第六章 軟弱的反派和強硬的N主角

暑假結束後，我們再次回到學院。

我和路法斯少爺互相承諾，務必要遵守以下三項行動準則：①絕對不要落單、②不要跟凱蘿琳見面、③收到可疑物品立即回報。而且爲了讓我安心，路法斯少爺每週都會找時間過來向我報告「這禮拜我也沒有對凱蘿琳產生感情」。

沒有艾琳造訪的研究室非常安靜，艾琳還沒有回到王都。最近她在信上寫着她又開始拉小提琴，是不是稍微……打起精神了呢？

據說路法斯少爺向公公大人拜託，借用實力高強的忍者（？），成功調換了亨利少爺手中的餅乾。爲了避免亨利少爺的身體狀況惡化，重點似乎在於要留三片原本的餅乾。

路法斯少爺爲了朋友、爲了我一次又一次地採取對策。我也相信路法斯少爺報告的「今天也沒有異常」，所以想爲艾琳做點什麼。首先便是減少亨利少爺的餅乾攝取量……

「……只要在亨利少爺跟凱蘿琳見面前，先用比餅乾更美味的食物填飽他的肚子是不是就可以達到這個目標？」

即使對餅乾有慾望，只要喫一片就穩定下來，便不會過度攝取。我記得在某次的四人約會上時有聽說過，亨利少爺本來就不喜歡喫點心。我轉身看向站在門邊的麥克。

「麥克，你覺得亨利少爺最喜歡喫什麼？」

麥克皺着眉思考後表示。

「我想想……既然立志成爲騎士，應該會想鍛鍊身體，所以是肉吧。」

我想也是，拉開抽屜拿出皮包，裏面有兩萬金幣。

「好！離午休時間還有一小時，出門購物吧！麥克，帶我去你最喜歡的肉類料理店！」

剛好有空閒時間，所以我到學院外的商店街買了麥克推薦的紅龍串燒。雖然價格高昂，但調味料的焦香味讓人食慾大增。我帶着散發令人垂涎三尺香氣的串燒，急忙地回到學院，埋伏在通往食堂的走廊前。

午休的鐘聲響起，過了一會兒，便看到亨利少爺走了過來。果然午餐時段的食堂是亨利少爺主要的攻略地點。

「亨利少爺！」

「嗯……琵雅？」

真是萬幸，從他的聲音聽起來，我還沒有被他討厭，還是認識的朋友。但是感覺他好像沒什麼精神。

「我因爲工作出去了一趟，發現看起來很好喫的串燒，就買了一些……要不要一起喫呢？」

「咦？爲何找我？」

「因爲我們是朋友呀！跟朋友分享美食很奇怪嗎？」

「咦咦！那隻好丟掉龍肉了……」

上課鐘響起，亨利少爺今天也慌慌張張地直接趕去上下午的課。

路法斯少爺帶着外面的冷空氣一把抱住我。

「餵食……他完全不親近我啊。」

能夠甩掉跟麥克一樣出色的護衛，反而要感嘆凱蘿琳很厲害。

「我偶爾也想被妳餵食呢。」

「……什麼？您說的是哪位？」

「親近妳就麻煩了。今天我在王宮遇到騎士團團長，團長似乎也掌握了許多情報，他把艾琳離開王都這件事看得很嚴重。妳的餵食計劃他也默許了，他說『既然博士這麼做應該有其意義』。不過亨利那傢伙好像變胖了，晚上會被迫訓練到精疲力竭爲止。」

「幸好……」

「原來如此……我瞭解了。琵雅小姐真慷慨，兩萬金幣相當於參加國土委員會的報酬，而且國土委員會里又盡是些讓人緊張的頑固傢伙。」

「只要能讓艾琳笑着回來，多少薪水我都願意花。」

路法斯少爺的手放在扶手上託着臉頰，往上看着我。

「我聽說了，她似乎試圖掌握我的行蹤，真令人毛骨悚然。麥克跟我報告後，母親聯絡我，說她竟然在傍晚的時候，突然帶了一堆那種餅乾直接殺到我家。」

「您說的是史坦侯爵少爺嗎？如果是的話，據說他非常優秀，出現在研究大樓並不奇怪，但我這陣子並沒有看見他。」

雖然這麼說，但看到路法斯少爺疲憊的樣子，我把強尼叔叔給的小饅頭放入他的嘴裏。他看起來被融化在舌尖的口感嚇了一跳。

「對了琵雅，餵食亨利的計劃好像進行得挺順利的？」

我不會說謊，所以只是挑可以說的內容來說而已。

「那還……真可怕。」

在貴族的眼裏，白袍等同於平民勞動者的工作服。事實上是工作服沒錯。

「別、別哭！我喫！我會喫的！」

「麥克一直都代替您跟着我，相信在緊急時刻他會保護我的。而且您明明這麼忙，卻願意抽時間來看我，我非常開心。謝謝您，路法斯少爺。」

只要是爲了艾琳，不管是假哭還是什麼我都願意。

「對了，既然是研究員，妳知道路法斯在哪裏嗎？我們的課都不一樣，根本遇不到他。我聽說有人說在研究大樓看過他。」

「聽到門衛說我不在時，她似乎說完『我是路法斯的朋友，他好像很忙，在學院都遇不到他，所以我帶了點心給他，大家一起喫吧』這句話後，就把餅乾硬塞給他們。」

「這樣啊？得儘快讓妳每天都能在我家喫飯纔行了。」

「可是，她誤以爲我只是在研究大樓工作的助手。繼續跟她接觸，說不定能夠對針對她的行動先下手爲強……」

「呀啊！對不起！妳有沒有受傷？」

「有人喫了餅乾嗎？」

「對、對不起！我不會貿然行事！」

爲了跟路法斯少爺接觸，真是不擇手段。

「可是……我跟人有約……」

「是啊，所以我當然會擔心妳。」

「對了，琵雅……最近……怎麼都沒看到那傢伙？她怎麼了？」

「好吧，不過剛剛好！妳可以帶我進去研究大樓嗎？那裏的保全太過森嚴，連偷看裏面都沒辦法。」

「哎呀……」

「我立刻與路法斯少爺報告，琵雅小姐有什麼話要順便傳達的嗎？」

我謹慎又小心地與跟在後面的麥克一起快步回到研究室。聽到麥克鎖門的聲音，我無力地倒在沙發上。

於是「讓亨利少爺隨時都很飽大作戰」在麥克的協助下，三天執行一次。因爲麥克說每天進行的話會被懷疑，我決定改成三天一次。確實亨利少爺如果每天都不去食堂，凱蘿琳應該馬上就會起疑。

「琵雅小姐！」

「紅龍？」

一直待在玄關也不是辦法，我帶路法斯少爺到玄關旁的小休息室，兩個人並肩坐着。莎拉爲我們泡了熱茶。

路法斯少爺在學院應該已經學不到什麼知識。難得有那麼棒的才能，要在宰相辦公室大顯身手，沒有必要把他綁在我的身邊。我輕輕地把手放在路法斯少爺的背上。

「琵雅！」

路法斯少爺抓着我的肩膀，嚴肅地說了這段話。

「我、我喫！我喫啦！」

亨利少爺的父親考克斯伯爵是騎士團團長，他好像非常疼愛艾琳。如果亨利少爺能夠在其父親的訓練下累到沉沉睡去，就不會想起多餘的事，應該是好事吧。

這個聲音是……凱蘿琳！我急忙重新將眼鏡戴好，看向在後方猶豫不決的麥克，用眼神示意他退下。讓對方知道我有護衛跟着並不是好事。

騙人的吧？我下意識張大雙眼！

我把手放在額頭上閉上眼睛。沒想到會直接和她對話，當下真的很害怕。

想起艾琳確實值得讚許，但哪能這麼輕易就告訴你。

隱形眼鏡……她果然是轉生者，而且完全沒發現我的真實身分！

當天晚上，路法斯少爺來訪。因爲時間有點晚，莎拉很生氣，但我還是一邊安撫她一邊出去迎接。

接着隨着麥克一句──

「是的，她應該以爲您只是研究助理。她應該沒想到侯爵少爺的未婚妻會穿着白袍在研究大樓工作。」

「當然沒有，我也把這件事告訴母親了，所以母親精神奕奕地表示這次要用更大的動物來實驗。琵雅，不要再那麼胡來了，知道了嗎？」

「對不起，害你擔心了。但是當下和麥克一起逃跑會顯得很奇怪……」

「……不好意思，如果用我的通行證讓妳進去，我會被解僱的。」

雖然我只是個在路法斯少爺的庇護下瑟瑟發抖的軟弱女人……但如果可以的話，我並不想讓最喜歡的艾琳擁有像我前世一樣的想法……

「這樣啊。妳穿着白袍，代表妳是研究大樓的職員吧。我第一次看到戴眼鏡的女生，沒有隱眼真麻煩呢。」

我慌忙地站起來，拍一拍身上的灰塵。

她打量我的全身。

「您、您說得對。」

「麥克，暫時按照這個計劃行事。幫我多調查一點男生會喜歡的肉類料理。」

「咦咦咦！這可是市面上很少見的紅龍串燒耶！」

「呃，我已經喫不下了。」

「看來妳很信任麥克，總覺得心情很複雜，不過這也沒辦法……」

「正如您所見我穿着白袍，白袍就是拿來弄髒的。」

我故意把串燒從袋子裏拿出來，周圍瀰漫着香噴噴的香氣。

「……請他多加註意。」

「糟了！」

「我知道。但是沒必要和她說那麼久的話吧！那個女人很危險！搞不好她會散播毒藥，別因爲在學院就放鬆戒備！」

亨利少爺在午休時間喫完喫四大串串燒，搖搖晃晃地走回教室，看都沒看食堂一眼。

「殺到侯爵家！」

路法斯……即使不在本人面前，也不能隨意直呼名字吧。而且研究大樓的目擊情報是真的，因爲他會來我的研究室。

「抱歉，我的語氣太嚴厲了，妳沒有錯。單純是因爲不能陪在妳身邊，讓我很焦急。」

「她……凱蘿琳好像迫切地想要見您。」

「請多喫一點，我已經喫飽了，剩下的都請你喫。」

完全就是個跟蹤狂。

「我、我沒事。」

雖然見面的時間很短，卻大有收穫。她顯然正盯着路法斯少爺，而且還不知道他的未婚妻是誰，無法與我牽扯上關係。我衷心慶幸自己是個只有剪影的路人反派千金。

我慢吞吞地整理桌面，無精打采地回研究室。腦中想着自己這小小的抵抗能夠構成攻擊對方的一拳嗎？

「外面找不到比侯爵家的廚師更厲害的人了！我的胃從十歲起就被牢牢地抓住了。」

「對啊！嗯，什麼？」

「琵雅！」

我不知道被什麼撞上，屁股着地摔在地上。

我揮了揮手錶示不用擔心。

「是啊……好可惜喔……超搶手的，我擠在人羣裏好不容易纔買到……您不喫的話，費盡千辛萬苦討伐魔物的騎士也會很失落吧……我也是想像着您大快朵頤的樣子買的……這下都白費了。」

但只要謹慎行事應該就可以……？雖然要承擔風險，不過接觸後能夠獲得的情報會更多……

凱蘿琳意外地做出符合常識的反應？我一邊想着一邊選擇無可非議的理由。

我推着亨利少爺的走向我跟艾琳在中庭經常坐的位置。

「我的身分沒被發現吧？」

「等、等等！好浪費！琵雅，我喫就是了！」

「太好了！走吧走吧，去那邊的桌子一起喫吧。」

「我今天過得膽戰心驚！沒想到妳竟然直接和那個女人說話！」

「非常抱歉！跟蹤那傢伙的人似乎被甩掉了……」

「可是妳的衣服髒掉了吧？」

「咦──！我特地爲了亨利少爺排了一個小時的隊，纔買到的野生虎蝦燒……」

……太不像話了，但她的行動力真的讓我甘拜下風。

「琵雅……我不行了，真的好飽。」

「……好喫！」

「這樣啊。女人能做的工作有限，被炒魷魚就糟了。啊──就差路法斯一個而已，好氣喔～！不能進研究大樓堵他的話，那就……啊，拜拜。」

就如同來的時候一樣，凱蘿琳跑走了。

路法斯少爺露出微笑，我察覺到他的意思後忸忸怩怩低下頭，他靠向我的臉，用沙啞的聲音在我耳邊低語。

「今天我的眼裏也只有琵雅一個人。」

＊

在學院學習，週末完成強尼叔叔的委託，然後把報酬投入餵食亨利少爺的計劃，在這種存款完全沒增加的負債經營下，季節從秋天轉爲冬日。

我在學院的中庭邁着步伐踩着落葉。天氣這麼冷，就不能進行室外挖掘工作了，我的身體依然很虛弱，動不動就會發燒。

相反的，從現在開始進入社交的季節，但我並不打算加入其中，而且路法斯少爺也忙於政務，無暇參加這些活動，所以我還是老樣子一個人。現在的天氣寒冷徹骨。

「好想見面啊……」

想和艾琳見面，當我心不在焉地這麼想時，麥克將手放在我的肩上，我回過神來。

「琵雅小姐！不能去前面！」

……也就是說，凱蘿琳在前面！

我當機立斷，向麥克低頭表示道歉，甩開他的制止，繞過校舍的轉角。

在那裏看到凱蘿琳被三個我從未見過的女學生包圍。

「再說了，妳主動跟王太子殿下說話是想怎麼樣？未免太無禮了！」

「對啊！因爲殿下心胸寬闊才這麼放肆！」

看樣子是凱蘿琳正在被女學生們逼問。從外觀來看，她們三人像是某家的千金。

「但是……大家都跟我說學院裏人人平等，可以不用顧忌直接搭話。」

「那當然是場面話啊！」

「即使真是那樣，纏著有未婚妻的男性不放可不只有身分上的問題！」

「對啊！有夠沒常識！」

「我、我只是在跟願意與我好好相處的人開心聊天而已，妳們好過分！」

凱蘿琳捂住胸口，眼眶溼潤。

「那個……您非常喜歡那個人嗎？」

「路法斯不按照我的計劃行動，導致無法觸發他與蓋伊爲我吵架的事件……明明很想體驗一下那種感覺啊……而且同樣也沒有發生我與路法斯一起在我家的領地使用現代的知識，爲整個國家帶來技術革新的事件，爸爸得到獎勵的機會也沒了。爸爸叫我要好好和路法斯打好關係……果然是出了點BUG嗎……」

坐着的路法斯少爺指着自己旁邊的位置，我提心吊膽地在他身旁坐下。麥克依舊站在門邊的老位置。

「妳是把我們當笨蛋嗎！」

「呵呵呵，啊──哈哈哈！」

「我盡我所能地試圖引導她放棄您。」

「沒事，妳繼續。」

我仔仔細細，儘可能一字不漏地敘述千金們和凱蘿琳的對話，以及凱蘿琳和我之間的對話。路法斯少爺皺起眉頭，沒有出言打斷，讓我說到最後。

我小心翼翼地請他坐下，他長嘆了一口氣。當我伸手去拿爲路法斯少爺準備的紫玫瑰茶具時，綠色的眼睛銳利地瞪着我，看來他現在沒心情喝茶。

再次從正面看凱蘿琳，她果然很漂亮。滑順有光澤的金髮梳成公主頭，粉紅色的眼睛大到快要掉出來一樣。金色的睫毛又長又翹。纖細的身材，大胸部，水蛇腰，正是女性夢寐以求的完美比例。

……真有精神啊。看來不用擔心。從她的自言自語聽來，這應該是路法斯路線的事件。

在通知家裏我要去史坦家一趟後，我就被護送到侯爵宅邸。婆婆大人不在所以不用向她打招呼，讓我稍微鬆了一口氣，我在宅邸自己的房間裏萎靡時，沒過多久有人敲門。我應了一聲，門就打開了，接着是表情僵硬且非常憤怒的路法斯少爺和麥克走了進來。

「……說完了嗎？我想聽聽琵雅的發現。」

「嗯。」

「毫無希望的話，我會放棄。」

我並沒有說謊，我完全不認識「現在的妳」。

「非常抱歉。我自己說不想見到她，您爲了我用盡千方百計，我卻擅自違背了約定。我害怕路法斯少爺和她見面，前幾天才重新承諾不會跟她見面……請您責罵我吧。」

「好了，琵雅……」

我裝作好像剛剛經過一樣，踏出腳步聲跑向他們。

麥克低着頭退了出去。

凱蘿琳流着眼淚抬頭看向我，她是如此漂亮，就連身爲女性的我都想保護她。不過她看到我後馬上變臉，也不流眼淚了。

我站起來，跪在路法斯少爺的腳邊，把手放在地上低下頭。

是凱蘿琳被叫到校舍角落受到譴責時，路過的路法斯少爺拯救、安慰她，並提高對反派千金的仇恨……這樣的內容嗎？

求求妳！放棄路法斯少爺！

「這樣啊。」

路法斯少爺嘆了一大口氣，輕輕地點了點頭，催促我快說。

「嗚哇啊啊啊──！」

「那可不行……一定要攻陷他，不然我的存在意義……」

「妳才過分吧？妳知不知道艾梅莉亞小姐有多心痛！」

頭上傳來幾聲深深的嘆息。

「說起來只有釣到三個小嘍囉……艾梅莉亞這個反派千金本人爲什麼不出現？在遊戲中明明直接來抱怨、摔壞我的東西，做了很多討人厭的事情！是她的自尊心不允許把男爵千金當作對手嗎？以後她慌了手腳還不知道會發生什麼事呢！」

「妳看起來沒有受傷，那我就放心了，先告辭了。」

凱蘿琳突然大笑，我一臉疑惑。

凱蘿琳蹲坐在地上，哭着說道：

凱蘿琳低着頭，說話的聲音愈來愈小。

「咦？妳是……前幾天的那個研究員？爲什麼會在這裏？這裏明明是路法斯看到我被欺負前來救我的事件啊！」

「我想請妳以在地人的角度給我一點建議，因爲我遇到很大的瓶頸……假設妳非常希望某個人可以注意到妳，對方卻理都不理妳，妳會怎麼辦呢？」

「跟艾梅莉亞小姐沒關係！是身爲朋友的我們自己想這麼做的！」

「真想不到琵雅會違反跟我的約定！接獲通知時我因爲過於震驚，差點停止呼吸。」

除了低頭道歉外別無他法。

「那我走嘍，白袍研究員小姐，拜拜！」

「……沒有希望，您對對方又沒有愛的話，要不要去尋找您真正喜歡的人？因爲您是這麼地漂亮。」

等完全看不到她的身影后，麥克一臉憤怒地出現。

「那個……妳還好嗎？」

我低了一下頭示意後，準備離開。

我終於和她對視了。我迅速將目光移向我的打扮，白袍、眼鏡和辮子，和上次一樣樸素，很好！

凱蘿琳做出前世與人道別時的揮手動作，像上次一樣跑走了。

但是路法斯今天也在王宮工作，因爲他不能來，由作爲未婚妻的我替他回收事件，真不知道該不該笑。

「呵呵，沒關係，不認識我就代表不會用有色眼鏡看我。」

「嗯，我想在她使用毒藥時，就再也不能稱之爲普通女學生的戀愛遊戲了。她的背後有男爵作爲後盾，雖然似乎是聽從指示在行動，但其中也有她自己的意志。但現階段並沒有證據，這些只是推測而已。也不確定她之所以盯上我們的原因，只知道她不愛我們。是這個意思對吧？」

奇怪？她剛剛說了「爸爸叫我好好和路法斯相處」？

路法斯少爺突然露出訝異的表情。

「啊，原來妳的用意是這個？」

「爲什麼在妳面前，我總是不自覺地像這樣滔滔不絕？是因爲妳是平民？啊……我知道了。妳那頭黑色頭髮和沒有化妝的臉很像日本人，害我下意識放下戒心。」

……存在意義？凱蘿琳的？女主角沒有選擇的自由嗎？她身上也有什麼強制力嗎？

「那些人……嗚嗚嗚……說我不過是個男爵家出身，還敢那麼囂張，就欺負我……」

「不行……畢竟這是我唯一能夠活下去的辦法……猶豫的時機早就過去了，我得堅持到最後。好不容易轉生成女主角，我要盡情享受，無論如何都要攻略路法斯！我絕對會建立以王太子爲中心的逆後宮，十倍奉還爸爸的恩情。」

「不，我沒有看到。」

「不好意思，我很少離開研究大樓……」

「意思是……既然不愛就放棄……反過來說，琵雅愛着我所以無法放棄……這件事先放着，麥克，你怎麼想？」

「建議您今天直接前往史坦侯爵家。」

「……是艾梅莉亞小姐嫌我礙眼，纔派你們過來的吧。這樣就不會弄髒自己的手……真是卑鄙……」

「各位！發生什麼事？我聽見很大的聲音！」

「那這件事先這樣，麥克謝謝你，退下吧。」

「欸，妳知道我是誰嗎？」

「因爲我身分卑微……妳們纔會對我的行爲指指點點……如此心胸狹窄的人，竟然是這個國家的高階貴族……」

有那麼一瞬間，她似乎在緬懷自己心中出現的景色。片刻後，上課鐘響起了。

我突然想到這件事，把視線移開，就看到麥克冷冷地盯着我……該走了！

「麥克，真的真的對不起。」

她們說完後快步離去。

「那、那個？」

這個回答將會成爲分歧點，我裝作平靜，說得斬釘截鐵。

「我會去的……」

「對、對不起違反了約定，麥克有阻止我，他沒有錯！是我獨斷專行，您會生氣也是無可厚非，可是請讓我趁記憶還鮮明時，將今天跟凱蘿琳的談話內容告訴您。之後，那個，再請您好好責備我！」

我是個因爲遇到激烈衝突的情況而僵在原地的膽小鬼，但不管是爲了哪一方我都必須阻止這個情況！我做好準備，跳入漩渦之中。

「她如預言所示，執着於與以王太子殿下爲中心的五個人成爲情侶關係，因爲路法斯少爺沒有按照她所想的行動，她非常焦躁。」

「等一下！妳是聽見我的哭聲才特地趕來的吧？謝謝妳。話說回來，現場除了妳還有其他人嗎？」

凱蘿琳維持着嚴肅的表情抬起頭。

她以爲一切都會按照「魔法凱蘿」的劇本進行，多虧了（？）路法斯少爺，事實並非如此。既然有些事情沒有按照凱蘿琳的劇本展開，說不定能夠躲過被驅逐出境的未來？這給了我一點希望。

「爲什麼會是這個人救了我？難得有這種能引起同情的舞臺，這樣不都白費了……」

「琵雅，這樣我很難跟妳說話。」

「什麼？」

「真是的，反派千金都不做事，害我的計劃都落空了……啊。」

我和麥克同時點頭。

責備凱蘿琳的女性們，竟然是王太子路線的反派千金艾梅莉亞的朋友。她們看起來非常生氣。

「那個，我跟她說既然不喜歡您，那可以放棄，結果她說問題不在這裏，這是她存在的意義，必須堅持到底，也說這是父親叫她做的……從這些話中可以看出，她似乎是按照拉姆傑男爵的命令在行動。但是終究還是因爲她認同自己的行爲，不願妥協，目標是得到五個人的愛。話說回來，她還有說與路法斯少爺相愛，就可以進行技術革新使領地受惠，可能也有這方面的目的吧。」

凱蘿琳自言自語的聲音雖小，但我卻聽得一清二楚。真抱歉，我講話沒什麼分量。

「如琵雅小姐所言，我也認爲她像是在聽命行事。從會對琵雅小姐吐露心聲來看，她並不稱職。恐怕只是用過即丟的棋子。面對多個對手，能夠注意到觀衆並利用讓自己成爲受害者的話術是很精彩，但也許如此惡劣的女人不會對單純的琵雅小姐說謊也說不定。」

「謝謝妳，我很開心。妳真的覺得我是美人，沒錯，我很漂亮吧？跟前世判若兩人，好不容易成爲完美的女主角，事情卻不如預期，真讓人煩躁！依照原本的計劃，今年內就有希望開後宮，跟爸爸報告好消息！沒想到以我這個外貌竟然會遇到瓶頸……虧我還信心滿滿地跟他說我會攻略所有人……啊──我到底在幹嘛？」

「咦？呃，那個，沒事！凱蘿琳小姐！請妳記取教訓，注意自己的言行！」

一位身材高挑的黑髮千金對凱蘿琳打了一巴掌，凱蘿琳誇張地摔在地上，低着頭：

「琵雅小姐！真令人難以置信！是您自己說不想見到凱蘿琳的！」

雖然我覺得艾琳比她漂亮一百倍……這是喜好的問題。

「虧我特地捱了一巴掌，但觀衆居然只有一個人？而且還是個感覺講話沒什麼分量的平民。」

「那、那個，您有受傷嗎？」

「首先，她這次也沒有發現我的真實身分，而且她也以爲自己的身分沒有暴露，所以非常……沒有警惕。可能是確定我是平民，不僅態度友好，也露出有點泄氣的一面。」

凱蘿琳站起身，拍了拍沾在制服上的塵土，手託着下巴喃喃自語。

如此大聲哭泣。

「並不是，我註定要受到衆人的喜愛，不能有任何破綻。」

意思是要完美通關，路法斯少爺是必要條件嗎？

我瞬間就被抱到路法斯少爺的膝蓋上，我們四目相對。

「琵雅，妳真傻。」

「……是。」

「她在妳面前或許沒有敵意，像個好人，不過如果連這些都是演戲呢？妳和她只見過兩次面，妳瞭解她嗎？」

「…………」

正如路法斯少爺所言。

「即便她是遵從父親的指示，但她可是對亨利下毒，害艾琳傷心哭泣的人。她讓妳最喜歡的艾琳陷入不幸。而且她如果沒有花時間將那種毒混入餅乾中，而是直接塞進妳的嘴裏，妳也許會死。」

「……我……太輕率了。」

凱蘿琳和我說話時很正常，但是不能忘記，她是讓艾琳墜入地獄的罪魁禍首。她爲了處置反派千金，揚言要設下陷阱。一旦知道我是反派千金之一，她就會毫不猶豫地除掉我。

「記好了，假如琵雅有任何萬一，我會在用盡全力擊潰兇手後……隨妳而去。」

路法斯少爺那雙清澈的翡翠色眼睛裏，出現了一抹陰影。看到這一幕，我的心臟像是被抓住一樣縮緊。

……我真是個笨蛋，明明是爲了最喜歡的人而行動，結果卻傷害了心愛的人，甚至讓他說出這種話。一股悔恨的情緒湧上心頭，眼淚奪眶而出。

「嗚……對不起……我想說只要知道她的目的，就能找到因應的方法，也許您就不會被搶走了。試着和她說話後，她說她並不喜歡您，我就想她說不定願意放棄您……我明明知道預言中不可能發生那種事……艾琳的事情也是……結果我只想到自己……總是害您操心……我、我……」

我的頭愈來愈低，低到無法再和路法斯少爺對視，他用指尖擦拭我的眼淚，拿起我的眼鏡放在桌上後，把我攬進懷裏，摟住我的頭。

「唉，妳平常明明那麼軟弱老實，緊要關頭卻像這樣展現出驚人的行動力……是爲了我嗎……琵雅，別哭了，再答應我一次，別再跟凱蘿琳接觸。要是妳再違背約定，我就把妳關在史坦領地，永遠不放妳出去！知道了嗎？」

「是！」

我的眼淚潰堤，停都停不下來，路法斯少爺一直輕撫我的頭和後背安慰我。

＊

在路法斯溫柔的安慰和懷抱之下，琵雅不知道是覺得獲得原諒，還是因爲從下午就緊繃到現在的緊張感消散無蹤，又或許是哭累了，亦或是慢性睡眠不足，她顯得筋疲力竭，一下子就睡着了。

「琵雅？睡着了？是太累了吧，真是的……聽到妳是爲了我才涉足危險，我不僅捨不得苛責妳，甚至覺得惹人憐愛……我根本是被戀愛衝昏頭了吧。」

路法斯輕輕用拇指拭去琵雅眼尾的淚水。

話說回來，我再次見到在劇場遇到的那個裝模作樣的搭訕男──馬裏烏斯•貝亞德伯爵少爺。他竟然以來找年齡相近的哥哥爲由，突然造訪我家。

「難道……他盯上我最近挖到的化石？是聽到水杉屬的傳言了嗎……」

當然，在我跟路法斯少爺報告這件事後，他立即趕過來，在緊張的氣氛中，他仔細地聽了我轉述的對話內容。

「……我認爲不是喔。」

從前世的世界史得知，有些國家確實因此而滅亡。現在是公正的國王陛下在位，還沒有問題，但王太子殿下總有一天會繼位。

「王太子殿下對凱蘿琳非常執着。去年底我去拜訪他的時候，他炫耀似的告訴我要和凱蘿琳一起過年，還試圖牽制我。當我告訴他『我心裏只有我的未婚妻，你放心吧』時，卻又惱羞成怒地問我『爲何不明白她的魅力！』。我真搞不懂陛下爲何袖手旁觀。」

我來到史坦侯爵宅邸拜年，從公公大人和婆婆大人那裏收到前世所謂的壓歲錢後，在路法斯少爺的房間休息。

＊

過年事件「新年的永恆誓言」是確定選擇王太子路線後固定會觸發的事件。看樣子凱蘿琳已經按照她所宣言的那樣選擇了王太子路線。但這個事件是遊戲的尾聲，兩人會在此次的事件中宣誓對彼此的愛，最後就只剩下在過年後舉行的畢業派對上的定罪事件了。

貝亞德伯爵家從祖父那代起便與史坦侯爵家對立，動不動就設法陷害史坦家。想起前幾天在劇院遇到馬裏烏斯的事，路法斯咂嘴。

「完全沒有提到史坦家！」

「琵雅，妳知道嗎？要是沒有妳的愛，我將無法維持自我。」

我將莎拉泡好的茶遞給煩惱的路法斯少爺，和他一起喝茶。

「……只不過目前沒有任何證據。這是琵雅拚命拿到的情報，得想辦法抓住他們的狐狸尾巴。」

凱蘿琳如她那天所宣稱的，對路法斯少爺展開愈來愈激烈的攻勢，但路法斯少爺依然忙於輔佐公公大人，幾乎沒有出現在學院。因此，凱蘿琳屢次被擋在侯爵宅邸的門外，她也拜託疑似路法斯少爺的朋友，但都一再遭到拒絕，她現在一定非常焦躁。

「話說回來，凱蘿琳想和我聯手進行技術革新？那不就是琵雅在做的事嗎？琵雅的成就全是她自己努力得來的，我只不過是爲她鋪路而已。凱蘿琳和我合作能做到什麼？不對，她也是預言家……說不定潛藏着某種才華。」

她們都出生於有地位的家族，身邊總是有兼任護衛的學生跟着，即便凱蘿琳想要設下陷阱，也完全沒有機會。

從那天之後，我遵守約定，再也沒有去見凱蘿琳。

我明確地告訴他這件事，但他好像在思考其他什麼事情。

有一次在換教室的時候，我與艾梅莉亞小姐擦肩而過，她注意到我之後，以美麗的姿勢低下頭，靜靜地微笑。那個微笑和艾琳離開王都時一樣……悲傷。從她的表情可以看出，不久前譴責凱蘿琳的那些千金們果然是擅自行動，跟艾梅莉亞小姐沒有關係。

在某種程度上，殿下才是問題所在！當權者過分迷戀一位女性並不是什麼好事。如果那位女性野心勃勃的話那就更不用說了。

路法斯眯起雙眼，陷入思考。

「說起來我跟他在學院又不是同一個年級，好像是小一歲？雖說同爲伯爵家，但貝亞德家的地位遠比我們家高，我們只是點頭之交。他的目標根本是琵雅妳的研究吧？妳不要總是吸引一些像蛇一樣的人。」

不知道他爲什麼要在一般上班族絕對不會在家的時間過來，但他都說是爲了哥哥來的，我也不好趕走他。所以我們聊了不到一小時。當然，因爲我是個很怕生的人，所以始終都只是面帶微笑附和他而已。

除了我以外，包括艾琳在內的所有反派千金都還在觀望事態的發展，這也是令凱蘿琳感到煩躁的原因之一。艾梅莉亞小姐她們聽從路法斯少爺的建議，冷靜地應對凱蘿琳，但她們的內心應該很痛苦。

但是我們明年才畢業，還有一年多的時間，爲什麼會這麼着急呢？想透過這個事件先確保王太子，好讓自己放心嗎？因爲時間軸和遊戲差太多，不知道最終會如何發展。

就這樣，新年來臨了。

路法斯放鬆表情，看着懷裏的最愛，朝着她的額頭落下一吻。

「這種事果然不是凱蘿琳一個人能夠策劃。但是拉姆傑既沒有金錢也沒有權勢，也沒有門路能夠取得毒藥。巧妙地躲藏在拉姆傑背後操縱的是……貝亞德嗎？」

然而，明明知道她會危害國家，但同爲轉生者，我內心的某處希望她不要犯下決定性的錯誤。

哥哥回來接棒後，他只待了五分鐘就離開了。我問哥哥他是來做什麼，哥哥說他只是來問共同朋友的近況。