EP105

「非常抱歉！」

女傭立刻跪地謝罪。

被她碰過的耳垂正滴滴答答淌着紅血。

我垂眼睨視跪在腳邊的人，目光寒涼。

正在挑選高跟鞋與手套的女傭們也因突發狀況僵在原地。

我冷笑着輕吟。

「貝爾蒂烏姆就是這樣待客的？連個飾品都戴不好，竟敢傷我身體。」

俯首認錯的女僕再度叩首。

「是奴婢笨拙，傷了貴體，萬望您寬恕……」

「夠了，拿止血的東西來。」

整理飾品的女傭慌忙遞來絹帕。

我壓住流血不止的耳垂，白絹頃刻染上猩紅。

實際上，這是我故意弄出的傷口，只要碰觸耳朵就會滲血，所以不打算再責備他們。

「掃興。裝扮就到此爲止吧。」

我面無表情地站起身來。

女僕們聞言立即收走了尚未佩戴的耳環和手鐲。

「別的不用了，把事先選好的手套拿來。」

「已爲您備妥。」

戴好手套後，我對負責首飾的女僕說道。

「這次是失誤就不追究了，下不爲例。」

周圍其他僕從也都鬆了口氣。

鸚鵡面具男立即誇張地深鞠一躬，旋身沒入人潮，宛如被五光十色的浪濤吞沒。

「在下只能陪您到此。祝洛克薩娜小姐在宴會中盡享歡愉。」

整個人透着難以掩飾的疲憊。

片刻後，我開口對但丁說道。

隨着我完全步入廳內，大門在背後悄然關閉。

＊ ＊ ＊

「『當然，我還從未見過能將虛實界限拿捏得如此微妙的地方。」

並肩而行的但丁突然側目看向我的臉龐。

沒錯——此刻這裏正舉辦着假面舞會。

當抵達大廳的巨門前時，但丁鬆開了攙扶我的手，鄭重行禮。

我望着這樣的他，勾起脣角笑了笑。

「『貝爾蒂烏姆還真是個有趣的地方。」

強壓碎裂面具的衝動，我將它扣在臉上。

儘管面帶笑意，話語中的警告意味卻昭然若揭——從他凝固的瞳孔裏，我能確信他已讀懂我冰冷的視線。

但丁正在門外等候。

他們雖有着與人類分毫不差的樣貌，卻透着一股令人毛骨悚然的詭異不協調。

但就在這個瞬間，方纔在門外感受到的那種詭異觸感再度掠過脊背。

「『滿懷期待卻看到贗品的話，我會非常失望的。」

與眼前男子所戴的全臉面具不同，這隻精巧的面具僅能遮住上半張臉。

他眼底浮動着異樣的光彩。

之所以陪演這出荒誕鬧劇，只因我對諾埃爾·貝爾蒂烏姆也懷有未解之惑。

「『是嗎？諾埃爾大人聽到會很高興的。」

「露娜。」

抬起的面龐上還殘留着欣喜與安心的神情。

她如釋重負地低頭致謝。

「請允許我護送您去宴會廳，洛克薩娜小姐。」

但丁終於鬆開緊抿的嘴脣：

迎賓侍者、梳妝女僕、乃至此刻舞池中翩躚的男男女女——十之八九，恐怕盡數皆是。

我們短暫地交換了無聲的眼神。

「歡迎蒞臨貝爾蒂烏姆假面舞會！」

他像是被我的話驚到，又帶着幾分不知所措。

我和但丁在沉默中向宴會廳走去。

「感謝您的寬恕，小姐。」

數十對戴着面具的男女正成雙起舞，他們咧開的嘴角在燭光下泛着瓷釉般的亮澤。

我沉默着回想剛纔在諾埃爾·貝爾蒂烏姆房間裏看到的景象。

我順着他們指引的方向，向長廊盡頭的黑影邁步走去。

否則，絕無可能踏足這般令人生厭的場所。

「『這個……」

「『恐怕需要洛克薩娜小姐親自鑑定了。」

「謹將薄禮獻給今夜最美的女主角。」

宴會廳內歡快的樂曲與清脆笑聲如浪潮翻湧，層層疊疊衝擊耳膜。

他也換上了符合晚宴規格的禮服。

那浮誇的姿勢與拿腔拿調的宣言，活像滑稽劇裏的拙劣表演。

「『好啊，那就由我來見證。」

「『不過爲我準備的禮物總不會是幻影吧？」

說完，我率先別開了視線。

他身着一襲黑色燕尾服，頭戴遮住整張臉的鸚鵡面具。

他像呈遞貢品般向我捧出的，是一枚擱在猩紅天鵝絨墊上的蝴蝶形面具。

在我眼中，他們就像在竭盡全力地9;模仿人類9;。

我獨自踏入煌煌光暈，將但丁留在身後。

蕾絲裙襬隨節奏飛揚，宛如礁石上迸碎的雪白浪花。

先前在僕從們臉上覺察到的違和感正源於此，此刻在我眼前起舞的衆人亦是如此。

這座城堡裏絕大多數賓客，都是人偶。

有人踩着舞步滑至我面前，單膝觸地時揚起一片絲綢漣漪。

眼前的景象讓我駐足凝視。

彷彿特意爲我讓出一條通路。

只是臉色比先前更加蒼白。

我輕蹙眉頭走出房間。

那種扭曲感正從城堡深處的裂隙中無聲滲出。

沉浸在舞蹈中的人羣忽然如潮水般向兩側分開。

當舞者們完全退至兩側，宴會廳中央終於顯現出戴着黑山羊面具的頎長身影。

貝爾蒂烏姆城堡雖美若天堂，卻處處瀰漫着詭異的違和感。

而我早已洞悉真相。

我扯出冰冷笑意，拈起那枚面具。

沉重的門扉無聲滑開。

「哈哈哈！」

「重逢的喜悅實在難以言表，你可知道我有多思念你。」

身着白色燕尾服的男人朝我張開雙臂。

「歡迎來到我的王國——貝爾蒂烏姆！」

清朗的嗓音裏湧動着抑制不住的歡欣。

摘下面具的果然是預想中那人——諾埃爾·貝爾蒂維。

橘紅色髮絲在枝形吊燈照耀下，泛着蜜糖般晶瑩的光澤。

那雙近乎嫩綠的明亮眼眸裏，翻湧着與他嗓音如出一轍的熾熱情感，幾乎要滿溢而出。

「露娜？」

我歪着頭反問。

信函上分明寫着我的本名，看來並非錯覺。

難道他之前都擅自這麼稱呼我？就像隨心所欲給人偶起名那樣？

更何況此刻諾埃爾的態度實在過分熟稔。

這讓我很不舒服。

我望向他的眼神想必已凝成冰棱。

但諾埃爾似乎興奮過頭，完全沒察覺我的異樣。

「啊，真的。你不知道我有多期待這一刻。」

他失控般大步跨來，猛地攥住我的手腕。

少年氣的臉龐令人疏忽，靠近才發覺他個頭頗高。

「對了，先讓你看看我準備的見面禮！」

我正要甩開他的手，卻被接下來的耳語釘在原地。

廳內原本流淌的樂曲聲不知何時已徹底沉寂。

「諾埃爾真是…」

「聽但丁說你來時充滿期待。若你喜歡這份禮物，我會非常開心。」

「我一直想見你，我的妹妹。」

「尼克斯！」

他綻開的笑容令人心臟刺痛般懷念，輕聲說道。

喚聲剛落，諾埃爾轉頭召喚某人。

「說過我的戲碼該壓軸出場。現在就亮底牌，後面的歡迎晚會還有什麼趣味？」

覆蓋全臉的鸚鵡面具應聲脫落。

啊。

人羣中踱出一道身影——那位早前向我靠近的鸚鵡面具男，此刻正從華服男女組成的觀衆隊列中走來。

金屬羽毛在他耳邊輕顫，折射出細碎流光。

此刻若讓蘭特別墅活着站在我面前，我定會親手將他撕成碎片。

左瞳泛着紫羅蘭光澤，右眼卻如湖畔晴空般湛藍。

「真拿你沒辦法。」

「可露娜都等急了！快過來摘面具啦。」

含笑的容顏美得驚心——

他展露燦爛笑容，直截了當表示要送我提前備好的禮物。

與初次來信時不同，諾埃爾似乎已不再打算用這件事威脅或吊我胃口。

「你好啊，洛克薩娜。」

那精雕細琢的五官與籠罩整張臉龐的溫柔氣息，並不令我感到陌生。

修長手指勾住面具邊緣。

因爲……

那正是我夢中屢屢得見的阿希爾的模樣。

不，準確地說，熟悉得彷彿烙印在視網膜上。

面具男子聳聳肩，喉嚨裏滾出無奈的輕笑。

他甩動腦袋，蜷曲金髮像陽光下的麥浪般漾開。