EP32

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「洛克萨娜小姐，这是玛丽亚大人的请柬。」

接过艾米丽递来的烫金信封，我不动声色地皱了皱眉头。

早料到会有这一天，但真接到邀约时仍像咽了块发涩的柿子。

前些日子杰雷米鬼鬼祟祟找上门，支吾着坦白了桩事。

说他偶遇玛丽亚闲聊时，不慎漏了卡西斯·费德利安的话头。

他原以为玛丽亚早已知晓，未料对方听闻我得了新玩具时，惊得碰翻了茶盏。

不用想也知道，定是这蠢货又去撩拨玛丽亚，情急下把卡西斯抖了出来。

杰雷米素来机变百出，偏生偶尔要犯这等痴病。

难怪原著里他会对着女主角西尔维娅，把已故卡西斯的底细倒豆子般吐个干净。

不过他既然肯来向我坦白，看来和夏洛特那次不同，这次倒不像是故意向玛丽亚走漏风声，恐怕另有隐情。

杰雷米惴惴不安地说，玛丽亚听闻我得了新玩具竟显得兴致勃勃。

虽说他确实厌恶卡西斯·费德利安，但牵扯到玛丽亚就另当别论——看他那副坐立难安的模样，多半是怕殃及池鱼。

我当即赞许了主动前来坦白的杰雷米。

他原本还绷着脸窥探我的反应，转眼就笑逐颜开，活像摇尾巴的小狗。

虽说这蠢货干傻事不是头一遭，但能及时认错倒也算长进。

要是在毫不知情的状态下收到玛丽亚的邀请函，我定会诧异至极——她素来不会这般纠缠不休。

我略作思忖，提笔写下了应约的回函。

尽管玛丽亚提议我带卡西斯同赴茶会，我仍决定独自前往。

自上次事件后，我与他之间总萦绕着说不清道不明的氛围。

这是理所当然的事。发生了那种事，他看到我时自然会感到尴尬。

这是我第二次受邀参加。

更何况正如前文所述，亲手杀死阿希尔之人，正是玛丽亚之子德昂。

与因我出现而失措的母亲不同，我早知她会列席于此。

「母亲也在啊。」

此刻茶点桌前，母亲的脸色仍泛着青白。

正如她所言，玻璃温室中央陈列着几座巨型鸟笼状的笼子。

「萨娜，没想到你会来……好歹该提前知会一声。」

＊ ＊ ＊

虽说趁这机会把卡西斯当展品般炫耀、在他身上烙下印记也未尝不可……

玛丽亚像欣赏双手捧着的鲜花般，满面春风地在我和母亲之间来回端详。

玛丽亚却俨然对此事毫不在意……

玛丽亚的茶会将在明日举行。

我刚跨进温室门槛，玛丽亚便从茶席起身相迎。

其他人或是用饶有兴趣的目光打量我，或是交头接耳窃窃私语。

我平静地向她致意。

「能在茶会上见到久违的萨娜真令人愉快。以后要常来呀，西耶拉看起来也很高兴呢。」

所以时常在此举办茶果会之类的联谊活动。

若我真带他前来，他定会落得同样境地。那骄傲的精灵岂会任人摆布？

「上次匆匆瞥见一眼，算是我见过最漂亮的玩具了。」

「是啊，听说萨娜第一次收玩具时，我可真吓了一跳。」

与培育毒草的温室不同，这里专为休憩而建。

茶会尚未正式开始，局面就已如此糟糕。

我简短回应着拈起面前的茶杯。

每次见到玛丽亚都瑟缩不已，却连句拒绝都说不出口。

待到气氛热烈之时，真怕母亲会当场昏厥过去。

茶汤澄澈，余韵悠长，必是极品。可惜不对我的口味。

「我还没见过呢，今天满心期待能看到。怎么没带来呀？」

明明心知肚明，却仍这般优柔寡断。

玛丽亚的话引得众人纷纷附和。

「我可是特意保密的，西耶拉。这样才有惊喜的效果呀。」

与之形成鲜明对比的是，母亲强撑的微笑逐渐凝固，面色越发惨白。

但以我的立场而言，实在难以分辨究竟是谁在担心谁。

当然受邀者未必都会赏光，他们只在兴致来时才抽空应付这种场合。

我望着窗外缓缓沉落的夕阳。

其实卡西斯当时默许我的行为，很可能早就明白自己扮演着什么角色，任由我欺骗罢了。

所以几年前我只参加过一次玛丽亚的下午茶会，此后便再未踏足这片区域半步。

「得空再说吧。」

后来他时常会一言不发地注视我，那目光实在称不上友善。

总之除了玛丽亚，我母亲绝非能从当日阴影中解脱的性子。

我顺着玛丽亚的指引走向空位。

在我看来，玛丽亚与母亲的关系恰如蛇与鼠。

正因如此，在这座宅邸里会如此兴师动众召集众人开展联谊的，也就只有玛丽亚了。

孵化室里给虫卵喂血的次数也比从前明显增多。这是德昂回来后发生的变化。

正如前文所说，阿格里切人极端个人主义——连三餐都要各自解决。

茶会地点设在宅邸中央的玻璃温室。

夹杂着惋惜与好奇的目光如箭射来。玛丽亚也冲我努嘴轻笑。

听说法警在场督刑，年幼的德昂竟在每月例评时大放异彩，亲手处决了阿希尔。

「看来我是最后到的，承蒙邀请」

或许德昂只是不敢违抗父命才被迫为之，但无论如何，他们岂能心无芥蒂地相对而视？

看来玛丽亚事先并未向其他宾客提及我的到来。

他们每月只有大晚宴时才会正式共进晚餐。

不，以她的性子，怕是早已将往事抛诸脑后。

我给毒蝶喂食后，往尚未完全止血的手臂缠上绷带。

「可不是？我还特意为萨娜的玩具准备了专用鸟笼呢。」

若玛丽亚是猎食者，母亲便是猎物，还是食物链最底端的那种。

她方才起身的席位右侧尚有空隙，而左侧端坐着我的母亲西耶拉。

落座时向近在咫尺的母亲点头致意，她搁在膝头的双手突然颤了颤。

「难怪连萨娜都动了心。」

每当见她露出这般欣喜神情，恍惚间竟觉得——仿佛德昂不是她亲生子，我才是。

今天约有十人出席玛丽亚的茶会。见长桌旁唯余一张空椅，便知那是给我留的座。

见到我的刹那，她面容骤然晦暗。那眼神分明不欢迎我的造访。

她诧异地望着我，显然没料到我今日会赴约。

——哪里高兴了，分明满脸抗拒。

「快过来呀，萨纳亚」

早前就听闻，此处的氛围与我当年参加时相比毫无改善。

拱形玻璃穹顶倾泻下碎金般的阳光，细尘在光柱里翩跹起舞。

最华丽的中央鸟笼空着——想必是为卡西斯准备的席位。

此刻笼中展示着宾客们的玩具，正供人赏玩。

竟命令幼子弑兄的兰特别墅主人，与当真杀死异母兄长的德昂·阿格里切，无一不是疯魔之人。

「萨娜……？」

其实母亲受邀参加茶会并非意外——她向来不敢拒绝玛丽亚，素来如此。

也难怪——这场茶会本就不是寻常聚会。

「要是萨娜的玩具也在这儿就更有趣了。你们说是不是？」

但并非别无他法，我何必非自愿将他带来此处、徒惹他反感呢？

说来讽刺，能获准出席这场茶会的——除了兰特别墅的人——统共不过三个孩子罢了。

恼人的是——我的座位竟紧挨着玛丽亚。

在场的大多是兰特别墅的女眷们，还带着几个孩子。

「我那小玩意儿怕生得紧，除了我谁碰都敢咬人呢。」

话音未落，众人眼中好奇的火焰烧得更旺了。