第四章 CHEAT

進入七月，梅雨結束後，緊接着是曬得皮膚髮疼的熾熱。

相較於大學附近潮溼的暑氣，打工地點的高樓區除了溼度以外，可能還要加上曬得人刺痛的酷暑。無論如何，對走在戶外的人而言都很辛苦。

「有夠熱……」

熱氣已經達到難熬的程度，讓我忍不住說出這句話。

從地下鐵車站到公司的路上，我邊走邊擦汗。

「大大，早安啊！」

竹那珂小姐從身後向我打招呼。

她總是以絕妙的平衡穿搭色彩鮮豔的服裝，十分合適。

「早安，天氣這麼熱還活力十足啊，竹那珂小姐。」

「因爲這是本人唯一的優點啊！」

其實不盡然，但我的確無法想像沒有精神的她。只要能維持朝氣蓬勃，就可以帶給他人良好影響。

光是這樣就凸顯氣氛營造者的珍貴之處。

「今天終於要發表那件事情了……！」

「對啊，究竟有什麼事呢。」

上週末堀井先生就說，有事情要告訴我們。

不過在那之前，我們就聽茉平先生提及。

一邊心想究竟是什麼事，不知不覺已經走到大樓前。

（反正聽說不是壞事，我倒不太擔心。）

但是堀井先生開口，他肯定有某些想法。

心中帶有幾分緊張的我進入大樓內。

◇

但如果不是人事異動之類，那究竟是什麼呢。

之前我們一直debug與收集資料。現在突然要涉及重要業務，老實說非常緊張。

「我有疑問。」

「就是讓企劃通過的機密技巧！」

另外還有企劃的規定。

剛纔的玩笑的確緩和了氣氛。

資料上顯示着公司目前爲止發售的遊戲。以及近年發售的遊戲銷量，還有玩家反饋等詳細資料。

上班後，我和竹那珂小姐立刻依照預定，被叫到會議室。茉平先生已經在房間內，敦促我們就座。

「沒關係。反而這次由外行人提出比較好。」

那麼做出預測這一點的企劃，是不是就是最佳解答呢。

在我思索之際，負責發表的堀井先生進入會議室。

「沒錯，爲了和橋場他們的企劃比較，你要是也能參與就更好了。」

「不會吧，要我們思考企劃，這樣好嗎！本人是超級大外行，這樣也沒關係嗎 ！？」

「不，我的意思是我也沒有經驗，所以我們半斤八兩。」

聽得我一臉茫然，忍不住張開嘴。

「怎怎怎怎麼辦，要是本人因爲品行不良而遭到開除的話！」

「這一次企劃競賽的目的，是篩選出全新類型的企劃。各位都知道。我們得勝者軟體研發遊戲頗有歷史。從電腦到家用主機遊戲，我們的強項製作是遊戲的豐富經驗。可是相較之下，卻也有保守、封閉的一面。」

無論如何，公司都不可能開除她。

一般很少會推薦剛入學的一年級新生進入專業製作現場。不過從現狀來看，老師識人的眼光很準確。

「天啊～！！大大、大大竟然爽朗地霸凌本人啦！這可是職務騷擾，本人可以控告大大喔！！」

目前是二○○八年，翻蓋機還是主流，家用機遊戲依然席捲市場。但是根據這個觀點，堪稱改朝換代的革命前夜。

由於快要陷入混亂，我決定從想得到的前提開始重新審視。

我知道未來的情況。這當然是我的強項，在我接下來思考企劃時，應該也值得仰賴。

她的表情逐漸揪成一團，開始發出「唔～～」的嘟喃。

「大……大大，該該該怎麼辦。本、本人籌辦過的企劃只有高中文化祭時，班上的忍耐超辣咖哩鬼屋而已耶！！」

「首先呢，要準備自己擁有的魅力。」

「之前我也說過，不是什麼奇怪或討厭的事情。你們可以放心期待。」

「那究竟要求的是什麼呢……？」

當面聽到她這麼說，讓我有點難爲情。總而言之，似乎需要強烈的情感與動機纔行。

這一次我沒有笑，而是堅定地點頭。

堀井先生想顛覆這種既定觀念。所以纔會向我們這些經驗不足，也沒接觸過企劃的學生如此提議吧。

「試着從頭整理看看吧。」

「妳不是製作過簡報，向可怕的加納老師發表嗎？沒問題的啦。」

我微微一笑後回答。

「絕對不會這樣啦，放心吧。」

格式不拘，要使用圖片或是大篇幅的文章，比例都隨個人拿捏。聲音或影片可以當成說明時的資料使用，但不能當成BGM播放。資料形式要能透過幻燈片撥放，十頁之內。

「那、那是因爲，想見大大一面的心情特別強烈，纔會鼓起勇氣……」

「不過這是個好機會。對我們而言非常重要。」

「我猜想，提示就在這裏。」

尤其公司內部深深認爲，目前負責研發的手機遊戲是「押錯寶」。衆人似乎有條不成文的規定，當紅作品還得出在遊戲機上，其他的都是次要的。

堀井先生確認我們異口同聲回答後，

啊，果然要靠色誘嗎。

「討厭！討厭！只不過開點俏皮的小玩笑嘛！本人當然也不會靠這種手段解決所有問題啊！不過總覺得這樣下去想不到任何能贏的方法，纔會物盡其用……」

「製作以手遊爲主戰場的企劃，構思課金系統之類。以此爲基礎提議遊戲……是嗎。」

「今天有事情想拜託你們兩人，纔會找你們來。讓你們忐忑不安也不好，所以我直接講正事了。橋場，還有竹那珂。」

◇

我點頭示意。

堀井先生解釋完畢後，

獨自從喜志站搭乘公車，搖搖晃晃的我一直在思考企劃。

「好機會，是嗎？」

「要調閱公司的資料，或是有問題要問我、問茉平先生都沒關係。可是不要向部門內的其他同仁問問題。」

「竹那珂小姐，妳真的覺得這樣合適嗎？」

茉平先生迅速舉手發問。

「原來如此……我知道了。」

「什麼事？」

聽起來就很可疑，但她露出充滿自信的笑容，還是姑且一聽吧。

翻開下一頁資料後，見到上頭寫着考慮企劃時的注意事項。

問題是，這樣真的好嗎。

「咦……」

「好，那麼接下來的兩星期，敬請各位務必努力。如果企劃獲得正式採用，想出點子的人將以正式員工的身分參與核心業務。各位盡全力加油吧！」

「堀井先生剛纔也說過，目前得勝者軟體的研發部給人相當保守的印象。我自己也有不少這種感覺。」

「大大，本人倒是聽過一件事。」

「從現在開始，我要你們兩人思考企劃。爲期兩週。八月初要召開部門內部的企劃會議，在開會之前要做好簡報。」

「嗯。」

「做得太長就沒辦法解說了。要簡潔地傳達魅力，十頁應該足夠。」

說着，堀井先生髮給我們A4大小的資料。

對這個時代而言，毫無疑問相當嶄新。而且並非堀井先生口中基於習慣、惰性而自握的企劃。照理說會是很有遠見的企劃而受到稱讚。

不知是否我多心，茉平先生似乎露出淺淺的笑容。

堀井先生用力點點頭，

「嗨，各位久等了。那就開始吧。」

「我不知道。」

即使事先聽說不是壞消息，可是不知道會發生什麼事，光是等待就足以讓人內心不安。如果有人討厭「雖然想告訴你，但還是下次再說吧」，那這種狀況簡直是煎熬的地獄。

「總之不用擔心，沒事的啦。」

我和茉平先生同時開口。

「在手機裏……是嗎？」

「所以我們不能一成不變，提出中規中矩的遊戲企劃。最不需要的應該就是這種吧。」

已經掌握情況的茉平先生笑眯眯地等候。

（在逗她逗習慣之前，至少先向她說明吧。）

雖然對她有點過意不去，但她好像一捏就會發出聲音的玩具，真有趣。

「意思是這一次我也要思考企劃嗎？」

相較於完全無法回答的我，大喫一驚的竹那珂小姐站起來，

我倒是對這項企劃有點興趣。

「即使我們在研發部同仁間募集企劃，也難免出現偏頗。所以我希望你們從全新觀點提出企劃，纔會有這次的提案。」

竹那珂小姐當面喊着「天哪！！」抱着頭傷腦筋。該怎麼說呢，她真的看不膩呢。

我看着手機，然後開口。

「咦！難道大大已經有經驗了嗎 ！？」

「發表企劃的時候，穿稍微敞開胸口的衣服。或是東西掉在地上後彎下腰去撿，營造出大家喜歡的情境……等等，大大您有在聽嗎？」

◇

（老師說的沒錯，她的確是卓越的人才。）

我們迅速站起來，堀井先生隨即回答「沒關係，坐吧。」茉平先生之前說過，他似乎不喜歡拘泥形式。

「是指……什麼？」

「有！」

「那還用說！當然是不久之前還在唸高中的身材啊！所有研發的大哥與大叔應該都毫無抵抗力吧！」

我們坐回座位上後，堀井先生突然開口。

開始打工後過了三個月，我姑且不論，竹那珂小姐幾乎已經成爲研發部的吉祥人物。不僅工作努力，有能力，而且可愛又充滿活力，對整個部門都產生好影響。

就這樣，我們接到了任務。

「可是這麼一來，最後依然會仰賴經驗吧。」

「哈哈，對啊，肯定不會啦。」

即使已經知道最後會出現的答案，可是搶先一步提出又有多少意義呢。若是在有意義的場面下則另當別論，不過真要說的話，如今的場面是在測試我，橋場恭也的力量。

那麼利用未來的知識作弊，豈不是適得其反嗎？

「──這次還是別使用未來的知識吧。」

如此決定後，就必須在毫無頭緒之下重新思考。

「現在能不能拿出東西，會決定將來的發展。」

公司想打破慣例。研發部門的上司，堀井先生不僅親口這麼說，還讓我們參與。就算企劃未獲採用，也至少要讓他覺得「這個企劃真有趣」纔行。

需要絞盡腦汁，思考之前經驗過的事情，以及將來我究竟想做什麼。

當着竹那珂小姐面前，我掏出手機當作提示，其實有兩個原因。

第一就是這個意思。其實印象早已決定，評審方也認爲家用遊戲機的門檻愈來愈高。手機則是未來可期的設備，手遊較容易推出嶄新的遊戲。

第二個原因，其實是針對我自己。

「能不能結合遊戲與某些不一樣的元素呢。」

會誕生以手機玩遊戲的構想，其實早在意料之中。迷你遊戲很早就流行過，自從翻蓋機進化成彩色，解析度也提高後，甚至讓人覺得可以用來玩遊戲。

可是接下來的發展尚未出現。畢竟難得出現新的硬體，所以要追求結合兩者的遊戲。我希望從得勝者軟體現有的一切，找出得到結論的提示。

「我得到了……任何人都無緣的機會呢。」

我張開雙手凝視，彷彿確認自己獲得的事物。

其實我原本不該在這裏。而是在極度幸運之下，偶然獲得非比尋常的『重製人生』契機。

於是我想賦予這份幸運確切的原因。方法就是穿梭時空來到這裏的我，誕生出某些構想。

所以不能只靠來自未來的金手指，需要我自己想出來。

即使目前還沒有任何確切證據與點子，但如果我不努力，就無顏面對現在拚命的大家。

（現在如果不拚，就沒有意義了。）

責編也很擔憂進度就此停滯，還提出能不能先製作其他的特典插圖。可是如果現在硬生生喊卡會有反效果，所以由我婉拒了責編。

◇

理所當然，在工作量與品質上，我從未對志野亞貴與另外兩人差別待遇。平等地協助三人工作的結果，只有志野亞貴的情況不理想。

直接原因出在訂製插圖的部分。但這項階段本身沒有大問題。只不過志野亞貴目前想到、描繪的理想插圖與訂製的內容有隔閡。因此她目前找不到最佳的處理方法。

由於去大學的機會減少，我們見面或會合的地點逐漸改成校外。

重新審視迄今爲止的階段，確認是否有草率行事。如果真有這種疏漏，或許透過反省修正，可以避免下次再犯。

「如今我不會再提醒你注意身體，但你如果撐不下去或發生什麼事，可要做好心理準備。」

她開口關心我的聲音一如往常柔和，完全聽不出工作陷入困境。

我獨自靜靜地握緊拳頭，拿出幹勁。

「那就不再打擾妳了。」

「其實還不太瞭解志野亞貴這個人。」

「志野亞貴，現在方便嗎？我進去囉。」

諷刺的是，貫之與奈奈子一直順利地創作。

志野亞貴點頭同意，討論便到此結束。

畢竟最打擊我的是，我居然對志野亞貴身爲創作者的傾向與特徵一無所知。

我們兩人的氣氛變得有些尷尬。

煩惱的對象是志野亞貴。

「完全不會打擾到我喔。有恭也同學你幫我看，就幫了很大的忙呢。」

志野亞貴光是構思俯瞰視角，就詳細區分角度，畫了好幾種模式的草稿。看在外行人眼中，每一張圖都很精美，根本無法區分哪張圖比較好，但她似乎通通都不滿意。

「想不到會在這裏過度思考……」

「也對，所以我得感謝你呢。」

一口喝下檸檬氣泡酒，

想不到有什麼明確原因會導致她消沉。

「我啊，」

我鄭重拒絕，然後一口喝光斟滿了Highball的酒杯。

貫之與奈奈子能順利地持續創作，和我關係不大。可能單純是他們的底子優秀。該不會我目前的工作只是在瞎摸吧。

今天聚會的名義，是之前一日遊時沒有喝酒的兩人續攤，

帶着一項大任務從公司回家後，隔天。

「某間公司的簡介文宣要插入一段小短劇，對方不希望找資深演員表演。所以才讓包含我在內的三名新人嘗試，目前我正在熟讀劇本。」

製作這份工作，光聽這兩個字會覺得很了不起。可是想到創作者情況的好壞是很重要的一環，我纔再次體會到這份工作是揹負莫大壓力的苦行。

我略爲點頭同意河瀨川的詢問。飲酒會纔剛開始，就聊到志野亞貴不順的問題。

之前她經常難過地提到，任職的電影製作公司的老毛病不改。不過如今，公司以河瀨川與年輕職員爲中心，逐漸開始變化。

「她平時的模樣和往常無異。所以原因並非出在日常生活。」

◇

「啊～不行不行，不可以去想這些。」

「不，真的很厲害呢。如果妳沒有說出口的話，就不會有任何改變。」

自從幫她檢查輕小說插圖並提供協助後，我會對她的作品表達意見，還會視情況提議。

問題是，

我搖了搖頭，甩掉不好的想法。

多半會挨她的臭罵。

「最近我實際感受到，有些事情光靠行動力是沒什麼作用的。」

河瀨川說明的速度比平時快了三成。

志野亞貴語氣有些失落地道歉。

「難道我的臉色差到一望即知嗎……」

最近的確都沒有好好睡覺。打工的時候倒是有規律地用餐，不過回到家疲憊的時候，經常直接到頭就睡。

「不瞭解……是什麼意思？」

製作動畫的時候，已經嘗試過數位作業，所以並未因此難以下筆。

我向河瀨川道賀後，她有些難爲情，

我抓了抓頭，深深嘆了一口氣。

「最近我也沒有和她好好聊聊。之前旅行的時候，倒是很正常地開心玩耍。」

「話說恭喜妳，這麼快就接到了表演的工作。」

回到自己房間後，我依然在思索志野亞貴的問題。

「不，不用了……」

這不是任何人的錯。某方面來說，這種情況非常殘酷。因爲沒有單純到只要搞定原因就能解決問題。

那篇編輯改得滿江紅的原稿，貫之成功提升了品質。即使對「一介讀者」的我提出的要求哀哀叫，他依然不認輸，接二連三構思劇情。之後就是儘可能提高內容的完成度。

成爲製作人的磨練，一下子就碰到第一個大難關。

改變最大的是河瀨川，之前都和她在校內的咖啡廳『海市蜃樓』見面。現在則換成喜志站前的小酒館『鳥良』。

不過現在，她的溫柔讓我心中頗受感觸。

她靜靜放下酒杯，接着說了句「不過」。

「總之明天之前，我會再畫幾張草稿，之後再討論要用哪一張……可以嗎？」

◇

「目前不用擔心他們兩人嗎。」

「沒什麼了不起的。我一直告訴肯聽我說話的製作人，如果有人缺席我就願意演。結果真的有人因骨折而住院。然後製作人就說，不是很困難的工作，問我要不要試試看。真的，就只有這樣而已。」

我需要進一步瞭解志野亞貴。還不是聊個幾句這麼簡單，而是本質的部分。但我要怎麼知道這麼困難的事情呢。

「別這樣，是我沒能提出準確的指定……」

但她似乎依然無法確定草稿。已經有好幾層圖層只畫了臉，或是隻畫身體便廢棄不用。但好像還沒有哪一張開始繪製細節。

「就是沒有啊……完全沒有。」

在我即將離去，伸手要打開房門時，

「平時與她相處，會發現她人很好，又認真。更重要的是，很少有人能如此誠摯地努力創作。我非常尊敬身爲創作人的她。」

奈奈子除了專心編輯我提議的歌曲，另一方面也自己思考後走下一步。這一點看得出她有大幅度的成長。和我一起思考製作歌曲的同時，她似乎也想自己挑戰個人制作。

包括更改構圖，我在郵件中總結檢討對策的主旨後寄給責編。但這也並非立刻能發揮作用。

回想這些事情的同時，我來到她的房門口。

這是河瀨川仔細提出意見，並且採取行動的結果。如果她一直裹足不前，公司可能會一程不變。就算有機會，也有可能落到她以外的人身上。

「原本以爲看起來很順利呢。」

「很難……很困難啊。」

可是目前的志野亞貴卻陷入不小的低潮。

「是志野亞貴嗎？」

例子之一，就是拔擢河瀨川表演。

我爲了這項任務以外的事情，完全陷入了苦思。

「是你讓我發現先行動再思考，人必須積極行動纔行。我再次感到佩服，原來匹夫之勇也是勇氣的一種。」

「感謝我？」

「再稍微重新來過吧。」

「嗯，當然好。明天傍晚方便嗎？」

這些負面思考快充斥在我的腦子裏。

「謝謝妳，志野亞貴。」

「就算耍些小聰明，估計也很難發揮效果吧。」

不知道是否在誇我，她的措辭有些微妙。

只要開口，就會嘆氣與抱怨。雖然考慮到今後的情況，比起突然順風順水，有考驗纔是好事。但是想到志野亞貴的情況，還是順利一點比較好。

「你有黑眼圈，皮膚缺乏血色。說自己睡很多，可是卻睡眼惺忪。另外還有蛛絲馬跡，要我說嗎？」

爲了避免重蹈同人遊戲時的覆轍，

敲敲門後，志野亞貴一如往常地回答我「好喔～」

「你似乎相當煩惱呢。」

「抱歉喔，草稿始終畫不出來。」

坐在我對面的河瀨川突然盯着我的臉，並且這麼說。手邊放着她最喜歡的檸檬氣泡酒。

進入房間後，只見志野亞貴正專心面對熒幕畫着原稿。之前她的原稿是透過筆繪，不過後來當作轉換心情，改以數位方式作畫。

輕小說的工作方面，目前已經敲定人設，進入構圖階段。我一邊觀察當今的傾向，認爲近景的構圖可能較好，於是向她提議。責編也認爲這個點子符合市場需求，志野亞貴也點頭同意，開始着手。

究竟是哪裏出了問題呢。

「但我始終覺得，她一直在隱瞞某些事。而且對她本人而言還是偏向負面的那種。當然我沒有確切證據，也有可能只是我想太多。但如果是真的，她平時肯定一直維持絕妙的平衡生活。」

志野亞貴對插圖的堅持，是讓原本就很精美的作品近一步提升。真要說的話是相當高深的技術，即使是目前的水準都遠遠超越商業作品的範疇。照理說可以輕鬆創作。

「原來在妳眼中是這樣啊。」

她微微點點頭。

「我認爲一般而言，任何人都有骯髒的部分，或是不想爲人所知的一面。」

「嗯，我明白。」

「像我呢，大概這些地方比較多。常人眼中的好孩子依然會有這一部分。不過從志野亞貴身上……真的看不出來。」

「可是要斷定藏在她內心深處的話，有點困難吧。」

「難道你對志野亞貴與其他女孩不一樣的地方毫無感覺嗎？」

聽她這麼說，我不否認這一點。

她創作的時候不太在乎他人的想法，一直很重視自己的規則或心思。遲交的時候當然會老實道歉，並且設法補救。但是更進一步地說，她散發出有些不可思議的氣氛。

可是我不知道真面目究竟是什麼。

「我無從置喙，畢竟是她自己的問題。」

「我也這麼想。目前還能正常交流，沒發生任何麻煩，反而是我感到過意不去。可是一想到總有一天會失去平衡，就覺得能不能防患未然。」

難得河瀨川會說得這麼嚴重呢，我心想。

但她本來就不習慣學生之間相互親暱的關係。能對創作能力表達敬意，又能維持良好關係的對象，只有奈奈子與志野亞貴而已。

正因爲兩人是她爲數不多的朋友，也難怪她會特別在意。

「明明在聊你工作的事情呢，抱歉。」

「不會，沒關係。」

她沒有提供直接的建議。不過可以窺見她眼中的志野亞貴，讓我再度對此感興趣。

◇

之後過了三天，志野亞貴的低潮始終沒有好轉。即使我轉換思緒去打工，內心依然有點擔心她。

「茉平先生，這是debug的分攤表。」

「其實我也完全還沒想，所以進度和她差不多。」

即使堀井先生條理分明地解答了我的責任，但我還是覺得……當初就不該隨便答應幫忙。

發出地獄般的聲音呻吟。

在衆多的插畫家中，照理說總有一天，志野亞貴會成爲特別的人物。

「尤其她不是因爲工作本身造成壓力，或許可透過簡單的契機巧妙解決問題。比方說……」

「或者可以試試看改變眼前的環境。」

於是我概要地說明志野亞貴的前因後果，以及目前的問題。不過還是得隱藏出版社名稱等資訊。

「你知道我們去年發售的『Brain the Darkness』嗎？」

「訂製……是嗎。」

我立刻回答後，向茉平先生報告，隨即離開座位。

我向茉平先生秀出試算表上的表格，並且說明特徵。

「您之前提到每一位debug人員的熟練度與修正。我試着以數值呈現，並加以分配。」

「噁……嘔……嗚嗚嗚嗚，點子……點子，怎麼還沒有啊……嗚嗚，給本人，給本人一點點子嘛……嗚嗚……」

「小心別透支精神與體力喔。在生病之前，找出對策很重要。」

我露出欽羨的眼神看着茉平先生時，自己座位上的內線電話突然響起。我急忙拿起話筒，

說是選拔會，其實我只要確認插圖與繪師的簡介，決定是否符合世界觀。再由堀井先生從區分的資料夾做最後決定。

（這是……我完全沒做到的部分呢。）

「那麼從下週開始，務必根據這張表格推動吧。話說竹那珂小姐呢？」

「如果業種相近，或許可以找我談談。方便的話就說說看吧。」

只見他面露微笑。

這正好是我目前的煩惱。

我保持沉默，以手指了指她的座位。

希望我能儘快達到如此遊刃有餘的境界。

「優質企劃沒有那麼容易想到啦。反正還有時間，試着好好努力吧。」

能聽專家的意見實在很感激。可是我又不敢利用職務之便詢問私事。

「啊，意思是要我在此分類插圖嗎？」

於是開始了責任重大的選拔會。

包括出版社的要求，我的判斷與訂製，以及目前卡關的問題。

真是意想不到。不過的確可以在出版方隨機挑選繪師委託之前，讓志野亞貴成爲候選人。而且這件事情並不難辦到。

卻主動套我的話。

「沒錯。這部作品決定要推出官方設定集，我希望你能幫忙。」

「不會，請問有什麼事嗎？」

是堀井先生的聲音。

◇

「說得好。不過責任可能要再重一點吧？」

似乎發現我們的視線，她的回答好像在交代遺言。

「再重一點……？」

「嗯，做得很好。對每一位debug人員的分析也幾乎無誤。」

「感謝您！」

但我如果無法順利掌舵，她有可能會更換跑道，或者走得不順遂。

現在我才終於明白自己的工作。

堀井先生用力點了點頭。

簡單來說，得勝者軟體會依照我的判斷，決定是否向繪師徵稿。肯定有繪師認爲官方徵稿是一種名譽，所以這種審查需要相當用心。

「我知道了。我儘可能明天一整天搞定。」

要是改變整個構圖，現階段已經很難做到，究竟該怎麼做呢。

內容包含數量龐大的插圖，顯示名字等資訊的文件檔案，以及總覽的試算表資料。

「去年已經推出過包含遊戲設定資料之類的官方設定集，但是一本書塞不下。所以我們要推出第二本。」

堀井先生像是靈光一現般點頭。

「聽起來彷彿有其他東西從嘴裏跑出來呢……」

「是啊。其實我也會畫簡單的插圖，所以公司從以前就經常要我選拔或訂製。」

「知道，是由倉瀨sasami負責人設的戰略RPG。中世紀奇幻風格參雜了機械文明的世界觀。」

比起毫無提示，慶幸偶爾有這種培養能力的機會。

「目前正好在煩惱訂製這個問題。」

「抱歉找你過來一趟。」

「堀井先生一直在進行這樣的選拔嗎？」

「嗯，有哪裏不放心嗎？」

一如解釋，顯示頁面內容的頁面表上，包含許多未刊載部分的插圖。

我點頭回應。茉平先生十分照顧我們這些工讀生的身體與精神狀態。

「比方說什麼呢？」

前往堀井先生的座位後，只見一旁已經多放了一張椅子，堀井先生敦促我坐下。

「嗯，根據所見，她畫的插圖非常有氣氛。如果志野小姐願意的話，務必請她幫忙。」

「原來如此，是『藍色星球』的原畫啊。能畫得那麼精緻，肯定對繪畫相當投入，這的確是棘手的問題。」

「咦，這個，呃，是非常好的方法……但是可以嗎？」

不過堀井先生，

「時間呢……我看看，先抓個兩三天吧。中途如果有任何猶豫或想法，隨時找我商量別客氣。」

「嗯，我會加油的。」

說要改變眼前環境，我只想到更換作畫環境，或是用具之類。

堀井先生點開輔助電腦的資料夾讓我看。

「啊，橋場。能不能來我的座位一下。」

「嗯，畢竟有許多繪師在畫二創啊，自然會囊括許多插圖。出版社要求我們彙集畫風等相近的作家範本……」

但這充其量是書籍的前半本內容，後半本幾乎都是單一的新圖。

然後堀井先生叫我點開檔案夾上層的文件檔案。我照做之後，見到內容是出版社寄來的企劃書。

只見她，

大致上說明後，堀井先生用力點了點頭。

我觀察由十人組成的debug小組作業報告書，並且分配適合每個人的遊戲與場景之類。提交的報告顯示，這樣有機會縮短工作時間。

「這邊有將近兩百位繪師。也就是說，希望你篩選至五十人左右。」

真是出乎意料的提議。

如果有解決方法，而且與我有關的話，我絕對在所不惜。

「感謝您的好意，其實是……」

之前茉平先生給了我企劃以外的另一項功課。他希望目前以我們爲中心進行的debug業務能建立高效率系統，要我提出點子。

「由於我目前負責草稿部分的訂製，不知道如何是好……」

堀井先生似乎也對九路田團隊的作品有印象，大致瞭解志野亞貴繪製的插圖。

簡稱爲『BTD』，遊戲系統頗難，平衡性相當嚴苛。不過美麗的插圖吸引了人氣，作品在二創界中相當知名。我也買過好幾本同人本。

還記得之前問過『爲何這麼關心我們？』他很堅定地回答我『這是身爲領導的義務』。

堀井先生點頭同意我的回答後，

「好、好的。」

「哇……那責任的確重大呢。」

「橋場，其實你不需要感到過多的責任。訂製與繪師雙方的意見和想法肯定不同。要推測他人的心情或細部的感覺，是幾乎不可能的事。」

「要我負責第一次審查嗎？」

我想找人稍微聊聊。

像這樣按部就班，逐漸累積成爲製作人的經驗，就有可能開拓道路。這讓我稍微放心。

「我的意思是，做些輕小說插圖以外的工作。像是我們這本官方設定集的插圖……如何呢？」

幸好我已經玩過遊戲，也知道粉絲會喜歡什麼樣的插圖。所以對選拔本身沒什麼猶豫。

茉平先生表示同情。

可是另一件事情，志野亞貴的問題始終在我的腦中揮之不去。

「大、大大……救救本人吧。本人大概撐不下去了……至少幫本人處理後事吧……」

（這方面一如加納老師所說呢。）

「有很多特邀插圖呢。」

確認小組的動向並提出增進效率的提議，對俯瞰觀察事物是很好的經驗。實際上聽堀井先生說，許多帶領debug小組的人都直接成爲製作助理，參與主要研發業務。

受到茉平先生這樣優秀的人誇獎，就讓我感到自信。

「非常感謝您。今天我立刻轉告她。」

由於並非由我單方面做主，決定稍後向志野亞貴確認。

「橋場你目前擔任她的製作人嗎？」

堀井先生偶然一問。

「呃，其實沒有那麼誇張啦……算是協助吧。」

「不過根據你剛纔所說，你似乎提供了相當深入的協助喔？」

聽他這麼說，我才知道現在不需要無謂地謙虛。

「不好意思，您說的沒錯。我的確想當她的製作人。」

「原來如此。因爲這層關係，你纔想學習如何當製作人吧。」

其實這算是附帶的，不過考慮到將來，的確是這樣。

「沒錯，將來我希望與大家一起創作。爲了這個目的，我纔會學習製作的技巧。」

堀井先生點頭示意，

「這個原因很正當。能有這樣的夥伴非常值得慶幸。」

之前好像聽過類似的話。

「但是我想你應該知道，務必要小心謹慎。與好朋友一同創作，代表可能無法一直維持相同的關係。之前我也說過，所謂的製作，爲了做出水準更高的作品，冷靜判斷也是工作的一環。如果對象是朋友……你知道意思吧？」

「是的。雖然規模不大，但我以前就碰過這種事。」

堀井先生小聲表示：「原來如此……」

「她畫的作品非常精美。所以如果能持續成長，非常有機會在大舞臺上發光發熱。可是舞臺愈大，一旦翻車就會深受打擊。」

「……是的。」

「不好意思，說了太多無關的事情。就到此爲止吧。」

與志野亞貴聊完後，我回到自己房間。

現在距離截稿日期還有兩個多月。而且由於我容易掌握內部情況，也方便做細部調整。

她的草稿似乎依然遲滯不前。本人的情況也和平時無異，不過言談間透露出對於延遲的歉意。

直到將來，這個世界迎來十年後的那一天。

用說的很簡單，實際上做起來困難無比。前幾天堀井先生說的話，在我腦海中浮現。

『與好朋友一同創作，代表可能無法一直維持相同的關係。』

要出乎意料，打破既有的慣例。大致上來說，堀井先生出的課題是這個意思。

◇

所以可以肯定，這項企劃肯定不受目前研發人員待見。

如果我對稿件不熟悉，肯定不會如此輕易扛起管理的責任。由於這些原因，我才能積極推動。

「不錯耶，似乎很有趣。」

由於接下來要委託繪師，如果哪位繪師無法接稿，當然也事先選好了候補。不過志野亞貴享有獨厚待遇，只要本人點頭同意，就能讓她立刻開工。

肯定不會是家用機遊戲的企劃吧。如果要的是這種企劃，他就不會那麼說，也不會刻意找新人做。

這番話讓我獲益良多。但同時也讓我深感恐懼。

不過到了這一步，一開始始終在醞釀的『遊戲』逐漸變得清晰，並且在我面前出現。

『大家一起製作遊戲。』

「我真的能辦到嗎。」

「終於稍微產生連結了嗎。」

意思是有需求卻無法着手，或是不願意着手。

插圖的委託搞定後，這次輪到我的工作，也就是必須思考企劃的內容。

『不過我猜想，志野她愈堅強，就有某些地方愈脆弱。』

製作同人遊戲時，我不知不覺中得到痛苦，傷口一口氣裂開，差點瀕臨死亡。如果沒有那次穿梭至未來的經驗，我肯定會就此成爲魂不守舍的空殼。

志野亞貴似乎也下定了決心，

可是我感到很不安。我知道自己經驗尚淺又不可靠，而且始終瀰漫着看不見的擔憂，擔心是否遺忘了某些重要事物。

將來志野亞貴究竟會如何理解這一點呢。會不會放棄繪畫這條路，走上當初的未來呢。

出版社方的行程並非由我負責，但責編也對我有一定的信賴。

這究竟代表關係破裂，還是更進一步呢。無論如何，可以肯定無法一如既往。

選拔繪師順利結束。最後獲選的十五人當中包含志野亞貴。

而她的感覺也不壞。

◇

我實在不敢告訴她，這是用來轉移當下工作的心情。

目前我只能在她的身邊繼續輔助她，僅此而已。

但正因如此，由我介入後應該有機會解決問題。

該說責任心強嗎，志野亞貴似乎在意輕小說插圖工作尚未做完。

如今有可能走上那條道路的契機，出現在我面前。

「可是輕小說的工作尚未結束，我真的可以接嗎。」

壁櫥裏貼着我接下來要如何行動的便利貼。

這個未來究竟是遊戲，還是影視，亦或是文創，目前我還不清楚。

在那之前，我只能持續前進。

即使形狀逐漸不同，我依然針對發表製作的那一天行動。連一開始覺得遙不可及的目標，都來到不遠之處，伸手可及的地方。

強化橋場恭也，也就是成功與白金世代並駕齊驅。在彼端貼着一張便利貼，上頭寫着目前還無法達成的夢想。

成爲製作人，就是得到痛苦。聽了剛纔堀井先生的說法，讓我明白這句話很接近現實。

若是輕小說，從封面彩圖開始，包含特典在內，要畫許多張圖。不過這次『BTD』的工作只要劃一張圖即可。而且還是志野亞貴擅長的含背景插圖。

「那就拜託你囉。真是期待呢。」

「放心吧，我會負責安排工作行程。」

她並非完全不玩遊戲，在二創插圖的領域也對『BTD』有所瞭解。所以我可以順利地向她說明工作內容。

總覺得真正的關鍵在彼端等待着我。

她接受委託的阻礙應該不算太高。

我停下以鍵盤輸入筆記的手，再一次整理這次的企劃內容。

既然沒有清晰可見的任務列表，不安的感覺始終揮之不去。

「企劃，企劃，嗯……」

我想起九路田說的那句話。

我想了解她。想透過工作，透過對話，從根源理解這位稀少的創作者，究竟是如何誕生出作品的。

當時我即使發過誓，卻始終不知道志野亞貴的脆弱究竟爲何。

「這應該可以限縮不少範圍。」

「志野亞貴，我這裏有一份不同的工作。」

敲鍵盤的聲音再度響起。我將一項一項列出的主題，逐漸連結成一篇文章。思考企劃的時候，我最喜歡這個環節。原本曖昧不明的事物逐漸化爲一條線，在腦海中也會井然有序，就覺得逐漸明白自己該做什麼。

打工結束後一回家，我立刻到她的房間找她。

總有一天會在得勝者軟體發表的大作，人設負責人是秋島志野。

進入確認細節的階段。

擔任一個人的製作人究竟是怎麼回事。面對終於銜接的未來與現在，我的身心都在顫抖。

如今我應該做好心理準備，即將再度面對那項巨大的課題。