EP116

早前就隱約聽說洛克薩娜從不讓傀儡們近身侍奉細節。

此刻見她突然提起，不由懷疑是否新換的傀儡不合心意。

先前那批傀儡雖已損壞，修復倒不算難事。

若整修耗時，大不了先修復面容再移植到新傀儡軀體上。

反正這些侍從傀儡的核心構造都大同小異。

洛克薩娜觀察着諾埃爾的神色，最終搖頭。

「不必大費周章，徒增麻煩。」

「一點都不麻煩。只要是露娜想要的，我什麼都願意做。」

「反正我明天就要走了。」

諾埃爾的話頭突然哽在喉間。

洛克薩娜彷彿沒有察覺他灼熱的視線，抬手將鬢髮撩至耳後。

先前諾埃爾別上的赤紅花朵下方，一對小巧耳環正閃着微光。他的目光在那裏停頓了片刻。

「在這裏工作的都是人偶嗎？」

「你怎麼知道？」

諾埃爾聞言瞪圓了眼睛，洛克薩娜緊接着的追問讓他措手不及。

「這麼明顯？」

被注視的人偶們齊刷刷露出微笑，那弧度像是用尺子量出來的整齊。

諾埃爾卻困惑地歪了歪頭。

「每雙手都像冰坨子似的凍人。」

「啊。」

這局面着實耐人尋味。

洛克薩娜比昨日更緩慢地拾起玻璃瓶中的方糖，將它們一塊塊投入茶杯。

方纔後園衆人託但丁邀諾埃爾商談，卻遭不耐煩的拒絕。但丁幾次勸說不成，轉身時臉色陰沉得可怕。

正在爲洛克薩娜揉捏手臂的人偶突然縮回手。周圍侍候的其他人偶也小心避開與她的肢體接觸。

這座貝爾蒂烏姆，確實是他諾埃爾的王國。

:映入眼簾的關懷面容與耳畔溫存耳語，皆浸潤着僞飾的深情。

＊ ＊ ＊

「轉眼已是最後一天了呢。」

:「就像昨日那般。」

每次見到他時那種隱約的不適感，洛克薩娜此刻終於恍然大悟。

從初次相遇開始，尼克斯就刻意挑動她的情緒波動，像觀察實驗反應般注視着她的每個表情。

此刻佯裝客氣的送別姿態，待會兒必將劇變——這預感像茶湯上的浮沫般清晰可辨。

他正是那種非得將獵物逼至絕境，居高臨下欣賞對方掙扎才能獲得快感的惡質存在。

凝望窗外月光流轉的夜色許久，她嘩地拉上窗簾轉身。紗簾擺動的碎響驚醒了沉思。

據探查雙方屢生齟齬。

「知道我爲何沒立刻離開貝爾蒂烏姆，反而決定繼續觀察你嗎？」

馥郁的液體被注入鑲金邊的白瓷茶杯中，蒸汽裹着香氣嫋嫋升起。

比起尼克斯泡的茶，這杯飲品至少沒加料，勉強能入口。

「若有遺言……但說無妨。」

但這絕非真心。

諾埃爾頓時垮下肩膀——他忽然明白她爲何拒絕新人偶的服侍了。

更何況根據連日觀察，以諾埃爾爲首的主館成員和人偶們，即便在她視線之外也始終謹言慎行。

不過他們顯然對毒蝶知之甚少，偶爾仍會口無遮攔地說漏嘴。

纖細的手指在茶杯邊緣突然停滯，如同逡巡在獵物旁的猛獸收起利爪。

:他含笑的脣間吐出絲綢般柔軟的補充。

「可惜沒能多聊些深入的話題。」

諾埃爾雖然鬥志昂揚，洛克薩娜卻一副事不關己的模樣，面無表情地啜飲着面前的飲料。

宛若操縱絲線的木偶師，將提線人偶玩弄於股掌之間。

他支吾着，顯然從未考慮過這個細節。

＊ ＊ ＊

「今天特意多費了些心思，但願合你口味。」

布料摩擦的窸窣聲。

「遺言？」

:但蟄伏其中無聲蔓延的，分明是淬毒的惡意。

看來雙方矛盾遠比她預估的更爲尖銳。

再者，諾埃爾想必早察覺了洛克薩娜的毒蝶。

尼克斯仍維持着完美笑靨注視她，不見絲毫焦躁動搖，倒比主人諾埃爾更沉得住氣。

尼克斯說着話，今天仍掛着那副人畜無害的溫順表情。

明日，按計劃行動便是。

毒蝶偵查回報印證了先前的調查——整座城邦被分割成兩大區域。

「那、那我這就開始研究恆溫人偶的製造工藝。」

諾埃爾向來把加索爾們稱作9;甩不掉的累贅9;。

沉默良久後，洛克薩娜凝視着他的脣瓣終於微微開啓。

尼克斯剛欲開口辯駁，她卻根本不需要對方的回答。

眼下這棟建築裏只住着諾埃爾、其心腹但丁和若干人偶，其餘居民全在後園的別館生活。

導致兩派人馬積怨日深，

「畢竟我與阿希爾相貌如一。」

:面對單調的反問，尼克斯臉上堆疊出更深厚的溫柔。

她故意在諾埃爾面前提起後園的建築，就是想試探他的反應。

無論是昨日花園裏諾埃爾·貝爾蒂維眼中閃過的兇光，還是尼克斯持續在茶中投毒的舉動，都讓她心如明鏡。

這已是她第二次印證猜想，先前在後園別館也見證了尼克斯與他人的衝突。

他正親手佈置着最後一道茶點，骨瓷托盤在他掌中輕轉。

視線長久追隨着她手指的尼克斯，終於用蜜糖般的聲線呢喃道。

凝視糖粒消逝的洛克薩娜猛然抬眼。四目相接剎那，銀匙撞上杯壁發出輕響。

洛克薩娜早已摸清貝爾蒂烏姆的底細。

自最初那封恐嚇信後，他們表面從未顯露半分強迫之意。

看似祥和的貝爾蒂烏姆，暗地裏竟是這般光景。

洛克薩娜邊與諾埃爾漫步花園，邊聆聽着預先埋伏的毒蝶傳來的情報——那是但丁與尼克斯的密談。她不禁勾起一抹冷笑。

從她初到此地那日起，甚至在歡迎晚宴之前，那些戴着面具、似乎刻意隱藏尼克斯存在感的僕人們，就足以讓人猜到幾分端倪。

一顆、兩顆、三顆……

融化的方糖在茶水中堆積如小山，兩人之間的沉默也像糖漿般愈發粘稠。

「尼克斯。」

「對你？」

正合洛克薩娜心意。

聽聞傳話的後園衆人同樣怒形於色。

:洛克薩娜確信，他正陶醉於這場殘酷的遊戲。

那張含笑的面孔與昨日毒蝶傳來的兇狠模樣判若兩人，洛克薩娜險些嗤笑出聲。

「令兄猝然離世，想必留有未盡之言。你大可將我當作他。」

「難道是因爲這具阿希爾的身體？想從你這活傀儡身上榨取可悲的慰藉？」

洛克薩娜並未即刻飲茶，修長手指沿杯口緩緩畫圈，釉面映出她指尖的冷光。

表面上看似遵從主人諾埃爾的心願將她禁錮於此，但這遠不能解釋尼克斯全部的行爲動機。

她壓低嗓音搶在對方辯解前繼續道，聲線裏帶着冰刃刮過琉璃的冷銳。

「不。」

一抹森然笑意猝然刺入視野時，尼克斯的面容瞬間凝固。

「我在考慮要不要宰了你再走。」

那聲音與眼神透着毋庸置疑的威嚴——此刻與他四目相對之人的性命，分明就攥在他掌中。

這句話深深刺痛了尼克斯心底某個角落。

「這是什麼話？」

可他故意裝作聽不懂洛克薩娜的弦外之音，蒼白的臉上擠出困惑神情。

「突然說這些做什麼？啊…莫非方纔我的話冒犯到你了？」

「是啊。」

洛克薩娜爽快承認。

「所以別再拙劣地模仿阿希爾了。既不合適，又顯得可笑。」

凝着寒霜的脣間傾瀉出辛辣語句。

「演戲？何出此言？這纔是我本來面目。」

尼克斯仍擺出丈二和尚摸不着頭腦的爲難表情。

逐漸褪去血色的面龐頗有說服力。若是不明就裏之人瞧見此刻的他，說不定真要生出幾分憐憫。

洛克薩娜脣角凝結的冷笑又深三分。

「端出這等劣質紅茶，倒是伶牙俐齒得很。」

她擎起茶杯，將杯中物傾灑在桌面上。