讀《大亨小傳》﹙費滋傑羅著﹚　黑崎大我

相貌俊美的謎樣鄰居蓋茨比氏受衆人崇拜，每天都會舉辦豪華絢爛的派對。他心中有一個崇高的目的，那就是故事述說者尼克他那個親戚朋友的妻子黛西。她正是蓋茨比難以忘懷的舊情人，所以他才千方百計試圖奪回她的芳心。尼克爲了蓋茨比而背叛友人提供協助，就結果而論卻引發了無法挽回的悲劇。

這是朋友優真推薦我看的書。暑假作業中有一項是讀書心得，不過卻沒有指定要看什麼書，本來就不看書的我也因此變得不曉得該看什麼書纔好。

在這種情況下，我找了喜歡看書的優真商量這件事，而他推薦我的書就是這一本。據他所說，蓋茨比氏很合乎我的印象。

然而試着一讀後，我覺得這好像是有點在影射我。

……那傢伙肯定知道一切。知道一切，而且對我發出警告，只有這個可能。

從小時候我就老是在意旁人的目光，回應旁人的期待就是我唯一的目標，旁人說不可以的事情我就絕對不會去做。相反的，只要能得到旁人的誇獎，不論什麼事情我都肯做。回過神時我已經被說成是模範生，而旁人對我的期許也變得更大。不知從何時開始，不斷回應這些期待變得讓我痛苦萬分。

感到自己即將崩潰前，我初次反抗了雙親。我不去考雙親建議的白明高中，而是就讀了既非名門學校而且也沒沒無聞的藝文館高中。

然後就在此時，出現在我面前的人是竹久優真。他在入學第一天就遲到，在周遭衆人急着交朋友時也是一副不慌不忙的樣子，這一定是因爲他擁有名爲自我的事物吧。這樣的竹久令我心生憧憬，所以我伸出手錶示想跟他做朋友。

四月最後一天，也就是在社會上被稱之爲黃金週的那時，這間學校要舉辦春季文化祭。雖然說是文化祭，參加與否全看個人，而且本質上就是各社團拉人入社的活動，就規模而論並不大。

最初我打算一個人偷偷過去的，卻在優真他們的邀約下變得跟大家一起去，因此我在集合時間前就提早一個人來到了學校。

然後，我在那邊發現了那個人。不，老實說吧。我無論如何都想見那個人。我知道她念這所學校，話說回來這也是我報考這所學校的理由之一。

那個人在這所學校中位置也挺偏遠的舊校舍那邊，替社團「漫畫研究社」招募成員。 跟當時一樣，她只有孤零零的一個人。獨自一人畫着新生的人像，一邊不善言辭地招募新社員。社員恐怕就只有她一人吧。我看準沒人的時機，拿出勇氣打開那間社辦的門扉。

「替你畫張人像吧？」

她向我搭話，口氣就像在跟陌生人搭話似的。忘記我長怎樣是不可能的事。

「……要裝成陌生人嗎？葵學姐……」

「……葵學姐呀，這種語氣本身就已經是在肯定我跟你毫無瓜葛囉。而且啊，我可是爲了你才假裝成陌生人的呢。不，畢竟真的是陌生人就是了。」

「可是我……」

「事到如今還有什麼好說的？我正忙着替社團招人呢，沒事的話就請回吧。」

「那個……畫人像……」

我想要可以待在這裏的理由，所以想起了貼在大門外面的佈告。

「沒注意到嗎？大概是三年級的吧，總覺得很噁心呢。」

「欸，優真。身爲朋友我就直說了，這種不起眼的女人是好在哪裏啊？」

她真的很討厭我了吧。然而我卻不曾考慮過她的心情，甚至追到這所學校……

優真氣喘吁吁地衝向這邊。

進入暑假後，我跟優真在一起的時間迅速變少。我跟笹葉兩人完全就是被丟到一旁了。在這樣的日子裏，宗像同學提議要去夏日祭。在八月前半的週末地方上有一個叫做溫羅鬼神祭的盛大祭典，星期六晚上甚至有煙火大會。宗像同學提議加上優真四人一起去夏日祭，我當然沒理由拒絕，笹葉也很期待地要去買新浴衣。

「喂喂喂，又來了嗎？你也適可而止吧，我們學校在一起的情侶會那麼少都是你害的吶。你也差不多該情歸某人了，如此一來我這邊說不定也能分到一些女生吶。」

我覺得很噁心呢，試着想看看吧。爲了見我而來到這所學校？明明沒人拜託你的說？這單純只是跟蹤狂不是嗎？光是想到有這種人在同樣的校園內晃來晃去我就覺得毛骨悚然喔。

「哇塞！這是啥啊！真的很不妙耶！」

優真清楚地說出來了，說出我當時說不出口的話語。

我跟笹葉兩人興致高昂地前往購物中心。星期五傍晚也是夏日祭前一天，購物中心比平常還要熱鬧，四處都是穿上半被外套的人，有的人甚至在臉上塗了五顏六色的油彩﹙溫羅鬼神祭的參加者中，有些人會以鬼爲概念在臉上塗油彩﹚。

「啊？嗯嗯，嗯嗯。沒錯沒錯，單純只是情侶……欸？」

「真是的，這種話就像死馬當活馬醫似的，聽起來一點也不開心。大我也好好想一下嘛。」

我在催促聲下坐上椅子，葵也坐到我的正面，然後就這樣在素描本上面動起筆。她只瞥了我的臉龐一眼，之後連一眼都沒望向這邊。素描風格跟以前一樣，然而跟當時的我們相比關係性已經截然不同。我將那段關係破壞到無法修復的地步，即使如此我仍是……

「我的臉看起來這麼糟糕嗎？」

「啊，那件或許很可愛呢。」

「跟千尋是約上午，下午是珠樹跟結奈，之後跟剛纔那個女生約好了。」

然而，優真卻連一次都沒因爲這種事而指責我。是明明知道卻故意裝作不知情嗎？

是有沒有在聽我的意見？笹葉這次指向掛在玻璃牆另一頭的黃色浴衣。它帶有淡紫色的漸層，上面描繪着水藍色蝴蝶，是相當適合笹葉的華麗設計。在構造上要抵達玻璃牆另一側的話，就得在店內繞圈迂迴前進纔行。笹葉有如趕路般小跑步衝向那邊，我則是尾隨在後，緩緩步行前往那個地方。

如此說道後，她從素描簿上撕下一頁交給我，人像似乎是已經完成了。

「等、等一下，你們兩個別這樣啦……」

「嗯嗯，她是我念中學時的學姐，也是優真進的那個漫畫研究社的社長。」

處理完事情後，我前往老地方。是體育館倉庫前方那個擺了兩座籃框的場所，平常很少會有人過來這裏。我跟木野沒有什麼嗜好，也沒在玩社團，所以每天都單手拿着籃球閒扯打發時間。當然，我們也沒想要認真地打籃球。如果有這種想法的話，那我們早就加入籃球社了。那天那個地方只有木野，除此之外頂多只有一個女生待得遠遠的打開素描本畫畫。

「身爲朋友我話說在前面，如果不瞭解栞學姐好在哪裏的話，那你還是太嫩了吶。」

木野在我過來這裏前，獨自沒完沒了地投著籃，球被籃框彈回來掉到地上，我衝過去抄起球射籃得分後，木野輕聲低喃「真是討厭的傢伙」。

「下星期日要去約會。」

「……應該早點來買的說，已經賣得差不多了，漂亮的款式也所剩無幾……」

木野也理解這個情況，所以像這樣很貼心地離開現場。

「爲時已晚了喔。不知道做這種事別人真的會很困擾嗎？你也該適可而止地放棄了。說起來你並不是對我有想法，單純只是擅自抱持無聊的罪惡感、變得無法邁向前方而已。畢竟事情都過去了，也不是值得你放在心上的事。這是司空見慣的事情唷，我並不在意。

「我怎樣了？」一邊這樣說、一邊走向這邊的人是名爲岸本由紀的女學生。我們三人是大致上都會在一起鬼混的朋友。對當時的我來說，兩人都是重要的朋友。岸本是弓道社的王牌，我跟木野總是像這樣等她結束社團活動。

所以可以請你再也不要出現在我面前了嗎？

「那個我說大我啊……」優真的語調明顯變低，或許我是初次聽到他發出這種聲音。

葵拉着優真的手臂離去了。

「我們最好先離開一下，走吧。」

然而，她卻一邊哭一邊抓着素描本，不曉得跑去哪裏了。

他們在那個安靜的社辦裏做些什麼度過兩人的時光呢？我腦中全是這個念頭。至少優真一定會聽到她說那件事吧。聽見我這種無趣之人所犯下的、不能犯下的罪行。

我們在那邊再會了。是當時那個畫畫的女學生，我不由自主出聲搭話。

那是兩年前、中學二年級初夏時的事。

我跟笹葉被留在食堂前方，沉默在我倆之間流動了一會兒。別說是想做的事情了，我連自我都沒有……只有自卑感不斷增加……笹葉跟我共享著這種心情。

「這個是學姐畫的？」

我跟笹葉沒心情繼續購物，所以決定直接回去。笹葉的家就在附近，所以我決定走路送她回家。也是因爲有心事的關係，我一路上都是默默無語。我一邊走路，一邊回想往事。

「啊，哇，哇，等一！」葵打算回答時，優真拼了命地試圖制止。葵有如避重就輕般輕描淡寫地接着回答：

「啥啊？你星期日不是要跟千尋約會嗎？」

是吶，你也差不多該找個新戀人了。畢竟是你，對象要多少就有多少吧。如此一來，你對我那無聊的贖罪意識也會立刻消失的。」

笹葉不滿地口吐怨言，開始挑選已經打起八折的浴衣。

我跟木野都默默搖頭。「也是呢，畢竟她看起來像是沒朋友。」

「呵，那就沒轍了。要這種東西的話，我就替你畫一張當作餞別禮吧。坐到那邊囉。」

「欸，記得你是……」

「這麼一說，她最近一直都在這裏吶。」

「……欸大我，你有在聽嗎？」

「是嗎？」

畫在上面的人無疑就是我。然而在月光照耀下，我的模樣只有被月亮照到的部分宛如野獸般露出獠牙，渴望血腥的瞳孔散發光芒尋找著獵物。皮膚被虎皮覆蓋、畫得像是已經變成非人妖物似的。

岸本有如等待這句話般走向那邊，我也跟着追過去。她慌張地試圖把畫藏起卻被木野輕輕奪走，而且他一邊笑一邊把畫遞向岸本那邊。接下素描本後，岸本也捧腹大笑起來。岸本無視滿臉通紅好像隨時會哭出來的眼鏡學生，將素描本傳向我這邊。

我理解這裏已經沒有我的容身之所了。

我漸漸開始感到焦躁，對於在我眼前露出溫柔笑容的笹葉感到抱歉。

我說出話語。

「欸，對了──」岸本將視線拋向遠方，我們也跟着望過去，那兒有一個女學生。她在離我們有些遠的地方拼命畫着什麼，是一個戴着厚重眼鏡、看起來很陰暗的女生。「是熟人？」

我一邊說，一邊將那幅畫交還給本人。

「嗯？啊，嗯嗯，那個……她就是我之前說過的社團學姐唷。」

「那麼，剛纔那個女孩要怎麼辦？她還挺可愛的不是嗎？」

「咦？大我……還有笹葉同學也在。爲何在這種地方……呃，也用不着問呢。」

「對現在的我來說，看起來就是這樣喔。」

我也不是心甘情願不交特定女友的說，也就是說……

在那之後又過了一陣子，時期進入暑假，我閒得發慌所以獨自去地方上那座城堡附近的電影院。雖然不是很懂電影的內容，卻隱約覺得它很藝術。是因爲這樣嗎？一離開電影院，我就有些亢奮地前往在旁邊的畫具店。當然我沒在畫畫，也不是有事要來這種地方，然而在剛纔看過的那部電影影響下，我湧現了想要畫些什麼的念頭。

「欸？什麼？是大我認識的人嗎？」

當然，這種狀況我也早就習慣了，當然也明白接下來會發生什麼事。

「……大我啊，你差不多可以去死一死了。」

優真說他想去舊校舍那邊。如果可以的話，我應該避免去那邊纔對，況且笹葉也說她不想去那邊，所以我們就利用這個機會分頭行動了。

優真肯定了葵的宣言。在那個瞬間，我腦中變得一片混亂什麼不曉得……不過，或許這就是所謂的「抓狂」吧。喉嚨深處突然熱辣辣地感到痛楚，眼瞳深處感到一股熱意，語氣也同時變差。

「……葵、葵……學姐……」

就結果而論，我倆的交往讓優真疏遠了我們。優真加入文藝部，根據不時會去那邊露面的宗像同學所言，優真每天放學後都會在那邊跟葵兩人獨處。

「你該不會也中意這件吧？看樣子我跟你或許興趣相投、或者說品味相近呢。如何？你也這樣想吧，男友？」

「哎呀，被問到是哪種關係的話，那當然就是……」

「就算是現在我也對葵……我就是爲了這個纔來到這所學校……」

一看見那幅畫，我就感到背上起了雞皮疙瘩。

「呀！」

「嗯？啊，那件黑色的比較……」

「喔，是這麼一回事呀……我說啊，那就……」

我做了這種毫無魅力的告白，數天後，我跟笹葉開始交往了。爲了讓我自己邁步向前，爲了不讓葵感到無聊的不安。不，或許是察覺到優真的心情、所以產生了更加不願意輸給他的心情吧。而且笹葉雖然答應了這種事，但她心中也感受着某種痛楚吧。不過，我們一定能因爲這樣做而邁向前方的。

笹葉的話語已經傳不到我耳中，一定也沒傳到優真那邊吧。

放學後我打開鞋櫃，裏面放着一封信。是一個一看就很有女生氣息的白色跟粉紅色的便箋。我也沒特地檢閱內容，這便箋意味着什麼我也不是不明白。在旁邊看我默默將它收進書包的模樣後，朋友木野敏志插嘴說道：

那幅畫的完成度實在太高，正是因爲如此，我不可能不曉得那張畫在畫什麼。也就是說，她在畫我。看到那幅畫後，我純粹地覺得感動。我對繪畫或是藝術類的東西一竅不通，卻也明白那幅畫的完成度絕非等閒。

在這一小段時間內，似乎有個客人搶先一步拿起那件浴衣。自己發現的浴衣近在眼前、卻因爲毫釐之差而沒能得手後，笹葉略微愣住了。是看到笹葉這樣感到於心不忍嗎？那個客人將浴衣遞向她。

「那、那個……我有一些話想說，請問方便嗎！」

聽到那件事後，優真果然會瞧不起我吧。或許他再也不肯當我的朋友了。

「……欸，笹葉……我們來交往吧？」

「我也沒辦法啊。考慮到對方的心情，我也沒辦法這麼輕易就拒絕掉嘛。」

「沒錯，我單純只是黑崎學弟中學時的學姐，所以這次就把這件浴衣讓給你吧。畢竟對我這個不起眼的宅女來說它太華麗了……我可是知道天高地厚的人唷，就這點而論你無可挑剔。不論穿上多麼華麗的服飾，外表看起來都會很棒吧……你也這樣想吧，黑崎學弟？」

「你啊，這樣反而會傷對方更深的，你也該察覺到這種事了。你啊，之前朋友更多的吧？不過現在在你身邊的人只剩下我跟由紀了喔。啊，既然如此，你乾脆跟由紀交往如何？如果你跟由紀這種美女交往的話，其他人也會安分下來不是嗎？」

岸本跟木野講起悄悄話。木野答應後，岸本從我手中搶走籃球，並且將它扔向正在畫素描的學生。球緩緩描繪出弧線，在地面彈跳襲向那個學生。

中午過後，我跟大家會合逛其他社團，但我實在無心參與社團活動。

那是我連想都沒想過的話語，也是不能說出口的話語。是過去別人對我說過的、最痛苦的話語……

「該、該不會……呃……你們兩人是什麼關係呢？」

她停下筆，有如瞪視般抬起臉龐。

我背叛了她，毫無辯解的餘地。葵肯定怨恨着我，而葵也曉得優真是我的朋友吧。我們在校園內很醒目，我明白自己因爲外形之故會引來衆多女學生的關注，而笹葉也是沉魚落雁花容月貌的美女，跟她擦身而過的男人沒有不回頭的。

將那件黃色浴衣硬塞給笹葉後，葵轉過身軀。就在此時，熟悉的聲音傳進耳中。

「……單純只是情侶唷。」

「嗯嗯，那我去老地方囉。」

「竹、竹久……那、那個……你、你們兩人一起來買東西嗎？」

「如果是笹葉的話，不管穿什麼一定都很合適喔。」

在不知不覺間，一個不太熟的女學生來到旁邊。她的表情還很稚氣，看上去幾乎就像個孩子似的，大概是一年級生吧。

學生髮出悲鳴，木野一邊說「抱歉抱歉」，一邊衝過去。撿起球后，他拾起女學生掉在地上的素描本說道：

「啊啊，是在這種地方呀。真是的，栞學姐爲啥總是像這樣突然搞失蹤啊……」

「啊啊啊啊啊……對不起對不起對不起對不起。」

「爲什麼要道歉？」

我告訴她自己率直地被她的畫打動，想看看除此之外她還畫了怎樣的畫作。我們兩人立刻就拉近了距離，我在那個夏天戀上了她。

雖然沒把話說出口，但在夏天的那段期間裏，我們大概成爲了一對戀人。

我迷上了總是自由奔放、卻也會對自身行動負起責任的她。

兩人以戀人身份度過的中學二年級暑假告終，新學期開始了。然而我卻對兩個朋友──木野跟岸本保密了我新交到的戀人，也就是葵栞的事情。我想找個機會公佈這件事，讓他們大喫一驚。

新學期剛開始的放學後，我跟木野在體育館後面的籃框前等岸本結束社團活動。

「欸，大我，你暑假時很難約吶。就算要約你出來玩，也老是說自己有事有事的……該不會是交到女友了吧……」

「……」

該怎麼辦呢，我感到迷惘。要現在在這裏公佈嗎？不過，如果可以的話，我想在岸本也在場、三人全員到齊的時候說出來。所以我刻意壓抑了想說出口的心情。

「該不會是……說中了？」

「啊……呃，這個……」

「喂，該不會是由紀吧？」

「欸？爲啥會變成這樣啊？」

「不是嗎？」

「不是啦。」

「是嗎？那就好。」

「哪裏好啊？」

「……」

「欸，是哪裏好啊？」

「呃，這個，抱歉呢。」

她就這樣早我一年畢業了。

──現在……說不出口。得找個好時機……就只能這樣做了。

「……對不起……」

我癱坐在原地，不記得在那之後經過了多少時間。

「真的啦。所以啊，暑假時我一直想說要約你出來三個人一起出門的說，你卻老是說沒空吶。」

「算了，不管你了！」

或許她用自己的方式準備了某種驚喜，所以肯定有聽到剛纔的對話吧。

──我有不好的預感。

我獨自站在小河川邊緣眺望月亮，一邊思考……爲何優真會推薦我看《大亨小傳》呢……優真果然有察覺到我對葵的情感，卻還是發出警告提醒我，如果打算跟葵複合，就會有跟蓋茨比一樣的不幸結局等在後面吧……即使如此，我也不再迷惘了。對她的情感仍然殘留在胸口中，爲了讓它開花結果，我要跟蓋茨比一樣不擇手段地採取行動……

「……有其他……喜歡的人……」

咔噠。籃框旁邊的體育館後面傳出這種小小的聲音。

「我啊，喜歡你喔！大我，我喜歡你呢。不管怎麼思考，配得上你的人只有我吧！欸，敏志也這樣覺得吧！」

這一天，我失去了戀人跟所有的朋友。

──我覺得時機成熟了，所以深呼吸打算慎選措辭……然而，岸本卻又搶先一步開了口。

「不、不是的，不、不是這麼一回事。只、只不過……」

在那之後過了一會兒，岸本來到這裏。我有如現在正是絕佳時機般打算說出葵的事情，但搶先一步提出質問的人卻是岸本。

怯生生地接近那邊後，萬念俱灰的葵從裏面走出來。

「啊，嗯嗯，是吶……的確是不可能的事……對吧？」

「不是你的錯，你沒有錯喔。不過啊，可以讓我講一句話嗎？……你啊，差不多可以去死一死了。」

「我們果然還是分手比較好吧……果然還是無法繼續欺騙自己的心。」

「講、講什麼啊？」

「……你不知道嗎？我喜歡由紀喔。」

「不、不是啦。只是巧遇碰面而已。畢竟也不是陌生人，所以就打個招呼了……」

「真是的，沒用的傢伙！欸，大我，跟我交往嘛。」

我沒說對方是誰，不過看到這個狀況應該就足以感受到纔對。

「我說啊，大我。有件事想問你。」

如果當時，我跟優真一樣主張她很有魅力的話……就不會因爲兩年前的後悔而選擇這所學校了嗎……然而，如今我卻再次重蹈覆轍……

「…………」笹葉無言地垂著頭。

笹葉有如在說自己有責任般道了歉。

「………………抱歉，我、我……」

我沒回頭，就這樣踏向跟她家不一樣的方向。我無處可去，就只是想逃離這裏而已。我獨善其身的做法，這次連笹葉也傷害到了。我連替自己辯解都做不到。既然如此，下次我一定得憑藉自身意志行動纔行……

留下諷刺笑容後，木野離去。

「你跟她該不會是在交往吧？雖然不可能就是了。你啊，還有很多其他的女孩子吧？就算是你，如果說要跟那種女生交往的話，我可是要跟你絕交的喔！欸，敏志也是吧？」

我停下腳步……這裏剛好是市立圖書館前方的公園，跟在我身後的笹葉也跟着停下。懦弱的我，沒有回頭地說道：

──我想不到好藉口。

木野錯開視線。

「所謂的朋友……總覺得很麻煩呢……」

「啥事？」

「暑假時你一直很難約吧。而且啊，暑假時有人看見你跟當時那個畫畫的土妹子走在一起……」

現場沉默了半晌，木野沉重地開了口。

「…………」

「……真、真的假的？」

岸本有如瞪視般望向這邊。

「…………啥啊？這算什麼？我有點搞不懂意思耶……欸，意思是對我有什麼不滿嗎？」

留下這句話後，岸本就離去了。

再次重蹈覆轍的我犯下最大的過錯就是──嘴上說着爲了讓自己前進或是爲了葵之類的無聊理由，卻沒怎麼考慮到笹葉的心情。

我取出手機，撥打優真的號碼。

「是嗎？那就好！既然如此，就先趁這個機會講明白吧！」

葵表情冷漠地說道：

「笹葉不用道歉……是我……我一個人擅自……」

我望向木野那邊。他一邊搔頭一邊「唉」的一聲長嘆，連一眼都不肯看這邊。