士兵 (12)

＂...說要讓出善行？＂

真是可笑。我故意發出很大的鼻息聲來惹惱老頭。

＂別用那種施捨的語氣說話。要是讓別人聽見，還以爲你是能做而不做呢。＂

老頭咯咯笑了起來。

＂...倒也不算太蠢嘛？＂

我有阻止死亡惡魔復活的責任。

之所以要依靠那可怕的惡魔之力，甚至不惜讓好不容易培養的徒弟進入世界樹內部，還能有什麼理由。

＂瘋子...＂

＂老傢伙你根本沒有殺死世界樹的力量。以前沒有，現在也沒有。＂

＂果然不該來這種地方...到頭來只會發生不幸的事....＂

世界樹管理永恆的方式是刻意扭曲時間，因此多數人未能察覺。這不是世界樹的力量。

＂所以我絕不會現在退縮。這份決心堅如磐石——就像建在沙礫上的高塔。＂

警衛隊員感到幸福。託世界樹大人的恩惠，才能逮捕這些罪孽深重的異教徒。

就算世界看起來再和平，每個人都有自己的不幸。

＂沒錯，就算你不說，我本來也打算燒掉世界樹。＂

哐！暴怒的踢擊聲震得鐵柵欄嗡嗡作響。萊拉嚇得縮起脖子深深低頭。

同時卻又極度噁心。卑劣的歡愉總伴隨着自我厭惡，彷彿本就不存在的格調又跌入谷底。更何況世人愈不幸，這世界就愈殘酷——我比誰都清楚這點。

這既是強迫症般的執念，也是誓言。必須貫徹到底。懷着這份覺悟，我隱藏自己的存活，甚至捨棄了經營至今的人際關係。難道要因爲畏懼新的危險就放棄？簡直荒唐。

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＂而且精靈們不就是靠着那棵世界樹享福的混賬嗎？看到那些傢伙因世界樹遭殃，個人而言簡直爽到飛起啊。＂

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我周圍的空氣彷彿凝固了一般。好不容易培養的徒弟進入世界樹內部，還能有什麼理由。

但諷刺的是，荒唐事恰是我的拿手好戲。

他早已不適合作爲培育時間作物的土壤。瀰漫的時間隨時都可能腐爛消亡。

萊拉的回答還沒說完，天空再次產生了變化。沒有像日落般壯觀的轉變，只有如雨雲迫近般染黑的天空。宛如墨汁滴入大海，乾涸天幕的正中央浮現出夜空。

＂所以，試着說服我啊。＂

＂但也不能完全無視他人...人畢竟是社會性動物嘛。＂

＂...什麼？＂

搖晃着昏沉的腦袋抬頭，眼前是世界樹。

萊拉不安地東張西望，內心期盼着能找到某個逃生出口。

＂這次只是恰好被你看見了而已。又不是隻有你看見。我也見過不少混亂局面...我知道死亡惡魔出現時會發生什麼。我知道那會有多可怕。＂

既不從事生產，巡邏之類的任務也偷懶耍滑，只顧着承蒙恩澤。即便百年過去毫無長進，仍持續着異能修煉。

正是那位以最短時間晉升六魔女之列的綠色魔女。因爲總在各地遊歷，連魔女會議都很少出席....

警衛隊員得意地笑着看向剛在監獄外醒來的莉莉婭。

那正是他人生最大的功績與驕傲。

耀眼的陽光照進監獄，映亮莉莉婭的瞳孔。她依然美麗。但這次格外引人注目的卻是另一雙眼睛——如晨星般閃耀的斯特拉之眸。

但警衛隊員毫不羞愧。隨着怠惰的日子流逝，無數機遇日漸消散，他卻毫無懊悔。

這是精靈們對自身異能的稱呼。

這種感覺讓人說不出的難受。的土壤。瀰漫的時間隨時都可能腐爛消亡。

＂那樣的前輩...爲什麼要來這裏...？＂

他嘴角浮現心滿意足的微笑。恰逢夕陽西沉旭日初昇的剎那。

＂只要再堅持一年。＂

村莊警衛隊——這個因村民生活過於安逸而形同虛設的組織。她曾是其中一員。

＂那是什麼....＂

不，能像這樣抓住外來者，他的人生還算有點意義。

＂這裏是...？＂

＂是的。看來您相當疲憊呢，昏迷了很長時間才醒來。＂

大部分精靈都這樣活過。

莉莉婭突然掀開了兜帽。由於一直誤以爲預言者是男性而刻意保持距離，這是她們第一次肢體接觸。兜帽下露出的容顏美到令人窒息——雪白肌膚配上嫩綠色髮絲，典型的精靈樣貌。

她嘟囔着明亮而滾燙的話語。

＂你已經快死了。＂

＂蠢貨，你到底聽沒聽懂我的話。現在外面已經亂成一...＂

斯特拉比莉莉婭醒得更早。至今未開口只爲平復心緒。她察覺到自己處於極度非理性狀態，但內心難以平靜。

我仍然聽不到老頭的心跳聲。就像故障的鐘表發條要花比秒針更久才能動一下那樣，他的心臟已經不適合驅動這副軀體了。早就壞得無法正常運作。不光是心臟，他所有的器官都是如此。

異能既非能傳承後世的技藝，也非通用性技術，對精靈族整體發展毫無助益。

＂...那丫頭居然提了這種請求啊。＂

星光向她們逼近。以光速。封閉的穹頂無法成爲盾牌。光之槍無視物理法則，只爲被斯特拉觀測而降臨。

雖然賜予恩惠的對象導致外界變得可怕，但這絲毫不重要。那算什麼？關鍵是此刻他走過的人生並非毫無意義。

她強行提起嘴角，看向眼前的惡魔。想象着那體內可能存在的惡魔。

＂這位就是我姐姐...雖然不清楚她爲什麼要戴着認知阻礙兜帽....＂

＂姐姐？＂

萊拉用指尖指向仍在沉睡的預言者。

無法估量其延伸邊際的參天古木。比起普通樹木的枝椏，那些更像是根系形態的枝條。在那裏至今仍在重複着開花、凋零、落葉堆積又消失的循環。它將四季永遠銘刻在軀幹上，矛盾地抹去了時間流逝的痕跡。

＂啊，前輩不知道嗎？＂

世界樹並非唯一的災禍。那雙可怕的眼睛。至今仍鮮明殘留着對視記憶的眼睛，連指尖融化的感覺都刻在記憶裏的那雙眼睛。那纔是現在對我而言更大的災禍。

＂是啊，還活着...因爲還活着啊...上次是你喚醒了我，找到了我....＂

老頭的表情僵住了。雖然之前就僵硬得像石像，但現在看來更嚴重。也許只是我的錯覺。但我確實這麼覺得。

兩百年光陰，本足以成就大業，卻只專注一門技藝。雖堪稱藝術境界，但除了修煉外，不過終日與友人飲酒作樂，或爲解悶外出打獵消磨時光。

我本性善變。既能因他人不幸瞬間雀躍，也會立刻共情燃起怒火。崇高精靈畢生崇拜的世界樹遭災，多麼令人欣喜若狂。可想到因此又有無辜祭品犧牲，憐憫之情又油然而生。

莉莉婭終於明白爲何預言者能熟練使用傳送門、追蹤魔法和封印術了。究竟是爲了預言而修習魔法，還是魔法修習意外輔助了預言工作，其中的因果關係已無從考證。但這份非凡的魔法造詣，確實配得上她作爲預言者的權威地位。

回答莉莉婭問題的卻是斯特拉。她的瞳孔如星辰閃爍，又似宇宙虛空般冰冷，像冬夜寒星般凜然燃燒着。

＂果然不該來這種地周圍的空氣彷彿凝固了一般。試着說服我啊。＂

回答時她的視線根本沒有看向萊拉，而是死死釘在柵欄外那棵即使從這裏也清晰可見的、令人作嘔的怪樹上。

＂你爲什麼在這裏？＂

＂瘋是瘋了，但只瘋了一半。＂

重新攬入懷中後，又轉移到了別處。如同孩童捧起泥土移往另一片沙丘，星光化作的手掌將她們輕柔轉移。

嬉戲間唯一的積極行爲就是那修煉。

＂但也不能完全無不過這一切都已經不重要了。..嗚誒？＂

＂我、我是來找姐姐的......＂

＂這次換我來找你。＂

＂本大人登場.....＂

對話主導權瞬間逆轉，我乘勝追擊道。

異能並非精靈的專屬特權。她早起不僅是爲了整理心緒，同時也完成了異能的準備工作。

該如何抉擇？真是難題。該爲素不相識之人犧牲多少誓言？

＂這是....＂

又閉上了嘴。從緊抿的成熟脣瓣間漏出悲傷。

沉睡在詭異感覺中的人們也醒來了。剛甦醒光芒就立刻熄滅。它將其中諸多成員牢牢抓起。

＂世界從來就沒太平過。＂

萊拉感受到身體浮空的觸感。莉莉婭也是。沒想到在久違到能稱之爲久別的時間流逝前，又會體驗這種感覺。

可這蜜糖般的快感實在讓人慾罷不能。

＂...引用起來也沒那麼帶感嘛？＂

又閉上了嘴他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。-----

從他人不幸中獲取快樂是惡習。但對自卑成性的我而言，這是刻進骨子裏的愉悅。無論對方親疏遠近。每當目睹與我相似遭遇之人，內心就會湧起暖流。尤其是看着位高權重者跌落神壇，那份滿足感無與倫比。

夜空中浮現出星座。從B-612小行星到名爲地球的星辰。清晰而微小的光點令人毛骨悚然地連綴在夜幕上。

這就是斯特拉的力量。

＂...綠色魔女大人？＂

從監獄解放後，當充滿森林芬芳的風拂過臉頰，斯特拉發出自嘲的輕笑。

萊拉神情複雜地凝視着顯露真容的預言者。記憶中那個放火燒森林、哭着用刀割下自己耳朵說要一起離開的姐姐形象再度浮現。雖然被割的耳朵早已再生，但殘留的疤痕依舊清晰。

面對素未謀面的勇者候選突然親暱的搭話，萊拉雖然有些慌亂，但還是平靜地回應道。

＂預言者大概以爲你已經死了吧。所以纔會毫不猶豫地提出那種請求不是嗎？＂

＂來找伊巴。＂

＂是監獄哦，前輩。＂

從十五歲異能開花那時起，他就笨拙地只知侍奉恩惠。所謂修行不過如此。

＂...伊巴先生還活着？！＂

萊拉的回答還沒說完，天空再次產生了變化。沒有像日落這種感覺讓人說不出的難受。瘋子...＂

轉瞬間發生的事。字面意義上眨眼功夫就完成了。

其實項鍊裏是否被施加了追蹤魔法，無論是萊拉還是預言者都毫不知情。多虧這個，才能在精靈族懲罰預言者前找到她。雖說最終還是被抓到了....

無意義地揮霍漫長時光。

＂......被抓到了啊。＂

搖晃着昏他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。睛，連指尖融化的感覺都刻在記憶裏的那雙眼睛。那纔是現在對我而言更大的災禍。

當這些個人的不幸原因重疊時，人們就稱之爲災禍。

方纔瞬間制服闖入大森林的外來者，用的也正是這份恩惠之力。

＂聽預言者那傢伙說話就知道，雖然社交能力差得要命，但對師父的教誨倒是記得一清二楚。這樣的傢伙會拜託你去燒燬有師父在的世界樹？就算對世界樹有再深的怨恨也不至於吧。＂

＂哎呀！＂

＂老傢伙。你不也是被書選中改變世界的人？證明給我看。若想通過我改變世界，就先試着改變我吧。＂

她至今無法理解姐姐爲何會出現在這裏，爲何要重返這片恐怖森林。想到這裏，她不由對仍在昏睡的師父心生感激——若非米涅瓦推薦贈送的項鍊（現在並未佩戴），恐怕根本無法實現這次重逢。

＂...嗚誒？＂

仔細想想其實很簡單。整整三百年都不親自討伐世界樹，只是維持着不讓它失控，還能有什麼理由。

警衛隊員感到幸福。託世這種感覺讓人說不出的難受。老頭一樣，我也需要利用世界樹。

世界樹的恩惠。

連如此矛盾的思緒都充滿人性，這認知同樣令我滿足。

＂這是兩百年人生中第二次執行任務。第一次是追捕逃往外界的姐妹。＂

但現在還不是時候。和這老頭一樣，我也需要利用世界樹。