第19話

「差不多快到了呢。從這附近開始，就是北條家的地界了。」

在修剪整齊的山間林蔭道上，一直很安靜的乃愛開了口。

原本昏昏欲睡的瑞樹抬起頭，將視線投向窗外。

車子正好要穿過一扇巨大的門。

「……這個庭院，好大啊。」

「光是前庭，走完就要將近二十分鐘呢。」

「二、二十分鐘……」

彷彿無邊無際的私家道路兩旁，被能讓人感受到歷史厚重感的巨大樹木遮蔽了視線。

在樹木的另一邊，能隱約看到一座紅色的鳥居，瑞樹不由得探出了身子。

「這裏面還有神社嗎？」

「那個叫『屋敷神』哦。是隻有北條家纔會去參拜的神社，和一般的神社稍微有點不同。」

「好、好厲害啊。」

繼續前行了一會兒，左右兩側延伸的樹林突然消失，視野豁然開朗。

精心修剪整齊的植被，看似是別院的建築，以及前方無邊無際的瓦片屋頂，在瑞樹眼前鋪展開來。

面對着遠比想象中還要宏偉的宅邸實物，瑞樹突然被一陣不安所侵襲，垂下了視線。

「我、我能行嗎……」

「我已經讓她們省去了那些繁文縟節的迎接儀式了，你儘管放心。和母親大人的會面也安排在後面了。到了之後，我們先休息一下吧。」

「嗯、嗯。」

護衛車減慢速度，在玄關口停了下來。

玲等護衛人員先下了車，確認周圍安全後，纔打開了車門。

「那個，既然已經特意爲我準備了……」

聽到這個誇張的數字，瑞樹感到一陣頭暈目眩。

「如果您要休息的話，我這就帶您去房間。」

「鎌倉也有基因銀行。要是有中意的孩子，希望你能選她哦。」

此時的乃愛不再是之前那個有些繃緊神經的女孩，而是瑞樹在白雪學園裏經常看到的、平時的她。

「我沒數過……但應該超過五十間了。還有一些沒在使用的區域，所以實際上可能更多吧。」

「……嗯。」

瑞樹也條件反射般地低下了頭。

「等到了明天，我們再一起悠閒地逛逛鎌倉吧。」

乃愛將手臂纏上了瑞樹的腰，兩人的身體像是要填滿彼此間的縫隙般緊緊相貼。

「遵命。如果有什麼事，請隨時吩咐我們。」

「遵命。御門大人，請往這邊走。」

瞬間，在玄關處並排站立着的約二十名傭人異口同聲地喊道，並深深地低下了頭。

瑞樹也因此放鬆了下來，輕輕地吐出了一口氣。

乃愛像是爲了要讓面露怯意的瑞樹安心般露出了微笑，然後牽着他的手打開了玄關的大門。

「嗯。」

在瑞樹環顧房間的時候，乃愛下達了指示。

脫下鞋子後，瑞樹在乃愛的帶領下走在走廊上。

「嗯、嗯。」

說到這裏，乃愛露出了意味深長的笑容。

「哎呀，說得也是呢。要是我的叫聲突然響起來，會嚇到她的。」

迎接的人們低頭行禮後，紛紛散去。

「……婆婆。我應該說過不需要迎接儀式了吧。」

即使拐了幾個彎後，也依然是同樣的景象，瑞樹不由得問出了心中的疑問。

「乃愛，等等……御倍同學就在門外……」

被帶進去的房間是一個約十疊大小的和室。

「……抱歉啊。那些年輕的女孩子是侍奉北條家的『親兵』。只是輪流來這裏學習禮儀規矩而已。」

「這裏就是瑞樹君的房間了。雖然稍微有點窄，但因爲沒有窗戶，所以更容易確保安全。」

和旅館的房間類似，這個房間正中擺放着一張桌子，上面備好了茶點。

「瑞樹君的嚮導有我一個就足夠了。你們都回到各自的崗位上去吧。」

「綾乃，帶御門小姐去她的房間。美彌在這間房門前站崗。」

「當然，再次指名我也沒關係。基因提供可是妻子重要的職責嘛。」

「這是當主大人的吩咐，說至少要以最低限度的禮節來招待貴客。晚餐也已備好，您意下如何？」

乃愛說着，噗嗤一聲笑了出來。

綾乃帶着玲走向了別的房間。

「不用了。先讓瑞樹君休息吧。」

「不用在意。母親大人只是有些拘泥於形式罷了。」

其中一些年輕的女孩子離開時一直依依不捨地回頭張望，瑞樹與她們目光交匯時不禁微笑了一下。

「我能做好嗎……」

瑞樹怯生生地從車上下來，仰望着宅邸。

「「「「「「歡迎您的光臨！！！」」」」」」

「你不需要擔心。該擔心如何表現好的，是那些要和你見面的女孩子們。」

走廊筆直地向前延伸，望不到盡頭。

熾熱的吐息噴灑在瑞樹耳畔。

「累了吧？來，坐吧。」

乃愛目送她們離開後，緩緩地關上了拉門。

「嗯。明天中午，親兵家的孩子們也預定會過來。我想在她們的簇擁下，應該能安全地行動。」

「走吧。」

瑞樹在靠近門口的和式座椅上坐下。

「如你所見，這裏是位於深山裏的宅邸吧？她們平時根本沒有機會見到男生，所以激動得有些忘乎所以了。」

「而且，今天沒有安排任何活動哦。和母親大人的會面也等到晚上再說就行。所以現在先好好休息吧。」

「終於能兩個人獨處了呢。」

這時，乃愛像是在撒嬌一般抱了上來。

房子是平房的構造，高度並不算太高。但是，白色灰泥牆壁配着黑瓦的屋檐向左右兩側無盡延伸，根本望不到盡頭。

「暑假期間，我一直在看你的個人數據。七月份的基因提供還沒進行吧？」

頓時，女孩子間響起了一片嬌俏的尖叫聲，有幾個人慌忙捂住了嘴。

乃愛有些不悅地說道。從立成一排的僕人中走出一名年長的女子。

「沒、沒關係，我不在意的。」

「這座宅邸，大概有多少個房間？」

「打、打擾了。」

同時，乃愛的手開始輕輕地撫摸起他的大腿。

「我覺得已經足夠大了……」

瑞樹剛一開口，乃愛便搖了搖頭。

不久，乃愛在一間房門前停下了腳步。

「可以去觀光嗎？」

乃愛開着玩笑說道，然後就這樣將頭枕在了瑞樹的膝蓋上。

「那，現在就讓我先用這個忍耐一下吧。」

「真是的……」

瑞樹溫柔地梳理着乃愛的頭髮，她像貓一樣眯起了眼睛。

「如果可以的話，真想一直這樣待着呢。」

「那，在和伯母會面之前，我們就一直這樣待着吧。」

「乾脆，和母親大人的會面翹掉也行哦。我現在就想這樣睡過去。」

「說起來，伯母是個什麼樣的人呢？」

面對瑞樹的提問，乃愛一副無所謂的樣子回答道。

「一言以蔽之，是個無趣的人。就像是『北條』這個概念本身穿上了衣服在走路一樣的人。」

「誒，你們關係不好嗎？」

「不，也不是。就是不好不壞那種程度吧。」

這時，瑞樹順着氣氛問了一個問題。

「那麼，伯父是個什麼樣的人呢？」

一瞬間的沉默。

乃愛在瑞樹的膝上翻了個身，將臉從瑞樹這邊轉了過去。

「誰知道呢。到底是個什麼樣的人呢……。」

和剛纔一樣，是毫不在意的語氣。

但是，那話語中卻蘊含着一種奇妙的冰冷。