第24話

六月上旬。

日本列島全境都下着大雨。

御倍美彌冒着雨，跑進了藤堂瑞樹的公寓。

「今天御倍同學你是第一個呢。」

「是、是嗎。」

開門迎接她的瑞樹微笑着說道。

美彌不自覺地移開了視線。

「請進。」

「啊、好。」

一進門，美彌就和站在客廳裏彷彿在監視一般的御門玲對上了視線。

她低頭致意，像往常一樣走向裏面的那間臥室。

「御倍同學你總是來得很早呢。」

在美彌坐下的同時，瑞樹拿來了毛巾。

她謙恭的接過，擦拭着溼漉漉的頭髮。

從毛巾上傳來瑞樹的香味，讓她不禁心跳加速。

「大概是因爲我所在的清華團比較近吧。」

這句話裏有一半是謊話。

爲了創造像這樣兩人獨處的時間，她總是飛奔着去趕早一班的電車。

「說、說起來差不多要到特別項目的時候了吧。」

「是啊。結果到底要幹什麼呢。」

瑞樹拿着三人份的杯子回來了。

「是嗎？」

「說起來，只有御倍同學你直呼乃愛的名字呢。你們認識很久了嗎？」

她大概也清楚，對於已經進入『羣落』的神成寧寧來說，自己已經成爲了需要警戒的對象吧。

暑假，美彌也預定隨行。

寧寧這才一臉不情願地開始準備學習。

「好。」

「不。我想待在瑞樹君旁邊。」

尷尬的沉默降臨。

聽到接近的腳步聲，她慌忙把毛巾拿開。

「那樣的話，御倍同學你們就能大顯身手了呢。」

沉默又一次降臨。

「嗯，說得也是。」

美彌輕輕嘆了口氣，從包裏拿出了教科書。

「………………」

「當然。」

「我、我也只是練過劍術。對一般的軍事並不精通。」

「晚上好。」

「聽說內容會受地區負責人出身的影響。如果是退役軍人的話，軍事類的項目可能性比較大。」

「我去拿茶來。」

「……」

瑞樹站起身，走向玄關。

「啊，不好意思。」

「寧寧，練習太累了嗎？去牀上躺會兒也可以哦。」

「暑假我也要去她老家，那兒是個什麼樣的地方？」

而且美彌也覺得，感覺不到寧寧那邊有想要與自己和睦相處的意思。

進來的是神成寧寧。

美彌打開筆記本，默默地開始了複習。

「啊……和乃愛是從小的交情。我想我應該是交往最久的。」

「我去開門。」

其實早就已經乾透了，但她總覺得手裏不做點什麼就有些無所適從。

瑞樹一坐下，寧寧立刻靠了過去。

「嗯……」

美彌一邊說着，一邊用毛巾擦着頭髮。

「這樣啊。那你去過乃愛同學家嗎？」

這時，門鈴又響了。

這時，門鈴響了。

肩並肩，甚至將體重都壓上去似的緊貼着。

「「…………………………」」

「時間寶貴。我們先開始吧。」

瑞樹就那樣消失在客廳，臥室裏只剩下寧寧和她兩人。

「久等了。」

緊繃的氣氛這才終於緩解。

「這種時候，能依靠的應該是乃愛吧。作爲掌管統帥權的下任家主，她應該被傳授了各種知識。」

瑞樹再次走向玄關。

「是傳統的大宅邸。也許你會對它的大小感到驚訝。北條家的當家雖然嚴厲，但對瑞樹大人應該會很溫柔。不用那麼緊張。」

「啊，有人來了。我去開門。」

被瑞樹帶進來的音無凪鞠了一躬，走進了房間。

果然，對話沒能持續下去。

兩人只能沉默地等待着瑞樹。

音無凪和神成寧寧彼此一言不發，甚至沒有嘗試閒聊。

「謝謝。」

那裏傳來了和瑞樹一樣的柔順劑香味。

留下的美彌，悄悄地將手裏的毛巾湊近鼻子。

但是，寧寧半天都沒有動，只是把身體靠在瑞樹身上。

面對瑞樹那天真爛漫的笑容，美彌的視線坐立不安地遊移着。

「是音無同學。我去拿點心。」

寧寧一邊用大概是在玄關拿到的毛巾擦着頭髮，一邊一言不發地坐在了桌子對面。

因爲兩者所屬的團體不同，在學校也沒有說話的機會。

她因爲自己居然爲可以和男生同住一個屋檐而期待着什麼的感到一絲羞恥，便移開了目光。

「老是下雨真討厭啊。」

瑞樹也急忙開始準備學習會。

（這個團體，意外地並沒有那麼要好啊。）

據美彌觀察，凪和寧寧之間有某種隔閡。

大概也是因爲兩人都是話少的類型吧。

看來皆木鈴和相原由良纔是這個團體的潤滑油。

（如果這次考試相原沒過，說不定這個團體就會這麼直接空中解體了。）

相原由良在班級中沒有明顯的優勢。

她學習不行，體育節上也沒什麼突出的表現。

雖然聽說原本是北海道的名門，但也已經沒落，所以家世也算不上高。

但是，她對這個團體來說似乎是不可或缺的存在。

「……」

藤堂瑞樹是否注意到了這一點呢？

正當美彌這麼想的時候，瑞樹回來了。

「來，請用。」

茶點被擺在桌上。

就在這時，門鈴又響了。

瑞樹再次走向玄關。

房間裏，依然還是持續着沉默。

◇◆◇

「說起來，您決定了六月的基因提供輔助者嗎？」

在學習會的休息時間，一色雫像突襲一樣扔下了一顆炸彈。

美彌不禁手一抖，差點把手裏的點心弄掉。

寧寧一臉不安，皆木鈴和相原由良雖然裝作不關心的樣子，但內心的期待卻也一覽無餘。

與往年不同，該項目的細節至今尚未公佈。

「呃……」

而關於某位學生考試進入倒數五名是出於自願還是實力使然，瑞樹並沒有判斷的方法。

相原由良已經表明自己是補錄合格。

「我會負責指導相原，讓她不至於掉進倒數五名。」

測定黨員資質的特別項目。

一色雫正笑眯眯地注視着瑞樹，彷彿在期待着什麼。

但不管如何，它已經迫在眉睫了。

「我打算等考試結果出來後再決定……」

因此，他還不知道，其實沒有一個女生想離開這個班級。

「雖說是爲了公平，但我想也沒人會對男生做的事有異議吧。」

啊，原來如此。

如果在排名發佈後強行『出手』，就會在班級中產生不和。

然而瑞樹卻沒有主動保護關係親近的由良，這讓美彌感到意外。

相原由良發出了可憐的聲音。

當然，這也是美彌考慮到自己加入『羣落』之後，必須儘可能留下好相處的人。

換句話說，目前，作爲交換候選人，她的處境最爲危險。

「原來如此。爲了公平起見，這或許是最好的辦法。」

確實，從公平的角度來看，這是正確的選擇。

一色雫像理解了似地點了點頭。

「御倍同學……請手下留情啊。」

「嗯……但是，可能也有人想離開嘛。」

目前，打算『自願』離開K班的只有如月妃和。

藤堂瑞樹沒有其他男生的情報，更沒有女生的情報圈。

在今後的『羣落』裏，除了北條團體外，還會有幾名學生加入吧。

（但是……他難道不打算保護相原由良嗎？）

相原由良是必要的。

瑞樹慎重地環顧四周。

「但是，在那之前，我們也必須要在特別項目上努力纔行。」

皆木鈴淡淡地說道。

「所以藤堂你不必那麼顧慮。」

已經『名花有主』的人，無論排名如何都會被排除在交換候選名單之外。

以前，美彌和乃愛也聊過類似的話題。

那時，需要一個能在中間調和各方的人，在美彌看來，相原由良很合適。