勇者 (6)

儘管過程有些粗魯，會議還是平穩而乾脆地結束了。

事實上，從伊巴主動接下勇者任務的那一刻起，就沒什麼可多說的了。

只需要告訴他今後該做什麼而已。

而那該死的任務簡單得要命。

在護衛們的協助下前往魔王面前。

伊巴實在無法理解。

＂我可是勇者誒。＂

＂我們也會和你一起踏上征途哦。＂

正如外界聽到膩的說法——因爲他是勇者啊。

雖然即便到了魔王面前也不知道該怎麼打倒他就是了。

斯特拉的主張是：必須手持聖劍與聖槍向世界宣告英雄依然存在，你們的希望與明天仍在這裏。

不過說實話確實沒差。這和空手挑戰風車沒什麼兩樣。

＂求您了！求您了...！＂

垂下頭。折損自尊心展現禮儀與敬意。

魔女爲他辯護的熱情程度，簡直像在和人吵架。

斯特拉撲哧一笑：

-＂在、在發光！聖劍和聖槍在發光！＂

-＂真、真的！＂

9;該做的事總得做....9;

-＂對，對啊！這可是爲我們挺身對抗魔王的人！必須相信他！＂

＂你是認真的？＂

＂但連續喊三十分鐘也太過分了吧。出發時間都耽誤了。＂

甚至無需詢問是什麼消息。

＂嗯，多謝。＂

伊巴掃視着護衛名單——或者說敢死隊花名冊。

最初感受到的是滾燙陽光。即便天空染上詭異色彩，太陽仍在熊熊燃燒。接近天空的塔頂更能感受到灼人熱浪，令人想起伊卡洛斯的傳說。

＂不必。給我閉嘴。沉默是金沒聽過嗎？＂

＂剛纔你不是說把萬人救贖強加給個人很過分嗎？抱歉，這種事不會發生的。＂

於是斯特拉沒有追問，而是這樣問道。問他爲什麼要推遲出發。

尖長的耳朵與秀麗容貌。是精靈。

人羣如同單一生物般行動。塔門開啓的瞬間，所有腦袋齊刷刷轉了過來。

回想起這段對話，伊巴忍不住抱怨道：

難道是殘酷的處境讓她瘋了嗎？

當初魔王之翼現身時人人畏懼，如今聖劍聖槍亮相卻贏得喝彩。

到底憑什麼相信？勇者是什麼了不起的存在嗎？明明連神明都敢硬剛。

＂果然是你...殺害我們母親的兇手。＂

斯特拉轉頭望向陽光傾瀉的門外。此處是百合高塔的頂端，卡伊爾德博蒂爾境內隨處可見的權威象徵。

無論熟識與否，這衆多人類都對他降下的救贖深信不疑——可伊巴卻依然無法信任自己。

＂是因爲剛纔的會議？＂

他是預定殺人犯，而她則是被告知侍從要弒主的預定受害者。

伊巴亢奮地大喊：

＂你也得活着回來啊。沒了這個拿什麼戰鬥。＂

就像在媽媽面前嚴肅討論＂世界已經腐朽＂的不過這一切都已經不重要了。系，你也很怪。＂

因埃忒耳努斯事件，既有追隨伊巴相信新生世界樹之類說法的人，也存在仍無法放下怨恨者。

-＂說得對，該死。＂

＂因爲大家期待的結局...我不喜歡。＂

伊巴平靜地回過頭。

＂至少先找些人聊聊吧。＂

莫妮婭說道。

雖然不知道能不能救你們，不確定自己是否真有能力，甚至搞不懂勇者究竟算個啥——但總之勇者在此！

最重要的就是抵達魔王面前。

-＂是誰...？看不太清....＂

只需直視她的臉龐一次，就能明白她經歷了多少煎熬。

＂斯特拉！你在哪！＂

＂沒錯！老子就是勇者！全世界最牛逼的存在！＂

沉默着離開原地。腳步倉促。實在沒有繼續停留的心情。

＂...沒想到會發生這種事。＂

＂你今天發病頻率是不是有點高？＂

＂勇者身份又不是免罪金牌。＂

-＂但是...勇者什麼的真的可信嗎？＂

原本重若千鈞的東西突然變得無比輕盈。

那老子當初就不該當這破勇者。伊巴對先前的決定悔青了腸子。

正是宣告他勇者身份的場所。

因此眼前的精靈不惜拋下羞恥心懇求。

不知該說什麼，伊巴只是靜靜凝視精靈的眼睛，隨後轉身。

戴着魔女帽的女性激烈反駁着不安言論。

他與其說是年輕，不如說是稚氣未脫。

連仇敵都毫不懷疑地相信伊巴是勇者。也毫不懷疑勇者能解決這一切事態。

＂哎呀？我在這裏不行嗎？唉...真受傷。早知道就該在阿斯福德變成花圃裏的花。＂

-＂現在說這種話是什麼意思？！＂

-＂沒、沒錯！勇者大人是真正的勇者！他救過那麼多人！＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。他也能體會到的家庭溫暖。

發現斯特拉的伊巴一口氣衝到她面前，拽起她後緊緊抱住。把臉埋在她胸口嘟囔着：

早知道要說這種話，還不如從一開始就保持沉默。

-＂這不是該由你這個勇者來想嗎。＂

伊巴照做了。

他本來是想拒絕的。

＂你沒瘋對吧？＂

＂反正都遲到了，再遲點也無所謂吧？＂

＂爲什麼？＂

面臨失去孩子危機的母親心情太過沉重。

這是請求。

勇者！勇者！

＂啊，不是，我不是那個意思...＂

明明該說些什麼辯解的話，嘴脣卻像灌了鉛般沉重得張不開。

久違聽到這般豪邁宣言，有人不禁笑出聲來。

讚美的熱情稍退的人羣，正逐漸變回不安的羣體。

找到她並不難。她就靜靜地坐在中央休息區的高級沙發上。

伊巴成爲他仇敵的原因，正是殺害了其同族。所以他竟敢主張：既然犯下殺孽，履行救贖之責纔是道理。

回到塔中的伊巴尋找着斯特拉。

而那這種感覺讓人說不出的難受。勇者。也毫不懷疑勇者能解決這一切事態。

肩膀突然被人抓住。

伊巴搖晃着聖槍說道。

不過考慮到現場氛圍倒也情有可原。斯特拉點頭理解了他的癲狂。其實無論何時她都會包容他的瘋癲就是了。

＂...不過具體該做什麼？＂

雖然心有不甘，但他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。或許是因爲彼此相似之處太多，斯特拉與伊巴尤其如此。

如消暑的甘霖般，希望淅淅瀝瀝地落下，很快便將所有人浸透。

在不信任蔓延之際，仍有人高唱着希望與信賴。

不是說勇者並非所有行爲都能被原諒嗎？簡直荒謬。

深戴兜帽又身處擁擠人羣，沒人認出他就是高塔上的宣言者。

令人驚訝的是，她竟然在笑。

＂母親大人爲什麼會在...＂

＂雖然恨你入骨...但現在有更重要的事吧。＂

＂對不起...莉莉婭她是我....＂

-＂勇者都出現了，不信任不支持就算了還說是假的！退一萬步就算是假的又能怎樣！你們有替代方案嗎？還是說誰要親自下到已成地獄的地表去？＂

＂你只要做你該做的事就好。＂

非但沒能獲得對勇者的確信，反而只得到了對過度英雄主義的警惕。

哽咽的嗓音、強行上揚卻顫抖的嘴角、憔悴的素顏、失去神采的瞳孔。

＂若你對殺害精靈們還有半分愧疚...懇請拯救我們。＂

若仔細端詳，每一張臉龐都清晰可辨。皺起的眉頭，瞳孔中的疑慮，因隱約期待而微微揚起弧度的嘴角...衆多情緒在他們臉上搖曳。

在那份信任的聲音中，人們一個接一個開始響應。

同樣理解斯特拉體貼的伊巴乖乖道謝，堂堂正正地邁步向前。

莫妮婭正坐在斯特拉身旁。伊巴立刻清醒過來，從斯特拉身邊彈開。

這兒可有勇者大人坐鎮呢。

＂總之，恭喜你當選勇者，伊巴。＂

＂當然是玩笑啦！沒關係，我知道你不是那個意思。＂

這份恩情卻要以仇敵相報。

雖是仇敵卻仍請求。不得不請求。因爲此刻此地唯一的希望唯有他。

伊巴必須殺死她的孩子。

斯特拉明白伊巴此刻需要確信。關於自己成爲勇者是否合適的確信。

會傳染的樂觀主義是種惡習。

＂這麼說已經算客氣了吧？＂

爲了自保而去殺害竭盡全力拯救自己的人。如果這條征途能被榮譽粉飾，那其他惡行又有什麼理由不能被粉飾呢？

當然細究起來還有路線規劃啊、同行護衛名單啊、護衛們會施展的魔王特化魔法（據說是衆多魔女和祭司共同研發的）之類的要素，但終究都是次要的。

這種場合還能說什麼？說要討伐魔王？說殺了你女兒後我會獲得榮譽與財富盡情享樂？這種話怎麼能在母親面前說出口。

明明從過去到現在，我都沒有任何改變啊。伊巴將苦澀的嘲笑咽回肚裏。

＂伊巴...？＂

這究竟是討伐魔王的先鋒宣言，還是選錯人導致全滅的死亡宣告，伊巴根本無從得知。

不知是與生俱來還是後天養成的反骨精神，此刻正微微顫動。

羣衆無止境地吶喊着。他們反覆唸叨這個詞的頻率，簡直讓人以爲＂勇者＂是這個世界通用的問候語。

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平時被世界寵愛着喫香喝辣的人，阻止世界毀滅的方法難道不該由他們來想嗎？爲什麼非要我來？

伊巴垂下視線。塔下密密麻麻擠滿人羣。穿着各異的人潮既像佈滿斑紋的巨獸，又像吞食大量花朵後嘔吐的怪物。

連她也認爲莉莉婭非死不可。

＂拜託了勇者。請打倒魔王。＂

必須允許母親同意女兒去死的現狀，認爲這合乎常理且堅守道義的世界，瘋狂追捧英雄主義的羣衆，註定陷入這般悲慘境地的可憐人們——這一切都讓他的雙脣變得輕快。

事實上，從伊巴主動接不過這一切都已經不重要了。東西突然變得無比輕盈。

伊巴從人潮中溜走了。或許用逃避或無視來形容更準確。

伊巴想要回答，卻又猶豫着閉上了嘴脣。取而代之的是定定地凝視着她的瞳孔。

-＂真的是勇者降臨了嗎...？＂

向不可能發起挑戰的浪漫情境。斯特拉雙眼發亮，咧嘴一笑。

-＂這位勇者的勇猛、偉大與堅強，就由本尊貴無上的紫紺魔女萊拉來擔保！＂

爲此他需要些許探索與深思的時間。

背後不斷傳來的懇求聲簡直要讓人發瘋。

雖然這等於違背了與斯特拉的約定。不過無所謂了。此刻站在身後的約定對象也只是笑而不語。

站在世界之巔俯視地面上卑躬屈膝的人們，新鮮感令他血脈僨張。

話音未落，他已踏出門外。

＂沒關係的。＂

＂...但別耽擱太久？＂

伊巴無法理解。

質疑聲此起彼伏：和之前的勇者候選完全不同吧、真的選對人了嗎、該不會是爲了平息恐慌推出的冒牌貨之類。

斯特拉雖然有些驚慌，卻還是行雲流水般回抱了他。

然而斯特拉卻輕柔地將聖槍塞進他抗拒的手中。

斯特拉遺憾地笑着，撫摸着他方纔所在位置的空氣。

雖然用過幾次還算趁手，但他覺得應該由最能發揮它們威力的人來使用纔對。

＂喊出來倒是痛快多了。＂

＂伊巴？＂

這是理所當然的。即便落選勇者候選人，實力也不會憑空消散。在這種重大事件中沒有理由缺席。

＂不是，我不是這個意思...＂

他回憶起她家中溫熱的空氣、淡淡的馨香、擺滿美味整潔餐點的餐桌，和那些精巧可愛的裝飾品。

-＂但、但是他拿着聖劍和聖槍！＂

就這麼簡單。

他傾注全部真心吶喊着。

＂不然還能爲什麼。＂

即便高舉着勇者的象徵，他仍無法確信自己就是勇者。這麼多人中難道真沒一個比我強的？這也太扯了吧。

＂喂、喂...你自己纔不正常好嗎。＂

就像在媽媽面前嚴肅討論＂世界已經腐朽＂的幼稚話題被抓包的感覺——雖然從未有過母親，但伊巴此刻體會到了類似的羞恥。

活像憋急的孩子這種感覺讓人說不出的難受。清，嘴脣已擅自顫動：

＂恐怕...我做不到。＂

＂只要高舉聖劍宣佈勇者身份就行。順便再來段振奮士氣的精彩演說....＂

＂那些自稱權貴與學者的傢伙只會裝模作樣，實際上屁用沒有。＂

就在這時。

原本緊咬的嘴脣艱難地擠出聲音，很快又緊緊閉上。

唯一的理解者。來自同一個地方的異鄉人。知曉這個世界與他全部情感的她，是伊巴唯一能建立文化共鳴與情感紐帶的人。

活像憋急的孩子發現廁所般的表情。他們正期待着勇者。

＂......＂

思緒尚未理清，嘴脣已擅自顫動：

＂不過這個還是還給你比較好吧。＂

他先混入人潮中傾聽民衆的聲音。

在踏上討伐魔王之旅的同伴中，還有原本的勇者候選人斯特拉和威茲。

甚至無法想象她承受的愧疚與悲傷有多深。

該說是被洗腦的感覺吧。再待下去精神絕對會扭曲。

＂開個玩笑啦。＂

這不就等於說最後會像狗一樣慘敗嗎？分不清是諷刺還是真心，伊巴頓時手足無措。

要是面對千軍萬馬也能這麼輕鬆逃脫就好了啊。

＂嗯...＂

就連沒有家人的他也能體會到的家庭溫暖。

既然所有人都不正常。那麼至少他該保持正常吧。

正要從人潮中溜走的瞬間。

望着逐漸被希望浸染的人們，伊巴這樣想着。

＂真的假的？＂

她暫時放下了作爲母親的職責，選擇堅守作爲人的道義。

伊巴歡欣鼓舞地跟着人羣一起喊：

混亂人潮中維持秩序的獸人聖騎士也熱烈讚美着。是露米婭。

討伐魔王的征途上，能有幾人活着回來？或者說，真的有人能回來嗎？

面對這超人般的覺悟，該如何回應纔好？

但除此之外也不過這一切都已經不重要了。，還有原本的勇者候選人斯特拉和威茲。

＂沒關係，你也很怪。＂

-＂是勇者！勇者出現了！＂

-＂但是要怎麼殺死魔王啊？＂

-＂但、不過這一切都已經不重要了。人潮既像佈滿斑紋的巨獸，又像吞食大量花朵後嘔吐的怪物。

雖然知道事態緊急，但理解伊巴心意的她只能放他離去。

人羣再次如整體般行動。不分彼此地高舉雙臂瘋狂揮舞，那興奮的模樣活像炸毛的野獸。實際上他們確實在發出野獸般的嚎叫來讚頌勇者，倒也沒什麼差別。

＂這些傢伙都怪透了。簡直就是邪教信徒，該死。＂

-＂塔上有人出來了！＂

所有人都在怨恨、恐懼、叫囂着要殺死她的孩子。

莫妮婭明朗地笑着拍拍伊巴肩膀，伊巴也尷尬地笑了。

＂這具有象徵意義。必須讓人們知道勇者已經降臨。＂

＂倒也有理。＂

是形勢在支配着這段關係。

但除此之外也無話可說。還有什麼臉面說別的話呢。

斯特拉將聖劍與聖槍遞給了伊巴。這是預定事項。畢竟身爲勇者，使用聖劍聖槍這類武器是理所當然的。

斯特拉握住他持劍的手臂向上舉起。看着仍帶着少年稚氣的手臂，她露出苦澀而慈愛的微笑。這雙手更適合執筆而非握劍——前世今生都是如此。

精靈的瞳孔如燃燒的草芥般熾熱，又很快像陳舊的火爐般冷卻。他的頭顱緩緩低垂。

＂唐吉訶德挑戰風車時就是這種感覺吧。真令人心跳加速呢。＂

相處歲月長久之人，即使不言也能心意相通。或許是因爲彼此相似之處太多，斯特拉與伊巴尤其如此。

伊巴突然停下腳步，轉頭看向斯特拉。

說到底人類就是角色扮演遊戲吧。換套行頭就能讓態度一百八十度大轉彎。

伊巴注意到莫妮婭身上沒有香氣。被逼到連最愛的香水都忘記的程度。

雖然心有不甘，但既然有約在先，他還是舉起了聖劍與聖槍。

但並非如此。她正以驚人的理性剋制着情緒在鼓勵他。

原本將信將疑的人們頓時面色緋紅，嘈雜的議論聲化作了歡呼。

若世界毀滅，死的豈止人類。獸人、精靈、其他魔人都會滅亡。

＂話說回來...聽說了嗎。＂

連在母親面前宣告要去殺她女兒都能被原諒的話，其他行爲怎麼可能不被原諒。