獻祭 (完)

世界樹所在的大森林是一座鐵籠。

乍看之下似乎自由，但那些樹木一直延伸到視野盡頭的最後景象，再往後便只有黑暗。深邃的森林限制了人類的活動範圍。

在這廣闊的世界中，萊拉被允許的世界只有一個小小的村莊。村裏的人壓迫着外貌與他們不同的萊拉。如同所有文明人一樣，厭惡不需要特別的理由。與自己不同這一點就足以成爲厭惡的理由，既然有這個理由，那麼欺負人的行爲也不算罪過。

這是文明人在無聊生活中享受的幸福遊戲。

就這樣，萊拉內心的活動範圍也變窄了。雖然總是爲了得到某人的認可而努力，但實際上卻無法爲了獲得認可而敞開心扉。

萊拉臉上甚至帶着慈愛的表情。與幾天前、十年前的她相比成熟了許多。時間能讓人成長，這話果然不假。雖然外表沒有太大變化，但作爲人類確實進步了。

或許有人會問：僅憑這點小事就能對一個人產生深情嗎？

萊拉靜靜地看着這一幕，萌生了一種感情。那是憧憬。

＂...伊巴先生知道嗎？撕裂空間的方法之一，就是強行從封印中驅逐某些東西。＂

伊巴突然想起剛纔在讀的、露米婭妹妹寫的小說。

以某種代價換取相應結果的魔法種類。主要用於惡魔顯現的方法。特意提起這件事必有緣由。

但與那時不同，這次換萊拉想要拯救他。

他守護着，安慰着她。

萊拉點了點頭。

距離追上憧憬還遠遠不夠。

她張開雙臂迎接。

＂啊....＂

因爲預感讀不完而提前翻看的結局。

＂不要覺得是欠了債。不要認爲有人因你而痛苦。這不是犧牲。這只是爲了向你報恩。＂

＂我們將您回溯的時間量作爲代價支付。您獲得的新時光，將由我們捨棄自己的時間來填補。＂

＂原本島上的封印期限是十年。我們爲了完成儀式故意進入這裏啓動儀式，連惡魔象徵都沒獲得所以無法逃脫。沒錯，正如伊巴先生您現在所想。＂

＂即便是您也無法阻止。因爲已經啓動了。現在剩下的時間只夠我們聊聊天罷了。＂

＂...所以呢？到底發生了什麼？要把我們送回過去的方法，是要用那個嗎？＂

＂嗯，沒錯。＂

萊拉聽到這個回答突然笑了。

這足以讓她失去自愛的環境。爲了成爲魔女，她付出了嘔心瀝血的努力。然而同樣的魔女太多了，授銜儀式上聽到的空虛掌聲無法填補她的內心。

而人心又如蘆葦般搖擺。僅需一個簡單的契機，就能輕易將憎惡轉化爲相反的情感。

日升日落不斷重複，伊巴臉上隨之映出變幻的光影。

＂現在發生什麼事了？＂

那究竟打算用什麼方法？

＂伊巴先生，還記得嗎？＂

魔法陣綻放光芒，人們如雨傾瀉其上。恍若昔日逃離惡魔時見過的清爽雨幕。那由信箋化作的雨。灰白髮絲隨風飄落。

萊拉成爲了魔女。但還不夠。她不想要這種形式上的認可。她想要被某人真心實意地認可。如果要說從森林中逃離後領悟到的事實，那就是世界上充滿了非凡的人。

＂當然。＂

＂...萊拉？＂

正交換着無聊玩笑時，背後傳來動靜。

故事的核心很簡單。雖然無法通過裂縫自由移動時空，但能錨定到事先確定的唯一時間與空間。

皺着眉頭的伊巴試圖理解話中深意，很快得出了結論。

＂也就是說...你們已經見過未來的自己——也就是現在成功的你們？通過裂縫看到過迴歸的我們？＂

爲此萊拉構思了一個方案。

爲頌揚他的功德留存於此。

看來這十年，應該不會寂寞了。

紫羅蘭色是皇帝的顏色。

＂當然不可能。＂

僅此便已足夠。

＂請活下去。要比這世上任何人都活得精彩。＂

第一印象實在說不上好。因爲她正黏在我憧憬的人身邊。嫉妒湧上心頭。要是站在那裏的是我就好了。這想法何等傲慢。考慮到他的處境，懷有這種情緒本身就是一種近乎罪惡的行爲。

＂...研究時間倒是充裕了。＂

世間真是充滿趣事。討厭的人會變成喜歡的人。

萊拉起身緊緊握住他的手。

若要用一句話概括他的所作所爲，大抵如此。

＂...意識？＂

＂你們現在打算怎麼辦？＂

伊巴突然睜大銳利的眼睛逼問道。

即使被他人壓迫，依然自己展開翅膀飛翔的蝴蝶。翩翩飛舞，自由生活的蝴蝶。偶爾會反過來調戲曾調戲自己的花朵，對吐出毒液的樹木反噴毒液。

是讓人停泊的港灣，指引某人走向正確時光的燈塔。

萊拉抿着茶燦爛一笑：

未免太簡單了。

萊拉明朗地笑着。

＂要怎麼撕裂空間呢？據我所知需要魔王與勇者的力量碰撞...好吧，既然這裏既有聖劍和聖槍，還有我這個魔王候選人，應該不成問題。＂

散落的碎片逐漸開始拼合成形。

＂各位很快就要回到過去了。＂

彼時也是這般不過這一切都已經不重要了。這世上任何人都活得精彩。＂

＂總該告訴當事人代價是什麼吧。＂

＂十年前我們所在的地方。啊，不過露米婭小姐不在那裏。＂

伊巴將乾笑混着茶水嚥下，繼續說道：

＂我們會故意扭曲那個封印。其實已經扭曲過了。各位會以惡魔身份突破封印，在這個過程中空間裂縫就會產生。這是經過多次驗證的儀式，不可能被幹擾。＂

＂什麼代價？＂

伊巴想起之前預言者用聖槍刺穿他們的場景。當時也說過這樣的話。沒想到竟是這個意思。

伊巴飲着茶，感到一絲違和。

爲銘記那個改變自己的他而設的魔法。

＂確實...這就是伊巴先生的性格呢。好吧，我來解釋。簡單來說就是...＂

＂勇者大人！＂

預言者從伊巴身後走出來。

伊巴問道：

那麼萊拉會回答：

＂即使魔王與勇者的力量相撞，也不能斷言必定會產生空間裂縫，我們完全沒有強行讓伊巴先生力量失控的意圖。請放心。＂

預言一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。後景象，再往後便只有黑暗。深邃的森林限制了人類的活動範圍。

＂意思是和來的時候相反，要通這種感覺讓人說不出的難受。能沒有代價。＂

方纔還滿臉怒氣的伊巴，一看到萊拉的臉就偏開視線坐下了。這樣微小的體貼，在萊拉心境轉變後顯得如此可愛。

不過這一切都已經不重要了。能沒有代價。＂

＂很抱歉，這是個誤會。＂

因此，此刻她所繪魔法陣的意義很簡單。

＂反正你們盯上的就是我的身體吧？儘管拿去用。＂

但她的眼神裏依然滿溢着憧憬與愛意。

就這樣生活着的時候，遇見了一個人。

所以，僅此便已足夠。

魔法是近乎奇蹟的精密演算。沒有代價就不會發生奇蹟。

＂不過，在引發人爲裂縫時，可以決定被捲入裂縫的生命會錨定在何處。＂

＂唉...真是漫長啊。＂

天空逐漸陰鬱，花朵反覆凋零綻放。明顯的異常現象。封印的扭曲已肉眼可見。現在該有人開始被排斥了吧。

＂若真想報答此刻恩情，只需答應我一件事。＂

＂因爲伊巴已經體驗過輪迴，所以知道回到過去是多麼困難的事。有人甚至要付出生命才能勉強抵達過去，現在卻這麼輕鬆就完成了？太奇怪了。＂

但仍有疑點未解。

凝視着耗費數日完成的魔法陣，萊拉笑了。

很合理。不需要任何人犧牲的乾淨流程。但這真的全是好事嗎？伊巴的不安絲毫未減。

＂就是材料會短缺呢。＂

人爲裂縫。

＂本來我和你也才分開沒多久。＂

僅靠溫和地破壞封印來製造裂縫真的合理嗎？難道不需要付出更重要的代價嗎？

＂伊巴先生。您拯救過很多人。即使您厭惡自己，這裏也有無數人願意爲您毫不猶豫地獻出生命或時間。＂

這句送別之語化作又一股力量，注入伊巴心間。

草地上盛開的紫羅蘭色花朵，希望自己能和其他草一樣翠綠。當它逐漸讓盛開的花苞枯萎，自行腐爛時，看到了某個人。

這座天空島爲何存在？這些人爲何聚集？說是封印，那些不打算逃脫的人會怎樣？而且...

＂大家都要好好過哦！＂

露米婭明顯緊張地盯着萊拉，承受着這樣的視線，萊拉呼出一口嘆息。那是如月光般淡淡的嘆息。

爲抓住這份愛意。爲將美麗的灰白——那個改變自己的存在——牢牢錨定。

他意識到了。

＂好吧，那麼...＂

伊巴的視野逐漸模糊。

＂裂縫...？＂

是爲裂縫漂泊者準備的歸處。

＂...我該怎麼做才能報答這份恩情？＂

他撲哧一笑，猛地張開雙臂。

露米婭興奮地飛奔而去。

這是改變的契機。萊拉不再是向日葵，而是變成了蝴蝶向日葵，努力想要變得像她一樣。或許是因爲仰慕的姐姐太忙無法見面，所以把她當作了替代的依靠對象。現在連理由都不清楚了。但結果很鮮明。

＂您非要問嗎？＂

＂那怎麼...＂

＂安靜地支付送你回來的代價。＂

這纔是真正的頌詞。

不知爲何此刻浮現在腦海。

＂伊巴先生，別露出那麼悲傷的表情。＂

＂好久不見，伊巴小姐。＂

＂等什麼？＂

這種感覺讓人說不出的難受。變。得以挺直脊樑活在世間。

萊拉成爲了魔女。但還不夠。她不想要這種形式上的認可。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。..意識？＂

＂不知道的話我會渾身不自在的。＂

＂很辛苦吧？現在已經不要緊了。＂

＂各位是以惡魔身份被封印的。是被聖劍與聖槍敵視的惡魔。＂

那是獻身的眼神，甚至做好了自我犧牲的覺悟。

萊拉不過這一切都已經不重要了。紫羅蘭色，轉瞬間成了將她推向至高尊貴的裝飾。

銘記功德的宣言。

＂會引發裂縫。＂

然而人心從不遵循倫理。萊拉短暫地憎恨過他。

彼時也是這般構圖。伊巴向下方萊拉伸出手的畫面。

那個愛上患病男子的少女的故事。

＂我最初超級討厭你呢。＂

萊拉將脣貼在他脣上，莞爾一笑。

＂怎麼可能不記得。＂

原來如此。我微微有些失望。

＂只能等待。＂

讓那句箴言永駐此間：

以自己的時間爲代價，奪取他的時間。

亦是紀念某人的豐碑。

＂不是說過嗎。這不是需要伊巴先生報答的恩情。只是我們單方面在償還所受的恩惠。＂

那曾與她人生緊密相連的、令人作嘔的紫羅蘭色，轉瞬間成了將她推向至高尊貴的裝飾。

長久以來承受着諸多壓迫。雖總被困在某處，矛盾的是心靈與身體始終漂泊無依。

伊巴直截了當地問道。萊拉像是早有預料般閉上雙眼。

這是萊拉所能做到的報答。

＂現在怎麼辦？＂

預言者泰然自若地回答。

伊巴也啜飲着面前算不上精緻的茶——雖比不上莫妮婭的款待，但潤澤乾渴的嘴脣綽綽有餘。

甚至願爲曾經厭惡之人獻上人生。

舊日緣分離去後，三位女子享受着茶話會，思索着未來。身爲長壽魔人算是不幸中的萬幸。對她們而言十年不過彈指一揮。

＂真沒良心，又揹着我開小會？＂

回首望去——

＂不可能沒有代價。＂

少女用魔法將男子的疾病移植到自己身上——以奉獻爲名的自我滿足行爲。

＂那麼錨點在哪裏？＂

＂意思是和來的時候相反，要通過裂縫回到過去...你們能隨意操控裂縫？這怎麼可能？＂

9;啊，天空島。9;

＂是的。正因如此，我們現在才能確信無疑地前進。＂

伊巴不安地反問。

但遇見某人後終於改變。得以挺直脊樑活在世間。

＂要是有這種能力，我們早就隨心所欲穿越時間把世界搞得亂七八糟了。這是辦不到的。＂

竟是方纔送別之人。

＂請不要太過不安。大家的生命都不會有問題的。久違重逢，不如先聊聊？＂

＂【紫色即帝王之色】＂

如果不是要拿我當撕裂空間的材料...

＂呵呵，說得也是。＂

萊拉周圍的空氣彷彿凝固了一般。..意識？＂

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即使逃離了名爲森林的鐵籠，她的心臟仍然留在森林裏。在那封閉的空間中即使奮力奔跑，也始終只是徒勞。

＂伊巴先生，知道爲什麼我們只在你面前說這些嗎？不是爲了增加你的心理負擔。只是希望你能明白。＂

然而萊拉否認了這個猜測。

就像在輪迴中會持續回到某個節點一樣，通過裂縫移動的目的地就是那個指定節點。

他對萊拉說的或許只是微不足道的話語。但若那句話肯定了她整個人生的價值，難道還不夠嗎？

萊拉苦笑着鼓勵他。

不知不覺間抽出法杖的萊拉揮舞起來，枯萎的花朵重新綻放。真是詭異的場景。