第一章 成爲侯爵少夫人（暫定）的我

「琵雅，今天下午要去神殿進行禮拜喔。」

「我知道了。」

逗留在領地的期間，我每隔幾天就會與路法斯少爺一起前往史坦神殿，聆聽以神話爲藍本的結婚心態講座，並討論婚禮儀式流程的細節。

從宅邸往盧斯南山脈的方向行駛馬車約一個小時，並沿着森林中的禮拜道路步行一個小時左右纔會抵達神殿。大樹的根部仍可以看到殘留的積雪，路法斯少爺在我身上披了一件布料中塞着羽絨的銀色溫暖外套。看來路法斯少爺在顏色的偏好上銀色僅次於綠色。

我與身穿黑色窄身大衣的路法斯少爺牽着手走在路上，一邊欣賞樹木發新芽，一邊回憶我們小時候玩捉迷藏時的情景。

「捉迷藏啊……琵雅身材嬌小，只要藏起來就完全找不到，每次都搞得我很緊張。」

「咦？您不是一直都會來接我嗎？就算我扭傷腳蹲着不動，您也會找到我，把我揹回家。」

「我那時候其實作弊了，我讓達格幫忙尋找。當時真的很嚇人，因爲琵雅的臉色一片蒼白。」

「原來是這樣啊，達格真是聰明呢！」

達格聽到自己的名字，走到我腳邊，我摸了摸牠的頭。

其實不久前，達格與跟在牠後面的布拉德退休了，牠們將護衛的任務交接給達格的孩子索德和斯皮爾。從十歲時開始保護我的這些孩子，竟然在不知不覺間上了年紀。其實布拉德也結婚了，不僅有了孩子，甚至還有孫子，自認是牠們母親的我，震驚到差點暈倒。

雖然想要繼續和牠們待在一起，不過經路法斯少爺的提醒，仔細觀察後發現，達格的後腿有點跛，布拉格金色的毛中不知何時長出了白毛。

「琵雅，牠們只是不再是護衛而已，只要妳希望，牠們還是會跟妳待在一起。」

「我當然希望！拜託您了，路法斯少爺！」

所以達格和布拉格現在不是作爲護衛，而是以朋友的身分和我們一起散步。順帶一提，索德和斯皮爾在我們剛下馬車時，就立刻奔向森林的某個地方。現役的孩子真是有活力，索德和斯皮爾都很調皮、可愛。

亞修貝爾王國各地的神殿都供奉着創造這個世界的神明，但史坦神殿因爲地理位置的關係，也將賜予我們恩惠的盧斯南山脈奉爲神明，長期以來被許多人信仰，這就是所謂的山嶽信仰。因此神殿坐落於進入盧斯南山脈登山道的入口，與平地相比，海拔相當高。

儘管如此，愈是靠近神殿，天氣就愈暖和，積雪量也逐漸減少。

「路法斯少爺，我每次來這裏都有個疑問，這裏的雪爲什麼比平地還少呢？」

「神殿附近的氣溫從以前就比較高一點，我也覺得很神奇，而且只有這裏的樹木長不大，視野開曠。所以無論冬天的氣候多麼嚴峻，都能夠抵達這裏。是因爲有神殿的緣故呢？還是因爲這片土地有所特殊，纔在這裏建造了神殿呢？本以爲所有的神殿都是這樣，但看來只有這裏比較特別。」

「跟是先有蛋還是先有雞的問題差不多，真是神祕。」

「不用擔心！因爲莎拉已經幫我們準備好了！」

初學者是跟路法斯少爺最不搭的詞彙。

「史坦領地真是個天堂……」

「但現在與避暑、玩樂時的責任不一樣了不是嗎？我可以成爲像婆婆大人（母親）一樣，幫助丈夫的侯爵夫人嗎……」

「那麼，莎拉教路法斯少爺釣魚。我有麥克保護，莎拉不用一直守着我也沒關係喔？」

「咦？您不是在釣魚嗎？」

「不過，反之亦然……明明讓史坦領地的生活發展到如此富裕，本人卻絲毫沒有察覺。少爺，您已經回來了嗎？」

「我小時候住在河邊，所以……」

「沒錯，琵雅小姐作爲妻子也是初學者，兩位是新手夫婦。」

「初學者就應該像個初學者。只要仔細地討論彼此的想法，一起認真地解決每一個問題，包括我在內的領民都會伸出援手，全力支持您們。」

「不是吧，就算妳突然這麼說，我也沒有工具……」

明明每年來到這裏，我都是抱持着「今年要發現新化石！」的覺悟，只顧着埋頭挖掘懸崖而已……史坦領地的大家都好溫暖。

「啊，又上鉤了。靠近了……嘿咻！喔，又釣到了。」

「好的，我會在這裏等待您們到來。琵雅小姐，有什麼疑慮隨時都可以找我商量。」

「琵雅，妳找到什麼了嗎？」

「但是……我真的很內向，不善於交際……我擔心會讓大家感到不愉快……」

「效率好高！路法斯少爺，謝謝您。」

我放開路法斯少爺的手，小跑到石柱旁，戴上眼鏡。

從頭到腳罩着水藍色神官服，如老奶奶一般露出優雅微笑的年輕女性是史坦神殿的神官長──艾希莉。與這座神殿相鄰的護理之家是由包含艾希莉大人在內的五位神官和幾位傭人一起營運的。

「少爺、少夫人，歡迎來到神殿。」

「但是呢，如此優秀的路法斯少爺，作爲丈夫可是剛起步的初學者。」

「準時抵達了呢，琵雅，妳會累嗎？」

會感到嫉妒也沒辦法。絕對不可以讓路法斯少爺接觸開採化石的事。不然只要稍微指導一下，他馬上就會找到暴龍的頭，這樣的話我便會失去立足之地。

「哇啊啊啊啊！路法斯少爺，怎麼辦！這裏！這裏不是石頭的模樣，仔細觀察會發現是化石呢！」

我們兩個聊着天，爬上雪白的樓梯後，映入眼簾的是由大理石建造，華麗的神殿入口。

使用於高級住宅的石材之一──大理石，是一種由海洋生物沉積而成的石灰岩，換句話說，就是化石的寶庫！這麼說來，我想起前世曾在各地使用大理石作爲牆壁材料的歷史建築中尋找化石。

路法斯少爺隔着我的肩膀看向化石。

莎拉的聲音興奮地拉高。

麥克恭敬地向路法斯少爺行禮。

路法斯少爺站直身體，向我伸出手。

「真是的！您說這什麼話……！」

不過，依照巖盤的硬度和大小，似乎無法開採。我回到行李放置處，將畫板和捲尺掛在脖子上，回到現場，對化石和周圍環境進行素描，並記錄數據。

「接下來，去史坦家的祖先墓地祭拜後就回家吧。」

「路法斯少爺也是……初學者……？」

「我可是靠挖掘鍛煉出了好腳力，請不要小看我。」

「是……這樣嗎？」

我順從地點點頭。

神殿周圍完全沒有積雪，開滿了蒲公英和白花三葉草。

「哼──這魚的力氣真大。」

我們被帶到接待室，輪流朗讀關於夫妻誓言的心態教義。無論是貴族還是平民，這都是在神殿舉行婚禮時的必要流程。

「哎呀！那不是除了極少數的漁夫外，都不能去的禁止捕魚區嗎？謝謝您。」

「箭石？」

這些教義從各種角度闡述要敬畏神明並感謝身邊的人，而且不管遇到什麼困難，夫妻應該齊心協力，一起克服。因爲緊張的緣故，過程中不至於會想睡覺，但是地板也是大理……啊，這個網狀的紋理……是珊瑚嗎？等神官長大人離開後，我可以趴在地板上看嗎？

「啊──！發現路法斯少爺最喜歡的菊石了！啊，菊石是章魚的朋友喔。避免您誤會，跟您說明一下。」

我今天穿着冬季版的路法斯少爺的舊衣服，包括襯衫、毛衣、褲子和外套。我好像在路法斯少爺十幾歲時曾看過他穿這些衣服……但我穿起來褲管還是太長！

「路法斯少爺，您竟然第一隻就釣到這麼大的獵物！真是太厲害了！」

「神官長大人……我仍然對於自己是否能夠勝任歷史如此悠久的史坦侯爵家的侯爵夫人這一身分感到擔憂。不知道領民是否會認可我在這個與當地有着深厚淵源，富有歷史的神殿舉行婚禮……畢竟我很清楚自己配不上路法斯少爺……」

「啊啊，已經分送給他們了，孩子們正和達格牠們玩在一起。」

「說得也是，不過有點可惜。如果琵雅喊累，我就有理由抱着妳走了。」

「喂！琵雅，等等！」

我看向莎拉，彷彿在向路法斯少爺炫耀自己的先見之明。

「路法斯少爺！快過來看！您知道這個像細箭頭一樣的花紋嗎？這是箭石！」

不對，路法斯少爺的優秀，根本無法用「魔法凱蘿」裏的設定來解釋。我從十歲起就在他身邊，在最靠近他的地方，親眼目睹他一直以來對每件事的關注和永不懈怠的努力。這次的釣魚肯定也是應用了他過去所學到的知識，所以……

「啊，我還要把伴手禮拿給護理之家的孩子。」

他毫不猶豫地從魚的嘴裏取出魚鉤，隨手將魚扔進水桶裏後，再次把魚餌掛在魚鉤上，將魚竿拋入水面。

我放棄地嘆了一口氣，低頭看向腳下，發現一塊溼潤的深灰色岩石上有一條白色紋路。

「路法斯少爺從很小的時候就已經顯露出他卓越到可以成爲謀士的智慧，這應該也是神賜予的才能吧。我非常理解琵雅小姐因爲路法斯少爺感到自卑的心情。」

「釣了十條魚也夠了吧。」

多麼可靠的人啊。我不由自主地雙手交握，仰望神官長大人。既然都這麼說了，我應該可以說幾句軟弱的話吧？

「無論身在哪裏，只要相信化石，自然就會有道路。路法斯少爺就去溪邊釣魚吧。」

「……您知道嗎？琵雅小姐從小時候，每年都用着嬌小的身軀，歷經漫長且艱辛的旅途來到這片土地度過夏天對吧？恕我冒昧，不只是我，許多領民都守望着那樣的您。大家都在熱烈談論您們，像是『哦哦，少爺終於訂婚了』、『希望不要只待在王都，可以更瞭解這裏就好了』、『啊啊，今年也來了，長大了呢』、『竟然還牽着手進到山裏，是在採野菜嗎？』。其實琵雅小姐早就得到大家的認可了，反過來說，如果突然有其他女性出現，大家反而會感到困惑，想着這是怎麼回事，感到不安。」

路法斯少爺再次將外套披在我身上，我勾着他的手臂，一起走向墓地。

「那是因爲我寧願自己留着，也不想要妳送給其他男人。」

因爲有大豐收的預感，莎拉雙眼閃閃發光，一副非常高興的樣子。卡沙用前世的說法叫做鱒魚。

「我想想喔，算是烏賊的朋友。」

「碧安卡夫人在新婚的時候也犯過可愛的錯誤。表面看起來很完美，但當事人的狀況卻並非如此。」

──怎麼回事？如此乾淨俐落的熟練動作，簡直像是有着多年經驗的高手。他不是說他第一次在河川釣魚嗎？這難道是攻略對象的特殊能力？

「我們領地的人民都說這裏是受到神明祝福的土地。」

路法斯身上穿的則是我這身衣服的最新版本。

「嗯。妳和麥克休假的時候可以去雷吉恩湖，聽說那裏可以捕到很多卡沙。」

「那個超級完美的婆婆大人也會犯錯……」

「不客氣，那走吧。神官長，下次見。」

「可是您不是用了我的手帕……」

我揉着放在膝蓋上的手說道。

「又這麼說～」

神官長大人對於我說的話沒有立即表示否定或肯定，她點了點頭。

我刻意挺起胸膛。

「是這樣嗎？」

我彎腰仔細觀察河岸邊的大岩石時，水面突然濺起水花。我一邊想說發生了什麼事一邊轉頭，結果看到路法斯少爺釣到一條和我的手臂一樣長的淡水魚。

「這次不是在山坡挖掘呢。」

因爲神官長大人很溫柔，我不禁表現出極致軟弱的一面。

邀請函差不多寫完後，我得到了路法斯少爺的挖掘許可。由於原本打算挖掘的地點仍然殘留着積雪，我們來到至今未曾開發的雷吉恩河支流的河灘。

「……軟體動物還會交朋友嗎？」

莎拉將掛上魚餌的魚竿交給路法斯少爺。

這是貝殼大約有一公尺大的厚齒雙殼貝化石，周圍聚集許多較小的厚齒雙殼貝化石與海膽化石。

「我會隨着情況，不時地向她說明的。」

順着神官長大人的視線，我看到路法斯少爺正靠在牆邊。

「…………」

「呵呵呵，您們的感情還是這麼好呢。」

「莎拉，妳知道怎麼釣魚嗎？」

「少爺作爲丈夫的第一個工作，就是要讓琵雅小姐清楚知道所有領民都歡迎她。」

「琵雅小姐，其實我是故意讓少爺暫時離開的。想必您內心有隻能向女性詢問或談論的話，對吧？」

我有點無法想像。

「我並不喜歡，而且我對它們的交友關係沒興趣。」

路法斯少爺在其他神官的傳喚下離開後，神官長大人對我露出溫柔的微笑。

「嗚哇……好大！」

「琵雅小姐就交給我。」

神官長大人走向路法斯少爺，親暱地用拳頭輕輕打了他一下。

「……說得也是。嗯……這附近的白點全都是貝殼化石。」

「啊，妳之前有說過史坦領地很久以前是一片大海。」

「不是全部都是大海，但在化石生物生存的時代，海平面可能比現在高兩百公尺。」

「從這個化石還能得到什麼訊息？」

厚齒雙殼貝是生物礁石灰岩主要的構成要素，神殿的大理石也是如此，我經常覺得史坦領地的石灰岩很多。這樣看來……

「……這個化石的石灰岩層是儲存石油的岩層，也就是說，那之中有可能儲存着能作爲地下資源的油。」

我指着地面回答路法斯少爺。

「妳的意思是，這裏有可能開採出被視爲是下一代能源的油嗎？」

路法斯少爺微微揚起右眉。

「是的，但是目前沒有能夠挖掘這麼堅硬的巖盤的技術，如果這裏是能開採下一代能源的地方，那是不是應該先記錄下來，留給路法斯少爺的子孫比較好。而且之前陛下看起來對這種能源很感興趣。」

「原來如此……因爲妳的表情很嚴肅，我還以爲又跟有毒礦石有關，現在放心了。陛下那邊我會處理，妳不用放在心上沒關係。對了，琵雅，妳應該知道我的子孫是妳生下的孩子與後代吧？」

「當、當然！」

確實是這樣沒錯，我的孩子……明明氣溫還沒回溫，我的臉卻燙到不行。

「這可不是別人的事，是跟妳有關的事喔。不過，我很開心妳願意跟我共享所有資訊。話說回來，這塊土地能挖出油啊……不愧是琵雅，我的夫人就是厲害！」

突然被稱讚，讓我感到更加害羞。

「還是跟父親說一聲，讓陛下不要來視察好了……」

我想起前幾天爲了得到結婚認可晉見陛下時的事。他當時笑容滿面地祝福了我們，但我發現他眼睛下方有黑眼圈。儘管問題姑且是解決了，他這段時間應該還是因爲心力交瘁，累積了不少壓力吧。

不過，只要愛子菲利普殿下恢復健康，陛下的氣色一定會迅速好轉的。

「不知道他們有沒有順利恢復健康……」

路法斯少爺立即就知道我指的是誰。

這三個人是「魔法凱蘿」的攻略對象，因爲喫了加入有毒礦物的「虹色餅乾」而出現中毒症狀，目前正在治療中。另一位攻略對象，亨利少爺已經幾乎恢復，重新融入社會。

「我們是不是對王妃殿下做了什麼無理的行爲呢？」

「天氣這麼冷，怎麼可能會流汗呢。」

「恭喜結婚。在這種情況下舉行喜事，真是令人羨慕。」

「女性不只會爲了實用性的物品，也會爲了有裝飾性的物品掏錢啊……從華麗的禮服賣得很好這點來看，確實可以想見……但當琵雅說『我想要可愛的信件套組』時，我其實並沒有意識到這點。」

「呀──！」

「不會吧！」

「琵雅不是很喜歡我的字，還稱讚我嗎？菲利普殿下的字啊，比我寫的字還好上一大截。畢竟國王的字跡會作爲歷史留存於後世，因此他們都接受過英才教育。雖然殿下已經不會成爲國王了……」

路法斯少爺從我手中接過信紙，讀了一遍後，表情凝重。

「收到。」

那是一個沒有花紋，但一眼就能看出是高級品的象牙色信封，封口是厚重的奇斯侯爵家蜂蠟，是艾梅莉亞小姐寄來的。我用拆信刀劃開，拿出裏面的信。

「完全不是零用錢的程度，但既然琵雅這麼說了。我也沒有打算讓妳有缺錢的時候──如果這麼做可以提高領民對琵雅的忠誠度，反而相當划算……」

「嗯，能接觸王族的醫療師只有團長和副團長，還有參與制作解藥的拉古納校長。因爲殿下是校長的學生，他肯定也很在意殿下的情況……」

我把信放在桌上，用右手捂住嘴。

「不了，難得的機會，我們去喫烤魚吧。」

路法斯少爺用修長的手臂抓住我，將我拉起來。

我嚇了一跳，想也沒想便試圖用右手推開他，他面帶愉快的笑容抬起頭。

「琵雅小姐，恭喜妳與路法斯少爺結婚。我非常希望能以朋友的身分參加兩位在史坦神殿舉辦的婚禮，但私下告訴妳，其實菲利普殿下的身體狀況仍舊不太理想，我跟愛德華王太子殿下目前都無法離開王都。因爲是琵雅小姐，我不想瞞着妳，其實我現在也沒有心情參加任何慶祝活動。不過妳應該知道，我非常支持兩位結婚，請妳一定要相信我。」

「路法斯少爺……」

「那麼商量的事情，我回覆他說路法斯少爺會再跟他聯絡嘍。啊，這個是……」

「王妃殿下是從波吉奧王國嫁過來的。是年紀最小的美麗公主，像蝴蝶和花朵般在百般呵護下長大。總是隨心所欲地行動，完全不考慮對周圍的影響，而且多年來仍無法理解如何應對這個國家的貴族和臣子。陛下曾拜託母親陪伴王妃一段時間，但似乎因爲個性不合，沒能堅持多久。托馬，把這個拿到父親的書房。」

「嚇我一跳……謝謝您。」

「走吧琵雅，魚烤好了喔！」

「琵雅，我們在婚禮前回一趟王都好嗎？按照這個情況，妳應該無法以輕鬆的心情向神明宣誓吧？這是一生一次的婚禮，我希望妳沒有任何一絲憂慮。而且我也擔心殿下的情況，雖然讓麥克去調查了，不過應該沒辦法得到什麼重要的資訊。」

就連在我們身邊等候，總是一臉沉穩的總管家托馬，也面有難色地接過那封信。看來王妃殿下對史坦家來說是個難纏的對象。不過身爲一個人，我可以理解王妃殿下對此表示不愉快的心情。

我不經意地看向路法斯少爺的後面，發現河灘上已經生起火，空氣中瀰漫烤魚的香氣。

路法斯少爺一臉疑惑地說完後，將臉埋在我的脖頸間。

爲了避免其他人聽到，我輕輕地嘆了口氣。

我剛踏出一步，就因爲岩石上潮溼的苔蘚滑倒了。我一邊不禁想着，爲什麼我會這麼倒楣呢？果然這就是隻有剪影的路人反派千金的命嗎？一邊仰望着天空，背部朝下跌落──

艾琳從學院畢業後，到父親懷特侯爵底下工作，目前正致力於開拓領地農產品的銷售渠道。我收到她的回信，信紙上鑲邊的水仙花紋看起來相當漂亮。從她用潦草的字跡回覆「我當然會參加」，可以想見她的生活有多忙碌。

「摩根先生的商品是根據您的指示製作的吧？」

在沙發上，與我並肩坐着的路法斯少爺一樣也在製作賓客名單。他看了一眼我手裏的信，說了這句話。

我輕輕地點頭，路法斯少爺將信拿起靠向自己，他一看到內容就皺起眉頭。

「那樣的話……您要再喫一顆嗎？」

說得也是，誰叫我的丈夫是個超人……我聳了聳肩，打算回到鋪着地毯的休息處。

「要商量什麼？他提前過來可能是因爲我請他負責婚宴的甜點。因爲畢業晚會時，桌上的糕點相當華麗。」

我們爲了維繫關係，計劃分別前往拜訪領地內具有權勢的人士。至於與王都貴族的關係，則是打算與公婆大人一起參加下次王室主辦的晚宴，以便讓他們認識我們。聽說我們只要向王室致意即可。

「這是摩根商店今年春天的新品對吧。」

正當我低着頭時，路法斯少爺修長的手指映入我的眼簾。他幫我把掉落到前面的頭髮撥到耳後看着我。

「我只是轉達琵雅的想法，並提供資金而已。不過這也有可能是母親的主意，通常這個時期，母親的院子都會開滿水仙花。」

洛克威爾家的賓客僅限於我的家人和幾位親近的親戚，及前幾天寄出邀請函的對象──艾琳、艾梅莉亞小姐和凱爾，我的朋友真是少到讓人感到淒涼。

「說得也是！」

路法斯少爺用右手手臂像是抱小孩一樣把我抱起來，我不由主地摟住他的脖子。

「嗯，琵雅和往常一樣，只有甜甜的味道。」

「菲爾……」

差點要面臨掉入冰冷到像是結冰一般的小溪，全身溼透，進而感冒的未來。

我只有在慶祝活動上遠遠看過王妃殿下在露臺上揮手的樣子。像我這種小人物會認識陛下本來就是件怪事。

「這樣就沒問題了，至少待在一起的時候依賴我吧。」

「爲什麼菲爾……麥克！」

原本靜靜站在一旁的麥克上前一步。

路法斯少爺猛地將信扔在桌上，雙手掩面。我無法看見他的表情，但一向冷靜沉着的路法斯少爺竟然會表現出這一面，讓我感到訝異。我坐在他的旁邊，身體往前傾，偷看那封信的內容。

象牙色信紙上是與艾梅莉亞小姐本人優雅的人品相稱的美麗字跡。在信件開頭她就表示無法出席婚禮。

「只要有刀子就好了吧？」

「嘿咻！」

「如果是一般家庭的母親這麼做還情有可原。而且，雖然在王宮裏允許親戚之間自由表達想法，但不可以直接向外界說出這種話。王妃殿下是國母，換句話說，我和琵雅都是王妃殿下的孩子。對於身爲孩子的國民，無法對他們的喜事表示喜悅，還表達不滿，這是相當嚴重的問題。」

「琵雅，沒事吧？」

「凱爾說在回答是否出席之前，有事想先跟路法斯少爺商量。還說來這裏參加婚禮時，想提前過來停留兩天，因此詢問我們的意願。」

以首席侯爵家來說，我們在史坦神殿舉行的婚禮，預計將會是個不同於慣例的小規模婚禮。原因在於地點位於王都有段距離，若是擴大邀請的範圍，將會有永無止境的賓客。因此婚禮的賓客僅限於親戚與親密的內部人士。

「嗯？」

「責、責任竟然如此重大！客人也有可能很快就厭倦了吧？」

莎拉和麥克也加入我們，大家一起圍着篝火，熱鬧地享用剛釣上來不久就火烤的魚。達格牠們也跑過來。絕對新鮮的魚伴着初春的風景與巖場的化石羣，真是奢侈的時刻。

我震驚到不禁屏住呼吸。

我從口袋中拿出一顆糖果，遞到路法斯少爺的嘴邊，他訝異地張大雙眼，臉頰浮出淡淡的緋紅，靠着我的手喫掉那顆糖果。

「你去打探一下菲利普殿下、蓋伊•尼克遜侯爵胞弟，還有傑雷米的恢復情況。」

即使是化石研究者，嗅覺也很重要。據說發生山崩等現象前也會先聞到氣味。

明顯是帶着諷刺的話。菲利普殿下正臥病在牀，而我們居然要舉辦華麗的婚禮，對方是在批評我們太過不知分寸。

也就是說，路法斯少爺也會聞到我身上的味道？在我腦中浮現出這個可怕的想法時，我們已經回到岸邊。

「雖然不太懂您在說什麼，不過研究者是嚴禁噴香水的喔。」

「果然還是……嘿咻。」

「我一直以爲……大家和亨利少爺一樣，都已經幾乎恢復了，纔會送出婚禮邀請函。沒想到我竟然做了這麼缺乏深思熟慮的事情，真是對不起艾梅莉亞小姐……不過殿下接受的治療應該比任何人都還要完善吧？應該不是一般的醫療師，而是由團長親自負責的吧？」

「……是王妃殿下。」

「應該有吧。妳這麼拚命地查明有毒成分，而我們國家這方面的頂尖專家，醫療師團長和校長已經研製出藥物。亨利似乎已經開始接受常規的騎士團工作和訓練，相信其他三人也能快速回歸原本的生活。」

「原來……咦？」

幾天後，路法斯少爺收到菲利普殿下親自回覆邀請函的信件。

沒錯，爲了在路法斯少爺忙碌到無法見面時可以寫信，我們兩個一起去摩根商店買了信件套組。當時我無意中的一句話竟然成爲了商品，所以這並不是我死皮賴臉要求的。順帶一提，價格是普通款的兩倍。

「什麼意思……爲什麼？」

路法斯少爺用左手保持平衡，輕巧地從一塊岩石跳到另一塊岩石。我用不妨礙他活動的力道抓住他後，隨即聞到他身上一貫的清新柑橘香氣。那是我最喜歡的味道。

路法斯少爺在距離我極近的地方如此說道，他的吐息中散發出和我一樣的草莓香氣。

「不過我能理解她的心情，雖說對方是在不知情的情況下，向生病的兒子寄送婚禮邀請，但還是會想要抱怨個幾句。」

「雖然我不是這個意思……不過算了，這個也和妳一樣甜。琵雅久違地餵我喫東西了呢……希望妳永遠保持這樣，不要噴太濃的香水喔。」

「咦？您是什麼時候處理魚的？這裏應該只有採礦和釣魚的工具，沒有帶任何烹調用具吧？」

「是嗎？太好了，尤其是這樣的私人時間，還是原本的琵雅最好。」

兩張信紙整齊地疊放在一起，所以剛剛沒有發現第二張。我對路法斯少爺點了點頭，翻過第一張信紙。第二張信紙的下方，有着優雅的女性字跡，字裏行間帶着一絲直言不諱的感覺。

「是。」

去年送路法斯少爺生日禮物時，我拜訪了王都的文具店摩根商店。這家店不知從何時開始，門口掛上了史坦侯爵家的黑鷲家紋。據說隸屬於史坦侯爵家的商店，加上帕帝斯•富士，一次增加了兩家，這是二十年來首次出現的情況，因此似乎在王都引起了些許騷動。

「琵雅，妳怎麼了？裏面寫了什麼？可以讓我看看嗎？」

「路、路法斯少爺？」

明明已經由醫療師團長和拉古納校長這個最強組合負責治療，爲什麼還會這樣呢？

「路法斯少爺，請、請喫。」

路法斯少爺的自言自語還在繼續，但我看到白色和水藍色條紋包裝的包裹，便立即開心地拆開。裏面果然是凱爾的回覆和帕帝斯•富士烤的糕點。

「爲了不讓客人厭倦，當然會根據季節變換花朵的種類。這是我在艾琳的水果上學到的稀少性原則。對了，琵雅的利潤和侯爵家的份是分開管理的。」

「不是的，考慮到陛下的請求，我們的婚姻延期了一年纔得到批准，所以沒有任何問題。我無法理解王妃殿下對於肩負國家重任的史坦家，做出如此幼稚的行爲是在想什麼。」

「路法斯少爺，我身上是不是有汗臭味？真是抱歉！」

麥克爲了下達指示走出房間。

「竟然還有我的利潤！請把這些利潤分給那些描繪出漂亮鑲邊的人……雖然只是零用錢的程度。」

我突然想到，剛進學院時，她曾透過婆婆大人邀請我參加王宮的茶會，我當下立即拒絕。也許正因爲如此，王妃殿下對我們的印象並不好。

「聽說流行於年輕女性間。而且圖案設計和上色的工作成爲史坦領地冬天的副業，也爲無法從事體力工作的領民提供了工作機會。」

「好……好的。」

……竟然被他發現我每天偷偷喫零食！看來已經沒辦法再瞞着路法斯少爺任何事了。

「陛下和公公大人、婆婆大人是學院時期的朋友對吧？會不會是因爲這樣，王妃殿下說話纔會這麼直接呢？」

信上的文字因爲顫抖或是其他原因……說難聽一點，簡直像是蚯蚓爬行一樣潦草，我反覆仔細閱讀後……終於勉強看懂信中的內容，裏面寫着：「由於體力尚未恢復，醫療師團不允許我外出旅行，也不能中斷目前正在服用的特製生藥。我只能遺憾地婉拒參加婚禮。」

多虧自己知道劇情，我一點一滴存了一些錢來應對被驅逐出境的情況。不過和路法斯少爺結婚後的現在，沒有花大錢的計劃，而且看起來也沒有那樣的機會。

「可是日子都決定好了……」

我四下張望，看了看托馬先生和莎拉，想看看他們有什麼反應。

「時間還很充裕，再加上招待的客人幾乎都是親戚，就算更改日期也不會有太大的問題。托馬，剩下的準備和安排可以交給你嗎？」

「我知道了。」

托馬先生優雅地鞠躬。

「路法斯少爺……」

「要讓全國上下都知道琵雅是我的，讓菲利普殿下、艾梅莉亞小姐和愛德華王太子殿下都出席是最好的做法。」

路法斯少爺像是要打破沉重的氣氛，以開玩笑的口氣這麼說，並對我眨起單邊眼睛。

「那麼，在忙着準備回王都之前，我們一起享用總管家泡的好茶，配上凱爾送來的糕點吧！」

「呵呵，說得也是。莎拉。」

路法斯少爺迅速收拾好桌子。

「謝謝妳，莎拉。托馬先生和莎拉也一起享用吧？」

「琵雅小姐，我不是已經拜託您許多次，請直接稱呼我托馬了嗎？那就讓我陪同兩位一起享用，我非常喜歡帕帝斯•富士的糕點呢。」

準備好四人分的茶具後，大家一起伸手拿起凱爾的糕點，放入嘴裏。

「哇啊！這個巧克力在舌尖上融化了！」

「嗯，這個瑪德蓮不會太甜，甜度剛剛好……」

「路法斯少爺，謝謝您。」

我要對不僅帶來從遙遠王都寄來的信件，並送來我喜歡的凱爾牌糕點，除此之外還對我表現出關愛與體貼的路法斯少爺表示感謝。

「不客氣。」

路法斯少爺在我的臉頰上親了一下。