第29話

藤堂瑞樹戰戰兢兢地環顧着宿舍的房間。

「……」

白雪學園的男生們，今天被安排住在紅葉院現已經不使用的舊宿舍裏。

房間內部雖然打掃得很乾淨，但這老舊的木製結構，總給人一種陰暗的印象。

瑞樹剛邁開腳步準備放下行李，地板就發出了令人不安的吱嘎聲。

「真是個有歷史感的氣派房間呢。」

身後傳來了玲有些雀躍的聲音。

那口氣彷彿是來旅行一般。

「嗯、嗯。確實很有味道呢。」

瑞樹一邊說着，一邊仔細地打量着那張樸素的雙層牀。

「紅葉院的宿舍是兩人一間啊。」

「因爲這裏是學習集體生活的地方。瑞樹大人請睡下鋪。上鋪有摔下來的危險。」

房間高處還設有一個簡素的神棚。看到那個，瑞樹不禁覺得，這裏似乎和白雪學園的宿舍差別很大。

以前他去北條乃愛的宿舍時，裏面的構造和普通的公寓沒什麼兩樣。

「紅葉院的男生也是住校嗎？」

「聽說是這樣。畢竟學校本身就在深山裏，大概壓根就沒考慮過從校外通勤的情況吧。」

「是嗎……」

明明還不到晚上八點，窗外卻已是一片漆黑。

時不時地，會響起被燈光吸引的飛蟲撞在窗玻璃上的聲音。

「入浴時間到十點爲止。如果您肚子餓了的話，據說一樓的食堂準備了夜宵。您看如何？」

「老實說，我什麼計劃都沒有。不過，我覺得越是困難，就越是能有和最上同學一起思考的機會，這樣反而能變得更親密。」

而且，即便是現在，這個問題也並未能完全解決。

當瑞樹在旁邊開始沖淋浴時，進主動開了口。

就在瑞樹擰開水龍頭調整水溫的時候，進又開了口。

瑞樹就這樣和玲聊着天，來到了位於一樓的浴場。

「不，是我嚴重錯估了女生的戰力。」

「嗯。」

「在K班，一色和北條，誰是領袖？」

長長的走廊上一個人影都沒有，瑞樹爲了掩飾內心的不安，向玲搭話道。

「你覺得這次野外的特別項目，會做些什麼呢？」

遠遠可以看見外面站着一個正在警備的輔佐官，表明已經有其他男生在裏面了。

「稍微有點燙呢。我可以加點冷水嗎？」

對於入學前因住院生活而體力尚未完全恢復的瑞樹來說，野外的項目是個巨大的不安因素。

「這個嘛……是哪一個呢。雫是班長，但乃愛的影響力可能更強一些。」

明天的特別項目，很有可能也具有同樣的傾向。

「……我覺得那個特別項目，偶然性也很大。」

瑞樹回過頭，將視線投向了進。

進說着，垂下了臉。

瑞樹點了點頭，在進的旁邊坐了下來。

「可以問問你在晚上的場次裏，只指名了一個人的理由嗎？」

「B班在結緣巡遊中，已經建立起了十人規模的小組。你打算怎麼贏那邊？」

池水泛起波瀾，溢了出來。

「……原來如此。既然是暫定第二，想必覺得已經不需要補充人員了吧。」

「所以，當一色和北條兩人離開的時候，我其實是鬆了一口氣。我曾有自信，只要能控制住作爲頭領的七瀨，就能應付得來。」

「遵命。」

「可以一起用浴室嗎？」

「……嗯。這一點我也想到了。」

像這樣的公共浴場，瑞樹還是第一次使用，爲了以防萬一，他小聲地打了聲招呼。

「看到分班的時候，我覺得很棘手。班級內的主導權之爭，時常會脫離男生的掌控。」

瑞樹穿過門簾走進更衣室，裏面沒有人影，但從內側傳來了淋浴的聲音。

雖然語氣生硬，但看起來他並沒有那麼討厭。

「藤堂。」

「要稍後再來嗎？」

「但是，真是諷刺啊。現在K班上升到了暫定第二，我們這邊卻是墊底。」

正如進所言，初期的K班確實也曾因主導權之爭而出現過不和。

「打、打擾了。」

他立刻脫下衣服，只拿了一條毛巾，打開了內門。

正坐在小凳子上洗身體的A班男生 —— 吉祥寺進聞聲回過頭來。

「是K班的藤堂啊。」

瑞樹一邊用香皂洗着身體，一邊有些爲難地笑了。

第一學期的特別項目，雖然採用了以博弈論爲基礎的規則，但卻被設計成如果遵從已知的最優解，反而會自取滅亡的模式。

「因爲難得有機會，想稍微和你說說話。給你添麻煩了嗎？」

「……如果是那樣的話，可能會給最上同學添麻煩了。」

對話就此中斷。瑞樹洗完頭髮，也走向了浴池。

瑞樹一邊覺得這昏暗的房間讓人不舒服，一邊拿着換洗衣物，和玲一起走到了走廊上。

「看來你相當樂觀啊。」

「嗯。」

玲小聲問道，瑞樹卻搖了搖頭。

「在結緣巡遊的時候已經喫了不少了，我想先去洗個澡。」

「……嗯。」

「……爲何要坐在旁邊。明明還有其他空位吧。」

在之前晚上的場次裏，瑞樹只指名了主動請纓的最上飛鳥一人。

從進的附近，冰冷的流水擴散開來，與熱水混合在一起。

「按照慣例，應該是行軍或演習吧。」

「……………………」

進說着，像是在思考什麼似的，沉默地衝洗着身上的泡沫，然後站起身，走向了浴池。

「能和其他男生說話的機會很少，我想就這樣進去。」

「這裏本就是這種地方。隨你便吧。」

「……隨你便。」

「不過，無道地區擔當官有厭惡先例主義的傾向。所以她準備了全新項目的可能性也很高。」

「當初，A班有三位十八家的人。一色、北條，以及七瀨這三人。」

「嗯。」

「與其說是理由……不如說是我覺得，羣落裏已經容納不下更多人了。」

「……兩個都是能派上用場的女人嗎。」

那話語中混雜着後悔之意。

進抬起頭，然後凝視着瑞樹說道：

「但是，明天一色和北條都不在。我會全力以赴地贏下勝利的。」

「嗯。爲了能有一場精彩的較量，我也會努力的。」

瑞樹微笑着回答道，進則像被打了個措手不及一般，表情一鬆，轉過了臉去。

「……真是個沒勁的傢伙。」