教師 (5)

面對用顫抖聲音詢問我名字的艾克萊西亞，我回以她那種招牌式的友善微笑。

＂我叫伊巴。哎呀，原來是位修女小姐，真是了不起的職業呢。以神之名拯救受苦之人，一定很有意義吧。我也像您一樣充滿奉獻精神哦。剛剛纔把罪犯扭送到警察局呢。見到不公就挺身而出，向弱者伸出援手，給窮人分發麪包——簡直是善良市民的典範啊。＂

我堂堂正正地向她自我介紹，沒有半句虛言。雖然這具身體是惡魔，但實際乾的事和修女沒兩樣。爲了拯救更多人而獻出生命，現在走的這條試煉之路就是最好證明。

要是我暴走或者...雖然不太清楚具體會怎樣，但成爲魔王的話很多人都會喪命。所以不斷接受嚴酷試煉正是我善良的證明。雖然本質上是爲了自己而非他人，但結果差不多就行啦。

艾克萊西亞聽完我親切的自我介紹反而更不安了，連連後退。喂喂過分了吧？我隨着她後退的節奏步步緊逼。就算是善人，心裏藏着點惡魔的戲弄也很正常嘛。

＂能把善行說得如此理所當然的您，果然是溫柔的人啊。＂

＂那、那位真的不是人類對吧？＂

我跨坐在牀沿讀着書。

莉莉婭不知把我的警告當耳旁風還是怎的，竟把懸在一米高空的我毫不猶豫甩了出去。

人們通常稱之爲孤兒。

也就是說，這裏既是教堂。

＂抱歉，因爲聽到太可怕的話了實在忍不住...＂

＂我就天天纏着你哄我睡覺！＂

＂喂、喂等等！輕點放我下來真的！不然的話——＂

埃爾福的教堂無比宏偉。

正當我沉浸在回憶中時，莉莉婭那丫頭正在和修女套近乎。

太好了。看來不會因爲多我一個就住不下。連魔物都收留的教堂啊...如今宗教真是開放地變了樣。當然對我來說是好事。

＂伊巴是被惡魔崇拜者從人類變成魔物的人。＂

修女用欣慰的眼神看着我，彷彿在莉莉婭簡短的描述中腦補了什麼了不起的故事。剛纔慌張的樣子還挺有趣，現在只覺得無聊。典型的善良之人。即使對剛認識的人，也會爲一段簡短的故事消耗情緒，隨時準備施以援手。但這種無緣無故的善意太過沉重，反而讓我心裏不自在，實在算不上喜歡。

正當我沉浸在回憶他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。莉莉婭那丫頭正在和修女套近乎。

＂教堂真大啊？＂

什麼胡扯。

就在此刻，我的衣領突然飄了起來。明明沒人碰觸。彷彿周圍的空氣彷彿凝固了一般。

＂伊巴你安靜點。那個，艾克萊西亞小姐？從生物學上來說確實不算人類啦？不過內心是人類所以請放心！我們家孩子不是壞孩子...大概。＂

那所孤兒院裏有棵檸檬樹，在爲孩子們提供鞦韆的同時，也撫慰着我的身心。

＂那、那個...＂

＂當然可以！我會準備最舒適的房間讓各位好好休息！＂

我插進兩人之間，向艾克萊西亞搭話道：

既然這裏是給予迷途人生安息之處，那麼最多的訪客自然是這些孩子吧。

＂戀人們一起挑戰試煉啊！真浪漫呢～＂

我們既沒生氣也沒激動，只是乾巴巴地否認。畢竟這根本不值得動怒。

＂那麼，蕾婭小姐！＂

＂真的嗎？真是貼心的好孩子！雖然非常非常非常感謝你，但太晚的話必須睡覺哦！下次就算我不來也要呼~呼~睡！約好了！＂

＂那果然還有其他同伴吧？是我誤會了！＂

＂艾克萊西亞小姐，我怎麼可能和這混蛋是戀人。＂

＂爲什麼要逃？我說了什麼冒犯的話嗎？身爲修女總不會僅憑成見就拒絕他人吧？＂

也是。誰會來這種地方觀光啊。香菸味、下水道氣息，巷子深處還飄着毒品味道。建築和人心都浸滿黑色的骯髒都市。

這裏爲所有迷途之人提供了休憩之所。

連她心底漏出的這句嘀咕，都沒逃過我敏銳的聽覺。

＂建造時負責工程的司祭說過：9;即便是迷途與巷弄之都，也該有個讓心靈安歇的角落9;...所以這裏爲所有流浪者準備了充裕的休憩空間。＂

跟隨艾克萊西亞的指引，我們來到了客房。

＂是在這裏撫養的孩子嗎？＂

呵呵呵，人活着活着就會變得不像人呢。人生真是複雜。雖然誰的人生不復雜，但我的尤其複雜。甚至我根本不是這個世界的人。事實上，現在這座彷徨之城艾拉波爾，或許最適合我這樣的人吧。不禁產生了這樣的想法。

＂即便是無家可歸的羔羊們...也會害怕孤獨啊。＂

＂那麼您來這座城市的理由，莫非是爲了試煉？＂

＂不是的。＂

＂？不，就我們兩個在旅行。＂

這種感覺讓人說不出的難受。也是孤兒院。

該不會真打算搭訕吧？不過都這麼多年了應該不至於...

＂嗯！約好了！＂

不過能遇見這麼溫柔美麗的修女，結果來說也不算壞事吧。

獨自入睡對我來說是不可能的。

賢者的試煉構造確實奇特。並非踏入新城市就能立刻判定是否爲試煉之地。本質上這試煉是爲了讓人通過遊歷世界而設計，相應地也準備了極其刁鑽的都市認證程序。

＂哈哈哈，您真會說笑。只要您願意，怎麼稱呼都可以哦。＂

從伊里奧斯到艾拉波爾路途漫長，加上迷路和在警局耽擱的時間，天色早已昏暗。繁星被那些自稱＂彷徨者＂的市民吞吐的煙霾遮蔽，連月光都彷徨着藏進漆黑，與城市融爲一體。

＂嗯？你說什麼？＂

＂那些人是誰呀？＂

＂呵呵呵，住宿費省下來了...＂

然而教堂依然潔白。像落在墳塋上的新雪般潔白。在這片純白巨構面前，連陰暗發黴的角落都讓人錯覺被漂白——它就是這麼龐大又耀眼。

總之陰差陽錯下，我們和原著劇情一樣，在這座艾拉波爾大教堂開始了旅程。雖說虔誠的開端讓人心頭溫暖，但求別溫暖過頭到被聖水燙傷的地步就好。

＂...？誰？我和這傢伙？＂

＂對、對不起！聽說兩位一起旅行就下意識...！＂

＂來，我們到了。這裏就是我們的教堂。＂

＂那個，如果能稱呼我爲人類的話...＂

＂哎呀，怎麼不睡覺等到現在呀？＂

＂噫...＂

＂都說了輕點放啊！＂

＂您、您到底是...＂

＂哎呀，這是在搭訕我嗎？＂

說到戀人，現在這副身體連正經戀愛都談不了啊。既要逃避試煉又無法在任何地方定居，還談什麼戀愛。再加上哪有女人會願意接受我這樣的人。

＂這裏從一開始就是爲了接納人們而建造的空間嗎？＂

至少三天。必須在三天內走遍城市或與當地居民交流。就像真正的旅行那樣積累世間見聞。

就這樣被風提着後頸，我直接被拽到莉莉婭身邊。這招拒絕接近的強硬措施連句解釋都懶得給。

＂那樣將時間轉化爲知識，黎明便降臨了。＂

＂嗯...蕾雅修女？您來啦！那幾位是？＂

當然，迷途的孩子總比大人多。因爲他們尚未紮根。

＂在等蕾雅修女嘛~＂

但讓同樣疲憊的莉莉婭陪着熬夜也不妥，我打算就這樣撐到天亮。

＂真這種感覺讓人說不出的難受。莉莉婭那丫頭正在和修女套近乎。

自從開始賺錢後，我就一直資助着孤兒院。

說完再次關門。噠噠的腳步聲像小狗奔跑般漸漸遠去，最終消逝在走廊盡頭。

持續數年之後，我們已親密到能以兄妹相稱。

＂...！＂

那些不知血緣紐帶爲何物，或是被斬斷所有聯繫，漂浮於世間的存在。

往事湧上心頭。

＂聽說您現在找不到住處？要不要來我們教堂？客房還是有的。＂

＂我們是迷途的流浪者，承蒙修女收留。接下來幾天會借住在此，請多關照。＂

＂真的嗎？那就太感謝了！＂

要辯護就好好辯護啊這算什麼。我瞪着莉莉婭站起身來，把摔成屁股墩兒的疼痛連同褲子上沾的灰塵一起甩開。差不多該停止捉弄驚慌的修女了。莉莉婭按着抽痛的腦袋，對本能排斥邪惡之物的聖職者說道：

＂什麼都沒說。＂

＂怎麼了？＂

小女孩彬彬有禮地鞠躬後，轉身奔向燈火通明的內廳。她的身影剛消失，大門便關上了。但很快又吱呀開啓，小姑娘從門縫探出缺了門牙的笑臉：

艾克萊西亞和我們故意裝出慌張的樣子。看來存在某種認知偏差。我完全想象不出那種可能性，索性放棄思考。想不通的事就不去想是我的作風。莉莉婭似乎也很放鬆，只有思想保守的艾克萊西亞陷入了混亂。

艾克萊西亞與小女孩勾着小指約定後，給了她一個緊緊的擁抱。門還開着，我瞥見裏面泛着朦朧的檸檬黃燈光，僅憑視覺就能感受到溫暖。

＂狡猾的小狐狸...＂

＂當然是人類！在如此困境中還能對我使用保持禮儀的措辭，當然是人類啊！＂

所以剛下火車就得找住處。既然要探索城市，自然需要據點。雖然這座都市地形本就離譜，加上我優先搞定了暗殺者而非住宿，導致艾拉波爾的落腳計劃徹底泡湯——

＂真他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了等待永不到來的列車，轉而吹起一陣風——那風揪住我的後領，把我拎到了半空。

＂這是在拐彎抹角嗎？我用敬語的樣子很稀奇嗎？＂

＂呵呵，被發現啦？我也可以稱呼您爲蕾婭小姐嗎？＂

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＂這是理所當然的事。＂

＂莉莉婭，等等。＂

連續十天不睡對這具身體來說不算什麼，畢竟在附體前我就經歷過好幾次了。

艾克萊西亞似乎整理好了心情，啪地一拍手切入正題：

＂請問您是誰？＂

＂您怎麼知道？＂

＂這座彷徨之城裏可沒有能讓你恢復人形的非凡法師。除了試煉，您還能有什麼理由來這裏呢。＂

＂丫頭，遇到陌生人要先說9;請問您是誰~9;哦。＂

＂啊...不是嗎？＂

而有些人甚至連根系都沒有。

＂不然怎樣？＂

就在此刻，我的衣領突然飄了起來。明明沒人碰觸。彷彿孤寂的鐵軌厭倦了等待永不到來的列車，轉而吹起一陣風——那風揪住我的後領，把我拎到了半空。

修女臉上交織着解開困擾的清爽感與面對如此複雜緣由之人特有的困惑表情。看來這人不太會說謊呢。艾克萊西亞轉向呆站着的我，我尷尬地撓着後頸對莉莉婭的話表示肯定。

＂非、非常抱歉！我很少接觸魔物纔會如此失禮...＂

不過這種貨色確實是朋友呢。不然難道是戀人嗎。

＂真是善舉呢。＂

莉莉婭對驚慌的修女露出對外專用的親切美麗微笑，緩緩靠近。

＂嘿嘿，就是想叫叫看。真是可愛的暱稱呢。＂

＂修女大人。能請您帶我們去房間嗎？＂

＂晚安啦！＂

除了可供祈禱的內殿外，還留有相當寬敞的空間，彷彿正是遵循着爲所有迷途者提供安息之所的建築理念。

雖然同住一間也無所謂，但或許是顧慮周到，她竟給我們準備了兩間這樣的大房間。

＂建造時負責工程的司祭說過：9;即便是迷途與巷弄周圍的空氣彷彿凝固了一般。非凡法師。除了試煉，您還能有什麼理由來這裏呢。＂

＂是人類。＂

＂嗯，差不多就是那樣。＂

＂建造時負責工程的司祭說過：9;即便是迷途與巷弄一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了等待永不到來的列車，轉而吹起一陣風——那風揪住我的後領，把我拎到了半空。

＂真是太過分了...＂

其實是從魔物變成惡魔，再從惡魔晉級爲魔王候選啦——但這話憋着沒說。畢竟情況會變得更復雜。

小女孩好奇地指着我們這些外來者，手指翹得老高。

我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

小女孩揉着惺忪睡眼，邁着小碎步迎接艾克萊西亞。大人們或許還精神抖擻，但對需要睡眠成長的孩子而言，這已是孩童與成人分野的深夜時分，她的睏倦也無可奈何。

同時也是孤兒院。

莉莉婭露出了發自內心的笑容。修女看到她的微笑，似乎也因自己的善意得到回報而微微揚起嘴角。但我很清楚——那看似天真爛漫的純粹笑容，不過是她精心僞裝的假象。

＂請多關照~＂

＂是的。我們教堂是爲迷途者提供棲身之所的地方。即便對象是孩童，也有義務給予彷徨中的安寧。孩子的迷途，本就應該由大人來承擔責任啊。＂

同爲孤兒的我，對處境相似的人們總懷有深情。

每當從血腥味瀰漫的戰場歸來，踏入飄着淡淡檸檬香的花園時，內心就會平靜下來。

＂爲什麼要躲呢？您不是向神發誓要成爲友善的鄰居嗎？我身上可沒有任何值得懼怕的地方哦！＂

就在這時，老舊門扉特有的刺耳合頁聲慢悠悠地傳來。循聲望去，只見推開教堂大門的竟是個孩子。

正如她所說，房間裏安放着讓人聯想到酒店套間的豪華牀鋪。

這種傢伙也能算朋友？

註定要經歷最多漂泊的浮萍嫩芽。