第五章 小型音樂會

從研究室可以看到的銀杏樹，葉子已經完全掉落，日落時分也慢慢提早，逐漸到了萬物寂寥的季節。

根據托馬先生信裏的內容，盧斯南山脈的山頂已經開始積雪，可以想像故鄉全被銀色覆蓋的景象……雖然很美，但應該很冷吧。

究竟什麼時候會在這樣的史坦領地舉行我們的婚禮呢？

婚禮延期的最大主因是菲利普殿下的病情，醫療師團竭盡所能治療也沒有好轉──對外的官方公告是這樣。

事實上，菲利普殿下不再服用醫療師團開的處方藥，而是服用克里斯醫師的藥物，以及拉古納校長不斷改良的營養劑。將毒素一點一點排出體外後，焦躁感和倦怠感減輕了，逐漸看到康復的跡象。

醫療師團開的藥其實是毒，而殿下的主治醫師是醫療師團長勞倫。這是團長個人的決定？還是牽涉整個醫療師團的犯罪行爲？抑或是團長受到第三者控制呢？

爲了釐清犯人的動機，殿下假裝自己仍然被矇在鼓裏，本來這時應該要開始在房間裏進行復健，但若是引起對方懷疑就不好了，因此現在的情況相當膠着。

爲了殿下，亨利少爺準備大小可以藏在棉被裏的啞鈴跟重訓菜單，偷偷交給校長後，再經由陛下帶給殿下。把國家最高權力者當作送東西的使者好像不太好，但聽說陛下滿面笑容地連藥一起帶回去了。亨利少爺如此純粹的好意，相信每個人都明白吧……

就這樣一直維持着困難演技的菲利普殿下，傳來了祕密信件。

「他上面寫着『已經快沒有耐心繼續假裝被騙，差不多該抓住犯人了』，真是急躁。」

路法斯少爺將便條紙拿給我看，上面的字跡還有點歪斜，但已經變得很好閱讀，讓人鬆一口氣。

「但如果證據不足，他可能會躲在王妃殿下的庇護之下……直接以現行犯的方式逮捕更好……等菲爾可以行動自如後再行動的話，比較不會有被捲入的危險……」

路法斯少爺以逮捕犯人爲目標，思考最有效率的做法。既然已經知道對手是誰，計劃應該要更加縝密。

無論如何，我們都不希望殿下做出任何危險的舉動。但不盡快查明真相，裝作不知情地過日子也維持不了多久。而且再不接受專業的復健治療，原本有機會康復的病情也可能會無法好轉。畢竟殿下已經臥牀不起將近兩年。

我相信路法斯少爺，決定在背後支持他。

「琵雅小姐──！這片懸崖就這樣用紅字摹寫下來嗎──！」

「啊，我看看……喔喔，是可能會有崩塌危險的居禮西部海岸對吧？嗯，爲了讓大家留意到這部分，用紅字摹寫！」

「好！」

上午就結束今日課程的安潔拉，來到我的研究室做摹寫的打工。我一開始對她都是小心翼翼地指出工作的錯誤，軟弱的我真不適合指導別人。但我小聲說的話，安潔拉都認真聽進去了。

「我怎麼可能對琵雅小姐露出不耐煩的樣子或反駁您呢？如果有那一天，路茲家會被消滅的。更何況可以學習到這個世界只有少數人才會的技術，說真的我很自豪，讓我湧出『要加油！』的心情。爲了在某天可以得到琵雅小姐弟子的稱號，請您嚴格地指導我！」

就只有安潔拉，成了喜愛造謠的不知名評判者的獵物。

「……那麼，下次我們一起去附近的現場吧？對了，要先去挑選挖掘工具，我推薦的工具在公會買不到，我介紹認識的文具店跟皮革製品職人給妳。」

「這是爲了成爲某個解決線索而舉行的聚會對吧？有什麼事是我能幫忙的嗎？」

可是哥哥和我一樣是跟樂器沒有緣分的人耶？

「那我可以問妳傑雷米少爺的事情嗎？我對醫療師的生活有點好奇，爲什麼安潔拉會成爲傑雷米少爺的未婚妻呢？成爲醫療師的妻子需要什麼特質嗎？」

當晚我請路法斯少爺在睡前騰出一些時間。我將從安潔拉那裏聽到的事情告訴他，請他進一步判斷什麼是必要的情報。若有模糊不清的部分明天再請麥克幫忙補充吧。

「總之我想努力找到一個比傑雷米少爺還要在意我的人訂婚，還要得到琵雅小姐弟子的稱號，實現經濟獨立，努力讓路茲家不會因爲一點惡意就輕易倒下！請務必嚴格指導我！」

「什麼？啊，不過麥克在聽的話，表示路法斯少爺也會知道，那應該沒關係吧。我想想喔，成爲醫療師妻子不需要什麼特質，會選擇我單純是因爲同年紀又對他們有利吧。」

給妳喫也可以，出事的話自己負責？這應該不是在諷刺安潔拉的體型吧？話說回來，瘦了五公斤也很不正常。

「沒有，他一臉冷淡地說『給妳喫也可以，出事的話自己負責』，露出一副不覺得有什麼樂趣的笑容，老實說我那時候……比現在還胖五公斤，所以我就沒喫了。」

笨蛋如我也完全明白了她的立場和覺悟。

我一邊觀察安潔拉是否會排斥這個話題，一邊開口問她。

「就算是這樣，兩家的名聲完全不同，世人會擅自解讀成擁有神之手的勞倫醫療師團長沒有錯，一定是我們路茲家做錯了什麼。」

路法斯少爺出聲詢問，我慌張地拉上窗簾，站起來想要關上窗戶。轉頭一看，他也站起來，一邊盯着我看一邊靠過來，我說不出什麼話塘塞。

「是的。要是他沒有告誡我，我一定會說那女人的壞話，那女人只是個男爵千金，真的要戰鬥的話我也能與之抗衡。如果是在還不知道連王太子殿下都已經站在對方那邊的時候，我更有可能挑起紛爭，那就更危險了。」

「那時候妳還很小吧？真是嚴格呢。」

「不好意思，請問勞倫子爵家有賠償路茲子爵家嗎？」

「唉……現在這樣簡直生不如死……母親真是……」

「路法斯少爺怎麼可能會……」

「有利嗎？」

「也就是說，不只是醫療師團長，傑雷米也有嫌疑嗎？妳是想說他們不僅阻礙殿下恢復健康，而是從毒餅乾事件時就已經牽扯其中了吧？」

我想這件事應該是有包含什麼計劃在內吧……經驗上讓我想把疑問問清楚。

麥克不經意地插話。

「嗯，在我們身邊時，可以說是『可愛的學弟』，做事機靈，態度也很好。」

「小型音樂會嗎？」

我下意識大聲問道。如果真的喫了，要趕快服用解藥纔行！

「琵雅的工作就是和菲爾一起快樂地享受就好了，琵雅太過正直了，如果跟妳透露太多，妳的行爲就會變得不自然，這種程度可以原諒我嗎？」

我被夾在牆壁和路法斯少爺中間，接受了委屈的吻，他的右手輕柔地撫摸我的臉頰，從上方像是要喫掉一樣奪取我的嘴脣。我的身體失去力氣，他抱住這樣的我，將我的臉靠在他的肩膀上。

「那是在喫餅乾前的事情嗎？」

「傑雷米少爺對我一點興趣都沒有，所以我根本不覺得自己可憐。嚴格來說，傑雷米少爺的母親，勞倫子爵夫人才真的恐怖！我記得她曾經瞪大眼睛罵我『穿領口這麼開的衣服，不嫌丟臉嗎？』。說是領口大開，其實就跟制服差不多而已。而且還是在盛暑的正中午！她不讓我進去本家，我就只能坐在庭院的椅子上！真的是熱到受不了！」

「反倒是騷動之後，我一直都很猶豫不決。直到聽到琵雅小姐爲了找出毒藥的真面目，來回於國內的廢棄礦坑後，我才決定要振作起來，決定要找到一個很棒的對象，讓那些在我家背後議論的人好看。」

「是這樣嗎？」

「安潔拉……妳現在對傑雷米少爺還有什麼想法嗎？」

「……安潔拉和我的立場最爲相似，雖然是貴族，但家族並沒有什麼權力，未婚夫的家族地位比我們高得多，因爲政治因素訂婚。我的對象是緣分深厚的路法斯少爺，才能這樣過着安穩的日子，但是安潔拉……我認爲她是我其中一個未來的樣子……」

「話說回來，爲什麼琵雅會如此沮喪？」

路法斯少爺這樣說着的同時，雙手抱胸陷入思考。我把事情說完後鬆了一口氣，走到窗邊。月亮在晚秋澄澈的天空中閃爍。稍微有點缺口的月亮覆蓋着薄雲，不知從何處傳來悲傷的蟲鳴聲，沁入心扉。

「我說琵雅，那一天，在十歲的時候妳就已經屬於我了喔？和安潔拉完全不一樣，我從來沒有把心愛的妳置於像安潔拉一樣不穩定的立場喔。」

「嗯？哥哥嗎？」

「對啊，就算一樣是子爵家，他們可是萬人之上的醫療師團長，地位比我們家高。在訂下婚約時，曾立下約定『不干涉醫療師的工作、就算結婚也不在本家同居、金錢由公婆管理、醫療師有保密義務，所有在本家看到及聽到的事情都不能泄漏出去』。」

「琵雅……謝謝妳，舞臺設備的搭建會委託大舅子幫忙處理，所以現在要不要去一起去洛克威爾家？這個時間大舅子應該在家。」

「什麼？怎麼這麼突然。我現在的目標肯定是蓋伊老師啊。」

「但是，和琵雅簽訂書面契約的那天，我就已經選定妳了，除了妳沒有別人，我只想要妳。就算是偶然與琵雅相會，我也會把那一瞬間變成必然。」

「不管怎麼樣，我不會像傑雷米一樣冷漠，我用盡全力得到琵雅，未來也會用盡全力抓住妳。妳可能會有點委屈，原諒我好嗎，琵雅？」

被路法斯少爺身上的肥皂香氣包圍，我內心的不安消逝而去。

我不懂爲什麼路茲子爵家會被消滅，但我可以理解她的雄心壯志。

「哎呀，琵雅，歡迎回家。路法斯少爺也一起回來了嗎？您好，琵雅有沒有造成您的困擾呢？」

「哼，雖然劍術大會的時候也聽到她說了類似的話，但我看到的傑雷米和安潔拉看到的傑雷米似乎很不一樣。」

「不是，很難用言語來形容，但應該是用花崗岩組成的四角椎。」

「是這樣嗎？」

看着呵呵笑着的安潔拉，我覺得心痛。

他踏出一步，兩手環抱我的腰。

路法斯少爺把手抵在下巴，一邊思考措辭一邊開口。

「原來他是那種面對地位比自己低的人，會改變態度的類型……以還是學生的身分來說實在愚昧。」

其實從學院回家的路上，我偶爾會順路繞去位於王都的洛克威爾宅邸，日益增加的資料和報告一直放在我房間裏。因爲我不能忍受體積龐大的紙本資料堆積在我可愛的新家……

「而且，雖然傑雷米少爺在康復之後有來跟我道歉，但態度非常平淡，對於比自己地位低下的人，只想用口頭敷衍，就連複合的復都說不出口，和那種人切斷關係只是剛好而已。不過，在去年的劍術大會看到亨利少爺抱住艾琳小姐的樣子，其實還是很羨慕……」

「安潔拉……妳是怎麼瘦下來的呢？」

「我知道了，我會成爲完美的聽衆！」

「聽了安潔拉的話，傑雷米少爺對於取消婚約一事似乎不痛不癢，真要說的話，這也是安排好的吧？」

「庭院裏應該種滿了藥草吧？」

「咦？啊，那個，我對醫療師有興趣是因爲我們家族的醫療師，他技術高超又沉着冷靜，和傑雷米少爺完全是不同類型，請放心。」

「……我和琵雅一開始確實也是政治聯姻，父親想要招攬洛克威爾伯爵加入我們派閥，所以纔會和琵雅訂婚，這點倒是沒錯。」

「好的！和琵雅小姐一起出去購物，感覺會很開心！我會加油的！」

「魔法凱蘿」的反派千金是我、艾琳、艾梅莉亞小姐、雪莉老師，以及安潔拉這五人。我有路法斯少爺的支持，艾琳和艾梅莉亞小姐當然也會受傷，但兩位都是侯爵家的千金小姐，應該很少人會直接對她們指指點點。雪莉老師也會受傷，但她是大人，可以靠自己的能力到不會被謠言影響的國家留學。

路法斯少爺用手指緩緩撫過我屏息的嘴脣。

路法斯少爺坐在我對面，把茶杯放回托盤時如此說道。

「有依照從中仲裁的王室所提出的金額賠償，不多也不少。但是名譽受損不是賠錢就能解決的。」

安潔拉用自己的方式理解那一連串事件，並說服了自己。

路法斯少爺微微一笑，縮短我們之間的距離。我不自覺地往後退，背部撞到牆壁。

不愧是對誰都採取一貫態度的路法斯少爺，發言相當有說服力。我一邊喝果汁一邊露出微笑。

「我回來了～」

「唔──是在喫餅乾後，大約中期的時候吧？就連我也忍不住想抱怨。當我說『未婚妻就在眼前，不要在大家面前卿卿我我』，他卻回我『這沒什麼好在意的』，完全不把我當一回事。我聽到謠言說他珍惜地喫着從那個女人那裏拿到的餅乾時，以討人厭的口吻跟他說『那麼好喫的話，也分我喫吧』。」

盛夏時，在王都的勞倫子爵宅邸進行庭院約會？外面……也太辛苦，一定會中暑。

「怎麼會這樣！安潔拉完全是受害者。」

實際上，在我知道克里斯醫生除了溫柔之外，也有冷酷的一面後，就非常崇拜他。

於是，我回到沒什麼變化的孃家。

「要是我也愚蠢到喫下那個餅乾，琵雅要求解除婚約我也絕不會答應的，我會比亨利還要厚臉皮地跟琵雅求饒。」

「纔沒有什麼藥草，傑雷米少爺連藥草採集課都翹課，想着因爲會跟傑雷米少爺結婚纔去上課的我跟笨蛋一樣。不過藥草的知識讓我改善了祖父的腰痛。啊，話說回來，庭院雖然沒有很寬廣，但有個奇怪的祠堂，總是供奉着鮮花，應該是很重要的地方吧？」

「安潔拉，對不起，我都沒注意到妳的困境，要是早點問妳就好了。」

我話還沒說完，嘴脣就被手指壓住，沒辦法繼續說話。

安潔拉不知道爲何一臉擔憂。

「如果是我想太多的話很抱歉，對於動機是什麼，我其實沒有任何頭緒。」

太好了，路法斯少爺毫無隱瞞地告訴我可以說的話和不能說的話，如果這是身爲妻子該做的掩護，那我只能全力以赴。

話說回來，安潔拉和傑雷米訂婚的時期，不知道有沒有拜訪過勞倫子爵家呢？平常在勞倫家族裏的團長，是什麼樣子呢？

等這件事解決後，和志願成爲弟子的安潔拉，以及博物館館長候選人菲利普殿下一起前往田野調查吧！腦中浮現出看着這些東拼西湊的夥伴，一臉憤怒的路法斯少爺，我不由得揚起嘴角。

「祠堂？是小型的神殿嗎？」

「不，不管想到什麼都儘管說，從各個角度去思考才能儘早找到真相。」

「真沒道理……」

「嗯，因爲菲爾說他太無聊了，我想召集擅長樂器的朋友一起演奏，小時候大人也讓我們做過一樣的事情。當然，琵雅也要來聽喔。」

「妳、妳喫了嗎?! 」

安潔拉說得沒錯，完全感受不到對方的誠意，我不禁用手抵住額頭。

確實很罕見，以前世來說的話，類似墓碑金字塔嗎？我不自覺地望向麥克，麥克靜靜地點頭。

我什麼都不知道，還覺得立場最脆弱的她是個膽識過人，非常堅強的孩子……

「咦？我們所有人在不知真面目的陷阱前，什麼都做不到不是嗎？之前我也說過，我很感謝路法斯少爺告誡我，不要一直追着沉迷於那女人的傑雷米少爺，因爲這樣我才能證明自身的清白。」

我做的事情沒有這麼了不起……麻煩的事情全部都丟給路法斯少爺了……但能夠成爲安潔拉繼續向前的動力真是太好了。

在進入冬天之前，我和麥克、莎拉、公會的新人，一起完成了陛下的委託──三件在附近測量的案子。回到家時路法斯少爺正在制定一個吸引人的計劃。

在路法斯少爺與其周邊的人──菲利普殿下和亨利少爺──的面前應該沒有貴族子弟敢表現出態度不佳的樣子吧。

「琵雅小姐……像這樣討論其他男人沒問題嗎？您應該不是對傑雷米少爺有興趣吧？」

「……應該是因爲解除婚約造成的打擊吧。再加上我們家在貴族裏的地位較低，隨之而來也發生了一堆惱人的事情……親近的朋友逐漸遠離我，父親的生意也一落千丈……」

解除婚約不等於廢除婚約，最後會成爲女方的醜聞，不過對男方而言也不是完全沒有傷害。如果希望未來一帆風順地出人頭地，絕對要避免這種情況，儘管如此，他也沒有加以掩飾，就這樣理所當然地接受了……

「岳母大人，好久不見，我們每天都過得很開心。」

「那就太好了！請到客廳坐。」

「在那之前，請問大舅子在家嗎？」

「拉爾夫？有的，他今天有回來。」

「那我先去跟他打聲招呼。」

因爲是路法斯少爺來往了十年的房子，他馬上就朝着位於二樓的哥哥房間走去。

我和母親在客廳泡茶，等待路法斯少爺。母親問起今天來訪的目的，我說是爲了鼓舞菲利普殿下，要與志同道合的人一同舉辦音樂會，好像需要哥哥協助，所以才和路法斯少爺一起回來。

母親打開茶罐的手，明顯停了下來。

「……王子殿下的痊癒祈福音樂會，爲什麼會邀請琵雅呢？大家應該都是了不起的有志人士吧，難道是我想多了嗎？拉爾夫也要幫忙？炸彈增加了可怎麼辦？突然覺得頭好痛……總之，讓拉爾夫去凱爾那邊帶些糕點過去吧，琵雅記得要穿連身裙……不對，王宮的音樂會就算是小規模也要穿禮服吧？不做一件藏青色的禮服可不行……」

「岳母大人，這些事情我都會安排，請不用擔心，大舅子要帶給殿下的伴手禮，選擇凱爾店裏的糕點倒是個好主意。」

路法斯少爺在絕佳的時間點回來，打斷了母親的思考。

「路法斯少爺，哥哥怎麼說？」

「嗯，他爽快地答應我了，大舅子真是可靠。」

哥哥和我一樣是沒有社交能力的研究笨蛋，在這個寬廣的世界裏會說哥哥可靠的人也只有路法斯少爺了。我和媽媽兩個人的雙手不禁在胸前合掌，忍着淚水爲路法斯少爺祈禱。

「……唉，這個家完全不瞭解自己對社會多有貢獻，不過這樣的人比較可以毫無煩惱地投入研究，也不能全盤否定。反正只要我全心全意地守護就好了。對於那些把洛克威爾當作食物的愚蠢人們……」

「路法斯少爺？食物？您肚子餓了嗎？」

「啊，沒事。好香，岳母大人，可以倒杯茶給我嗎？」

「哎呀？還沒泡好耶，再稍等一下喔，對了，琵雅，我用剛採收的地瓜做了地瓜塔，要不要帶回去？」

「好棒！我要帶回去跟莎拉一起喫！謝謝母親！」

地瓜塔是我參考前世記憶，拜託我家主廚做的，原本是想要自己做，但我被下了料理的詛咒……

先不說禮服，鑽石項鍊在我還來不及反抗的時候就被路法斯少爺戴上了，正當我想抗議的時候──

帶劍來王宮卻沒被抓到？能夠允許這種事的只有一個人。

「……岳父大人！這真是太棒了！請務必讓我品嚐！」

「您是被稱爲軍隊研究部的爆音魔術師的洛克威爾上尉……久仰大名，我是亨利•考克斯。」

「什麼？我奪走了您彈鋼琴的機會嗎？真是抱歉！」

艾琳突然眼前發黑，搖晃了一下，亨利少爺從後面扶住她。

不過竟是爆音魔術師？獲得有趣的話題了。我對着哥哥露出曖昧的微笑，他卻狠狠捏了一下我的手背，真過分。

「我想跟大家炫耀琵雅這位史坦家可愛的夫人……是我太任性了嗎？」

「沒事，我只是在想史坦侯爵夫人和琵雅看起來感情很好，讓人有點羨慕呢。對了，聽說妳今天帶的伴手禮是地瓜塔？是點心嗎？」

「不可以──！太丟臉了！」

我和哥哥一起低下頭致意後，殿下說出讓我們受寵若驚的道謝。

「但我完全可以理解艾琳小姐的心情，路法斯少爺不是彈奏豎琴真是萬幸。之後我會安排一個只有女性參加的聚會，讓艾琳小姐可以盡情抱怨。」

艾琳小跑着奔向艾梅莉亞小姐，輕輕地抱住她，兩位美女相擁的場景十分賞心悅目。然而亨利少爺卻不解風情地走上前，硬是插入其中，將小提琴連同琴盒一起交給艾琳。

當我如此提案時──

「路、路法斯少爺？那個是非常平民的糕點，不是可以請路法斯少爺喫的食物……對吧，琵雅？」

我將手放在亨利少爺伸出來的手臂上，在他的護送下離開等候室。

變成兩人獨處的瞬間，亨利少爺的神情變得像是騎士一樣。穿着黑色晚禮服，身材結實的騎士。讓我不由得想起前世間諜電影裏的主角，不禁露出悠閒的微笑。

「喔，路法斯少爺，歡迎歡迎！地瓜剛好烤好了！要不要嚐嚐？我這段時間一直在研究能夠在貧瘠土地種植的地瓜，味道終於達到標準，既鬆軟又香甜喔。」

「呵呵呵，琵雅和拉爾夫感情真好。不過，收穫過多的地瓜……是否可以在東部偉德地區種植呢？那片土地這幾年不幸一直歉收……」

「重點不在那裏──！」

「話說回來，『妖精之心』已經交到琵雅手中了嗎？就算不做到這種程度，大家應該也知道琵雅屬於誰吧……啊，是因爲母親大人的無理取鬧嗎……」

艾琳的眼裏噙着淚水，看起來好可憐……

「……好的，緊急時刻您隨時可以把我推開。」

「妳在說什麼傻話，無論是鋼琴還是小提琴，我都沒有像艾琳那樣達到專家認可的水準。」

我們的聲音似乎太大了，因爲一到等候室，傑雷米少爺就深深地低下有着淡紫色髮絲的頭。看到那個模樣，不禁讓人產生保護欲。

我和母親兩人倒着茶，逃避路法斯少爺心血來潮的發問。

「我們完全不懂農業，但我一定會轉告父親。」

牀幔鬆散地綁在一旁，菲利普殿下靠在牀頭板上，面帶高貴的笑容，不知道爲什麼家兄正坐在他旁邊。

路法斯少爺仰望着我說道。

我們將椅子擺放在殿下的周圍後坐下。時隔一個月終於再次見到殿下，不知道是不是我的心理作用，氣色好了許多，看起來也圓潤了一點？我這麼想着，忍不住盯着他看時，殿下將食指放在嘴巴前，用滑順的深紫色頭髮遮住臉部輪廓。

今天的男性演奏者全部統一穿着晚禮服，看起來就像是樂團成員。起初說要穿燕尾服，但路法斯少爺率先發聲，表示他們不過是業餘，不用這麼專業也沒關係。

最初是我們國家的古老民族音樂，鋼琴與艾梅莉亞小姐帶着懷舊感的豎琴音色編織出田園風景。不久後，艾琳由專業的姑母指導的獨奏開始了，她將傳統和現代流行的元素交織在一起，優雅地拉着一首新曲，身體隨着音樂擺動。

原來如此，他們現在纔要第一次合音。只在當天彩排，這些高階貴族的子女真是厲害。

「不要啊啊啊啊啊！」

明明近兩年都被毒素纏身，殿下卻依然能掌握最近國民的情況。我果然還是希望殿下能早日康復，在公開場合發揮其才華。

「對啊！路法斯少爺，只是地瓜而已，和凱爾或侯爵家精緻的糕點不一樣，不用勉強自己喫……」

在愛德華殿下如此寒暄時，菲利普殿下露出無力的微笑，用沒什麼力氣的聲音說道。

哥哥對音樂演奏感興趣？這怎麼可能。我原以爲他做完事前的準備後就會離開……然而正因如此，這其中肯定有什麼意義。

就在我們四人愉快地交談時，門被敲響，以傭人爲首，剛纔那幾位成員陸續走進來，演出即將開始。

王宮的傭人帶我們四人去等候室時，艾琳如此詢問。

總是爲菲利普殿下着想的路法斯少爺纔是……更加溫暖的人。

母親用盡全力阻止，同時父親以滿身泥濘，提着籠子的模樣走進屋內。

「傑雷米說他擅長彈鋼琴，我就讓給他了。」

「可是琵雅是因爲很喜歡才那麼高興不是嗎？是樸實的家鄉味吧？琵雅喜歡的東西我全部都想知道，岳母大人，請給我一份。」

「我邀請了來幫忙準備音響的拉爾夫一起聽音樂會。他欣然答應，說對大家的演奏很感興趣。」

我被帶到先前曾經拜訪，菲利普殿下的私人房間。房門一打開明亮的光線便照射進來。與上次相比，這裏的環境看起來健康許多，我鬆了一口氣。我們兩人簡單地向殿下打招呼。

愛德華王太子殿下爽朗地揮手向我們打招呼，我們簡單地行了禮。

「地瓜塔？第一次聽說，是糕點嗎？」

今天的參加者是精心挑選的成員──令人懷念的「小小茶會」初期成員。事實上，對於臥病在牀的菲利普殿下，早已選定能夠探望的人。

這個世界的豎琴的體積很大，稍微張開雙腿會比較容易演奏。因此艾梅莉亞小姐身穿的深紅色禮服，設計上類似前世下襬爲波浪狀的褲裙。

艾琳一邊揮手一邊呼喊我的名字，旁邊是恭敬地用雙手提着小提琴箱的亨利少爺。

也就是說今天是以傑雷米少爺爲中心的作戰計劃。路法斯少爺可能已經確定傑雷米也是犯人之一，精心設計了這個他一定會參加的情境。

「沒辦法啊，手邊只剩下小提琴。不過我會把主要部分讓給妳演奏的。」

「我本來是小號，但大家都以反對噪音的理由阻止我，所以我今天是聽衆。」

「殿下，馬上就要開始了，您的身體狀況如何？」

「推開琵雅？那可不行，我會被殺掉的，畢竟我還兼任琵雅的護衛。」

正當我歪着頭不懂爲什麼要先離開時，

「爲什麼？爲什麼偏偏是小提琴？明明還有那麼多樂器可以選！」

演奏者們各自就位，調整了幾次音確保音準後，在愛德華殿下的指示下，傑雷米開始演奏鋼琴。

「很高興能和哥哥一起欣賞音樂。能夠聽到難得的精彩演奏，我也非常期待。」

不過在像這樣見到傑雷米少爺之前，我已經先聽到了安潔拉對他的評語，所以退一步冷靜地觀察他。

母親的叫聲響徹在晚秋的天空。

我點了點頭說了這句話，並稍微退開一點，保持大概半步的距離。亨利少爺露出驚訝的表情。

「殿下，今天請讓我作爲觀衆與您一起……咦？哥哥？」

「兄長，聚在這裏的所有人都希望兄長早日康復。我們會用心演奏，希望能讓兄長的心情得到些許放鬆，早日恢復健康。」

要是沒有亨利少爺的話，聽衆就只有菲利普殿下和我而已，亨利少爺表面上也兼任殿下的護衛，我想這應該也是路法斯少爺計劃中的一環。當我盯着路法斯少爺看時，他輕輕點頭回應我。

「嗯，很高興見到如此有精神的琵雅。亨利少爺，初次見面，妹妹受您照顧了。」

「艾梅莉亞小姐！聽您這麼說，我的心情稍微好一點了！」

「父親之前說過，接下來只要改良味道就好了。」

「哎呀？那路法斯少爺要演奏什麼呢？」

「啊……」

「我們要先合一次音，再去殿下面前進行正式的表演。琵雅，妳先跟亨利一起去殿下那邊等我們。」

膽小的我只能這麼說了。

大家明明才十幾歲，卻隨時備有燕尾服和晚禮服……我深刻感受到高階貴族的不凡。穿什麼都很好看的路法斯少爺，就算是簡單的晚禮服也因爲高級材質而顯得尊貴。

「就說不要推薦地瓜給路法斯少爺了！」

「艾琳！好久不見，幸好妳從懷特領地回來了，亨利少爺要演奏什麼樂器呢？」

「……平民的味道也是一種社會學習，要不要帶去音樂會呢？」

「謝謝。我一直在期待這一刻，快點開始吧。」

哥哥身穿簡約的藏青色西裝，向亨利少爺低頭致意。藏青色西裝無疑是母親出的主意。洛克威爾家和考克斯家雖同爲伯爵爵位，但地位截然不同。考克斯家世世代代都用身體保衛國家，我們家只會烤熱呼呼的地瓜，當然要由我們先低頭致意。

終於到了小型音樂會當天，我和路法斯少爺一起下馬車，正準備踏入王宮玄關時──

傑雷米少爺並不是茶會的初期成員，但以「同爲毒餅乾受害者同伴，即便殿下在他面前露出狼狽的樣子也不會難爲情」爲由受到邀請。不知道是不是這個理由奏效了？如此吵鬧的活動，連最有可能率先表示反對的王妃殿下和醫療師團長也沒有開口阻止。

亨利少爺對哥哥行了個標準的敬禮。原來如此，哥哥作爲軍人的身分，擁有上級的位階嗎？我們會聊研究，但他從不談工作，所以我一直不知道這件事。

面對路法斯少爺這麼熱切的請求，也只能答應了，我走到廚房，把將地瓜餡塞入挖空的地瓜皮再拿去烤，外表還是地瓜模樣的地瓜塔盛到盤子上後，放在路法斯少爺的面前，路法斯少爺說着「那我開動了？」用叉子喫了一口。

「什麼？琵雅！難道是我們家的那個嗎？那不是爲了消耗家裏農田裏過多的地瓜而製作的點心嗎！居然把這種平民食物帶來王宮，妳在想什麼啊！」

「謝謝，我很期待。」

想不到路法斯少爺對這個有興趣，果然是肚子餓了嗎？

「傑雷米，別在意。路法斯彈的鋼琴我們已經聽過很多次了。這次是第一次聽他拉小提琴，這樣反而更有趣。」

「琵雅！」

「琵雅，妳可以稍微離遠一點嗎？我怕劍不好拔出來。」

「和我一樣呢！那我就放心了。」

「這當然是路法斯少爺深思熟慮後的決定啊！」

演奏者都像這樣穿着正裝的話，聽衆也不能穿得太過隨意。我拿出那件不知道什麼時候坐鎮在衣櫥裏，薄荷色上裝飾着深綠色刺繡花紋，首次亮相的新禮服，配戴生日那天收到的鑽石項鍊，頭髮是盤起來的風格。

「話說回來，路法斯少爺，您居然也會拉小提琴？已經沒有您不會的事情了吧？說不定比起鋼琴，您更擅長小提琴？」

艾琳穿着和自己眼睛顏色同一色系，深藍色的簡約禮服，看起來是爲了方便演奏的設計。作爲搭檔的亨利少爺則是穿着黑色晚禮服，與我身邊的路法斯少爺一樣。

大家負責的樂器分別是艾琳拉小提琴、艾梅莉亞小姐彈豎琴、愛德華殿下拉大提琴、傑雷米少爺彈鋼琴。

「自從樂譜送來後，我每天都在爲殿下練習，但還是緊張得……咦？今天彈鋼琴的不是路法斯少爺，是傑雷米少爺嗎？」

「小提琴，艾琳，請多指教。」

「殿下？」

「好了，艾琳，加油喔。琵雅，我們走吧。」

「這個味道……就是地瓜本身溫暖舒適的味道，比想像中還要不甜……對吧，琵雅？味道濃郁帶有一點黏性，如果把藥混在裏面，應該很好入口吧？」

「我、我很榮幸……」

「好的！我很期待各位的演奏。」

隨着艾琳的演奏速度愈來愈快，路法斯少爺和愛德華殿下也跟着加入，形成了華麗的絃樂盛宴──

「原來路法斯少爺也會拉小提琴，他這麼忙，到底是什麼時候練習的？」

哥哥張着嘴巴，一臉不可思議地說道。

「我也是第一次聽他拉小提琴……這個水準，已經可以向聽衆收費了吧？」

我一樣張着嘴巴，訝異地睜大雙眼回答。

「路法斯幾乎所有樂器都演奏得還不錯喔？琵雅，妳不知道嗎？」

「……我完全不知道。」

「琵雅，路法斯並不是那種會爲了得到別人的肯定而努力的類型。」

正當殿下爲了不妨礙演奏低聲告訴我，我所不知道的路法斯少爺時，全體演奏者開始隨着音樂擺動身體，盡情展現各自樂器的魅力。

聽着歡快明亮的曲調，我下意識用腳尖打着節奏。當節奏輕快的副歌部分再次重複後，隨着樂器整齊地「鏘鏘鏘」的聲音，演奏結束。

我、哥哥和亨利少爺爲他們送上熱烈的掌聲。以路法斯少爺爲首的五人全部站起來，向菲利普殿下深深地鞠躬致意。

「今天各位特地爲了我聚在這裏演奏，我很感謝。畢竟你們每個人都很忙碌……真的很令我感動。各位的忠義深深打動我。我會專心接受治療，儘快恢復健康。雖然只是微薄的回禮，我在另一個房間準備了輕食，希望各位能夠享受片刻的愉快時光。儘管我也想參加，但果然還是有點疲憊了，請容我稍微休息一下。」

殿下說完這些，輕輕吐了口氣，靜靜地躺下，閉上了眼睛。

接着亨利少爺以從未有過的謹慎動作，重新爲殿下蓋上被子，細心地將殿下整個人包裹在被子裏。

「琵雅，讓殿下安靜地休息。我們就承蒙好意，照殿下說的去品嚐點心吧。大舅子也一起吧。」

路法斯少爺拿着小提琴過來迎接我們，我隨着其他人的動作，向殿下行禮後退了出去。

菲利普的寢室一片寂靜，房門悄然無聲地打開，輕聲走進來的人是──傑雷米。他走到躺在牀上的菲利普枕邊，確認菲利普呼吸平穩，正在熟睡。

「殿下，能不能快點去死？不然我家就要被滅口了，我已經受不了這個壓力……」

他面無表情地低語後，拿起放在牀邊小推車上的藥瓶。

「父親的做法實在是太悠哉了……」

「傑雷米……因爲年紀最相近，我對他產生親近感……還希望他能作爲近侍和朋友，協助我治理國家……哈哈哈……」

當亨利少爺正打算重新擺好姿勢時，傑雷米轉動戴在左手上的大戒指，將手湊到嘴邊。

「這個呢，是這位洛克威爾上尉的發明，也就是所謂的錄音機。我想在今天這場精彩的演奏結束後，反覆聆聽大家爲我演奏的曲子，當作我臥病在牀無法出門的生活慰藉，所以請上尉幫我安裝了這個。上尉，如何？」

「殿下，事情已經暫一個段落，您一定很疲倦吧，請先休息一下。再麻煩王太子殿下直接向陛下報告。」

路法斯輕輕地將食指抵在我嘴脣上。

王宮的護衛們似乎還不明白現在是什麼情況，慌慌張張地圍在外側。

「戒指裏的是毒藥！不要讓他喝下去！麥克！」

「啊啊，殿下！真是遺憾，您似乎出現了幻覺！明明剛剛還在和我愉快地暢談，卻突然拿出刀來……請馬上叫父親過來，替殿下看一下狀況！」

「我們也去吧。」

艾梅莉亞小姐拍拍愛德華殿下的背安慰他。

「……那個，路法斯少爺，您是從什麼時候開始打算把哥哥牽扯進來的？」

「……真是卑鄙。用毒藥折磨所有人後，卻又想要藉着毒藥輕鬆逃避。」

「……琵雅，看來妳還是不太明白，所以我再重申一次。我和父母都非常尊敬洛克威爾伯爵家。你們擁有我們無法企及的創造力，並且會以驚人的行動力將其付諸實現。」

「咿！」

路法斯少爺姑且還願意與我閒聊，我覺得這樣總比悶悶不樂好，便不顧氣氛繼續問道。

我其實也想親眼見證事情的經過，於是我和艾琳看着對方點點頭，跟在艾梅莉亞身後追出去。

「琵雅，王室『影子』的存在是比侯爵家的影子更爲機密的祕密喔。當然，聰明的人能夠猜想到他們的存在，像是校長和騎士團團長。只是『影子』本身是不存在的，所以無法作證。不過陛下一定會得知一切真相，因此可以在背地裏悄悄報復。但我想要讓那些人的罪行公諸於衆，所以需要獲得能夠在法庭上問罪的確切證據。所以我請求大舅子的幫助，於是他先暫停眼前的研究，爲這次的計劃做準備。」

馬車緩緩啓程，外面已是一片漆黑。

哥哥從我的背後走到殿下的身邊。我完全忘了哥哥也在這裏，但這是怎麼一回事？

「原來如此，你的意思是我所說的話不能當作證據是嗎？那如果是你自己說的話呢？洛克威爾上尉！」

我輕輕拍了一下手，路法斯少爺卻搖搖頭。

「那個戒指裏果真藏有毒藥嗎？爲了阻止他喝下去，您同時踢了他的手和身體對吧？」

路法斯少爺今天居然想趕我走……我不由自主地做出咬住下嘴脣的壞習慣。在發生這樣的事情後，怎麼能讓路法斯少爺獨自一人？我絕對無法接受。

「我想起來了……琵雅的兄長大人是聲音專家。以前我曾收到過一個音響？和這個類似的東西。」

「琵雅小姐，證人愈多愈好。」

傑雷米緩緩將眼球往旁邊移動，發現持刀並瞪着他的……不是別人，正是菲利普。

「咦？」

他從胸口口袋取出棕色藥包，將其倒入瓶中。當他看着顆粒慢慢溶解在液體中的樣子時，旁邊白色被子突然在他眼前展開，視線瞬間被遮住。就在他反應過來的瞬間，喉嚨上已經抵着一把刀。

在路法斯的指揮下，待在周圍的麥克和王宮護衛們迅速衝過來，支援再次壓制傑雷米少爺的亨利少爺。人多勢衆，傑雷米少爺很快就被用繩子反手綁住。

路法斯少爺將目光落在腳邊，我挪動膝蓋，一點一點靠近他。

「結果能符合路法斯少爺的期望真是太好了。啊，這應該是結婚以來，洛克威爾家第一次幫上路法斯少爺和史坦家的忙吧？哥哥真了不起！看來下次見面得幫他捶肩膀了！」

大家屏氣凝神，靜靜看着哥哥將發條往回轉動，並將錄音設備從錄音模式切換到播放模式。傑雷米少爺一動也不動地盯着這一幕。

「請別在洛克威爾家武裝自己！畢竟大家的武力值都是零！」

正當我想到路法斯少爺可能不喜歡我去危險的場合，內心糾結不已時，艾梅莉亞眯起眼睛如此說道：

「……如果是夢我會很困擾的，夫人。」

當我們在休息室享用時殿下準備的輕食時，傑雷米突然說要去洗手間便走出房間。路法斯少爺和亨利少爺隨即開始動作。

愛德華殿下快步離開房間，亨利少爺也跟了上去。

菲利普殿下這麼說完，怒視着傑雷米少爺離去的那扇門。我突然看向艾琳，她被嚇到全身顫抖，亨利少爺正抱着她。

「琵雅，妳一定累了吧？妳今天要不要直接跟大舅子一起回洛克威爾家？」

這瓶藥是醫療師團長從昨天開始，對於病情遲遲沒有好轉的殿下追加的藥物。傑雷米打開蓋子，在手掌上倒出少許品嚐，確認這樣的溶解度是否還能夠繼續添加。

「這樣啊，那能不能只播放最後的部分？」

「可惡！」

路法斯少爺一臉訝異，我用雙手輕捧住他的臉。

「嗯，我對今天的結果可是一點都不後悔喔。」

「研究方面或許是如此，但除此之外都太沒用了，所以纔會是萬年貧窮的伯爵家。」

「抱歉，讓妳久等了。」

「辛苦您了。」

「大家都先回家吧，這件事我會依法處理。今天的事不許外傳，知道了嗎？」

「……我知道了。」

「那麼……您爲什麼看起來那麼痛苦呢？」

哥哥走到牀腳旁，用力拉開沉重的深紅色牀幔，那裏放有一個木箱，上面是大型金屬傘形物體，傘面朝向我們這邊擺放。從木箱中延伸出來的繩索向上連接至牀上方的橫樑上的滑輪，繩子的另一端懸吊着一個重物。

「接下來，把針放在最後幾分鐘的地方。」

愛德華王太子無力地笑出聲。

我與麥克一起先回到馬車上，我回想着剛剛發生的事消磨時間，大約一個小時後，路法斯少爺回來了。

路法斯少爺略顯爲難地點了點頭。

「沒什麼，一切都在預料之中。」

「殿下，我們也一直將傑雷米視爲可愛的弟弟，沒有人……看清他這個人。」

我瞬間想起剛纔路法斯少爺踢倒傑雷米少爺時的情景。結果仍無法避開這個話題。

「但是，菲利普殿下的房間裏應該有陛下最得力的影子吧？萬一發生什麼事，影子不是可以幫忙作證嗎？」

在這樣的情況下，哥哥默默地收拾設備，路法斯少爺……則在前線指揮後續的善後工作。這是一起貴族對王子殿下的謀殺未遂事件。只有擁有相應身分和力量的人才能夠處理這件事。儘管心裏明白，心中仍感到無奈……

聽到艾琳喃喃自語的內容後我才明白，叫哥哥過來並不是要讓場面更熱鬧，而是爲了獲得確鑿的證據而請他來協助。因爲要抓捕的對象是大人物，僅憑目擊證詞無法將他定罪。

艾琳發出尖叫聲的同時，傑雷米少爺突然開始用力掙扎，用全身的力氣甩開壓制他的亨利少爺。

「從上次探望菲利普殿下時看到音樂盒開始。對手狡猾到難以抓住把柄，就算拿到證據，他們也有可能逃脫。再加上醫療團長和傑雷米都是『品格高尚的人』，受人愛戴、信任，所以必須要掌握確鑿的證據纔行。」

「那是……妳的錯覺。」

「路法斯少爺，結婚這半年來，我每天都在看着您。您每天都非常帥氣，今天穿着晚禮服的樣子也帥氣到讓我沉迷，我至今仍會想說，與路法斯少爺結婚真的不是一場夢嗎？」

菲利普殿下眯起眼睛，怒視傑雷米少爺。

走進菲利普殿下的房間後，映入眼簾的畫面是菲利普殿下披着長袍坐在牀上，旁邊站着愛德華王太子。在他們面前的是壓制傑雷米少爺的亨利少爺，路法斯少爺則在站在距離稍遠的地方，注意周圍的情況。

「是。從演奏到現在，針頭都正常地將振動傳遞到蠟板上。老實說，剛纔的演奏實在太過精彩，我這個錄音裝置根本無法重現，但就錄製人聲來說，應該沒有問題。」

艾梅莉亞站起身。

「辛苦了。」

「路法斯少爺的判斷沒有錯。這麼一來，菲利普殿下就不用再假裝服用醫療師團的藥了，如果和克里斯醫生……史坦之間的關係受到懷疑，他可以選擇服用其他中立的醫療師開的藥，並開始進行復健。」

「傑雷米，你對護衛說是『父親的要求』正大光明地進來我的房間，並試圖在暗中讓我喝下來歷不明的東西，這已經犯了死罪，你有什麼要辯解的？」

接着是吵鬧離開的聲音，短暫的寂靜後，門「咔嚓」一聲打開了，一陣沙沙聲響起，隨之而來的是一道聲音。

雖然不清楚具體準備了什麼，但在蒐集材料上應該費了很大的功夫。對哥哥來說，這或許是一個恰好出現的機會吧？

其他人屏氣凝神地看着事情的發展，這時亨利少爺快步走回來，跪在愛德華王太子殿下面前。

「……說得也是，抱歉，琵雅還是得拜託路法斯少爺照顧，麻煩您了。」

路法斯少爺不屑地說道。

「快去死吧。」

「艾梅莉亞說得對，真是……難以原諒。」

聽到菲利普殿下的話，傑雷米不知爲何露出了難過的表情。

「……既然大舅子都這麼說了。」

「我明白了，請稍等一下。」

「武裝只是比喻而已。不過說到武力……」

「是。」

傑雷米少爺一掃往常討人喜歡的表情，被戴上口塞帶走了。

傑雷米居然說殿下的發言是妄想。這裏的成員確實都知道「魔法粉」會產生幻覺。所以傑雷米纔會試圖說服大家不要相信尚未解毒的殿下的發言。這實在太過無禮了。

聽到哥哥的話後，大家都側耳傾聽，雜音相當明顯，隨着演奏的高潮部分響起，我們熱烈的鼓掌。演奏結束後，因爲菲利普殿下距離裝置很近，可以清楚聽到他的讚美之詞。

『殿下，能不能快點去死？……快去死吧。』

在那一瞬間，路法斯少爺拉近距離，右腳用力蹬地，跳起來後左腳使出迴旋踢踢向傑雷米少爺的臉。傑雷米少爺整個人連同手臂被踢飛！

「今後我會整頓這部分的。總之，我從打從心底信任和尊敬琵雅、妳的父母和大舅子。很感謝能夠結下這樣的緣分。這跟能不能幫上忙沒有關係，我從未想過我在妻子的孃家，能夠不用心懷戒備地武裝自己。」

我們一起點了點頭，分別向菲利普殿下告辭後退下。

「已經確認目標行動了。」

兄長看了看木箱裏面，檢查裝置的狀態。

「不了，即便突然回去，我的房間也亂七八糟的，根本沒有地方睡。對吧，哥哥？」

路法斯少爺被我捧着的臉頰微微泛紅。

「所以啊，我看得出來。其他人可能不知道，但我知道路法斯少爺今天和以往不同，這大概是作爲妻子的特權。」

「琵雅……」

「說出來的話，會稍微輕鬆一點。回到家後，所有的傭人都在。路法斯少爺不想引起大家不必要的擔心對吧？現在車內只有我和路法斯少爺兩個人，正是最佳時機喔。」

車內陷入寂靜，路法斯少爺依然看着下方，我似乎太過投入了，總覺得有點尷尬，我忍不住想悄悄地放下雙手。結果他卻抓住我的左手手背，阻止我的動作。抬頭一看，發現路法斯少爺露出了有點窘迫的表情。

「唉……被心愛的人讀懂表情，讓她感到擔憂，看來我還是不夠成熟。」

「什麼……？」

「我的擔憂是……首先不想讓妳看到我暴力的一面。其次是讓心地善良的女性們在不知詳情的情況下，因爲捲入這起事件而受到傷害，我打從心底感到抱歉。還有，想到由於年齡相近，比起我們，與傑雷米感情親密的王太子殿下……我就覺得非常無力和憤怒。」

我慌張且激動地回應。

「那不能說是暴力！從結果來說，您也救了傑雷米少爺的性命不是嗎？我認爲您的處理方式沒有錯。相較世界上那些沒有道理的暴力，這根本……」

因爲那沒有道理的暴力，我前世的生命在一瞬間消逝。

「我本應該讓妳遠離所有暴力的，究竟在什麼時候變成這樣的呢……？不過妳說得對，敏感的妳不可能想像不到真正的暴力。你不害怕……我嗎？」

「不會，如果真的是我無法接受的恐懼，我一定會當場哭出來，您應該知道我有多膽小吧？」

「……說得也是。」

路法斯少爺放下我的手，我們重新用力握住彼此的手。

「而且艾梅莉亞小姐和艾琳雖然肯定會感到震驚，但她們絕對知道爲了保護菲利普殿下，這個時機和這種方式都是正確的。我的好朋友不僅心地善良，而且還很聰明。如果剛纔她們流淚了，那一定是因爲懊悔。」

「是這樣嗎……真神奇，只要是琵雅說的話，我就能毫不猶豫地相信。」

說完這句話後，路法斯少爺全身的力氣像是被抽乾，表情也隨之放鬆。看到他這個樣子，我也放下心，緊緊握住他的手。

「從今天的情況來看，這次背叛並不是最近的事，是從很久以前就精心策劃好的。」

「…………」

在冬天之前找出菲利普殿下不適的原因，誰先找到讓他恢復健康的線索就獲得勝利。

「對了，路法斯少爺爲什麼不彈鋼琴呢？在王宮的話，應該可以兩臺鋼琴一起演奏吧？」

路法斯少爺是什麼事都能夠應對自如的精明丈夫，不過有時候他也需要停下來休息，畢竟他也是人。

「啊……」

「哈哈哈！」

「能夠爲重要的菲利普殿下找到康復的辦法……真是萬幸對吧？」

「騙人，貴族子女基本上都會學鋼琴，洛克威爾接待室裏的鋼琴也會定期調音。不久前我問過岳母大人，她說妳小時候曾跟她一起坐在鋼琴椅上，爲她彈奏沒聽過的曲子喔？」

「嗯，我放心了。琵雅……我愛妳……」

「嗯？妳不想去軍港附近調查了嗎？」

這是我在前世時常聽到的人生金句。

「嗯，我也是這樣想的。所以敗者送勝者禮物，改成互相許願想要什麼禮物如何？」

路法斯少爺把臉埋在我的脖子附近，直到我們抵達前他一直維持着這個姿勢。我抱住他，將臉頰貼在他身上。

「咦──！真的可以嗎？我唯一的選項就是化石之旅！請務必拿到王都西海岸線的許可！雖然那裏有軍港，不過只要靠路法斯少爺的能力就能夠解決！」

「妳的要求可真是大膽……嗯，那我想想辦法吧。至於我的願望，呵呵呵，我想聽琵雅彈鋼琴。」

「這次……就當作我們圓滿打成平手吧？」

「不行不行不行！在聽了路法斯少爺技巧高超的曲子後，我怎麼可能還敢彈啊！」

「路法斯少爺……我曾在一本書上看過一句話說『婚姻會使痛苦和悲傷減半，將喜悅加倍』。」

「是的。」

對於如此意外、輕率的願望，我慌張地搖頭擺手。

在怒氣幾乎平息後，路法斯少爺心中剩下的是後悔和自責，像是如果自己能夠早一點察覺，殿下就不會這麼受這麼久的苦……還有覺得自己早該察覺這種陰謀，真是沒臉見人……

「呼……總之，這次的賭局結束了呢。」

我真心希望自己能夠成爲路法斯少爺停歇的港口。

「我怎麼沒看出來呢……真是沒用啊，我居然被騙了這麼長一段時間……」

「琵雅……」

「痛苦減半……喜悅加倍……」

我抬頭看着身旁的路法斯少爺提議。

路法斯少爺鬆開我們緊握的手，輕輕摟住我的肩。這個熟悉的動作讓我知道，我的心意已經傳達給他了。於是我也稍微往後退，面對面靠着他，分享彼此的力量。

這難道是指……我教給母親，前世那首叫做《踩到貓》的曲子嗎？

「……是這樣嗎？」

路法斯少爺似乎也已經整理好心情，恢復成平常的語氣。

「多虧路法斯少爺用盡一切手段讓我們結婚，我們已經獲得了這個權利！讓我們一起分享一切，一起……克服困境吧？」

路法斯少爺笑着撲向我，這次我抱住了他。

「我曾發誓只爲琵雅彈鋼琴不是嗎？因爲妳說想要這個專屬於妳的特權。」

路法斯少爺竟然還記得這種瑣碎的願望，我感覺自己的臉頰發熱，讓我不禁有些忸怩。

「我想去～！」

我故意興奮地這麼說。

我將右手臂摟在路法斯少爺的腰上，額頭貼着他的胸口，緊緊抱住他。

在經過一段舒心的沉默時光，在快抵達我們家時，我隨意開口詢問。

「什麼──！我、我根本不會彈鋼琴啊！」