第四章 學院入學

年滿十五歲的我，終於到了入學（？）王立學院的時候。

沒想到我憑着去年寫的化石論文獲得了地質學博士學位，這是我前世夢寐以求的博士學位，我驚訝到有點茫然。

地質學、化石研究是純粹的學問，不會與這個世界現有的學問有所衝突，也沒有妨礙既得利益的問題，因此學院的高層似乎很開心。

「考慮到琵雅的功勞，這不是理所當然的嗎？我知道妳低調，對權勢沒有興趣，但是爲了防止可能破壞我們感情，預言所說的男爵千金對妳出手，提高身價是個好辦法。比起過去沒有地位，現在妳的立場將永遠受到國家最高學術機構的保護。」

「是這樣嗎？」

「因爲學院的校長擁有與國家大臣等同的權限。而且我記得目前實際以博士的身分工作的人，全國應該只有二十個人左右。對國家做出貢獻，已經得到認同的人與普通女學生的發言，只要是正常的成年人，不用想都知道誰的意見比較重要。多一點防範措施，對妳更有益。啊，不過妳只需要照常生活，處理麻煩事是我的專長，交給我即可。」

路法斯少爺原來是考慮了這麼多，才建議我寫論文。

而且不知道爲什麼，包括我的博士論文在內，所有的研究成果都以史坦侯爵的名義嚴格管理。無論是學院還是國家，在使用我的理論或方法時，似乎都要經過我（應該說是史坦侯爵家和洛克威爾伯爵家）的同意。雖然我並沒有寫什麼很了不起的內容……

那麼身爲博士，事到如今還要在學院學什麼呢？爲什麼不努力走自己的路？於是我在學院的研究大樓裏得到一間掛着我的名牌的研究室（這也是前世的夢想），只需要上自己想上的課即可。

凡事總有先後順序，在取得博士學位的前一天，校方就安排我從學院畢業。這樣比喻有點不知好歹，但感覺就像是在匆忙間頒發文化功勞獎，和文化勳章給諾貝爾得獎者一樣。

我和路法斯少爺商量、決定今後要參加的課程。學院沒有分班，和前世的大學一樣實施選修制度。路法斯少爺推薦我的都是我不擅長或今後需要的課程，例如政治學和經營學等。

因爲我說不想頂着博士這個頭銜，引來不必要的注目，因此決定用從以前就向衆人傳播的設定──生病，當作不上必修課的理由。並拜託所有老師在他人詢問時如此回答。

由於我是史上最年輕的博士，校長和教授都稱我是天才。

對學院來說是個非常正面的話題，所以明白他們想要把我當作代言人向世界宣揚的心情，但我希望他們能夠諒解。我的知識在前世翻翻教科書就能夠查到，並不是我的原創點子，有點不好意思。

但是即便我把前世的事情全盤托出，也只會被當作奇怪的孩子。我和路法斯少爺一起反覆拜託，不要給我太多特殊待遇。

就這樣開啓了我假裝（？）是學院一年級生的生活。我總是靜靜地坐在教室最後面聽課，旁邊通常都會坐着路法斯少爺或是……艾琳小姐。

「哈啊啊～！是雪莉老師一週一次的國史課，這是我人生中最期待的課程！雪莉老師還會分享女性才能聊的後宮內幕。最重要的是，路法斯少爺沒有上這堂課，所以我可以獨佔琵雅小姐！」

國史不是前世知識的覆蓋範圍，但路法斯少爺已經是這方面的專家，畢竟家庭教師教授的比學院老師來得詳細，所以沒有必要來上課。

「艾琳小姐，拜託您直接稱呼我爲琵雅！不然真的很不妙！」

侯爵千金艾琳小姐敬稱我爲小姐時，大家都會轉頭看我們。

「謝謝您總是像這樣和我喫飯。這個柔軟的高麗菜蘋果三明治很好喫。我也想偶爾做點什麼來回報您，但我的廚藝真的很糟……」

「到底要送什麼伴手禮呢？據說懷特家是侯爵家中最保守、嚴格的家族……」

「啥？我的劍術比路法斯好耶！」

這個國家的貴族地位高低按順序是公爵、侯爵、伯爵……依序往下。目前公爵家是前前任國王的弟弟，只剩下夫人去世的高齡公爵一人。論有在運作的貴族，侯爵家的地位最高。

「在稀有植物圍繞，氣氛恬靜的溫室裏，最喜歡的艾琳小姐教我怎麼喝茶，沒有什麼比這個更開心的事了。」

「……那當然！」

「這是因爲路法斯少爺命令……不對，拜託我盯着妳好好喫飯。而且廚師本來就要幫我做便當，多做妳那分也沒有多麻煩。午休時間我一般都會用來練劍，本來就不會去食堂。」

便當擺在面前的桌子上，地位低的我不可能拒絕得了。

只是修行的內容差很多就是了。

雖然很在意莎拉剛剛提到的神祕期限，但我還是把注意力轉向今天的女主人。

「什麼什麼？妳們在說什麼喜歡？莫非是戀愛話題？（注：日文的『喜歡』與『缺點』發音相似）」

對了！剛剛亨利少爺說「一直以來謝謝妳」……我抬頭悄悄地瞄了艾琳小姐一眼，艾琳小姐一臉害羞的表情。

我緊張地前往拜訪，但侯爵並不在。不過我想也是，我白天去史坦家拜訪時，公公大人也是幾乎都不在家。

「我寫好了，久等了！請品嚐懷特加引以爲傲的糕點，我要來喫喫看琵雅帶來的磅蛋糕。」

「……可以讓人坦然收下的只有蛋糕，代我向妳的母親問好，等一下一起喫蛋糕吧。妳父親真的是個無慾無求的人，對於沒有交情的我家來說，上次的建議和這次的伴手禮都非常貴重啊……至於音響，我連它的價值都不清楚……總之我會向路法斯少爺報告，商量怎麼處理。不管如何，謝謝妳。琵雅，溫室那邊已經準備好茶了，我們走吧！」

我不知道要回答什麼比較好。總之，先把伴手禮都拿給艾琳小姐！

「哥哥好過分！」

「妳、妳等一下！我做一下筆記。那邊的侍女，幫我拿紙筆過來！」

母親苦惱不已。

爲了在被驅逐出境時，能以平民的身分度過節約生活，我多次向我家的廚師學習，再加上我還有前世自己料理的知識。結果每次料理都在做好前掉落，或是在烤箱裏爆炸。

「這是外形幾乎跟現在一樣的松果！很棒吧？母親送的是磅蛋糕，父親送的是除草劑，家兄送的是類似音響的東西。」

「對我來說沒有意義，大概三年後我應該就會換上史坦家的純黑侍女服了。」

「哎呀？妳很喜歡嗎？」

玻璃結構的溫室裏開滿從未見過的原色花朵，樹上結滿與小孩的頭差不多大的黃色果實。

「我好高興，費了很大的工夫才從鄰國移植過來，卻沒有人喜歡喫。現在好像是水果愈甜愈受歡迎的時代。」

艾琳小姐的母親，侯爵夫人則是大部分時間都不在家。

「這個……就是那個『化石』？原來如此，一般人完全看不出來它的魅力在何處，爲什麼會說是偉大的發現呢？真難懂。」

「嗯～送父親實驗時碰巧做出來的除草劑如何？」

紅茶喝起來有點澀，沒想到是專門拿來泡奶茶的茶葉。我在這次的人生中第一次喝奶茶，因爲身邊沒有人會跟我分享這種青少年年紀的少女獨有的知識，我不自覺地露出笑容。

母親的個性意外地乾脆。

也就是說，艾琳小姐本來不是我可以隨意交談的對象。明明如此，下課後她卻在樹蔭下襬着許多桌子的中庭與我共進午餐。因爲她知道我不想去食堂。

「……哎呀，他們搞不好會很高興喔。懷特侯爵領地因爲國王的命令，目前正急忙整頓街道和鋪路。」

懷特侯爵家的繼承人是年長我們許多的兄長，已經成年並結婚了，所以不住在這裏。

艾琳小姐從口袋裏掏出一把小刀，輕輕一躍，就俐落地割下一顆果實。她優雅地要我坐在已經擺好的椅子上，靈巧地將果實削皮，分切果肉後盛放在盤子裏。

啊……我可能有點明白這是什麼意思。路法斯少爺有時會散發出令人嚇一跳的黑色氛圍，不過通常都是有原因的，反而很有人情味，讓人感到安心。

「你是不是笨蛋啊？那個男人可是能想出一千種不用劍消滅你的方法！」

我有異議！我跟艾琳小姐根本不對等。侯爵家和低等伯爵家之間的差距可大了。更何況我本來就很畏縮啊！

＊

父親從書中抬起頭插了這句話。

「請、請別這麼說！我根本不是天才！我到處都是缺點！」

這些侯爵家中，以路法斯少爺的史坦家爲首。其他分別是艾琳小姐的懷特家、艾梅莉亞小姐的奇斯家，以及尼克遜家。爲首的侯爵家會根據時代的趨勢交替。這麼說來，尼克遜家族也有「魔法凱蘿」的攻略對象。

「對呀，我不是要嫁進考克斯伯爵家嗎？所以訂下婚約後，我就開始前往考克斯家學劍術作爲新娘修行。琵雅也有去史坦侯爵家學習吧？」

亨利少爺對我的護衛麥克揮了揮手後離開。沒錯，這是對我過度保護的路法斯少爺派來的護衛，武藝相當高超。他對我來說是從小就很熟悉，像是哥哥般的存在，一般都會待在我的身邊。

「什麼啊！怎麼可以送女性除草劑！我之前找到的松果化石還比較好……」

「信心十足炫耀化石的琵雅出現了！」

當我以爲自己會被嘲笑時，聽到艾琳小姐說路法斯少爺很冷漠。冷漠是在說他很冷酷嗎？如果是這樣的話，那就跟「魔法凱蘿」的設定一樣。艾琳小姐和社交圈的其他人是怎麼看待路法斯少爺的呢？

去年參加完茶會後，雖然我試着回想「魔法凱蘿」的劇情，但好像沒有提到艾琳小姐的名字。她一定跟我一樣是隻有剪影的路人反派千金。如果是這樣的話，艾琳小姐也會跟我一樣被未婚夫──亨利少爺背叛，驅逐出境嗎？這麼平易近人，看起來絕對不會欺負人的艾琳小姐也……

是哪裏來的帥哥嗎！

「呵呵呵，不過我放心了，琵雅博士也有不擅長的事情，像是料理和國史，我原本還以爲妳和路法斯少爺一樣是完美無缺的天才呢！」

「那個……就算是政治婚姻，也會想盡量跟對方建立良好的關係吧？」

麥可將黑髮綁在身後，假裝是穿着樸素西裝的老師。深褐色的眼睛總是會忙碌地四處察看，但一點都不顯眼，這點真的很神奇。

「三年？是這樣嗎？」

「這樣啊，妳的工作是做實驗，我還以爲妳很擅長呢，真讓人意外。其實我也完全不會做料理，我們是同伴呢！」

他們兩個正在激烈的爭論，我只想說太天真了，路法斯少爺的話起碼可以想出一萬種喔，大概啦。

「這樣要怎麼在貴族社會中生存……比起那個危險性，聽着琵雅說出口的話生活，感覺更舒服、更幸福，所以與其糾正她，寧可守在身旁保護她。畢竟是史坦侯爵家，應該做得到這點……啊──！聽到那個冷漠、囂張、對什麼事情都不感興趣的男人非常寵愛未婚妻時，我還以爲自己聽錯了……難怪他會淪陷。」

其實是艾琳小姐邀請我到她家玩。之所以會邀請到家裏，是因爲她認爲這樣就可以不用在意周圍的視線，大聊特聊感情的話題。

伯爵家中當然也有分地位高低，我家洛克威爾家位於最底層。應該就連子爵、男爵家都沒有千金的制服斗篷是哥哥穿過的吧？不過哥哥穿衣服時都會保持乾淨，而且他其實更常穿白袍，所以我並不介意。

「莎拉，那套衣服好可愛，我們家要效仿一下嗎？」

「欸，不如就全部都裝進去吧，總會有一個對的吧。」

「並不是！」

「那個……妳是叫莎拉是嗎？這是琵雅的本性對吧？」

「這個巨型橘子富含維生素，對皮膚很好唷！而且果皮的香氣好像有穩定心神的效果。如果一定要是甜的，把厚厚的皮拿去用砂糖醃製應該會有不錯的效果。不過重點在於這種果實的數量並不是很多，可以限量販售，提高稀有價值，靠口耳相傳的方式來打廣告……」

「這種事就算了啦，便當我拿走嘍，一直以來謝謝妳！爲了下次的公開練習，明天來場模擬戰吧！那我先走了！那邊的護衛先生也辛苦啦！」

考克斯家族是現任騎士團團長率領的武家，所以夫人理所當然也要通曉武術嗎？這麼看來，艾琳小姐姿勢端正，體態出衆，可能就是拜平日訓練所賜。她深邃的五官，藍色的眼睛，明亮的褐色頭髮，會讓人聯想到日本人，散發出與前世的劍道少女一樣的爽朗氣質。乾淨俐落的藍白相兼連身制服相當適合她。

艾琳小姐的手放在臉頰上，一臉失望的樣子。明明這麼鮮美多汁，太可惜了。

「呀啊啊啊！」

「艾琳小姐和路法斯少爺認識很久了嗎？」

我依照艾琳小姐的建議，先品嚐有着鮮黃色澤的果實。清新的香氣飄散在鼻腔中，讓人上癮的酸苦味和淡淡的甜味瀰漫在口中。非常多汁，喫起來跟前世的晚白柚一模一樣。

照艾琳小姐的說法，我跟她同年級，能夠對等說話，加上有破格級的未婚夫，所以她等於是交到了一個不管怎麼聊天，都不會嫉妒她的朋友。

不應該問他的。

「今天課有點無聊，爲什麼不快點進入中世紀戰爭呢？對吧，琵雅？呵呵呵！直接叫名字像是好朋友一樣，感覺真不錯。今天來喫我們家廚師做的便當吧。」

我最近覺得，可能是想襯托出女主角能夠做出美味點心，所以才把我設定成不會做料理吧？如果連艾琳小姐都不擅長做料理，那就更不用說了。

「是的，那是她的真心話。恕我冒昧，琵雅小姐沒有理由去討好艾琳小姐。」

「練劍？」

「切好了，稍微有點苦，但喫起來很清爽。因爲味道會被甜味蓋過，所以先喫這個果實吧！」

我隱約也有自覺……自己無法在貴族社會生存。因爲前世的記憶太過強烈，貴族那些無意義又不合理的規矩，我怎樣都沒辦法習慣。

「亨利！不要嚇人啦！你都害琵雅把茶打翻了！你是想被路法斯少爺消滅嗎？」

「我們家是假面夫妻，要參加王宮的活動時，母親纔會回家。」

「是這樣嗎？可是艾琳小姐很隨和喔！我覺得家裏的廚師做的糕點就很好喫，送這個應該就可以了吧。」

「好大喔！這種果實能喫嗎？」

母親盯着窗外遠處的山林。

「究竟是發生了什麼事，我家女兒纔會被叫去懷特侯爵家啊？」

說起同一階級的千金小姐，雖然還有艾梅莉亞侯爵千金，但她因爲是王太子殿下的未婚妻，已經不是可以畫上等號的階級。而且艾梅莉亞小姐身邊總是圍滿了人，艾琳小姐沒有勇氣插入他們的談話。

侍女匆忙地回到屋裏，把吩咐的紙筆拿出來。艾琳小姐喃喃自語地寫着。

那抹紅色……原來是亨利少爺的頭髮。我喘了一口氣，調整好呼吸，這位少爺難道不能正常登場嗎？

艾琳小姐非常平易近人，但問題在於她是侯爵千金，發言的分量很重，往往會被當成命令，使對方感到畏縮。因爲我們這代有不少貴族苦於找不到結婚對象，如果談到她與亨利少爺之間美滿的婚約關係時，說的方式不夠巧妙，很容易會被認爲是高階貴族在炫耀。

「嗯，對啊。」

艾琳小姐身穿黑白配色，既漂亮又優雅的洋裝迎接我。我則穿着一件藏青色的洋裝，因爲母親曾斬釘截鐵地表示「想不到要穿什麼的時候就選藏青色！」，看起來就像前世求職時穿的套裝。

真希望同爲路人角色的艾琳小姐和我，都不會引起女主角的注意，順利跟未婚夫結婚。

「是嗎？不是因爲琵雅小姐很可愛嗎？」

艾琳小姐家的侍女服是褐色的長洋裝和白色圍裙，站在我身後的莎拉則是身穿全灰色的制服。

「我說啊，先別說妳博士的身分了……妳可是那個路法斯少爺的未婚妻喔？怎麼可能是一般人呢？琵雅也很特別喔，明白了嗎？」

懷特侯爵宅邸與史坦侯爵宅邸中間隔着王宮，位置完全相反。那是一棟常春藤纏繞，充滿歷史感，相當廣闊的宅邸。

「好好喫。總覺得這個味道令人懷念。」

旁邊的樹籬突然發出沙沙聲，某種紅色的東西突然從腳邊竄出來。

艾琳小姐不知道爲什麼臉紅，她抱着腦袋沉默了一下後，把視線投向我的身後。

雖然不禮貌，但我還是要在這位地位超高的艾琳千金小姐說更多話前阻止她。

我抱着一點希望看着哥哥。

「可以喔，等我一下。」

我試着將這段話包裝後提出控訴。

「與其說是認識很久，更接近是義務？爲了選出將來輔佐王太子的近侍，我記得從三歲左右開始，高階貴族就要參加小孩版的茶會。女性在侯爵家有兩位，所以還沒問題，但是男性只有路法斯，便從伯爵家選了幾個優秀的孩子，亨利就是其中一位。等到大一點之後，小兩歲的二王子殿下也開始加入這個茶會。」

從三歲就要相親！高階貴族的義務好辛苦。

「在茶會上，侍女會帶領、鼓勵我們一起玩，但路法斯少爺完全不領情，總是自己一個人在一旁看書。是天真無邪的王太子殿下跑去邀請他，還拉着他的手，這才一臉無奈地加入。路法斯少爺的餐桌禮儀完美無缺，在音樂會上嶄露了技巧高超的鋼琴演奏。我學的是小提琴，每次都會被迫跟他共同演出，被人拿來比較，真的是痛苦到無法用言語形容。」

哦～路法斯少爺會彈琴啊……拜託他的話，他會彈給我聽嗎？不對，感覺他會要我一起彈，根本是自掘墳墓，還是算了。

「總之，路法斯少爺的精神年齡從那時候開始就已經很成熟，總是一副興致缺缺，用帶着歉意的微笑看着我們。面對前來討好他的孩子，他會用艱澀的話題打發他們……我不想跟那種搞不清楚在想什麼的男人扯上關係，就跑去看亨利他們鬥劍。」

「那個……總覺得有點抱歉。」

我作爲未婚妻，姑且還是道歉一下，艾琳小姐輕笑出聲。

「最後，因爲艾梅莉亞小姐與王太子殿下訂婚，就沒有我的事了。我和當時受邀到茶會擔任講師的騎士團團長聊過幾句，因此和亨利訂下婚約。男性們的茶會現在還在繼續舉辦喔。不過我想路法斯少爺應該參加得很不情願就是了。」

「原來如此！不過從結果還看，能跟亨利少爺結下良緣，參加茶會也算值得！」

「是、是沒錯啦。」

「艾琳小姐喜歡亨利少爺的哪些地方呢？」

進入今天的正題。雖然前世今生都是個孤僻認生的人，但前世姑且還是個有度過青春期的成年人，所以知道這個年紀的女孩子其實都很想聊男朋友的話題。

「我、我說琵雅，妳爲什麼要問這個？不過既然妳都問了……跟妳說喔，亨利的優點就在於他是個笨蛋。因爲他很笨，所以不會言行不一，在背地裏說人壞話。」

「這一點路法斯少爺也一樣呢。他忠於自我，絕對不做不想做的事。」

「……我覺得好像不太一樣。總之，我能相信他在面對我的時候，眼中只有我一個人。我不想跟像母親一樣，住在這裏卻想着與其他男人共組家庭……雖然這種事在貴族社會並不少見……但我還是不想……」

「……我懂妳的想法。」

「我把希望都放在他身上覺得很抱歉，所以我也算是有在努力不讓亨利對我厭煩喔。像是跟他一起練劍，蒐集有趣的話題跟他分享。最近從妳那裏聽到的，路法斯少爺超令人意外的日常，他就覺得非常有趣，感謝妳提供話題！」

「咦咦咦～……」

我感覺到背後在冒冷汗，我應該沒有泄漏機密吧？

艾琳小姐一邊說亨利少爺是笨蛋，一邊對他的劍術有多高超，而且出乎意料在有些地方很尊重女性等等等讚不絕口。感覺甜到要吐出砂糖了。

艾琳小姐這次毫不留情地捏了一下，然後紅着臉轉過頭。

我學着婆婆大人的樣子將茶杯端到嘴邊喝了一口，明明是最高級的茶葉，卻因爲太緊張，完全嘗不出味道。爲了放鬆心情，我看向窗外，外面仍然在下着雨。每年這個時候都會下雨，不過繡球花和蝸牛似乎很開心。

「我看到路法斯少爺和亨利少爺毫無顧慮的相處方式，我覺得很有趣，所以請您不要消滅他。」

「啊──被發現啦～！」

「但是他的未婚妻艾琳小姐也在喔？而且不管怎麼看，亨利少爺和艾琳小姐都是心意相通的。」

優雅的扇子發出啪嘰的聲音，婆婆大人的侍女無聲無息地換了一把新的扇子給她，一切都好可怕！

他真的相信我的「預言」，明明沒有任何證據。

「喂，不要誤會喔。凱蘿琳的事情只是個契機，我當然純粹是因爲想見妳纔來找妳的！就算是亨利，我也不可能讓其他男人趁我不在的時候跟妳見面吧？」

「琵雅？嚇到了吧。這兩個人真的是……妳還好嗎？」

本來已經下定決心，儘量不要接觸其他攻略對象，好好地活下去的……

聽到他們兩人嘀嘀咕咕的聲音，我便轉向他們，看到亨利少爺張大嘴巴凝固在一旁，艾琳小姐聳聳肩，吩咐傭人把有點凌亂的桌椅擺好。

「婆、婆婆大人！我會照您說的做！」

婆婆大人停頓了一下，低頭垂眸。

「不管對方是誰，一想到琵雅的眼裏映照出其他男人，我就會非常嫉妒。」

「喔！時隔這麼久，終於可以和路法斯交手了嗎？太棒了！」

「……是的。」

「咿！」

當我低着頭咬着下嘴脣時，路法斯少爺發出焦急的聲音。

「那我得幫妳訂做更多衣服了。」

在我尖叫的同時，艾琳小姐站起身，不知道發生什麼事，在電光石火間，亨利少爺就倒在她的腳邊。艾琳小姐將亨利少爺的雙手壓在他頭上，右膝壓在他的胸膛。

但艾琳小姐的臉色愈來愈差，是因爲女人之間的戀愛話題被聽到了，覺得焦慮不安嗎？就像是被蛇盯着的青蛙一樣……

「我剛纔在王宮……幫父親的忙，結果亨利跑來邀請我突擊未婚妻的茶會。參加女性的聚會未免太不識相，所以我本來是拒絕他的，沒想到他卻說就算只有自己也要過來。」

路法斯少爺笑出聲的同時，親了一下我的額頭。

「您一直在監視拉姆傑男爵家嗎？」

「打擾您工作很抱歉，但好久沒見到您了，我很高興。亨利少爺，謝謝您帶他過來。」

「就是像今天這樣，兩對情侶一起和睦相處。路法斯少爺和艾琳小姐的關係很好嗎？」

「嗯？」

「嗯。我知道艾琳小姐很瞭解琵雅便放心了。至於亨利……如果他以後還敢跟妳裝熟，立即告訴我，我會消滅他。」

「琵雅！自己和別人的價值觀是不一樣的。總不能在這裏賤賣第十五篇的《不同地層內含物質的推測》與第四十四篇的《海岸線與海嘯的預測》吧！」

「路法斯少爺，您怎麼會在這裏？」

「畢竟這傢伙常常一個人一臉無聊地待在這麼大的房子裏耶，當然要好好嚇嚇她啊！好痛！」

亨利少爺一邊說着這種話，一邊用手拿起青蘋果放入嘴裏。聽說他不喜歡甜食，因爲甜食喫不飽。

凱蘿琳？路法斯少爺的口中突然說出我正好想到的角色名字，我慌慌張張地看向他。

這根本不是別人的事情。正因爲今天一天都很幸福，導致我比平時更加焦慮。

「那個──亨利少爺總是像這樣突然出現嗎？」

「穿訂製的高級禮服去朋友家，不會太誇張嗎？」

「是嗎？那我把琵雅的論文中最不會危害到利益的第三十四篇論文《關於兩億年前蕨類①的進化和退化，以及過渡到一億年前蕨類②的考察》的複本給她看，告訴她等她整理好與論文有關的十個問題，琵雅再過去回答。」

總是露齒大笑，個性直率的亨利少爺，會在畢業舞會上露出厭惡的表情，指着艾琳小姐責罵嗎？

「咦咦！那篇論文我寫得非常認真耶！讓我想寫那篇論文的蕨類化石很有特色，是我目前看過葉子最圓的……」

「對了，琵雅，關於妳之前提到的凱蘿琳。」

「對啊，毫無預兆的突襲。」

我不禁脫口而出。和最喜歡的他與最喜歡的朋友一起玩，是最幸福的情景。前世我一次都沒有做過這種事。

婆婆大人雖然臉上掛着笑容，但我和她相處了五年，能夠看懂她微妙的表情變化。微微地皺眉，嘴角向右翹得很高。啊，她用扇子遮住鼻子以下！可以確定她現在很生氣……

「啊？這是什麼問題？艾琳看人的眼光比我準好幾倍，我怎麼可能會對艾琳選擇的朋友有所怨言。而且我看妳和艾琳與路法斯在一起時的樣子，就知道妳是個好女孩。我也喜歡琵雅唷！我們好好相處吧！」

「請你適可而止，不要再做這種事了！」

「她的姓氏是拉姆傑對吧？」

「路法斯笑了……」

「嫉妒……嗎？」

路法斯少爺一邊這麼說一邊坐到我的旁邊。我抓着樸素的藏青色洋裝，思索着要如何將母親的藏青色信仰與史坦家的綠色結合。

總而言之，我打起精神詢問艾琳小姐。

「……艾琳小姐，騎士團下次的公開訓練是什麼時候？你們應該都會參加吧？我久違地也參加一下吧，幫我跟團長說一聲。我要在正式場合宰了這傢伙一次。」

「路、路法斯少爺！您也知道這個人就是個笨蛋！他沒有別的意思！亨利！你不想活了嗎！」

「竟敢把我家的女兒當作餘興節目……」

我的右耳旁響起一個低沉、溫柔，我非常喜歡的聲音。

亨利少爺的作風雖然很粗魯，不過他似乎很清楚艾琳小姐的情況，爲她着想。好讓她在這棟豪宅裏不會感到寂寞孤單。

不對，該不會是……

「哎，我想也是。王妃殿下對政務毫無興趣，雖然陛下覺得她這點很可愛……但我無法理解。真苦惱呢，她明明對妳至今累積的研究成果一點興趣都沒有，叫妳過去只是爲了炫耀妳這個蔚爲話題的吉祥物。」

在艾琳小姐解開束縛後，亨利少爺嘿嘿地笑着起身，拍掉身上的灰塵。我不知不覺中也站了起來，握緊拳頭，但在知道這似乎是這對情侶經常會開的玩笑，就放鬆下來，坐回椅子上。亨利少爺就不能用正常的方式登場嗎？

我家的馬車已經載着莎拉離開了，所以我搭上路法斯少爺的馬車，兩人面對面坐下。

我在十歲時似乎連凱蘿琳的姓氏都告訴路法斯少爺，他連五年前這種對話內容的細節都記下來了嗎？

我原本還以爲他是想要遮住艾琳小姐的眼睛，用着甜蜜的嗓音說「猜猜我是誰」。沒想到他從後面架住艾琳小姐的雙臂。

「這樣啊……」

「嗯，但他們非常警戒，再加上相關人士口風很緊，所以很難掌握內情。我今天應亨利的邀請過來，就是要跟妳說這件事。」

「亨利少爺……真溫柔呢。不知道我作爲艾琳小姐的朋友是否合格？」

不一會兒就擺好了四人的座位，亨利少爺和路法斯少爺理所當然般坐在各自未婚妻的旁邊。

今天久違地被婆婆大人召見。

婆婆大人嘆了一口氣，將手放在頭上。

其實前幾天路法斯少爺告訴我他之所以缺席學院的課程，是因爲公公大人生病，他作爲代理宰相處理工作。他不想讓我擔心，原本是不打算告訴我的，但因爲病情拖得比想像中的還要久。

惹得她更生氣了……咦？雖然婆婆大人巧妙地用化妝遮掩了，但還是看得到眼下的黑眼圈。是因爲雨下太久導致頭痛嗎？

「其實呢，不曉得王妃殿下是從哪裏聽到妳的傳聞，她邀請我和妳一起去參加茶會，妳覺得如何？」

然而，我遇到並喜歡上艾琳小姐和亨利少爺。難道「魔法凱蘿」的災難也會降臨到這對如此爲對方着想，令人稱羨的情侶身上嗎？凱蘿琳預計會在三年級時入學，屆時會因爲她的登場導致兩人關係破裂，互相憎恨嗎？

突然有一隻手從後方環繞我的肩膀。

路法斯少爺嘆了一口氣。他看起好像瘦了一點？入學後過了兩個月，最近他一直都在請假，似乎是宰相閣下的辦公室極度缺乏人手，他被要求過去幫忙。就連今天這樣的假日也要工作，相當忙碌。

「哈哈！幾乎啊……意思是偶爾也會被化石吸引囉？那我會努力不輸給化石。」

「琵雅，我也很想妳。既然琵雅都這麼說了，亨利，我姑且原諒你。」

爲了避免揹負罪名，慘遭驅逐出境，至今我想了很多。光是擔心自己就已經分身乏術，怎麼可能還有餘力幫助他人。所以我本來打算在學院時，也獨自默默掙扎。

「婆婆大人，您是不是顧着照顧公公大人都沒怎麼休息呢？」

「你這個人真是的！」

我很感謝路法斯少爺與我分享情報，但總覺得凱蘿琳的腳步聲愈來愈近……好可怕……

「亨利撿回一條小命啊。」

我因爲路法斯少爺意外的回答瞪大眼睛。

＊

就這樣，我們四個人一起度過了一段愉快的時光。我爲喜歡柑橘類的路法斯少爺剝了一顆剛剛提到的晚白柚（？），他喫得津津有味。

「啊啊啊啊！大家爲什麼這麼悠哉？爲何感受不到地獄就在眼前？」

「啊，剛剛那是四人約會。」

「我不要！辦不到！」

艾琳小姐捏了一下亨利少爺的側腹，但她看起來似乎很開心。

也可能是因爲我們妨礙她與亨利少爺獨處的機會，於是我和路法斯少爺先行一步離開懷特侯爵宅邸。

「我一開始也不敢相信……」

在遊戲設定上，凱蘿琳的設定也是養女，所以拉姆傑收養的人很可能就是凱蘿琳。

「哇啊，你們三個都要參加的話，我想要去觀戰！可以嗎？」

我喝了一口茶打算換換口味，抬起頭時突然看到脫掉外衣只穿襯衫的亨利少爺，正無聲無息地走到艾琳小姐身後。是什麼時候來的！我差點驚呼出聲，但他把食指放在嘴邊，示意我不要發出聲音。

我依然很軟弱，但是路法斯少爺這幾年一直在教育我，做不到的事情就直接拒絕，因爲隨便答應反而會造成他人的麻煩。再說了，要是給路法斯少爺造成困擾，我們整個家族都得以死謝罪！

路法斯少爺聽到我的自言自語，疑惑地歪着頭。

「拉姆傑是我們國家的男爵家，在西側有一個小領地。前幾天收到消息，他們家似乎領養了一位養女。但她不出席社交場合，閉門不出，所以掌握不到更多消息。」

「說起來，是路法斯少爺誤會了，我從來沒有受歡迎過。更何況光是您一個人就幾乎佔滿我的腦袋。」

「先告訴妳的話，就不好玩了吧？話說回來，艾琳今天的衣服好像琴鍵喔。」

「是、是的──！」

「不會吧──！」

儘管路法斯少爺一連說了幾句聽起來很危險的話，但看來亨利少爺對路法斯少爺來說算是能夠推心置腹的朋友。希望還可以四個人一起享受這樣的愉快時光。

「沒錯。我以前沒說過嗎？我的愛是很沉重的。對了，我之前應該也說過，以後跟家人以外的人見面時，記得穿上我送妳的禮服。」

「四人約會？」

公公大人今天的狀態也不太好嗎？因爲涉入太深並不禮貌，我猶豫了一下，但一向完美的婆婆大人出現紕漏，代表事情非同小可。

我相信這幾年來建立的羈絆，於是鼓起勇氣邁出一步。

「那個，我可以去探望公公大人嗎？路法斯少爺叫我今天在這裏等他回來，所以有很多時間！」

婆婆大人盯着我看了一會兒，呼──地吐氣，表情放鬆了許多。

「別擔心，跟夏季感冒差不多……不過這麼說也是，聽可愛的琵雅聊聊學院的生活，雷歐也會很開心吧。找個人帶琵雅去主臥室。」

年輕的侍女向我鞠躬，提示我起身。當我準備跟着她離開客廳時，婆婆大人也站起來，並走到我身邊輕輕地抱住我。

「琵雅，謝謝妳。」

婆婆大人身上有淡淡的薰衣草香味。太好了……她接受我了。我也緊緊地抱了她一下，之後微微地低着頭，跟上侍女的腳步。

侍女帶我到位於宅邸最深處，家主的臥室。

我靜靜地走進去，房裏燈光昏暗，公公大人躺在一張附有天蓋的大牀上。只有雨聲像是搖籃曲般飄蕩。

我悄悄走到公公大人的牀邊，在一旁的椅子上坐下。公公大人看起來似乎瘦了一些，或許是難以吞嚥而沒什麼喫飯吧。只見額頭流下不適的汗水，我拿起放在桌上的柔軟毛巾，輕輕地擦拭。

「……是誰？」

隱約可以看見在路法斯少爺臉上看慣的翠綠色眼睛。

「是我，琵雅。」

我小聲回答。

「……碧安卡呢？」

「婆婆大人去休息了。」

「妳怎麼會來？」

「我想跟公公大人報告在學院的生活，就不請自來了。」

公公大人瞪大雙眼，那張與路法斯少爺酷似的撲克臉消失了。

「前年妳調查過史坦領地的東部對吧？照那樣做就行了。」

「琵、琵雅，我們家受到這位先生許多關照，妳務必要恭敬地接下委託。父親上」

麥克的聲音聽起來很爲難。但是他應該也知道，既然有父親的信，我就不能拒絕。而且……能夠光明正大收下的錢，對我來說很有吸引力。

「賄賂？」

「聽說這是時下最新的甜點，琵雅喜歡真是太好了。其實這是賄賂喔！」

叔叔從胸前的口袋拿出一張紅色通行證，我嚇了一跳。紅色通行證是一張能夠進出所有區域的作弊卡，我以爲只有學院的校長有這張通行證。順帶一提，我的是黃色通行證，只有校長室和金庫室進不去。

叔叔說完後，拿出一個信封給我。我拿出裏面的信紙，上面寫着：

「下週就能回去工作。抱歉啊，都是因爲我。」

於是我邀請忙碌的路法斯少爺來我家，並拜託下任伯爵的哥哥一起出席討論此事。

「不是的，應該不會出現比妳更瞭解路法斯的人了。好了，妳露出那麼難過的表情，我會被他罵的。我想睡了，唱首流行歌來助眠吧。」

錢……工作很重要。兩年後我可能會被驅逐出境，最好累積更多工作的實績和儲蓄……

叔叔喝着茶，笑眯眯地看着我大口吃點心的樣子，並看準我吞嚥的時機，探出身子。

「……不敢。」

迪魯……？老實說我心動了。在這個世界，土地基本上都是私有地。如果跟前世一樣隨意走動，在被發現的瞬間就會被殺掉。所以我現在能夠自由調查及挖掘的地區只有洛克威爾和史坦領地。

我的話還沒說完，公公大人就已經閉上眼睛，強硬的一面好像與路法斯少爺有點像？我拚命地唱着腦中記得的歌曲，但只想得到兩首。公公大人的呼吸變得平穩規律，似乎已經睡着了。那樣的話，來哼個幾首記憶猶新的前世熱門歌曲吧。

我不禁低下頭。

「委託……我嗎？」

＊

想起討厭的事了，我搖了搖頭，整理好公公大人的被子，唱着前世小時候下雨天穿着雨靴邊跳邊唱的溫馨童謠。

我像孩子般被抱起來轉了一圈，在頭暈目眩的時候聽到鏘的一聲，朝聲音的方向看去，看到麥克把手放在劍上，站了起來。叔叔輕輕地把我放到地板上。

我在沒有課程且研究有進展的日子，如果婆婆大人方便，會到侯爵家接受教育。自幼訂婚的貴族，通常從學院畢業後，只要準備就緒就會結婚。因此婆婆大人對於教育也很投入。

「嗯……琵雅，我們對於妳的才能給予高度的評價，但是史坦家最喜歡的是琵雅一心一意愛着路法斯這一點。那樣就好，那就是一切。」

雖然線條有點抖，但確實是父親一絲不苟的筆跡。

說來慚愧，在公公大人的面前睡着的我回家後，被母親狠狠地訓了一頓。她命令我改善生活的節奏，我只好把研究時間從一天十個小時縮短到七個小時，多出來的時間用於睡眠。

路法斯再次深情地抱着琵雅，離開房間。

「嗯？啊啊，我跟這裏的校長關係不錯。」

麥可的聲音讓我回過神來。

「我想也是，被我們看中是她運氣不好。你不要讓她接觸到骯髒的一面，好好給她幸福即可。」

哎呀，麥克的表情突然變得緊繃，他很少會在外人前露出這種表情，真難得。

我拿着叔叔給我的資料翻看，調查內容下面是橫跨海洋線的各地領主的簽名，還有負責建設的大臣簽名。完美的文件讓我的內心怦怦跳，期待不已。

「那個……所以您今天過來是有什麼事嗎？」

「居然是紅色通行證，您到底……」

＊

「感覺如何？醫療師說毒素幾乎都已經排出體外了。」

「那還真是個……大問題。」

「琵雅！妳記得我嗎？我是強尼叔叔，去年在王宮見過面。」

在麥克與門外的護衛說話時，我將水煮沸，泡了茶端給叔叔。冷靜下來後提出疑問。

「啊，我交到朋友了！是艾琳•懷特侯爵千金。其實她是我的第一個朋友，多虧路法斯少爺的介紹才能認識……不過我不善交際，真是丟臉。」

母親前幾天才罵我要好好安排時間，結果我還是讓自己的生活愈來愈忙碌。

不是軟弱無力的歌，而是充滿活力，很多女孩開心地唱唱跳跳，氣氛熱烈的歌曲。不知道這個世界有沒有幸運餅乾呢？想和恢復健康的公公大人一起喫。

「沒錯，今天是來委託妳工作的。」

「明天我再向您報告和商量今天的政務，沒有什麼太重要的事。」

叔叔從手邊的袋子裏拿出烘焙點心，嘩啦嘩啦地放上準備好的容器。是我沒看過的點心……如果用前世的知識來說，是小馬卡龍？

「我原本就是這麼打算的，晚安。」

「嗯？那天不是說好還要見面嗎！好久沒看到琵雅精神飽滿的樣子，雖然從校長那裏聽說妳在專心學習，不過光聽傳聞也不準。啊，我帶了點心給妳，喫喫看吧。」

「儘管用吧……琵雅真的好純真無邪，讓她嫁進我們這種骯髒，在暗處活動的家族真是糟蹋了。」

「但、但是，要愛着路法斯少爺很簡單呀。畢竟他那麼有魅力，又很努力，還很貼心……其實我很明白有比我更適合路法斯少爺的人……可是我厚顏無恥地無法放手……」

「……有賊闖入了呢。學院的建築再怎麼老舊，也不可能會把能夠左右研究結果，有瑕疵的房間分配給國家首屈一指的研究員。以後再調查這件事是否跟毒殺父親未遂這件事有關……難道目標是琵雅的研究成果嗎？一般人根本難以理解琵雅的論文內容，卻還要費勁來偷。琵雅在研究室的時候麥克也在，所以不用擔心，但晚上……方便借一下『影子』嗎？」

「性格軟弱，關鍵時刻卻不會退縮嗎？原來如此，難怪雷歐會這麼得意地引以爲傲。」

「不好意思，這份工作很有吸引力，但我不能自己決定，我得回家跟家人討論。」

「不……那是因爲路法斯對妳過度保護的關係吧……」

「請問是哪位？」

叔叔說了這句話後露出微笑。這抹笑容……我在侯爵家看過，是在示意不要多問。他跟那個頭髮花白，留着長長的白鬍子，像是魔法師爺爺的校長關係不錯啊……雖然我覺得他們是不同世代的人。

我小聲地敘述，但語氣輕快，儘量不表現出擔心的樣子。

「沒那回事，說這種話一點都不像父親。話雖如此，究竟是誰用這種新開發的毒藥……對了，琵雅沒有給您添麻煩吧？」

「十萬金幣？」

「我深有同感，但我沒有要放手的意思。」

路法斯無聲無息地走到父親的牀邊時，父親慢慢地睜開眼睛。琵雅坐在牀邊的椅子上，上半身趴在牀上睡着了。

「琵雅，除了調查費、製作費、旅費等必要經費，當然也會提供酬勞。日薪十萬金幣，如何？」

「琵雅小姐！」

「琵雅！好久不見！還是叫妳洛克威爾博士比較好？這麼可愛的孩子竟然是博士，上天真愛開玩笑！」

麥克搖了搖頭。我對麥克做了一個「可以喫嗎？」的手勢，他對我點點頭，於是我咬了一口。果然是烤蛋白霜的口感，中間夾着莓果果醬。這輩子第一次喫到這種甜點。

利用尋找化石的空閒時間測量而已，就能賺到這麼多錢嗎？還是我用自己的雙手在這個世界賺的錢！

我的通行證包括自己的在內共有三張。洛克威爾家中，父親和哥哥的研究都有成果，所以有自己的通行證。因此剩下的兩張分別是給路法斯少爺和麥克使用。

「艾琳小姐美麗、聰明又活潑，能跟這麼優秀的人成爲朋友我很開心，同時又有點嫉妒……我心胸如此狹窄，真是糟糕呢。」

「公、公公大人也太強人所難了，您明明知道我一心都專注在研究上，實在是不諳世事……」

「那個，叔叔？叔叔是怎麼進入這棟研究大樓的呢？」

話說回來，「魔法凱蘿」的必勝道具也是餅乾……

如果要將測量土地當成工作的一部分，就必須比以往更加嚴謹地進行測量。爲此，我需要適當且刻度統一的工具。雖然會不像前世使用雷達測量那麼準確，但我仍有自己的尊嚴。

咦？他是怎麼知道的？我的論文明明從來沒有提到過史坦領地的地名。確實，之前見面時，從說話的內容可以看出他與公公大人有關係……好吧，從他可以出入這裏來看，應該不是什麼可疑的人。即便如此──

路法斯小心翼翼地抱起琵雅，對着沒有醒過來的心愛女孩露出微笑。

「入口即化，香甜柔軟，好好喫。」

學院的研究大樓是這個國家的科學技術頂端，進行着眼於十年、二十年後的研究，擁有大量即便現在用不到，但可能會在未來帶來巨大革新的情報。因此嚴格管理人員進出。

「嗯，想請妳去南方迪魯調查海岸線。當然還是以學業和研究優先。」

今天下課鐘響後，在我收拾行李打算直接回家時，研究室的門傳來敲門聲。這個時間是誰？我的護衛麥克慢慢站起身。

「說得也是，雖說是博士，但還是個十幾歲的孩子。我就知道家教好的琵雅會這麼說，所以我請他寫了一封信，請看！」

確實是聽過一次就忘不了的男中音。我示意麥克退下後打開門。

「妳可是現在最受矚目的研究員，還是位名符其實的博士，我可以保證這是個合理的金額。」

「對了，琵雅跟我說，她在學校的研究室，風會從縫隙竄入，門關不緊，會發出嘎吱嘎吱的聲音。」

我朝着門詢問。

希望公公大人能夠早日康復……

「妳願意相信我了嗎？」

公公大人順利康復，回到工作崗位。但以此爲契機，爲應對突發事件，路法斯少爺正式以宰相助手的身分正式參與國政，現在很少在學院看到他。

「呵、呵呵……咳咳咳……連碧安卡都沒妳這麼天真純樸啊。那來說說妳最近在學院過得如何吧。」

「琵雅小姐！」

「那個……要不要先喝杯茶？麥克，沒事的，請幫我跟馬車伕說我會晚三十分鐘。」

「喂，你要試毒嗎？」

「強尼叔叔，許久未見，您卻突然提出委託，我沒辦法理解。」

「呼……咳咳咳，怎麼會，她很可愛。大概是爲我點的助眠香生效了，她原本在爲我唱其他國家的神奇搖籃曲，不過之後我們似乎都睡着了。我猜她八成沉浸於研究，總是睡眠不足吧。」

「……籤個書面契約吧。」

「好的！首先，雖然校舍很漂亮，但我的研究室十分老舊。風會從縫隙竄入，門也關不緊，整間房間會嘎吱作響。不過光是給我一間研究室，我就已經很感激了，但是在入冬後可能會很冷。」

「這個嘛，妳看。」

＊

既然是得到土地領主許可的正式委託，便是能挖到未知化石的大好機會。

「……也是，當然會有護衛。加上……雷歐的影子有兩個嗎？別瞪我，我跟你的主人一樣，知道琵雅是寶物。」

「挖掘和測量的工具啊……史坦領地有鍊鐵廠，樁柱這種鐵製工具在史坦領地生產應該比較好。」

「洛克威爾領地有小型紡織工廠，工作手套、繩子、捲尺可以在洛克威爾製作。」

「繩子最好儘量做成沒有伸縮性，因爲誤差在累積下會出現很大的差異。而且爲了統一刻度，同一個地方的刻度儘可能由同一個人負責書寫。」

「書寫刻度的專門人員，與仔細確認刻度的人爲一組，要有好幾組……」

我記得前世的我還有國家認證的測量師資格。

「不好意思，麻煩兩位了。」

「不會喔，琵雅，領地有新的生產線是好事，我很歡迎喔。」

哥哥肯定的態度讓我鬆了一口氣。目前使用的工具都是小時候在父親和哥哥的幫助下製作的，所以我想不需要另外說明吧。

「可是很花錢啊。鐵價漲了許多，我還要過一段時間才能拿到調查費，但如果沒有工具又沒辦法調查……」

「琵雅，前期的投資由我來負責，不用擔心錢的問題。據我推測，應該馬上就能回本。就像大舅子所說的，從長遠的角度來看，生產線能夠有新的工作是好事。而且我想跟妳學習測量的技術，組建專屬於洛克威爾和史坦的優秀技術團隊。畢竟未來也會有琵雅一個人無法處理的情況。」

有種化石被冷落的感覺，雖然無法釋懷，但我沒辦法處理兩個領地的領民問題，所以很感謝路法斯少爺和哥哥幫忙。

於是在學院的暑假期間，我要在史坦領地爲從洛克威爾領地與史坦領地招募到的潛力測量師進行實務講座，這些人都是通過哥哥和路法斯少爺面試的人。

路法斯少爺作爲宰相閣下的助手，最近非常忙碌，我不忍心讓他陪我，於是我建議他讓我自己一個人去。

「先不說那是我的領地，我怎麼可能讓琵雅去我管不到的地方呢？」

路法斯少爺真是過度保護。

先把樁柱打在測量點，用有高度的物體做記號，再用標有準確長度的繩子將測點綁在一起。用羅盤測量角度，每次都要記錄下來，回到領主的宅邸後，以這些數據爲基礎繪製地圖──我反覆示範這個樸實的工作流程。按前世的說法來說，這叫做「導線測量法」。這次我不希望測量高度和坡度，畢竟測量終究是挖掘化石時附帶的作業。

所有的參加者……還有路法斯少爺都認真地觀摩和傾聽我笨拙的動作和話語，絲毫都不放過，他們看過一輪後覺得訝異不已。明明我之前在作業時，路法斯少爺總是躺下來看書。

「測量啊……琵雅的想法令人佩服，理論上可以理解，但是腦子裏想是一回事，加以實踐並完成的才能是另一回事。實在沒想到繪製地圖的過程這麼需要耐性。要腳踏實地反覆多次，取得多個數據，讓數據更加準確……難怪妳那麼講究工具。如果事情發展成擁有更準確地圖的人將能控制這片土地就糟糕了……必須好好保護這項知識和技能。發明這個方法的琵雅就不說了，要叫在場的所有人暫時一起行動，派護衛保護嗎？啊啊，爲了防止這個知識泄漏，也要修改合約……」

路法斯少爺一臉嚴肅地寫筆記，他在展現下任領主的威嚴嗎？

接着路法斯少爺突然摟住我的肩膀。

「路法斯少爺好過分。虧我還有預感今天絕對有哺乳類化石在等着我……」

我心不甘情不願地照着路法斯少爺的話閉上眼睛，一下就感受到身體變得沉重，看來我確實很累。達格和其他狗一邊嗚嗚叫一邊像是慰勞我似的蹭了蹭我的頭。

「今天禁止挖掘。看看妳在大太陽底下站了多久！別以爲妳的體力和那些精力充沛的男人一樣！補充水分，休息！睡一下，然後喫飯！知道了嗎？」

「路法斯少爺，謝謝您！那我去忙挖掘化石的事……」

「怎麼了？」

我突然被路法斯少爺抱起來。他將我抱到陰影處，達格跟在一旁，我喝了莎拉遞來的水，接着他絲毫不讓人提出異議地讓我躺在地墊上。

「琵──雅──！」

在下任領主的呼聲下，大家各自散開。我抬頭看向路法斯少爺，他對我微微一笑，原來是這樣啊！

啊……再久一點點也好，希望這種和平的時光能夠一直持續下去──到遊戲開始前只剩下一年半的時間。

「……我也有同感，遇見妳之前，我從未想過會有這麼幸福的事。世間萬物，就算是命運，也休想從我手中奪走妳。」

路法斯少爺在進入學院後，一下子長高許多，肌肉更加結實，原本與我差不多的體格，不知不覺間增添了男子氣概。

路法斯少爺一直都記得我曾經在他面前昏倒，所以比我自己更加關心我的身體狀況。我很抱歉爲他帶來奇怪的心理創傷，但是……

「怎麼這樣……」

灰金色的直髮長及耳際，偶爾會往後梳。原本圓滾滾的眼睛隨着年齡的增加變得細長，那雙綠色的眼睛裏充滿智慧，像是能看透一切般閃閃發光。但在面對我時，卻閃爍着幽默的光芒……每當想起他那個樣子，我都會情不自禁地露出笑容。

「呵呵呵。」

「是？」

路法斯少爺理所當然地親了我的臉頰後，躺在我的身邊，雙手交疊枕在頭下，閉上眼。我瞬間清醒，輕輕地將身體轉向路法斯少爺的方向，趁他睡着的時候，仔細觀察他的樣子。

「大家都掌握訣竅了吧？各自在有警衛看守的範圍內測量，繪製好的地圖明日會由博士來修改，並指出問題。聽懂了吧？解散。」

我不禁如此祈禱。

「我只是想說，在這裏與路法斯少爺還有達格、布拉德一起睡午覺，是最幸福的事。」

「我沒有說不行，只是要改天。而且我可沒有那麼寬容，怎麼可能讓人繼續看着我的琵雅。好了，閉上眼睛。」