第31话

吉祥寺进正在杂木林中前进。

他的计划是尽量沿新月形半岛的内侧穿越，这样就可以以最短的距离到达本土的另一侧。

他反复确认着指南针，在无路可走的林间摸索前行，终于来到了一条路面开裂的车道上。

从他身后，断断续续地传来莲实睦月的声音。

「吉祥寺大人……差不多……该……休息……一下了吧。」

「……………………」

太失策了，他心想。

当初只是因为觉得天御原大社的女儿应该有统率力才向她搭话，但她和她那群巫觋跟班的体力比想象中还要差。

以神祇院任官为目标的她们，本该是更强的战力才对。

（是那种没怎么好好修行，只靠着大社的名头混日子的类型吗。）

然后，他将视线投向了与睦月小组不同的另一位名门千金。

她的脸上也渗出了疲劳之色，再这样下去恐怕也撑不了多久。

「知道了。就在这里休息。」

「马上就要穿过半岛了。这里还是谨慎一点吧。」

进无视了睦月的话，从背包里拿出了装水的塑料瓶。

他只喝了一半左右，就把剩下的从头上浇了下去。

女生们的视线都集中在他那被水浸湿而贴在身上的衣服上，但现在对他来说，散去体内积蓄的热量更为重要。

「红叶院的女人里，有需要注意的对手吗？」

进问道，睦月一脸像吞了黄连似的表情回答道。

「……十八家的最上同学在体力上应该是出类拔萃的吧。」

说话间，汗水已顺着下巴滴落。

从起点出发六小时后，进的身边只剩下了睦月一人。

进便就着话头继续说了下去。

与此成正比，进的小组里不断出现掉队的人。

「我对红叶院……没有留恋……所以……希望能得到您的合意……」

这意外的回答，让进将视线投向了睦月。

「……」

定睛一看，是C班的白川健斗的小组。

「……有股潮水的腥味啊。」

「真是怀念的味道啊。」

反正也只是这个特别项目期间的关系。没有必要全员集体行动。

「……我不知道。」

「我会考虑的。」

「……穿过杂木林的效果不怎么好啊。走了。」

「我小时候，住在一个能看到海的地方。」

「……是个……无聊的……地方……很封闭……学姐们……总是作威作福。」

「因为……这里里海……很近……嘛。」

但是，从女生口中听到这种事感觉很新鲜，进便催促她继续说下去。

「半岛的根部很窄，我不认为还有其他像样的路了。所有小组应该都会沿着这条车道走吧。」

「还有其他可以抄的近路吗？」

这家伙比想象中要有毅力，进心想。她明明早就该体力不支倒下了才对。

她似乎以为这并非自言自语，而是在闲聊。

进再次从背包里拿出塑料瓶，从头上浇下水来。

「一开始……会提一些……小小的要求……将上下级关系……刻入后辈的骨髓……很重要……」

「等、请等等。再休息一会儿……」

这家伙已经到极限了啊，进心想。

尽管气喘吁吁，但睦月并没有停止说话。

最上飞鸟的人品，只稍微聊了几句就能明白。

「我就那样定定的看着雪花落入海中。曾经害怕，总有一天大海会被白雪填满。」

但他也偶尔会回头，确认C班是否跟在后面。

睦月连地图都没展开，只是摇了摇头。

只是不知不觉间，话语就脱口而出了。

「怀念……吗？」

但是，进毫不在意地迈开了脚步。

「……所以……为了不被小看……我总是向周围炫耀……自己是大社继承人的身份……」

太阳渐渐升高，暑气愈发逼人。

「……您……不擅长……吃鱼料理……这件事……我记下了。」

「……真是……孩子气的……回忆呢。」

她大概是察觉到这是个危险的话题吧。

睦月像不知该如何接话似地沉默了。

「但是，她指名的藤堂，一看就知道没什么体力。最上一个人行动的可能性呢？」

「红叶院是个什么样的地方？」

「跟不上就不用勉强。就算只有我一个人，我也会向着终点前进。」

听到进的话，睦月她们展开了地图。

「原来如此。充满了秩序合理性啊。」

「看不到后面C班的身影了。还有其他可以走的近路吗？」

果然，在这个特别项目中，该警戒的对手还是采用了人海战术的B班吧，进如此判断道。

「我觉得很低。她是个感情用事的类型。」

于是他在附近的草丛里坐下，开始翻找背包。

沉睡在进记忆深处的东西，因为这股潮腥味而接连不断地苏醒。

和预想中一样的回答，进简短地点了点头。

自那之后，两人陷入了沉默。

「我母亲大概是个渔夫。她经常会现杀新鲜的鱼给我吃，因为那样，到了东京之后害得我觉得这里的鱼腥得没法吃。」

女生之间的权力关系，进并不太了解。

进他们把一个巫觋留在原地，继续沉默地在柏油路上前进。

她是个感情外露的类型，和一色家或北条家的次期当主的性格大不相同。

一个巫觋发出了哀求。

说到这里，背后的公路上出现了人影。

「那是……」

「为了不被小看，还会做些什么？」

睦月气喘吁吁地回答道。

他幽幽地嘟囔道。

这一方面是因为感到了一丝焦躁，另一方面也因为对方既然循着同样的路线，就是在印证自己没有走错，这给进带来了适度的安心感。

并非有意，只是自然而然说出的话。

「我不知道是哪里的海。只知道一到冬天，就会积雪。」

他并非想找人倾诉。

「有零食。正好可以补充糖分。」

「我没什么食欲。」

「慢慢吃就好。我会等你吃完。」

睦月露出了意外的表情。

连进自己都觉得，这不像自己的作风。

也许是因为一起走了好几个小时，已经开始产生感情了。

而且终点已近在眼前，把睦月丢在这里这个选项，已经消失了。

（正中地区担当官的下怀吗。）

真是个毒辣的地区担当官啊，进心想。

在第一学期的特别项目中，自己就完全掉入了对方的陷阱，班级因此跌落到了垫底。

而且班里选择背叛的人占了过半数，这说明A班的女生们已经没法正常使用了。再这样下去，今后的特别项目也会受到影响吧。

「我确认一下。你希望达成合意，来到白雪吗？」

「当然。我就是为此才参加的。」

「其他的巫觋呢。也是同样的想法吗？」

「当、当然。我们会为吉祥寺大人效力的。」

特别项目中能让位于不同年级的三年级学生参加的场合很少。

但是，光靠现在的A班来战斗，可用的棋子很不稳定，必须在这里补充新的战力。

「剩下的话等这个结束之后再说。」

「是！」

瞬间恢复了元气的睦月，将剩下的零食塞进了嘴里。

然后她『咚』地一下坐下，开始挑选三明治。

「……………………」

尽管感到疲惫，进还是站了起来。

「说明我们是第一名吧。」

「好的，我非常喜欢吃番茄，所以没问题的。」

虽然是随处可见的三明治，但在海边吃起来，总觉得格外美味。

虽然是座海拔三百米的小山，但因为穿过半岛消耗了大量体力，脚步变得很沉重。

「为什么……藤堂会在这里？？？」

飞鸟在码头上铺开野餐垫，还用两个背包当作重物压住，防止被海风吹走。

飞鸟立刻撕开包装纸，大口咬了下去。

身旁坐着一位漂亮的男生。眼前是广阔的大海。简直是梦幻般的场景。

展望台上建有一个带屋顶的休息处，无道正站在那前面。

面对静静微笑着的瑞树，飞鸟只能歪着头，满脸不解。

飞鸟思考着瑞树的推测是否有漏洞，但找不到任何可以明确否定的材料。

不仅如此，在巡视渔村时感到的违和感，也都变得豁然开朗了。

「……我不吃番茄。这边的鸡蛋三明治可以给我吗？」

「那样的话……嘛……」

「……这是怎么回事。」

飞鸟放下背包，开始在里面翻找。

「七濑……是十八家的七濑吗？」

「放心吧。是四女。」

「……理论上是说得通。但是，我不认为渔港里会发生那么大规模的潮间带。」

「如果是地震之类的原因导致海底隆起，这一带整体都被抬高了的话，那就解释得通了。」

「是吗。」

「……原来如此。」

◇◆◇

「那一点，我恕难苟同……」

「在等的期间，我想检查下食物之类的。」

「所以，我觉得这是后天因素形成的。」

「是的，我只是想起了两天前，曾看到过一轮美丽的满月。」

飞鸟用可怜兮兮的声音问道，瑞树噗嗤一声轻笑了出来。

里面装的不是淡而无味的应急食品，而是三明治和零食。

「满月前后，潮汐的涨落幅度会变大。我刚才一直在观察那边连着的岩石，发现露出的岩石表面正逐渐增多。我想再等一会儿的话，它们应该会完全露出来，变得可以行走了。」

「难得的机会。我们边吃边聊吧。」

瑞树的视线，投向了渔村。

瑞树有些为难地说道。

「是吗。那太好了。」

在此期间，进确认了地图和指南针。

「好，那我们就在这里等等看吧。」

进喝光了剩下的所有瓶装水，向着山顶前进。

「哦，忘了说了，白雪的A班里有七濑在。」

太阳正缓缓地开始倾斜。

观景台出现在眼前。

为了挤过成为党员这道窄门，绝不能在这里倒下。

大概是想让学生们来享受野餐的吧。

「无道小姐说，这里是座被废弃的渔村。我当时就觉得很奇怪，他们放弃修复的理由是什么呢。然后，我就注意到了码头下面能看到泥土。」

「满月？这和特别项目有什么关系？」

「我吃完了！」

「没错。」

「……说起来，那里确实有个像船的墓场一样的地方。也就是说，那些不是被人拖上岸的，而是停泊着的船连同海底一起被抬起来了吗。」

然后，还找到了野餐垫。

「既没看到C班，也没看到B班啊。」

他必须拿出结果，向A班的女生们展现自己的力量。

自那之后，两人便继续沉默地走在山路上。

睦月露出了毫不掩饰的嫌恶表情。

听到这话，飞鸟的表情变得严肃起来。

看来这位从白雪学园派来的地区担当官还挺会体贴人的。

而且，在无道身后的椅子上，坐着一个身材纤细的男生和一个高大的女生。

「那个地区担当官，是个好人啊。」

持续了很长的坡道，终于迎来了终点。

然而进却停下了脚步，因为他看到了意料之外的光景。

「后天……？」

「泥土？」

「什么意思？」

「第一学期由她主持的特别项目相当刁钻。如果我没有警惕着这次也会有类似陷阱的要素，大概也无法注意到这条暗道吧。」

「我想听听。我们有的是时间。藤堂你的事，白雪的事。什么都可以告诉我。」

自那之后，直到中午，飞鸟和瑞树一直在交谈。

关于信用评分低的原因，以及进入白雪学园之后的事，藤堂可谓知无不言。

途中，因为抵挡不住倾泻而下的阳光，他们还躲到了一栋还保持着大致形状的废屋里避暑。

「这种小屋也像秘密基地一样，挺不错的嘛。」

「总觉得很有夏天的感觉呢。」

气氛很好。

虽然飞鸟时而会感受到在旁边默默守护的辅佐官投来的锐利视线，但除此之外，时间都过得十分平稳。

「差不多应该可以过去了。」

「那我们去看看吧。」

从废墟出来，两人走向码头。

海面上，此时浮现出一条通往本土的道路。

宽度约有十米，些许的波浪似乎也无大碍。

「……这么宽的路浮现出来，还真是壮观啊。」

「我们走吧。不快点的话说不定什么时候就会沉下去。」

飞鸟先从码头上跳了下去，然后帮助瑞树下来。

落脚处非常泥泞，并不适合行走。

「没事吧？」

一色雫一直留在白雪学园中等部是很有名的事，但因为她是一色家次期当主，所以几乎没什么毫无根据的推测流传出来。

「什么事？」

本土还很遥远。

「其实，我还是第一次来海边呢。」

吉祥寺进气喘吁吁地，只能在一旁注视着状况。

「嘛，也多亏了那次骨折，一色才能进入藤堂你的群落嘛。结果上来说或许是件好事呢。」

「嗯。因为年纪一样，所以见过很多次。」

传到飞鸟耳中的情报，就只有对方推迟了两年升学这个事实而已。

那轻盈的重量，让飞鸟感到惊讶。

「可以的话……我希望你能来白雪学园。」

「谁知道呢……我没听说过理由。」

倾尽全力想出的玩笑话终于奏效了，光是这样就让飞鸟感到很高兴了。

「我没说谎。是真的轻得让我吃惊。」

「……雫，是骨折了吗？」

「真是的。作为野餐来说，绿色稍微有点太少了啊。」

在无道说出家族名字的瞬间，睦月像被吓破了胆一般，瞬间安静了下来。

两人左右两边都是一望无际的大海，仿佛正行走在海面之上。

在泥泞的地上，飞鸟开始一步一个脚印地前进着。

作为终点的山，则在更远的地方。

睦月的尖叫声，在山顶的展望台上回荡。

「轻得像羽毛一样啊。」

「说起来，一色同学还好吗？」

海风很舒服。

「知道了。我来背你吧。」

「最上同学。」

为了不摔倒，飞鸟一边牵着瑞树的手，一边在满是潮水坑的路上缓缓前进。

「是天御原大社的女儿吗。我知道你。听说你在红叶院可是相当作威作福啊？」

「哎，那个……」

「特别项目的内容本该是行军才对！这么搞，不就只是个解谜游戏吗。到底有什么意义！」

没有任何遮挡太阳的东西，汗水不停地往下流。

「话说回来，真热啊。」

「听说她连续两年都推迟了升学，我还担心是不是出了什么事呢。看样子是平安痊愈了，真是太好了。」

鞋子里灌满了泥水，每走一步都会发出『吧唧吧唧』的讨厌声音。

「藤堂，你没事吧？」

柔软而又富有弹性的触感靠在了背上。

「这里路不好走，而且太阳又这么晒。别客气了。」

「稍微……有点累了。」

「嗯，请多指教。」

「哇，比想象中陷得还要深呢……」

「您不用奉承我的。」

飞鸟在意起被牵着的手心渗出的汗水，为了掩饰害羞，她凝视着远方的本土。

确实，这是难得的体验吧。

飞鸟本想借此表明自己能跟一色家的下任家主和睦相处。

地区担当官无道，则是一脸若无其事地注视着她。

「不，这已经是非常棒的体验了。」

「这种事，也太荒唐了吧！」

她并非是出于私心才这么说的。

加上脚下路滑，比想象中还要消耗体力。

泥水立刻灌进了鞋子里。

飞鸟一边任由溅起的泥水弄脏全身，一边只是凝视着前方，点了点头。

「那……失礼了。」

渗出的汗水化作水滴不断落下。

但是，她突然注意到瑞树变得安静了下来，不禁歪了歪头。

「是吗？本来还想让你有个能游泳的、更快乐的回忆呢……」

从晴朗的天空中，传来了海鸟的鸣叫声。

「您和雫认识吗？」

飞鸟瞥了一眼旁边，只见瑞树的脸色看起来相当差。

◇◆◇

飞鸟感觉到，背上的瑞树噗嗤一声笑了。

到底是怎么回事来着，飞鸟搜寻着记忆。

「啊啊，你不知道吗？就是因为那个，她才从中等部推迟了升学啊。」

「怎么了？」

「……原因呢？是事故吗？」

飞鸟说着，蹲下身子，拍了拍自己的后背。

这个外表带着一丝虚幻的少年看起来随时都可能倒下，让她发自内心地想要保护他。

「如果你想知道这背后的意义，那我就告诉你。党花费金钱和时间实施特别项目，其意义，就是像这样将你这种只有家世和自尊心的无能之辈彻底击溃，从而筛选出真正的宝玉。」

「……不容许您侮辱大社。请您收回前言。」

「看来你误会了什么啊。」

无道缓缓地向前走去。与之相对，睦月则像被吓到了一般向后退去。

「你的大社和党管理官这个地位，要不要试试看到底哪个更在上面？」

「……………………」

「愚蠢的幕府，就是因为解不开这个谜题才灭亡的。他们就这么被敌人绕到背后了，你知道这一点后，还打算说这只是个解谜游戏吗？」

进一边擦去不断流下的汗水，一边注视着无道的一举一动。

在这种被顶撞的情况下，许多党的高官都会使用暴力。而且，那也是被允许的。

「又或者，就连维新政府，也是以在二〇三高地的败北为契机而崩溃的。然后，我们伟大的党才站了起来。」

周围的山林里，蝉鸣声像悲鸣一样持续不断。

「历史上，各种各样的统治机构都因为解不开这类谜题而消失了，但在以秩序与合理性为至上的党里，这种失败是不被允许的。一次都不行。」

说到这里，无道猛地抓住了睦月的头发。

然后，像是在窥探睦月的眼睛一般笑了。

「听好了，人的思考是有惯性的。」

「……唔！」

「或者说，是漏洞也行。所以你们才会像这样，被我轻易地操纵。我会把你们那漏洞百出的大脑给堵上的。你就感恩戴德吧。」

无道注视了纹丝不动的睦月片刻后，突然像厌烦了似的松开了手。

「党的干部候补生，别这么轻易地被操纵。你们该是操纵的那一方。」

留下这句话，无道转身离去。

第三章结束了。感谢您一路陪伴至此。

从后面的坡道上，能看到几个女生正努力爬上来。

进决定把应对交给他们，从肺腑深处吐出了一口气。

真正该警戒的，是K班。

详情请见以下官方网站。https://www.kadokawa.co.jp/product/322605001301/

「没事吧？」

插画师是MAIRO老师。

过不了多久，他们大概就会自己沉下去吧。

「K班的核心既不是一色，也不是北条，而是藤堂吗。」

睦月像失去了力气一般，瘫坐在原地。

接下来是告知，本书将由MF文库J进行实体书化。

在后面休息处的瑞树和飞鸟，立刻跑到了睦月身边。

发售日为9月25日，目前已在各大网站开放预购。

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内容方面，以体育祭的部分为中心进行了加笔，整体结构也稍有变化。

书籍版的标题稍有变更，为《恋夺的教室 —— 在男女比例崩坏的世界中勾心斗角的故事》。

（结缘巡游真的只让女生去有什么用。）

暂定第一的B班，恐怕并非真正的威胁。

现在的进已经能够理解了。而且——

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