EP21

＊ ＊ ＊

「洛克薩娜小姐，您現在要立刻去玩具那邊嗎？」

「不，我要先去毒蝶孵化室看看。」

此後三天如白駒過隙。我與卡西斯的日常總是一成不變。

我每日三次親自爲他送去餐食。卡西斯似乎也以此作爲衡量時間流逝的刻度。

因不能每次都親自照料傷口，我特意另請了醫師定期看診。

其實除了照看卡西斯，我還要處理諸多事務——去毒蝶孵化室巡查便是其一。

毒蝶孵化室今日仍被潮溼悶熱的氣息籠罩。密閉空間裏的空氣黏膩厚重，每次呼吸都像含了口溫水。

這裏原本是阿格里切栽培毒草的溫室之一，自從得到毒蝶卵後，就被改造成了孵化室。

所以直到現在，整個空間仍被散發着毒氣的草叢層層覆蓋。

若是普通人踏入此地，不出十秒必定毒發倒地。

但對我而言，這混雜着各類毒素的濁重空氣，不過是稀鬆平常。

我撥開茂密的毒草叢，朝更深處走去。

不多時，視線裏出現了被荊棘纏繞的黑色蟲卵。

毒蝶卵此時已長到足有雙拳合抱大小。

我站定在它面前，抽出預備的短刀，毫不猶豫地捲起衣袖劃破手臂。

鋒利的刀刃割開皮膚，刺痛感中湧出汩汩血珠。

滴答。

殷紅的血順着我的手臂滑落，在漆黑的蟲卵表面蜿蜒成河。染血的卵殼漸漸泛起暗紅光澤。

「喫個痛快吧，要是能長得再快些就更好了。」

最初獲得的三枚毒蝶卵，如今只剩下這孤零零的一顆。

我瞟着卡西斯的臉試探道。他頓時渾身一僵。

「不是……你剛纔吐血了？」

卡西斯張了張嘴，喉結滾動卻發不出完整音節。

按原作劇情，本該由小說男主角之一『白衣魔狩師』找到這顆毒蝶卵。

我用袖口抹去脣邊血跡，神色如常地想着。

啊，這麼說來，在這裏表現得如此無動於衷是不是不太合適？或許像第一次見到血那樣大驚小怪纔是正確反應？

金屬碰撞聲突然響起，抬頭正撞上卡西斯驚愕的視線。

「抱歉。」

「嗯……別在意，常有的事。」

要是說出阿格里切家族靠吞毒練抗藥性的祖訓，怕是會嚇跑他。

可惜袖口早被染得猩紅。卡西斯的視線釘在我衣襟那片刺目的紅漬上。

「明明嫌麻煩，偏要次次親自送來。」

卡西斯態度依舊冷淡，但好歹不像初見時那般渾身帶刺了。

我仍迴避着需要使用刀叉的餐點，因此能給他準備的菜式相當有限。

自從昨天服下艾米麗給的毒藥，胃部灼痛到現在終於見了血。

看我反應異常，卡西斯臉色驟變。

見他這副模樣，我真心實意地道歉。對嬌生慣養的少爺來說確實夠嗆。

但面對未孵化的毒蝶幼體，或許還有機會讓它認主。

＊ ＊ ＊

即便失敗，我也沒什麼損失。

他面部線條比剛纔繃得更緊了。

哐當！

原本毒蝶成功孵化的概率只有三成左右。

他困惑地眨着眼睛，再度開口時聲音發緊。

他伸手想掀翻托盤，指節發顫又鬆開。

「你該不會是在擔心我吧？」

「好好喫着飯卻要看你吐血的場面。」

卡西斯也沒繼續往下說。這反倒勾起了我的好奇心。

「對。這種情況……」

剛把托盤擱在牀沿後退兩步，喉頭猛然湧上一陣腥甜。

而我自幼服毒淬鍊的血液亦是如此。正因這樣，我的抗毒劑量比常人高出數倍。

總沒必要解釋頻繁吐血是拜長期服毒所賜。

「那些是血……」

指縫間滲出的暗紅色液體在亞麻牀單上綻開血花。

他蒼白的臉凝固成石膏面具，連呼吸都似乎停滯。

不過現在更重要的是……

沒來由地預感——這小東西破殼之日怕是不遠了。

如同觸碰活物肌膚般，溫暖脈動立刻順着指尖傳來。

喫飯時突然吐血，難怪他會露出那種表情。該不會是嫌髒吧？

可我的記憶里根本沒有這回事。

對阿格里切人而言，這種程度根本不值一提——我完全沒考慮過這副模樣在卡西斯眼裏會是什麼景象。

他比預想中更溫順配合。

「說起來上次也……」

草草包紮手臂後，指尖拂過蟲卵表面。

我將餐食端到坐在牀邊的卡西斯面前。

毒蝶屬於魔獸的一種，不僅難以找到其產卵的棲息地，要馴服它更是難上加難。

嘔——我捂住嘴乾嘔出聲，胃袋劇烈抽搐着。

「該喫午飯了。」

我抬手用袖子掩住嘴角。這房間連面鏡子都沒有，根本擦不淨濺在下巴的血跡。

「吐血叫常有的事？」

他天生具備操縱魔獸的異能，在故事裏成功尋得毒蝶巢穴並完成孵化。

此外，對毒蝶孵化最有益的養分——正如其名所示——正是劇毒。

那雙總是半闔的灰藍色眼睛此刻瞪得渾圓，陌生得令人發笑。

啪嗒。

畢竟每日把毒藥當飯喫的怪物——誰不怕呢？

不過現在才裝模作樣顯然已經晚了。

剛踏出毒蝶孵化室，我便朝卡西斯所在之處趕去。

只要確信他不會拿餐具當兇器，或許很快就能讓他喫上像樣的西餐。

嗯？上次？我什麼時候還在卡西斯面前吐過血？

要想成爲毒蝶認可的主人，必須在它破卵而出前定期供給鮮血。

今日菜單是雞肉濃湯、燕麥麪包與漿果拼盤。

我模糊記得這個橋段，才特意派艾米麗按我指示的地點取回蟲卵。

多一層保命手段總歸不是壞事。

馴養魔獸是極其罕見的天賦，我自然沒有這等本事。

我斟酌片刻才繼續道。

「從小就這樣。」

「經常這樣？」

雖說他現在對我送來的喫食，倒是每次都沉默地照單全收。

抱着虧了也不打緊的念頭，我採來毒蝶之卵，定期用自己的鮮血餵養。

正繃着臉凝視我的卡西斯突然眉頭一跳，彷彿想到了什麼。

因此這座長期培育毒草的溫室，堪稱毒蝶最理想的孵化場所。

吸飽了我鮮血的蟲卵表面，此刻正泛着層薄如蟬翼的猩紅胎膜。

「你……」

「擔心？我爲什麼要。」

寒意驟然覆上他的面龐。

「看見有人在眼前吐血，任誰都會喫驚吧。」

冷冽的聲音刺進我耳膜。

那張擺明寫着9;荒唐9;的臉比先前更顯冰冷，根本是直截了當地否認了我的猜測。

但我本能地察覺到，此刻正是我能抓住的破綻。

「啊，原來如此……這種事我早就習以爲常，根本沒想到會嚇到你。」

說起來，迄今爲止我所認識的卡西斯，似乎是個遇強則強、遇弱則柔的類型。

既然如此，趁現在向他示弱也未嘗不可。

「可我以爲你很討厭我……沒想到對厭惡之人也這般體貼，你真溫柔。」

我朝卡西斯扯出蒼白的笑容，故意讓笑意裹着酸澀。

「謝謝。」

卡西斯盯着我，表情如同吞了苦艾般凝固。

啊糟糕，現在裝弱是不是太遲了？畢竟我曾一拳揍暈過他。

唔…不過看他現在似乎忘了這茬，我也就假裝失憶吧。何況那時他眼睛都還沒睜開呢。

「那我先告辭了。」

此刻留下黯然離去的背影才最合適。

爲了不打擾卡西斯享用晚餐，還是識相點快些離開爲好。

「抱歉嚇到你了。」

說完最後一個音節，我轉身踏入長廊的陰影裏。

最後一次見到卡西斯時，他面色僵硬地緊抿着嘴脣。

轉身離去的瞬間，我能感覺到他的目光比往常更久地黏在我的背影上。