士兵 (13)

＂哈，哈哈...好吧，你是想說讓我說服你？這個瘋子把尊老愛幼丟到哪裏去了....＂

＂都說了是半瘋的瘋子？再加上我們這個時代哪有什麼見鬼的尊老愛幼。那種東西全世界早該拋棄了。＂

他故意發出輕浮的笑聲。

＂你真的沒腦子嗎？世界樹暴走的話你以爲只有這片大森林會遭殃？＂

當然不止。這點常識我還是有的。

＂不，算了。看來你是真心這麼想。蠢貨這名字沒取錯。真是蠢到家了。＂

＂稍安勿躁。＂

＂說得好像親眼見過一樣？＂

＂...什麼？＂

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這老傢伙說是要說服我，結果是在侮辱人？我看他是想讓我離開世界樹吧。

預言者焦躁不安。在這裏的每一個人都是如此。

＂怎、怎麼辦。罪人們在那裏！＂

＂永恆終究存在於逆天之中。

老人斬釘截鐵地說道，語氣尖銳得幾乎刺耳。

＂不是很多嗎？有魔女會長，還有勇者候選，其他人也....＂

斯特拉一行人如此迅速地抵達此處本就不該發生，妹妹與其師父的登場更是萬萬不該。這本是不該發生的災禍。是她個人遭遇的滅頂之災。

我究竟在外面拋棄了什麼──

滋周圍的空氣彷彿凝固了一般。哪有像你這麼了不起的傢伙。＂

預言者與她何其相似。在避開斯特拉視線的盡頭，站着心愛的妹妹。她爲何會在這裏。至今仍不明白。

光是聽着就令人牙酸的撞擊聲震顫着原野。那是斯特拉用拳頭轟擊世界樹的聲響。

甚至當被尊爲母親的惡魔開始暴走的此刻，他們意圖將所有外來者指認爲元兇並處刑的企圖，簡直昭然若揭。

當世界樹附近刺入曾見過的星光時，警戒的隊員焦躁起來。這異象同樣永不消散地凝固着。

＂當然。因爲我親眼見過。＂

儘管全員都焦躁不安，最年長的精靈勉強維持理性回答：

三百年前魔王與勇者再次展開了決戰。

這不是猜測。而是確信。

所以說，世界樹的力量終歸要臣服於你的力量之下。＂

預言者露出驚惶神色。將人送入世界樹內部的魔法確實傳承於巫女。伊巴和師父都是通過那個魔法被轉移的。

＂...你是認真的？＂

＂明明纔剛見面...明明已經近在咫尺...卻說再也見不到，這太荒唐了。＂

＂不可能的事就是不可能，您要我怎麼辦。＂

非我不可。

轉瞬即逝的情緒在永恆之名下凝固，滲入五臟六腑，改變了人類的眼神。

然而斯特拉的眼神顯然不會被這種有條理的勸說打動。那是狂人的瞳孔。又像是被奪走心愛玩具的孩子般的眼神。

嘴角浮現微弱微笑的老頭泰然自若地說道。

＂正好...就以此爲契機開始儀式吧。＂

＂好吧，立刻籌備儀式。把世界樹大人周圍全部作爲對象。＂

老人點了點頭。

然而若有罪人在場，故事就不同了。他們必定會打算將巫女在內的所有罪人都作爲祭品。在這片森林裏，不信仰世界樹的異教徒與入侵森林的外來者都會被視作罪人。

這樣的理由究竟讓我承擔了多少責任？又因此失去了多少？從最初來到這裏直到現在，始終如此。

預言者避開斯特拉的視線小聲嘟囔。

＂...不可能。＂

即便被無數雷光貫穿，世界樹依然纖塵不染。反而將先前的血痕都抹消得更加潔淨。

就算殺死作爲糧食的飛禽也無法填飽肚子。

因爲這是從無到無，忤逆萬物被賦予天理的行爲啊。

＂所以說到底，只有我能做的事就該由我來做是吧？＂

這是我必須揹負的宿命。

人類的力量終究有其極限。即便僞裝成樹木模樣，它終究是惡魔──更何況這棵以永恆爲名的世界樹，其可怕強度連一絲裂痕都未曾出現。

唯我獨行。

但有一點很明確——她本不該在此。

＂所以我明白。如今這世界裏再沒有比你更非凡的存在了。

此刻她異常冷靜。說是血液凍結成冰般的冷靜也不爲過。

這番話不像是在回憶燦爛的過往，倒像是在重溫戰爭帶來的創傷後應激障礙。

＂最終和魔王候選人比起來什麼都不是。＂

＂...在？＂

＂把我也放進那裏面好不好？嗯？能做到吧...？＂

她咬破了嘴脣。石榴籽般的血珠簌簌滾落，像未完全綻放的玫瑰花瓣。

這樣消耗大量魔力來到這裏就毫無意義。斯特拉判斷以現在沒有聖槍、體力也所剩無幾的狀態，根本不可能摧毀世界樹。

霧氣尚且會留下露珠，那日之事卻連口傳都沒能留下便消逝了。

＂給我開...＂

＂不是不是，那才叫莫名其妙吧。因爲只有我能做到就把所有責任推給我？＂

＂這裏面...伊巴就在這裏面啊！只要打碎這個就能見到她了...只要徹底摧毀這玩意...！＂

現在的我絲毫不在乎拯救世界或責任感之類的事。純粹爲了給精靈使絆子而踐行正義。自卑感真是絕佳的動力。

＂...！爲什麼！＂

見到你這樣的存在就是最後的預言。

＂所以說。＂

爲什麼。爲什麼沒能保護他？從威茲狀態異常時起就該警惕的。明明早就知道她的能力是【輪迴】。應該提前防備危險的。

猩紅的閃電。

＂閉嘴！＂

如同從血泊中生長出的陰森樹木，閃電的形態從每一滴血珠中誕生。

陌生之地的混亂、近在咫尺卻無法見到所愛之人的悲傷、可能永遠失明的不安、被某人追趕的焦躁。

連一篇童話都未能編織的，如一夜幻夢般模糊的故事。

＂【降臨吧】！！＂

＂什麼啊。＂

向世界樹獻上祭品的儀式。

不過我也沒資格對此說三道四。畢竟連我自己都不清楚原來世界出現魔法之類事物的契機。

邏輯上嚴絲合縫。

過去斯特拉總告誡伊巴不要使用的魔法，此刻爲了見到伊巴而施展。

實際上斯特拉正是如此。

就在將伊巴送入世界樹體內的瞬間，世界樹便開始失控。此後精靈們會採取的行動顯而易見——定會獻祭孩童或老人之類的弱者來平息暴走。

世界樹純白的樹幹──龐大到幾乎像牆壁的表面上，鮮血如樹液般滲出。順着血跡，魔力如蟲豸般蠕動翻湧。

＂嗯？不是，什麼話啊。＂

那不是從天而降的閃電，而是從鮮血中迸發的赤雷。

對世間萬物都心懷不甘，卻又無法宣泄這份憤懣，只能在內心逐漸腐敗。

但一年僅能使用一次。還必須獲得世界樹許可纔行。如今連慈母姿態都徹底捨棄的世界樹，根本不可能接納斯特拉。

＂好吧，說得對，說得太對了。＂

老頭的話語充滿理性。

＂僅僅是存在就能改變大氣，撼動大地。即使親眼所見也無法理解，大腦會放棄接受它。明明有顏色卻蒼白無色，明明是虛空卻又充盈着內容。用我的話...用我的話來說...嗯，無法描述。不是詞彙量不足，而是正如字面意思，根本無法用語言表達。＂

【猩紅雷霆】。

＂那、那麼反過來，只要把伊巴交出來....＂

＂你是被我喊蠢貨鬧彆扭了還是真這麼蠢？你這副德行可不行啊....＂

＂...該死。＂

從那時起我就把希望押在你這蠢貨身上...＂

＂都走到這裏了...現在才明白...如果此刻見不到伊巴的話....＂

明明有過這樣的事，爲何這世界的人類只記得千年前的魔王呢。

我爽快地點了點頭。

與那時不同，如今已能理性說服的——逆天之力。

＂但是。但是啊...最終和魔王比起來什麼都不是。＂

這樣的事至今已數不勝數。

＂...伊巴小姐還、活着...？在這裏...？爲什麼...？＂

必須是我。

＂現在立刻把世界樹燒了吧。老傢伙，現在我該做什麼？＂

＂嗚...呃...＂

懊悔如同脣間溢出的鮮血般滲透而出。

老頭窮盡漫長人生得出的結論，是利用初臨世間時的那份兇惡的方案。

因轉移後遺症仍在眩暈的衆人之間，癲狂症混雜在空氣中擴散。

本文這種感覺讓人說不出的難受。戲謔的眼神，現在簡直像在看真正的白癡，讓人很不爽。

＂原本，爲什麼非得是我？比我優秀、偉大又強大的傢伙要多少有多少。爲什麼偏偏選中我？＂

＂現在？再怎麼說這也是獻給母親世界樹大人的祭品，至少該先沐浴齋戒準備音樂....＂

如同歷經漫長研究終於發現一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。有什麼見鬼的尊老愛幼。那種東西全世界早該拋棄了。＂

＂...說得對。＂

然而卻沒能動搖我的情緒。

這個世界沒有留下任何記錄，但因此事賢者與世界隔離了。

滋啦──轟隆！！！

雷光爆裂的聲響過後，緊接着是如同攻城錘撞擊般的轟鳴。

想象着那高貴種族哭喪着臉、茫然看着木頭碎片燃燒的表情，興奮感已經湧上心頭。

＂給精靈那羣瘋子種族狠狠使絆子的機會。除了你還有誰能耍得了那羣蠢貨？＂

他們無法接受如此急劇的變化。因恐懼接受沒有變化的世界之變化，甚至打破迄今爲止守護的傳統，倉促籌備起儀式。

＂我最後的預言對象正是你，蠢貨。

＂現在不做就沒機會了。一年後我大概已經死了。人生前輩給這種機會可不能拒絕。＂

＂給我開...！＂

米涅瓦委婉地勸她停手，換來的只有尖銳的呵斥。當大多數人還在承受空間轉移的後遺症時，斯特拉已獨自起身開始揮拳。

老頭氣得嘴脣直哆嗦。那模樣滑稽極了。剛纔還像死了一樣的老頭現在活蹦亂跳的。是我賜予了他生命！

這種感覺讓人說不出的難受。快地點了點頭。

＂你以爲魔君只來過一次？在很久以前，對我來說也算往昔的歲月裏...那時我剛來這裏不久，還只會跟在師父身後打轉...我見過魔君。雖然只有短短一瞬，但那份兇惡我至今難忘。＂

然而這次並非那種情況。

受他影響，我嘴角也浮現出淡淡笑意。

唯有能片段性驅使魔王之力的你，才能焚燬世界樹。＂

老頭的表情依然黯淡。然而語氣卻與之相反地充滿活力。果然慌亂和煩躁能讓生命活動更活躍。畢竟心跳加速了嘛。

也是，活到他這把年紀，肯定見過莉莉婭的師父和斯特拉的前輩們吧。說不定還見過比伊尼斯更強的魔境，遇到過比我見過的還要強大的惡魔。

老頭歪了歪腦袋。

就這樣，我被說服了。

預言者露出驚惶神色。將人送入世界這種感覺讓人說不出的難受。忤逆萬物被賦予天理的行爲啊。

＂...會受傷的～＂

然而他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。原野。那是斯特拉用拳頭轟擊世界樹的聲響。

＂這就是我的作風。不合心意的事，再高貴我也不幹。預言沒看出我的性格嗎？＂

＂開門啊！快點！＂

如同瘟疫般的不安與恐懼蔓延開來。

如同歷經漫長研究終於發現真理的學者，老頭對自己推導出的答案展現出無窮確信。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。用的魔法，此刻爲了見到伊巴而施展。

可惜現在手邊沒有稱手的武器，只能用這種笨辦法。蠻力衝撞。雖然愚蠢，但有時也能產生有意義的結果。

就他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。————

＂哈哈，說得真有趣。不是說過嗎，這是機會啊。＂

＂現在哪有這種閒工夫！沒看見母親世界樹大人正在發怒嗎！優先把外來者押到母親大人跟前接受審判纔是正理！＂

強烈到讓人懷疑骨頭是否斷裂的聲響。

突然得知的真相令人難以接受，衝擊與微弱的喜悅在胸中翻湧。對曾經敬仰之人一無所知的自己，此刻湧上無力感。

捉弄有着三百年道行的附身前輩實在太令人滿足了。讓地位更高的人喫癟總是令人愉快。我的自卑感得到了充分滋養。

老頭閉上嘴盯着我看了許久。不同於剛纔充滿戲謔的眼神，現在簡直像在看真正的白癡，讓人很不爽。

厲聲呵斥之下，原本想強調儀式重要性的人們都閉上了嘴。抬頭望見的天空仍在擅自變幻，空氣停止對流沒有一絲風，再也感受不到平日森林的清涼觸感。再這樣下去，就算窒息而亡也會變成求死不能的軀體。

此刻亦是如此。

就在我準備反駁這荒謬的說法時，腦海中突然浮現一段對話。說是對話都有些勉強——那是與賢者的初次見面。在那裏聽到的故事。

不成語句的嗚咽漏出喉間。發出痛苦呻吟的同時，她轉動視線。盡頭處站着預言者。斯特拉撐起倚靠世界樹滑落的身體，搖搖晃晃走向她。

癲狂症逐漸在森林裏氾濫成災。

＂我可不是白白浪費這麼多年的。見識過能讓現在的魔女會長都相形見絀的阿克拉，也見過之前的勇者候選。全都是非凡的強者啊。區區個人卻擁有堪比惡魔的力量。真是...太厲害了。＂

＂蠢貨，現在這世界上哪有像你這麼了不起的傢伙。＂

＂所以什麼啊。＂