第一章 昨日爲止，明日之前

進入十月，即使接近冬季，這段期間依然持續悶熱。不知道是最近的氣象所致，還是這個地區的影響，但唯有一點可以肯定。

「貫之你很死腦筋耶，爲什麼就是不明白啊！」

「囉嗦！只是奈奈子妳太草率而已，別牽拖別人！」

在北山共享住宅內，今天依舊上演悶熱的言詞交鋒。甚至讓人覺得這可能就是室溫增加的原因。

「之前已經講過很多次了吧！？歌詞如果太拐彎抹角，詞不達意的話，聽衆很快就會膩了。所以必須適度添加好記的部分纔行！可是你卻在副歌採用這種輕飄飄的詞，這樣怎麼吸引聽衆的注意力啊！」

「居然說輕飄飄！？妳到底有沒有仔細看過內容啊！根據之前劇情之類的積累，如果一下子塞太直接的句子，聽起來會很怪好嗎！要等聽衆理解了整體音色等方面，才能添加朗朗上口的歌詞！」

「萬一在進入你說的高尚內容之前，觀衆就關掉影片該怎麼辦！你之前明明說過，好不容易打造出細膩的世界觀，最怕觀衆不看。怎麼你就是聽不懂啊！」

「怎麼可能不看！在挑我的世界觀毛病之前，妳的聲音和曲子本來就是最棒的，怕什麼！所以即使略顯平淡，這裏還是得仔細順着世界觀描述纔行。妳怎麼就是不明白啊！」

「就是不明白啊，你很頑固耶！」

「囉嗦，不會動腦筋啊，唱歌妖怪！」

基本上都是奈奈子與貫之兩人，與其說討論更像在吵架。

負責作曲、歌唱的人是奈奈子，不過基礎世界觀與歌詞的負責人卻是貫之。少了任何一人都無法制作，而且即使有一方大幅度讓步，也會導致平衡崩潰。

所以只要兩人一爭論，我就隨他們去。基本上他們都尊重對方的創作，所以不會笨到人身攻擊。

「老樣子，還在吵啊。」

客廳一旁的房門輕輕開啓，齋川探出頭來。

在貫之離開後搬進共享住宅的她，已經完全融入了此地。

「已經吵了將近三十分鐘，差不多該吵累了，兩人都會妥協吧。」

「也對，畢竟是老樣子。」

齋川似乎也逐漸習慣應付他們了。一開始齋川還大驚小怪地問「不用阻止他們吵架嗎！？」不過看到我沒理會，他們吵完也自行和好，才發現似乎不用擔心。

「可是……」

「知、知道啦，我修正，我修正就是了。」

今天也是一樣，在副歌的用詞添加一些說明便順利平息紛爭。

我之前向所有成員提過，這次比賽要使用的密技。

她呵呵笑了笑，

「不過能遇見亞貴學姐，並且對話，我覺得非常難得。」

我猜想河瀨川或多或少對我有好感，並且經常觀察我。她肯定察覺到哪裏不對勁。

「所以能像那樣對等地較勁，我覺得非常厲害，可是……」

即使河瀨川能夠接受，依然因爲「沒有前例」而感到不安。

接下來我們該如何走下去呢。

（我得儘量小心……別讓她看出來。）

所以我才準備了這個舞臺。

在尊重彼此的基礎上調整其實不難。只要一邊稱讚好的地方，同時在雙方各退一步的地方妥協，大致上就能圓滿搞定。

其實我的方法並非完全賭運氣。純粹只是針對情況而採取行動。只不過和以前製作的進行方式、作品的創作方式，以及目標都不一樣，才容易引發混亂。

「沒有沒有，絕──對沒有～～！我和亞貴學姐的差距大得就像太陽與燈泡，一個天一個地，剛搗好的年糕與乾巴巴的仙貝，NDS與Game ＆ Watch！什麼對手，差遠了！」

「我擔心你說的作戰能不能順利成功。」

「不是啦，我怎麼可能在這個話題上較勁。我不是這個意思。」

「擔心什麼？我越來越像黃臉婆嗎？」

可是我又沒辦法具體採取行動。

「可是。」

見到兩人的爭論，齋川忽然嘀咕。

河瀨川吁了一口氣，

即使我心裏想『有這麼嚴重嗎？』不過她本來就很細心，連小細節都不錯過。

我急忙搖搖頭，河瀨川這才收回抵着我鼻尖的軟管。

「我不知道他們兩人的感情多好。但是也該停止這種透過吵架紓壓的『消遣』了。」

她露出帶有幾分嚮往，又感慨良多的視線。

「是、是喔。」

◇

「噢，那件事情啊。」

「話說齋川……」

「總覺得你看我，以及大家的眼光，像是在注視很遙遠的地方──也許是我多心了，可是我卻有這種感覺。」

這一瞬間我深深感受到，幸好團隊有河瀨川。

「毫無意義的爭論結束了嗎？」

可能因爲晚餐時分，櫃檯人特別多。我推着推車排隊。

她對我露出相當擔憂的神情，

「算是吧。雖然最後不論誰吵贏，結果都不會改變。」

「能像這樣以作品爲題材，正面相互討論，其實非常好呢。」

總有一天，她也會與志野亞貴對等地較勁吧。我不知道還要幾年，但我希望能成真。

「咦。」

「這也難怪。畢竟讓齋川作畫的張數逐漸減少了嘛。即使目前進度不算太緊繃，也差不多該加快腳步了。」

「是嗎，謝謝妳。」

以前我向河瀨川這麼說時，她的反應很直截了當：『好像黃臉婆』。其實她今天同樣如此形容過我。

「反正我就是有點黃臉婆習性嘛。」

十月過了一半左右，有一堂課以全體二年級爲對象。

「……拜託，突然說這什麼話啊。」

「拜託！我不是在擔心你好嗎！我在擔心團隊與作品！怎麼會以爲我在擔心你啊！這樣很奇怪耶！給我收回剛纔那句話！」

「這也導致工作行程愈來愈緊湊。我想你應該明白吧？」

聽得我心臟怦然一跳。

然後手持生薑泥軟管，像匕首一樣指着我。

即使我一直留神，絕口不提穿梭時間的祕密，甚至刻意不去想。但我沒辦法做到連注視大家的視線都不露痕跡。話說我之前原來是這樣看待大家的啊。

「噢，嗯，那當然。」

其實我覺得是時候了，不過最可靠的，就是除了我以外還有人幫忙仔細地掌握進度。

我一臉苦笑地回答。

這時河瀨川不經意地嘀咕。

（差不多該稍微介入一下了。）

如果胡亂妥協，不僅會波及插圖，甚至是影片。

但我依然選擇這種方式。因爲要讓志野亞貴的存在更有分量，並且讓以齋川爲首的北山團隊成員成長，就不能一直墨守成規。

我點點頭。

「或許現在還不是，但妳曾經想過，總有一天想成爲志野亞貴的對手吧？」

（這不是出於好感纔講反話吧，應該不是。）

「沒錯，你在這方面的判斷總是準確無誤。」

我想起有可能存在的十年後世界。始終沒有對手的她登上頂點，結果迷失了方向。

河瀨川面紅耳赤，要求我修正失言。

「真是擔心。」

齋川略爲沉默。她似乎不想對這個問題含糊其辭。

「沒辦法啊。連我都沒有百分之百的自信。」

然後以堅定又清晰的聲音，

河瀨川不滿地噘起嘴。

「是、是喔……」

與其說差距沒那麼大，其實我覺得她也很厲害。但是在她的心目中，似乎還差得很遠。

對彼此而言，這應該是最好的關係。

我話纔剛說完，齋川便迅速用力搖搖頭，中途打斷我的話。

「說是這麼說，不過這也是製作上的必要一環。尤其歌曲是這次作品的根基，我希望他們能精益求精。」

亦即歌曲相當於企劃書的部分，我希望他們能做到滿意爲止。

我有構想，甚至有希望與大家共享的未來。可是我卻不知道該如何讓這個未來成真。

「其實我心裏很明白。你的說明也很清楚，之後也拿出了支持理論的資訊。可是。」

「既然知道的話，就該一一仔細地報告。否則會讓人擔心。」

「好了啦，是我不對。剛纔不該那麼說的。」

最近我才知道自己遲鈍得離譜，所以決定以後多多留意。

清楚回答我。

她嘆了一口氣。

這就是從十年後回來的我能盡的努力。我希望大家一起體驗到創造『最初』，並且親眼見證。

「不過齋川，妳和志野亞貴的關係就像對手呢。」

說到這裏，河瀨川突然犀利地盯着我。

如果他們爭辯太久，齋川會遲遲無法繪製下一部分的插圖。面對感情好得吵個沒完的可愛組員，我輕輕開了口。

「嗯，是啊。」

基本上以製作過程的中間報告爲主。不過在報告之前，加納老師再度說明放映方式與計分方式。

「嗯，當然。」

之後由河瀨川俐落地逛大賣場，我們迅速買齊製作豬肉湯的材料。

其實我也同樣不安。

「不過我經常覺得，愈來愈看不出你究竟在關注哪裏。」

「就說抱歉了嘛。話說妳其實不用一直這麼關心我……」

總之我只能借用她剛纔說的話轉移焦點。

走在道路的頂端，其實比別人想像中更加辛苦，而且非常不安。當時的她就身陷其中。

「我當然知道。在貫之加入團隊後，內容的品質有所提升。整支團隊也愈來愈有完全體的模樣。」

「──嗯，沒錯。」

在超市內一手提着籃子，河瀨川一臉錯愕地表示。半眯眼睛與嘆氣同樣適合今天的她。

在掌心轉動馬鈴薯的河瀨川，同時噘起嘴表達不滿。

我話才說到一半，她突然以生薑泥的軟管戳我的鼻尖。

◇

「嗯？」

團隊住在一起工作時，最常喫的食物就是咖哩或火鍋，不過我經常煮豬肉湯。不僅可以大量攝取蔬菜，也不用像咖哩要熬煮那麼久。而且鍋子不容易燒焦，喫完也容易收拾。

「之前老師應該提過，這次的製作要與Niconico動畫合作。」

計分方式與之前一樣。由播放數、我的清單數，以及留言數三項數值的總和爲分數，以第一部與第二部作品的綜合分數排名。

「首映是在學園祭最後一天，下午兩點開始的放映會上。放映會結束的同時也會上傳至Niconico動畫，屆時開始計數。兩星期後統計結果，在全體課程發表結果。還有什麼問題嗎？」

有同學詢問放映時的順序與上傳影片的時機，卻沒人問對製作產生的影響。

「好，那麼接下來以團隊爲單位確認進度。各團隊代表依序來研究室找老師。報告完畢的團隊要負責連絡下一團隊的代表。」

老師一宣佈下課，教室便頓時議論紛紛。

「橋場，你來一下。」

見到老師伸手叫我過去，我走向講桌。

「鹿苑寺他怎麼樣，之後沒問題吧？」

「貫之嗎？他很好，已經和之前在學校完全一樣了。很有精神。」

老師鬆了口氣，點點頭後，

「那就好。畢竟有不少同學剛回來的時候會適應不良。你的觀察力應該比別人更敏銳，所以要幫忙照顧他。」

該說理所當然嗎，老師一直在關心貫之的情況。

「知道了，我會留意的。」

「拜託啦。啊，還有一件事。」

「嗯？」

即將回到座位的我，再度回過頭來。

「橋場，你還好吧？」

「咦，我嗎？」

「是啊，就算精神層面再怎麼堅強，也有可能突然崩潰。如果覺得哪裏不對勁，就立刻找我商量。不好開口的話就找學務處吧。」

轉過身後，九路田有些駝背地走進校舍內。我則不由自主注視他的背影。

「橋場，要不要和我打賭？」

由於會議在放學的傍晚時分召開，大家都顯得有些疲憊。剛結束舞蹈術科測驗的柿原學長趴在桌上睡覺。杉本學長和樋山學姐的情緒都有些低落。

「九路田……有什麼事？」

「嘻嘻，怎麼聽起來好像沒事別找你啊。不過我沒事也不會主動向你開口。」

「等一下，聽我說～！要檢討的話，我設計的有趣菜單不就完全沒機會出現了嗎，這樣我很難過耶！」

當然，這次找我的是別人。

「拜託，你們幾個怎麼回事，也太沒勁了吧？這可是一年一度的慶典耶，多拿出一點幹勁參加吧，好不好！！」

「桐生學長設計的菜單實在讓人不敢領教。」

河瀨川的視線緊盯特別高亢的嗓門插嘴的桐生學長。

桐生學長甚至開始發表有點囉嗦的演講。

他迅速點頭後，對我咧嘴一笑。

「對啊，何況你明明是研究生，爲什麼這麼有精神啊。真是難以置信。」

估計少說要等一個小時以上。乾脆喫個午飯，找人聊聊天吧……在我這麼想的時候，

「好，現在召開美術研究會學園祭會議！！」

「如今她心裏究竟在想什麼呢。」

一旦我們團隊落敗，九路田希望志野亞貴加入她們團隊，我頂多只能促成此事。

「這件事有重要到優先於一切嗎？」

「知道了，我接受。」

◇

對啊，我一直覺得努力不懈就是我的使命，不過太少休息的確是一個問題。

（對了，今年除了學園祭以外還有放映會呢。）

如今他的要求，應該是招攬志野亞貴成爲正式組員。

他的口氣不太好，行事作風也不值得稱讚。不過他對創作的真誠堪稱所有同學之冠。

「打賭？」

「嗯。你是你們團隊的主幹，要有這個自覺。」

「橋場。」

情緒亢奮到最高點的桐生學長一聲令下，召開要在今年學園祭上舉辦的Cosplay咖啡廳討論會議。

不過花時間與他對談，感覺實在不怎麼痛快。

「不過菜單倒是需要仔細思考一番。」

即使我心裏這麼想，但我並未開口。

「忘記的東西啊……算了，就當作是這樣吧。」

如果他獲勝，團隊肯定名聲大噪，也不會有人質疑他身爲總監的能力。與志野亞貴聯手也是給人深刻印象的重點。

這件事情不問她，則永遠不得而知。

「話說你到底要說什麼？不會只有打聽貫之而已吧。」

「謝謝老師的關心。其實現在還不要緊……但我會注意的。」

貫之從休學到復學的過程似乎掀起話題，在繫上也有同學到處打聽。雖然僅止於傳聞。

放映會在整個大學內其實不算什麼重大活動。但我有預感，覺得不會這麼簡單。

「我纔不會這麼無聊，你不也是一樣？」

「我聽說鹿苑寺的傳聞了。怪不得他之前從繫上消失，原來你在私底下搞了這些啊。」

九路田肯定感到驚訝。志野亞貴不僅具備極高的技術力，連職業精神都遠遠超越學生。所以他肯定想拉攏志野亞貴進入自己的團隊。

「咦……？」

「而且對顧客人數毫無影響。」

他對自己的作品追求盡善盡美，並且一股腦拋棄不相干的事物。論純粹這一點，我自認爲比不上他。

「後續就等發表結果後再說吧。」

其實大致上猜得到。

希望是可以一笑置之的小插曲。

「哈，你倒是答應得很爽快呢。難道你早就知道我在想什麼，才答應和我對賭嗎？」

「因爲去年的菜單沒有考慮到材料的利用率，很多丟棄的材料根本沒有用到。如果能提升利用率，不就能防止材料突然不夠了嗎？」

「嘻嘻，你還真是器重我啊。你好歹應該知道，我這人沒那麼清白吧？」

不，在創作這個領域上，他比我這種人清白多了。

「嘻嘻，那當然。」

目前我想到的，全都與我們團隊有關。下一步該怎麼走，則要看她的判斷。

其實我不打算說謊，可是讓他問東問西倒是挺麻煩的。

這是他第一次對我挑釁。當然，即使他有什麼策略，都是比賽勝負揭曉後的事，所以似乎與比賽沒有直接關係。

樋山學姐注視桐生學長的眼神和平時一樣冰冷。

「升上三年級就變得很忙碌呢，尤其是我們的術科作業很嚴格。」

「我們團隊墊底，是最後一組。老師有愈多問題要問的團隊，順序就愈往後挪吧。」

她幾乎能完全切割友情、人際關係與自己的創作。

不過除了桐生學長以外，的確有許多學生致力於學園祭。而且並非所有學生都對學業馬馬虎虎。有人平時很認真，只有在學園祭期間才徹底放飛自我。

「有沒有時間？我想和你聊聊。」

「嘿，各方面都讓人期待啊。」

「志野亞貴究竟想做什麼呢。」

這麼一來，除了心情以外就沒有別的問題了。

杉本學長打了個大呵欠回答。

在九路田的邀請下，我離開了教室。

去年的主要工作人員都紛紛提出質疑。

手扠胸前的河瀨川，盯着寫了反省去年問題的清單，嘴裏嘀咕。

原以爲老師這邊沒事了，結果又有人向我開口。

◇

「我什麼也沒做。貫之是自己決定恢復學籍的，我去找他是拿忘記的東西給他。」

確認報告進度的順序，我們團隊排第九。

他到底在想什麼？

說到可能性……根據九路田的構想，我推測他已經看到這次比賽之後的發展，打算提前佈局。

「什麼『歡迎光臨桐生樂園！』，誰看得懂啊。」

即使在一片低氣壓中，桐生學長還是一樣亢奮。

我們將一小張便條紙撕成兩半，分別寫上誓詞。

「那、那當然啊！我設計的菜單能讓顧客大排長龍，還能靠隊伍的人龍吸引更多顧客……等等，爲什麼大家都露出這麼冷淡的眼神！？」

平時她和共享住宅與北山團隊的人喫飯，並且共同生活。不過實際上，她是九路田團隊的成員之一。她並未因此偷工減料，爲了作品持續默默地提供自己的技術。

坐在一塊大石頭削成的椅子上，九路田便立刻開口。

「那當然。如果你叫我做壞事，我當然會拒絕啊。」

「這和當研究生無關！對大藝大的學生而言，學園祭可是比課程更優先的重大活動。而且從活動的成立……」

這時候老師才終於放我回去。我略爲敬禮後，回到剛纔坐的座位上。

爲何要在這個時間點打賭，我能想到的原因只有一個。但我不認爲他會爲了我們着想。

當初去找貫之當然也有製作上的考量，但是關心他纔是最主要的目的。要是九路田根據片段的消息亂猜，我會不太爽。

他的口氣和平時一模一樣。

「拜、拜託，你們幾個！不要無中生有！隱瞞事實！社團內怎麼到處都是權力的鷹犬啊！」

「我的能力範圍有限。只要是我能力所及，我倒是無妨。」

至於情報方面，九路田團隊的創作內容都小心保管在別人看不到的地方。連在住處工作時，她也一直留意不在自己房間以外的地方工作。就算九路田有事先提醒，也因爲她一直專注於九路田的團隊，才能滴水不漏地遵守。

「最後一部分還因爲材料不夠而刪掉了。」

去年有奈奈子登臺獻唱，以及在女僕咖啡廳糾纏不休的客人，某種意義上熱鬧非凡。

內容是一旦勝負揭曉，勝利者可以向落敗者提出要求。只要在能力範圍內，落敗者必須儘可能協助達成。

「我問學長，這是在本次的咖啡廳活動中最重要的事情嗎？換句話說，如果顧客的要求與桐生學長設計的菜單高度重合，並且認爲學長的菜單很有吸引力，纔有考慮的必要。」

時間當然有，而且特別多。

「接受一項要求，是嗎──」

九路田前往的目標並非老地方，舊二餐的上頭。他選的是平時有人經過的中庭，可能是要討論的內容不算祕密吧。

九路田似乎不太在意我的回答。憑他的洞察力，應該至少會知道我的意圖。那我就沒有必要刻意說明。

「是啊，不過不賭錢。輸的人要接受贏的人提出的一項要求，如何？」

然後我們彼此將便條紙收進口袋內。

「是可以，但你們向老師報告過了嗎？」

這就是職業精神。

面對突然開始宣稱權力的獨裁者，長期遭到壓迫……不，忍耐已久的社員們全都視線冰冷，以冷靜的批評回應。

成爲新任革命政府首長的女孩，同樣冷冷地嘆了一口氣，

「那就全面重新制作菜單，大家沒有異議吧？」

「沒有異議！」

「你、你們幾個竟然訴諸多數暴力，總有一天你們會遭到反噬的！給我記住！」

於是菜單變得更有效率。以學園祭舉辦的餐飲店而言，可以預期品質比去年更高。

然後會議終於進入正題。

「好，接下來關於Cosplay……」

河瀨川一提到這個議題，所有社員的視線便立刻集中在她身上。

「唔……呃，這次負責接待的工作人員，請隨意Cosplay。另外要事先登記，以免服裝重複……」

她說到這裏，

「河瀨川學姐！」

齋川美乃梨便立刻湊出身子，追問河瀨川。

「怎、怎麼了啊，齋川。」

「學姐剛纔說隨意，代表學姐也會Cosplay吧？」

「……妳在說什麼呢。」

事到如今，河瀨川還想轉過身去落跑。

可是，

「學姐別想跑！之前的會議上已經說好，學姐也得負責待客，Cosplay上陣纔行！！」

齋川朝河瀨川逃跑的方向湊過臉去。

突然有人敲社辦的房門，出現佩戴着黃色臂章的女生。

我個人覺得，河瀨川主動展現許多這方面的特質是好事。她最近也受到朋友們的喜愛。

「大藝大小姐??」

樋山學姐也咧着嘴笑。

殘酷的現實是，現場沒有人幫她說話。

似乎察覺氣氛不對勁，執行委員會的女生頻頻點頭，然後迅速離去。

「唔～雖然對河瀨川學妹有點不好意思，但我也很想看呢。」

其他社員依然感到不解。

不死心的桐生學長想盡辦法自圓其說，從別的方向訴求參加大藝大小姐的意義。學長就這麼着迷這項活動嗎。

「喂，拜託！爲何讓她離開啊，樋山妹。如果有人獲選成爲大藝大小姐，不就能幫我們咖啡廳宣傳了嗎，我很聰明耶。」

說到活動有多搞笑，不只允許男生參賽，而且每三次就有一次由男生奪冠。不過獲選的學生都積極以大藝大小姐的身分參加各種活動。由於還是公開活動，似乎也有一定收入。

「我不會說的啦！真的！」

去年的現場演唱會技驚四座。奈奈子的決心與真本事開花結果，很值得紀念，今年似乎變成了大藝大小姐。

奈奈子一臉笑咪咪，

「哇～抱歉抱歉，是指大藝大小姐那件事吧！」

什麼意思啊。我一點記憶都沒有，今天的會議上也沒討論過。

「學園祭活動？」

「你怎麼這麼沒腦筋啊！去年負責待客的人員已經忙得要死了。爲什麼非得參加什麼活動，進一步增加她們的負擔啊！」

「嗯，如果發現什麼問題，就告訴我和橋場。由我們負責應對。」

「拜、拜託！就算妳這麼執着於讓我上場，可是哪有人會期待我Cosplay呢……」

……執行委員會的女生向我們概略地解釋這些內容。

學園祭執行委員會的成員會佩戴黃色臂章。從籌備到舉辦，以及善後處理的這段期間，他們在校內掌握權力，也是會禮貌對待所有學生的主持人。

「執行委員會的成員？請問有什麼事情嗎？」

「我、我真的不覺得Cosplay有什麼魅力喔……」

「唔……」

「我覺得妳應該很適合可愛的制服喔～」

桐生學長獨自一拍手，聲音宏亮地回應。

剛纔知性的表情似乎已經消失無蹤，河瀨川完全面紅耳赤，完全無法反駁。

「啊，不好意思，不要理這傢伙說的話。我們美術研究會不參加，OK？確定不會參加，請用紅筆寫上無人蔘加。」

（其、其實拓展人際關係也是好事啦。）

只見河瀨川即將開口，卻又打消主意。反覆兩三次，嘴角緊閉了一段時間後，才以只有我聽得見的聲音，

現在執行委員會的女孩來到社辦。我原以爲她會提到當天警衛的事宜，

在我即將以問題回答對方的問題時，

害羞地轉過臉去，如此開口。

說到這裏的河瀨川，望向在場所有人。

◇

感覺她實在有些可憐的我，主動向她開口。

「要要要，我們當然要參加！總之填上所有女生的名字，除了我們社員以外還有非社員呣噁噁噁……」

我覺得很神奇，桐生學長怎麼會與體育系社團的王牌選手有交集呢。

畢竟齋川從企劃階段就一直力邀她參加。何況這次還是她自己提議的，想拒絕也很難。

再加上美研派柿原學長與杉本學長擔任執行委員，因此雙方的交集比以前多很多。

桐生學長這才露出「噢，對喔」的表情。

「我不要。」

不只大藝大，只要舉辦學園祭這種大規模活動，各校都會組成負責營運的執行委員會。

就在樋山學姐宣佈散會時，

「那麼採購的搬運人員就由我和貫之負責吧。」

樋山學姐從後方使勁勒住瀟灑地拿起筆，即將填寫的桐生學長。

奈奈子跟着輕快地回答『瞭解～』。

「事後不論有任何人宣稱要變更，都絕對不要理他！」

（學長明明瘦巴巴，和運動根本沾不上邊……噢，等等。）

與相同興趣（？）產生交集的關鍵字，包括『情色』『店家』『常客』。我居然可以理解原因。

「真、真的只是一點點！有一點點這麼想而已！你可別到處亂說什麼『我終於發現Cosplay的魅力』這種話喔！」

結果她開口說的事情完全出乎意料。

「謝謝關心。其實我也沒有這麼討厭，如果真的不行，一開始我就會拒絕。而且……」

會議中的高光時刻到此爲止。接下來確認事項與決定負責人就很樸實，會議進行得十分嚴肅。

「大藝大小姐選拔賽啊……」

「這是今年主舞臺的活動。去年舉辦的是現場演唱會，所以今年是大藝大小姐。爲了所有讓入學的學生都能經驗一次，會以年爲單位輪流舉辦四項大型活動。」

「知道了啦……我不會再逃避了。」

工作人員以委員長爲中心，以體系的上下級關係區分每個人的責任。不只是學生，連校外的顧客們對他們都讚譽有加。

此外大藝大小姐還有一個特點，就是最推崇「可愛」。不過並非指美醜，似乎是整個人看起來「很可愛」。

「唔……！」

「不好意思，我們是學園祭執行委員會。」

「之前以傳單等方式告知過學園祭活動，我們是來確認各位的參加意願。」

她以很小，很小的聲音承諾，

原來如此，明白了。

「太棒啦！大家都聽到了吧！」

「可是啊！不是我在說，這可是美研成立以來第一次有這麼多可愛女孩雲集耶！說真的，難道妳一點都不感興趣，不想見識大家究竟有多可愛嗎？」

「好、好的……我知道了。」

志野亞貴同樣滿臉笑容，

「還好吧？如果真的不願意，可以選擇專門負責廚房的職位喔。」

「英子，妳Cosplay很可愛，別再掙扎了，和我們一起來吧～」

照這樣看來，或許明年還會看到她與齋川一起參加活動。

河瀨川俐落的聲音依然在社辦內響起。

「河瀨川學姐，話說……」

面對兩極化的反應，執行委員會的女生表示「咦？各位不知道嗎？」並且從手中取出資料。

這些事情還是向河瀨川保密吧。

見到樋山學姐疲憊不已的神情，大家也只能面露苦笑。

美術研究會以前和執行委員會好像幾乎沒有交集，也不曾派社員當工作人員。大多都是最後一天突然有人前來確認，秒答「啊，沒事吧」隨即離去。

河瀨川懊悔地嘟囔『唔～』。

「明白！這次我會找柔道社的王牌來！」

在十年後的世界，這種活動由於擔心政治正確等因素而幾乎銷聲匿跡。不過在大藝大，似乎玩哏的層面比較強烈，所以一直持續舉辦。

每個人都露出期待不已的眼神，看得出大家都在等待河瀨川的決定。

「意思是我和志野亞貴集中精神待客就可以了吧。」

「而且？」

「學姐妳看，怎麼會沒人呢？」

可是河瀨川立刻表示拒絕。

「也對。桐生學長就和去年一樣，負責打掃會場內與收拾餐具。以及如果顧客惹出麻煩，就請學長負責找人解圍。」

因爲房間內有沒人來參觀的展示區，多半才被歸類爲安分又不易惹出麻煩的社團吧。

齋川露出期待不已的眼神，注視河瀨川。

「那麼各位意下如何呢？如果願意參加的話，請在申請書上登記後……」

會議即將接近尾聲，齋川也在筆電內整理好會議紀錄，現場瀰漫着即將散會的氣氛。

「哎，真是的……拜託不要凡事都靠脊椎反射做決定好嗎……」

齋川一臉笑容，河瀨川被逼得走投無路。

「原則上接待人員請不要到後臺補貨。這方面由我負責，同時也避免重複加購。」

隨着衆人興奮地歡呼，決定河瀨川英子在他人面前Cosplay亮相。

「其實我自己也有點想穿穿看……」

「知道了啦。」

「那麼今天的會議就到此結束吧。」

不久，

不過去年突然舉辦餐飲店，連日盛況空前。而且還出現不速之客，甚至惹出麻煩，導致我們一下子變成重點監視對象。

「爲、爲何一喊學姐的名字，學姐就急着拒絕啊！至少先聽我說完嘛！！」

「妳那不懷好意的笑容早就泄漏了妳想說的話！Cosplay那件事我不和妳計較，所以別再問我要不要參加大藝大小姐了！」

「哎呀，穿幫了嗎。」

齋川不以爲然地表示，還咧嘴一笑。看來河瀨川沒猜錯。

其實齋川不久之前才碰上跟蹤狂糾纏。即使她擅長格鬥技，也不敢胡亂拋頭露面吧。

「恭也同學，大藝大小姐是選拔可愛女孩的活動吧？」

志野亞貴突然拉了拉我的袖口，如此詢問。

「應該……是吧。反正有各式各樣的要素，最後選出冠軍吧。」

「各種要素？」

「意思是評審應該會基於談吐啦，唱歌啦，這些類似個人魅力的要素，應該是。」

由於我並非精通大藝大小姐的人，詳情當然不得而知。

「是嗎，那麼。」

然後志野亞貴露出天真的笑容，

「奈奈子很合適喔。」

「我就知道妳會這麼說！我、我纔不參加呢！！」

突然朝一旁的奈奈子投出炸彈。不過在落地爆炸前，奈奈子就急着一棒打了回去。

「噢噢……說得對，奈奈子妹妹具備所有大藝大小姐的必備要素呢！」

猛然起身的桐生學長露出「這裏有顆寶石啊」的愉悅表情。

「應該說志野亞貴這麼可愛，參賽的話肯定特別受歡迎！」

「我沒辦法啦，個子太矮了。」

見到即將否認，又隨即承認的奈奈子，貫之面露苦笑，

我們的作品的確也超越了學生做着玩的作品。即使不如商業等級的PV，照理說也遠遠凌駕外行人的水準。

奈奈子嘻嘻一笑。

「這種比賽最適合打從心底想吸引衆人目光，耀眼燦爛的女孩了。」

會議就在河瀨川一如往常地回應之下，到此告一段落。

「沒錯，我想成爲職業作家。」

我甚至懷疑，如果有人願意積極參加，學長大概會熱血到燒起來。

貫之倒是對奈奈子露出認真的眼神，

這可能是下定決心的人才有的特質。可以從他身上感受到自信，以及不動搖的意志。

聽得我心臟大聲怦怦跳。

「對啊，我也是一樣。我一直很喜歡寫作，持續寫下去。最後覺得自己只剩下寫作，一直持續寫罷了。不是爲了別人，到頭來是爲了自己。」

◇

貫之這番話非常有道理。

被貫之突然一問，奈奈子明顯感到困惑。

「反正就算叫我參加，我也會立刻拒絕。」

彷彿自己心裏在想的事情被看穿一樣。

「你有想過，我們究竟爲了什麼而創作嗎？」

貫之突然開口。

以前貫之曾經提過，他要走寫作這一行。所以我知道，成爲職業作家當然是他可能達成的目標。

然後貫之說了聲「但是」，頓了半晌。

「這、這年頭總是有這種需求的嘛！所以放心吧！」

「什、什麼嗎，貫之你還不是一樣，沒有固定的原因。」

「放心吧，我已經看開了。不過回來後我一直在思考，要怎樣才能變得這麼堅強。」

「真要說的話我也是一樣。想到我曾經難堪地逃回家，其實比奈奈子妳還丟臉呢。」

問題在於。

或許幸好大家都缺乏參賽的意願。否則只要起心動念，桐生學長肯定又會特別起勁地沒事找事做。

河瀨川對桐生學長露出冰冷的視線。

「拜託，貫之，你怎麼像作家一樣問困難的問題啊。」

見到在我背上呼呼大睡的志野亞貴，貫之擔憂地表示。

「既然覺得自己只剩下寫作，就只能靠寫作活下去。換句話說，今後要靠寫作維生。」

「嗯，真的。」

「志野亞貴創作了相當了不起的作品呢。如果說那是同學年的學生創作的作品，一般人可是會大受打擊呢。」

我希望已經逝去的『未來』有其意義。

聽得我內心一驚。

前作的水準已經遠遠超越學生創作的等級。預告片更是展現了輾壓級的品質與完成度。如果單純要我們做出超越這種影片的作品，我早就嚇得直接舉白旗投降了。

不知道究竟在放心幾點鐘的。

和之前頻頻傳出爭吵的團隊不一樣，如今的九路田團隊絲毫沒聽到這種傳聞。反而安靜到讓人覺得詭異。

「咦……？」

「呣喃……嗯……」

九路田孝美這個人似乎能根據製作現場與團隊成員，自由改變行事風格。

後來發生了好多事情。我盡了許多努力。我不知道這會如何影響未來，不過我希望，唯有往前進步這一點是確實的。

不過這一次，我明確聽到他親口說出。

「我非常喜歡唱歌，可是還不知道將來的打算。目前我覺得唱歌最棒，如果能以此爲生也無妨。問題是我完全不知道怎麼踏入這一行……」

「貫之，那件事……」

「是沒錯。可是表面上看不出來纔是志野亞貴堅強的地方。如果是我或奈奈子，大概早就哀哀叫了吧。」

平時我們見到的她，不是躺在客廳，就是躺在陽臺。或者每次都弄錯泡麪該加多少熱水，感覺她輕飄飄的。

不只奈奈子，連我也轉頭望向貫之。

「目前還沒有她這麼誇張吧。」

我一接着開口，貫之便面露微笑。

志野亞貴依然睡得很香甜。貫之語帶感嘆地表示，

「她真的很厲害呢。不論在任何環境，任何狀況下，自己想做的事情都不會妥協，目光緊緊注視前方。她比我們任何人都堅強，而且純粹。」

「我們也覺得自己創作了優秀的作品。奈奈子同樣寫出最棒的曲子。不過正因如此，才知道他們團隊作品的完成度有多驚人。」

「喂，恭也。」

像志野亞貴這種風格已經接近職業人士的創作者，九路田不會插嘴，還能劃分領域。足見他在管理方法上的彈性。

「嗯，當然。」

「這、這我哪知道啊。只不過不知不覺中，發現自己非常喜歡唱歌。唱得不好時會陷入自卑，但現在已經不會了。所以我會全力以赴，爲了自己……我只想得到這些。」

「咦？」

奈奈子也同樣擔心志野亞貴。

貫之注視志野亞貴的眼光，已經逐漸轉變成尊敬的對象。我對這種變化感到驚訝，但也能夠理解。

奈奈子有些不滿地噘起嘴，

好久沒有揹她，發現她還是一樣輕得離譜。即使她本人已經大幅升級，內容量似乎也沒有變化。

「我、我哪有這麼……不，應該早就示弱了。」

也希望即將到來的『過去』產生變化。

「這方面似乎不用擔心。九路田團隊管理志野亞貴的工作詳細到讓人佩服，聽說還下過功夫，避免她一天的工作量暴增呢。」

「妳能清楚說明自己唱歌的意義，以及原因嗎？」

九路田團隊管理進度非常徹底。對於延遲催得特別緊，或者該說安排得相當精準。不過像志野亞貴這種工作過度的類型，也會確實指示她放慢速速度。

然後貫之以平靜的語氣詢問我們。

「換句話說……」

「哈哈哈，也是啦。」

這證明了他事先安排好完善製作體制，避免團隊成員不睦。

看，我就說嘛。

「我們要贏過他們的作品吧，恭也？」

我自信地斷定。

「我啊，該怎麼說呢。」

「那妳呢，奈奈子。」

我一直心想，如此熊熊燃燒的熱情與決心，究竟隱藏在嬌小身軀的哪裏呢。

「那你們呢？」

夜空沒有一絲雲彩，滿天星斗照亮我們回家的路。話說我在春季揹着志野亞貴回家的那一天，同樣如此無暇。

（某種意義上，其實一如預料呢。）

比任何人都更貪心地持續創作，蛻變成怪物級的實力。

貫之點點頭。

「唔～要是有女生願意表示一點興趣，我就可以去找執行委員會修改了呢。」

「哈哈，其實你也很強呢。親眼見到那麼厲害的作品，依然能維持堅定的立場。你已經是不折不扣的怪物了。」

或許他大一的那種態度纔是裝出來的。如今他的風格大幅改變，讓人不禁如此心想。

由於會議傍晚纔開始，現在外頭已經完全天黑。所有人打着呵欠紛紛離去之際，志野亞貴已經完全進入了夢鄉，於是我揹着她回家。

這個問題的確很難現在做決定。畢竟我們還是學生，而且距離畢業還有一段時間。

可是如今的她，已經堪稱怪物。

我究竟能怎麼做呢。

奈奈子似乎還難以決定。

「我已經找到了啊。」

「不過志野亞貴有可能也在勉強自己。畢竟我們無從得知。」

出自川越京一，不，川越恭一的口中。

「志野亞貴完全沒醒呢。」

如果現在不能肯定，那我也甭當什麼製作人了。

而我的做法是隻要能畫，就放手讓她畫。相較之下，他們的做法更呵護創作者。老實說這給我上了一課，真不甘心。

那一天，我們團隊的主要成員都看到了九路田團隊公開的預告片。

志野亞貴與九路田的作品，已經達到了不同層次的水準。我們團隊的所有人都明白這一點。大家看到的當下不是懊悔，而是單純表達尊敬，就是最好的證明。

關心志野亞貴的奈奈子表示，同時輕輕戳了戳志野亞貴的臉頰。

「製作工作相當辛苦嗎……真擔心她有沒有好好睡覺。」

到底能如何爲他們付出呢。

可是有不少學長已經在這時候認清自己的未來，並且離開大學。先不提我們是否要效仿學長，現在開始考慮將來，其實不算太早。

貫之點點頭後，

「恭也，那你呢？」

這次改問我。

「我──」

好難回答的問題。

我已經有將來的目標，想做的事情了。那就是與在場所有人共同創作一部龐大的作品。

可是這個目標看似具體，卻又很抽象。尤其我目前還看不出來，要怎麼與這部作品產生交集，以及如何擠進創作團隊。

因爲我屬於創作者，卻不算真正的創作者。

製作人的定位就是這樣。

「我還不知道。目前我唯一想到的，就是好好搞定與大家一起創作的作品。」

聽得貫之一臉苦笑，

「恭也你真是認真呢。雖然這也是你厲害之處。」

貫之『呼』一聲吁了口氣，彷彿淨化淤積已久的情緒般。

「其實啊，我們難得成年了，我覺得思考這些問題也不錯。所以纔會試着問大家。」

「哈哈哈，有道理。」

雖然我笑着回答，

「將來，是嗎。我們究竟會如何發展呢？」

不過奈奈子仰望天空，同時嘀咕。

她的眼神感覺到一抹寂寥與不捨，我頓時沉默。

貫之忽然開口。

去年春天才見面的我們看起來沒變，卻已經逐漸開始分道揚鑣。

（沒關係，我這樣就好了。爲了引導他們進入職業的世界，只要我事先準備好完整的鋪墊與契機……）

目前只擔心，在我背上睡着的她會不會感冒。

「到底是怎樣……誰曉得呢。」

奈奈子在猶豫，貫之已經發現道路，而志野亞貴正往未來前進。

「話說回來。」

「不知道志野亞貴有沒有。還是和我們一樣還沒確定，正在尋找呢。」

照理來說，夢想中的未來就在前方等待我們。

不過能肯定的，就是她已經不斷往前邁進。在做好心理準備踏上職業之路前，自然接近這個領域。