序章 能不能赢，或者会输

十一月中旬已过。大艺大的秋季重大活动──学园祭结束之后，大学内弥漫着和缓的气氛。

不过其中，只有影传系七号馆的放映厅弥漫着异样的气氛。

聚集在此的学生以二年级为主。因为今天课堂上要针对从夏季到秋季，以比赛形式进行的二年级制片作业总评。

放映厅内的学生议论纷纷。众人在意的不是影片的结果。不，其实众人对结果很感兴趣，可是上课前所有人都已经知道，所以这不是骚动的原因。

这次比赛的计分方式，是比较在Niconico动画上的分数。亦即播放数、我的清单数，以及留言数三项数值的总和。换句话说，在场几乎所有学生早就知道哪部作品目前拔得头筹。

那么为何现场讨论得如此起劲呢。

原因很简单。

因为比赛结果太出乎众人的意料。

「为什么会这样啊，老师！」

学生拉开嗓门，大声质问站在讲台上的教师，加纳美早纪。

「结果很出乎意料吗？」

可是受到学生质问的迦纳，却冷静得出乎意料。

「那当然！结果……怎么会这样啊。」

只见学生双手紧握，懊悔地开口。

放映厅内的其他学生肯定也有类似的想法。到处都看得到有人对结果感到不满、慌张与困惑。

有如打破现场的气氛，

「好，各位同学注意。」

加纳老师拍了拍手，敦促学生们安静。

吵闹的声音顿时静下来，所有人的目光都集中在老师身上。

「前期的作业，各位同学都制作得很努力。即使品质有差别，所有团队都确实完成了作品，上传到Niconico动画。这一点值得称赞。」

不论好事或坏事，盛户灯会以夸张的动作表达。所以他说话的可信度要扣掉夸大部分。不过从他的反应来看，志野的工作应该非常顺利。

忽然吹起一阵强风，整片草皮跟着出现波浪。大风刮得衣服啪哒啪哒直响，彼此像旗帜一样飞舞。看起来宛如宣告战役开打。

听得我狠狠瞪了盛户一眼。

但是两人丝毫不在意。仿佛比起寒冷，两人都聚焦在彼此会说什么，采取什么行动。

他的语气十分平静。也没有发出平时的诡异笑声，话音特别清澈，没有任何杂音。

「他们看起来也没有任何反应，我们赢定了吧？」

「──因为桥场啊。」

「不，我并非在意比赛结果，而是……」

我点头后，关上房门来到大楼外头。盛户会用这种语气，肯定是要报告进度之类与制作相关的事情。

「话说，现在方便来一下吗？」

在我喝斥之下，盛户急忙苦笑赔不是。虽然他是很优秀的制作助理，缺点就是难免容易轻视对手。

然后我将双手的塑胶袋交给他。

美术系一年级的斋川美乃梨左顾右盼，环顾四周。

从表情看不出她心中的想法。

随后老师再次向助教使眼色，从幻灯片切换至电脑的浏览器。放映厅内再度响起学生们的骚动。

嘴里嘀咕的奈奈子，视线望向几公尺旁的朋友身影。

「应该……符合恭也之前的计划吧。毕竟我不是他本人，不知道该如何回答。」

一脸不安神情的小暮奈奈子嘀咕。

以及九路田团队的代表，九路田孝美两人在此。

「不用去上课吗？」

不过团队代表居然不在现场，实在是特例。

「似乎是。」

「要小心别让她工作过度。即使她再厉害，也需要适度休息。」

「另外你之前说得没错，上传预告篇影片后，回应比预料中更热烈，自从上传后，聚焦在我们身上的关注度便暴增耶。」

北山团队△几乎全员到齐。

「当然，我依照你的指示以时间划分进度，放心吧。」

「不过这么一来就轻松了吧。该不会根本就不用比了？」

「结果已经出炉了。老师多半在课堂上解说评分机制。不过身为制作人，你可别说不知道老师的目的啊。」

要运用素质这么好的人，我也得做好觉悟与准备。所以我在制作上小心翼翼，除了画图以外尽可能降低她的负担。

分别是北山团队△，以及九路田团队。

河濑川询问闷闷不乐的奈奈子。

似乎试图为自己辩解，他滔滔不绝说出我们的优势。

一切计划都由桥场恭也构思，并且决定。团队成员则依照他的指示制作，采取行动。

「奈奈子，妳担心什么吗？」

面对恭也的问题，九路田表示，

桥场恭也的脸上露出笑容。

◇

团队里首屈一指的壮汉，火川元气郎豪迈地大笑。

「有件事情，我想向你确认。」

「反正肯定又有什么企图吧，而且还瞒着我们。」

目前是秋冬交替的时期，冷空气在位于盆地的这一带流动，让人有寒意来袭的预感。一般而言，应该会有人顺势提出进入室内谈话。

然后老师向一旁的助教示意，在荧幕上放映『评分方式』的幻灯片。

这连战略都算不上，只是例行公事。而且那支影片并非为了预告而制作。加上特效字幕上传其实只是附带的。

一如我的预料，是确认进度的。若无特定目的，这种事情最好别让负责作画的人听见。

我没什么感想。我只是按部就班地进行，面临什么情况就怎么做而已。

「不过包含这一点，都在桥场的考量内。」

「那么老师再一次说明。揭密为什么结果是这样──」

盛户发出难听的『嘿嘿』笑声。其实我没资格说别人，但他的笑声也很难听。

听到我的问题，盛户便露出满脸笑容。

「不知道志野亚贵是以什么样的心情看结果呢……」

我走向综合大楼的二楼，深夜依然灯火通明的房间。按下对讲机后，熟悉的胡子脸随即出现。

她的视线朝旁边一瞥。

两人都跷课跑来此地。正确来说，是九路田率先开口，恭也才跟着来。

「哈哈，说得也对。」

河濑川同样望向一旁，然后点点头。

手中捧着两个便利商店的塑胶袋，我走在河畔的马路上。这附近距离大学颇远，几乎没看见像学生的人。虽然我就是看准这一点，才会选择这里。

照理来说，这种体制连他都办不到。

◆

走到外头后过了几分钟，盛户手拿香烟与罐装咖啡跟着出来。见到他一脸笑咪咪，代表他的心情似乎不错。

恭也同样点头同意九路田这句话。

「话说桥场学长究竟去哪里了呢？」

「这是送你们的。盛户你随便帮我分给组员。」

同一时刻。

「嘻嘻，你说对了。」

如果在火烧屁股的情况下让组员听见，会让人额外焦急。若组员在进度还有余暇的情况得知，就会掉以轻心。两者对制作而言都是不必要的麻烦。

「是啊！毕竟我们都相信他，创作出这样的作品呢！」

「不过，各位同学似乎对结果都有意见呢。」

「欸，这到底是怎么回事呢。」

我感到自己脸颊上的肌肉紧绷。

北山团队△的代表，桥场恭也，

老师以笔型遥控器切换下一张幻灯片。

「免了免了。大家只会怀疑是不是陷阱啦。」

她是我理想中真正的创作者。对自己的工作追求极致，用说的很简单，但是能做到的人屈指可数。志野是已经很稀少的这一类人中，珍贵到不能再珍贵的对象。

「进度还不错。虽然到上周还有些危险，不过现在一口气追上来了。这是最新的进度，而这是今后的评估表。」

「就算开玩笑也不准讲这种掉以轻心的话，要我说几遍才会明白。」

「超棒的！不知道是不是愈画愈起劲，她以别人完全比不上的速度与品质一张张完稿。说真的，如果没有她的话，根本就不可能完工！」

理由是有是要谈。找恭也出来的原因非常直截了当。恭也同样迅速明白，详细内容等抵达现场再说，并且点头答应。

之前我告知这件事后，从下一次报告开始，盛户就会像这样换个地方。

「志野的情况如何？」

两支团队的成员都心知肚明。相较于其他团队，他们对作品倾注了更大的热情。对于这样的结果也有许多想法。

志野的作画进度一如预料，早就在我的预测之中。无论如何，她都不会受到其他组员的影响而行动。我之前就认为，只要她对自己从事的事情感兴趣，在完成之前都不会停下来。

前北山团队的主要成员，目前是九路田团队的作画主力。志野亚贵露出平静的表情，注视荧幕。

盛户信彦，一脸胡子的男性咧嘴一笑。

「原来如此。其实这也是我好奇的地方。」

河濑川英子错愕地『哼』一声回答。

「正因如此。」

「居然在上课中找我出来，代表有重大理由吧？」

「可是难免让人想松口气吧？对方的MV连内容都看得一头雾水，评价也褒贬不一。我们推出的是超高水准的全动作动画，简直看不出由学生制作。第一部作品的播放数已经遥遥领先，根本不可能会输吧？」

不久后风势平静，两人面对面。

「关于这次的评分方式，一如大家事前所知。结果也已经公布在Niconico动画的网站上。」

「哼，我居然还有闲情逸致想蠢事啊。」

旧第二餐厅楼上有一片草皮区域。平时总是没人，明明是开放的地点，却奇妙地适合密谈。

「是、是我的错……别露出这么可怕的表情，拜托啦？」

即使进入十月，这附近的气温依然很高。燠热又潮湿的空气会降低创作的敏锐度。我甚至觉得，这个国家的文创内容可能受到湿度的控制。

鹿苑寺贯之显得有些豁达，手扠胸前回答。

不过其中，只有两支团队始终默默地紧盯荧幕。

其中只有团队领导，桥场恭也不在。由于这堂课没有硬性规定要到，各团队只要派代表出席即可。

「嗯，也对。」

说到这里，老师咧嘴一笑，

「不用说是你送的吗？大家听了会高兴啊。」

问题是，对方依然有我无法忽视的要素存在。

我如此嘀咕。

「桥场在他们团队。光是这样就很让人担心了。」

对于我这句话，盛户露出讶异的表情。

「你特别看重他呢，他有这么厉害吗……？在别人眼中，他只不过是女人堆中的柔弱男性罢了。」

说着他歪头感到不解。

或许他说得没错，是我杞人忧天。也许最后他根本无计可施，比赛就这样结束。

我已经尽了所有努力。不论话题性，完成度，或是技术力，我有自信这次的作品在任何方面都能辗压对手。照理说我们的作品根本不可能会输。

问题是。

（他肯定已经有了想法。如果我猜得没错，将会是……）

其实没有可怕到足以让我发抖。威胁性也没大到在脑海中挥之不去。可是我总是想到我们落败的景象，而非胜利的喜悦。

以棒球形容的话，就是始终保持领先的比赛，最后一局却走霉运。连续出现鸟安后遭到逆转，一不小心便比赛结束。这种神奇的落败印象始终出现在我面前。

「我回去了。」

简短告知后，我便转身离开制作现场。

「噢，嗯，拜啦。」

即使歪头一脸疑惑，盛户依然再度返回现场。

我再度走在空气温暖潮湿的街上。河边的道路四下无人，大群白蚁与牛蛙的叫声却加在一起，让闷热的天气更难熬。

救护车的声音由远而近，从我身旁呼啸而过。柏青哥的霓虹灯招牌反覆闪烁黄色与红色的灯光，在我的脸上施加华丽的色彩。白蚁不停飞向灯光照到的地方，在我的脸上纠缠不休。

伸手驱赶白蚁的同时，我整理模糊不清的思绪。

（到底还有哪里不安？）

目前桥场尚未推出决定性的攻势。他们发表的影片我已经看到烂了。我猜他们可能着重在第一部与第二部作品的连结上，在第二部揭晓第一部作品中不明的部分。这一点连傻子都看得出来。

「桥场──你到底想做什么。」

「我要赢。」

以前只能和一群逊炮较量，现在的情况比以前理想太多了。如今终于可以强强相碰，这才过瘾。

「滚开。」

以前我就是这样走过来的。

不过正因如此，我更不能输。

我接下来的目标，就是不打倒强敌不罢休。否则我根本赢不了更强大的对手。

无法理解，代表无法匹敌。

如果说出口能稍微讨个好彩头，我就愿意尝试。

可是如今或许到了打破禁忌的时刻。毕竟对手没有弱到能轻松战胜。

「哼，想起了无聊的事情。」

没错，一般而言根本连比都不用比。正因如此，最大的谜团就是他为何有自信接受挑战。

我捏住在脸四周飞舞的白蚁，往脚下一丢。

他真是讨人厌。即使是大一最初的制作作业，他都连续使出暗器引发话题。

我早就预测到严谨的河濑川会以优秀的完成度硬碰硬，结果也不出所料。可是桥场带来的作品实在超出我的想像。

但如果只有这样，也不保证能赢过我们的动画。即使他带鹿苑寺回来，充实内容层面，连环画剧般的PV在完成度上也拚不过全动作动画。

我说出自己很少说的话。因为以前赢得太理所当然，没有必要刻意提及。

所以今后我依然会坚持走下去。