第一章 成爲侯爵少夫人的我

在神殿舉行婚禮後，因爲溫泉的湧出，整個史坦領地充滿慶祝的氛圍，但也摻雜着些許困惑和期待。

根據莎拉打聽到的消息，領民認爲溫泉的出現正是我得到盧斯南山脈山神認可的證明，還因此爲我喝采！大家過高的期待真讓人傷腦筋……

然而，在溫泉專家和國家官員等生面孔暫時逗留於領地後，與興高采烈的領民不同，包括身爲領主的公公大人、路法斯少爺以及托馬總管家，史坦侯爵家本宅裏的每個人都一臉嚴肅，繃緊神經地專注處理這件事。

由於宰相不能長時間離開王宮，公公大人和婆婆大人提前返回王都。於是領地的工作全壓在路法斯少爺的肩上。

隨着我們完成婆婆大人「在神殿中立誓」的任務，隔着我與路法斯少爺房間的那扇門已經能夠隨意敞開。

路法斯少爺立即命人撤走我房間的牀，現在只剩他房間那張特大雙人牀。我們終於可以名正言順地睡在同一個房間。

但因爲過於忙碌，路法斯少爺眼下的黑眼圈愈來愈明顯，每晚都是過了午夜纔回到房間，並在對我說了一句「抱歉」後，便昏倒般倒頭就睡。

也就是說，我和路法斯少爺之間尚未越過那條線，依然清清白白，純潔得讓人喫驚！

「琵雅，我不想在忙碌中匆匆忙忙地度過我們寶貴的初夜。我希望那段時光可以成爲值得懷念、令人銘記在心的回憶。」

在婚禮結束的那天晚上，他低着頭對緊張不已，在牀上正襟危坐等到黎明的我說道。

「我是沒關係……」

我有一次在半夜醒來，發現自己被忙到深夜纔回家的路法斯少爺摟在懷裏。抬頭看向他，只聽見輕微鼾聲，看來真的相當疲憊。

「辛苦您了。」

我對於無法幫上忙的自己感到無力，後悔自己結婚前沒有在洛克威爾伯爵家學習經營領地的知識。雖然父親一心都在研究上，但明明只要前往洛克威爾領地，那裏就會有願意嚴格、細心教導我的人。

「唉……」我微微地嘆了一口氣，路法斯少爺下意識地將我摟得更緊。我輕輕將手放在他的手臂上。

「路法斯少爺遠遠比我更加高尚、浪漫。」

我將頭靠在他的胸膛，閉上眼睛，聽着那強而有力的心跳聲。

領地那看似永無止境的工作，在路法斯少爺卓越的能力下，已經處理到足以交接給托馬總管家和其他人的程度。於是，我們跟隨公婆大人的腳步返回王都。

對旅行相當熟悉的路法斯少爺牽着身穿樸素棕色旅行服，手上幾乎沒有拿任何行李的我，一起坐上馬車。

我們乘坐平常那輛小型的雙人馬車，莎拉和瑪莉她們則乘坐另一輛馬車。

「琵雅，除非遇到非常緊急的情況，夫妻應該要待在一起。至於領地，有優秀並忠誠於父親的人在，他們會好好處理的，妳不用擔心。」

「琵雅，妳可以靠過來一點嗎？……我覺得有點冷。」

「因此，我們暗中向周邊國家解釋情況，獲取他們的支持，計劃以封鎖經濟等手段來逼迫梅里克。」

下了馬車，踩在地上後，霜柱碎裂的清脆聲響傳入耳裏。

在解毒劑開發完成後，他的症狀依然沒有好轉，菲利普身邊的人都爲此感到心痛。結果是因當時的勞倫醫療師團長與其兒子傑雷米背叛，將新毒藥僞裝成藥物讓菲利普殿下服下。

明明是同一個話題，男性和女性的說法卻完全不同。

就好比拿着最喜歡的鐮刀，一邊揮砍草叢開路一邊往前進。安潔拉正在沒有路的地方奮力開拓前行，她這份堅毅讓人覺得前途無量。

「就像在婚禮看到的那樣，他的狀況愈來愈好了，今天還在幫王太子殿下處理公務。但嚴禁過度勉強，所以克里斯警告他只能工作半天。」

「太好了。」

現場還有三位穿着紅色制服的中年男性騎士在一旁等候，我朝安潔拉小跑的同時，麥克大步走向那幾位騎士。

「我聽婆婆大人說，克里斯醫生是她和您的救命恩人。既然醫生是您的恩人，那也是我的恩人。」

其實馬車大小和裝飾也是貴族地位的象徵之一，不過路法斯少爺卻喜歡這輛小巧、樸素的馬車。

「會冷嗎？」

路法斯少爺聳了聳肩，打了一個哈欠。

「琵雅小姐～！」

「只要在依法審判犯人、調查機關和第三方委員會進行完公正的調查後，提出梅里克涉案的證據，梅里克就無法逃脫或隱匿對吧？爲了在一切真相曝光時避免梅里克脫罪，陛下、公公大人、路法斯少爺現在纔會對周邊國家進行交涉。」

「除了平常的工作，還要處理這件事，您一定非常忙吧。」

我雙手捧着茶杯，一邊輕輕地將茶水吹涼，一邊整理剛剛得到的訊息。

路法斯少爺露出有點喫驚的表情看着我。

順帶一提，我穿着一件像修女一樣長到蓋住腳踝，布料厚實，前世稱爲睡袍的睡衣，外面披着保暖用的米白色長袍。摘下眼鏡，頭髮也已經梳順，一副準備要睡覺的樣子。

……那就是雙贏吧。說到克里斯醫生的厲害──

在王都這棟小小的宅邸裏，我們共用同一間臥房。

爲什麼他可以跟平常一樣冷靜？再繼續這樣下去，我絕對會睡眠不足……

路法斯少爺洗完澡回到房間，穿着厚實的黑色長袍坐在沙發上，我加大暖爐的火勢，泡了一杯清淡的茶放在桌上，暖和他的身體。

然而這裏再怎麼蕭條，也還是王室的領地。即便看似是沒有人會來的偏僻地區，依然有騎士負責警備，確保不會有人擅自帶走這裏產出的任何物品。因爲沒有打算做什麼見不得人的事，所以讓他們在這寒冷的天氣守在這裏，總覺得有點過意不去。

「我就這樣跟着您一起來到王都了，但仔細想想，既然公公大人和婆婆大人幾乎都待在王都，我應該留在領地比較好吧？」

路法斯少爺這麼說着，伸手環住我的腰並輕輕往上抬，讓我坐在他兩腿之間。他的雙手從背後環抱我，在前方十指交扣，下巴靠在我的右肩上，彼此的臉頰幾乎貼在一起。

「爲了我……嗎？」

聽到克里斯醫生的名字，我不禁回想起之前泡溫泉時與婆婆大人的對話。因爲這是個比較私密的話題，我想要先告訴路法斯少爺，自己已經得知這件事。

「這樣啊……那真是太好了。」

爲了不讓他看見我滿臉通紅的樣子而鑽進被子裏，把額頭貼在他的胸前。這時，撲鼻而來的肥皂香氣讓我更加頭暈目眩。

「不過，父親曾說過『薪水是醫療師團長的兩倍，不干涉研究內容，設備投資也由史坦家負擔，唯一的要求是史坦家出大事時，以史坦家爲優先，這樣的報酬已經非常足夠了吧？』而且克里斯也毫不客氣地索取他國的資料和器材，我想他應該很滿意這個待遇。」

從地質和地形來看，這裏應該不會有什麼驚人的發現。而且通常在可能發現化石的地方，我會有種心跳加速、充滿期待的激動，但這裏並沒有那種感覺。

「這樣啊。」

「糟糕！您該不會感冒了吧？一定是太勞累了……回王都的路途還那麼遙遠……請靠在我身上，再蓋上毛毯……好了，安心睡吧，我會一直守着您的。」

「唔！我只是有點害羞。」

我們這一年多以來一直待在一起，想到要離開路法斯少爺，心中不免有點不安，但短期的話應該還是能夠應付……而且巡視周圍山區時，還可以順便在有興趣的地方進行挖掘……

「這樣啊，晚安，我的琵雅。」

假設梅里克真的發動戰爭，最先遭到攻擊的將會是以盧斯南山脈爲國界，與梅里克接壤的……史坦侯爵領地。

他邊問邊幫我脫掉長袍，在自己也脫掉長袍後，快速地把棉被攤開，我們一起躺下。

「那個……我可以問傑雷米少爺他們之後的處理結果嗎？」

「我們根據他們的證詞向梅里克抗議此次事件，但對方堅持毫不知情。」

「原來如此……要是能夠團結一致地給予外交壓力，讓梅里克承認罪刑，事情很快就能解決……」

「謝謝妳，有琵雅守護領地，托馬他們一定會更加有幹勁。但是我會很寂寞。我之所以能夠努力地堅持下來，就是因爲知道妳每天晚上會爲了對我說『歡迎回來』而等待。妳能不能陪在我的身邊呢？」

「而且……琵雅，妳就算和我分開也無所謂嗎？」

在醫療師團重組之前，由克里斯醫生負責爲殿下調配藥物。

「什麼？如果以後不能隨意見到克里斯醫生也太讓人寂寞了。」

假設醫療師團完全是在勞倫前團長的獨裁體制下運作，那就必須重新檢視組織結構。不然當團長失職，整個團隊就會陷入無法收拾的情況……就像現在這樣。

明明有活生生的證人，梅里克依然不肯承認。或許是攸關大國的顏面問題，但這已經超過容忍範圍。

既然是校長的朋友，那些學者八成都是頂尖的科學家。梅里克帝國的軍隊可能強制帶走他們，並強迫他們研發類似這次出現的未知毒物──就像我的祖父一樣。雖說祖父並非受到強迫，但也不可能拒絕得了……

俗話說狗急跳牆，在被逼到走投無路時，可能會不顧一切地行動。梅里克究竟擁有多少，又藏有什麼樣的軍事力量？一想到他們是持有「魔法粉」的國家，就讓人心生不安。

差不多把在意的事情問清楚了。

回到王都後，我不禁想起那起事件，心裏相當在意。

「琵雅是相關人員，當然沒問題。勞倫醫療師團長一家還在接受嚴格的審訊，不過感覺差不多要告一個段落了。整個家族都牽涉其中，接下來會在法庭進行審判。」

「久違接觸政務還好嗎？」

我把毛毯攤開，蓋到兩人的肩膀以上後，雙手抱住路法斯少爺的身體，緊緊地靠着他，試圖把體溫傳遞給他那高大的身體。

「如果沒有琵雅的話，他們永遠都找不到這些礦物，妳卻一如往常地老實交出去……真是讓人不爽。不過嘛，責怪在現場的騎士也於事無補。我會好好向他們答謝的，妳就和安潔拉盡情享受吧。」

安潔拉在學校一直都很認真，不太可能會不合格，不過她表示在成績出來，確定畢業前，無論是待在家裏還是學院，她都無法集中精神。因此儘管正值隆冬，我還是決定利用這個機會帶她進行實地演練。

路法斯少爺從背後將雙手伸到我腋下，將我抬起來，我就像個被抓住的外星人一樣，雙腿懸空着被放到牀上。路法斯少爺前去關燈後走回來。

「琵雅？怎麼了？」

「擔任第三方委員會委員長的人是蓋伊老師，他能夠從統計學的角度做出判斷，而且他不僅是受到大家尊敬的高階貴族，同時還是毒藥事件的受害者之一。當然其他成員──包括拉古納校長──也都是名聲顯赫的人士，所以不會草率地做出結論。至於下任醫療師團長一職，目前尚未找到遞補的人選，聽說在輾轉尋找人才時，還詢問過克里斯。」

「纔不是無所謂！只是身爲路法斯少爺的妻子，如果想幫上您一點忙，當然得努力纔行！雖是這麼說，但我也知道沒有我能做的事……得多向婆婆大人學習工作上的事纔行。」

亞修貝爾王國的第一王子，路法斯少爺的朋友──菲利普殿下是「魔法凱蘿」的主要攻略對象，他在喫了女主角凱蘿琳添加了「魔法粉」的「虹色餅乾」後，陷入中毒狀態。

醫療師團長背後的幕後黑手，是近年來與本國關係日益惡化的鄰國梅里克。現在的情況已經脫離了「魔法凱蘿」等女性向遊戲世界會有的情節，演變成外交問題。

我愈說就愈軟弱，聲音也逐漸變小。

這裏是王室領地的郊外，我們在路法斯少爺的協助下拿到進出許可。今天會在這裏教安潔拉一些挖掘的基本技巧。她上週已經順利遞交畢業論文，現在正在等待下一階段的口試。

這是出發前路法斯少爺說的話。我將和騎士交涉的任務交給麥克處理後，跑向安潔拉。

我從不覺得自己有能力承擔史坦領地的政務，但若是我在那裏，真的發生什麼情況時，就可以立即傳遞消息，並將路法斯少爺的指示代爲傳達給大家。

「菲利普殿下之後的恢復狀況如何？」

她穿着厚厚的棕色大衣，裏面是平日穿的連身裙，並搭配靴子。看到她這身看起來還算新的衣服，我不禁嘀咕了一聲。不過我事前已經提醒過她，要穿髒了也沒關係的衣服過來，想必這身打扮就是她的工作服吧。

現在正值隆冬，外面寒風凜冽，但是隻要路法斯少爺側身抱着我……就一點也不冷。更何況像這樣與自己最愛的人貼在一起，全身都會忍不住發燙！

「安潔拉，讓妳久等～……咦？」

「嗯，大家都先祝福我『恭喜結婚』喔，但接着就忙得不可開交。琵雅，過來吧。」

雖說如此，勞倫前團長在我出生前就已經擁有天才的稱號，並在醫療師團中獲得超然的地位。軟弱的我可以理解爲什麼周圍的人會因爲感到害怕、壓力或自卑，表現出退縮、不敢表達意見的態度……但這當然是錯的。

「路法斯少爺？」

不久後，我聽到路法斯少爺平穩的呼吸聲。

正想去準備零食時，路法斯少爺抓住我的手臂，把我拉到他身旁的座位。看來他只要喝茶就夠了。

「……幸福果然就在身邊……謝謝妳，琵雅。」

我突然想起拉古納校長曾說過他與梅里克的學者夥伴失去聯繫的事。

「嗯？沒什麼，差不多該睡覺了。」

聽到他帶着不滿的語氣，我慌忙地否認。

我照舊穿着路法斯少爺的舊夾克和長褲。或許對王都的貴族子女來說，穿着長褲的難度可能還是太高了吧。

「什麼……？」

安潔拉站在約二十公尺遠的地方，開心地揮手迎接我。

「與大國對立當然沒那麼容易。但其實周邊國家也頻繁發生因梅里克獨有的毒物，而受到損害的事件，他國意外地相信我們說的話，已和各國在交換毒物資料上建立合作關係。」

爲了掌握梅里克涉及事件的證據並追究其責任，擔任宰相的公公大人與擔任宰相輔佐的路法斯少爺，每天都在辦公桌前努力工作。

「是母親告訴妳的嗎？連我都忘記這件事了。克里斯還真是倒楣，聽說當時父親抱着痛苦的母親，恐嚇他說『如果沒有母子都得救，我就殺了你』。」

內心雖然吶喊着「就算沒有我，路法斯少爺的精明能幹依然不會受到影響吧～！」，然而，聽到耳邊傳來的低沉呢喃聲，我只能視線飄忽地點點頭。

回到王都，我就像往常一樣，早上對路法斯少爺說「路上小心」，目送他離開後，前往學院進行化石研究或複查測量結果。回到家後則處理一些零碎的雜事，等待近午夜時分纔回來的路法斯少爺，對他說「歡迎回來」。

隔天目送路法斯少爺去上班後，我搭上馬車前往距離城鎮約一個小時路程的郊外。目的地是一座小丘，山體裸露在外，遠遠可以望見城鎮的輪廓。

「我們當然拒絕了這個提議，畢竟並不打算讓克里斯離開啊。而且克里斯也說，他現在可不想再回到王宮做那種拘謹的工作，要大家放過他。」

「關於醫療師團是否參與對菲爾下毒一事，目前第三方委員會正在詳細調查至今的治療紀錄和信件。就算這起事件完全是勞倫一家獨斷專行，但如果治療方針的制定、藥物調配完全沒有經過他人確認，而他們甚至可以任意使用藥品庫存，就代表這個組織並不健全。若整個團隊都無法對團長勞倫提出異議，那本身也是一個問題。」

這個姿勢有點難爲情，但這裏沒有人在看，而且現在最重要的是路法斯少爺的身體狀況。如果現在有其他人在場，我絕對做不出這種事。

路法斯少爺低聲呢喃後轉頭在我的太陽穴親了一下。

我們就這樣在這輛小馬車裏相互依偎，離開史坦領地。

「不過……是啊，應該要仔細準備一下萬一分開時的對策。」

說完這句話，路法斯少爺用力地將我拉向他，我整個人被他擁入懷中，他的心跳透過皮膚傳來。

從安潔拉的後方，肩膀下方的位置，可以看到粉紅色的緞帶正在微微晃動。我好奇地墊起腳尖想看清楚，安潔拉突然露出嚴厲的眼神。

「瑪蕾娜，是妳說什麼都要跟來的，好好打招呼啊！」

安潔拉看向身後並嚴肅地說完後，一位和安潔拉一樣有着深紅色頭髮、淺棕色眼睛的少女慢慢探出頭。她臉上既緊張又嚴肅的表情，與第一次在劍術大會看到的安潔拉如出一轍。這麼看來……

「早、早安……」

我看着握着安潔拉的手，怯弱地對我打招呼的小女孩，再看看安潔拉的長相後詢問：

「她是妳的妹妹嗎？」

「是的，她是我的妹妹瑪蕾娜。她聽到我說今天要向琵雅小姐學習挖掘技術後，就纏着我硬要跟來……是否可以讓她參與呢？不行的話，我讓她坐馬車回去。」

將對挖掘有興趣的孩子送回去？那未免也太可惜！

我轉向瑪蕾娜，避免她害怕而小心翼翼地開口：

「瑪蕾娜小姐，初次見面。」

「您、您好。」

「妳有心想和姐姐一起學習我的技術，我非常感激。我正好也在尋找可以信任的挖掘夥伴。不過老實說，挖掘是一個相當平凡又單調的工作。常常會遇到無論再怎麼挖，卻什麼都沒挖到的情況，而且還會弄髒衣服，妳可能會覺得無聊也說不定。之後真的覺得無聊時，能夠安靜地在一旁做自己的事嗎？」

畢竟她看起來才十歲左右，會覺得無聊也不奇怪。到時候若能夠自己消磨時間，不打擾正在認真工作的人，那讓她留下來也沒關係。

瑪蕾娜不知爲何瞪了我一眼。

「我不會因爲無聊去打擾別人！我也要像姐姐一樣，學習琵雅小姐的技術，賺很多錢纔行！如果姐姐和蓋伊老師結婚了，我得幫忙振興路茲子爵家……」

「瑪蕾娜～～！」

安潔拉急忙捂住瑪蕾娜的嘴巴，但感覺關鍵的內容已經都說完了……

「安潔拉小姐在子爵宅邸都是這樣談論琵雅小姐的嗎？」

不知何時回到我身旁的麥克邁出一步。

「麥克，您誤會了！我真的很尊敬琵雅小姐！但金錢上確實有困難……不要殺我～！」

我害羞到忍不住用雙手捧着臉。

「不是的～！哇啊，我該如何解釋～！」

「瑪蕾娜似乎變得害怕相信其他人，提到今天要接受琵雅小姐的特訓時，她眼眶泛淚地懇求我說『我也想要擁有讓子爵家繼續存在的力量，帶我一起去』……」

「嗯？可是我又不是什麼大人物。」

「是的，正如麥克所猜想的那樣，因爲是有名的琵雅博士親自傳授技術，她不想錯過任何細節，再加上她覺得必須爲了家族努力奮鬥，過於逞強，結果反而更加緊張……」

「還有，那些因爲醫療師團長一家的社會地位，對其巴結奉承，從而疏遠路茲子爵家的人，就只是表面上的朋友而已，努力割捨掉他們吧！不要去想那些離妳而去的人，而是要記住那些在困難時陪伴、幫助過自己的人！這樣精神上會比較輕鬆。」

我這麼說着，含糊地笑了一下，這時突然有人大聲聲援我。

「那個，那位前朋友也是爲了賺零用錢嗎？」

這麼小的女孩竟然經歷了那麼痛苦的事……不光是傷害殿下，傑雷米少爺還讓她遇到這種事！

「瑪蕾娜小姐，妳沒事吧！」

「不管怎麼說，我都不可能和對安潔拉不友善的人來往。妳拒絕她了嗎？」

就在這時，一直靜靜地看着我們作業的麥克開口。

而且還發生了間歇泉的騷動，我穿婚紗樣子應該沒有人記得吧。

「哇啊！也就是說，挖掘是洛克威爾伯爵家的家傳技術啊！」

「我反而希望您對我說『妳和蓋伊老師一定會成爲戀人的』！」

「還有關於與蓋伊老師結婚一事，您的發言聽起來像是已經是決定好的事情。」

與自己年齡差距甚大且最喜歡的姐姐，與出身名門、年輕有爲的醫療師新星，外貌英俊又出衆的未婚夫。對瑪蕾娜來說，他們或許就像是童話故事裏的公主和王子一樣。

「那、那個……」

「可以喔～」

說到看人的眼光，我也沒有。畢竟我在前世被自己選擇的人奪走了一切。這一世之所以沒有遇到困難，全都是因爲受到路法斯少爺的庇護。

我總不能說是受到前世的影響……

我再次看向沉默地認真揮舞槌子的瑪蕾娜。

「說起來有點不好意思，其實我也聽過父親提過類似的話。他說『支持被宰相輔佐疏遠的琵雅小姐真的沒問題嗎？』。當然，我立刻駁斥了這個謠言。再加上每次更新與史坦家的合約時，都能看到琵雅小姐周邊的警備措施非常嚴密，父親才逐漸瞭解事情的真相。」

「除了瑪蕾娜小姐外，安潔拉還有其他兄弟姐妹嗎？」

「……說得也是。」

「請、請直接稱呼我爲瑪蕾娜……琵雅老師。」

「哎呀……」

「我在瑪蕾娜心裏算是合格了嗎？」

關於我們夫妻，外面流傳着這樣的謠言嗎？雖然我們的婚姻確實有政治聯姻的考量。

我向安潔拉點了點頭，示意自己不在意。

「謝謝幫我消除妳家人對我們的誤會。對了，路茲子爵家已經決定讓安潔拉外嫁，並由瑪蕾娜繼承家業了嗎？」

「姐姐～這裏的旗子可以拿掉了嗎？」

「爲了安慰瑪蕾娜，我開始跟她說一些比較愉快的話題，例如我成爲國內頂尖博士琵雅小姐的助手，或是我和蓋伊老師的感情愈來愈好了。甚至變成了習慣，在和瑪蕾娜道晚安時，會不小心說出誇大其詞的話……」

「啊～！艾梅莉亞小姐的華麗的確是無人能比～」

瑪蕾娜剛回答完，手中的槌子突然滑落，掉到她小小腳指尖的旁邊。

瑪蕾娜的聲音突然響起，她似乎注意到我和安潔拉的對話已經告了一個段落，看來是個聰明的孩子。

「是的，她在路茲家是像光一樣的孩子。爲了讓瑪蕾娜幸福，我也必須更加努力！」

「……聽您這麼一說，我現在最先想到的就是琵雅小姐和路法斯少爺，還有蓋伊老師……您說得沒錯，瑪蕾娜身邊也有一位一直陪伴着她的小朋友。下次要請對方來家裏喝茶，努力陪她們玩。」

安潔拉雙手合十向我求救，真是的……我露出苦笑。

「那可不一定，其實也有堅硬的岩石，請試着挖掘這裏可以看到的所有巖壁，親身感受其中的不同。接下來就來挖出這塊石頭好了，瑪蕾娜小姐負責這裏。」

「麥克，別再爲難安潔拉了，你看，瑪蕾娜小姐也嚇到了。」

「當然拒絕了！我告訴她『去找宰相輔佐幫忙如何？我就是這麼做的』，結果她生氣地說『就是做不到所以纔來找妳啊！』然後氣呼呼地離開了。麥克，這樣處理應該沒錯吧？」

安潔拉立刻否定我的推測，我只好抬頭看向麥克尋求答案。

安潔拉緊握着用於擦手的毛巾，露出一副無可奈何的表情。

「我、我沒事，不要這樣盯着我看！」

「沒有這回事！而且，前幾天有個我曾經以爲是朋友的人突然來訪，她竟然厚顏無恥地對我說『妳在研究大樓做什麼呀？聽說是在幫史坦博士工作，也幫我介紹一下吧』，明明是她家單方面終止與我家的合作，居然還有臉說這種話！」

「……琵雅小姐，也許是因爲您跟瑪蕾娜小姐說話時，她會不自覺地感到緊張？」

「對了，琵雅小姐，我也好想看您穿婚紗的樣子，一定非常漂亮！」

「啊，抱歉。」

「但是啊，安潔拉，對方可是厚顏無恥地過着正常的生活，同時對朋友下毒的罪犯，要識破他的真面目並不容易。我認爲沒有必要過度責備自己缺乏看人的眼光。」

「不愧是安潔拉小姐，將矛頭轉向路法斯少爺，這樣的應對方式非常正確。畢竟主人並不希望琵雅小姐和您受到任何傷害。」

面對鼓起臉頰氣呼呼的安潔拉，我笑着拍了拍她的背。

雖然不至於會對一個孩子生氣，但她過於強硬的語氣，讓我覺得有點沮喪，我是不是在無意中讓感到她不快了？

「當然不是！」

「安潔拉……妳妹妹是天使吧？也太可愛了！」

或許聽起來有點冠冕堂皇，但還是絞盡腦汁鼓勵安潔拉。聽完我說的話後，安潔拉沉默了幾秒。

她大聲反駁，我的身體不禁顫抖了一下。

「瑪蕾娜！注意妳的言詞！琵雅小姐，真的很抱歉。」

測量的實踐課程結束後，我在裸露的山體前大致講解地層的構造，接着將槌子和鑿子遞給她們，讓她們試著有節奏地在山體上挖出一些小洞。

「嗯，差不多是那樣。」

「我、我覺得穿褲子的琵雅老師也很可愛。下次來上課的時候，我也會穿褲子來！」

在我出生前就已經去世的洛克威爾曾祖父，以挖掘石頭爲國家做出貢獻一事，在上一代的貴族之間相當有名，我不算說謊。

「學院裏的人都稱琵雅小姐爲白袍妖精，因爲您是極少露面，學術排名第五名的頂尖人物。總是有一些不自量力的人想要接近、討好您，從中謀取一些利益。不過我會在他們貿然出現於您面前之前，將這些人妥善解決，您只要在安靜的環境中繼續研究即可。」

她抬起頭說完這句話後，滿臉通紅地再次拿起工具，大力敲打堅硬的岩層。

「就我們姐妹倆而已。比起老早就從夢中清醒的我，對於我與傑雷米少爺解除婚約一事，年幼的瑪蕾娜似乎受到很大的打擊。」

因爲姐姐解除婚約而心痛的妹妹，以及擔心妹妹受傷的姐姐，真是一對好姐妹。安潔拉經歷了許多痛苦的事情，但現在她已經可以與麥克愉快地聊天。相信瑪蕾娜的傷痛也會在姐姐溫暖的關懷下，慢慢地癒合，畢竟時間就是良藥。

「瑪蕾娜！把長度記下來！我看看喔，角度是……」

好喜歡安潔拉的真誠，真是值得信任。

「對了，琵雅小姐，那位前朋友居然說您和路法斯少爺是『沒有愛情的政治聯姻』，還說了『宰相輔佐就是因爲不想和您在一起，纔會不太帶您出席社交場合』之類的話。我聽到這些話非常生氣，最後就和她斷絕往來……」

「啊～請不要再提了！完全沒有任何進展！我現在還在等待成績，不知道自己的數學是否能成爲學年第一的階段呢。」

「相信他人並非壞事，我自己現在也依賴着琵雅小姐和路法斯少爺的幫助。重要的是看人的眼光，我一直這麼告訴她。但可能是因爲她還年幼，無法一次接收那麼多觀念。」

極少露面……難道我被當作座敷童子了嗎？

對身爲姐姐的安潔拉來說……這應該是非常難過的事吧。

「那、那個啊，其實是我的曾祖父，他曾經在山上挖掘石頭生活，我是在模仿他。」

比起艾琳，麥克與安潔拉相處時更加親近。應該是因爲艾琳散發着侯爵千金的氛圍，顯得有些距離感，所以面對安潔拉時麥克會比較輕鬆自然。就像是對我一樣，麥克是用哥哥關心孩子般的眼神看着安潔拉，所以莎拉沒什麼好擔心的，完全沒問題。

瑪蕾娜……難道是傲嬌嗎？

「啊！挖掘這些小石塊意外輕鬆呢。」

多麼……堅強又勇敢的小松鼠啊……

「還沒有，現在完全沒有任何計劃。」

真是一對光是看着就讓人覺得幸福的姐妹。如果以後還有任何因爲婚約解除一事，讓路茲子爵家平白無故受到指責的情況，我一定會想辦法請路法斯少爺出面幫忙。

「嗯，好的。」

「好了，再拖下去天氣會變得更冷，馬上來進行解說吧！麥克、比爾，請幫我把馬車上所有的行李都放在地上。首先從介紹工具開始。」

再次聽到自己的名字，我嚇了一跳。

「那安潔拉最好還是先學會一技之長比較好。無論是挖掘還是謄寫地圖都要更加努力！雖然未來的事情沒有人可以預測，但蓋伊老師看起來是不反對女性工作的類型。」

「麥克稱讚我了！太棒啦！」

「說起來，穿褲子挖石頭這個行爲是受到哪位的影響呢？老實說，對貴族女性來說，這可是前所未聞的事情。」

「沒錯，所以像今天這樣穿着褲子挖石頭纔是最適合我的裝扮。」

「瑪蕾娜小姐，數據要仔細、正確地記錄喔！因爲沒做好的話之後只會害到自己。」

「也、也有我嗎？感覺自己好像藉着分配工作的理由，對妳進行了誘導式提問，有點難爲情呢。」

姐妹倆感情融洽，真是太好了。瑪蕾娜的步伐比姐姐更靈活，負責跑到遠處插旗子。她像只小松鼠一樣忙碌地來回奔走的樣子看起來很可愛，但她的灰色裙襬沾滿了泥土，希望她不會被母親責備纔好。

「那剛纔提到和蓋伊老師結婚的事怎麼樣了？」

「這個謠言……流傳的範圍很廣嗎？」

「我、我知道了。」

「安潔拉，妳好好想想，艾梅莉亞小姐和艾琳也在現場喔？與她們比起來，我根本黯然失色。」

「而且，身爲大人的我們早已預見未來家境會愈來愈困難，所以只是無奈地繼續過日子，但瑪蕾娜卻無法適應……她的朋友因爲還是孩子，好像直接說了一些殘酷的壞話，她也因此受到了傷害。」

我皺起眉頭，用手指着自己。這時安潔拉向麥克用力地點點頭。

雖然看起來很堅強，但瑪蕾娜畢竟還是個孩子，她發現自己的發言讓姐姐爲難後，臉色蒼白且不知所措。

「什麼？」

安潔拉會幫忙謄寫地圖，所以我先簡單地向她們兩位解釋「導線測量法」。因爲我希望她們瞭解自己的工作要經過多麼繁瑣的步驟才能完成。接着，我讓她們在狹小的空間裏實際操作。

既然已經來到這裏進行挖掘訓練，我不想搞砸氣氛，決定先把這件事拋到腦後。

得知在自己不知情的情況下竟然傳出這種謠言，我充滿擔憂。不過路法斯少爺大概會說「別在意」吧。

「琵雅小姐，想要模仿您是瑪蕾娜給出的最高讚賞，請欣然接受吧。」

這對姐妹老是讓我感到難爲情。發現瑪蕾娜也在聽，我提高音量。

「能得到瑪蕾娜的稱讚好開心呀～真期待我們一起穿褲子的樣子～！」

瑪蕾娜敲擊岩石的聲音，變成了節奏感十足的「當、噹噹噹」。

我和安潔拉相視而笑。

在喫完午餐休息一下後，我們各自在喜歡的地方挖掘山壁，這時颳起了冷冽的北風。可不能讓瑪蕾娜感冒，下次等天氣暖和一點後再舉行吧。我朝麥克點了點頭，隨即大聲喊道：

「今天到此結束，請把工具放回這裏──」

安潔拉舉起一隻手示意知道了，站在她旁邊的瑪蕾娜也仔細地整理周邊後，跟着姐姐一起回到集合處。

包括麥克，護衛們迅速收拾現場，甚至比來之前還要乾淨。當我轉身準備向路茲姐妹道別時，卻看到瑪蕾娜忸忸怩怩的，似乎有話要說。我好奇地彎下腰看着她。

「瑪蕾娜，怎麼了呀？」

「那個……琵雅老師，這個……」

瑪蕾娜把右手伸到我前面，緩緩地攤開手掌。她的掌心上放着一顆白色半透明的尖形石頭，尺寸跟她的指甲差不多。

「哎呀……瑪蕾娜，這是水晶喔！可以讓我看看嗎？」

看到瑪蕾娜點了點頭後，我小心翼翼地拿起水晶放在太陽底下查看。嗯，是一顆普通的水晶。是無論在前世還是今世，在任何土地都能找到的水晶。

「妳是在哪裏發現的呢？」

「不是在山壁，是在地上發現的。一閃一閃的，我想說是什麼東西呢，就挖出來了！」

「這樣啊！能自己發現水晶真是了不起！」

老實說，這顆水晶平凡無奇，還帶有一點雜質，沒有什麼價值。不過，作爲今天努力的成果已經足夠了。畢竟就算是大人，花了一整天卻毫無所獲，也會感到氣餒。再說，即便是隨處可見的水晶，也只有願意尋找的人才能夠發現。這應該是上天給予瑪蕾娜的獎賞吧，因爲她是個既認真又爲家人着想的好孩子。

「真的很漂亮呢！」

當我將水晶放回瑪蕾娜的手上後，她露出了今天第一個如孩子般的笑容。

然而，就在那一瞬間，突然有隻手從頭頂伸過來，水晶從瑪蕾娜的手中消失了。

一回到家，就聽到路法斯少爺的詢問。麥克當然已經將今天發生的一切都向他報告了，也就是說，水晶被騎士收走的事也被知道了……

「瑪蕾娜，這個也一起送給妳！這是我一針一線用心繡出來的菊石手帕……」

我站起來後，安潔拉匆匆地跑到我旁邊，爲了避免瑪蕾娜聽見，她在我耳邊低聲勸說。但我毫不後悔將這個寶物交給瑪蕾娜。

我笑着對她說。

我在手提包裏四處翻找。但今天的目的是挖掘，所以我並沒有帶什麼值錢的東西。最起碼應該要準備一些凱爾做的點心當作小禮物的，真讓人懊惱。無論怎麼翻找，手提包裏只有手帕、零錢包、眼鏡還有裝在束口袋裏的護身符……護身符！

「沒什麼，只是找到了一個新的期待。琵雅，謝謝妳。」

路法斯少爺彎起眼角，發出輕笑聲。

「當然沒問題。琵雅啊，新的一年纔剛開始妳就這麼有自信？」

「琵雅小姐。」

啊啊……明明好不容易有人主動走進這個沒有什麼人理解的挖掘世界，結果卻讓瑪蕾娜留下難過的回憶。本來還希望她能和姐姐一起，一邊聊着今天發生的事一邊笑着回家。

當時我還是學院的學生，對「魔法凱蘿」和凱蘿琳充滿恐懼。我曾經將它送給路法斯少爺，結婚時他表示「這應該留在琵雅身邊」，並將它還給我。

瑪蕾娜的眼眶泛起淚光，我慌慌張張地小聲對騎士強調：

「話說回來，沒想到琵雅竟然懂得怎麼與孩子相處，畢竟我們從小身邊就只有大人。」

「盧斯南山脈……我聽說那裏有亞修貝爾王國最高的山，那裏以前是海洋嗎……？」

「琵雅老師的寶物，我會一輩子好好珍惜的！而且我也一定會搶在老師之前，找到不輸給它的化石！」

「啊，對呀……畢竟瑪蕾娜那麼堅強、可愛，讓人不禁想疼愛她。路法斯少爺若是見到她，一定也會想要對她好一點的。」

麥克輕輕拍了拍我的肩膀，搖了搖頭，示意爲難騎士也無濟於事。

雖然不太明白他的意思，但能抱持新的期待也不錯。

「「「咦？」」」

我懷着無奈的心情轉向瑪蕾娜，看到她一副沮喪的樣子。

「自從發現這顆化石後，無論是在測量還是挖掘時，我都沒有遇到任何事故，幸運一直伴隨在我身邊。而且多虧了我那位出色的丈夫，我的人生已經足夠幸福。所以如果接下來能由瑪蕾娜好好珍惜它，我會非常開心。」

「就這樣把妳那麼自豪的鯊魚牙齒送出去真的好嗎？」

「不客氣？」

「沒錯，我是在距離這裏很遠的盧斯南山脈找到的。發現鯊魚的化石就證明了那裏在過去曾是一片海洋。化石會告訴我們這個星球的歷史。」

我拿出早已習慣放入包包裏的綠色小束口袋，跪在默默低頭哭泣的瑪蕾娜面前。

「瑪蕾娜，這是我爲了獎勵妳今天一天順利學習挖掘和測量技術，特別準備的禮物。」

「琵雅老師的第一個化石……人類還不存在時的鯊魚……」

「我嗎？老實說，不論是大人還是孩子，除了琵雅以外的女性我一點也不感興趣。嗯？但如果是像琵雅的小女孩的話……」

路法斯少爺忽然將手放在下巴，一副若有所思的樣子。

「那不是琵雅小姐隨身攜帶的寶物嗎！居然把那麼珍貴的東西……！」

這次我特意先邀請路法斯少爺，而不是菲利普殿下。

當我不禁神遊時，路法斯少爺將我喚回現實。

不知道我身上有沒有什麼東西可以回報今天的瑪蕾娜。

那雙眼睛裏充滿了決心，看來她已經不再執着於水晶了，我鬆了一口氣。瑪蕾娜今後一定會找到許多水晶和化石。小小的化石、礦石迷誕生了。

「正如我剛纔所說，化石代表着這個星球的歷史，不應該私有化。瑪蕾娜，妳長大後如果遇到合適的時機時，請將它交接給下一代好嗎？」

那位中年騎士面露愧色，微微垂下眉毛，但始終沒有鬆口同意。

「路法斯少爺？」

確實，我和路法斯少爺都沒有弟弟或妹妹，也沒什麼機會與年紀差距較多的孩子接觸。今天能夠和臨時加入的瑪蕾娜一起度過愉快的一天……最大功臣應該是前世的記憶。

「琵雅？」

瑪蕾娜不知所措地抬頭看向她的姐姐。安潔拉猶豫了一下，最後輕輕地點了點頭。瑪蕾娜對上我的目光，嘴角抿成一條直線。

安潔拉也把手放在妹妹的肩膀上，露出溫柔的笑容。看着她們，我不禁心生喜悅，再次伸手在手提包裏翻找，用雙手將拿出來的東西「啪」地攤開！

「這個是？」

前世我也是家中的老麼，但爲了在研究的空檔賺取生活費，我曾當過家庭教師和補習班老師，甚至還考量到之後或許無法繼續留在大學，參加了教育實習。

瑪蕾娜重新認真端詳化石，從各種角度仔細地觀察。

「請、請等一下！這顆根本沒有價值！跟隨處可見的石頭差不多。而且體積小，賣了也不值一個金幣！」

「這個啊，是鯊魚牙齒的化石。幾年前好不容易找到的，是我在這個世界第一個發現的動物化石。」

「嗯？我不需要這個。」

「博士……即便如此，規定就是規定。」

因爲死前的記憶太過鮮明，我刻意不去回想，但在前世的日常生活中，曾經也有過像今天一樣，可愛的女孩子圍繞在我身邊喊着「老師！」的幸福時光。

我說完這句話，輕輕地將小束口袋放在她沾滿淚水的手掌上。她暫時收回眼淚，用她一貫的謹慎和認真打開束口袋，將裏面的物品倒在左手手掌上。

「琵雅……老師？」

我、瑪蕾娜和安潔拉三人愣愣地抬頭，發現那裏站着一位穿着紅色制服的騎士。

竟然拒絕得這麼幹脆！爲什麼！

「在王室領地內開採出的物品，尤其是寶石類，必須全部向王妃殿下報告並上繳。」

只要路法斯少爺露出笑容，我就會很開心。

「再挖就好了呀！很快我就會找到更厲害的化石！和路法斯少爺結婚後的現在是我運氣最旺的時候呢。我的第六感告訴我，很快就會在盧斯南山脈東南部挖到暴龍的頭骨。『溫泉街先建造完成還是先找到暴龍化石』這場賭局，我絕對會贏！暴龍化石那麼大，到時候還要請路法斯少爺幫忙挖掘喔。」