議的管理職。

「那麼我來畫！」

「抱歉喔，孩子的爸。」

「知道了吧，所以你好好製作自己小組的遊戲，以及想盡辦法勸說御法彩花。這是爲了公司，也是爲了大家！」

「是手遊更新。」

說着社長站起來，特地拍了拍我的肩膀。

「可以試試看，遊戲整體水準很高。」

連我自己都趁空閒時間，率先檢查與除錯。

「真貴，過來這邊。爸爸幫妳畫只馬。」

「嗯，之後我會安裝看看。」

志野亞貴明顯露出傷腦筋的神情。

聽到志野亞貴提醒，我伸手拿起手機。

「讓玩家等待的期間，競爭對手肯定會推出限定活動搶熱度。然後我們就會不斷失去話題關注度。」

我點頭後，坐在後方的座位。向店員點了高球雞尾酒與醃漬野澤菜（長野縣的醃漬蔬菜），等酒一端上桌我就喝了一口。

社長大聲否定了我的話。

轉眼間過了兩個月。

咚的一聲，堆成小山的野澤菜放在桌上。

所以這果然是終章吧。

「有bug或問題就改正。況且事先預留了時間維護。」

「可是延後三個月釋出不至於影響本季的業績，這點程度總該……」

「好，那就稍等爸爸一下。」

◇

但即使只是稍微接觸，我都知道這款遊戲有許多可怕的惡性bug。這讓我束手無策。

話雖如此，這並不代表工作人員的工作告一段落。A組成員連假日都加班，不斷調整與維護。御法彩花繪製的新角色設計也絲毫沒有交稿的跡象。

到頭來我完全幫不了河瀨川。社長不肯接受延期的要求，我唯一的方法只有派自己的組員提供協助。

「知道吧，我可是很相信你的，希望你能忠實達成自己的工作！」

但她已經封筆不畫了。

我想起志野亞貴以前說過的話。在她的筆下，任何圖畫都充滿呼之欲出的躍動感。

「今天晚餐去外頭喫吧。」

只要遊戲暢銷即可。若是成爲爆款，不僅能一下子賺到好幾年分的營運資金，也能在開發上充分注資。可是長期開發後釋出的遊戲一旦業績不振，公司會頓時前途茫茫。

即使志野亞貴委婉地提醒，

於是我默默低頭，離開社長室。河瀨川明明水深火熱，結果我什麼都無法改變，實在很懊悔。

「我想要斑馬！」

「嗯。」

「你根本不明白！」

「開發總是要求多給一點時間。要做出好東西肯定要時間，可是世界上最重要的就是時機。一旦錯失時機，甚至會喪失原本能得到的事物。況且釋出遊戲的時間與事先公佈的日期吻合，在市場也會獲得不同的信任。」

玩家沒有任何選擇權，也沒有更改遊戲的權利。每天只能點滑鼠，翻過一頁又一頁的日曆。

「什麼……跟什麼……」

結果我畫的東西除了黑白相間的條紋與有四隻腳以外，看起來一點也不像斑馬。

社長說得沒錯。如今的手遊界早就殺成一片紅海，只要有任何鬆懈，對手就會搶佔先機。衆所周知，不論有任何原因，一旦出現「空窗期」就會更加不利。

表面上明明是備受期待的IP，實際上大家都對這個企劃提心吊膽。這纔是河瀨川目前執掌的IP真正面目。

可是，

「……唔，這樣如何呢。」

「結果……我一事無成呢。」

以前志野亞貴不只會畫人，任何事物都畫得非常好。不分背景或角色，她什麼都喜歡畫，而且十分擅長。

神祕發條「順利」面臨釋出日。即使在工作人員不眠不休調整之下，首發依然bug頻傳，伺服器甚至當過機。但即使諸多不順，遊戲總算開始運作了。

「唔～抱歉喔，媽媽不太會畫畫。」

手機顯示神祕發條更新的通知。

肯定是河瀨川儘可能挽救過吧。

◇

當我面對雪白的畫紙時，手突然停了下來。

「歡迎光臨！請問一位嗎？」

遊戲上線後，手遊就更新過好幾次。由於原本就預定更新，所以還在意料之中。不過缺陷比原本的預料還少，在公司內受到不錯的評價。

真貴指着圖畫書上的斑馬，央求我劃一只。

以前在美少女遊戲的公司任職時，我曾經被迫參與經營。由於會計落跑，受社長之託纔有樣學樣當了一段時間。不過從管錢的立場看公司營運，的確一切都會不一樣。

（讓畫面在腦海中播放。然後在某個瞬間暫停，直接畫出畫面就好了。）

真貴拿着塗鴉本與彩色鉛筆，坐在志野亞貴的腿上央求。

即使不甘心，可是對於這個項目，我始終只具備開發者的眼光。畢竟就算有眼力評鑑成品的品質，我依然是財務門外漢。就算我繼續爭辯，社長也只會以「你根本不明白」這句話堵我。

「沒關係啦。那麼真貴，妳想要什麼樣的馬呢？」

我明白社長爲了儘可能減輕壓力，試圖藉由股票上市募資，或是急着釋出手遊。雖然我明白。

我明知道這一點，卻無法幫她任何忙。

志野亞貴表示歉意。

我們兩人都輕輕嘆了口氣。

嘶嘶作響的碳酸，以及略濃的酒精逐漸滲入腦中。我原本酒量就不好，喝到一半左右，我的視野角落已經像加了柔焦濾鏡般開始泛白。

難道在這個世界上，沒有人需要我嗎。

「是之前河瀨川說過的那一款嗎？」

「我什麼都辦不到啊。」

「呣……那我也試玩看看吧。」

我以爲自己什麼都做。

別說拯救任何人，我不僅救不了，還接連破壞他人的夢想。

我實在沒辦法繼續反駁他。

之前社長半開玩笑的口氣完全消失。讓公司發展到如今的規模，身爲經營者的發言十分有份量。

高球雞尾酒的碳酸十分刺激喉嚨，傳來痛楚。

總之更新遊戲後，我鎖上了手機。

「爸爸畫得好差喔！」

「可是事先知道有問題，不是應該儘早處理嗎。爲什麼要置之不理……」

甚至連最心愛的女兒拜託，她都不願意重拾畫筆。

與塗鴉本搏鬥了三十分鐘的結果，遭到毫不留情地批判。

我再度在中途的新宿下車。

「沒錯，上線後我安裝在手機內玩了一下，可是更新有點多。」

乍看之下有選項，其實一個選項都沒有。

我在別人的遺骸上建立幸福的家庭。

經營公司就是得花錢。尤其開發遊戲軟體的公司缺乏定期收入，所以在遊戲發售之前一直都是赤字。預估將來會有大額進帳，一口氣償還累積幾個月的赤字，是風險很高的生意。

真貴卻似乎沒放在心上，再度開始畫自己的畫。

「你也知道，現在是我們公司的關鍵時期吧。前後已經挑戰長達五年，眼看股票就要上市。業績也看漲，連會計師都幫我們掛保證。難道你要眼睜睜糟蹋這個大好機會嗎！」

「孩子的爸，話說手機從剛纔就一直髮亮喔。」

「欸，媽媽，畫只馬吧！」

然後走到三丁目，進入以前在美少女遊戲公司工作時就經常上門的居酒屋。這間居酒屋蓋在年代久遠的劇場旁，從以前就有許多業內人士光顧而聞名。

我以爲自己無所不能。

從剛纔河瀨川的模樣看來，開發過程似乎相當艱難。要是繼續依照預定釋出，顯然會爆發重大問題。

岸田再度拜託我，儘可能別和A組扯上關係。畢竟自己小組的組長要去踩顯而易見的地雷，他當然會有這種反應。

我開口後，真貴便老實地走過來。

一扯到錢，連我也很難反駁。

表面上是快樂結局，其實是確定壞結局路線後的終章。

「噢，謝謝。是什麼事呢……」

「這……」

「咦，怎麼這麼突然？」

志野亞貴感到驚訝，並且確認日曆。

「不是什麼特殊日子啦。只不過平時都讓媽媽做飯，今天就放輕鬆吧。」

如果日常生活一成不變，我能做的頂多只有慰勞一下大家。讓未來改變的她，以及她的孩子獲得幸福。因爲以我笨拙的腦袋，只想得到這種方式。

「真棒啊，那就先想想要喫什麼囉。」

「嗯，大約一個小時後出門吧。」

就在這時候，

「咦，有來電……等我一下。」

突然響起的手機嚇了我一跳，我確認來電者。

「啊，是森下小姐……？」

雖然我知道她的名字，但這是第一次接到她的來電。

「公司同事？」

「嗯，可是平常從來沒接過她的電話……」

畢竟平時都在公司見面，沒理由打電話。

而且她是河瀨川小組的組員，不會直接找我。就算有，也頂多爲了前一陣子的御法彩花。

難道彩花發生了什麼事嗎。我有不太好的預感。

「……妳好。」

我接通電話。不久後她本人接聽。

通話本身應該不到兩分鐘，她轉達的事情相當清楚。我聽到她的聯絡後，以手邊的電腦確認情況，然後立刻掛掉電話。

「志野亞貴，抱歉。」

從樓上不斷傳來毫無間斷的電話鈴聲。應該是從營業與客服部門的四樓傳來的。

河瀨川閉上眼睛，吁了一口氣。

◇

進入電梯的人，是剛纔打電話給我的她。

「接下來每個月都要支撐早已瀕臨解體的主結構，耗費所有精力修修補補。不論多麼不受歡迎，都要先撐個一年再說。意思是接下來的一年內，天天都是地獄。」

宛如事不關己般，河瀨川以平淡的語氣解釋。

我以肩頭夾着手機，同時用定期票感應閘門口。

「這樣的確比較好。」

「你知道這是什麼嗎？」

如果說森下小姐找我來，她可能得背責任，所以我沒有提及。

我輕輕敲了敲開着的房門，直接進入室內。

「辦不到。」

「……果然又發生了更嚴重的問題嗎。」

「是我的失誤。當初沒想到遊戲引擎這麼千瘡百孔。」

「我已經掌握了大致情況，目前處理得如何了？」

「末森先生連續抽中好幾張SSR，導致有玩家質疑是否有舞弊。」

「叫程式設計師拿出全部資料，必須得讓外部人員參與也能修改引擎。」

「咦，森下小姐？」

「客訴的話倒還好，至少還能處理。」

「總之我儘快趕到。對了，順便也先連絡岸田。跟他說我他有急事。」

「社長已經找河瀨川小姐，並追究她的責任。目前還在忍耐着應付玩家的抗議，但河瀨川小姐已經三天沒回家了……」

「希望不要發生嚴重的問題……」

首先前提是，神祕發條從遊戲剛上線，設計上就有非常多bug。因此到處都有人利用漏洞百出的設計以惡作劇。連實際上沒有的bug，都有人透過改圖等方式擴散。

「我大略說明吧。」

底下的留言回覆當然被轟得體無完膚。「對啦我們就是惡質玩家啦」、「竟然罵玩家惡質，這種遊戲我不玩了」、「惡質公司做的遊戲只有惡質玩家會玩啦，爛貨」。事情鬧到連「惡質」這兩個字都成了熱門話題。導致遊戲進入無限期長期維護，公司召開緊急會議。

抱持類似預感的感覺，我搭乘星期天的電車前往原宿。

「下次再去外面喫飯吧。我得去公司一趟。」

控訴的玩家附上圖片，指控公司竄改遊戲內部資料，操縱每個帳號的SSR機率，在推特大肆指控。此舉引爆了之前玩家之間累積的不滿。

製作遊戲，其中俗稱「程式」的部分大致上分爲兩種。一種是建構基礎的遊戲系統，另一種則是表演等充填的內容。要建構系統部分的遊戲引擎相當困難，需要高度技術。

這一次娛樂焦點決定使用自己的引擎。可是不僅極度缺乏準備，以前也從未使用過其他公司的IP製作遊戲。

「怎麼是你？召集應該沒有輪到你纔對，難道是社長找你的？」

一抵達公司後，我立刻衝向開發課的三樓。剛進入電梯，身後有人跟着進入，告訴我「不好意思，請先前往二樓。」

「即使徵求程式設計師，也不太可能修復這麼慘烈的狀態。雖然有嘗試徵人，但我認爲最好別期待。」

河瀨川呵呵笑了笑。笑得很精疲力竭。

「不，我們絕對沒做這種事！」

「可是這樣……也太殘酷了吧。」

「您知道末森裕太先生嗎？」

「是轉蛋機率的問題。目前謠傳每個帳號的的機率都不一樣。」

引擎的賣點在於表演部分。優點是可以疊加雙重，甚至三重華麗特效。但缺點是如果手機並非最新機種，遊戲就容易當掉，而且基本上卡頓非常嚴重。

我聽說第一部的劇情多達十五章。

掛斷電話後，我跳上電車。

「我沒聽過這種設計耶？該不會是真的吧……」

關於這次的謠言，他已經仔細解釋，還提出證據反駁圖片經過惡意竄改。可是他卻加了一句多餘的話。

「因爲對方逃跑了。一收到故障報告的通知，他們就音訊全無。」

她的面前有一疊堆積如山的紙堆。

可是在遊戲上線後一星期的今天，情況急轉直下。

「……我們偏偏在這個時候犯下大錯。」

不好的預感似乎成真了。

離開家後我立刻再度聯絡。森下小姐的聲音在顫抖。

「沒錯。」

只要心中產生這種不安的感覺，幾乎都會發生糟糕的情況。

「遊戲引擎的問題報告……」

「啊……」

聽到我的話，她嘆了一口氣。

「爲什麼？」

……天哪。

然後她翻開最上面的一張紙，讓我看封面。

根據剛纔的內容，是負責人一開始應對不當而引發衆怒。只要確實拿出誠意，誠心誠意應對，雖然傷口很深，但還有機會重新再來。

比起所有人亂成一鍋粥，最好區分冷靜判斷的成員。

「不知道。難道是印出來的客訴嗎？」

因此有公司會支付使用費，借用既有的系統。以前在美少女遊戲的製作現場，也用過吉理吉理或Nscript等泛用引擎。

這讓我掌握到情況究竟有多嚴重。

「不，是我獨自判斷。」

聽得我頭疼不已。官方負責人肯定也長時間憋了一肚子火。可是在解釋、道歉的發言過程中，最大的忌諱就是指責目前最混亂的玩家。

似乎馬上就出現讓人頭疼的情況。

何止知道，他是本作負責主角的聲優。年紀輕輕就非常受歡迎，每次舉辦活動，門票都超級難搶。

「那些全都是客訴電話？」

「如果只是問題的話，或許還好一點。」

「實裝時卡頓還沒那麼嚴重。單項特效的測試都順利通過，纔會以爲沒問題……」

可是我的心中一直很不安。相較於外表的華麗，我很少見到內部如此千瘡百孔的程式。萬一出了那麼嚴重的bug，可不是某人加加班就能解決問題。

只有一開始進過的會議室旁邊的『峇裏』門開着，從裏頭透出燈光。

簡直是活生生的地獄。面對即使輸入指令，也不保證有確實回應的黑箱，每次都得一邊嘗試錯誤，同時避免其爆炸。意思是這種工作會定期發生嗎。

「是的。客服人員已經拚了命應付客訴，可是顧客罵得十分難聽。剛纔又有女生說實在受不了而跑掉了……」

抵達二樓後，我們直接前往會議室。

「……糟糕，得趕快決定怎麼應付纔行。」

「可是依照社長的態度，大概很難決定吧。」

「負責人說，這次遊戲中有許多極爲惡質的用戶，不斷妨礙營運……」

神祕發條的官方社羣網站負責人很認真，卻經常多嘴。

「這裏？」

事到如今，公司瞞着程式設計師，打算由第三方企業測試遊戲引擎。結果收到的卻是堆積如山的故障報告。

這一次公司程式設計師研發的引擎，以『虛有其表』四個字形容再貼切不過。

在明治神宮前站下車後，我快步前往公司。在路上我已經大致掌握了情況。

一如之前的說明，本作的遊戲引擎是自家公司原創制作。

可是這樣不只要付使用費，而且表演或其他效果都受限制。因此任何公司的理想，都是製作自己專屬的引擎。社長爲何如此堅持自己公司開發的引擎，這是一大原因。

「我知道了。」

光是轉蛋機率的風波就已經夠棘手，現在還出這種包，實在太瘋狂了。

「社長一直在開發室大吼大叫……甚至還吵起來。」

「社長的態度？」

不過在這種階段，情況還不算要命。遊戲本身可以順利執行，美術與音樂等部分的水準都很高。因此之前還停留在部分惡質玩家煽動的程度。

「α版測試的時候沒發現嗎？」

「這次的轉蛋機率不太理想。」

換句話說，還有十一章得與炸彈比鄰而居。

在會議室內的河瀨川看了我一眼。

「那我要搭電車了，剩下的等到公司再說。」

似乎有人在匿名留言板貼了客服以外的電話號碼。導致其他課要打電話，都得被迫改打手機。

還拿着手機的我，轉頭望向她。

「不好意思，河瀨川小姐吩咐我，有事情要先告訴橋場先生您。」

「掌握？現在問題早就超過官方應對失當了，就算適當賠罪也沒完沒了。」

由於SSR的出現機率刻意調低，遭玩家批評『設計落伍』。此外也因爲bug頻傳，玩家之間逐漸累積了不滿。

「所以河瀨川小姐說要思考對策，纔會來到二樓。」

目前公開的第一部劇情到第四話，可是第五話在實裝階段就已經發現致命的執行錯誤。

「可是那種設計是謠言吧？仔細說明不就好了……」

A組的組員之前一直不眠不休工作。

結果不只辛勞得不到回報，還面臨更加辛苦的工作，肯定會有組員精神上撐不下去。

「有什麼辦法，事已至此啊……」

「沒辦法呢……」

森下小姐也難過地低頭。

「來，開始吧。在我們討論期間，風波還在持續延燒呢。還得着手開發，緊急修補纔行……」

河瀨川刻意以開朗的語氣，試圖緩和氣氛。在她起身的同時，我們也跟着站起來，離開會議室。

這是公司決定的。而且一切已經以此爲基礎開始進行。事到如今，根本無計可施。

況且也沒時間，即使從現在改變也來不及。

因爲社長說的，沒辦法。

設定就是這樣，改不了。

不是我負責的，管不到。

沒辦法，就是沒辦法。

再掙扎也沒有意義。

「…………」

我的心臟噗通一聲。

然後停下腳步。

「怎麼了，橋場？」

河瀨川轉過頭來。

「橋場先生……？」

頁面一如往常熱鬧，沒什麼改變。五顏六色的橫幅廣告排列，知名翻唱歌手直播主的活動通知多得目不暇給。頁面與以前我喜歡看的時候沒什麼差別。

我怕得根本不敢聽。好想關掉影片，跟着退出社羣，封閉一切。

明明眼睜睜看着，卻要置之不理逃跑？

如果我多管閒事，可能會再度發生當時的悲劇。

時間回溯到那麼久以前啊。

事到如今，難道我還不明白自己的立場嗎。

可是我卻停了下來。嘴巴像舌頭被切掉一樣光顧着呼氣，原本面向前方的視線緩緩低下去。

毫無疑問，他就是社長。

在不遠處發生的爭執，彷彿從遙遠的彼端傳來。

然後我下定決心，點下播放鍵。

有名身穿夏威夷衫的男性手插腰，在房間中央焦躁地來回踱步。

難道我沒學到任何教訓，還以爲自己有能力，要愚蠢冒進嗎。

只見她用力點點頭，然後，

「可是，只有我覺得──不可以否定他爲我的付出。」

我馬上就知道，她口中的「他」究竟在指誰。

我默默確認新郵件。然後呆板地針對幾封收到的郵件輸入回信。受您照顧了，感謝您，真是漂亮的插圖，已確認您告知的進度。鍵盤打字的單調音色，不斷加厚封閉我的外殼。

我從右上方選擇我的頁面，準備從我的清單尋找連結。只要看Nico通知，上傳的影片會自動依照日期順序排列，從清單中尋找即可。

「…………」

我以顫抖的手準備點下連結，但是我停下了手。

「是N＠NA……新上傳的……影片。」

因爲我插手，干涉大家，導致未來亂了套。

是他的笑容。身爲創作者，他那句『我一直很嫉妒你』聽起來實在太悲慘了。

……所以什麼也不做纔是最好的。

「所以，我決定再唱一次！」

我低下頭去。

我差點開口。

「大家好，我是N＠NA～這個，首先呢，向各位對不起！」

接着奈奈子不停顯示以前影片檔案的縮圖。似乎感到難爲情，她一直笑着追溯自己以前的活動。

奈奈子搖了搖頭。

畢竟是假日，來公司的工作人員並不多。不過當事人A組組員全部到齊，所有人都一臉疲憊。

「河瀨川！！妳剛纔跑哪去了，趕快想辦法解決啊！」

熒幕上顯示Nico通知。

◇

因爲已經在進行了？

我吞了一口口水。然後反覆吸氣又吐氣。

難道我要享受一時的幸福，就這樣渾渾噩噩？

呼吸也明顯變得急促。

彷彿感到巨大的釘子釘在雙腳與心臟。

直接回答河瀨川，然後跟在她身後。

我從上依序瀏覽清單，正好看到第三項時，眼前一瞬間天旋地轉。

因爲是公司決定的？

然後，

聽到聲音，我的反應是，

我差點停止呼吸。

難道我要拚命找藉口，袖手旁觀放任終章結束？

「畢竟我好不容易找到能發揮真本事的事物，放棄太可惜了！」

上頭出現了難以置信的通知。

有什麼辦法？

我打開熒幕的電源，啓動休眠狀態的電腦。

我們搭乘電梯前往三樓，然後打開開發室的門。

露出犀利的視線盯着鏡頭。

不久後連聲音也聽不見了。我排除四周的聲音，封閉在自己的世界中。

森下小姐對我露出求救的眼神。

「一開始我根本不知道要做什麼，糊里糊塗的時候，只接觸過身邊的器材。我心想如果能讓他高興，就照這樣繼續唱下去吧，當時也沒多想。」

「而這樣是不行的。我既無法唱出名號，也不打算出名。當時……多虧他指點我，我才能成功唱出歌。」

「解決根本問題等於推翻重來，怎麼可能啊！」

「走吧，橋場？」

「聽好，不準多管閒事！這樣一切都會回到正軌！」

是她的影片，前幾天才宣佈放棄上傳影片的她。

奈奈子鞠躬致歉，露出害羞的笑容。

可是……我的內心強烈勸誡我，絕對不可以這麼做。

在收到的郵件中，有一封回信來自前幾天委託的作曲家。我同樣呆板地點下通往正文的連結。內容提到可以參考最近上傳的音樂，希望我聽聽。於是我戴上耳機，注視熒幕。

明明已經親眼目睹現狀，而且絕望至極，難道我還想採取行動嗎。

可是不論看幾遍，顯是的都是，

「這……！」

「如我先前所說，要是一直不解決根本的問題……！」

我揉了好幾遍眼睛，確認自己沒有看錯。

都難得來到公司，我卻什麼都做不了。

「噢，嗯……」

社長的聲音響起。我認爲他說得沒錯。

爲什麼，怎麼會，疑問在我的心中澎湃。許多思緒碰撞在一起，腦海一片混亂。一下子思考太多事情，我覺得自己快瘋了。

她一臉苦笑後，

她走到社長身邊，

「橋場先生……」

可是我已經不想插手眼前的情況。

到時候，未來將不存在我認識的任何人。

是他。他讓我沒有機會開口，就此離去。

我以前的所作所爲全都是多餘的。而且因爲我，害大家放棄創作者的未來。是我的錯，毀了大家的夢想。

畫面跟着切換。

「──以前念大學的時候呢。」

心臟跳得特別大聲。

影片一播放後，黑底畫面立刻顯示「抱歉！」。

「哎呀～雖然上一次直播時說要放棄，但我還是學不乖，再度投稿了影片呢！而且還是原創的，哇，話說上次投稿原創影片是多久之前啊。」

我說不出口。我實在不敢開口。

「可是我之後沒有努力。太依賴他導致我什麼也沒做，等他不在身邊後，我很快就鬆懈下來。甚至想將責任怪罪給他，乾脆放棄算了。」

我轉過頭去，回到自己的座位上。

「……抱歉。」

難道我重新來過，到了這個地步，還要抱怨什麼都沒改變？

「有個人曾經要求我唱歌。於以此爲契機，我開始唱歌。」

之前工作人員已經拚死拚活工作。難道他們還得以此爲由，在接下來的一年內承受更艱苦的地獄嗎？

彷彿從耳朵刺入腦中。

早知道一開始就該這樣。低調地躲在原本灰暗的世界中，別和任何人扯上關係，就不會有任何人遭遇不幸。

因爲只要我採取行動，所有人都會不幸。

河瀨川儘可能冷靜回應，社長卻似乎充耳不聞。

連森下小姐也一臉不可思議地看着我。

社長一見到河瀨川，便立刻大聲飆罵。

「咦……」

「這……」

因爲我一出手干預，就會毀掉一切。

「沒錯，全都是他的關係。全部……都是因爲他。」

腦海中浮現寂寞的笑容。

接着傳來鋼琴貝斯的開朗前奏，她的歌聲清澈響亮，非常有精神。

我已經無法再直視畫面。因爲接二連三湧現的回憶幾乎佔據了我的所有視野。

她的歌聲已經超越了唱得好不好的層次。

我嘴裏正好嘀咕與飄過的彈幕留言相同的內容。

「她唱得……似乎很開心呢。」

當年在學園祭的舞臺上，她輕快雀躍地高歌。

相較於刻意塑造，只爲了讓歌聲好聽的影片，她的歌聲就是不一樣。

這是喜歡唱歌的人打從心底唱出的歌聲。

「謝謝妳，奈奈子。」

影片結束後，我低頭向她致謝。

照理來說，這樣根本不足以得到她的原諒。我知道這一點。

可是在這個充滿罪孽的世界中，我爲她帶來了唯一的救贖。

爲了找到她能全神貫注的事物，是我幫她開啓了入口的大門。

我終於找到了一項證據，證明當年我並未多管閒事。雖然這個世界的她並非人氣歌手N＠NA。可是喜歡唱歌的小暮奈奈子依然沒變。

以前我曾經對奈奈子說過。

要找到自己能認真看待的事物。對她而言，這件事就是唱歌。

最後她發現了。可是當年說大話的我，反而失去了幹勁。

而且我一事無成，每天都過着後悔的日子。

「河瀨川！我叫妳聽我的話去做！」

社長的怒吼讓我頓時回神。我望向A組的方向。

這句話究竟是對他們說的，還是對我自己說的呢。

我相信，這就是我來到這個世界的原因──

接下來我想做的，真的是多管閒事嗎？

開發室內的所有人都狐疑地望着我。

如今，我的眼前同樣有即將面臨長期痛苦的人。難道我還要堅持自己最好別扯上關係，這是沒辦法的嗎？

從我的口中喊出。

他們甚至被迫無法發揮全力。

只有河瀨川一個人，露出驚訝的眼神凝視我。

「橋、橋場……？」

我再一次質問自己。

我緊握拳頭，使勁吶喊。

「我一定要想辦法搞定！！！」

總之，我在這起重大危機中，強行創造出重大選項。

從座位站起身，我走向衆人。

「這種事情……怎麼可能……」

感覺到剛纔即將消逝的事物，再度在身體內開始燃燒。

我聽見原本緊繃的氣氛破裂的聲音。在所有人都認爲不可能的氛圍下，我下定決心。

河瀨川懊悔地咬嘴脣，雙手緊握。其他成員已經露出放棄的表情，反覆發出疲憊的嘆氣聲。

不是爲了假裝自己有罪惡感的藉口嗎？

自從那時候以來，從未讓別人聽過我這麼大聲。

他們已經失去了透過努力，獲得回報的未來。不論怎麼努力，將來等待他們的都是痛罵與負評。可是他們無法逃脫這種命運，只能強迫自己忍耐。

怎麼可能沒辦法……！

「準備大顯身手吧。」

我屏住氣息。