EP101

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我抵達別館時，卡西斯尚未歸來。

說起來，奧卡方纔不是說要面見青之首領麼。

或許因卡西斯正與裏歇爾商談，耽誤了要事。

「小姐，恕我打擾。」

「進。」

正思索間，侍女輕叩房門。

應聲推門的女子端着漆盤，盤上擱着猩紅的信箋。

「有您的信函，發自皇的貝爾蒂烏姆。」

這意外消息令我微微蹙眉。

貝爾蒂烏姆竟會寄信予我？他們怎知我在此處？

雖說刻意隱藏行蹤也算不得什麼絕密。

但縱不論此節，貝爾蒂烏姆根本不存在聯繫我的理由。

「費德利安家檢查過內容了嗎？」

「沒有，只完成了基本檢查。」

所謂基本檢查，是指確認信件是否藏有危險物品，或是被施加了邪惡魔咒。

我拈起托盤上那枚猩紅信封。

既然費德利安已經做過檢驗，想必不會有其他危險。

遣退僕人後，我陷進沙發拆開了信箋。

裏頭只潦草寫着四五行文字。

省略了所有例行客套的開場白，這封信簡潔得近乎寡淡。

他垂首落下至今最溫柔的一個吻。

「…….」

[那就恭候您與珍視之人同至——諾埃爾·貝爾蒂姆]

若選擇遠行，十二艘幻影艦隨時待命啓航。

他眼底驟黯，如同晨間那次般瞬間沉入慾望深淵。

遊移到脣邊的拇指緩慢摩挲着溼潤的脣紋。

盯着這件細巧飾品，我的眉梢微微抽緊。隨後繼續讀完剩餘內容。

我怔怔望着卡西斯的側臉。

我將信紙揉成團，嘴角扯出扭曲的冷笑。

「長相確實像。性格倒是沒什麼相似之處。」

但如今境況已和那時截然不同。

所以我也默契地保持沉默。

「是嗎？」

卡西斯拂過我髮絲的手忽然移向臉龐。

自離開阿格里切，這還是我首次主動聯繫外人。

指尖拂過紙面時，寒意從脊背攀上後頸。那些字句像毒蛇般絞緊我的心臟。

我突然冒出這句話時，卡西斯的眼神陡然起了波瀾。

上次和合會時，看着他涕泗橫流狼狽掙扎的模樣，我原以爲這人多少存着幾分赤子之心——

我挪動身子向他靠近。

指尖叩打着椅臂雕花，我垂眸審視面前火漆未拆的信封。

貝爾蒂烏姆竟然公開將信件寄到我在費德利安的居所。

疑惑間翻轉信封，忽然有物件從中滑落。

指尖掠過眉骨，順着顴骨滑到下頷，輕輕勾起我的下巴。

思及此，我望着卡西斯綻開一抹淡笑。

毒蝶的感應範圍有限，此刻不便往其他家族領地派遣蝶使。

即便沒有其他理由，我的直覺也在強烈警告——這絕不可能是母親的頭髮。

正因如此更教人心癢。

那男人絕無可能突破我佈下的天羅地網。

儘管此刻依然無人催促我去完成什麼使命……

他沉默地凝視我的臉龐，

由此可見，這必定是色澤相近的他人髮絲。

若是她的話，想必用不了多久就會給出答覆。

「西爾維婭…倒是與她頗爲神似。」

因爲我堅信，無論餘生還剩多少時日，我的人生都註定要在阿格里切畫下句點。

諾埃爾·貝爾蒂姆在用母親的安危要挾我。

我正百無聊賴地趴在牀上，回想着諾埃爾·貝爾蒂烏姆那封來信的內容。

血脈的印記。我最珍視的存在。

＊ ＊ ＊

更何況，倘若真生變故，赤鈴早該在月落前震響。

但知曉此事之人屈指可數，而這些知情者絕不會將我公之於衆。

但直覺在叫囂——這絕非母親的髮絲。

看見我的笑意，他也跟着輕輕揚起嘴角。

「有些事需要暫時離開一陣。」

飾品盒裏的金線分明是截斷髮。

若選擇留守，地下聖所足以抵擋千軍萬馬。

我將攥着的信紙與飾品重重擲在橡木桌上。

那個距離尚在毒蝶可及範圍。

不過驗證下倒也無妨。

呵，小說裏描寫的諾埃爾·貝爾蒂烏姆，可不就是頂着天真面孔暗藏奸狡的貨色。

沒成想竟使出如此卑劣手段。

作爲阿格里切事件的核心人物，這次他必須親自出席。

彷彿要從我的神情裏，窺見我與那位夫人的對話祕辛。

片刻後他抬頭，蒸騰的吐息近在咫尺。

卡西斯走近牀邊，順勢坐在我身旁。

即便他開口詢問，我也未必能坦然相告。

不像往日餓狼撲食般急躁，倒像羽毛搔過脣瓣，酥麻得令人昏沉。

「這說法倒是頭回聽說。」

我忽然張嘴咬住他手指，用犬齒細細碾磨，又探出舌尖舔舐。

在阿格里切最後那次會面，她提過要在中立地帶邊境盤桓些時日。

好在他似乎沒從我臉上看出什麼端倪，卡西斯神情稍霽。

難怪和裏歇爾談了那麼久，原來是在商談要事。

我一時沒明白這話的意思。

這風聲想必已傳入卡西斯耳中，他卻表現得滴水不漏。

他說五家族會議召開在即。

這反倒讓我鬆了口氣。

[異鄉睹見血脈印記最是珍貴，既能消融冰封心牆，亦堪慰藉蝕骨鄉愁。若蒙笑納，靜候光臨寒舍。]

諾埃爾八成指望我會驚慌失措地投奔他，可惜這套把戲連我半分心緒都攪不動。

我爲她準備的避難所，本就在貝爾蒂維勢力範圍之外。

我轉而聯絡了格里澤爾達。

「嗯，性格方面你確實比西爾維婭更像母親。」

金色絲線編織的流蘇墜着緋紅寶石，正靜靜躺在我的掌心。

阿格里切淪陷那夜，我早命艾米麗護送母親按預定路線撤離。

因而從未設想過在那之後的未來。

「你母親…是位溫柔的人呢。」

其實阿格里切的風波里處處都有我的身影。

卑劣的伎倆。

就像上次在裏歇爾的辦公廳，他同樣未曾詢問我是否聽聞阿格里切的變故。

可總不能永遠獨自滯留在這方寸之地。

「令人作嘔的把戲」

剛把腦袋枕在他腿上，就感到他修長的手指穿過我的髮絲。

我曾將阿格里切的覆滅視爲最後的使命。

[致洛克薩娜·阿格里切小姐。懷着與您重逢的渴望，獻上您必定思念之物。]

當晚回到別館的卡西斯突然對我說道。

呼吸交錯間，滾燙的脣再次壓了上來。

靈巧的舌長驅直入，在口腔裏掀起暴風雨。

待我回過神來，早已被卡西斯壓倒在牀，整個人深陷進被褥之中。