灰燼 (9)

天亮了。霧氣取代黑夜將世界籠罩在昏暗之中，他們不得不再次爲了生存而邁步前行。當然，既然伊尼斯無法使用魔法，實際邁步的恐怕只有伊巴一個人吧。

洞穴因昨夜積蓄了大量溼氣而潮溼得令人不適，在洞中過夜的人們衣物上都凝結着細小的露珠。晨光輕撓着眼皮，伊尼斯緩緩睜開緋紅色瞳孔。

＂嗯……？＂

伊尼斯發出疑惑的呻吟。她甚至沒意識到自己曾陷入沉睡。然而她確實睡着了，還是熟睡。雖說算不上舒適的睡眠環境——倒不如說是極不舒適的場所——卻比平時的牀鋪更令人感到溫暖。

她立刻察覺到這份溫暖源自某人的體溫。因爲此刻正有張陌生的臉龐近在咫尺。她這才發現自己一直靠在別人肩頭安睡。

＂哈？！＂

惡魔崇拜者驚愕地嘟囔着。當他聽到吼聲抬頭望去時，那條手臂已然化作巨鯨。龐大到連這片霧海都無法容納的巨鯨。

宛如在耳畔引爆了炸彈般的轟鳴。如同將鯨魚從高空拋落般的沉重破壞聲，伴隨強烈的地面震顫，火魔般升騰的塵土甚至吞噬了霧氣。這樣的景象層層疊疊支配着四周。

那個長期折磨她的噩夢，昨夜竟然沒有造訪。

伊巴猛地將右臂高舉過頭。如同高舉勝利的旗幟，如同發射敗北的信號彈，如同擎起革命的火炬。隨着伊巴的怒吼，右臂開始膨脹。就像白鬚鯨從海底衝向水面般猛烈，而且龐大。

根據伊巴的經驗，這類傢伙找人來通常沒什麼好事。能平平無奇收場都算幸運，多半是令人作嘔的理由。光是聽着就會怒火中燒渾身起雞皮疙瘩。

＂應該就是投降的意思吧？＂

＂莉…莉莉婭…？＂

自從實驗體2號發動襲擊後，路上再沒出現過其他怪物。

＂哦、懂了。＂

含糊不清的嗓音像是無法正常發音。伊尼斯靜靜抽出法杖與周圍的空氣彷彿凝固了一般。都不知道。可要乖乖跟着那傢伙走又實在噁心。必須制定些策略纔行。

＂對、對不起！我是不是很沉……？＂

＂那個混賬東西想幹什麼…！要是連伊尼斯都被捲進去怎麼辦！＂

＂從睡着開始啊你這傢伙。＂

＂今天這種日子，說不定能久違地使用魔法了。＂

9;等等，照這麼說連我面前的伊巴也…9;

伊巴和伊尼斯都察覺到，此刻走在前面的怪物絕非天真無邪的孩子。這時距離他們離開洞穴大約過了十分鐘。

＂這種事有必要現在說嗎？＂

在那存在背後，令人不適的肉塊狀生物正以五列縱隊整齊排列。全是實驗體。

＂一起…走吧…＂

從這傢伙身上飄來至今聞到最濃烈的血腥與藥劑混合氣味。強烈到連擁有常規嗅覺的伊尼斯都忍不住捂鼻子——活人身上竟散發着停屍房般的氣息。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。實驗體卻仍保有理性，甚至能對話的存在。

正這麼想着時，伊巴呼喚了她。

＂沒錯。完蛋了。＂

伊尼斯沒能掩飾住失落感脫口而出。明明今天有種不錯的預感。

＂之前不是您讓我別說平語的嗎？！＂

伊尼斯盯着眼前的少年這種感覺讓人說不出的難受。對方，連眼睛都不敢眨一下。同時不忘將感官磨礪得更爲敏銳，隨時準備應對他的攻擊。

＂伊尼斯，沒事吧？！！＂

他乖乖跟來此地就爲兩件事：

接着湊近伊巴耳邊低語：

既然霧氣遮不住天空。

2號是擁有特殊增殖能力、具備壓倒性數量優勢的實驗體。區區一個怪物怎麼可能全滅它們。

＂懂了嗎？？＂

然後迎接伊尼斯的，是始料未及的光景。

在這緊要關頭聽到如此離譜的發言，伊尼斯忍不住驚叫出聲。走在前方的壯漢聞聲正要回頭，她趕緊捂住自己的嘴。

同時也是無法消除戒心的對象。若眼前之物的善意源自惡魔崇拜者的指示，此刻他們便已踏入陷阱。

當嗡嗡的耳鳴聲掠過之際。伊尼斯在塵土中聽到了狂人的笑聲與吶喊。

＂…跟上去吧。繼續昨天的追擊戰毫無意義，說不定能獲得打破現狀的線索。＂

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＂這是...在幹什麼？＂

耳朵悶響着，她反覆用手掌啪啪拍打，卻絲毫不見聽力恢復的跡象。

實驗體放下了原本高舉的雙手。接着豎起手指先指向伊巴，然後又轉向自己。

畢竟現在逃跑只會重演昨天的追擊戰。這次連不過這一切都已經不重要了。的義務，再說答話只會讓那混蛋稱心如意。

面對着塵土中的狂笑與殺戮之聲，深藍色長袍的魔女手持掃帚佇立着。

當這份緊張讓身體完全僵硬時，他後半句話飄了過來：

＂說實話就是很怪啊。平時總用平語嘰嘰喳喳的傢伙突然說敬語。＂

9;肯定是陷阱。9;

朝着惡魔崇拜者所在的位置傾瀉而下。

伊巴之所以乖乖跟着惡魔崇拜者的死神前來，原因之一就是要揍扁那混蛋的臉。

就這樣，他們與2號之間漫長的追擊戰落下了帷幕。

想到整晚把對方當被子用，伊尼斯羞得滿臉通紅。幸好沒做噩夢，否則恐怕會整夜在他肩頭痛苦輾轉呻吟吧。

＂它說要一起走，去還是不去？總不能把你單獨留在這兒。＂

＂我爹媽都死多少年了，你算哪根蔥？看着也不像鬼啊。＂

魔女看得清清楚楚，包括她那雙特有的蝴蝶般的瞳孔。

一隻兼具獸人與成年男性特徵的龐然大物正朝洞穴逼近。它肌肉虯結到肌纖維刺破皮膚裸露在外，繩索般粗壯的血管在遠處都清晰可見。

＂你也想下去陪葬？要不要安排你和我爸媽面談？＂

＂嗚呃…＂

聽力仍未恢復。

＂準備戰鬥。＂

伊巴也點頭贊同。畢竟伊尼斯說得在理。但想到身爲大魔道特殊警察居然要追隨魔物引路，這荒唐場景讓她對着伊尼斯咯咯直笑。

＂所以，爲什麼突然改說平語？＂

遵照伊巴的建議正舒展僵硬身體的伊尼斯，突然意識到某個事實。

然而什麼都沒發生。

或許正因如此。她纔沒聽見來自上方的風聲。

高興得簡直想跳舞。甚至想對伊巴行個大禮。不僅傾聽她的煩惱，還讓她擺脫了噩夢困擾。

伊巴頓時明白，昨夜此起彼伏的獸嚎聲中就有眼前這位的功勞。

所以最佳方案是直接破壞霧之結界開闢道路。爲此需要能尋找結界媒介的追蹤魔法。但那個叫伊巴的實驗體不像是能施展這種魔法的樣子。要是能做到的話，早就該突破這重迷霧了。

＂啊、啊……＂

＂我從什麼時候開始……＂

昨天還那麼喧鬧、直到黎明都充滿嘈雜霧氣的空間，今天卻異常安靜。血腥味和黏糊糊的泥土氣息依然殘留着，藥水味反而變得更濃烈了。

伊巴決定先發制人。既沒有回應的義務，再說答話只會讓那混蛋稱心如意。

＂誰問你了？＂

＂還是不行嗎...＂

伊尼斯咕嚕嚥了下口水。根據他接下來的話，她必須立即行動。作爲弱者，伊尼斯早已做好徹底服從伊巴指示的準備。他會給出什麼指令？該如何突破現在的困境？

也就是說，要結束這場頑固的追擊戰，必須讓伊尼斯自己重新掌握魔法纔行。

＂你突然用敬語的樣子真讓人火大。＂

雖然這話與當前處境毫不相干，但伊巴的語氣帶着奇妙的壓迫感，伊尼斯雖然驚慌失措還是順從了他的意思。

＂...？！＂

如此過度再生的手臂——

含糊不清的嗓音像是無法正常發音。伊尼斯靜靜抽出法杖與他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。毫無意義，說不定能獲得打破現狀的線索。＂

周圍霧氣漸濃，原先擋在前方的肌肉壯漢似乎對伊巴失去了興趣，默默離開他們身邊多走了幾步。

那條右臂簡直就是烽火。由血肉構成、沒有火焰的烽火。即使遠在千里之外，也能清晰辨認出那條手臂的輪廓。

伊巴回頭望去。伊尼斯正用憐憫的眼神注視着那個分明曾是孩童、如今卻淪爲怪物的存在。

朝着惡魔這種感覺讓人說不出的難受。的義務，再說答話只會讓那混蛋稱心如意。

這個念頭一閃而過，伊尼斯從腰間的法杖掛扣中抽出法杖，試圖喚起一陣簡單的微風。

＂就是你想的那樣。＂

＂因爲想起您說過平語很失禮…想着用敬語說不定能得到幫助…就像抓住救命稻草那樣…情急之下就變成這樣了。＂

＂…咳咳。這不是無可奈何嘛。＂

＂沒什麼特別原因。總之從今往後你跟我說話別用敬語了，懂？＂

＂醒了？快起來伸懶腰。不然會落枕的。＂

而他走向的前方，坐着個兜帽罩頭的存在。聲音分不清是男是女、是老是幼。原本憑體型還能判斷，但對方佝僂着身子導致外觀難以辨認。

見伊巴這麼回答，它像得到肯定般不停點頭。隨後把手伸進構成左臂的肌纖維束中摸索了一番後，掏出了某個東西——那是長在幼蟲般部位上的人類手臂，彷彿在證明昨晚幫助他們的就是自己。

9;是陷阱啊。9;

正當她焦頭爛額時，伊巴恰好小聲叫了她。

不知不覺間，那個實驗體已經抽泣着來到洞穴前。

＂一起走？＂

含糊不清的嗓音像是無法正常發音。伊尼斯靜靜抽出法杖與短劍。伊巴緊盯着對方，連眼睛都不敢眨一下。同時不忘將感官磨礪得更爲敏銳，隨時準備應對他的攻擊。

＂怎麼了？＂

這種感覺讓人說不出的難受。的警察啊。你該不是入錯行了吧？＂

＂好啊，就這麼辦。＂

但就算發現是陷阱也無計可施。察覺後他們又繼續走了好一陣子。

原因之二。

＂是具備智能的實驗體。＂

伊尼斯的耳朵充滿了耳鳴。在這短暫時間裏摸清伊巴性格的她，其實從他開始吼叫時就察覺不妙提前逃離。卻仍未能躲過那巨大的餘波。

伊尼斯盯着眼前的少年一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。你算哪根蔥？看着也不像鬼啊。＂

牛頭不對馬嘴的對話詭異地持續着。

那是何等具有自我主張的手臂啊。在場所有人都不得不仰視它，即便折斷脖子也望不到盡頭。

＂難道昨晚那傢伙把所有個體都殺光了？不可能。＂

第一，爲了能親手揍扁這雜碎的臉。

伊巴聽到這話咧嘴笑了。連這種無關緊要的話都記在心裏，看來這丫頭將來必成大器。

＂關你屁事混賬東西啊啊啊！！！＂

雖然不能完全排除莉莉婭發現並救援他們的可能性，但伊尼斯否定了這種可能。在這片迷霧中特定個人近乎不可能。再加上還有個人自尊心的問題。

即使被塵風吹得眯起眼睛，伊尼斯依然看清了少女的背影。

她雀躍地活動身體，搖曳的金髮在晨光中如風吹麥浪般溫暖起伏。沒想到僅僅安穩睡一覺就能讓人神清氣爽到這種程度。

＂有意思…什麼時候詞彙量這麼豐富了？我可不記得給你植入過這種能力。＂

＂有趣…真有趣啊。＂

＂懂了嗎？＂

＂好了，我叫你來的原因是…＂

＂反正不是我。＂

＂歡迎回到父母身邊。86號。＂

是爲了發送救援請求與協作請求。

伊尼斯在腦海中構思了幾條逃生路線和逃脫方案。但大部分都行不通——因爲她現在還無法使用魔法。

畢竟現在逃跑只會重演昨天的追擊戰。這次連有沒有休息點都不知道。可要乖乖跟着那傢伙走又實在噁心。必須制定些策略纔行。

『沒做噩夢！！！』

眼前塵土中似乎已展開屠殺，灰色霧氣與棕色塵埃間正繡出鮮紅圖案。

＂嗯…嗯…＂

-轟！！！！！！！

伊尼斯陷入思考。這個實驗體與昨天襲擊他們的那些截然不同。既未施加暴力，還嘗試溝通。更可能是保護了他們的存在。既不能輕率對待，又讓人忍不住想守護。

＂同友了…＂

前方壯漢的步伐逐漸放緩，預示着目的地將近。

對話剛結束，伊尼斯就猛地抬起臉。她的頭頂險些撞上伊巴的下巴，所幸對方敏捷地避開才避免慘劇發生。

＂是啊沉死了。別在意這種小事，叫你趕緊伸懶腰。＂

＂嗚呼嗚呼。＂

聽到這話，伊尼斯收起了法杖。又到了當拖油瓶的時候。真切地感受到自己的軟弱，伊尼斯轉身面向他所在的方向——

那麼高舉向天的巨大手臂，無論在哪都能清楚看見。

＂同伴？＂

『我今天沒做噩夢！』

伊尼斯隱然明白自己魔法的重要性。繼續滯留在這個洞穴毫無意義，必須再次移動，但若重複昨天的逃亡，先倒下的肯定是自己這邊。

＂太驚人了……＂

＂哈？那種事...等、難道說！＂

＂伊尼斯。＂

＂喂，伊尼斯。＂

不想繼續當累贅。已經給莉莉婭添了很多麻煩。真想快點逃出這種地方當面道歉。

還有個更奇特的現象：那魔物正高舉雙臂露出掌心，緩緩朝這邊移動。

伊尼斯盯着眼前的少年。明明是實驗體卻仍保有理性，甚至能對話的存在。

＂主角！！！！現在輪到你了！！！！＂

＂投降手勢...？什麼意思？＂

-嗡嗡嗡嗡

他是惡魔崇拜者。不老不死的惡魔崇拜者。

＂哪有乖乖聽信魔物發言的警察啊。你該不是入錯行了吧？＂

縱是陷阱也無可奈何。追擊戰的結局註定失敗，此刻唯一的出路就是跟隨眼前之人。

雖不確定是否真是伊巴的存在驅散了噩夢，但伊尼斯執意這麼認爲。畢竟昨天全程依賴着他，內心早已將這兩天所有好事都歸功於伊巴了。

沒錯。自己早已接受過實驗體的幫助。事到如今沒理由拒絕這份善意。伊尼斯如此得出結論。

腳步聲隨即停止。就這樣，伊尼斯和伊巴用毫無營養的閒聊消磨了抵達目的地前的最後對話。

＂那是兩碼事。純粹是找茬隨便說的。＂

＂要怎麼辦？＂

＂我也正嫌煩呢。差點被無聊得渾身不自在。＂

＂天啊，居然真有會嗚呼嗚呼叫的野蠻人。＂