第二章 亞修貝爾軍港基地（第一天）

終於來到我盼望了將近兩年的化石挖掘調查日。由於進入許可僅有三天，因此我們天未亮便啓程出發。

這次我要前往的地方是王都西側的亞修貝爾港沿岸地區。

亞修貝爾港的北邊有聳立的盧斯南山脈，西南側則有波爾姆岬作爲屏障，遮擋強風，使這片海域不易掀起巨浪。此外，距離陸地不遠處，水深便已達十五公尺，堪稱天然的優良港口。有些學者甚至認爲，正因爲有這座港口，亞修貝爾王國才能夠建立。

王都也因此建立在這裏，而梅里克帝國則對此地垂涎不已。

港口有三分之一的區域爲民間區域，只要向國家申請並支付費用，任何人都能使用。剩下的區域毫無疑問屬於軍港。

靠近岬角的軍港一側，因長年受海水侵蝕，形成了陡峭的懸崖，至今仍維持着自古以來的原始樣貌，而我的「化石雷達」對此不停地發出強烈反應。

終於，晨曦微露，我掀開馬車的窗簾，只見剛萌芽的嫩葉在陽光的照耀下閃爍着光輝。

「琵雅，結果從家裏出發後你就沒睡呢。」

「因爲有點過於興奮了。畢竟我真的很開心。」

在我旁邊笑着的路法斯少爺也沒睡。參與這次旅程的有待在這臺馬車內，睡在我與路法斯少爺腳旁的索德、斯皮爾、待在另外一臺負責載運行李的馬車上的莎拉，以及包含麥克在內的四名護衛。

這趟旅程的唯一目的就是挖掘化石，因此我和路法斯少爺從一開始就選擇了登山風格的穿着，一如既往的長褲、襯衫，加上防寒外套。這樣的裝束在馬車內也相當舒適。

「畢竟，這可是第一次能在史坦領地和洛克威爾領地以外的地方，大搖大擺地進行挖掘啊。之前雖然曾在陛下委託的測量任務途中偷偷找過化石……但這次可是值得紀念的第一次挖掘。我一定會取得成果，贏下與路法斯少爺的賭注，挖到大化石，送給莎拉當禮物，讓她感動得流下眼淚！」

「嗯──莎拉真的會哭嗎？」

我們喫着輕食，並讓馬車繼續前進了約一小時後，終於抵達了有士兵持槍站崗，警戒森嚴的檢查哨。迎面而來的標誌上寫着「亞修貝爾軍港基地」。

路法斯少爺下了馬車，與士兵簡短交談幾句，很快便獲准通行。他重新回到馬車上後，一位騎着馬的軍人負責在前方帶路，另一位軍人則在後方跟隨，護送我們緩緩駛入基地。

「能順利通行真是太好了。要是都來到這裏了，卻被擋下來說『請回去』，我真的會哭出來。」

「怎麼可能發生那種事呢，手續都已經辦妥，而且我在軍中姑且算是他們的長官。」

說得也是，我差點忘了，路法斯少爺不只是擔任國家重要職位的宰相輔佐，在軍隊同時也有職務。我記得他的軍階是……中尉。

通過第一道檢查哨後，兩側逐漸出現一棟棟軍事建築，穿着藏青色軍服的士兵站在各處戒備，嚴密地監視着我們的行動。路法斯少爺打開車窗，抬起手示意，對方則立刻回以敬禮。一路上暢通無阻，但整體氣氛仍較爲疏遠和拘謹。

「他們是在防範我們嗎？」

維克多走在最前面，與之前一直在此等候的軍人並肩而行，那位軍人應該是這片區域的負責人吧。我則是緊握着路法斯少爺的手，小心翼翼地跟在後面。

路法斯少爺深吸一口氣，說了這句話後退讓了。

「好，從這裏開始，我們要爬梯子下去海岸。琵雅，我揹你。」

「在那種地方顯現了洛克威爾的血脈嗎……所以琵雅覺得他這樣很可靠嗎？」

「……麻煩您了。」

我身邊的人彷彿瞬間凍結，停下了手邊的動作。

話說回來，我居然能夠這麼精準地來到夢寐以求的地點，也太神奇了吧？在我滿心疑惑，捨不得將視線從懸崖上移開時，突然有人叫了我的名字。

前世的我出生時，凡是顯眼地點的化石，幾乎都早已被挖掘殆盡。能夠發現新化石的機會，不是深入未曾開發的荒野，就是暴風雨過後，山崩導致岩層剝落，露出新地表後纔有辦法找到。

「當然介意！」

沒錯，同爲伯爵家，但哈里斯伯爵家的等級遠高於洛克威爾伯爵家。

「這條沿着山坡的林道將一路通往岬角的砲臺。不過在現在這種和平時期，這裏只安排幾名士兵輪值駐守。也因此這條路是個相當適合森林浴的好地方。」

不久後，馬車穿過充滿建築物的區域，駛入一條林道。四周的人煙逐漸減少，緊繃的氣氛也稍微緩和。雖然是林道，但因爲屬於軍方管轄區，道路維護得宜。馬車順暢地沿着緩坡前行。

「嗯。如你所知，這幾年來，無論是身爲軍人還是政務官，我的心力幾乎全都放在與史坦領地接壤的梅里克帝國上。所以我幾乎沒有和海軍相關人士有任何聯繫或合作經驗。」

「是的，但與其說長相相似，不如說氛圍很像。她一直穩穩地坐鎮在領地本宅，支撐着整個家族。她精通商業，除了管理哈里斯領地，還會時常關心並幫助洛克威爾家的事務。」

「沒有，不過洛克威爾家族的『研究狂』血脈，跳過姑姑大人，遺傳給了史考特哥哥。史考特哥哥是維克多哥哥的弟弟，比我們年長兩歲。他和我一樣不用繼承家業，也不需要參加社交活動，所以一直待在領地內，過着埋首研究的生活。」

原來維克多哥哥的軍階比路法斯少爺還高？這麼說來，他的肩章上確實多了一顆星星。

「就算琵雅嫁入史坦侯爵家，她仍是洛克威爾與哈里斯兩家唯一的女孩，是我們的珍寶。你今後真的能好好照顧她嗎？」

維克多用左手託着我，右手抓住梯子，身手矯健地像猴子般迅速滑下，穩穩地降落在海岸上。

「對他們而言，我是個陌生的軍方高層，當有外人進入軍事基地時，他們會懷疑是否是來進行視察，神經緊繃也是理所當然的。」

「弟弟？對了，趁還沒到目的地，你能告訴我關於哈里斯伯爵家的事嗎？我們至今都沒有交集，我對他們的認識僅止於貴族名簿上的基本資訊。」

「這裏的海藻很滑，在抵達目的地之前，就這樣讓我揹着吧。」

我聽見麥克低聲的呢喃。這麼一說，除了洛克威爾家與史坦家的人，確實已經很久沒有人這樣直接喊我的名字了。我四處張望，想找出聲音的主人，卻發現路法斯少爺的表情格外嚴峻，眉頭深鎖，難道是暈車嗎？

起初由於逆光的關係，我一時無法辨識他的長相，但隨着距離愈來愈近，看清那頭深棕色的短髮及略深的灰色眼瞳後……什麼嘛，原來是他。

「真是謝謝您……哈里斯上尉。」

「沒錯，這裏是卸貨點，同時也是讓馬車迴轉的地方。」

透過馬車的窗戶，我看向在前方帶路的軍人。他們不只是單純的嚮導，同時也在監視我們。不過出發前就已經知道會有監視人員隨行，倒是可以理解。

「大小姐，您的表情太過放鬆了，請別忘了周圍還有陌生人在場。」

「也就是說，守備範圍和專業領域不同嗎？」

看到路法斯少爺一臉驚訝的樣子，我忍不住笑出聲。

「路法斯少爺，維克多哥哥若有失禮之處，還請多多包涵。他人不壞，只是說話比較直接……雖然他的弟弟說話方式比他客氣許多。」

「啊，路法斯少爺，這位是我的表兄，維克多•哈里斯。他比我大三歲，從小就非常疼愛我。」

「你好，史坦中尉，我們家琵雅受你照顧了。雖然我大部分的時間都在海上，但就如剛纔所說的，這次剛好回到陸地，聽說琵雅要來，便自告奮勇擔任嚮導。」

在燒着壁爐的祖母的房間裏。我們輪流從她肩上偷看她工作，玩紙牌遊戲、喫地瓜，還曾經拆解老舊水車的零件，結果被管家山姆追着跑，這些都是童年時的美好回憶。

我踮起腳尖，在維克多的兩頰上各親了一下，鬆開擁抱，回到路法斯少爺身旁。

「嗯？是啊，我對機械和力學完全不擅長，確實覺得很厲害。」

「竟然敢直呼侯爵少夫人的名字……？」

「維克多哥哥的父親，哈里斯伯爵，也就是我的姑丈，與我的父親截然不同，是個身材魁梧，總是精神奕奕的人。如今他已經退伍並專心治理領地，但聽說身爲前將軍，他在軍隊的核心裏仍擁有不小的影響力。」

「帶頭搗蛋的人就是維克多哥哥。別看他那樣，他的雙手其實很靈巧，修理水車這種事，三兩下就能搞定。他還說在航行時這些技術也派得上用場。」

我緊緊拉住路法斯少爺的手，加快腳步，追上站在前方，雙手叉腰等着我們的維克多。

「琵雅！」

「哈里斯伯爵與伯爵夫人，嫡長子維克多，以及次子史考特……這家族聽起來真不簡單。從你說的話聽來，哈里斯伯爵家和洛克威爾家的關係似乎相當不錯。」

「和那位祖母大人？真的嗎？這世上居然還有這樣的人？」

當我沉浸在與表兄久違的重逢中，就聽見路法斯少爺帶着些許不悅的聲音。

「琵雅！」

「小時候經常一起玩。十四年前，哈里斯領地遭受洪水侵襲，重建時無暇照顧孩子，兩位表兄被送到祖母大人身邊暫住半年。爲了不讓他們感到寂寞，我和哥哥也搬回洛克威爾本宅，當時我們四個孩子每天都圍繞在祖母大人身邊快樂地玩耍呢。」

「根本是天堂……」

哈里斯伯爵家幾乎不會出席王都的社交場合，因此路法斯少爺不熟悉這個家族的事也不足爲奇。

「話說回來，中尉，雖說是爲了國家，但聽說你是『故意』讓我可愛的琵雅遭到綁架的啊？」

「啊！大小姐，在下面！」

在路法斯少爺的護送下，我走下馬車，發現腳下是鋪滿碎石的寬敞空地，就算同時停放兩輛馬車也綽綽有餘。

不過仔細想想，路法斯少爺年紀較小，本職還是宰相輔佐，軍階比較低倒是合情合理。

原本面無表情、專心警戒周圍的麥克瞬間驚訝地睜大雙眼，盯着維克多。

「我們下車吧，琵雅。」

路法斯少爺的表情，似乎流露出一絲羨慕。

「維克多哥哥，別再翻舊帳了。我在史坦侯爵家過得很好，大家都很疼愛我，請不用擔心。好了好了，我的時間有限，趕快帶路吧！」

我伸展坐了許久的身體，舉起雙手舒展筋骨，伸了個懶腰，環顧周圍環境。遠處海灣的對面，能夠隱約看到剛剛穿過的軍人宿舍。

維克多是父親的姐姐，辛西婭姑姑大人的長子。雖然近年來我們都忙於各自的事務，不太有機會見面，但小時候於洛克威爾領地的本宅，我們在祖母大人的照顧下一起玩耍過。

接着，我的目光移回腳下的這片土地。

難得見到路法斯少爺這麼慌張的模樣。我露出笑容揮揮手，示意自己沒事。維克多則用冷靜的語氣解釋。

「維克多哥哥的肌肉好像又更結實了呢，真是帥氣！原來這個地方是哥哥選的嗎？」

「好。」

然而現在，一整片毫無開採痕跡的懸崖，就這樣毫無保留地展現在我眼前！

「好，琵雅，我們要下去了，抓緊嘍。」

「好的。」

「維克多哥哥──！」

「下面？」

「原來如此，經濟條件寬裕，難怪他對我說話時毫不畏懼。」

「維克多哥哥，這位是我的丈夫，史坦侯爵家的路法斯少爺。」

我毫不猶豫撲進爬上梯子後張開雙臂，身穿黑色軍服的表兄懷裏。不知爲何周圍瞬間一陣騷動……除了莎拉。

「關於這件事，我再次深感抱歉。不過，琵雅不是你的。」

不知不覺間，維克多哥哥已經把我們遠遠拋在後頭了。

「……琵雅，過來這裏，差不多該爲我介紹了吧？」

「好的……哎呀。總之，嫁給姑丈大人的是父親的姐姐，辛西婭姑姑大人。如果要用一句話形容姑姑大人，那就是和祖母大人一模一樣。」

「沒錯。海軍的職責簡單來說就是負責領海與港口的警戒、保護本國商船，以及維護海洋資源。當然，所有軍人無論身處哪個部隊，皆懷抱着誓死保衛國家的決心。」

「喂，琵雅，你怎麼還這麼悠哉？剛纔說沒時間的人不是你嗎？你不介意挖掘的時間變少嗎？」

莎拉不知何時來到我身旁，小聲提醒道。我連忙恢復嚴肅的表情。確實，除了先前帶我們過來的兩位軍人外，這片空地上還有約莫十名士兵守候。

這時，眼前的森林豁然開闊，大海躍然眼前，馬車隨即停了下來。

「年紀相仿的孩子有四個啊……一定很快樂吧。」

「史坦中尉，接下來的地形會更難走。我來過這裏幾十次，和初次踏足這片區域的你相比，有能夠更加確保琵雅安全的信心。」

維克多對路法斯少爺的語氣異常強硬。明明是初次見面，他爲什麼會這樣呢？在表兄弟中，他向來不拘小節、個性直率，姑姑大人還保證過他已經成長爲足以掌管領地政務、肩負下任伯爵職責的人。

看來洛克威爾家的族譜早已存在路法斯少爺的大腦中。

「姑姑大人沒有走上研究這條路嗎？」

「原來是哈里斯伯爵家的……初次見面，我是路法斯•史坦。」

聽到我的回答，路法斯少爺撇了撇嘴，沉默不語。

「好的。這裏是通往砲臺的轉運站嗎？」

「琵雅，你果然還是長不高啊，過得還好嗎？」

一片因海浪侵蝕而裸露的陡峭懸崖映入眼簾。從現在站立的這塊開拓平整的巖臺到下方海岸線之間，儘管坡度有點陡峭，但設有好幾個約二十公尺長的安全梯子，可以讓人順利抵達位於下方的海灘。

我們來到朝向大海的傾斜路段，我趕緊穩住步伐，小心翼翼地邁步。

我一邊聽着路法斯少爺的介紹，一邊在心裏祈禱──希望永遠不會有需要使用這座砲臺的時候。用於大砲的火藥製造技術……正是洛克威爾家族祖先的發明。對於火藥，我的心情相當複雜。

「好好好，大家跟着我這邊走……哦，莎拉，好久不見！你還是一樣漂亮！」

我順着莎拉指的方向看過去，只見懸崖下的海浪邊漂着一艘小艇，船上有個身形魁梧的男人正興奮地朝這邊揮手。是從那艘停泊在遠處的軍艦上下來的嗎？我定睛看去，只見他和身旁的手下輕鬆地跳下小艇，大步走向岸邊，接着毫不猶豫地爬上梯子。

維克多雙手託着我的腰，輕輕將我舉起，在原地轉了一圈。看來在他的眼裏，我依然還是五歲的孩子。

「「什麼？」」

「如果是前將軍，影響力應該不僅僅是『不小』吧？啊，琵雅，小心腳下。」

「……這也太不可思議了。」

「嘿嘿！完美符合你的要求吧？你從小就一直吵着要去哈里斯領地的海岸，可惜一直沒有機會，而這次我正好在陸上……」

「好的。哈里斯伯爵家的領地位於這片海岸線的南方，地處西南沿海，並未與王都相鄰。當地的漁業與貿易相當興盛，也有規模不大的港口。爲了建立保護商船的人脈，他們家族有個傳統──嫡長子在繼承爵位之前，必須先加入海軍服役。所以維克多哥哥未來應該會在適當的時機退役，專心治理領地。」

路法斯少爺和麥克發出奇怪的聲音，但現在最重要的是時間。我直接跳到維克多的背上，他立刻伸手接住我，穩穩地將我背起來。

儘管我已經成年並結婚，但直到現在，我卻從未仔細理解軍隊的職務內容。此刻站在道路兩旁的軍人們，正是那些守護國家與人民的人。想到自己剛纔竟對他們有些畏懼，心裏不禁感到羞愧。

但這次的造訪根本稱不上什麼正式的視察，只是一位對化石極度狂熱的妻子，拖着丈夫一起來這裏滿足自身的願望，想到這裏，我突然覺得有點不好意思。

小時候，莎拉可是男孩們仰慕的大姐姐。莎拉朝着維克多露出微笑，親切地舉起手，在胸前揮了揮。

聽見維克多這句話，路法斯少爺的表情變得僵硬。看來哈里斯伯爵家也對當初與梅里克的事件有所耳聞。

回頭一看，路法斯少爺和麥克也小心翼翼地跟在後面。

「維克多哥哥，真的很抱歉，還這麼麻煩你……我很重吧？」

「你太輕了，結婚之後，他們有沒有好好讓你喫飯啊？」

「每天都喫得很豐盛！拜託你別做出這種危險發言！」

看來之後得找個機會讓維克多好好理解，公然質疑史坦侯爵家是多麼嚴重的事情。

「要不然就是你太認真研究，連飯都沒好好喫吧？真是的，琵雅也好，史考特也好，都一個樣……」

「唔……如果我真的很瘦，確實是因爲這樣沒錯。但其實維克多哥哥也很清楚吧？世上除了路法斯少爺，還有誰會這麼認真支持妻子這種挖掘化石的奇怪工作？而且他還費時費力地幫我做好準備工作，甚至特地親自陪我來挖掘現場。」

維克多回頭看了我一眼，與我對視幾秒後，又轉回去直視前方，繼續往前邁步。

「是啊……不過，能夠理解配偶研究工作的人，可不只有史坦中尉。歷代的洛克威爾伯爵夫人都是如此，像是祖母大人，還有你母親艾瑪舅媽大人。」

維克多一邊聊着這些閒話家常，一邊輕盈地在巖場上跳躍，路法斯少爺則跟在後方。感覺只有我自己那麼輕鬆，實在有點不好意思。

不久後抵達的目的地對我來說簡直是天堂。我從維克多的背上滑下來，眼前是一片完美的懸崖。

「維克多哥哥，你真的太厲害了！完全知道我想要什麼！」

話纔剛說出口，就發現腳邊有一塊遺留多年的菊石化石碎片，我立刻蹲下去撿起來。在晨曦之下，這塊化石閃閃發光……其實沒有，但我有預感今天一定會是個美好的一天！

「畢竟就跟對待拉爾夫哥哥和雨果舅舅的論文一樣，我們全家族都看過你的論文了喔。你等一下不管再怎麼興奮，也絕對不準亂跑，聽到沒？」

「謝謝！最喜歡你了！我出發了──」

「竟然說最喜歡你？琵雅──！」

「路法斯少爺，維克多少爺可是出了名的好丈夫，不僅已婚，還有孩子，對妻子非常深情。請您放心。」

「莎拉！這種事應該先說啊！」

聽到路法斯少爺的聲音，感覺他在叫我，我停下腳步回頭，只見路法斯少爺仰望着天空，莎拉則在一旁安慰他。

看來他們那邊沒什麼問題，我小心翼翼地慢慢靠近懸崖。

我們一邊聊天，一邊換上輕便的居家服，整理行李，拿出食物。特意把桌子挪到能夠看見海景的位置後並肩坐下。

「太棒了，我有預感這個岩層全是寶藏，感覺比平時更容易找到化石……等等，這不是海百合嗎！」

我們互相分食麪包、起司、橘子和餅乾。

抬頭一看，懸崖上方竟然呈現出奇怪的突起形狀，那是──

「哥哥，路法斯少爺毫無疑問是最理解我研究的人。從小就允許我在史坦領地的山中探險，比起父親和哥哥，他帶給我的幫助更多，還鼓勵我撰寫論文。最先讀過我的論文並給予指導的也是路法斯少爺。他是我最棒的……不，簡直是我高攀不起的丈夫。」

路法斯少爺該不會對這種老舊軍舍裏常見的鬼故事沒轍吧？不過我還是乖乖地鑽進路法斯少爺的懷裏。

我轉頭看向路法斯少爺，又望向牀。

這時身後傳來維克多的聲音。

「看那個細長的輪廓……至少有三公尺吧？」

「……是啊。」

「不用擔心，我會想辦法的。那塊化石應該能揭開生命進化的線索吧？」

臉頰依舊泛紅的路法斯少爺，與維克多握了手。

骨頭在起身時發出了「喀喀」的聲音，沒辦法，畢竟長時間維持半蹲姿勢。

路法斯少爺對我的絕對信任相當耀眼，我內心開心不已，忍不住害羞地笑了。

我正埋頭挖掘時，路法斯少爺已經站到我身旁。

「嗯──好累……嗯？」

「但能和路法斯少爺共度這美好的時光，我真的很開心……這是完美的一天裏，最完美的收尾。」

一手拿着三明治，環顧四周，映入眼簾的是指着海面講解的維克多，以及頻頻點頭的路法斯少爺。雖然只是姻親的表兄弟，兩人似乎已經熟絡許多，真是太好了。

「還有海潮的氣味，這裏果然跟平時的環境完全不同。」

「我開動了。路法斯少爺，今天一早就陪着我，真是辛苦您了。」

「真是的……本來今晚還想提醒你，就算是親戚也不能太過親暱，但你都這麼說了……害我覺得自己的嫉妒好蠢。琵雅，今晚我們一起聽着海浪聲睡覺吧。」

房間內只有兩張牀、一張桌子、椅子和洗臉檯，相當簡單樸實。麥克和莎拉將我們的行李搬進來後便離開了，現在房間裏就只剩下我和路法斯少爺兩人。

「什麼！唔……好啦，我知道了。」

「琵雅對身邊的環境真的不太挑剔呢。但我們可不是什麼室友，而是夫妻！是更加特別的關係。」

我聞了聞空氣中的味道。路法斯少爺也閉上雙眼，靜靜地傾聽了片刻。

「嗯──從這裏看是那個大小的話，說不定實際是五公尺的級別。琵雅，那個化石相當有分量喔。」

我下意識地接過水杯，一飲而盡，好好喝……看來身體需要補充水分了，我朝路法斯少爺低頭致謝。

「哪裏不同？」

比起我們那個點滿燈火的房子，這間房間昏暗許多，正因如此，月光顯得更加耀眼。稍微打開窗戶，還能聽見海浪拍打的聲音。

「琵雅不是喜歡這種氛圍嗎？」

「路法斯少爺，那裏！那裏應該是鱷魚。搞不好還有可能是魚龍！」

路法斯少爺似乎已經在腦海裏架構出踏板的樣子。我站在他身旁仰望懸崖，深刻體會到這不是一個人就能完成的事，忍不住嘆了口氣。

當我正準備開始第三次的化石挖掘時，被莎拉罵了一頓，只好乖乖坐到準備好午餐的墊子上。

「原來如此，原來是這樣啊！你們感情很好，那就沒問題了。以後也請和哈里斯家好好相處吧。中尉……不對，路法斯少爺。」

「……是這樣嗎？」

「是海浪的聲音，聽着聽着，內心就會平靜下來。而且月光倒映在海面上非常漂亮。」

「軍隊的牀是按照身形魁梧的士兵尺寸設計的，絕對足夠寬敞。而且難得有機會，我想和琵雅一邊欣賞這片景色一邊聊天。不過這裏的牆壁很薄，晚上只能小聲說話吧？得靠近一點纔行。再加上換了陌生的環境，半夜醒來應該會害怕吧？」

「琵雅……」

麥克從工具袋裏拿出望遠鏡，有點無奈地遞給我。爲什麼沒有人感受到這股緊張感！我無法理解地接過望遠鏡，迅速拉長鏡筒，透過望遠鏡看到的景象遠遠超過我的預期。

「誰、誰快拿望遠鏡來！望遠鏡！」

聽着海浪聲，睏意便瞬間襲來，一覺到天亮，完全沒能保護路法斯少爺。但我會這樣都是因爲他太溫暖了。

長年陪着我四處挖掘化石的路法斯少爺，只是透過望遠鏡觀察，也能一眼鎖定重點。

「琵雅，怎麼了？發現什麼了嗎？」

路法斯少爺從望遠鏡移開視線，對我露出一抹讓我安心的微笑。

太陽逐漸西沉，天空染上橘紅色。

路法斯少爺不知道的大概只有和化石相關的事了。最近我甚至懷疑他是不是爲了遷就我，故意裝作不懂。

之後，我再次讓維克多揹着我爬上梯子，回到了馬車等待的地方。回程並不急着趕路，我們悠閒地照着原路返回，並抵達今晚住宿的軍人宿舍。

我興奮地回頭，發現麥克和護衛已經把全套挖掘工具整理好，一字排開擺在不會被海浪拍打到的地方，方便取用。我立刻跑過去，一邊道謝一邊拿起槌子和鑿子後，選定最佳位置敲擊。比想像中還硬……

「真的像你說的呢。我剛入隊訓練時曾經住過這裏，但那時完全沒有注意到這些。琵雅每天都會讓我發現許多我未曾察覺的事物。」

旁邊的箱子裏裝了十幾塊貝類、魚類、海膽的化石，其中還有不少從未見過的種類。好期待回到研究室，挖出完整的形狀喔！我雙手叉腰往後仰，伸展身體。

「……又馬上投入作業了。結果一到巖場，琵雅的優先順位永遠都是化石第一。輸給化石也沒辦法……莎拉，注意別讓琵雅太過勞累。那麼……能否請您爲我解說那邊的艦船，哈里斯上尉？」

「那麼，我們開動吧。」

「可以借我看一下嗎？嗯……顏色確實和周圍有點不同……那一排凹凸不平的圓形是脊椎嗎？」

「哦──琵雅比我想像中的還要自由呢。而且中尉是在理解琵雅的說明後……選擇相信她的。」

「呵呵呵，和在史坦領地挖掘時幾乎一樣呢。」

「聽您這麼一說，的確如此呢！」

「從高度來看，架設的鷹架至少要三層，強度必須和建造船隻時的規格差不多。最上層的長度和寬度必須要確保能容納四個人作業……」

「是的。啊，不過，還是有許多不同之處。」

「只要是可以對外公開的情報，我都能告訴您，史坦中尉。」

「不是恐龍，也不是翼龍，而是魚龍嗎？」

「一起睡？不會太擠嗎？」

「路法斯少爺，我可是來自貧窮的洛克威爾家喔？不愧是軍人宿舍，乾淨整潔，維護得無可挑剔，我內心只有感謝。而且我聽說學院的宿舍也是這種風格，有種我與路法斯少爺成爲室友的感覺。」

「謝謝您，我肚子還不餓。啊，從這裏開始要謹慎……」

維克多來回看着我們兩個，忍不住「噗」地笑出聲。

即使還在用望遠鏡觀察，我也能感受到路法斯少爺就在身邊。他帶來無人能比的安心感及清爽的柑橘香。我指向天空開口：

「沒錯，這無疑是我至今發現的最大化石。」

「哈哈，您就別開玩笑了。」

學院會提供在王都沒有住處的學生廉價的宿舍。聽說住在那裏的學生們經常徹夜打牌，導致隔天睡眠不足……當時我還有點羨慕呢。

「大小姐，明天還有時間，今天差不多該撤收了。」

「應該是。」

「琵雅，你在這個房間還自在嗎？」

我剝開橘子皮，將一瓣橘子送進路法斯少爺的嘴裏，接着自己也喫了一瓣，並把視線再次投向大海。酸酸甜甜的味道在口中蔓延。

「……琵雅、琵雅！」

「來，喝點水，你肚子不餓嗎？」

「……啊，請多指教。」

我雙手握拳，自豪地稱讚自己的丈夫。這可是事實，所以我一點也不害羞，甚至挺起胸膛說得理直氣壯。路法斯少爺則滿臉通紅，雙手掩面，安靜地蹲了下去。