EP88

我難以置信地望向裏歇爾。

他神色如常地承受我的目光，彷彿方纔不過說了句尋常問候。

「爲何用這種眼神看我？」

我斟酌着用詞。

最終解開繃緊的脣線，吐出一句輕語：

」以爲您會說「請立即離開"。」

「若我真這般說，你便打算照做？」

裏歇爾雖未作答，但凝視我的面容時彷彿洞悉了一切。

「卡西斯這下要喫點苦頭了。」

他放下端着的茶杯，低聲呢喃如同自語。

政務廳內沉澱着靜謐的空氣，雖不壓抑，卻似有重量般籠罩着我。

隨後掠來的那道視線，同樣帶着這般微妙的壓迫感。

「倒也不是不能理解。畢竟三年前卡西斯在阿格里切時……唔。」

話語突然中斷，他眉間浮現出斟酌的神色。

「不知該如何稱呼你纔好。用姓氏相稱未免生分，還是照現在這樣隨意些吧。」

「好的，請便。」

「說來，卡西斯提過三年前在阿格里切曾受你大恩。」

我陷入短暫的沉默。

望着茶杯裏晃動的淺褐色液體，終於鬆開緊閉的脣：

「不。真相恐怕……與他所想的略有出入。」

「世間諸事發生時，往往不止一個緣由——純粹單一的情況反倒少見。」

救他的理由多半隻是可笑的自我滿足。

從那件繡着金雀花的披肩，我立刻認出她是費德利安家族的女主人。

我們同時停下腳步，隔着飄落的橡樹籽對視。

她原本似乎正要前往裏歇爾的辦公處。

「雖說你我心裏都壓着更復雜的糾葛……但那些事對我們而言，總歸比不上方纔談的要緊，何必現在深究呢。」

我猛然意識到這是特意爲我考慮，心頭又泛起一陣微妙的漣漪。

「縱使施予者心懷他念，只要受贈之人認爲是恩惠，真相便無足輕重。更何況卡西斯那傢伙——他早就不在乎初衷如何了。」

他的聲音像浸過蜜的刀刃，柔軟得驚人。

裏歇爾靜靜端詳着我，隨後移開了目光。

「卡西斯說過，無論你選擇哪邊都會尊重你的意願。所以由你自己決定——要聽嗎？」

可話中深意遠非如此平和。

「是的，剛結束會面。未能及早拜訪，實在失禮。」

「惡行也好，善舉也罷，本質上並無差別吧。」

任何回應都顯得不合時宜，我喉頭滾動着嚥下了話語。

我懷着難以名狀的心情，向眼前人投去飄忽的一瞥。

語氣淡得像討論天氣，字句間溫度把控得恰到好處，既不灼人也不冰冷。

但此刻並沒有人強迫我留在這裏。

片刻後，我離開了裏歇爾的辦公處。

於是我率先撫胸行禮。

「很好，我是珍妮。」

「所以我也沒有反對的理由。」

「不過這件事，現在倒是有必要提前告訴你。是關於阿格里切的消息。」

實際上，爲實現目的我曾刻意將他置於險境。

只見他伸手重新端起桌上的茶杯，白瓷與銀匙碰撞發出清響。

可遲遲未語的原因……

但很快抿脣整好表情，裙襬輕旋間已向我迎來。

「洛克薩娜。」

「……承蒙盛情。」

當他再度開口時，我猝不及防撞進他深淵般的眼瞳裏。

無論卡西斯與費德利安族人如何揣測，都與我知曉的真實相去甚遠。

但卡西斯此刻似乎站在我們視線難及之處。

半晌才艱難地擠出低語：

可如今爲何偏要對裏歇爾吐露這些？

＊ ＊ ＊

但這些事本不必從我口中道出。

竟能因此接納我……

無論如何，當時想要幫助卡西斯的心意，以及最終伸出的援手，都是不爭的事實。

倘若真想離開，開口表明便是。

「問候來得遲些怎能怪您。我們本就一直不在宅邸，不過是機緣未到罷了，不必放在心上。」

裏歇爾直視着我，又補充了一句。

剛踏出門檻，就撞見有人正朝這邊走來。相距不過二十步之遙。

老實說，那並非純粹的善行，不過是權衡利弊後對他的利用罷了。

在達成目標的過程中，我甚至覺得他受些傷也無妨。

我徹底閉起低垂的眼簾，切斷所有視線。

聽她這麼說，我的視線不由自主飄向她身後的走廊。

珍妮的目光輕輕掠過我的臉龐。那對沉靜的眸子細細端詳着我，又緩緩移開。

或許是方纔喝的茶作祟，舌尖漫開若有似無的苦澀。

所以只要保持沉默，他們自然會將我錯認爲好人。

「名字？」

「本想多聊幾句，但方纔瞥見卡西斯正在等候。」

她和我一樣省略了姓氏，只用名字作答。

片刻後，她忽然綻開一抹淺笑。

她琥珀色的瞳孔驟然收縮。

「看來你們談完了。」

費德利安家的人實在古怪。

那是位氣度雍容的婦人。

沒料到除了卡西斯，連裏歇爾也會對我說這些話。

「爲表歡迎，改日請用茶點。很快會派人送請柬來。」

彷彿在申明：不必因爲這些理由接納我加入費德利安。

簡直像是刻意求取驅逐一般。

＊ ＊ ＊

「出來得比預期晚啊。」

剛踏入迴廊，就看見卡西斯立在十步開外。

「是嗎？等了多久？」

「剛來不久。」

我走近時，卡西斯定定凝視着我的臉龐。

但也僅止於此。他終究什麼都沒問。

他的沉默與我在卡西斯面前展現的姿態如出一轍。

於是我也沒有向他提起與裏歇爾和珍妮的對話。

卡西斯與我並肩邁開步伐。

「哎呀！」

轉角突然撞見希佩里昂家的表兄妹。

看情形他們也是要去向費德利安夫婦問安。

「居然真是活人！姐姐你快看，不是幽靈對吧？」

奧卡指着我語無倫次地嚷嚷。

但卡西斯刀鋒般的目光剜向那根手指，嚇得他慌忙縮手。

潘多拉自始至終張着嘴呆望我，震驚程度不遜其兄。

「魔、魔獸？神話裏的塞壬？」

這般反應倒證實了他們血脈相連——都愛把我當怪物。

卡西斯的視線如冰錐刺向口吐妄言的潘多拉。

她卻恍若未覺，仍失魂落魄地喃喃自語。

身體突然騰空而起。

「莫非是早已滅絕的寧芙……？」

剛踏出迴廊，刺眼的陽光便扎得睜不開眼。

「等等——」

看他們現在的狀態，說什麼都無濟於事。

畢竟我曾在他面前暴露過虛弱模樣。

「走吧，卡西斯。」

「說了會怎樣？」

方纔反問絕非真要他幫忙——

雖然也不算全錯。

這傢伙真把我當重病號了。

他八成誤以爲我頭暈發作。

但絕不至於連這段路都走得氣喘吁吁。

我猛地抬手遮住視線，也許是久居室內的緣故，視力似乎變弱了。

「走不動就說。」

卡西斯的目光倏地掃了過來。

他卻已經大步逼近。

「居、居然說人話……」

我和卡西斯撇下那對神志不清的兄妹轉身離去。