第27话

「那么，请以四到五人一组，进行讨论会吧。」

政治学课上，老教师一宣布，教室里便嘈杂起来。

东云由香里忍住了想去向北条乃爱搭话的冲动，观察着周围的动静。

「藤堂，我们一组吧！」

黑崎莲第一个站了起来。

她那漂色的头发和不规整的校服，在班级内也是格外显眼的存在。

她的团体总是很吵闹，周围有着绯村梨梨花和青山遥这样打扮艳丽的固定成员。

由香里看着这一幕，在心里咂了咂舌。

黑崎莲她们最近开始积极地接触藤堂瑞树。

特别是自从更衣室那件事以后，她们似乎将御倍美弥她们的失态视为良机，努力增强自己的势力。

「如、如果可以的话，和我们一组……」

之前一直静观其变的不起眼学生团体也行动了起来。

四月即将结束，班级中的各方都开始显露出焦躁的情绪。

由香里瞥了一眼乃爱的样子。

只见乃爱依旧坐在座位上，安静地观察着状况。如果是以前的乃爱，想必会立刻上前搭话吧。

「瑞树君，我们这边也有空位，怎么样？」

终于，北条乃爱也谦逊地开口了。

她的样子乍一看和平时没什么两样，但细看却能发现已经没有了往常的自信。

瑞树有些为难地微笑着，摇了摇头。

「呃，抱歉啦。这次我想和宁宁她们一组。」

短暂的沉默后，她缓缓地答道。

因此，课一结束，到了午休时间，她便决定向乃爱进言。

那是冰冷彻骨的眼神。

「如何……是指？」

但是，乃爱的反应一直很平淡，只是时不时的点一下头。美弥和早苗也缺少了平时的神采。

「我能自己决定的事本来就很少。既然如此，至少在男人这件事里，让我选个喜欢的人也不为过吧。」

由香里燃起了希望，但乃爱的下一句话让她如坠冰窟。

这么说的乃爱，眼神飘向了远方。那俊秀的侧脸，宛如人偶一般。

「我只是因为被要求那样才那么做的。所谓的北条乃爱的风格，从一开始就根本不存在。」

「像我？」

在周围没有其他人的长凳上，由香里一边展开便当，一边慎重地切入了话题。

由香里深吸了一口气。

由香里斟酌着词句，慎重地说道。

「你也一样吧。只要我为了瑞树君稍微打扮得像个女孩子一点，你就会露骨地表现出厌恶。你也只是把我当成男人的替代品罢了。」

「像我……是啊，像我。是指那个总是充满自信，中性，身为十八家的女儿的我吗？」

「我可以提个建议吗？」

「然后，找到了适合十八家的男人，又该如何呢？」

「是关于藤堂瑞树的事。」

特别是被认为闯了大祸的如月妃和，这几天都被乃爱疏远着。由香里找到妃和的身影时，她正被排挤到别的团体，脸上浮现出烦躁的表情。

「……乃爱大人。」

察觉到危险的气氛，由香里闭上了嘴。

声音没有抑扬。

小组内分成肯定派和否定派，开始进行讨论。

「嗯，什么事？」

自从遇到藤堂瑞树后就开始有这种倾向，而在得知御倍美弥她们的失态后，情况变得更糟了。

乃爱接下来的指示平淡无奇。

「……乃爱大人，请您冷静一下。现在的样子就是乃爱大人您自己啊。」

由香里一边观察着乃爱的脸，一边陈述着意见。

「…………………………」

「或许能顺利地让北条家延续到下一代吧。然后，那之后呢？」

「那么……」

「藤堂瑞树……不是适合十八家的男人。他喜欢的，尽是些神成宁宁或音无凪那样的平民出身的孩子。与其勉强去迎合他，不如到校外去寻找别的男人，您觉得呢？」

「听你的口气，就好像很了解真正的我一样呢。」

「……继续。」

今天课程讨论的题目是『关于英帝殖民地政策的秩序合理性』。

「哎？」

由香里用一种难以言喻的表情看着这一幕。

「音无同学也可以参加吗？」

北条乃爱变弱了。

那个入学后仅三天就建立起最大派系的势头早已不复存在，她正逐渐失去有利的局面。

由香里很清楚背后的原因。同时，她也有预感，再放任下去，情况将变得将无法挽回。

整个团体都笼罩在不好的气氛中。

乃爱的身上不见了往日的活力。

由香里一边移动着课桌，一边瞥了一眼周围。

瑞树选择的是邻座神成宁宁的团体。

除了神成宁宁、相原由良、皆木铃这几个老成员以外，最近，之前一直孤身一人的音无凪也开始加入了进来。

然后，乃爱的眼睛转向了由香里。

之前乃爱那偶尔会露出的、满是空虚的表情出现在由香里眼前。让她的心头一阵骚动。

乃爱停下了筷子。

自从她被选中做基因提供的辅助后，瑞树所属的团体正逐渐固定下来。

北条乃爱像放弃了一般，径直回到了座位上。

班级内的团体划分和等级评定，在这一个月里几乎已经完成。

御倍美弥和佐仓早苗都意气消沉。身为『亲兵』中一直备受重用的她们，这次是第一次犯下明确的失误。

「最近的乃爱大人……一点也不像您。我感觉您在勉强自己。」

「那么，由香里、美弥、早苗、绫乃，我们一组。其他人随便分组吧。」

乃爱脸上的表情一下子消失了。

「我啊，对现在的样子根本就没什么执着。我只是在让大家能透过我，看到名为『男人』的梦罢了。」

「说得也是。我觉得这个分析很对。他似乎对家世之类的不感兴趣。」

她瞅准了两人独处的时机，邀请她去中庭。

「那，大家就随便说些什么吧。」

「找到了适合十八家的男人，把他搞到手，然后结婚吗？那之后呢？」

意想不到的回答，让由香里一时语塞。她不太明白乃爱的意图。

「……」

「我、我……！」

由香里不知道该如何接上话语。

而且她也无法断言，自己并没有这么看待乃爱。

乃爱毫无所谓地，将视线移回了前方。

「统率『亲兵』家的女儿们，继承北条家的家主之位，获得党员资格成为一等公民，统领关东军，并将其传承给下一代。我就是这么个存在罢了。」

她的眼中，没有映照出任何东西。

那不是由香里能插话的气氛。

「一切都早已注定。这种事，谁来做都一样。没必要是我。」

说着，乃爱站了起来。

那个表情、举止、背影，都已经不是由香里所认识的北条乃爱了。

「真让人厌烦。」

留下一句嘟囔，乃爱便径直离去了。

由香里只能凝视着她的背影。