第23话

「你做了什么吧。」

第四天，按照之前的约定，安排了瑞树与如月家的会面。

隔着大厅的桌子，如月妃和与她的妹妹阳菜相对而坐。

「什么意思？」

「因为美弥和早苗突然跑来道歉了。其他人也是，态度一下子就变了。」

「是吗。看来已经传达到了呢。」

听着瑞树和妃和的对话，阳菜露出了不解的表情。

「对不起啊阳菜妹妹，老是说些你听不懂的话。你要吃点这个吗？」

瑞树将摆在桌上的茶点推了过去，阳菜怯生生地接了过来。

趁这个空档，妃和用极低的声音说道。

「……谢谢你。」

「没关系，我本该更早行动的。」

「那倒不用……全都是我自作自受罢了。」

说话间，阳菜一直『吧唧吧唧』地咀嚼着点心。

看着这幅温馨的光景，瑞树的脸颊不由得放松了下来。

「好吃吗？全部吃掉也可以哦。」

「喂。会长蛀牙的吧。」

「啊、是吗。抱歉。」

瑞树道了歉，然后噗嗤一声笑了。

「如月同学，在家里还挺有姐姐样子的呢。」

「阳菜，你别说了。我生气的时候，不都是因为你偷懒的时候嘛。」

「我妈妈，是个不折不扣的鸡娃妈。」

「阳菜妹妹，听说你成绩是年级第一来着？你妈妈说的。」

「所以，老实说，我一开始不太明白瑞树大人的做法。」

瑞树微笑着回答，妃和则露出一副欲言又止的表情。

「真是个大庭院呢。您知道，为何要有如此大的庭院吗？」

「但是，这座宅邸已经很久没有男性居住了。乃爱大人的父亲……是在别处生活的。」

「……那当然。」

在走廊上等待着的，是东云由香里。

「……我本该好好向东云同学道歉的，却一直拖着，真是对不起。」

「那个地区担当官，是伦理监察局出身的吧。如果你当时用了我的做法，大概下场也会很惨吧。」

「虽然这些都有其实用性的一面，但其存在的最重要的理由，是为了给男性提供一个可以随心所欲散步的自由空间。」

妃和慌忙提高了声音。

由香里说到这里便停了下来，继续走在修葺平整的石板路上。

「……嗯。」

妃和一脸无奈地递过去一块点心，然后幽幽地嘟囔道。

瑞树走在她身后几步远的地方，有些尴尬地开了口。

「嗯。希望大家能和睦相处。」

「姐姐总是教我学习……但偶尔会生气。」

由香里歪了歪头。

与瑞树的预想不同，由香里的反应十分干脆。

说着，由香里低下了头。

在她的旁边，阳菜正眼巴巴地望着剩下的茶点。

「如果你有什么想法，我倒是非常希望你能说出来……」

或许是因为树龄已高，每一棵树的树冠都很高。

俩人继续在庭院里走着，没多久就看到了一片树林。

那大概就是妃和毫无掩饰的真心话吧。

「是的。庭院内设置了许多传感器，可以在入侵者穿越广阔的庭院并到达宅邸内部之前争取时间。反过来说，贼人想要从宅邸里溜出去也很困难。」

看来姐妹俩关系很好。

「群落的影响力，全都是靠党员的数量来体现吧？所以大家才会以首席班级为目标。我当时一直在想，你为什么要去善待K班的那些原住民呢。」

在黄昏之中，由香里走过架在池塘上的小桥，浮现出淡淡的微笑。

「从今往后，我会全面地服从瑞树大人的。」

「瑞树大人，如果不嫌弃的话，要不要去稍微散散步？」

瑞树并不知道A班是个什么样的班级，也无从得知他们是因何种缘由而跌落谷底的。

◇◆◇

「喂！」

「但是，在特别项目之后我终于明白了。包括那个A班掉到垫底这件事在内。」

「……我会尽力而为的。」

「……关于乃爱的事。你们分手，也有一部分是我的错吧。」

「我想您应该还没有好好欣赏过北条家的庭院吧。」

瑞树刚走出大厅，便有人叫住了他。

「乃爱大人的事，就拜托您了。」

「…………………………」

但可以推测，他们大概是在构筑班级内的信赖关系上失败了吧。

「是吗，那我换个说法。我不会再多管闲事了。这样如何？」

「…………………………」

「当然我不会说自己没有留恋。至今，我心中依然思慕着乃爱大人。但也正因如此，我才明白了，乃爱大人对我并非真心。」

「啊……不，并非是瑞树大人的错。现在我觉得，我们的关系本来也是迟早会破裂的。」

阳菜则像是思考一般歪了歪小脑袋。

「阳菜妹妹，姐姐在家里很可怕吗？」

瑞树多少也能想象的到，妃和作为与始国十八家之北条家关系亲近、自己也被分配到上位班级的精英少女，她的价值观会是什么样子。

说到这里，由香里转向了瑞树。

「……………………」

「……是为了安保之类的吗？」

「东云同学……」

妃和她们离开后，瑞树又和好几组女性进行了交谈，到了傍晚，所有的预定才都结束了。

今天为如月家准备的会面时间大约是十分钟。

妃和将视线投向瑞树。

「那些被称为『屋敷林』。在像这样孤立的宅邸里，需要它们来遮风挡雨。而且，它们也有遮挡外部视线的作用。」

「道歉，是指？」

「非常抱歉。本来，我根本没有资格说这些话……」

由香里说着，抬起头，有些害羞地笑了。

「还有妃和的事，也感谢您费心了。」

「嗯……」

「我想，乃爱大人大概也有些迷茫，不知道该如何收回一度挥起的拳头吧。」

由香里说到这里话锋一转，换了个话题。

「因为看您最近很关心妃和，我还以为您会对她『出手』呢。可以问问您没有这么做的理由吗？」

「如果乃爱准备继续对那孩子强硬下去的话，我确实是把那一招当作保险来考虑的。但是，我觉得一旦利用了这种手段，就再也无法回到对等的关系了。」

「原来如此。这倒是有几分道理。」

由香里点了点头，又更进一步地追问道。

「那么，七月份的基因提供辅助，您打算选谁呢？」

「那个……」

这本是瑞树平时不会对人说的事，但或许是因为由香里身为乃爱前恋人的立场很特殊，瑞树坦率地道出了自己的想法。

「……我打算拜托御倍同学。」

「虽然她有些过于死板……但在亲兵之中，她是出类拔萃的认真之人。我想应该很合适。」

「嗯。而且，她似乎是乃爱最信任的对象，在学习会上也和宁宁聊得不错，我觉得能很好的维持群落的平衡。」

「……看来男性也要顾虑方方面面，真是辛苦呢。」

突然，由香里朝着身后的灌木丛喊道。

「美弥，事情就是这样哦。」

「哎？」

「行了行了。那么，碍事的我就在此告辞了。」

「……那、那个，我听说你们出来散步了，作为护卫，以防万一……」

「啊、啊啊。」

由香里一脸无语地说道，美弥则像是辩解一般伸出了双手。

「不、不是，我不是那个意思，但是为了以防万一……」

由香里说着，挥了挥手，独自一人向着宅邸走去。

就在瑞树惊讶的期间，御倍美弥满脸通红地从灌木丛的阴影里现身了。

在短暂的沉默之后，美弥乖巧地点了点头。

「当、当然可以。」

「那个……我想你应该都听到了……」

「……」

「这个月基因提供的辅助，可以拜托御倍同学吗……？」

原地只剩下了瑞树和美弥两人。

「你以为我会因为被乃爱大人甩了，心怀怨恨而做出什么事来吗？」

此时庭院的灯火悄然亮起。照亮了美弥那张涨得通红的脸。

远处传来了乌鸦的叫声。除此之外再无他音，四周寂静得可怕。