第29话

白雪学园的中庭很宽敞。

其间零星摆放着几张长凳，供学生休憩。

但放学后的此刻，坐在长凳上的人影只有一个。

藤堂瑞树径直走向那个人影，用尽可能开朗的声音搭话。

「北条同学，我可以在旁边坐一下吗？」

坐在长凳上的北条乃爱抬起头，挤出一个微笑。

那是个虚弱的笑容。

「嗨。怎么了？」

「看你没什么精神。」

乃爱没有说话，只是将视线落向了脚边。

「你在意如月同学她们的事吗？」

「……嘛……算是吧。」

「我是因为她们施暴才生气的，并不是在生北条同学你的气哦。」

「……嗯。这个我也明白。」

一阵沉默降临。

瑞树有些不知道该做什么，只能不自觉地仰望着从树荫中洒落的阳光。

透过斑驳光影的缝隙，澄澈得近乎透明的蓝天若隐若现。

「说起来，我还从没和北条同学两个人好好聊过呢。」

「……好像是呢。」

「我有些后悔，要是能早点聊聊，或许这件事就能处理得更好一些了。」

只是像在探寻话语背后本意似的，静静地凝视着瑞树。

泛着泪光的眼眸，紧紧凝视着瑞树。

在虚弱的乃爱面前，不自觉地说出了实情的瑞树，像是在掩饰似的笑了。

所以他只能一边拍着乃爱的背，一边仰望着天空。

「因为我特意把自己的气质，模仿得像美男子一样。也因为我是十八家的下任家主。」

然后，她低声说道。

「一开始，是因为好奇。因为一色雫在开学第一天就转班了，觉得有必要调查一下。」

「……」

「虽然我自认为还算处理得不错。但是，总有个冷静的自己在思考，再这样下去该怎么办。」

「北条同学你为什么会转来K班呢？」

「但是，我不同。」

「仅此而已。真的，仅此而已。除此之外什么都没有。我这个人就像个空壳。」

「……那就是你和东云同学吵架的理由？」

瑞树一边眺望着晴空，一边回想起遥远的过去，不由自主地轻声说道。

那残破斑驳的记忆中。

「……嗯。那时候的话，我反而是一直在祈祷能不能永远不去上学。人生不如意真是十之八九啊。」

「不知道呢。或许已经无法挽回了。」

他先铺垫了一下，然后慎重地继续说道。这是他迟早都必须问的事。

稍作思考后，他决定再深入一些。

曾经只有从病房窗户才能看到的晴空。

「知道这些后，我觉得我们很像。」

乃爱的身体，一下子垮了下来。

「一查就发现，你有交通事故的履历。在初三的冬天。视野开阔的深夜马路上。知道这些情况后我就大致就明白了。」

「……嗯。我说了一些不该说的话。」

「我那时一直待在医院里。行动不便。身上插满了管子。甚至连能不能升入中学都不知道。」

只是静静地等待她继续接话。

看着像孩子一样哭泣的乃爱，他温柔地拍着她的背。

乃爱没有说话。

「我觉得只有我。只有我，才能爱着『藤堂瑞树』这个存在本身。」

风吹过，树叶沙沙作响。

瑞树无法想象作为十八家长女的重担。

「求求你……理解我啊……」

「……………………」

如此回答的北条乃爱身上感受不到往常的活力。

瑞树没有说话，只是静静地等着下文。

「……………………」

「总之我想说的是，我不太习惯和同龄人相处。关于御倍同学她们的事，我也觉得，其实我本可以处理得更好。那些都明明是可以预料到的事，所以现在才一直后悔。因此我想再明确地告诉你一次，我真的没有要责怪北条同学你的意思。」

「说起来，我本来就没那么执着于找男人这件事。实际上，我也和由香里交往过。我之所以这么在意你，是因为我们很像。」

「你知道我为什么在女生中很有人气吗？」

一色雫转班的理由瑞树大致能猜到。大概是因为自己开学第一天帮了掉了钥匙的她，这么一个微不足道的契机。

或许是因为瑞树先吐露了心声，现在的乃爱似乎愿意回应他了。

那声音充满了自暴自弃。

「你也一样吧？是不是也突然觉得，一切都很可笑？」

「很可笑吧？不过，反正迟早这种关系都会破裂的。」

「能和好吗？」

说着，乃爱叹了口气。

「接下来的问题，要是不想回答的话，无视我就好……」

「无论周围聚集了多少人，内心也始终还是空虚的吧。对那些女孩来说，只要是『男人』，谁都行。」

此刻，正在头顶铺展开来。

「……我啊，曾经很想去上学。」

瑞树静静地接住了像要寻求依靠般倒下的乃爱。

乃爱露出不解的表情。

相比之下，北条乃爱的行动则令人费解。

树叶缝隙间倾洒而下的斑驳日光柔和而温暖。他像要把身体交给这春日的气候般，闭上了眼睛。

「……是吗。」

「说起来，你和东云同学怎么了？吵架了？」

「……不是你的错。」

乃爱抬起了脸。

顿了顿，乃爱加重了语气。

那是发自内心的悲鸣，仿佛随时都会呐喊出来。

「……你住院……不是只有初三那一年吗？」

瑞树没有否认。

「………………」

「好像是自动驾驶运送往返市民的巴士吧。而且那辆车也没有静音装置，知道这些就足以让我确信了。」

「嗯。」

「我想，北条同学的身体大概已经疲惫不堪了。因为背负的东西太重，所以想暂时放下，休息一下。 」

他像是在安慰她一般拥住乃爱的身体，将脸颊贴了过去。

然后，一边思考着自己能做什么，不能做什么。

「北条同学虽然有很多朋友，但其实一直都是一个人，所以很累吧。」

一瞬间的犹豫。

接下来的话，不是该轻易说出口的东西。

但是，这也是他从以前开始就考虑过的选项之一。

「既然如此，北条同学你背负的那个重担，和我分一半吧。」

乃爱的动作瞬间停住了。

「一直一个人站在高处会很累吧。所以，我也和你一起站上去。」

「那、那是……」

一直在抽泣的乃爱抬起了头。

瑞树难为情地笑了笑。

「或许，我可能没法像北条同学你那么做得好……」

「瑞树君……」

乃爱拿出一方手帕，擦了擦眼角。

「那句话……我可以理解为，不只是在班级里，你也会站在我们家的顶端吗？」

「嗯……呃，当然，如果北条同学你愿意的话。」

「也就是说……你将来会和我……」

「因为你都已经为了我这样的家伙用了班级选择权，我本来就没打算放着不管，只是……那个，我之前不知道该怎么办才好。而且我们还不了解彼此。」

「大家差不多该担心了。我先回去了。」

「下次的基因提供，能选我吗？」

太阳还很高，春日的阳光很舒服。

脸埋在胸前的乃爱，嘀咕了一句。

「嗯，没事的。我记得。」

「可、可我之前也说过，要是招惹了我这个十八家的人，就、就会变成个必须娶回家的麻烦女人哦。」

但是，声音明显在颤抖。

「瑞、瑞树君！」

「……能、能不能再让我这样待一会儿？」

「是啊。」

「……也摸摸我的头。」

又传来了一声小小的啜泣声。

瑞树又轻轻地拍了拍她的背。

「……嗯。比起由我来说，你来说她们肯定会更高兴的。」

然后，又是一阵短暂的沉默。

在万里无云的晴空下，瑞树就这样继续用手轻轻梳理着乃爱柔软的头发，许久未停。

「至于如月同学，我还不了解她是个什么样的人。」

瑞树就这样抱着乃爱，一阵沉默持续着。

瑞树又轻轻地拍了拍乃爱的背。

看不到她的表情。

「和东云同学，也得和好才行呢。」

乃爱的身体像安心了似的放松下来。

「……嗯。这是我的问题。」

瑞树只是默默地，轻轻抚摸着她的后背。

这次则是像孩子撒娇般的声音。

他刚要站起来，乃爱就抓住了他的袖子。

看来已经没事了。

「……说得也是。」

「……是吗。」

她噗地一下将脸埋在瑞树的胸前，就那样一动不动了。

「等体育节结束，我们再多了解一下彼此之后吧。」

「……是吗。」

「御倍同学她们，我也会找机会和她们好好聊聊的。」

「真、真的吗？」

「嗯。虽然还不能保证。」

「已经快五月了呢。」

「嗯，那就再一会儿吧。」