第19话

「不怎么来这种地方，感觉这里还真热闹啊。」

「大概是来这里喝酒的下班族比较多吧。」

街道上，面向劳动者的廉价居酒屋格外醒目。

也有很多肮脏破旧的综合商业楼，瑞树好奇地打量着。

不久，他在一家店铺前停下了脚步。

「这里是干嘛的？」

「瑞树大人……那个……」

看着欲言又止的玲，瑞树大致猜到了。

他透过玻璃往里看，看到了可疑的成人用品。

「哦……进去看看吧！」

「瑞、瑞树大人……」

不等玲阻止，瑞树就推开了手动门。

里面的几个女人吓了一跳，纷纷回头。

「哇，东西还挺多啊。」

架子上陈列着面向女性的成人影片。

不过从包装来看，似乎是女扮男装的女性进行的模拟性行为。

「玲也买过这种东西吗？」

「……怎么可能。」

「真的？」

「……是的。我发誓。」

瑞树自觉思绪混乱。但是仍然有一股莫名的焦躁感，驱使着他。

「照片也……可以麻烦您吗？」

与话语相反，玲尴尬地移开了视线。

他接过，确认了里面装着一沓沓的钞票。

收银台前的透明展示柜里，陈列着男性的内裤。旁边还附有照片和高额的价签。

难道这种带刺的形状对女性来说是理想的吗？瑞树一边这么想着，一边把商品放了回去，然后继续往店里走。

「现金吗？」

「瑞树大人，不可以！」

「您究竟打算做什么？」

他用手制止了发出尖叫般声音的玲。

他无视试图制止的玲，径直走进了那栋老旧的铅笔楼。在欢乐街中，只有那里像死了一般寂静。

「瑞树大人！请不要再开玩笑了……！」

「那……麻烦站到那边的墙前面。」

「瑞树大人……」

他向站在收银台后看似店主的女性搭话，她一脸不耐烦地点了点头，「算是吧。」

「哦……」

在店主去里面拿现金的时候，尴尬的沉默充满了四周。

他的头脑异常冷静。然而，腹部却像灌了铅一样沉重。

「瑞树大人……您到底在做……」

瑞树短促地呼出一口气，当场把手伸向了腰带。

瑞树为了掩饰自己不稳定的精神状态，仔细地在店里逛了起来。

「能卖多少钱？」

他用认真的表情再次问道，店主似乎也明白了他不是在开玩笑，从上到下地打量着瑞树。

「去、去哪里？」

「瑞树大人，请您先冷静一下。」

「……这种内裤，是可以卖的吗？」

店里流淌着的收音机里明快的声音，听起来却有些寒冷。

从里面拿着纸袋回来的店主，拿出了可以当场显像的相机。

看着玲慌张的样子，瑞树扑哧一笑，继续看着吊挂着的性具。

「可以。」

瑞树不理会呆住的玲，当场连着裤子一起脱下内裤，然后递给了战战兢兢的中年店主。

瑞树按店主说的，站到墙边，比了个剪刀手。

「你的话……八十万……不，九十万……一百万吧。」

一阵阵眩晕袭来。

瑞树的视线被那高额的价签所吸引。

玲慌忙抓住瑞树的手臂。

玲和店主都惊讶地后退了一步。

瑞树冲出店门，快步走在来时的路上。

「当然，是在双方同意的情况下。我们不收赃物。」

「……………………」

「那玲你买下来啊！」

包装上用大字写着刺激性的宣传语。

「瑞、瑞树大人……这种地方还是少来为好……」

「回去了。」

「得回设施去。」

他反射性地大吼了出来。

「我、我去看看保险柜。麻烦您等一下……」

「哪个？」

夜色中闪烁的霓虹灯，在视野的边缘闪烁。

「嗯，不过还需要拍照片。」

「这个为什么是带刺的？」

「如果是我的内裤的话，能卖多少钱？」

瑞树重新穿上裤子，系好腰带的金属声响起。

「……这个……我也不太清楚……的说。」

他对旁边呆立着的玲简短地说了一句，便抱着纸袋转过身。

一踏进电梯，便响起令人不安的马达驱动声。

陈列着的内裤价格各不相同。

「还有各种各样的道具啊。」

「……这是？」

「多少钱？」

他从其中拿起了一个形状奇怪的假阳具。

他脸上没有一丝微笑。即便如此，店主也没说什么，只是默默地递上了纸袋。

电梯很快就到了目的地，门开了。接待处的女性露出了不解的表情。

「藤堂大人？」

「我忘了东西。」

他简短地告知，便走向只有五个单间的其中一间。

推开门，老妇人依旧躺在床上。

「哎呀，忘了什么东西吗？」

他走向露出惊讶表情的她，在她身旁蹲下，递上了纸袋。

「手术费，用这个能凑合吗？」

老妇人接过纸袋，往里看了看。

接着，她露出了为难的笑容，只是默默地凝视着瑞树。

「我知道这样强人所难很烦人。但是拜托了。希望你能为了我用掉它。」

「不行哦。这些钱，要为了你自己用。」

纸袋被轻轻地退了回来。

「可是！」

「反正我也命不久矣。人到了这个年纪啊，总有各种各样的老毛病。」

那是一个温柔的笑容。

「谢谢你啊。我活了这么久，像这样被如此亲切地对待，可能还是第一次呢。」

「……」

老妇人的笑容，与自己遥远记忆中的某个人重叠了。

在迷雾笼罩的记忆彼岸，跨越死亡边界的另一端。无数个影子复苏，却又在无法捕捉其形态前消散。

「拜托了……请收下吧。」

「请收下……吧。」

中村说着，最后笑了。

「……对不起。」

「……不。本该由我来阻止您的。」

瑞树一边擦着掉落的泪水，一边重复着「拜托了」。

面对明天即将迎来死亡的老妇人，瑞树找不到任何话来回应，只能说出一句「谢谢您」。

和来时不同，瑞树像被玲带着一样走出了大楼。

但是，他又觉得，自我选择这个说法，也许本身就是一种欺骗。

「你是个善良的孩子呢。看着别人的不幸，自己也难受吧。」

回到停着的车旁，玲打开了车门。

他茫然地凝视着缓缓移动的风景。

瑞树像要倒下去似的在后座坐下，把装着钞票的纸袋随手扔在旁边。

一切都乱七八糟。

一变成两人独处，玲就担心地抱住了瑞树的肩膀。

「回去还要花点时间。请您先睡一会儿吧。」

在人群中，他依靠着玲的手，默默地走着。左臂抱着的纸袋像铅一样沉重。

「不行哦。男孩子不能这么用钱。你要振作起来。」

「请答应我。以后不能再像这样，直接给别人钱财。因为那会导致非常不好的结局。能和我做最后的约定吗？」

她用真心感到为难的语气说着，温柔地拍着他的背。

他咽下了涌到喉头的话。

「请。」

「听好了，以后不许再对别人做这种事了。因为这么做是不会有尽头的。」

「好了，探视时间已经过了哦。特别你是个男孩子，该回家了。」

楼外的欢乐街依旧像另一个世界般热闹。

——至少我，是不想死的。

他摇摇晃晃地站起来，用袖子擦干眼泪，低下了头。

他想起老妇人说过，每一秒都过得很痛。

瑞树只能点头。

像是宣告结束一般，中村轻轻地拍了拍瑞树的背。

「嗯……是啊……」

「但是呢，这是不对的哦。」

「没关系。这样就好。在这种地方，还能面不改色的人才不正常呢。」

「……瑞树大人。」

「安乐死……是必要的吗？」

感情如同决堤的洪水，全部溢出，奔流而下。

瑞树紧紧地抱着纸袋，抬头看着身旁的她，虚弱地笑了笑。

「要保重哦。」

这让他感到更加悲伤。

对她来说，那无疑是一种解脱。

绕到驾驶座的玲一边调整着后视镜，一边说道。

然后，他想起了那段笼罩在迷雾中的记忆，那个不知何时，不知何处的世界。

他走出房间，向接待处说了一声，然后回到了电梯。

「对不起。我刚才有点激动，失常了。」

中村太太说着，将视线投向瑞树的身后。

「……是重要的自我选择之一。选择有尊严的死亡，也是最崇高的权利。」

「对不起。给您添麻烦了……」

现在，反而是他被人抱住了。

他跟着回头，看到玲正不自在地站在墙边。

电梯发出沉闷的声音打开了。

更多关于某人的记忆浮现出来。然而，还是连脸和名字都想不起来。

「嗯。」

他忍不住想，是不是贫穷只给了她那一个选项，并将她逼上了绝路。

伴随着如同开导幼童般的声音，他的头被轻轻地抚摸着。

呜咽止不住的从喉咙中溢出。

「哎呀呀，真是个让人伤脑筋的孩子。

「把这些钱用在你身边，用在重要的人身上吧。你看，比如和那边站着的姐姐去吃点好吃的吧。」

「好了，别哭了。」

他只觉得身心俱疲。

初三的冬天。林立的无机质公寓。

车道。

逼近的车灯。

那个寒冷夜晚发生的事，在脑海中反复重现。

然后，白川健斗的脸浮现出来。

他那平易近人的笑容逐渐扭曲、破碎，变成哭笑不得的样子，然后发出吼叫的身影，烙印在记忆里挥之不去。

以及，小学时的朋友——小糸椿浑身湿透地从女生洗手间出来，在瑞树面前强颜欢笑的景象。

这些不愉快的记忆，苏醒了又消失。

不知为何，他感觉一切都濒临崩溃。

「从首席班级毕业的话……就能得到党员资格了吧。」

「……是的。」

他凝视着滚落在旁边座位上、从纸袋里露出的钞票。

终究，只靠钱什么也改变不了。

他需要的，是能影响到更根本之处的力量。

「如果我成了党干部，是不是也能改变些什么呢？」

「……政治方面的事，我并不了解。」

他开始思考着，这扭曲的根源是什么。

那个在死亡边缘看到的世界，并不是这样的。

虽然那里也有很多不堪入目的战争和悲剧，但扭曲的方式与这个世界不同。

问题的根源恐怕是男女比例，是它让人类的生活变得不正常。

他觉得，这或许就是自己偶然幸存下来的意义。

一个人能做到的事，恐怕几乎没有。

他也知道，要改变源于生物学问题的这一切，是不可能的。

只是，他希望，未来能比现在好一点点。

瑞树希望，在这个男女比例已经崩坏的世界里，每个人都能得到哪怕一丝丝的安宁。

「……是。」

「今天……我只是稍微……真的只是稍微地希望……这个世界能变得比现在好一点。」

「所以……我想认真地以A班为目标试试看。」