第19話

「不怎麼來這種地方，感覺這裏還真熱鬧啊。」

「大概是來這裏喝酒的下班族比較多吧。」

街道上，面向勞動者的廉價居酒屋格外醒目。

也有很多骯髒破舊的綜合商業樓，瑞樹好奇地打量着。

不久，他在一家店鋪前停下了腳步。

「這裏是幹嘛的？」

「瑞樹大人……那個……」

看着欲言又止的玲，瑞樹大致猜到了。

他透過玻璃往裏看，看到了可疑的成人用品。

「哦……進去看看吧！」

「瑞、瑞樹大人……」

不等玲阻止，瑞樹就推開了手動門。

裏面的幾個女人嚇了一跳，紛紛回頭。

「哇，東西還挺多啊。」

架子上陳列着面向女性的成人影片。

不過從包裝來看，似乎是女扮男裝的女性進行的模擬性行爲。

「玲也買過這種東西嗎？」

「……怎麼可能。」

「真的？」

「……是的。我發誓。」

瑞樹自覺思緒混亂。但是仍然有一股莫名的焦躁感，驅使着他。

「照片也……可以麻煩您嗎？」

與話語相反，玲尷尬地移開了視線。

他接過，確認了裏面裝着一沓沓的鈔票。

收銀臺前的透明展示櫃裏，陳列着男性的內褲。旁邊還附有照片和高額的價籤。

難道這種帶刺的形狀對女性來說是理想的嗎？瑞樹一邊這麼想着，一邊把商品放了回去，然後繼續往店裏走。

「現金嗎？」

「瑞樹大人，不可以！」

「您究竟打算做什麼？」

他用手製止了發出尖叫般聲音的玲。

他無視試圖制止的玲，徑直走進了那棟老舊的鉛筆樓。在歡樂街中，只有那裏像死了一般寂靜。

「瑞樹大人！請不要再開玩笑了……！」

「那……麻煩站到那邊的牆前面。」

「瑞樹大人……」

他向站在收銀臺後看似店主的女性搭話，她一臉不耐煩地點了點頭，「算是吧。」

「哦……」

在店主去裏面拿現金的時候，尷尬的沉默充滿了四周。

他的頭腦異常冷靜。然而，腹部卻像灌了鉛一樣沉重。

「瑞樹大人……您到底在做……」

瑞樹短促地呼出一口氣，當場把手伸向了腰帶。

瑞樹爲了掩飾自己不穩定的精神狀態，仔細地在店裏逛了起來。

「能賣多少錢？」

他用認真的表情再次問道，店主似乎也明白了他不是在開玩笑，從上到下地打量着瑞樹。

「去、去哪裏？」

「瑞樹大人，請您先冷靜一下。」

「……這種內褲，是可以賣的嗎？」

店裏流淌着的收音機裏明快的聲音，聽起來卻有些寒冷。

從裏面拿着紙袋回來的店主，拿出了可以當場顯像的相機。

看着玲慌張的樣子，瑞樹撲哧一笑，繼續看着吊掛着的性具。

「可以。」

瑞樹不理會呆住的玲，當場連着褲子一起脫下內褲，然後遞給了戰戰兢兢的中年店主。

瑞樹按店主說的，站到牆邊，比了個剪刀手。

「你的話……八十萬……不，九十萬……一百萬吧。」

一陣陣眩暈襲來。

瑞樹的視線被那高額的價籤所吸引。

玲慌忙抓住瑞樹的手臂。

玲和店主都驚訝地後退了一步。

瑞樹衝出店門，快步走在來時的路上。

「當然，是在雙方同意的情況下。我們不收贓物。」

「……………………」

「那玲你買下來啊！」

包裝上用大字寫着刺激性的宣傳語。

「瑞、瑞樹大人……這種地方還是少來爲好……」

「回去了。」

「得回設施去。」

他反射性地大吼了出來。

「我、我去看看保險櫃。麻煩您等一下……」

「哪個？」

夜色中閃爍的霓虹燈，在視野的邊緣閃爍。

「嗯，不過還需要拍照片。」

「這個爲什麼是帶刺的？」

「如果是我的內褲的話，能賣多少錢？」

瑞樹重新穿上褲子，繫好腰帶的金屬聲響起。

「……這個……我也不太清楚……的說。」

他對旁邊呆立着的玲簡短地說了一句，便抱着紙袋轉過身。

一踏進電梯，便響起令人不安的馬達驅動聲。

陳列着的內褲價格各不相同。

「還有各種各樣的道具啊。」

「……這是？」

「多少錢？」

他從其中拿起了一個形狀奇怪的假陽具。

他臉上沒有一絲微笑。即便如此，店主也沒說什麼，只是默默地遞上了紙袋。

電梯很快就到了目的地，門開了。接待處的女性露出了不解的表情。

「藤堂大人？」

「我忘了東西。」

他簡短地告知，便走向只有五個單間的其中一間。

推開門，老婦人依舊躺在牀上。

「哎呀，忘了什麼東西嗎？」

他走向露出驚訝表情的她，在她身旁蹲下，遞上了紙袋。

「手術費，用這個能湊合嗎？」

老婦人接過紙袋，往裏看了看。

接着，她露出了爲難的笑容，只是默默地凝視着瑞樹。

「我知道這樣強人所難很煩人。但是拜託了。希望你能爲了我用掉它。」

「不行哦。這些錢，要爲了你自己用。」

紙袋被輕輕地退了回來。

「可是！」

「反正我也命不久矣。人到了這個年紀啊，總有各種各樣的老毛病。」

那是一個溫柔的笑容。

「謝謝你啊。我活了這麼久，像這樣被如此親切地對待，可能還是第一次呢。」

「……」

老婦人的笑容，與自己遙遠記憶中的某個人重疊了。

在迷霧籠罩的記憶彼岸，跨越死亡邊界的另一端。無數個影子復甦，卻又在無法捕捉其形態前消散。

「拜託了……請收下吧。」

「請收下……吧。」

中村說着，最後笑了。

「……對不起。」

「……不。本該由我來阻止您的。」

瑞樹一邊擦着掉落的淚水，一邊重複着「拜託了」。

面對明天即將迎來死亡的老婦人，瑞樹找不到任何話來回應，只能說出一句「謝謝您」。

和來時不同，瑞樹像被玲帶着一樣走出了大樓。

但是，他又覺得，自我選擇這個說法，也許本身就是一種欺騙。

「你是個善良的孩子呢。看着別人的不幸，自己也難受吧。」

回到停着的車旁，玲打開了車門。

他茫然地凝視着緩緩移動的風景。

瑞樹像要倒下去似的在後座坐下，把裝着鈔票的紙袋隨手扔在旁邊。

一切都亂七八糟。

一變成兩人獨處，玲就擔心地抱住了瑞樹的肩膀。

「回去還要花點時間。請您先睡一會兒吧。」

在人羣中，他依靠着玲的手，默默地走着。左臂抱着的紙袋像鉛一樣沉重。

「不行哦。男孩子不能這麼用錢。你要振作起來。」

「請答應我。以後不能再像這樣，直接給別人錢財。因爲那會導致非常不好的結局。能和我做最後的約定嗎？」

她用真心感到爲難的語氣說着，溫柔地拍着他的背。

他嚥下了湧到喉頭的話。

「請。」

「聽好了，以後不許再對別人做這種事了。因爲這麼做是不會有盡頭的。」

「好了，探視時間已經過了哦。特別你是個男孩子，該回家了。」

樓外的歡樂街依舊像另一個世界般熱鬧。

——至少我，是不想死的。

他搖搖晃晃地站起來，用袖子擦乾眼淚，低下了頭。

他想起老婦人說過，每一秒都過得很痛。

瑞樹只能點頭。

像是宣告結束一般，中村輕輕地拍了拍瑞樹的背。

「嗯……是啊……」

「但是呢，這是不對的哦。」

「沒關係。這樣就好。在這種地方，還能面不改色的人才不正常呢。」

「……瑞樹大人。」

「安樂死……是必要的嗎？」

感情如同決堤的洪水，全部溢出，奔流而下。

瑞樹緊緊地抱着紙袋，抬頭看着身旁的她，虛弱地笑了笑。

「要保重哦。」

這讓他感到更加悲傷。

對她來說，那無疑是一種解脫。

繞到駕駛座的玲一邊調整着後視鏡，一邊說道。

然後，他想起了那段籠罩在迷霧中的記憶，那個不知何時，不知何處的世界。

他走出房間，向接待處說了一聲，然後回到了電梯。

「對不起。我剛纔有點激動，失常了。」

中村太太說着，將視線投向瑞樹的身後。

「……是重要的自我選擇之一。選擇有尊嚴的死亡，也是最崇高的權利。」

「對不起。給您添麻煩了……」

現在，反而是他被人抱住了。

他跟着回頭，看到玲正不自在地站在牆邊。

電梯發出沉悶的聲音打開了。

更多關於某人的記憶浮現出來。然而，還是連臉和名字都想不起來。

「嗯。」

他忍不住想，是不是貧窮只給了她那一個選項，並將她逼上了絕路。

伴隨着如同開導幼童般的聲音，他的頭被輕輕地撫摸着。

嗚咽止不住的從喉嚨中溢出。

「哎呀呀，真是個讓人傷腦筋的孩子。

「把這些錢用在你身邊，用在重要的人身上吧。你看，比如和那邊站着的姐姐去喫點好喫的吧。」

「好了，別哭了。」

他只覺得身心俱疲。

初三的冬天。林立的無機質公寓。

車道。

逼近的車燈。

那個寒冷夜晚發生的事，在腦海中反覆重現。

然後，白川健斗的臉浮現出來。

他那平易近人的笑容逐漸扭曲、破碎，變成哭笑不得的樣子，然後發出吼叫的身影，烙印在記憶裏揮之不去。

以及，小學時的朋友——小糸椿渾身溼透地從女生洗手間出來，在瑞樹面前強顏歡笑的景象。

這些不愉快的記憶，甦醒了又消失。

不知爲何，他感覺一切都瀕臨崩潰。

「從首席班級畢業的話……就能得到黨員資格了吧。」

「……是的。」

他凝視着滾落在旁邊座位上、從紙袋裏露出的鈔票。

終究，只靠錢什麼也改變不了。

他需要的，是能影響到更根本之處的力量。

「如果我成了黨幹部，是不是也能改變些什麼呢？」

「……政治方面的事，我並不瞭解。」

他開始思考着，這扭曲的根源是什麼。

那個在死亡邊緣看到的世界，並不是這樣的。

雖然那裏也有很多不堪入目的戰爭和悲劇，但扭曲的方式與這個世界不同。

問題的根源恐怕是男女比例，是它讓人類的生活變得不正常。

他覺得，這或許就是自己偶然倖存下來的意義。

一個人能做到的事，恐怕幾乎沒有。

他也知道，要改變源於生物學問題的這一切，是不可能的。

只是，他希望，未來能比現在好一點點。

瑞樹希望，在這個男女比例已經崩壞的世界裏，每個人都能得到哪怕一絲絲的安寧。

「……是。」

「今天……我只是稍微……真的只是稍微地希望……這個世界能變得比現在好一點。」

「所以……我想認真地以A班爲目標試試看。」