第6話

御門玲正獨自一人站在教室外，執行着警衛工作。

輔佐官的職責多種多樣：包括擔任監護人、輔助生活、擔任司機、與各方進行交涉，以及最基本的警衛。

對那些爲了切斷家族影響力而在七歲時便與父母分離的男童來說，輔佐官有時甚至需要扮演父母的角色。

特別是男孩子的親生母親，歷史上常有利用男童的稀有性在當地社區中濫用權力的先例，因此在現代，許多國家都對此出臺了相關法規。

日本這方面的規定更爲嚴格，甚至發佈了禁止家人接觸的法令。而對於輔佐官這一容易因其『準家人』身份而產生權力的職位，同樣也設有嚴格的限制。

「……………………」

其中一個限制，便是除非男性陷入危險，否則輔佐官必須對其周圍的女生貫徹不干涉原則。

篩選會面資格、爲接近男性提供方便、以及其他一切會自然產生尋租可能的行爲，都被明令禁止。

所以，當北條乃愛帶着一大羣其他班的女生來到K班門口時，御門玲也什麼都不能說。

（她到底想幹什麼？）

始國十八家之一、北條家的長女，北條乃愛。

作爲在關東地區聲名鵲起的有力武家，北條家曾在維新政府的建立中立下汗馬功勞，即便在現代也絲毫不見衰落，擁有着衆多『親兵』。

身爲下任家主的乃愛，平時也理所當然地帶着這些女孩們，在學園內是相當引人注目的存在。

「課有些拖堂了嗎？不好意思，讓我們稍微等一會兒吧。」

乃愛一邊和氣地說着，一邊自然而然的站到了玲的旁邊。

玲只能一邊嗯地簡短回應，一邊將目光投向她的那羣跟班。

十一個人，全都是一年級。

（這是打算去踢足球嗎？）

她一邊想着無聊的玩笑，一邊思索着對方的意圖。

按常理推斷，應該認爲她是來找同爲始國十八家的一色雫的。

「御門小姐，謝謝你。多虧了你，我對校外的事也瞭解了很多。」

「啊，抱歉。你不能隨便說主人的事對吧。原來如此，是這一點讓藤堂君信任你吧。」

「哎，那個？」

每個人看到北條乃愛和她的跟班們時都僵在了原地。

瑞樹似乎對此並沒在意，而是探頭看了看紙袋裏的東西，發出了高興的聲音。

「……只是因爲瑞樹大人很溫柔罷了。」

玲一邊爲了遵守不干涉原則而旁觀着，一邊對這位少女的深思熟慮開始抱有警惕。

「……是的，從大學畢業開始。」

「說起來，我聽說他下週開始就要參加社會貢獻活動了。」

「嗨，初次見面。」

「我是A班的北條乃愛。很想見見藤堂君你呢。」

恐怕剛纔那一下接觸，已經讓她確認了瑞樹的女性恐懼症已經痊癒了吧。

「沒打招呼就突然過來，真是抱歉。生氣了嗎？」

眼前的女孩身材高挑，面容俊美，乍一看有種難以接近的氣質，但那彷彿能中和一切的、平易近人的笑容又給人帶來一種安心感。

「放心吧。我自有安排。」

乃愛一邊說話一邊仔細觀察着戒指。

乃愛連珠炮似的說着，然後將紙袋遞了過去。

「……是瑞樹大人送的。」

對此，乃愛彷彿沒事人一樣，輕描淡寫地答道：

面對爽快表明目的的的乃愛，玲警惕地注視着。

「只在校內的話，像我這樣的人有的是辦法僞裝情報。我想要的，正是校外的情報。」

玲愈發深刻地體會到，眼前這位少女毫無疑問是始國十八家的一員，也是一位才女。

「是嗎。那他會高興嗎？」

一看就知道是個天生的萬人迷。

「哇，那可真厲害。難道每年都會送嗎？」

「……」

「……是七歲時作爲生日禮物送給我的。」

「真厲害啊。那說明您很優秀吧？一直只負責一個男生可是很少見的。」

「嗯，有四個，你和御門小姐一起喫吧。」

「太感謝了！」

「……」

她不是隻會學習的優等生，短暫的對話中就能窺見她曾受過嚴格家主教育的冰山一角。

「哦？做得挺精緻，不過是玩具吧？是小時候買給你的嗎？」

「哎……初、初次見面？」

「不、不是。」

通常來說，女生們會避免在此時去接觸其他班級的男生。因爲任何暗示自己可能會行使班級選擇權的行爲，都會嚴重喪失本班男生的信任。

「非常抱歉，這是我的職責。」

「我記得您是御門小姐吧？您做這份工作很久了嗎？」

「我來猜猜看吧。其他的還有髮圈、手錶，再就是皮帶之類的？」

「藤堂君，他喫甜食嗎？」

「對了對了，趁還沒忘，這是伴手禮。是Créme Bijou家的泡芙。」

就在那時，玲沒有看漏，乃愛的手故意碰到了瑞樹。

「也許會引起一點小小的混亂呢。」

「今天想來打個招呼，所以帶了點泡芙當伴手禮。」

閒聊的內容從對玲本人無關痛癢的提問，漸漸轉向了瑞樹。

「……只有瑞樹大人一位。」

「話說回來，你戴的戒指很特別呢。在哪裏買的？」

站在走廊盡頭玲身旁的乃愛，自信滿滿地緩緩走了過去。

乃愛突然亮出了手裏的紙袋。

「哇！這不是那家總是在排隊的店嗎？可以嗎？」

玲在心裏鬆了口氣。

「……感謝您的關照。」

這時，一位老師從教室裏走了出來。看來是最後一節課結束了。

「不過，爲什麼要特意來和我打招呼呢？」

瑞樹問出了理所當然的疑問。

教室裏的喧鬧聲變大了，學生們很快就會出來。

「……」

門開了，學生們開始湧向走廊。

「其實我正在考慮轉班。想着還是先來見個面比較好。」

而藤堂瑞樹也在走出走廊後，立刻停下了腳步。

「哦？大概負責過幾位呢？」

「髮圈的話……應該不是藤堂君能想到吧。這種價格便宜，又是能一直戴在身上的東西，所以應該是御門小姐你撒嬌要來的。怎麼樣？猜對了嗎？」

面對始終掛着和善笑容的乃愛，玲選擇了沉默。

「……是的，他很喜歡。」

「……北條大人，請您高抬貴手。」

「……」

「是嗎，這樣啊。他哪方面很溫柔呢？」

「……」

一瞬間，整個走廊都被險惡的氣氛所籠罩。

一直在一旁觀望的K班女生們，齊刷刷地投來了冰冷的視線。

「您這話說得可真夠突然的。」

在一旁圍着的女生中，一色雫走了出來。

「呵呵，可比不上一色您呀。您不是在開學第一天的迎新會前就決定轉班了嗎？都傳開了哦。」

「因爲我之前就與瑞樹大人直接見過面了。」

「原來如此？雖然很想聽聽細節，但還是下次吧。」

說着，她重新轉向瑞樹。

「怎麼樣？我發誓，我一定會幫上您的。」

乃愛說着，將目光投向了身後站成一排的『親兵』少女們。

「那個……您該不會是十八家的？」

「嗯，我是十八家的北條家的長女。」

「你這樣的女孩待在K班沒問題嗎？」

「沒問題。有我在的地方，就是A班。」

看着開玩笑般笑着的乃愛，瑞樹也跟着撲哧一聲笑了出來。

「那個，轉班是女生的權利，我這邊沒什麼可說的。不過，您願意來的話，我當然歡迎。」

「那我就當成是同意了。我想，最快明天開始就要承蒙你關照了。」

「好的。我這邊纔是，請多指教！」

玲望着在十八家的女兒面前也應對自如的瑞樹，微笑着心想，您真是成長得非常出色了。

但與此同時，一種難以言喻的不安也愈發強烈。

環境的變化。

——果然很奇怪。

——那麼，他那時在這裏做什麼呢？

乃愛靜靜地嘆了口氣。

乃愛的呢喃，消融在空無一人的住宅區裏。

她想象着一個少年深夜獨自走在這裏的寂寞背影，內心就感到一陣揪痛。乃愛彷彿能切身地體會到他當時的心境。

◇◆◇

瑞樹被分到K班的真正理由，很可能是因爲他患有自殺傾向。

女性恐懼症這一特殊備註並非謊言，但恐怕也並未寫出全部的真相。

開始提供基因。

輕而易舉地得出結論後，乃愛將身體靠在護欄上，眺望着夜晚的住宅區。

一條視野開闊、連人行橫道都沒有的馬路。

對於瑞樹在初三時遭遇的那場交通事故的記錄，乃愛一直覺得有點不對勁。

「藤堂君比照片上看起來可愛多了呢。雖然還想再多聊一會兒，但我接下來還有事。」

然而，K班的少女們，沒有一個笑得出來。

——自殺。

這裏是二等公民的公寓樓林立的安靜地段。在這個國家裏，只有二等以上的公民才能住在男性的附近。

事故發生在深夜三點。地點在與車站相反的方向，然而這附近什麼都沒有。

兩位十八家的長女都聚集在末位班，這難道不是什麼不祥之兆嗎？

乃愛身後的少女們喫喫地笑了起來。

恐怕，瑞樹是憑自己的意志衝出去的吧。

受高度限制、整齊排列的二等公民公寓樓秩序井然，也沒有會製造噪音的住戶。比起宅邸林立的一等公民區域要蕭條得多。

「原來如此啊。」

那是一片寂靜的街區。

事故發生在初三的十二月，一個臨近高中入學的關鍵時期。

這些對於一個患有重度女性恐懼症的人來說，想必都是難以忍受的。

所有這些條件，都讓這場發生在這裏的交通事故顯得格外蹊蹺。

越來越高的社會貢獻要求。

一次沒有目的地的夜間散步。

「果然，是同類呢。」

那天晚上，北條乃愛獨自一人走在住宅區。

她就那樣站着，像個迷失了目的地的孩子，久久地佇立着。

乃愛在周圍走了一會兒，確認了這裏並沒有便利店之類夜間營業的店鋪。

而且，乃愛說着，環視了一下週圍，故意賣了個關子停頓了一下。

而乃愛，已經幾乎得出了一個答案。

「而且再這麼聊下去，大家也會因爲在意而回不了家吧。」

新班級中的階級制度。

這裏路上車流稀少，人行道修得很寬，視野也很好。是個看起來很宜居的地方。

一個深夜三點幾乎沒有車輛通行的時段。