第二章 化石和溫柔的未婚夫

決定維持婚約的路法斯少爺來我家拜訪的頻率變得比以前更加頻繁。

我也以每週一次這種意外的頻率，受邀到據說是王都第一雅緻的侯爵府邸。自訂婚儀式後，我再次向路法斯少爺的雙親，也就是侯爵和侯爵夫人問好。

侯爵大人與路法斯少爺一樣是翠綠色的眼睛（顯然是侯爵家的優良基因），還有一頭焦糖棕色的頭髮。侯爵夫人是天藍色的眼睛和灰金色的頭髮，美到令人頭暈目眩。看來路法斯少爺是從這位美女那裏遺傳了鼻樑和髮質。

「歡迎來到史坦家，好久不見，我可以直接稱呼妳爲琵雅嗎？」

「呵呵呵，我一直想要一位女性同伴，請多多關照。」

兩位身上散發出用一隻手就能牽動整個世界的霸氣，我這個小姑娘忙着壓抑擅自顫抖的身體，沒辦法好好回應。

來到侯爵家的目的是接受侯爵夫人的教導，學習侯爵家內部運轉的基本知識和技能，以及貴族夫人的派系和勢力圖。不過課程結束後，我可以閱讀侯爵家收藏的大量文獻，或是與路法斯少爺一起聽家庭教師教課，過着充實的一天。

與侯爵夫人一起在侯爵宅邸寬敞的庭院，挑選要放在玄關的花朵時，我被放養的大狗與小狗撲倒，以仰躺的姿勢倒地。我甩不掉侯爵家的狗狗們，只能使出必殺技「裝死」度過這段時間。牠們在我身上聞來聞去，但我必須忍耐……

「呵呵……看來連小狗們都很喜歡琵雅呢！琵雅沒有噴劣質香水，也不會吵鬧說些不必要的話，應該是知道琵雅不會傷害牠們吧。我們家的小狗經過訓練，會提防不懷好意的人，牠們的直覺肯定沒錯。琵雅，棕毛大狗叫布拉德，黑白點狀花紋的狗叫達格喔！出門時一定要帶着牠們，請好好相處吧！」

「好、好的，婆婆大人！呀，布拉德！不要舔我的臉啦～～！唉唷～達格不可以拉我的衣服～！」

我該不會是要負責遛狗……陪狗狗玩吧？

「琵雅真的好可愛呀……難怪對什麼事情都漠不關心的路法斯會對她這麼認真。是個努力生活，沒有心機的孩子呢！但是她太過坦率，讓人有點擔心。就算動用金錢和權力也無妨……必須……好好保護她。不過這兩隻狗在她旁邊的話，應該可以殺死五個人吧。雖然我是個冷酷的母親，總是要求自己要以第一侯爵家的責任爲優先，但琵雅提醒了我，我仍然和其他人一樣，希望自己的孩子幸福……」

侯爵夫人是個全身閃閃發光，既華麗又有魄力的美女，但在多次的相處之下，我知道她其實是個爽朗、寬容的人。因爲不喜歡拘謹的稱呼，所以她讓我叫她婆婆。

就算我和狗狗滾來滾去，弄得全身都是草，即便我受到前世的影響，不小心使用平民的用語，她都會微笑着原諒我。我從中看到真正偉大之人擁有的從容不迫。

＊

那年夏天，路法斯少爺到我家拜訪，建議我到侯爵家的北方領地，也就是我憧憬的史坦領地避暑。

「我沒辦法住在侯爵家的本宅！禮儀規矩之類的都還沒學好！對吧？父親大人！」

到目前爲止，因爲每週只有幾個小時，還能想辦法避免犯下大錯。但如果要在他人的地盤上過夜，我絕對會做出蠢事！在今世除了家裏的人之外，我根本就沒有見過其他人，一想到要在待在除了路法斯少爺以外全是陌生人的環境，腦中就會浮現出因爲緊張而犯錯的樣子，好可怕！

「對、對啊，路法斯少爺，我也希望我們可以跟去，但我和我太太有不能推掉的事情……請等琵雅再長大一點，不會給各位添麻煩時再邀請吧。」

路法斯少爺露出微笑。

「岳父大人，很遺憾，我的父母也沒辦法離開王都，所以不住在本宅，剛好琵雅也可以放鬆不是嗎？當然，我們有最優秀的傭人，不會爲琵雅帶來不便。而且琵雅也從來沒有給我添過麻煩。」

「琵雅……那個土黃色的刺繡……盤着捲起來的圖案是……？」

在我回答前，大家都先回答了，我連發問的機會都沒有。

其實路法斯少爺的領地並不安全，據說會有山賊等壞人闖入，所以我和路法斯少爺約定好，只有在他同行時才能進行挖掘工作。

路法斯少爺扶起摔倒的我，拍了拍我身上的泥土後，親了一下我的鼻尖。

「真是的，妳就像是找到寶物一樣。」

「但、但是，琵雅是女孩子，有些事可能不方便和路法斯少爺或侯爵家的人商量……」

「琵雅生了那場病後，身心具疲，瘦了不少吧？我不在的時候找個人……不對，除了我以外誰都不能喂琵雅喫飯……玩土的時候，妳能夠心無旁鶩，忘記煩惱，產生食慾，這是好事。來，再喫一個！」

「但是……」

「寶石……也是這顆星球經歷長久的時間創造出來的，從這點來說，跟化石同樣是寶物！啊！您知道琥珀是樹液的化石嗎？圓圓的很可愛吧！」

這種時候我會到餐廳借用寬敞的餐桌，靠着筆記本畫下挖掘地點的地圖，並趁記憶猶新的時候，詳細記錄當下的情景。用歪七扭八的字寫的話，之後自己可能會看不懂，所以要如同向路法斯少爺學習的一樣，認真地書寫。

路法斯少爺露出滿足的笑容，不知爲何看起來好像快哭了……

「怎麼可能！多虧琵雅，平時覺得無聊漫長的路程都感覺都變短了。說起來，琵雅不是外人，是我世上獨一無二的未婚妻，都知道了吧？」

「……我想也是。就算會搞錯看成大……嗯哼，嗯，經妳那麼一說的確是化石呢。」

而且沒想到布拉德和達格，還有其他大型狗都是獵犬，幸好牠們不覺得我是敵人！不過倒是被當作玩具就是了……

「那裏擦破皮了，所以我幫妳施了魔法。眼睛真是連一刻都不能離開琵雅呢。」

「……好好喫！這次是雞蛋口味！路法斯少爺，真的很感謝您願意帶我來這裏！」

母親也屈服了。

我不自覺地抬起臉。

「唔哇！」

「當然啊，琵雅已經是史坦家族的一員。相信大家都同意對吧？好了，琵雅，有精神地跟大家說再見吧！」

總而言之，史坦領地本宅的傭人以總管家托馬先生爲首，所有人都非常親切，在接待客人方面也相當專業，莎拉也主動詢問物品的安排和侯爵家的行程及規矩。儘可能爲了讓我安心而行動，真的很感謝她能夠靈活處事的態度。

出發的日子轉眼間就到了，我們移動的那幾天，晚上住在伯爵家一生都住不起的高級旅館，最後花了四天的時間抵達史坦侯爵領地。

路法斯少爺看向小聲說話的哥哥，哥哥一副沒事的樣子攤開放在腳上的書本。

路法斯少爺緊握着我的手，用前世的說法來說就是十指緊扣，催促我進入宅邸。

「真的耶，很好喫，第一次有這種感覺。」

「這……其實跟其他千金小姐的想法無關，重點在於路法斯少爺本人堅定的意志，那就是全部了。」

真的嗎？這幾天路法斯少爺一直都很平靜地向我介紹窗外陌生的景色、陪我玩前世的接龍游戲，還拿點心給我喫。

「琵雅！妳沒事吧？嗚哇！全身都沾滿泥土了……啊，真是的，好可愛。」

「當然可以派莎拉或是其他需要的人跟着。住宿費和這段期間的薪資都由我們負擔。這次本來就是去度假，不用擔心學習、禮儀或是其他事。」

我緊抓着裙子，那麼不安也不是沒道理。因爲前世的記憶，我的想法比較成熟，但事實上我才十歲，衝動的感情自然會將我拉向不安的方向。

路法斯少爺一個人在一旁喃喃自語，我將三明治送到他嘴邊。

到目前爲止，我當然只在我們洛克威爾領地進行挖掘調查。當我興致勃勃地談論化石時，我的家人從頭到尾都一臉微笑地傾聽，並表示「不愧是我們家的孩子」，完全沒有阻止我進行研究。然而洛克威爾領地的山地很少，家人也沒有多少時間能夠陪伴年幼的我，所以至今還沒有任何發現。

「什麼？」

「……很厲害嗎？」

我慌慌張張地環顧四周。包括莎拉在內，所有的侍從都像時間停止了一樣一動也不動。當我盯着他們看時，大家馬上轉過頭不看我。在無人幫助的情況下，路法斯少爺突然抱起我，將我放回墊子上。

「……好可怕！怎麼執着到這種地步？而且竟然是這麼了不起的十歲小孩……好險他是自家人。」

當路法斯少爺牽着我的手下馬車時，大概是這個國家最高級的傭人們一陣騷動。

「路法斯少爺，我是不是太吵，造成您的困擾了？」

莎拉在我再次開口說話前，用力勒緊我的腰帶。

他在書房的時候，我會在旁邊倒茶、看書或是刺繡。

「不是嫌麻煩，所以平常都是單獨搭一輛馬車嗎？」

「很厲害！我本來已經做好心理準備，要花三年才能夠找到！之後能以這個地層爲記號來挖掘！這是幾億年前的蕨類呢？啊！這邊也有！呵呵呵～這個形狀我在那邊也沒看過耶～是這邊特有的嗎……」

「路法斯少爺──！您看～！我找到了！這是蕨類的化石！這大概是石炭紀的地層！好棒喔！才兩個星期就找到了～！」

＊

「難道……在結婚前就允許我在領地內挖掘嗎？」

「路法斯少爺竟然和外人坐同一輛馬車……？」

「嗚啊！」

爲了迎接無可奈何的未來，我利用工作手套、長繩、捲尺、鑿子、較長的樁柱、方格紙等現有的物品改造成便於挖掘的工具，真是好險這個世界已經有指南針。應該不用考慮坡度測量，主要是挖掘化石。

「什麼？」

在消除舟車勞頓帶來的疲憊後，我穿上路法斯少爺的舊長袖襯衫和褲子，進入心心念唸的山裏。看天氣的狀況，進山的頻率大約是三天一次。因爲不能一個人行動，所以我總是既老實又坐立不安地聽從指示。

「琵雅，妳不是想在史坦領地挖掘嗎？」

「……我出門了。」

我被自己挖出來的土堆絆倒。

「好了好了！您就當作光是您願意來到偏遠的侯爵領地，他們就很高興吧。反正我也沒有說錯。」

路法斯少爺看到地圖後，招集我和所有的傭人，要大家發誓。

「喫飽後要休息喔，躺一下吧。」

一想到自己在不知不覺間讓他費心，就覺得既難爲情又沮喪。

逗留在領地的期間，路法斯少爺作爲下任領主有永無止盡的工作。

「嗯？爲什麼？我以爲路法斯少爺是人人搶着要的未婚夫人選呢。還是說因爲領地離王都太遠，所以都市的千金小姐會擔心？」

我按照他的話躺下。藍天很美，雖然身在樹蔭下卻很刺眼，我閉上眼睛。好舒服……

路法斯少爺待在我挖掘的山壁旁，穿着簡便的衣服，躺在墊子上看書。在他身邊的是包含布拉德、達格在內的五隻狗，附近還有護衛待在不顯眼的地方。路法斯少爺是獨生子，也是侯爵家唯一的繼承人，當然要受到萬全的保護。

路法斯少爺打着哈欠，坐起身露出苦笑。

「不需要！」

「您喜歡嗎？那我在這個手帕的刺繡圖案旁邊刺上『路法斯』，送給您吧！」

「這、這樣啊……」

不過對我來說，就連山間這片土地都充滿吸引力就是了。

順帶一提，因爲我的父親和哥哥都很喜歡研究，對於製作新工具這件事很有興趣，便幫我搜集材料和進行改造。因此一切準備就緒。

「當然是寶物！」

父親瞬間就被打敗，我懇求地看着母親。

「請放心，我去河邊洗過手了！偶爾也讓我喂您吧，路法斯少爺可以繼續看書喔。」

我用從家裏帶來的自制工具小心翼翼地挖掘，把挖出來的化石放在鋪着軟布的托盤上後，測量挖出的位置，記錄相關的資料。從此開啓我的挖掘人生。

「這個嗎？問得很好！這是一種叫做菊石的化石！跟蝸牛有點像，但也有人說是章魚的同類！」

「還有，必須要讓裏裏外外的人知道，琵雅從現在起是能進出侯爵家本宅的人，也是唯一的特例。而且我希望她能夠儘快融入侯爵家。」

「「「「「您說得是。」」」」」

「「「路、路上小心？」」」

「什麼？完全沒有。大小姐膽小歸膽小，但是個會聽人說話的孩子，所以大家都很放心……反而是絕對不讓她逃走！保護好她！的感想比較多呢。」

路法斯少爺將便當裏的三明治放入我嘴裏。

「這、這樣啊……」

沒錯，剩下的就是前往有價值的土地進行挖掘……我吞了吞口水。

「呵呵。鑽石跟這些碎塊是同類嗎……來，琵雅，張開嘴巴。」

……有時也會像這樣被趕出書房。

「比寶石還珍貴嗎？」

「那從下週開始，請將琵雅借給我一個月左右。琵雅，我家的傭人並不可怕，妳不用擔心。畢竟妳深受母親喜愛，我們家沒有人敢對妳做出無理的行爲。」

路法斯少爺遲疑了一下，小心翼翼地張開嘴，將鮭魚三明治放入口中，大口咀嚼。

多虧了路法斯少爺，我能夠繼續手邊的作業。我坐在地上，屏住呼吸，小心翼翼地用刷子刷掉沾附在化石上的泥土。

以本宅的總管家托馬先生爲首，很多人經過時告訴我他們注意到的資訊。像是指着地圖說在這裏看到熊、這裏因爲崩塌無法通行、在這裏看到罕見的石頭（之後確認是大理石），真是幫了大忙。

「對吧～！」

接着在第四次挖掘時……

「啊！達格！你要把我的帽子咬去哪裏！等一下～！呀！」

「路法斯少爺，嘴巴張開？」

我們的關係應該還不錯……吧？

「……感謝我嗎？母親刻意戴在身上，連王族都想要的傳家之寶鑽石，她完全不感興趣。跟會毫不猶豫咬死入侵者，與可愛沾不上邊的獵犬嬉戲。歡欣雀躍地跟我來到一點都不華麗，也沒有什麼娛樂活動的深山領地，穿着我的舊衣服自得其樂，比起八卦更喜歡鏟子的女孩……不行了，我不想讓她離開領地了。可是感覺她應該會很樂意窩在這裏，這也是個問題……我待在王都時，她得陪在我身邊纔行……不過只要我有能力保護她就沒問題了。」

「嗯？……嗚哇！好好喫！不愧是侯爵家的三明治，總是喫這麼美味的食物，我一定會變胖。」

「莎拉，宅邸的人有沒有提到關於我的事？像是覺得土氣或無聊，還是配不上路法斯少爺之類的。」

「對於這張地圖的事情守口如瓶！」

我嚇了一跳。

「路法斯少爺，我是不是做錯了什麼事？」

路法斯少爺對驚慌失措的我露出溫柔的笑容。

「沒有喔。琵雅畫的地圖幫了大忙。因爲我們沒有太多空閒連山地都製作地圖，若妳能夠抽空完成，我會很感激。」

「但您剛剛說要守口如瓶……」

「沒錯，必須守口如瓶。琵雅只會用在挖掘上對吧？那就沒問題。傭人的嘴巴也都很緊，不用擔心。」

「沒錯，琵雅小姐，這張地圖對領民很有幫助。總之……用跟鳥類一樣的視角繪製的地圖，這種手法實在新奇……路法斯少爺，請您儘快爲少夫人申請專利！」

「……嘖！托馬，我知道啦。」

是可以當作災害預測圖使用嗎？算了，剛剛托馬先生摸了摸我的頭，我應該是做了什麼好事吧。嗯？不過他剛剛說的燒麩仁是什麼？是晚上的新菜色嗎？

後來那張地圖被直接掛在路法斯少爺的父親……同時是宰相閣下，也就是侯爵大人的書房。由於太過丟人，我只能幹笑。

在這段期間，我的住處不知不覺從客房移到僻靜的家族區，在這棟宅邸獲得一間簡樸的木紋房間。而且史坦領地本宅和王都的侯爵宅邸兩邊都有我的房間！也太信任我了吧！反而好可怕！就連一直跟着我的侍女莎拉，也已經跟侯爵家的傭人打成一片。

在領地時，早上路法斯少爺會帶着從庭院摘的美麗花朵來叫醒我。

「早安，琵雅。」

我上輩子從來沒收到過花束。每次收到花束，就會湧出溫暖的心情，讓人覺得感傷。我想這一定是所謂的……「幸福」。

吸着花朵的香氣，今天早上是帶着朝露的小白玫瑰，在遞出花朵的那一側，是正在期待我的反應的路法斯少爺。

「今天早上的花也非常純潔美麗，謝謝您，路法斯少爺。」

「妳喜歡就好。好了，準備一下，一起去喫早餐吧。」

託路法斯少爺的福，今天肯定也會是美好的一天。

我和路法斯少爺在花香的包圍下一起練字，他明明很忙，不知道是從哪裏抽出的時間。

我依然坐在路法斯少爺的膝蓋上。

我們共享了許多時間，一邊互相找出彼此的優缺點，透過生氣（主要是我）、大笑（主要是路法斯少爺）、哭泣（主要是我），一邊加深感情，並在溫柔和藹的大人和狗狗的守護下攜手成長。

「我沒有那樣說吧！」

「咦！琵雅是覺得自己寫的字比我還漂亮了嗎？」

「路法斯少爺，真是的，我應該變重了吧？可以不要再坐在這裏了嗎？」