第23话

午休时间，如月妃和独自走向了食堂。

最近，妃和总是一个人吃午饭。

但这并不是被谁强迫或者排挤了。

只是，自从班会决定她要离开K班后，她便对呆在教室里感到不自在，所以主动选择了保持距离。

她点了每日特餐，刚在空位上坐下，就被意想不到的人搭话了。

「可以一起坐吗？」

搭话的人是东云由香里。

北条乃爱的『前恋人』。

她也在北条集团中逐渐失去了立足之地。

「随便。」

「谢谢。」

由香里低下了头。

那个动作非常优雅。

「由香里你不用待在乃爱大人身边吗？」

「乃爱大人……已经对我没兴趣了。」

「………………」

妃和无言以对。

面对沉默不语的妃和，由香里像在辩解似地继续说道。

「不是乃爱大人的错。是……我不好。」

「……是吗。」

「怎么可能。心情还没整理好呢。但是，我不讨厌他也是事实。」

说实话，妃和觉得她很可怜。

接下来她的回答，东云由香里毫无疑问会告密。

在这个时候也必须向夺走恋人的对象摇尾乞怜。

由香里不会背叛北条乃爱。

只是，『解除关系』这件事在北条集团内已经传开了。

「也不用再照顾那些原住民了呢。」

「……是吗。」

但妃和也不打算在这里假惺惺的演场戏。

「无所谓。我不在意。」

妃和凝视着由香里。

「要是对方是个更差劲一点的男人，我也许还能恨得起来。但他实在太让我觉得毫无胜算了，所以只能接受现实。」

「……………………」

「是啊。不过，我并不恨他。只能说，这也是没办法的事吧。」

乃爱是始国十八家，北条家的长女。

「重要的是，无论哪边都很适合如月家。」

「是啊。」

简单来说，就是来敲打她的。

妃和大概明白了东云由香里特意来搭话的理由。

「那你接下来打算怎么办？」

「乃爱大人迟早是要生下继承人的。会变成这样，我也早就觉悟。」

妃和默默地低下头，继续吃饭。

反正，和由香里的交情也没剩多久了。

「难道，你已经走出来了？」

不如说，甚至看起来有些倾慕。

「离开K班不是坏事。成为首席班级的概率也会提高吧。」

「而且我是副班长。只要好好履行职责，乃爱大人应该就不会完全抛弃我吧。」

由香里在暗示：『别惹麻烦』。

北条乃爱的内心，有空虚的一面。

「你好像不太感兴趣呢。」

她露出了放弃般的笑容。

虽然表面上乃爱对谁都表现得很友好，但实际上，她从未对任何人敞开心扉。

「你不恨吗？乃爱大人的事。」

「会被交换到哪里，我又选不了。」

「做不了这种女人，可胜任不了乃爱大人的伴侣。」

「你还挺会算计的嘛？」

「尤其是最近看着他不在时的班级，才愈发觉得他身上有种能掌控人心的东西。作为乃爱大人的伴侣，或许他是合适的人选。」

「那……这心情可真够复杂的。」

她很清楚乃爱和由香里的关系是从初中就开始的，可以说源远流长。

谈论着瑞树的由香里的表情，看不出残留着怨恨。

妃和在心里表示赞同。

「我们彼此的立场，都很艰难呢。」

「嘛……」

妃和一边心不在焉地回答，一边重新开始刚才停下的进食。

妃和生硬地回答。

「而且，我觉得乃爱大人看瑞树大人的眼神，是认真的。并非出于义务。」

在她身上，背负着诸多无法逃避的责任。

「……是吗。」

由香里也没有再继续说什么。双方就这样沉默了一会儿。

「……什么怎么样？」

由香里想要为乃爱排除不必要的麻烦。

「虽然没有完全放弃，但也觉得没有胜算。」

之前可口的饭菜已经变得味同嚼蜡。

「还有B班的古叶大人。他的『群落』似乎正在急速扩大。从雨露均沾这一点来看，我觉得那边也不错。」

乃爱和由香里之间发生了什么，妃和并不知道。

妃和选择了沉默。

「尽说我的事了。妃和同学你怎么样？」

「……你放弃了？」

「据传闻，A班的吉祥寺大人视秩序合理性重于一切。应该是如月家最欢迎的那类人吧。如果能回去，也不是什么坏事。」

「对不起。我问了个坏心眼的问题。」

「没办法？」

「我记得如月同学是A班出身的吧？」

「……………………」

东云由香里的处境，可能比任何人都残酷。

「是的。请务必积极向前看。」

妃和是从初中部直升上来的。

接着，由香里寂寞地说道。

看似激励，实则是在推开妃和。

「这个嘛……现在的乃爱大人所期望的，只有一件事。就是尽可能多地让瑞树大人与『亲兵』结缘。那么，我该做的也就只有一件事了。」

「也许吧。」

忽然，食堂安静了下来。

妃和感到违和感，抬起了头。

入口处，站着藤堂瑞树。

他承受着全食堂的视线，东张西望的寻找着什么。

「为什么……」

妃和不由自主地站了起来，瑞树像发现了她似的，哒哒哒地跑了过来。

「啊，找到了。我正找你呢。」

瑞树说着，从口袋里拿出了手帕。

「如月同学，上次谢谢你了。我有好好洗干净哦。」

「……啊。」

那是观察蚂蚁时，妃和借给弄脏了手的瑞树的手帕。

从手帕上飘来一股柔顺剂的好闻香气。

同时，瑞树还递过来一个包着包装纸的小盒子。

「这是？」

「这是谢礼。不介意的话请吃吧。」

妃和接过后，瑞树有些抱歉地看向由香里。

「打扰你们吃饭了，抱歉。那再见。」

「啊……嗯。」

被留下的妃和，只能用目光追随着瑞树快步跑回去的背影。

然后，她将视线落回手中。

然后，把一颗巧克力扔进嘴里。

「我忠告你一句，最好别一时冲动做什么傻事。」

「……才不是那样。」

「那就好。」

心间，苦闷与不甘缓缓沉积。

「……不用你说我也知道。」

那是一个包装精美的小盒子。轻轻打开后，发现里面装着看起来很昂贵的巧克力。

面对由香里冰冷的话语，妃和小声嘀咕道。

巧克力转眼就融化了，只有胸口的骚动久久萦绕不散。

「你该不会……已经陷进去了吧？」

口中，微苦与甘甜蔓延开来。