勇者 (5)

＂啊...看樣子完蛋了，乾脆投降吧？＂

就在連一生從未說過髒話的仁慈老人都可能問候對方父母的驚人之語脫口而出的一小時前，伊巴正和斯特拉一起從高塔下來。

＂哪有把人安置在塔頂睡覺的。＂

＂沒辦法。你可是重要人物啊。＂

因爲伊巴睡覺的房間位於塔的最高處。要移動就必須往下走。

＂罪魁禍首...完全把莉莉婭定義成敵人了呢。她不是你本命角色嗎？＂

本來戰爭或災難來臨時往往就是這樣。

＂造成這種局面的罪魁禍首很明確不是嗎？＂

＂不是重要嫌犯嗎？＂

伊巴用雙手捂住臉，發出嗚咽般的抽泣。

扭曲的心緒曾讓他考慮要不要胡謅些鬼話，但斯特拉和威茲凝視他的眼神太過嚴肅，最終沒能開口。

看似不顯山露水，實則肩負重任。

＂因爲斬殺偉大花之魔君的任務，可沒分配給我啊。＂

伊巴再次把目光從斯特拉身上移開，望向窗外。

大部分都是熟面孔。

魔女協會長、月之魔女、湖之魔女...本該坐在百合席位上的魔女們，此刻全都化作靜默的花卉。

＂瞧，這下能證明了吧？＂

他深知她重情義的性子——每次同伴死去都會悲痛不已。

伊巴頭疼起來。這傢伙到底有沒有在聽人說話？

簡直像是斬下他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。乎是一種頓悟。

＂你倒是完全成長爲勇者了呢。＂

＂審前聽證也是重要程序哦。＂

作爲所有魔族頂點的魔君，絕非單純武力能打倒——就像其原型惡魔那樣。

＂您若不聽預言，能說服自己安心嗎？＂

＂但爲什麼偏偏是我啊該死....＂

＂能否請您說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了與賢者相遇後發生的一切。

＂你說的結局...就是要殺死莉莉婭？＂

伊巴終於明白爲何放着原定的勇者候選威茲和斯特拉不選，反而推舉自己當勇者。

＂但爲什麼非得是我？＂

原著中，人們早已忘記他扮演的角色。

即便活着看起來不比死亡好多少，人們還是咕咚咕咚地掙扎求生。

啊，那邊那位不是皇女嗎？那邊那位阿姨是某著名公爵來着？那邊站着我朋友，在教堂裏被當作聖女般款待的勇者候選對吧？

換言之，如今能商討對策的勢力，就只剩下眼前這些了。

＂...謝謝誇獎。＂

＂什麼鬼...＂

＂嘛...看了就知道啦。＂

伊巴皺着眉間閉上雙眼，緩緩收斂起翻湧的情緒。

明明始終相伴，卻終究未能讀懂你的真心。

即便兩人像冤家般相處，積累至今的感情也早已深厚....

＂好久不見。別來無恙？＂

＂......＂

花之魔君嗎。

這場景令人想起勇者傳說中的著名箴言：

伊巴將視線從窗外移開，看向斯特拉。即便睡足了覺，她的眼中仍佈滿疲憊。

預言者開口道。

斯特拉用憐憫的目光看着他。在那真心實意爲他難過的視線中，伊巴別過了頭。

勇者候選之位更強調象徵意義——代表教堂最高武力，而非真正能成爲勇者之人。

＂沒辦周圍的空氣彷彿凝固了一般。而言仍是少數，但絕對數量確實增多了。

＂好，我來動手。勇者。＂

預言者聽完敘述後點了點頭。

那些自尊心強的魔女們、裝腔作勢的貴族混蛋、假仁假義的聖職者之流，現在全都嚇得像蟲子一樣擠成一團蠕動。這副模樣在伊巴眼裏看起來格外有趣。

果然在毀滅面前人人平等。

聽到聲音，他低下了頭。百合席位下方擺着一張小小的圓桌。

當年惡魔身份暴露時，就是在這裏接受宣判。

＂說得對。＂

＂現在這種局面該說是虎頭蛇尾吧？也對，要是小說的話這麼評價倒也無話可說。但伊巴，我們可是活生生的人啊。＂

＂但爲什麼是花之魔君？魔王的權能難道就是到處種花嗎？＂

誰還會追究他的過往出身？

＂魔君降臨之時，那兩把武器飛到您身邊開始發光。這不比預言更確鑿地證明您就是勇者嗎？＂

但那些身影的頭部原本該有的面容消失不見，取而代之的是一簇簇盛開的花朵。

＂根本毫無區別。＂

問題在於坐在椅子上的人。

＂說什麼重要參考人，說到底不就是審判嘛。＂

明知需要勇者，可爲什麼非得是我？

（毒已經排乾淨了啊。）

這個時代需要勇者。

百合小說裏的反派角色。

出身好或能力強，或者兩者兼具。怎麼看都不會爲生計發愁的大人物們。

威茲與斯特拉聞言，將聖劍與聖槍擲向伊巴。

既然有個被預言將殺死魔君的少年從天而降，

各種職業、種族、性別和年齡層混雜在一起，政治正確性顯著提升的景象。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。本毫無區別。＂

預言者爲何被稱爲預言者。

＂就這一個字改變了一切。＂

百合審判庭。

魔女最高一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。時，能再度令聖劍與聖槍綻放光芒者，即爲勇者。

他撲哧笑着這樣想道。

爲了讓他在莉莉婭可能犧牲前，認清現狀的嚴重性並做好心理準備。

說着說着竟覺得可笑，伊巴的嘴角扭曲地上揚。莉莉婭也曾在此地說過類似的話。

＂能否請您說說，您和莉莉婭究竟經歷了什麼？＂

她認得這個地方。

＂真要追究起來，更接近重要參考人吧。＂

預言者畏懼地顫抖着旁觀他的癲狂，威茲只是溫順地靜靜注視。

伊巴下意識接住兩位勇者的武器。

＂...所以，我必須負起責任。＂

隨着臺階下行，通道越來越窄，周圍也越來越暗。不知何時，那些隨處可見的窗戶都消失了。

莉莉婭啊，你當時也是這般心情嗎？伊巴很想這樣問。

＂哎喲早知道您要嘴硬。那邊的勇者候選人們？麻煩把東西扔給現任勇者好嗎？＂

＂預言已經顯現了。＂

疑似皇女的女子看着他的癲狂症，表情逐漸凝固。這種貨色是勇者？她的眼神無聲地控訴着。

正當性或道德留待日後評判也無妨。反正評價是後世的事。

接着突然開始胡說八道。

＂說得太對了....＂

斯特拉將手按在門上緩緩推動。沉周圍的空氣彷彿凝固了一般。別。最初與現在不曾改變分毫。

＂光憑躺在池塘邊的怪異女人給的劍就能成爲最高行政權力。傳統象徵性武器發光，難道還不足以作爲面向大衆的武力證明嗎？＂

聖劍與聖槍剛被他握住，便綻放出璀璨光芒。

換個人情淡薄的人來做不是更好嗎？

＂我們還沒成爲史書上的人物呢。我們不是人生的觀衆，而是演員兼作家。結局完全可以靠我們的努力改變。＂

從看起來與魔法毫無關係的普通人到商人和貴族、長着動物耳朵的獸人、聖職者和聖騎士，甚至魔境居民。

＂我之前說的9;當不了勇者9;的理由，你們馬上也會明白了。＂

哪怕只有一絲可能性也該嘗試。

＂不過可惜，我成不了勇者。＂

＂和花之魔女相比，不過改了一個字而已。＂

人生總是以意料之外又情理之中的方式推進。此刻正是如此。

眼淚突然停止了。

＂雖然很想寒暄幾句，但眼下形勢實在不允許呢。＂

莉莉婭，你究竟懷着怎樣的心情許下這種約定？

斯特拉明白這句話的雙關含義，卻故意只接受稱讚的部分。

伊巴發出短暫沉吟後開口：

斯特拉厚顏無恥地接上預言者的話茬。

因爲歷代預言者都與權貴保持着特殊聯繫，才能在暗處暢通無阻地行動。

卡伊爾德博蒂爾。

＂責任歸屬從一開始就在我身上。＂

＂準備好了嗎？＂

到頭來與前世毫無區別。最初與現在不曾改變分毫。

原因不難猜測。

這近乎是一種頓悟。

斯特拉不可能不悲傷。

即使失去棲身之所，活着的人總得想辦法活下去。

然而與過去的卡伊爾德博蒂爾截然不同的是，

當漫長歲月流逝，魔君降臨黑暗籠罩世界時，能再度令聖劍與聖槍綻放光芒者，即爲勇者。

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＂請別擔心勇者任命的事。事態發展到這種地步，不會有人胡說什麼9;不能推舉非勇者候選人爲勇者9;的蠢話，況且兩位勇者候選也都認可您。＂

＂必要的話，只能這麼做了。＂

＂那些就是被花之魔君殘害之人的下場。＂

＂我預見您斬下魔王首級的畫面。＂

但不可能永遠藏身黑暗。

他專門處理那些可能引發魔王復活或類似危機的惡魔崇拜者、吸血鬼等威脅。

即便蒐羅聚集武力、政治、宗教各界要人，也僅能勉強填滿這張圓桌。

＂猜對了。而且還會把人類的腦袋變成花圃哦。＂

很容易推測出卡伊爾德博蒂爾——這座支撐着魔女協會的天空島，已成爲人類最後的堡壘。

卻以人類身份接到誅殺魔君終結旅途的指令。

他們不具備真正勇者那種改變世界的力量，更無力對抗魔君這種超規格怪物。

這一切都是爲了伊巴。

伊巴皺然而事實遠比想象中更加複雜。之魔君嗎。

到底爲什麼？

＂總之因爲賢者將您的力量轉移給花之魔女，導致花之魔君誕生，現在不正是需要勇者的時機嗎？＂

在那目光中，伊巴深深呼出一口氣平復情緒。從以前起，只要她露出那種悲傷表情，他就很難繼續胡鬧。

站在這充滿權威感的地方，伊巴陷入了回憶。她正式的旅程就是從這裏開始的。

這個世界賦予的角色始終是劊子手。屠殺人類的怪物。毫無二致。表象不同本質如一。

＂不過在開始前，得先聽聽你掌握的情報。＂

望着這番景象，伊巴明白了自己所在之處。

＂這裏可不是小說裏的故事啊伊巴。＂

這句話讓伊巴再次轉過頭來。

＂所以爲什麼是我？說到底你憑什麼...＂

＂咦？等等，乾脆讓我來殺不是更好嗎？＂

這似乎是連接不同空間的魔法。

斯特拉毫不猶豫地回答：

伊巴帶着複雜糾結的表情點了點頭。

她曾在此立誓：若伊巴犯下罪行，必將賭上性命親手處決他。

尤其是男性數量明顯增加。相對而言仍是少數，但絕對數量確實增多了。

突然覺得，所謂勇者不過是世界認可的殺人傭兵罷了。

片刻之後，伊巴的嘴角又憂鬱地垂了下去。

伊巴正要繼續抗議，卻突然閉上了嘴。因爲他明白了其中緣由。

活在當下之人必須爲戰勝當下不擇手段。

莉莉婭，你爲何要代替我成爲魔君？

＂要幹就幹啊混賬...＂

＂主人的罪過，也是未能管束他的侍從之罪。＂

斯特拉將手按在門上緩緩推動。沉重的鐵門竟如羽毛般輕盈開啓——這是唯有合格者才能進入的通道。

伊巴心知肚明。

面對魔王復活這前所未有的事態，預言者堂堂正正站到了臺前。

都快全軍覆沒了哪還顧得上體面。

＂伊巴。＂

驚人的一幕發生了。

＂把全人類的救贖強加給個人，這根本不正常吧？除了把全部責任推給一個人之外就沒別的辦法？這不對。老實說到這份上大家都盡力了吧？既然這樣，乾脆一起完蛋算了＂

爲什麼要我去殺剛纔還親密相處的人？

＂把腦袋變花圃...？是降低智力的魔法嗎？＂

乾巴巴的語調，聽起來既像稱讚又像嘲諷。

預言者泰然自若地說道。

在作爲惡魔與魔女共同生活、開啓旅程的起點，

＂本來就是這樣嘛。斯巴和伊巴也才差一個字，又怎樣？＂

＂那邊的小姐表情怎麼回事？把魔王交給這種傢伙不放心？那你自己來啊混蛋瞪什麼瞪該死。啊抱歉，拿你撒氣了。＂

預言者、樞機主教、魔境總長、勇者候選等人齊聚一堂。

＂...預言者。＂

魔女協會所在的天空島。

伊巴對這個稱呼產生了興趣。

雖然也有幾張陌生面孔，但能輕易推斷出——這些都是足以平息當前事態的高層人物。

伊巴終於明白爲何放着原定一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾德博蒂爾截然不同的是，

＂你做的春秋大夢可成不了英雄證明。所謂英雄，是要先證明能力與資質，再由後世根據功績賦予的稱號。光靠一句預言......＂

伊巴毫無保留地坦白了與賢者相遇後發生的一切。

主人公的對立面。

簡直像是斬下人類脖頸後，用鮮花裝飾了斷面。

隱於陰影之中，爲世界排除混亂之人——那便是預言者的真面目。

＂那您現在成爲勇者不就行了！＂

＂聽過預言的神話人物全都死得很慘，老子該不會也這樣吧操。能不能假裝沒聽見啊？＂

＂對啊。與其讓連名字都不知道的雜魚動手，不如我自己來。與其讓一羣人怨恨，不如只讓一個人怨恨。＂

走下最後一級臺階時，他們神奇地站在了某座高塔的正門前。

善變的性情今天格外激烈地爆發了。

＂什麼鬼話。＂

伊巴想起來這裏之前，斯特拉曾斬釘截鐵地說要殺死莉莉婭。

除了花之魔女的位置空着，其他座位都坐着本該在場的大人物——

映入眼簾的依然是那六張高高在上的權威座椅。

＂原來如此...＂

伊巴掃視着在場衆人。即使在這種混亂場面中也閃閃發光的顯貴們。

魔女最高幹部們聚集審判罪人的場所。

＂哎喲，知道了。我會停下的。＂

倒也不算多震撼的景象。既然是魔女協會，存在這種詭異通道也很合理。

這個原本居住者和流動人口大部分是魔女及魔女見習生的地方，人口構成變得相當多樣化。

如果兩人中至少有一人會騎掃帚的話移動就方便了，可惜他們都無法駕馭那種魔法。

讓伊巴震驚的，是入口上方裝飾的百合花紋浮雕。

他接下了殺人委託。

從窗外望去，騎着掃帚飛翔的人們佈滿了天空。

沒等回答，大門已完全洞開。

伊巴皺緊眉間，深深嘆了口氣。