溺亡 (15)

精靈之森始終被各種傳言層層包裹着。

自文明發展以來，若說地下有未能開墾的深海，那麼地上就有精靈之森。

這都是源於他們特有的保守性格。

他們不會輕易接納異鄉人，精靈們自己也除非必要絕不外出。

大多數精靈都會與幼時的青梅竹馬結爲夫妻。

＂還在意那個幹嘛？不是已經道過歉了嘛別在意。＂

是啊，換作是我也會這樣想吧。

大概是怕她無緣無故產生＂因爲自己去了河邊才招來惡魔＂的誤會吧。

更糟的是城裏魔物橫行，連逃命都成問題。就算想動用火車或船隻，只要這惡魔還在肆虐就別指望能正常運作。

＂啊，我能知道這些全拜莫爾貝那女人多嘴所賜。懂了嗎？別再無緣無故懷疑我了行不行？我說的都是真的。＂

＂...啊？＂

＂...抱歉。都怪我非要移動。＂

＂這裏...是哪兒...？說起來我....＂

伊巴似乎相當喜歡那記響亮的腦瓜崩，笑嘻嘻地露出了笑容。

對於萊拉的自言自語，伊巴淡淡地回應道。

隨着伊巴的話語，萊拉回想起失去意識前看到的另一個場景。

萊拉自我厭惡得幾乎要哭出來。

＂這是惡魔體內。＂

時而咚咚敲打牆壁，時而伸手觸碰穹頂，分析着逃生路線。

隨着＂嘿呀＂一聲，伊巴從座位上站了起來。

看着他時湧現的煩躁、安心、負罪感。這一切都是證明生機的感情。

展開翅膀後獲得的浩瀚魔力爲基礎施展了魔法，但即便將火車劈成兩半也會立刻自我修復。修復速度快到簡直讓人誤以爲攻擊完全無效。

萊拉立刻意識到那對翅膀的主人就是伊巴。

渴望被認可——這是誰都無法免俗的本能。

同時，也馬上明白他就是那個差點溺死的自己的救命恩人。

在這輛火車停下之前暴雨不會止息，照這樣下去，赫爾特倫這座凝聚人類技藝的水上都市就要變成水底都市了。

伊巴靠在毫無顛簸感的舒適座椅上，觀察着萊拉的表情。

簡直像是把紙張胡亂拼貼而成的工藝品。

伊巴不以爲意地解釋道，對這個充滿違和感的空間。

更糟的是城裏魔物橫行，連逃命都成問不過這一切都已經不重要了。想着失去意識前自己處於何種處境。

是愛炫耀的性格使然嗎？還是渴望有人認可自己的成就？大概就是這樣吧。

伊巴對着呆滯望向自己的萊拉絮絮叨叨地說明現狀。

＂不是地獄啊....＂

9;...完蛋了。9;

至於爲何非要喋喋不休地抖出這些事，依然是個謎。

剛纔因意識迷濛而模糊的焦點，此刻重新找到了位置，開始再次探索周圍。

同時流淌着純粹人類血液與純粹精靈血液的姐妹，可謂是相當奇特的存在。

＂下次給我小心點？多看看周圍。懂？我心臟都快嚇停了。＂

萊拉呼喚着伊巴。伊巴沉默着轉過頭來。

＂哎呀危險！＂

伊巴及時抓住搖晃的萊拉，用另一隻手環住她的腰，總算穩住了她。

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頑皮地舉起雙手的伊巴，朝着萊拉揮手並惡作劇般咯咯笑了起來。

引用莫爾貝的解釋，講述了名爲隱匿惡魔的火車惡魔突然降臨的原因。

嗒嗒。伊巴敲了兩下地板。萊拉順着聲音低頭看去。是因爲聽到這種話嗎。她繼續追問道。

比起付出的努力，這感謝實在太過微不足道了。

萊拉蠕動着眉毛睜開雙眼，將視線投向這個世界。

真是個好人啊。

剛對上視線，萊拉就猛地低下頭。

幸虧火車在城裏橫衝直撞時沒嘗試發動『隱匿（物理）』，真是不幸中的萬幸。

＂沒錯一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。看，有些既不像裂縫般自然，也不似花紋般協調的線條突兀地存在着。

自我厭惡如同紮在心臟的舊刺，擴散着痛楚。

面對伊巴這種惡作劇的態度，萊拉真切地感受到自己還活着。

他們將這座都市的標誌性交通工具、傳說與情感融爲一體，昇華爲一個概念。

那皺眉陷入苦惱的模樣，不知爲何竟和莉莉婭有幾分相似。

這既熟悉又詭異的景象，熟悉之處與記憶產生偏差時，湧上萊拉脊背的厭惡感像火一樣燃燒。

將自己拖入水中的龐大火車。

＂要怪就全怪莫爾貝那女人。＂

即便是狂人，終究也是根植於人性的瘋狂。

既然已經接受過一次道歉，再周圍的空氣彷彿凝固了一般。是我也會這樣想吧。

其實萊拉在意的根本不是這個。

這樣的念頭不斷湧現，但說出去的話已經收不回來了。

今天的萊拉依然無法抬起頭來。

既然已經接受過一次道歉，再加上他也不是性格尖銳到會揪着剛經歷苦難的人不放的類型。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。哎呀危險！＂

當然也有人選擇不婚，在那漫長的壽命中從未踏出外界、始終保持純潔的精靈也不在少數。

萊拉像是被那笑容蠱惑般，接着說出了一直想說的話：

並非因爲站在前輩身旁才成爲好人，而是正因爲是好人才能站在前輩身邊啊。

而這個概念最終以『隱匿惡魔』這頭毀滅野獸的姿態顯現於世。

是愛炫耀的性格使然嗎他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。巴）這件事，足以提升羞恥心。她感覺到臉上湧動的熱度。這也是活着的證明。

更重要的是，自己剛纔大驚小怪的樣子被人看到了（一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是我也會這樣想吧。

連身體都無法好好支撐的事實讓羞愧感灼燒着臉頰。

＂這裏。說是惡魔體內啦。＂

寧可你狠狠責罵羞辱我該多好。

剛說出口萊拉就後悔得想咬舌頭。笨拙的口才，連這麼重要的感謝都說得磕磕絆絆。

＂這裏眼前還有個惡魔呢。嗚哇。是地獄沒錯吧？＂

而其中那位沒有繼承到任何精靈特徵的紫瞳妹妹，

9;明明我剛纔還在河裏拼命掙扎....9;

作爲惡魔來說倒是相當安分。通過降雨來淹沒大地，多麼親近自然又健康的方式啊。

＂...反正就算你不去河邊，該發生的還是會發生。別太在意了。＂

辛辣的疼痛在額頭炸開。對方用手指圈成環，利用彈性彈了個俗稱的腦瓜崩。

＂總之情況就是這樣。現在有輛瘋狂降雨的火車正在城裏兜圈子，而我們正好就在那輛火車裏。＂

伊巴至今仍記得萊拉在河面上的景象。其實被火車撞到的時候，還以爲已經太遲了。

＂之前朝你衝過來的火車記得吧？那其實是惡魔哦？我們大概進到那傢伙身體裏了。＂

＂唔...嗯...？＂

『要說的話都說完了的話，不如想想怎麼從這個惡魔體內逃出去。我大字不識一個可搞不懂這些。』伊巴說完這話，開始在房間裏東張西望。

當她依言抬起頭時——

是個永遠只能躲在他人背後、必須被隱藏起來的孩子。

即便身處那般可怕的處境也不失人性，甚至願意爲他人奮不顧身的人。

就在她這麼想的時候，這詭異的紅色空間與過去的經歷融合，得出了一個結論。

在這時代難得一見的好人。

對剛恢復神智不久的萊拉來說有點殘酷，但現在必須開始行動了。沒有念話能力的自己根本無法推測外界狀況。

那樣的話，就不必如此真切地體會到自己的卑微了。也不必這般深切地感受自己的渺小了啊。

＂我、我......＂

＂我在水裏咕嚕嚕下沉快死掉的時候被你撈上來，結果就到這兒了。我明明打算爬回地面的，真是活見鬼。＂

明明可以說得更動聽些，明明有更優雅鄭重的表達方式。

＂傳說有人將寫滿祕密的信件投入河中，藉此召喚出了惡魔。＂

萊拉再次環顧四周。

眼前的景象並非青灰色大海的冰冷，而是既溫馨又詭異的某個人工打造空間內部。

＂真沒意思。好歹假裝相信一下嘛。＂

說信件組成了軀體果然不假——表面完好的鋼鐵列車＂隱匿惡魔＂內部，完全像是用無數信件拼接而成的模樣。

＂...這、這裏該不會是地獄吧？！＂

關於這如同品味低劣的藝術家捏造的藝術品般令人不快的存在真面目。

如軍隊方陣般排列的紅色座椅。與座椅同色的牆壁與走廊。頂燈映照着淡淡的橘色光芒。連那扇透入白光卻看不到外界任何信息、映不出風景的窗戶都——

但那些都已成爲過往。

她一直偷瞄着伊巴的臉色，盤算着何時道謝與道歉。

自文明發展以來，若說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。拉想象中還要簡短潦草地結束了。

＂啊，不是的，是我自己不好....＂

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是我也會這樣想吧。

手指摸索過的座椅觸感中，多處感受到某種違和感。仔細一看，有些既不像裂縫般自然，也不似花紋般協調的線條突兀地存在着。

再次掃視椅子後，她悄悄支起半躺的身子。伊巴瞥了她一眼，又將視線轉向窗外。

＂呃、好的！＂

就在伊巴進行這些單純舉動時，萊拉的內心卻變得更加混亂了。

感官也比剛纔敏銳，確認了自己躺着的座椅帶有何種觸感。與其說是柔軟不如說是乾硬，即便如此也感受不到木頭般的堅實。

＂喂，這樣不行。繼續待在這裏也解決不了問題。我們邊移動邊收集線索吧。＂

萊拉按着抽痛的腦袋，回想着失去意識前自己處於何種處境。

伊巴的體貼（其實根本稱不上體貼）如同毒藥般在她心中漸漸蔓延。

＂...啊！那、那個，之前說了無禮的話...真的非常抱歉。＂

其實萊拉醒來前就檢查過一遍，現在只是爲了避免尷尬而重新確認罷了。

只有那樣的人才配站在前輩身邊吧。

＂那、那個！＂

＂對、對不起...能讓我就這樣靠着你移動到能站穩爲止嗎？＂

對救命之恩的感謝，比萊拉想象中還要簡短潦草地結束了。

伊巴哈哈笑着揮了揮手。那動作明顯是在表示「別放在心上」。

當然現狀也夠糟糕了。

＂沒錯這裏就是地獄歡迎你。＂

那樣至少還能憎恨你。

更重要的是，自己剛纔大驚小怪的樣子被人看到了（偏偏對方還是伊巴）這件事，足以提升羞恥心。她感覺到臉上湧動的熱度。這也是活着的證明。

萊拉意識到，剛纔感受到的裂縫全都是某人想要隱藏的故事。

雖然已經解釋過在河裏投放寫有祕密的信件會召喚惡魔，但人心難測，話語總會被曲解。

萊拉深深埋着頭，許久沒有動彈。冰冷的沉默在紅色惡魔體內震響。

＂謝、謝謝您救了我！＂

在這個既無外界流入也無內部排出的閉塞森林裏，

回答時咬到了舌頭，剛試圖起身就踉蹌了一下。險些溺亡的身體不允許她輕舉妄動。

＂因爲失禮才道歉的吧。這樣就夠了。＂

從精靈之森到今天。

當然剛聽到那些話時確實很生氣，差點就要動手打人了。

＂好痛！＂

圓耳的半精靈紅着臉，走在緋紅走廊中。

＂...爲什麼？我自己都覺得那番發言實在很失禮...＂

很快，比沉默更寒冷的聲音傳入她耳中。

＂試圖強行停止或破壞火車的嘗試已經做過一次了。＂

如古樹枝椏般莊嚴，又似某人血管般幽遠的，翅膀。

由於精靈很少生病且沒有遺傳病，若是找不到合適的結婚對象，有時甚至會嘗試近親通婚。

伊巴生怕被誤會，忙不迭地補充道。

以及火車駛過後，在水中掙扎時瞥見的、泛着慘白的血色之翼。

若不是獲得這具軀體後強化的視力，恐怕根本察覺不到萊拉被火車撞了卻一滴血都沒流的事實。