第二章 繼續學院生活

從史坦領地回來後，望向樹葉間，可以看到一朵朵小小的粉紅色花朵綻放。從我的研究室窗戶所看到的王都，季節變化比史坦領地還要快一步，充滿濃濃春意。

艾琳和同年級的同學都已經從這所王立學院畢業，但我最後依然待在熟悉的研究室。

我本來打算待在史坦領地，以未來領主夫人的身分跟着托馬先生學習，累積經驗，成爲合格的侯爵夫人──同時利用閒暇時間多多開採化石──然而，拉古納校長卻建議我作爲隸屬於學院的研究人員，繼續留在學院內。

「小琵雅，在習慣的環境下研究，進展會更加順利。老朽也可以給妳一些建議，缺少的器材也可以馬上幫妳準備。而且私生活和工作場所要確實分開，才能做好工作。」

「是這樣嗎？」

「還有啊，路法斯，不知道從何時開始，你已經在這間研究室各個地方都做了不少防範措施了吧？再說，學院的警備非常完善，我認爲沒有比這裏更適合保護小琵雅的地方了。而且如果你在王都工作，小琵雅留在領地，你應該連覺都睡不好吧？」

「確實……」

經過這樣的討論後，對我過度保護的路法斯少爺，正式幫我提交許多繁瑣的文件，讓我重新過着與之前幾乎相同的生活。而且竟然還能夠領薪水！

要想在這座象牙塔裏擁有研究室的基礎條件是每年至少要在學術會上發表一次論文，或是在學院授課，指導學生。若是同時達成這兩項條件，就能夠提前獲得教授等頭銜，薪水也會隨之增加。

依照我這膽小又怕生的個性，完全不可能指導學生，再加上作爲侯爵家的一員，肩上擔負的責任應該也會逐漸增加。因此我打算專心發表論文，儘可能長久地留在這間研究室。不過除了提交論文，還有要邀請其他老師，在講堂上發表的義務，光是想像就覺得胃痛……

順帶一提，同樣從事研究工作的父親和哥哥，他們的名字留在學院名單上的同時（受到榮譽會員的待遇），父親現任職於國立農業研究所，哥哥則是在軍中擔任職務。他們兩人都有領主需要做的工作，所以才選擇了比較靈活、自由的職場。

「麥克，目前看來可以繼續待在這裏，你的行李就放在這裏吧，請隨意使用那邊的新櫃子。」

麥克依然負責擔任我的護衛。說到麥克就想到，無論是在王都還是領地，若我能老實待在宅邸裏不外出，他的警備工作應該會輕鬆許多，頓時對他感到抱歉。

「琵雅小姐積極、熱情地進行研究，是包括我在內所有領民的心願。請努力工作，向外界展現您與其他夫人的不同之處。」

「真的嗎？不過，我確實知道自己與其他貴夫人和千金不太一樣。」

難道我對化石的迷戀已經傳遍整個領地了嗎……這樣的話……我也只能坦然面對，讓大家忍受真實的我了。

「唉……您竟然會說『看來可以繼續待在這裏』……明明不願放手的是國家和學院。國內外向您發出邀請的研究機構明明多不勝數。而且宰相閣下和路法斯少爺都逐一審覈過，還將可疑的機構處理掉……但琵雅小姐若是宣稱自己隸屬於這裏，就能爲學院增添光彩，讓他們保住顏面……」

「麥克你在說什麼～？是櫃子不夠大嗎？」

「沒事，我只是在想，應該把名牌上的名字從琵雅•洛克威爾博士改成琵雅•史坦博士。」

聽到麥克的建議，我的心跳突然加快。

「那、那麼就拜託你了？」

「同樣是中毒受害者的蓋伊老師和傑瑞米，雖然還得繼續追蹤身體狀況，不過都已經回來上課了。」

儘管不符合禮儀，我還是放聲大叫。

由我擔任技術指導，公公大人建立的公會，成員組成則是史坦領地或洛克威爾領地的領民。無論是誰都要接受訓練，並通過我的考覈後才能加入公會。目前有三個團隊正忙着接受委託，奔波於全國各地，還有一個團隊正在實習中。

負責管理這棟房子的是自願從王都的史坦宅邸過來，剛當上管家不久，既年輕又有幹勁的查理，與婆婆大人能幹的侍女瑪莉，還有麥克和莎拉。其他傭人則是通勤上班。

路法斯少爺一回到王都，就忙於休假時堆積的宰相輔佐工作。今晚也收到會晚歸的通知，所以我讓人準備三明治，在自己的房間邊喫邊匆忙地閱讀文件。這樣其實相當不符合禮儀，但大家對我都很寬容，因爲他們都很清楚這是我住在這裏的期間──也就是在路法斯少爺繼承爵位之前的這段時間，才能夠做的行爲。

「早安，路法斯少爺。」

「妳就忍忍吧。從防止不當行爲的角度出發，理事會決定紅卡持有者除了陛下和老朽，還要加上學術領域排名前五名的研究員。如果老朽做了什麼壞事，要拜託小琵雅阻止嘍。」

如果能夠直接向國王陛下提出請求，自然是最好的辦法。

「別把老朽當老人！老朽會慢慢過去的，不用擔心！」

研究室位於清冷的四樓，從四樓走到二樓後，會進入一個裝飾着畫作和半身像的華麗空間。這是學院研究大樓裏的頂尖團隊所在的樓層。

「請、請等一下！我是太子冊封儀式時才暫時排名第五吧？」

麥克不知道從哪裏掏出一塊木牌，開始刻起我的名字。麥克啊，你真是萬能……

「愛德華殿下也非常擔心，但是王妃殿下告訴他『哥哥就交給我，你要好好地履行作爲王太子的職責』後，他對於因爲自己還不成熟，只能回去工作這件事感到相當沮喪。」

今天早上是白色陸蓮花。

窗外傳來馬蹄聲，我看了一下時鐘，發現已經快要十二點了。

「喔，小琵雅！妳真準時！」

「我可不想聽您這麼說。話說回來，我還是想要在玄關迎接您，畢竟我們結婚了嘛。」

我聽到讓人無法忽視的內容！

「我覺得比起言語，用吻來表達會更好喔。」

學長坐回我對面的沙發上，一邊拿着湯匙在茶杯裏攪拌，一邊沉浸在自己的思緒中。

「就是因爲小琵雅這樣的個性，老朽才放心地讓妳拿着紅卡，不過應該也沒有哪個笨蛋會去偷妳的東西，所以大家都很放心……這麼擔心的話，就讓那邊的護衛拿着如何？」

校長將視線轉向麥克。

我雙手緊握着花朵，在路法斯少爺靠過來的臉頰上輕輕吻了一下，這個畫面已經成爲我們的日常。我早就不在乎被他看到我睡覺的樣子，或是被聽到我在說夢話。

紅卡是張能夠開啓從存放學生個人訊息的校長室，到深處金庫室的萬能小卡。持有這樣的一張卡，我只覺得害怕。

麥克從我後面開口提問。麥克比我更精通關於毒物的知識，和他在一起讓我很放心。

連知道「魔法凱蘿」Beta版內容的凱爾，都沒有提過餅乾含有兩種毒。我不認爲凱爾會忽略與餅乾有關的資訊。還是說，他們爲了菲利普殿下這個主要目標，準備了放入其他毒物的「魔法點心」呢？

話說回來，研究者的穿着沒有規定，但我依然穿着制服，因爲制服會讓我看起來與其他學生沒有區別。如果想要隱藏某個事物，最有效的方式就是將它置於同類事物中。

「什麼……兩位都已經恢復了嗎？所以只剩菲利普殿下？」

「這不是理所當然的嗎？老朽可是小琵雅的上司！組織的領導人！賀詞不是由老朽發表，還有誰有資格？」

「好極了！哈哈，這下可以向格林炫耀了。」

「歡迎回來，路法斯少爺。」

「是因爲醫療師團的自尊吧。」

這棟建築物本身較爲老舊，但路法斯少爺將室內設備全部換新，住起來相當舒適。關於房間配置，一樓是書房、接待室、客廳、餐廳、廚房和傭人房。二樓則是我們的私人房間和客房。

「是這樣沒錯……嘿咻。」

我和麥克交換眼神，趕緊開口邀請校長。

麥克低聲說了一句。

他們製作的調查資料最後會寄到我的手裏，確認沒問題，並蓋上我的印章──黑鷲與路法斯少爺寫的P字後，才能送到委託人手中。

「如果時間還早，我當然很樂意，但是洗完澡穿上睡衣後，就不要再走出房間了。我流了汗，先去換衣服。」

「小琵雅，要不要來點砂糖？」

庭院比侯爵宅邸和領地本宅要小得多，但是侯爵宅邸的園丁會特地出差過來照顧花草，因此房子周圍總是圍繞着許多可愛的花朵。每天早上路法斯少爺都會親自摘一朵隨着四季變化而盛開的花朵給我。

「……不必了。校長，今天想與您商量一件不想讓他人知道的事情，才特地來拜訪。」

「是關於菲利普第一王子殿下的事情，我收到他的來信，信上表示他目前仍然無法下牀，所以沒辦法出席我們的婚禮。校長知道些什麼嗎？在初春的畢業典禮上，我明明聽說殿下的身體正在好轉。」

「她既不是下毒的專家，也不是糕點師，對她來說應該很困難。」

「校長……如果您會像這樣等我，那我覺得只要敲門請您開門就好了，紅卡還是還給您吧。」

校長從容不迫地站起身，翻閱桌上一本厚重的黑色帳簿。

不知道校長爲何提到與自己齊名的建築學教授，只見他一臉滿足地喝下那杯彷彿聽得見砂糖沙沙聲的紅茶。

「那是公會的調查報告嗎？妳也工作到太晚了吧。」

「不會，若要珍惜生命，應該儘快更換。您的制服不能弄髒，能把這件事交給我嗎？」

「那個……還是讓專家凱爾抽出時間，我問問看他？」

「校長也不知道殿下的狀況嗎？我今天也去求見，但以不允許例外的理由，被拒之門外，明明一起工作了這麼久。」

「這種花我只看過粉紅色的，原來白色的看起來如此乾淨、清爽，謝謝您。」

「您要喫點什麼嗎？」

「琵雅，我回來了。查理，明天和往常一樣，你可以退下了，晚安。」

路法斯少爺坐在沙發上，拍了拍旁邊的位置，我立刻坐在他身邊。

我開心地跑過去，在查理關上門的同時，路法斯少爺將我抱進懷裏，順手牽起我的左手，在戒指上輕吻了一下。

「如果您能見到殿下，請務必告訴我們他的情況。」

「不用，沒關係。校長怎麼說？」

「話說回來，小琵雅，老朽怎麼沒收到你們寄給菲利普殿下的結婚請帖啊？」

我儘可能詳細地將我從校長那裏聽到的內容傳達給路法斯少爺。他不希望我只說重點，似乎是因爲我和他對於「瑣碎事情」的判斷標準有所不同。

我想起不久前從菲利普殿下那裏收到的信上，王妃殿下潦草的字跡，失望地點頭。

校長的表情頓時變得嚴肅。

「不知道爲什麼……我愈來愈擔心殿下是不是真的病得很嚴重。」

我在校長對面坐下。說了這句話後，校長的眼睛緊盯着佛羅倫汀脆餅，點了點頭。

這裏就是學院校長，拉古納校長的房間。

校長點了點頭，拿起盤子裏的餅乾，這個話題就此結束。

我和麥克一起走過柔軟的地毯，來到最裏面。我嘆了一口氣，從口袋裏拿出「那個」──過去強尼叔叔持有的紅色卡片。插進門縫裏後，聽到「咔嚓」一聲，門鎖打開了。接着，麥克隔着我的頭頂推開那扇沉重的木門。

「原來還有這個辦法，麥克，給你。」

「……我得和路法斯少爺商量一下。」

我訝異到不禁停下扠着糕點的叉子。我原以爲對於學生多如繁星的校長來說，應該已經受夠參加學生婚禮這種事，寄邀請函給他可能會造成困擾。

我手裏拿着的是我不在家的期間寄來的，地質調查公會所製作的調查資料。

「做餅乾的凱蘿琳只是個普通人，要她混和兩種毒……應該做不到吧？」

「不是喔。從最近的表現來看，妳已經被正式評爲第五名了。」

「想當然耳，王妃殿下非常生氣。認爲因爲自己完全沒有注意到凱蘿琳的存在，才導致這樣的情況發生。她對周圍的人異常警戒，除了與王妃殿下關係密切的人和醫療師團長，幾乎不讓其他人靠近菲爾。不幸的是，整個史坦家族都不受王妃殿下的待見。」

「明明攸關殿下的性命，卻還要顧及面子？真是荒謬。總之這次老朽不會再透過其他人，會直接向陛下求見殿下。」

「我請愛德華王太子殿下騰出時間，稍微聊了一下，據說菲爾保有意識，做得到扶着他人的肩膀，自己去洗手間這種事。已經沒有情緒激動等中毒症狀，但就是非常虛弱，愛德華殿下判斷他可能已經瘦了十公斤。」

老實說，我並不想看任何與化石無關的地圖，就跟我不想知道那個地方的祕密，卻被迫知道一樣。不過這裏的地形真的很麻煩……雖然跟這次的調查沒有關係，我還是會在其他紙上註明山崩的危險性，這時候如果有便利貼就好了……是不是應該去摩根商店商量一下……

「這麼多？亨利少爺也有點消瘦……如果體重減輕了，那本來可以治癒的疾病，也會變得難以痊癒……」

「嗯，等我一下。」

我們的新居位在從學院搭乘馬車大約三十分鐘車程的普通住宅區。相較位於王宮周圍最佳地段的史坦宅邸，更靠近在王都邊緣的洛克威爾宅邸。這是路法斯少爺貼心的安排，讓我自己一個人在家時可以隨時回孃家。

我仔細按順序整理資料，將文件放到要送往公會的箱子裏時，路法斯少爺一邊擦乾頭髮一邊走回來。

樓下有點忙碌，聽到兩、三句對話後，傳來上樓的腳步聲，接着查理輕敲一下門，門打開了。

「不過，如果殿下的身體狀況真的那麼糟糕，負責的醫療師團應該要與校長商量纔對吧？」

「唉唷！」

「早安，琵雅。」

「有沒有可能……菲利普殿下喫下的毒與傑雷米少爺他們不同呢？」

竟然連路法斯少爺也見不到殿下。他不僅是史坦侯爵家嫡子兼宰相輔佐，還一直在背後支持殿下……借用艾梅莉亞小姐的話來說，他們算是兒時玩伴。

校長對我的提議點了點頭。

校長似乎也無法見到菲利普殿下。

「沒有，正如剛纔所說的，老朽把處方箋交出去後，便把治療的事交給醫療師團了。畢竟老朽是學者，插手過多會影響彼此的關係。當然，我曾多次申請探望，但對方總是以『等病情好轉』這樣模棱兩可的理由拒絕。我只是單純想親自把畢業證書交給他而已……」

「……妳說什麼？不應該這樣啊。距離老朽製作『魔法粉』的解毒劑並送上去後已經過了三個月。根據從老鼠和亨利那裏蒐集到的數據，他應該在兩週內就可以站起來，現在幾乎可以回到正常生活纔對。」

「那、那麼，請您務必來參加我們的婚禮，稍後我會正式送上邀請函。」

「琵雅小姐，差不多到約定的時間了，您帶上『那個』了嗎？」

「但收到的信上，字跡卻相當顫抖……路法斯少爺沒有說出口，但他其實非常擔心。」

「恕我冒昧提問，校長有沒有診斷或是探望過菲利普殿下呢？」

是殿下的病情惡化到不能讓努力幫忙做出解毒劑的校長見他？還是說背後有什麼不可告人的祕密？

「唉……帶了。」

「咦！婚、婚禮結束後再改就好了吧？總覺得有點難爲情，而且現在就改，不會顯得我太得意忘形嗎？」

「但是史坦領地很遠喔？」

「爲什麼呢……是無法再現老朽的處方嗎？不應該啊……王宮醫療師是以團長爲首的菁英團隊。爲什麼療效會和傑雷米他們差這麼多？」

因爲麥克不願意收下，我只好心不甘情不願地把卡放回口袋裏，並將凱爾的最新作品，也就是前世所謂的佛羅倫汀脆餅盛在盤子上。正當我想着校長是個極度甜食派，這個甜點很適合他時，就看到他往紅茶裏放入一顆又一顆的砂糖……

「騙人的吧──！」

「咦？您要來參加嗎？」

兩位殿下只相差兩歲，看到憧憬的哥哥憔悴的樣子，愛德華王子想必非常擔心吧，艾梅莉亞小姐一定也是。

「陛下現在的情況如何？」

「陛下目前正在非正式地逐一拜訪友好國，討論對梅里克的制裁。據父親所言，陛下相當緊繃，畢竟對陛下來說，這一切都是梅里克的錯。」

身爲父親，陛下應該也不想離開菲利普殿下的身邊，但以他的立場來說，又必須優先考慮國政，不知道他的內心該有多痛苦。

「陛下之前每個月都會過來研究室一次，每次都會帶珍貴的書籍和糕點作爲伴手禮。但自從結婚那天后，我就再也沒見過他了……下次看到他的時候……」

「琵雅。」

路法斯少爺少見地打斷我說話。

「謝謝妳幫我詢問校長，之後的事情就交給我。」

「什麼？」

「我不會說妳是無關人士，畢竟妳是唯一看穿『魔法粉』的人。我知道妳純粹是擔心菲利普殿下，但我希望妳不要介入這件事。」

「可、可是……」

「妳有可能會因此被王妃殿下盯上。她似乎無法理解我們對朋友純粹的擔憂，再加上唯一能夠制衡王妃殿下的陛下現在也不在。正因爲知道這點，我纔不希望琵雅牽涉其中。」

「可是如果危險到要讓我遠離，那對路法斯少爺來說也一樣危險啊！」

「我會做好一切防範措施再涉入。我能夠保護自己，妳不用擔心。而且菲爾是我的朋友，我會盡全力做好萬全的準備，妳可以放心。」

「說得……也是。」

我擔心的當然是菲利普殿下的健康狀況，但對我而言更令人擔心的是，因爲殿下而心痛的路法斯少爺。

如果我的擔心會拖他後腿的話……可是……

「妳明白我的意思嗎？」

「……是。已經很晚了，路法斯少爺請去休息吧，我要回去隔壁房間了。」

我睡在隔壁的客房裏。目前只有路法斯少爺一人睡新婚牀，如果不分牀睡的話，遵照婆婆命令的瑪麗會嚴加防備。

路法斯少爺緊緊抱住我。

「殿下……應該沒有什麼舊疾啊……啊，真是的！那個毒真讓人生氣！路法斯少爺應該有在調查原因吧？」

考克斯騎士團團長是艾琳未來的公公。他來這裏露面，代表對艾琳的商業熱情表示認同，真是太好了。

麥克毫不猶豫地將傳令用的紙筆遞給我。

「艾琳！我最喜歡妳了！」

「呵呵呵！琵雅，妳忘記我是水果商了嗎？」

凱爾最近愈來愈忙了，但他應該願意幫忙吧？

「艾琳，亨利少爺還好嗎？」

從學院畢業後的艾琳穿着一件高雅的橙色連身裙，儼然就是一位高階貴族的千金。而這種充滿活力的顏色，也非常適合她經營的水果店。

「妳說得對，不過，如果想要傳達希望早日康復的心意……要送什麼纔好呢？」

「如果妳的心情能夠因此稍微好轉，那就太好了。接下來就是等到週末『那個』時再大聲喊出來，心情就會好很多啦。啊，糟糕了！趁還沒融化前趕快喫吧！要不然我家的廚師會哭的。」

「午安～」

「咦？爲什麼會這樣……亨利確實比大家都早一步解毒，但自從服用解毒劑後，立即顯現出效果，他說身體一下子感覺輕鬆許多。」

爲了驅散心中莫名的煩悶感，週末我和護衛麥克一起造訪了懷特領地的土特產店，也就是艾琳開的店。當然，我已經事先聯絡她，所以她在這裏等待我們來訪。

前世在國中時，我曾在老人照護設施進行過職業體驗課程，因爲學生們沒有專業知識，主要是協助年長者用餐，冰淇淋和布丁幾乎是每天出現在菜單中。

「不過製作冰淇淋並運送，即便距離並不遠，應該還是需要很多冰……不知道我的零用錢夠不夠負擔……」

「我從領地帶來了尚未上市，像寶石一樣閃閃發光的綠葡萄。喜歡新事物的王妃殿下絕對無法拒絕！」

「我還想說以新婚來說，不應該會有這樣的表情，原來是發生了這種事。」

今後的天氣會愈來愈熱，而且只能待在牀上的生活缺乏變化，雖說這個冰淇淋無法幫助他恢復健康，但希望能夠讓殿下轉換心情……

「我可以請教校長，看有沒有可以放入冰淇淋也不會改變味道的營養劑，再加入艾琳的水果混在一起。到時候公開食材的詳細資料，或許就有機會順利送到菲利普殿下那裏。」

艾琳從位子上站起來，坐到我的身旁，張開雙臂溫柔地抱住我。

我慌張地強調接下來要說的話是祕密，並談起菲利普殿下的事。畢竟艾琳是相關人士。

「琵雅！歡迎光臨，好久不見！」

我小聲說完這句話後，艾琳張着嘴，露出訝異的表情。

「琵雅，怎麼了？」

「呵呵，我也最喜歡琵雅了喔！」

「那就派人去處理吧，先寫信給校長和凱爾。」

畢竟他已經囑咐我不要介入這件事了。

「如果琵雅出了什麼事，我絕對無法忍受。千萬不要去探查有關王室的事情。」

我能夠輕易想像出艾琳所描述的情景，腦海中的兩位都面帶笑容。

「真的好好喫喔！艾琳，等妳有餘力時，請務必在洛克威爾和史坦領地開設分店，真希望領地的大家也都能喫到。我相信只要能做出這麼美味的食物，路法斯少爺肯定也會愈來愈願意提供材料給懷特家。這種在喉嚨中涼爽融化的感覺，絕對會比去年的奶昔更加受歡迎！啊……在喉嚨中的滑順感……」

像是回應艾琳的話一樣，廚師將盤子擺放在前面的桌子上。盤子上放着捲起來的金黃色薄餅皮──

我在被帶到二樓接待室的途中，向熟悉的店員和廚師致意。

「對呀，琵雅。路法斯少爺對自己和他人都很嚴格，但他待人處事其實很有彈性。琵雅如果將想法如實告訴他，他應該會更開心。提出想法後，至於是否有危險，再由他來判斷就好，畢竟是夫妻嘛。更何況……他根本不可能對妳發脾氣。」

「是可麗餅！」

客房的牀應該也很舒適纔對，但是我卻遲遲睡不着。

設施的老師告訴我們，這些食物對年長者和病人來說不僅營養價值高，還容易吞嚥。最重要的是因爲美味，大家喫的時候都會露出笑容。

「琵雅小姐，若是要獻給王室的物品，費用會從侯爵家的經費撥款，請不擔心。」

「做生意嘛，外表也很重要不是嗎？」

「說得也是！嗯，真的好好喫。」

「少爺當然會同意。」

「這個冰淇淋……可以拿來當作給殿下的慰問品嗎？」

「艾琳果然很可靠，謝謝妳。」

艾琳忙於進貨和洽談生意，到處奔走，如果不提前聯絡就無法見到她。

「沒錯，就算是不能小覷的對手，也必須在商談中讓他們有壓迫感。打擾了。」

「可是，路法斯少爺希望我不要跟這件事有所牽扯……」

對了！前世探病時的慰問品，最常出現的就是水果和花。

「我開動了──！」

艾琳擔心地將右手放在嘴邊。

「到時候就說是我決定要做的。這是『亨利少爺飽到喫不下大作戰』的續篇『爲菲利普殿下送上營養滿分冰淇淋大作戰』！這次可別再把我排除在外嘍。」

艾琳帥氣地豎起大拇指。

「這樣啊。能夠承受嚴酷的演習……亨利少爺應該幾乎已經恢復健康了吧。」

我張大嘴巴，一口咬下去的瞬間，首先是哈密瓜和莓果等新鮮水果的味道在嘴裏擴散，接着是牛奶冰淇淋──我在今世首次喫到的冰淇淋，帶來的冰涼感和甜味向我的味蕾襲來。

一直保持沉默的麥克溫和地開口說了這句話。

「對了，冰淇淋的冰塊和牛奶照例是以友情價從史坦領地採購。有北國領主少夫人這個朋友真是太好了！」

「妳很懂嘛！沒錯，這就是天才糕點師凱爾設計的特製水果可麗餅！用薄餅皮將我家的水果和牛奶冰淇淋包起來，再用紙包在外面，就可以單手拿着喫了。來，請享用。」

「可是這樣的話，路法斯少爺可能會不高興……」

麥克揚起右眉，一副理所當然的表情。

「沒問題的，交給路法斯少爺就好！和往常一樣，他會精明能幹，面不改色地輕鬆解決。不過琵雅這麼溫柔，要妳安靜地等待一定很難受吧？讓我們一起想想能夠爲殿下做些什麼吧？爲了讓大家都可以露出笑容。」

「原來如此……」

「麥克，你不用先得到路法斯少爺的許可嗎？」

「嗯。他信裏的字跡看起來很有精神，字也和往常一樣大到快超出紙面喔。所以，爲什麼您這麼關心亨利呢？已婚的琵雅小姐？」

聽了艾琳說的話後……感覺眼前的煙霧一瞬間就消散了。艾琳說得對，只要像以往一樣相信路法斯少爺，並和他商量就好。

「……晚安。」

「不是那樣，我關心亨利少爺完全不是那種意思喔？」

「從結果來說，菲利普殿下在所有近侍中最依賴的人就是路法斯少爺。路法斯少爺也是，不管怎麼說都很會照顧人，所以他們相處的時間比別人都還要長。公事上當然會互相幫忙，除此之外在工作之餘，當殿下說一些無聊的話時，路法斯少爺會毫不客氣地笑出來……從中可以看出他們同甘共苦培養的信任。」

「路法斯少爺過度保護的毛病又犯了！確實不宜做過多的干涉，但如果我們兩個……把亨利也加進去好了，我們三個人一起送點慰問品，這種程度作爲朋友和臣子應該是允許的吧？而且朋友生病時，漠不關心的話才奇怪不是嗎？」

路法斯少爺鬆開手臂，我輕輕打聲招呼後就起身離開。

「回隔壁是什麼意思？琵雅要回的地方只有我的懷抱裏喔？唉，真想快點跟妳一起睡。」

「對了，差點忘了，今天我想讓琵雅試喫準備在夏季時作爲店面限定販售的新甜點。」

「嗯，也許吧。」

「嗯？一來就問亨利的事嗎？他最近因爲騎士團的新團員演習，一直待在西南部的沙漠地區。不久前騎士團團長閣下來的時候笑着說亨利現在非常疲憊和狼狽，但沒打算放棄。」

我最好的朋友不僅外貌出衆，還愈來愈可靠。相較之下，我因爲要在街上走動，穿着白襯衫和米色裙子，像個平民一樣。

正當我們兩人緊緊相擁時，門被敲響。在得到艾琳的允許後，這家店熟悉的年輕女廚師面帶微笑地走進來。